Роман "Дружба" рассказывает о героической работе советских хирургов в период Сталинградской битвы.
Содержание:
Антонина Дмитриевна Коптяева - Дружба 1
Часть первая 1
Часть вторая 42
Часть третья 83
Примечания 119
Антонина Дмитриевна Коптяева
Дружба
Часть первая
- Скоро Дон, а там до Волги рукой подать. Вот куда мы откатились! - с горечью сказал фельдшер Хижняк.
Хирург Аржанов ничего не ответил, только сильнее нахмурил запыленные брови да сжал губы, пересохшие от жажды: в самом деле, откатились - дальше некуда!
Они стояли в кузове грузовика, битком набитого ранеными, врачами, сестрами, придерживались за верх кабины, щурясь от бьющего навстречу ветра.
Полевой госпиталь, в котором они работали, был разбит во время бомбежки. Остатки его оборудования, уцелевший медицинский персонал и раненые помещались теперь на грузовых машинах, двигавшихся в общем потоке.
- Последние километры едем по черноземам. - Хижняк поглядел назад, где в дымах пожарищ остались Ростовщина и зеленая Украина. - За Доном пески пойдут, рыжие глины да голые солончаки. Эх!.. - И фельдшер, махнув рукой, опять умолк.
Дорога пролегала через богатые донские степи. Кудрявилось в полях пышное просо. Рослые подсолнухи, опустившие головы, походили на солдат, устало идущих на юго-восток. Грустно шумела переспелым колосом пшеница, колеблясь белесо-желтыми волнами.
"Не успели убрать хлеба. Теперь все достанется огню", - думал Иван Иванович.
О том же размышлял Хижняк: не дала и здесь война собрать урожай. Видно, что начинал комбайн свою веселую работу, скосил край поля, накопнил солому и ушел неведомо куда. То и дело по сторонам дороги попадались бахчи, на которых среди вянущих листьев и перепутанных плетей лежали глыбы - тыквы, желтые неженки дыни, тугие арбузы. Тускло отсвечивали под навесами зелени тяжелые гроздья винограда. Хутора утопали в фруктовых садах; по ближним овражкам - дикие груши, унизанные зрелыми плодами, заросли терна в густой синеве ягод.
"Этакий благодатный край, и сады и поля как у нас на Кубани, но не сегодня-завтра нахлынут сюда фашисты. Все вытопчут, все сожгут!" - сокрушался Хижняк.
Сражения шли уже на подступах к Дону. Грохот орудий и рвущихся бомб далеко сотрясал придонские равнины, прорезанные балками, заросшими дубняком да кустами бересклета, покрасневшие листья которого словно кровью окропили степные овраги.
В хуторах сумятица: отходят войска, а с ними мирное население. Оставаться жутко, но каково уходить из обжитых родных куреней? Может, еще остановят наши проклятого германца? Однако облака пыли, поднятые тысячами ног и колес, надвигаются с запада - все темнее и выше, будто грозовые тучи. Лица отступающих мрачны. Разговоры отрывисты, негромки. Даже ребятишки присмирели: вон как гудит позади. У матерей слезы: все нажитое годами пришлось бросить. Многие остались в чем удалось выскочить из огня.
Вон стадо бродит возле дороги… Чье оно? Тяжело ступают недоеные коровы - разбухшее вымя мешает шагать. Животные смотрят на толпы пеших людей, на машины и нагруженные телеги, тревожно мычат.
У моста через глубокую балку движение совсем прекратилось, шоферы, солдаты и санитарки, позвякивая котелками, отстегивая на бегу фляжки, поспешили вниз, к родничку.
Выскочил из кузова и Хижняк с ведерком в руке, а за ним Иван Иванович, чтобы размять ноги, онемевшие от долгого неловкого стояния.
В эту минуту и выплыла над запыленным небосклоном шестерка сероватых "юнкерсов". Они шли стороной, но Иван Иванович уже знал эту их манеру высматривать то, что происходит под крылом самолета… Так и есть: шестерка мгновенно развернулась, сделала заход и пошла в пике… Раздался пронзительный свист бомб. Хирург вместе со всеми упал на вытоптанную траву у обочины. Инстинкт жизни прижимал его к земле, но страх за людей заставил поднять голову, и он, похолодев, увидел, как женщина в гимнастерке, тонко перепоясанная ремнем, спрыгнула с машины в самый куст взрыва… А самолеты, сделав новый заход, опять шли в пике: сверху вниз, и опять вверх, и кругом, смертной каруселью.
Они еще кружили в вышине, когда Иван Иванович вскочил и побежал к своим… Повсюду зияли большие воронки, затянутые сизым дымком, валялись расщепленные вдребезги машины, опрокинутые повозки, отброшенные с дороги взрывной волной за десятки метров. Где останки лошадей, где убитые люди - ничего не поймешь.
- Вот тебе и Красный Крест! - вскричал подбежавший Хижняк, чуть не выпустив из рук драгоценное ведро с водой. - Что же это такое?
Иван Иванович промолчал; восклицание Хижняка, вырвавшееся как крик душевной боли, не требовало ответа. Картина окончательного разгрома госпиталя одинаково потрясла подоспевших людей. Один из хирургов сидел у дороги, придерживая руками раненую голову. Женщина-врач торопливо доставала индивидуальный пакет.
- Я сам сделаю перевязку! - Иван Иванович мягким, но властным движением забрал бинт из ее дрожавших рук, и она заплакала навзрыд: среди погибших был ее муж, оба они попали на фронт прямо со студенческой скамьи. Доктор Аржанов видел искаженное горем лицо молодой вдовы, но рыданий не слышал, все еще оглушенный грохотом взрывов.
Светло и ярко, как солнце, упавшее в степь, пылал неподалеку лесок карагача, забитый легкими шарами прошлогодних степных катунов.
Накладывая повязку раненому, Иван Иванович взглянул на оранжевые языки огня и вспомнил безумную старуху, плясавшую на улице горевшего украинского села. Седые волосы ее были растрепаны, платок сбился на шею, а плясала она строго, старательно, будто работала, только порою выкрикивала: "Красиво? Красиво?.." Задохнувшись, останавливалась, словно остолбенев, а через минуту - снова в пляс. У всякого, кто видел ее пляску, становилось тяжко на душе, но народ смотрел молча, только проходившие красноармейцы сказали:
- Когда же мы дадим фашистам по зубам за все их красивые дела?!
"Когда же?!" - подумал Иван Иванович, опечаленный гибелью товарищей.
Ночью степь, накаленная за день солнцем, дышит теплом, низко блестят над нею звезды, отдавая нежной горечью полынка, шелестят спелые августовские травы. Лег бы и лежал хоть до утра, глядя в близкое небо, слушая легкую поступь полусонного ветра. Такой ночью только влюбленным бродить по степи!.. Но сейчас на западе беспрестанно колышутся сполохи взрывов. А вот почти рядом раскрылась огненная пасть, рявкнула грозно… Снова раскрылась с ревом, и пошло сверкать, сгущая красными вспышками обвалы темноты. В глубине неба зашарили лучи прожекторов, смахивая звезды, выискивая гудящие самолеты, а над горизонтом, словно для отвлечения, засветились то и дело взмывавшие из мрака белые вражеские ракеты.
Иван Иванович споткнулся, зацепив ногой за длинную плеть; зашуршали потревоженные большие листья.
- Растут твои трехпудовые тыквы, Денис Антонович! - с невеселой усмешкой в голосе напомнил он. - Растут себе и не знают, что пройдут по ним немецкие танки…
- Тыквы - и вдруг танки! Пройдут ведь! - Но почему хотелось фельдшеру Хижняку на Каменушке, в условиях приполярья, где и елки-то не растут, вырастить трехпудовую тыкву? Если бы арбуз… Вон их сколько раскатилось вокруг!
Среди ночи, когда Большой Воз коснулся дышлом горизонта на севере, Хижняк предложил устроить привал.
- Мы тоже сегодня не малый путь сделали, - сказал он, посмотрев на звездные шляхи.
Друзья пожевали хлеба и прилегли под стогом колючего степного сена. Хижняк как будто сразу задремал, а Иван Иванович, закинув за голову руки, все смотрел в успокоившееся небо, усыпанное крупными звездами, смотрел и думал о идущих боях, вслушиваясь в глухой гул, наплывавший с запада. На востоке слышалась пальба зениток, что-то взрывалось и там. Поток машин на шоссе шумел во тьме непрерывно, и люди, шедшие пешком, двигались прямо степью, тащили узлы, сонных ребятишек, вели своих буренок, гнали стада колхозного скота. То стоны слышались в ночи, то говор, то стук колес и бряцание оружия, и все это лилось, лилось на восток. Видно, большой затор образовался у переправ, если сейчас, когда враг уже подходит к Дону, полна степь народом!
"Ка-ак он нас опять погнал! - с тревогой, все время нывшей в груди, думал Иван Иванович. - Не можем мы остановить его, а ведь решается судьба страны, и нельзя допустить, чтобы фашисты прорвались к Сталинграду". Тут доктор вспомнил о своей бывшей жене. Перед самой войной ушла Ольга, и никто из родных не провожал хирурга на фронт. А сегодня уничтожены остатки его фронтовой семьи - большого, смелого, дружного коллектива, и печаль новой утраты легла на душу, уже ожесточенную зверствами врага. Погибли товарищи, с которыми пришлось пережить и преодолеть столько трудностей. Хирург на фронте тоже воюет, возвращая раненых в строй, мало того: чтобы не пропал тяжелый опыт войны, изучает его по горячим следам. Очень жаль, что вместе с имуществом госпиталя погибли материалы непосредственных наблюдений за острым периодом травмы черепа: заметки и выписки, сделанные в часы, положенные для отдыха.
Хижняк вдруг всхлипнул, оборвав мысли Аржанова.
- Что ты, Денис Антонович?
- А ничего! - сказал тот совсем не сонным, тихим голосом. - Лежу и размышляю… Неужели и тут их не остановим? Неужели вырвутся на Волгу? Ведь только Дон им форсировать, и опять равнина - как стол, гладкая. Я знаю… В восемнадцатом году добровольцем-фельдшером пришел сюда с кавалеристами из Ставрополя… Вместе с рабочим классом били в Царицыне морду белой сволочи, а теперь туда дорожку врагу протаптываем! Берут нас за горло… - Голос Хижняка оборвался, заглох. - Когда был я хлопчиком малым, украл кто-то у моего батьки фонарь, - заговорил фельдшер, чуть погодя. - Я не брал, не видел даже этого фонаря, а батя не поверил, отстегал меня вожжами… Ох, и плакал я в тот раз! Один только раз в жизни так плакал. Сейчас словно камень пудовый ношу на сердце. Ожесточился. Зажелезнел. Но вспомнил врачей и сестер наших - и вроде заплакал. А слез-то настоящих нет: пробилась такая слеза, аж глаза выедает, вот яд какой во мне накопился!
Хижняк сел, четко выделился на красном фоне занявшегося вдали пожара словно углем очерченный, характерный его профиль: вздернутый нос и загнутые большие ресницы. Люди на привалах не разжигали костров, даже курили с опаской, а война нагло раскидывала по степи свои огненные вехи.
Иван Иванович тоже привстал, начал собираться.
- Пошли дальше! Надо поскорее попасть в какой-нибудь госпиталь.
3
Опаленная зноем рыже-бурая пустыня. Колючки. Низенький сероватый полынок. Кое-где прозрачные кусточки кермека, покрытого лиловыми крапинками цветов. Ни родника, ни деревца, только мелкие балки бороздят, как морщины, сухое лицо земли. Солнце жжет беспощадно, и голубые миражи струятся в горячем воздухе: призрачные реки и озера возникают, дразня утомленных путников.
Глухая степь! Но тишины и здесь нет: то грозно ухающий, то слитный басовый гул ожесточенных боев на подступах к Дону все усиливается, хотя бело-синие береговые горы давно пропали из виду, и так же сколько глазом окинуть виднеются движущиеся на восток разрозненные группы людей.
- Куда мы идем, Денис Антонович? Что мы тут путаемся, как дезертиры?
- Скажете! Вон там дорога - с Калача на Сталинград. Скоро будет Кривая Музга - станция железнодорожная. Тут госпитали должны стоять обязательно. Видите, белеет? То башня водонапорная. Мы, бывало, здесь немало езживали, места знакомые.
- Еще бы! - Иван Иванович прибавил шагу. - Какие тут места! Недаром вы отсюда на Каменушку сбежали.
- Туда я с Кубани приехал. Здесь тоже был бы богатейший край. Земли-то! Веди борозду на десятки километров - нигде не зацепишь. И солнце жарит с апреля по самый ноябрь. Какие хочешь фрукты, и рис, и хлопок произрастать будут. Только воды не хватает!..
- Самого пустяка! - грустно пошутил Иван Иванович.
- Сейчас выясним обстановку, - пообещал Хижняк, минуя разрушенные саманные избы на краю поселка. - Будьте ласковы, гражданочка, скажите, есть тут у вас военные госпитали? - обратился он из-за камышового плетешка к смугло-загорелой миловидной женщине, вышедшей из летней кухоньки.
- Есть, пребольшие! - с ребяческой поспешностью отозвалась с порога тоненькая девочка, похожая на мать красивым личиком.
- Молчи-ка лучше! - оборвала женщина сердито, но с мягким украинским акцентом. - Может, они шпионы.
- Полегче, красавица! - обиженно сказал Хижняк. - Не видите разве - люди в военном…
- Приходят и в военном!
- Я сам хохол с Кубани, чего ты бдительность свою доказываешь? Медики мы: вот доктор, а я фельдшер, потому в госпиталь дорогу шукаем. Могли бы любого солдата на улице расспросить, но, признаться, обрадовались мирному населению. Может, вы нам крыночку молока продадите?
- Зачем же продавать? Раз свои, чего такими пустяками считаться! - Степнячка распахнула воротца, с интересом взглянула на доктора. - Бойцы жизнь отдают. Да и мы, мирные, по крайчику ходим: то и дело бомбит, проклятый! К Дону пробился!.. Подумать только! Вечор ухом к земле прислонилась - гудит, а сегодня и так доносит - бьют из орудиев. - Разговаривая, женщина проворно летала по крохотному дворику между пышными лилово-красными кустами, из которых на юге вяжут веники, и пожухлыми плетями мелких тыкв, несла к столу, вкопанному под навесом кухнешки, крынку молока, ржаной хлеб, соленые огурцы в миске. - Чем богаты, тем и рады. Ешьте на здоровье.
- А хозяин где у тебя? - спросил Хижняк, который принялся было за еду, но невольно засмотрелся на красавицу степнячку.
Тонкая в стане, как оса, с затянутыми в тугой узел лаково блестящими черными волосами, с такими ясными черными очами, точно горячий свет южного солнца лился из них, женщина вдруг поразила его смелым и детски жизнерадостным выражением лица. Она, наверно, и работала легко, быстро, словно играя, как говорила, как дышала, как ходила, чуть вкось ставя узкие ступни смуглых босых ног.
Иван Иванович тоже засмотрелся на нее, потом перевел взгляд на ребенка. Здесь, в скромной хате-мазанке, жило счастье.
Но лицо женщины сразу померкло, потух свет в глазах, и углы рта скорбно опустились.
- Муж-то?.. В прошлом году под Смоленском… Был он артиллеристом-зенитчиком… А госпиталь рядом, - сказала она после небольшого молчания. - Покушаете, девчонка проводит. Она у меня шустрая.
- Что же не эвакуируетесь? - с участием спросил Иван Иванович.
Степнячка задумалась.
- Мы ущелье отрыли, бегаем хорониться туда, когда бомбы кидает. У нас мало кто уехал: войска отходят, а вера в народе все живет: может, не пустят его через Дон, фашиста-то? Куда же дальше пятиться? Волга рядом! И казаки на Дону не стронулись, хотя они немца очень не уважают.
- А вы?
- И мы бы его рогачом по шее! Исстари по степи расселились, тут и держимся. Не допускали нас раньше донские казаки на свои береговые земли. Поневоле мы здесь осели, а потом обжились. Может, кому и не глянется, а нам мило…
- Вон там! - Девочка показала на невысокие бугры в стороне от побеленных саманных построек поселка. - Сверху не видно, а землянки большие-пребольшие. Доктора тоже все военные и в белых халатах. Раненых ужас сколько! Охаю-ут! Стону-ут! Один весь в кровище с носилок соскочить хотел. Кричит: "Вперед, вперед!"
Иван Иванович и Хижняк, слушая ребенка, молча шагали к госпиталю. Теперь они увидели, как от шоссе, где двигался в облаках пыли людской поток на Волгу, шли сюда легкораненые. Грузовые машины медсанбатов подходили по степи - проселками.
- Когда вы будете свободные, приходите к нам опять, мы вас каймаком угостим, - сказала девочка, подавая на прощание смуглую ручку.
- Что это за каймак? - спросил Хижняка Иван Иванович, провожая ласковым и задумчивым взглядом маленькую степнячку.
- Сливки, снятые с топленого молока.
4
Решетов, ведущий хирург полевого госпиталя, мыл руки в тазу и диктовал описание сделанной им операции. Хотя на сухощавом лице пожилого хирурга выражалось крайнее утомление, он выговаривал слова с особенной отчетливостью: история болезни должна точно отражать то, что происходило с больным на всех этапах лечения. Молодой красноармеец, примостясь на краю стола, так же старательно записывал, бережно придерживая листы бумаги забинтованной кистью.
Заметив вошедших, Решетов вскинул карие живые глаза на Ивана Ивановича.
- Что скажете, коллега?
- Хотим поработать у вас. Вот документы; вот разрешение начальника вашего госпиталя. - Иван Иванович кивнул на Хижняка: - Это мой ассистент.
- Отстали? - поинтересовался Решетов и, вытянув шею, прочитал бумажку, не прикасаясь к ней.
- В пути, на той стороне Дона, разбит госпиталь.
- Жмет вовсю. - Решетов вздохнул, снова острым взглядом окинул пришельцев. - У нас рук не хватает, а поток раненых все усиливается. Давайте становитесь в перевязочную.
- Хорошо, - согласился Иван Иванович, понимая, что ведущему хирургу нужно проверить их, прежде чем допустить к серьезной работе, но невольно задержался у открытой двери операционной.
- Осколочное ранение, - сказала своей ассистентке женщина-хирург, глядя на взятого ею на стол раненого с размозженной выше колена ногой, по которой текла кровь, не остановленная наложенным жгутом. Санитары сняли уже транспортные шины, сняли повязку, и нога, обутая в солдатский сапог, лежала, странно обособленная от раздетого тела.
- Он в состоянии шока. Зачем вы взяли его, Лариса Петровна?! - заметил вошедший Решетов.
- Ждать, когда он оправится от шока, невозможно. Я буду оперировать.
"Вот отчаянная женщина! - подумал Иван Иванович, одобрительно следя за ее действиями. - Тут я тоже стал бы оперировать немедля".
Лариса Петровна делала ампутацию, вся сосредоточенная на своем деле. Ее быстрые и точные, но женственно мягкие движения особенно привлекли внимание Ивана Ивановича.
"Красиво работает, - отметил он. - И вообще красивая".
Правда, у Ларисы Петровны видна над белой маской лишь верхняя часть лица, но высокий лоб с туго сведенными бровями и опущенные ресницы действительно красивы. Глаз не видно: они устремлены в открытую рану. В гибких пальцах то огромный нож, то зажим, останавливающий кровотечение. Сестра-ассистент подает пилу… Неприятная, ненавистная хирургам операция, но Иван Иванович видел, что ампутация делается блестяще: культя должна получиться лучше некуда.
"Умница, Лариса Петровна! Вообще женщин-хирургов на фронте много, и работают они хорошо!"
Придя к этому выводу, Иван Иванович ощутил кипучее желание немедленно действовать. У столов тихие переговоры, позвякивают инструменты, и все вдруг заглушается протяжным охающим всхлипом: санитары подносят и разгружают очередные носилки…
- Пойдем в перевязочную, Денис Антонович!