В посёлке уже есть свой брехун, свой пьяница, свой юродивый. Даже блядь есть своя, как положено, на каждый посёлок. Вакансии все уже расписаны. Панкратов - учитель. Претендовать на второго брехуна или юродивого - излишне напрягать население. Не поймут.
В общем - украли Веруську - и всё тут!..
Но вопрос-то остался!..
Меня исчезновение Панкратовской коровы опечалило значительно меньше, чем потеря собственного кролика. Я лицемерно посочувствовал. Но голова моя в это время уже была занята совсем другими мыслями.
Если живые организмы могут пропадать без следа от степной травки - почему бы не использовать это замечательное, весьма полезное для экологии, явление?.. Не нужны будут крематории, кладбища. Никогда уже не понадобятся Дахау и Бухенвальды. Но и это уже - дело десятое.
Если кошка или корова, поевши травки, переселяются в иной мир без всякой боли и переживаний, то можно будет продумать несомненные выгоды и для человеческой расы. Вот оно - открытие века! Смертельная болезнь, невыносимые боли, да, наконец, безысходность и одиночество отступят перед этим романтическим растворением в эфире.
Пришли к тебе омоновцы в масках, чтобы в квартире пошариться, а ты порошочек в рот всыпал - и покатилась под панфары вся спецоперация.
Я поделился своими размышлениями с Панкратовым. В идеях моих был изъян, который нельзя было никак оставлять без внимания. Это всё-таки - страх перед небытием, а, попросту - перед смертью.
Может быть, и расстрел, не такая уж страшная процедура - кто там об этом может рассказать? Недострелённые не в счёт. Мгновение - и тебя нет. Уже ничего не болит, никакие мысли о непогашенных долгах не беспокоят.
Но - ожидание этого мгновения - в этом же главный ужас! Если и боль - то какая-то доля секунды, а потом - свет в тоннеле и ангелы в белых халатах. Но до этого нужно пройти несколько шагов до стенки, на эшафот… Укакаться при этом от страха - дело обычное.
Панкратов биолог. Ну, и - человек. Которому многое из того, что я говорил, понятно и по собственным ощущениям и объяснимо с точки зрения науки.
Но тут он просто молча пошёл к себе в гаражик и вынес оттуда небольшую серую капсулу, размером литров на семь - девять. Стал сразу рассказывать.
В 1967 году в нашем Адамовском районе приземлялся экипаж космического корабля "Союз 1". Все погибли. Но, когда кабина с космонавтами спускалась, никто ещё о трагедии не знал. Жители окрестных посёлков увидели огромный оранжевый парашют, какой-то предмет, который тянул его книзу. Предмет упал, рядом разметался парашют. Местное население со всех концов поехало и побежало посмотреть на диковину. Парашют тут же разорвали, расхватали по кускам. Модницы Адамовского района даже спешно стали шить себе халатики из яркого парашютного шёлка. Но восторги эти длились не долго. Нашлись завистники, которым шёлк не достался, они накапали, куда следует и материал у всех изъяли.
Время уже было не строгое. Никого за присвоение секретного государственного имущества не расстреляли и даже просто не привлекли. Взяли подписку о неразглашении. Все подписались, но кто же про такое говорить удержится!..
Были ещё какие-то части аппарата, обломки. Панкратов сам туда не ездил. Он перехватил школьника Петьку Касымова, который к себе в сарай тащил серую капсулу. Оттуда, с места падения аппарата. Опасные и подозрительные предметы у школьников нужно забирать. Панкратов и отобрал.
Но в милицию и никуда потом не сдал. Потому что было очень самому интересно, что это за диковина.
Когда подвернулся Сергею Георгиевичу соответствующий досуг, устроился он в гараже напротив загадочной капсулы и внимательно стал её рассматривать.
Края кругом округлые, вообще ёмкость яйцеподобная - ни закорючки на ней, ни загогулинки, чтобы зацепиться. Но пощупал её Панкратов со всех сторон, погладил и, видимо, до какой-то эрогенной точки этого яйца коснулся. Внутри него что-то щёлкнуло, и верхняя часть странной находки стала отвинчиваться. Там оказалась крышечка, которая сначала отвинтилась, а потом и вовсе упала на цементный пол гаража.
Вообще Сергей Георгиевич не мальчик был уже. Учитель. И стаж педагогический уже к сорока годам подходил. И ОБЖ Виталий Владимирович преподавал. Учил детишек языком в мороз железки не лизать, палец в любую дырку без надобности не совать, в речку с обрыва в незнакомом месте не прыгать. А тут повёл себя, как несмышлёныш-первоклашка. Не принял никаких мер предосторожности. Ну, хоть бы перчатки надел, противогаз. Мало ли что берут в космос наши советские космонавты. Может, послание другим цивилизациям, а, может, портативную атомную бомбочку профилактическую, против нашего вероятного противника.
А, может, обыкновенный, простой и надёжный фосген, табун, хлор, заман, зарин, циклон. Чтобы не нюхали, когда открывали.
Можно сказать, Сергею Георгиевичу повезло. Ничего страшного на этом этапе обследования для него не произошло. Хотя не было на нём не только комбинезона, но даже элементарного учительского пиджака с галстуком. Время было летнее, и в гараж наш исследователь пришёл в одних семейных трусах в полосочку.
Учил детей пальцев в незнакомые дырки не совать, а сам руку, как только крышечка отвинтилась, внутрь серой колбы запустил. И опять ему повезло. Руку никто не откусил, она не отсохла, не отгорела, не покрылась волдырями. Она вполне безболезненно пошарилась внутри колбы и достала бумажный пакет в пластиковой обложке.
Панкратов достал очки и стал читать, что в том пакете русскими буквами было написано.
От содержания у биолога и специалиста глаза полезли на лоб, и обязательно бы туда вылезли, если бы не помешали очки. Перед ним была инструкция-описание по применению препарата, который помогал космонавтам переживать самые тяжелые психологически ситуации. Затосковал по дому - съешь специальную таблетку. Поругался с напарником - таблетку. Отвалился навсегда очень нужный для космического корабля хвост - съешь таблеточку - и тебе всё будет по фиг.
Никаких побочных явлений у препарата, никаких осложнений. Нет привыкания. Проходит действие - остаётся хорошее настроение, свежесть, бодрость, желание жить.
Естественно - таблетки эти страшно секретные, только для космонавтов. Одна такая лежит в ядерном чемоданчике Президента. Видно, чтобы у него было хорошее настроение после того, как он на кнопочку нажмёт.
И вот теперь это сокровище - у Сергея Георгиевича в гараже!
А, нужно сказать, что на тот момент полоса в жизни Сергея Георгиевича была не из лучших. Чтобы не вдаваться в подробности, можно сказать, что чувствовал он себя примерно, как тот космонавт, который смотрел в иллюминатор на удаляющийся хвост корабля. И Панкратов что-то даже и не очень раздумывал. Запустил руку опять в круглый бидончик, нащупал таблеточку и, как профессор Плейшнер, к себе в рот закинул. И так же, торопливо её ещё разгрыз…
Сергей Георгиевич не рассказывал мне подробностей. Только ощущения. Это было счастье. Восторг. То, что в нашем представлении связано со словом "рай". Как пытался объяснить свои ощущения Панкратов, он попал в ту часть своих воспоминаний, которые были ему особенно дороги. Естественно, как человек взрослый и осмотрительный, он не рассказывал, какие.
Но это были не просто воспоминания.
Панкратов в них жил. И это не было каким-то фиксированным эпизодом, записанным на кольцо. Жизнь в воспоминаниях развивалась. Фиксированным оставался вектор счастья. Что бы ни происходило, все новые события рождали фон положительных эмоций. И ещё. Счастливая жизнь каким-то образом программировалась в соответствии с самыми заветными мечтами Панкратова.
Вот, например, мечтал он поймать на удочку карпа весом в двенадцать килограммов. И - поймал. И летнее утро было замечательным. И клёв такой, что, казалось, даже кошке сегодня ничего не наловить. И тут - вот ЭТО! И не просто так - клюнуло-вытащил. Без труда рыбка из пруда не ловится. А - долго пришлось удилищем поводить, помотать этого карпа. А потом уже почти вытащить его на сушу, да, скользкого, упустить. Запрыгал серебристый по траве, вращая хвостом и плюхнулся обратно в воду. Но хорошо - у самого берега. Панкратов кошкой, леопардом кинулся на бурунчик у берега. Руками, лицом, в одежде. И - схватил, поймал беглеца! Упал на траву, обняв обеими руками драгоценную добычу. В губы и в жабры её целовал! Вот это было счастье!..
Когда нам про рай рассказывают - там нет таких историй.
Потому что на самом деле никто не знает, что это такое…
Ну, в общих чертах, я понял. Классные таблетки. Любой президент, конечно, предпочёл бы рыбалку, или какую другую свою мечту, чем тягостную необходимость топить в государственном туалете всяких там, бурундучков и хомячков.
Только таблетка у него в чемоданчике одна. Примет её президент в самом крайнем случае. Так что рыбалка до этого крайнего случая остаётся на втором месте.
– Ну, и как вы из этого состояния выходили? - спросил я Панкратова. И - зачем? Если там, куда вы попали, вам было так хорошо, то уже бы там и оставались!
– Вот тут-то и мудрость изобретателей таблеток, - ответил Сергей Георгиевич. - Если бы космонавт съел таблетку и захотел в отключке навсегда остаться со своим счастьем, то это уже была бы не психотерапия, а диверсия. Никто из космонавтов уже никогда бы на Землю не вернулся. А так…
Я очнулся где-то через неделю, в школе, в своём кабинете по биологии. В прекрасном настроении, полный сил, бодрости. Сидел за столом, листал классный журнал. Постепенно ко мне вернулись воспоминания о том, что произошло. Все эпизоды моей счастливой жизни, вместе со всеми их продолжениями, ясно отпечатались в памяти. Так, как будто всё это когда-то происходило со мной на самом деле.
Всю же неделю я, оказывается, ходил в школу, преподавал свою биологию. После приёма таблетки внешне не изменилось ничего. Я как бы разделился на две части, двух Панкратовых. Один из них вернулся домой, поужинал, посмотрел телевизор, лёг спать. Другой же - отправился в свои счастливые грёзы. Так в двухъядерном компьютере каждое ядро, вне зависимости от другого, может самостоятельно заниматься своим объёмом работ.
Грёзы, воспоминания, приятные ощущения производили в организме радикальное обновление. Антиоксиданты, эндорфины, серотонин, тестостерон… Всё это выделялось в оптимальных соотношениях. Весь психологический негатив стёрся, растворился. Зоны плохих воспоминаний заблокировались. Я теперь не могу, как раньше, растравить себе душу тяжёлым воспоминанием из прошлого. Такие воспоминания губительны. А, вот, вспоминая про рыбу… И - не только…
И тут Сергей Георгиевич заулыбался, просветлел лицом…
Да, таблетки действительно, замечательные…
– А что, - говорю, Сергей Георгиевич… Рисковый вы всё-таки человек… Я, конечно, ценю ваше доверие, но… Ведь, если какие-нибудь наши честные органы с холодным сердцем про вашу находку пронюхают, то придёт вам кирдык безоговорочный. Самое безобидное, что можно представить, так это с живого шкуру снимут. Им же надо будет узнать, как вы провернули всю эту операцию по похищению секретного продукта? Естественно, не в одиночку. И не бесплатно. Кто вас финансировал?..
Вам тогда лучше, если успеете почувствовать запах жареного, съесть сразу этих таблеток целую жменьку - и, как Катерина, в речку нашу, в Алгабаз, с высокого обрывчика…
И тут меня осенило! Вот же оно, решение проблемы, над которой я уже сколько раз задумывался! Открытие века лежало передо мной на поверхности, на блюдечке с голубой каёмочкой!
Ведь, если сбалансировать эффект моей травы и космических таблеток, то можно получить тот самый замечательный препарат, который безболезненно, при полном счастливом состоянии человека, будет превращать его в атомы и нейтрино, в часть общей природы, не пахнущую никакими продуктами разложения! Выпил таблеточку, пожевал травки, отделился от тела мечтами и мыслями, отправился на свой личный островок счастья. А тело в этот момент аннигилируется на мельчайшие космические частицы. Дунул ветерок - и понеслось оно над землёй, смешалось с остальной материей, растворилось…
Прошло действие таблетки, а возвращаться всем этим вашим духовно-астральным образованиям уже и некуда. Пришла домой царевна, а Иван-дурак уже сжёг её лягушачью шкурку…
Вот и придётся в своём счастье оставаться навечно. И так ли уж это плохо? Вот она перспектива, о которой все мечтали, человечества сон золотой!
Моё открытие удачно совпало с достижениями науки. И - с экономическим кризисом. Наши военные заводы снова стали делать крышки для консервирования, скороварки, сою из нефти, пуленепробиваемые пояса целомудрия для жён олигархов.
Я нашёл закрытое предприятие, которое изготавливало чудесные космические таблетки. В Интернете всё можно найти. Связался с ними. Подарил им идею и кустик нашей степной травки.
– Нет, мне ничего не надо, ничего не надо, - я им всё время это повторял.
Не хотел, чтобы меня усыпили, как собачку, чтобы я случайно попал под машину. Будешь заявлять об открытии, попросишь, хотя бы рубль - и ты уже шпион. И ты уже не жилец.
Я ничего не брал и мне ничего не надо. Я хотел счастье подарить человечеству.
Пришёл, сказал и уехал.
Остальное я узнавал уже из печати. Вернее, из Интернета. Что можно узнать из наших газет, которые сообщают позавчерашние новости, дозволенные к публикации?
А Интернет рассказывал вот о чём.
Будто наши биологи, совместно с программистами, придумали модель своеобразного коллайдера. Который может лечить практически любые болезни, решать любые проблемы. И приводился перечень: облысение, импотенция, омоложение, возвращение утраченных органов, приворот, снятие венца безбрачия, увеличение суммы денег на банковских счетах. Кроме того - переезд на другие планеты, где замечательная экология и молочные реки с кисельными берегами. В общем, Мавроди с Малаховым и со стариком Хоттабычем просто отдыхают. Процедура чудес на коллайдере носила двухмоментный характер. Сначала пациентам предлагалось за небольшую плату пройти через металлическую подкову, подобную той, что устанавливаются в аэропортах. И вот после этого с ними происходило то, о чём мне рассказывал Панкратов. Счастье, восторг. Желание жить. И - повторить процедуру.
У лысого не вырастали волосы, но он хотел туда ещё!
И лысые, хромые и обманутые приходили опять.
И уже не возвращались.
Как я понимал, мои идеи нашли своё материальное воплощение. Сотрудники закрытого предприятия, с которыми я имел риск пообщаться, ещё раз доказали, что ребята они башковитые. И довели мои открытия до совершенства. Они исключили участие желудочно-кишечного тракта в чудесных превращениях. Изучили механизм, нашли код, перевели всё на язык цифр. Если уже меньшие братья наших мозгов - компьютеры - работают от розетки, то почему бы от розетки или батарейки не распылять в прах наши организмы? Уже, правда, в этом направлении многие годы успешно работают электрические стулья, но это каменный век. И наука ушла уже далеко вперёд. И люди стали тоньше, чувствительней…
В общем, математика - код - программа - компьютер. Только и делов. Ну и ещё, собственно, железо - коллайдер.
Поток желающих воспользоваться услугами владельцев коллайдера всё возрастала. Люди уже не хотели тратить время и деньги на предварительную прогулку через металлическую подкову. Они отдавали все свои сбережения и уходили сразу, как им обещали - на другие планеты, хоть куда, но - от боли, от страданий, от невыносимости и неразрешимости своих земных проблем.
Был выстроен специальный роскошный комплекс, к которому вначале потянулась огромная очередь людей, как в Мавзолей. А потом и этого оказалось недостаточно. И тогда сотрудники новой компании стали формировать Поезда Счастья. ( Поезда - моя идея. Оказалась не такой уж и бредовой…)
Они заполнялись пассажирами, желающими улучшить своё физическое, моральное или материальное состояние и отправлялись в горный массив, где скрывались в огромном тоннеле. Там был установлен, собственно, сам коллайдер, спрятано его чудовищное кольцо с энергоблоками и ускорителями.
В поезде - климатконтроль, любые напитки, компьютерные игры. Не было только проводников и машинистов.
Через кольцо коллайдера состав проходил в полностью автоматическом режиме.
Потом, не останавливаясь, выходил из тоннеля уже с другой стороны гор и возвращался обратно, за новой партией пассажиров.
Фирма стала зарабатывать большие деньги.
Наивно было бы предположить, что факт этот проходил мимо Всевидящего Ока нашего правительства. Око сразу заметило, какими тут пахнет перспективами. Попросилось в долю. Владельцы компании их с радостью приняли, а потом решили и вовсе от участия отказаться. Им дали грамоты и медали за патриотизм, за вклад.
Ведь, положа руку на сердце, главная проблема всякого государства - это лишние рты. Новое изобретение деликатно её разрешало. К обоюдному удовольствию, как самого государства, так и его лишних ртов.
Телеканалы стали наперебой расхваливать способности нового аппарата. После материнского капитала это был дальнейший, гигантский скачок в регулировании демографии в стране. В другую, правда, сторону, но, главное - использование прибора напрямую вело к улучшению благосостояния народа. Пока одна его часть отправлялась в духовно богатые райские кущи, другая получала возможность занимать пустые квартиры, машины, дачные домики. Ну, как ещё совсем недавно в наших братских национальных республиках.
А ещё другая - делила бабки от нефтяной трубы, и их всё меньше нужно было отваливать на всякие пенсии и пособия.
Правительство даже пошло, наконец, навстречу "несогласным": издало Закон, по которому всех "несогласных" в Поезда Счастья пускали в первую очередь, и бесплатно. Не все, правда, откликнулись. Помогать пришлось, помогать… Кого - уговорами, кого - под белы руки, в спецмашину - и прямо к поезду. Всё в точном соответствии со всеми европейскими законами. Опять-таки - бесплатно…
Уже через несколько месяцев в стране значительно повысился ВВП. Улучшилась экология, потому что закрывались вредные предприятия, потому что на них некому стало работать, да и продукция их никому уже была не нужна.
И товаров в стране стало завались! Ешь! Пей, сколько хочешь! Смотри телевизор с экраном на всю стену!..