- Убирайся вон, и поживее, не то свирепых псов спущу! - крикнул он.
- Сие услышали все. - Добрыня обвел рукой двор. - И будете вы, Рогнеда и Рогволод, на коленях милости просить за дерзость и оскорбление гостя, а ещё князя чистых кровей. Запомните: Владимир - сын князя и княгини. А ещё она дочь вольного боярина и сестра боярина и воеводы. И быть тебе, гордая Рогнеда, женою князя Владимира.
- Эй, сват, хватит половой сорить! - снова крикнул Рогволод и приказал воеводе Карлу: - Выпусти псов и проводи их до заставы!
Карл, коренастый, широкоплечий, с красным лицом витязь из варягов, махнул рукой, в тот же миг к Добрыне и его спутникам придвинулись полсотни конников и стали теснить их к воротам. Да вскоре залаяла собачья свора, которую привел всадник в красном кафтане. Псы со звериной яростью набросились на коней новгородцев. Кони, обезумев от страха, понесли всадников.
Богатырь Добрыня никогда не переживал подобного позора. Чтобы его, воеводу великого князя Святослава, известного многими подвигами, выгонял и травил свирепыми псами какой-то князек?! Но на сей раз он был вынужден пережить свой позор, и, оторвавшись от собачьей своры, помчал на север. Гридни едва поспевали за ним.
Проскакав неведомо сколько верст и покинув полоцкую землю, Добрыня приглядел опушку леса близ дороги, спешился, велел развести костер и начал "сдать, как условились, князя Владимира с дружиной. 1Снязь Владимир появился через сутки. Увидев костер на опушке и воинов возле него, он свернул с дороги, примчал к лесу и спросил Добрыню:
- Дядюшка, нашел ли то, за чем ехал?
- Нашел врагов наших. Рогволод уже поднялся против тебя.
- Почто беду ищет? - удивился Владимир. Он спешился и повел Добрыню в лесную чащу. - Ну поведай, как встретили…
На границе полоцкой земли рать князя Владимира остановилась. Она растянулась на многие версты. Под стяг Владимира встали народы всего севера Руси. Кроме дружины норманнов из семи тысяч, шли за князем тридцать тысяч словен, чуди, кривичей, народы других малых племен. Владимировы гонцы оповестили полочан, что князь Владимир идет на них большой ратью. Прибывших в Полоцк гонцов князь Рогволод не принял, а прогнал опять-таки псами, которые покусали их. Рогволод снова не внял голосу разума, не стал искать мира, но спешно начал готовиться к битве с новгородцами. Гонцы довели до князя Владимира все как есть. Но он не спешил выступить на Полоцк, ещё надеялся, что от Рогволода придут послы на переговоры: ведь знает же полоцкий князь его силу. Ожидания Владимира были напрасны, и, когда миновало три дня, он сказал Добрыне:
- Идем, дядюшка-воевода, добывать Полоцк.
- Воля твоя, князь-батюшка. Терпение наше испытано.
Покинув шатер князя, Добрыня собрал тысяцких и объявил им:
- Други, пришел час обнажить мечи. Поднимайте Дружины. Да скажите ратникам: за Полоцком нас ждет Киев. Поднимем стольный град на щит! Вперед, други! Да хранят нас Перун и все боги!
И помчалась конница, и двинулись пешие тысячи, и пошли суда по Двине - все на Полоцк. В стане князя Рогволода не знали, с какой стороны встречать врага. Воеводы сочли за лучшее стянуть все силы за стены крепости. Но сопротивление полочан было недолгим. Всего полдня хватило воинам князя Владимира на штурм крепости. Её деревянные стены оказались непрочными, их проломили дубовыми таранами, тысячи воинов ворвались в город и захватили его малой кровью.
Недолго защищался и князь Рогволод в своём дворце, потому как на каждого защитника шло не менее двадцати нападающих. Но Добрыня наказал Путяте и тысяцким, чтобы не допустили гибели князя.
- Помните, что он отец Рогнеды, будущей княгини всея Руси.
И когда полочан загнали в просторное помещение трапезной, варяги вот-вот могли решить исход схватки, убив князя и его окружение, Путята немедля вмешался и крикнул:
- Достаточно биться! Достаточно!
Князя Рогволода, воеводу Карла, братьев Рогнеды, а с ними десятка два вельмож и княжеских гридней зажали в углу и велели бросить оружие.
Добрыня был занят своим делом. Он нашел Рогнеду и сказал ей:
- Здравствуй, княжна. Вот мы и свиделись. Рогнеда смотрела на Добрыню без страха и гордо.
В руках она держала кинжал. Спросила с вызовом:
- Чего тебе надо, тать?!
- То, что приговорили боги.
В сей миг из-за спины Добрыни барсом прыгнул к Рогнеде молодой воин и вырвал у неё кинжал. Тут же к ней подбежали ещё два воина. Добрыня повелел им:
- Ведите княжну в трапезную. Воевода взял полог из волчьих шкур и ушел следом.
Он спустился вниз и увидел в дверях Владимира. Поклонился ему и крикнул через зал:
- Князь-батюшка, подойди к нам! Владимир вышел вперед лишь на три шага и остановился. Отроки встали напротив и держали Рогнеду под руки. Князь и княжна смотрели друг на друга. В глазах у Рогнеды вначале горел гнев. Потом она усмехнулась, да оттого, что поймала себя на любовании князем. Д молодой князь и правда был красив. Все в нем притягивало: и внимательные глаза, и приветливая улыбка. Он был статен, хотя и неширок в плечах. С лица ещё не сошел юношеский румянец, нос был прямой, губы полные, подбородок, ещё не увенчанный бородкой, твердый. И опять же эта приветливая, даже ласковая улыбка. Князь понравился Рогнеде. Но приятные минуты прошли. Добрыня подошел к княжне и объявил, показав на Владимира рукой:
- Гордая Рогнеда, вот твой муж. Повтори то, что говорила при своём отце. Будешь ли ты женой князя Владимира?
Кончилось любование Рогнеды молодым князем. Изменился её облик, она вскинула голову, бросила презрительный взгляд на Добрыню и с вызовом повторила то, что воевода уже слышал:
- Нет, рабича не хочу!
Тогда Добрыня сказал то, что повелевала языческая вера, принесшая наступивший за этим обряд из глубины веков:
- Наши боги дали сильному право взять себе в жёны деву или женщину, которая люба ему. Князь Владимир, сегодня ты самый сильный на Руси, и боги дали тебе волю взять Рогнеду. Люба ли она тебе? Украсит ли она твой терем? Будешь ли ты любить её детей?
- Люба, воевода-^батюшка, и дети будут любы, и терем она украсит! - Владимир низко поклонился Добрыне и так же низко поклонился Рогнеде: - Ты моя желанная семеюшка!
Добрыня раскинул на полу волчий полог и властно произнес:
- Сын мой, повелением богов возьми её в жёны! Рогнеда побледнела, попыталась вырваться из рук отроков и закричала:
- Батюшка, спаси!
Рогволод рванулся из угла трапезной к дочери, но воины удержали его, и он только крикнул: - Боги, покарайте нечестивцев!
Но боги не отозвались и не пришли на помощь полочанам.
Тогда Рогнеда поняла, что неизбежному суждено случиться. Она смирилась и сперва поникла головой, затем медленно подняла её и с какой-то неземной силой начала смотреть на Владимира, пытаясь увидеть не только его облик, но и то, что в груди. И она увидела, чего вначале не хотела видеть: он сильнее нареченного ей Ярополка, а потому волей богов она должна стать ему женой, рожать для него детей и служить безропотно до конца дней. Если же он был сыном рабыни, то она должна стать рабой мужа. Такого рабства не избежать, если ты женщина и тебе дано продолжать род человеческий. А что Ярополк? Он не сумел защитить её, хотя время было. Батюшка посылал к нему гонцов. Ярополк даже не отозвался на призыв о помощи. Так прочь же, прочь его из памяти, из сердца! И закричала душа: "Возьми, возьми меня в рабыни! И когда ты падешь на поле брани, когда умрешь, я уйду с тобой!"
И было чудо: все, о чем думала в сей миг Рогнеда, дошло до сердца Владимира. Оно возликовало. Князь подошел к Рогнеде, опустился на одно колено и, взяв её руки, поцеловал их. Потом он встал и, с нежностью глядя ей в глаза, стал снимать с неё и с себя одежды - все по очереди. Чудо торжествовало. Рогнеда тоже неотрывно смотрела в глаза Владимиру. Она забыла, что вокруг них люди. Ей показалось, что они в вечерней роще над рекой Полотой, что где-то поют птицы и больше нет ни одной живой души окрест и на всем белом свете. Когда пришел черед князю снять белую рубаху, Рогнеда сама расстегнула застежки на его груди. Они стояли уже обнаженные, их прекрасные юные тела сблизились, слились. Сила влечения была столь могуча, что Рогнеда и Владимир без принуждения опустились на шкуру и совершили вековой языческий обряд вольно и с душевным трепетом обоюдного обожания. Они были дети языческих богов, над ними властвовали силы естественной природы. Они совершили то, что испокон веку происходит вокруг каждую ночь, каждый день. Они продолжали человеческий род так же просто, как все в живом мире.
Потом, когда страсть отбушевала, они сели на волчьей шкуре и счастливо засмеялись. Рогнеда, верная себе, с вызовом оглядела трапезную, да тут же почувствовала неловкость и стыд: слишком откровенно и с завистью смотрели на них молодые воины. Но князь уже одевал её, и она ловко стала одевать его и обула в сафьяновые сапоги, А когда они оделись, Владимир взял Рогнеду за руку и увел её из княжеского дворца, из отцовского гнезда. Рогнеда уходила легко, с охотой. Князь привел её на берег Двины, возле которого стояла княжеская ладья. Владимир и Рогнеда поднялись на неё, и князь велел отплывать.
- Держите путь на Киев, русичи! - крикнул он. - Там отныне мой стол!
Княжеская дружина тоже не мешкая двинулась в путь. Лишь варяжские воины разбежались по городу, чтобы пограбить полочан. Да ныне некому было следить за порядком, и потому варяги повольничали всласть.
Только Добрыня с Путятой и своими гриднями задержались в палатах полоцкого князя. Когда короткий свадебный обряд был завершен, Добрыня подошел к Рогволоду и сказал:
- Я даю тебе волю, но хочу, чтобы ты вкупе с князем Владимиром шел в Киев. Окажи зятю помощь.
Рогволод провел три раза ладонями по лицу, будто снял с него липкую пелену, и ответил жестко:
- Коль дал мне волю, отдай и оружие. Или я не князь?
- Возьми. - Добрыня показал на кучу мечей, щитов, копий и луков, что лежали возле стены.
- За мной! - повелел князь Рогволод своим приближённым и сыновьям.
Он первым поспешил к оружию и взял меч. Сыновья и воевода Карл тут же схватили мечи, и вот уже все полочане, которые были в трапезной, вооружились и в мгновение ока сомкнулись близ князя. Он же крикнул:
- Полочане, да не потерпим сраму! - и бросился с мечом на Добрыню.
- Опомнись! - только и успел крикнуть богатырь, увернувшись от удара.
Все другие полочане ринулись на новгородцев. Зазвенели мечи, криками ярости, гнева, боли наполнились княжеские палаты. Падали сражённые, злее бились оставшиеся в живых. В эти минуты в трудном положении оказался Добрыня. Палицы при нем не было, лишь короткий меч хранился под кафтаном. Выхватил он его в тот самый миг, чтобы успеть отвести новый удар Рогволода. Добрыня был искусным бойцом и даже коротким мечом мог достать врага, сразить его.
Однако и Рогволод дрался отменно. Он уже сразил двух или трех воинов Добрыни, которые прикрывали воеводу. Да ослепила его разум бескрайняя ненависть, она-то и погубила князя.
Разметав прикрытие Добрыни, Рогволод зверем бросился на него, но слишком близко от богатыря оказался и грудью наткнулся на его меч.
Сила была на стороне новгородцев, и, хотя немало их полегло в трапезной и воевода Карл, вставший на место князя, сразил многих воинов, зажатые в крепкие клещи, один за другим полегли полочане, не добившись утоления мести. Рядом с Рогволодом пали его сыновья, молодые княжичи. Добрыня постоял над поверженными полоцким князем, его сыновьями и воеводами и, низко опустив голову, покинул княжеский дворец. А покидая Полоцк, наказал Путяте:
- Ты, Иван, наведи в городе тишину! Варягов, кои в разбой пустились, остуди. Павшему князю и сыновьям сверши обряд.
распорядившись во всем, Добрыня покинул Полоцк и верхами со своими гриднями умчал догонять князя Владимира.
Глава восьмая. ЗА ЕДИНУЮ РУСЬ
Путь от Полоцка до Киева в летнюю пору недалек, но труден. Скоро поднялись по Двине до реки Ловати. Её прошли на веслах. А от Ловати до Днепра начался тяжелый волок, да он привычен был. Но князю Владимиру некогда было смотреть, как тянут-катят ладьи посуху. Встретив в пути Добрыню с конной дружиной, он сам пересел на коня, Рогнеду посадил в кибитку, которую ещё воины Святослава добыли у печенегов и подарили Владимиру-отроку. С той поры князь берег этот подарок, из Киева в Новгород с собой увез. Теперь катил кибитку обратно в Киев, а в ней сидела красавица Рогнеда.
За время пути по рекам Владимир и Рогнеда обрели душевную привязанность. У шестнадцатилетней княгини уже не было желания упрекать Владимира за "худую" родословную. Да и какое ей было дело до всего прошлого, если в настоящем Владимир открывался для Рогнеды каждый час и день неким новым и ещё более желанным, чем вчера. Он был неутомим в ласках и богатырски силен в любовных утехах. Правда, Рогнеда порой уставала от его бурлящей силы, но усталость проходила легко, и она снова отдавалась наслаждениям.
Он же, молодой, ещё не испорченный языческими пороками, искренне полюбил Рогнеду. Он увидел, что она умеет платить за добро добром и была покладистого нрава. Дитя природы, она близко принимала беды других, всегда готовая на самопожертвование. Ещё она была горазда на выдумки и умела толковать сны. Однажды, когда до Киева было рукой подать, Рогнеда рассказала Владимиру свой сон и назвала его вещим, чем удивила и озадачила супруга.
Он пришел к ней в кибитку, уселся рядом, и Рогнеда тихо начала:
- Ноне во сне тебя и Ярополка видела. Будто идете вы чистым полем да через веси, несете в руках по кувшину и землю из них поливаете. Где капля из кувшина Ярополка упадет, там пламя, дым, чернота, а где твой кувшин изливается - дети появляются, птицы солнце славят, зелень и разные цветы прорастают. Ещё каменные грады по окоему встают. И разошлись ваши пути, пришли вы разными дорогами к Киеву-граду. Ярополк в Днепр кувшин опрокинул - льдом река покрылась, люди во льдах застыли, чайки взлететь не могут. Сам Ярополк по реке пошел, ан близ горы Щековицы льда не было, он последнюю каплю из кувшина вылил, река и загорелась…
- А что с Ярополком? - обеспокоенно спросил Владимир.
Рогнеда не ответила на вопрос мужа, продолжила:
- Ты же свой кувшин на челнок у торгового человека променял, сел в него и уплыл в Византию.
- Что же дальше?
- Сие за дымкой и за окоемом. Да скоро дымка рассеется, и ты все узришь. Думай о кувшинах, что у вас.
Рогнеда загадочно-ведовски посмотрела в глаза своему господину. Князю Владимиру, однако, думать было некогда. Пришла пора ратных дел. Ещё ранним утром третьего июня прибыл в стан новгородцев боярский сын Стас Косарь. На заставе его остановили.
- Откуда? Кто? - спросил десятский.
- Воевода Добрыня нужен. Отведите к нему, - попросил Стас.
В войске Владимира имя Добрыни было почитаемо выше прочих имен. Привели Косаря к Добрыне. Он велел стражам уйти.
- Верил тебе и не ошибся, - начал Добрыня. - Ну говори, много ли увидел в нашу пользу.
- Скажу мало: спешите в Киев. Рати у Ярополка в Киеве нет, и самого князя - тоже.
- Куда он пропал?
- Ушел в низовья Днепра с воями. Ноне сидит в устье Роси, ждет помощи от печенегов.
- Почему от-печенегов?
- Боярский сын Варяжко ходил к ним. Они сказали: пусть Ярополк сам придет к ним и попросит помощи. И встречу на берегу Роси определили. Печенеги медлят; знать, не все вернулись из Таврии. Потому поспешите в стольный град. Войдут туда печенеги, и вам их не одолеть. Они ноне сильны. Вот и все, батюшка-воевода.
Стас замолчал. Добрыня долго о чем-то думал, наконец спросил:
- Ас боярином Блудом ты ладишь?
- Был днями боярин у моего батюшки. Слышал, сетует на Ярополка, говорит, волю большую дал варягам, мытарям жадным.
- Они что?
- Грабят у горожан что ни попадя. Последнее брашно отнимают. Ещё дев бесчестят, по ночам из домов умыкают.
- Много ли разбойных варягов?
- Больше тысячи сбежалось в Киев за последний год. Все они сошлись с теми, кои от Святославовой дружины остались, что под Свенельдом была.
- Укорот дадим, как придем в Киев. - Добрыня подумал, что нет нужды снова посылать Косаря в стольный град, молвил: - Побудешь в дружине. Иди моим именем к Путяте и передай, чтобы при себе держал.
- Нет, батюшка-воевода, сам это скажи, - не согласился Стас. - Или своего человека пошли…
- Да ты, вижу, с норовом, - улыбнулся Добрыня. - Ан верно заметил. Ну идем.
Добрыня проводил Косаря до Путяты, сам отправился в шатер князя Владимира.
Новгородская дружина стояла от Киева в двух днях пути. Но Владимир медлил сделать последний бросок на город, и никому не было ведомо почему. Ио явился Добрыня и побудил князя к движению:
- Пришел час подниматься в седло, князь-батюшка. Вести из Киева получены добрые.
Добрыне показалось, что Владимир ждал этих слов. Он встал с ложа, прошелся по шатру и твердо произнес:
- Идем же! И не минуем стольного града!
- Однако выслушай, княже, то, что тебе знать надобно.
- Говори, дядюшка.
- Ярополка в Киеве нет. Он сидит на реке Роси и ждет печенегов.
- Сие вельми плохо, дядюшка. Нельзя допустить их встречу.
- Не ведаю, княже, успеем ли упредить. Но в стольный град нужно войти. Ярополк не пойдет на нас, коль в нем встанем.
- Так поднимай дружину! И будет так: я иду с новгородцами в Киев, ты с варягами - на Рось. Даст бог, опередишь печенегов.
Благодаря воеводе Добрыне, который хорошо усвоил уроки князя Святослава, дружина в сей же день покинула стоянку на берегу Днепра. Конные тысячи на рысях ушли к Киеву, а все пешие заполонили ладьи, и полноводный Днепр понес их на своих плечах. Эта водная рать не остановилась под Киевом, но пролетела, словно на крыльях, мимо и умчала к устью Роси, чтобы там попытаться встать между Ярополком и печенегами, а ещё овладеть городком Родней или осадить его, если Ярополк закроется в нем.
Князь Ярополк уже давно знал о движении Владимира. Его уведомлял каждый день воевода Блуд. Сей воевода имел свой глаз до самого Полоцка, и понимал Ярополк из слов боярина Игнатия Блуда, что ему нет спасения. Бедой обернулось для него все то, что случилось на древлянской земле. С той поры, как он стал причиной смерти своего брата Олега, воля его была парализована. Он то во всем был послушен воеводе Игнатию Блуду и вовсе избегал встреч с воеводой Свенельдом, то сам что-то делал вопреки здравому смыслу. Неведомо почему он не прислушивался к советам Игнатия Блуда, который настойчиво пытался склонить Ярополка к миру с Владимиром и сулил ему спокойную жизнь:
- У тебя, князь-батюшка, нет сил сражаться с Владимиром. Он уже, поди, в Киеве со своей ратью. Иди к нему, и милостью обернется твой шаг. Зачем нам междоусобие?
- Междоусобия не будет. Свенельд подойдет из Чернигова, и мы сомнем Владимира.
- Но Свенельд один раз уже предал тебя. Помни, что ныне за Владимиром вся русская земля и не проломить тебе головой каменную стену.