* * *
Прошло ещё четыре года спокойной жизни на Руси. Владимир в эту пору не искал славы героя, жил мирно с соседями, государями польскими, венгерскими, богемскими. Русь процветала, всюду были видны деяния великого князя и княгини. Над городами, над селами поднимались соборы, церкви. Как-то с Анной и сыновьями князь Владимир с небольшой дружиной уехал в город Васильков, расположенный в двадцати верстах от Киева. Там предстояло освящение храма, заложенного и построенного Анной в честь крещения Владимира. Вокруг всё было спокойно. Гридни и отроки вели себя благодушно, напевали песни. Князь Владимир скакал с ними, а княгиня Анна с сынами Позвиздом и Судиславом ехали в дорожной повозке, запряженной четверкой резвых коней. Но пробралась степными дорогами под Васильков вражеская орда и уже возле города пустилась преследовать дружину Владимира. Когда она приблизилась к городу с уже открытыми для неё воротами, коню Владимира попал под копыто острый камень. Конь осекся на ходу и захромал. Увидев такую беду, Добрыня осадил своего коня, подхватил князя из седла, усадил рядом и помчал дальше. Дружина изготовилась к сече - защищать князя и княгиню от лавины степняков. Но Господь Бог был на стороне русичей. Он побудил Яна Кожемяку приотстать. Тот снял с плеча лук, положил на тетиву стрелу, со всей силой пустил её в надвигающегося врага и пронзил грудь коня печенежского кагана. Конь упал, каган вылетел из седла, орда сбилась в кучу. А князь и княгиня, следом дружина скрылись за крепостными воротами. Орда как налетела, так и отхлынула. Печенеги не любили да и не умели брать крепости приступом. В добычу им достался лишь поранивший ногу конь Владимира.
В знак чудесного избавления от верной гибели князь Владимир попросил священников отслужить в освящаемом храме молебен, а посоветовавшись с Анной, решил назвать новую церковь храмом Преображения. Здесь Василькове, Владимир подумал о том, что нужно вновь поднимать россиян на печенегов и надолго отвратить их от просторов Руси.
Вернувшись через два дня ночной порой в Киев, князь утром собрал воевод, чтобы обговорить с ними новый поход на печенегов. Снова, как в прежние годы, по дорогам Руси помчались во все города гонцы, унося с собой повеление великого князя о сборе рати. Многие воеводы уехали следом, чтобы встать во главе городских полков.
Сам князь Владимир отправился в Новгород, чтобы оттуда прийти на юг державы с ратью. А ещё он хотел посмотреть, как обстроился город за те почти двадцать лет с того времени, как он княжил в нем. Позже князь многажды упрекал себя за оплошность, какую совершил, уехав из Киева. Печенеги, узнав о дальнем походе Владимира, вновь напали на его южные земли и приступили к осаде Белгорода, любимого князем города-крепости. Судьба Белгорода беспокоила князя ещё до похода в Новгород, и он послал туда воеводой разумного боярина Глеба Кожемяку с четырьмя сыновьями.
Печенеги попытались овладеть Белгородом наскоком, попробовали протаранить ворота, но не по зубам оказалась для них крепость. Новые каменные стены были высоки и неприступны, кованные железом ворота не поддавались таранам. Тогда печенежские князья решили взять непокорных русичей измором: поставили близ ворот крепкие заставы и зорко следили за тем, чтобы никто не вырвался из города позвать на помощь князя Владимира или воевод. Печенеги разорили дотла все посады и веси вокруг города, чтобы никто не пронес в него корм.
Однако горожанам удалось-таки прокопать подземный ход и помочь отроку Васильку выбраться за крепостные стены. Ночью он миновал печенежские заставы, переплыл реки, ушел из-под носа печенежских дозоров и, добравшись до Киева, принес великой княгине Анне весть о постигшей Белгород беде. Но белгородцы напрасно ждали помощи от Киева. В это время и стольный град был при малых силах защитников.
В Белгороде вскоре среди простых людей возник голод. У богатых горожан, больше у язычников, ещё был хлеб, но они не носили крестов, не знали заповедей Господних и не делились хлебом с голодными. Когда же от голода стали умирать дети, старики, раненные в схватках с врагом воины, городские старцы собрались на совет и, мудро прикинув, что голодная смерть уже стоит на пороге каждого дома, решили сдаться на милость врага, и согласие горожан на то получили. Боярин Глеб на том совете не был, а как услышал про гибельный шаг белгородцев, прибежал к старейшинам и сурово сказал:
- Слушайте боярина Кожемяку! Как вы посмели бросить любимый город князя всея Руси на поругание печенегам? Или все вы здесь сыроядцы, а не христиане?
- Да как нам быть? - спросили беспомощные старцы у Глеба.
- Закрома будем чистить у богатеев именем князя и Бога, - стукнул посохом об пол боярин. - А чтобы хлеб без боя толстозадые отдали, ноне же их сюда позовите.
Городские старцы знали, что с княжеским любимцем шутки плохи, потому как ведали: Глеб и с князем розно разговаривал, - и пошли по богатеям доносить повеление княжеского воеводы. Однако и у богатых горожан невелики запасы хлеба остались. Они дали городу всё, что могли, даже коней из конюшен вывели и под гож пустили. Несколько дней город ещё продержался, а край приблизился.
Но Глеб Кожемяка не только посохом умел стучать и в страх вводить вельмож. Он много думал, искал выход из гибельной прорвы и, когда голод совсем прижал белгородцев к земле, даже всю траву поели, сам позвал к себе городских старцев и тиунов, спросил:
- Ну что у нас, край?
- Нет сил, боярин, люди в самоедство пустились. Это было правдой. В семье одного язычника девку зарезали да и сварили.
- Теперь послушайте меня. Крепко послушайте! Не сдавайтесь ещё три дня и делайте всё, как я повелю.
- Говори, боярин Кожемяка, - попросили белгородцы.
- Идите сей же час по домам и собирайте по горсти овес, пшеницу, отруби, полову, всякую мучную пыль. Да чтобы четверть набрали. Ещё меду бадью найдите, в княжьей медуше он, поди, есть. Все ко мне на двор несите, ещё два добрых котла приготовьте.
Белгородцы оказались расторопными. Всё, что просил боярин Глеб, скоро было собрано и ему доставлено. Той порой Кожемяка определил своих сыновей копать на площади два колодца, в помощь воинов дал, нашел горожан ещё крепких. Женам сыновей велел зерно истолочь и из отрубей овса и пшеницы, из муки болтушку замесить. Из меда же сыты вареной приготовить. А как всё исполнили по его указу, как слили в большие кади болтушку и сыту, так повелел Кожемяка эти кади опустить в колодцы, в которых воды и знака не было: с болтушкой в один колодец, с сытой - в другой. У колодцев черпаки положили, котлы малые поставили на таганы, дров припасли, огонь развели. Кисель начали варить.
На другой день утром, когда были закончены приготовления, убрана с площади выкопанная земля, повелел боярин Глеб посаднику Авдею Копыто крикнуть со стены твердое слово:
- Пусть их каган знает, что белгородцы семь лет осаду выдержат, а потом князь Владимир с ратью придет. Должно знать поганому, что русичи в Белгороде голодать не будут, потому как Господь Бог их питает.
Бирючи вместе с Авдеем Копыто так и прокричали на все четыре стороны. А посадник и от себя добавил:
- Покуда сами живы, убирайтесь от города.
Печенеги не поверили ему. К стенам города примчал сам князь Едигей, потребовал, чтобы показали свой корм.
- Идите и смотрите, - ответил Авдей. В ответ князь печенегов крикнул:
- Пришлите заложников, тогда и мои люди придут, проверят, чем живете. Коль правда, что не голодаете, уйду!
Боярин Глеб того и добивался. Он велел своим сыновьям идти в заложники: ещё крепки были сыновья Кожемяки. И горожан нашел семь человек, из них две женщины были справные. Открыли заложникам ворота, и те ушли от них на полет стрелы. Тут же пришли десять дотошных печенегов и с ними мурза.
- Ну, показывайте, чем живете, - потребовал степняк. Показывать взялся боярин Глеб, по этому поводу вырядившийся в простого горожанина, да верткий, шустрый, сам печенегов со всех сторон осмотрел, а иных и пощупал. Головой качал, сожалел:
- Сами вы на ладан дышите. Нам же с чего голодать? Вот смотрите, нам земля дает корм. Вон колодец, черпайте болтуху, кисель варите. Огонь добрый горит.
Печенеги заглянули в глубокий колодец, сами зачерпнули ведром болтушку, в котел вылили. Она вскоре в овсяный духовитый кисель преобразилась. Хорош овсяный кисель получился - это по постным лицам печенегов Глеб определил: радоваться им не с чего.
- Отведали? Да лишнего не получите, не то из города вас не вытуришь! - кружил вокруг печенегов боярин.
Тут подошла женщина с медным тазом. Глеб и ей киселя налил и продолжал ублажать печенегов.
- Теперь вон сытой запейте наше славное брашно, - предложил он.
Печенеги и сыту сами зачерпнули, как пили, языками цокали. Не скрыли, что сыта им по душе пришлась.
Но осторожны были печенеги, и мурза изрек:
- Не поверит нам князь Едигей, коль сам не испробует киселя и сыты.
- Эвон чего захотели! - воскликнул Глеб да шапкой о землю ударил, ногой топнул, крикнул: - Подайте две конские бадьи, налейте им сыты и болтухи. Нехай живут от доброты русичей!
Принесли две бадьи. А Кожемяка не унимается:
- Наливайте им всклень! Пусть берут, сколько унесут! Нам больше останется.
Ушли пронырливые степняки. Печенежские мурзы и князь сварили болтушку, киселя наелись, сытой запили. Потом и заложников отпустили и ничего им не наказали. Отпустили - и всё.
С вечера, как каждый день, костры в стане врага загорелись, кони, как всегда, ржали. Белгородцы со стены во все глаза смотрели на вражеский стан и уже сомневаться-горевать начали: не уйдет печенег от города. Глеба Кожемяки среди горожан не было, его недобрым словом вспоминали. А он с устатку спал: день был трудный. К полуночи многие ушли со стен, а те, кто остались, сморенные голодом и слабостью, уснули. Как только ночь к рассвету покатилась, во вражеском стане началось шевеление, будто большое стадо овец луговину вытаптывало. Лишь первые лучи солнца показались, белгородцы увидели, что близ города голая степь лежит, нет на ней ни кибиток, ни печенегов: ушли.
Изголодавшиеся белгородцы с облегчением вздыхали и воздавали хвалу Всевыншему за то, что спас их от голодной смерти. Они потянулись на поиски пищи, взяли луки, стрелы, ушли в степь за дичью или со снастями на Северный Донец рыбу ловить. Зашли горожане и к расторопному боярину Глебу Кожемяке, поклониться за спасение города. Эту почтительность горожан Глеб принял как должное: дескать, и не такими делами матушке Руси помогал. А Белгород требовал о себе забот, и Глеб Кожемяка поспешил уведомить княгиню Анну о том, что печенеги ушли от города и ему нужно помочь кормом.
Анна не оставила в беде голодающих белгородцев. По её повелению потянулись из Киева и других мест обозы с хлебом, с мясом, с белоярым пшеном.
В тот день, когда отрока Василька привели к княгине Анне и он рассказал ей о бедственном положении Белгорода, великая княгиня, страстно желая немедленно помочь городу, отважилась было собрать всех ратников в Киеве, поднять свою дружину и идти с ними на помощь белгородцам. Но, подумав на досуге, она позвала в гридницу бояр и воевод, чтобы услышать от них совет, как ей лучше поступить. В гридницу пришли умудренные жизнью бояре, преклонных лет воеводы, которые ходили в походы ещё с князем Святославом, и уже отошедший от дел воевода Василий Косарь сказал от имени собравшихся мужей:
- Матушка-княгиня, у нас нет сил, чтобы выйти навстречу печенегам в чистое поле. До Белгорода семь дней конного пути, и на коней мы можем посадить не больше тысячи человек. С такой силой идти против орды печенегов - это лишь для того, чтобы принять смерть. Вот и думай, государыня.
- Но что же делать, мудрые мужи?! - воскликнула княгиня Анна.
- Одно очевидно: надо слать гонцов в Новгород, к великому князю, чтобы возвращался немедленно.
Сказал своё слово и воевода Малк:
- Нам сейчас надо думать о защите Киева, и не только самого Киева, но и посадов вокруг него. Ведомо всем вам, как разрослись они окрест города. Не одолеют печенеги стен Белгорода и кинутся дикой сворой на Киев - стольный град, всё уничтожая вокруг него. А там живут наши россияне. Защитить их нужно. Вот и поставь, матушка-княгиня, свою малую пружину за посадами, а мы горожан на стены позовем з случае чего…
Княгиня Анна согласилась с умудренными воеводами, зажав боль в сердце за Белгород, послала гонцов в Новгород и вывела свою дружину за посады, к тому же позвала всех посадских жителей копать ров на пути печенегов.
Ещё после того, как печенеги напали на Русь и их побили на реке Трубеж, княгиня Анна с позволения князя Владимира начала собирать свою дружину. Звала она тех, кто уже был не способен ходить в дальние походы, но в Киеве мог служить исправно. Всё это были мужи, многоопытные в ратном деле, храбрые и преданные. Но до сих пор дружине Анны не приходилось участвовать в сечах с врагами. Обычно воины жили по домам с семьями, занимались своим хозяйством, но княгиня платила им за службу, они получали одежду оружие, коней - все с княжеского двора. В весенние и летние дни, как и большинство горожан, воины Анны занимались торговыми делами на берегу Днепра, а те, кто был посноровистее и помоложе, ходили в устье Днепра, к Тавриде и в саму Византию с княжескими товарами, получая немалую выгоду. Но настал час, и дружина княжны встала на защиту города и посадов в ожидании печенегов, которые могли прихлынуть от Белгорода. Однако и на этот раз воинам Анны не пришлось обнажать мечи: отвел от Белгорода и Киева грозную беду мудрый и хитрый россиянин Глеб Кожемяка.
Как только сыновья Глеба принесли в Киев весть о том, что печенеги отхлынули от Белгорода в степи, и как только белгородцам было отправлено пропитание, Анна занялась новым, житейским неотложным делом. Она исполнила просьбу супруга и подобрала княжичу Святополку невесту. Нашла она её в Польше через торговых людей. Это была принцесса Адмунда, дочь короля Бышеслава. Сватаясь, Анна вспомнила своё детство, когда её, пятилетнюю девочку, намеревался взять в жены своему сыну император Оттон Первый. Императором Византии тогда до Цимисхия был Никифор Фока. Он в гневе отверг это притязание германского императора и заявил послу-свату Лютпранду: "Рожденная в пурпуре не может быть женою иноземца". Изумленный Лютпранд пытался возражать, напомнил о браке болгарского царя Петра и внучки императора Романа-старшего. Никифор Фока возражение отмел, посла выпроводил.
Это дворцовое предание Анна помнила хорошо и теперь посмеивалась над собой, что сама нашла себе "варвара". К счастью для Анны, её "варвар" был ласковый и любящий, почитающий женщину, и прежде всего женщину-мать. Да и сама Анна любила своего россиянина преданно и прожила с ним уже многие годы.
Князь Владимир вернулся из похода в Новгород в середине августа. Он пришел с большой дружиной и намеревался дать печенегам последний урок, чтобы отучить их ходить с разбоем на русскую землю. Но вскоре лазутчики Стаса Косаря донесли о том, что печенеги ушли чуть ли не к самому Дунаю и ничем Руси не угрожают. Тогда князь Владимир выставил на рубеже державы по югу и западу крепкие заставы и взялся за внутреннее устройство Руси, рьяно исполняя отеческие заботы.
В этот спокойный период князь и княгиня много занимались делами христианской веры. Размышляя о ней, они пришли к убеждению, что церкви нужно дать свои права, она должна опираться на свои законы при связях с мирской жизнью. Из рассказов Анны Владимир узнал, что в Византии многие века действует церковный устав - греческие номоканоны. Ими отчуждены от мирского очага как монахи, так и белые церковники, все ученые люди и богадельни. Попечение о них лежало на церкви. Всеми делами церкви управляли священники и архиереи. Был в их руках и суд Божий. Лишь епископам было дано право осуждать людей за супружескую неверность, за волшебство, ведовство, отравы, идолопоклонничество, за злодейства детей против родителей, за церковные требы. Епископы берегли нравственное здоровье народа и даже присматривали за городскими весами и мерами.
- Спасибо, свет мой, что озаряешь мне путь, - благодарил Анну Владимир. - Я постараюсь привить все греческие законы на нашей русской почве.
Владимир искал совета и у греческих архиереев, которые служили в Киеве, но многое не принял от того же митрополита Леона, который пытался подмять под себя великокняжескую власть. Князь вел беседы с городскими старцами. Они не хотели давать какую-либо власть церкви. Тогда Владимир пошел к своему духовному пастырю епископу Григорию. Он уже сильно занемог. Время брало своё: ему шел девяносто шестой год. Он лежал в постели и угасал.
Князь опустился возле ложа Григория на колени, положил свою руку на высохшую до пергамента руку старца и, сдерживая слезы, сказал:
- Отче, боголюбец, пришел к тебе за советом, да вижу твою усталость, и прости сына непутного, что нарушил покой.
- Не казнись, сын мой. Ведаю, что привело тебя, - тихо ответил Григорий.
Два мужа долго молчали. Григорий, набравшись сил, заговорил чуть громче:
- Ноне в полночь прилетят за мною архангелы, так ты, сын мой, не печалуйся. Скоро же, как пройдут девятины, я вернусь и явлюсь к тебе, и мы поговорим о твоих благих заботах. Теперь же иди. Аминь. А для меня настал час исповеди перед Господом Богом.
Владимир исполнил волю святого старца, поднялся на ноги и вышел из опочивальни, но не покинул дом Григория. Он послал услужителя за княгиней Анной. Она пришла с сыновьями Позвиздом и Судиславом, с Гликерией, и они все просидели в трапезной до полуночи. Они видели, как к Григорию вошел Анастас, а с ним священнослужители. К полуночи в доме Григория появились многие другие архиереи. Пришел митрополит корсуньский Макарий с дочерью Фенитой и зятем Стасом Косарем. Не разошлись их пути с той первой встречи, когда Стас сказал Фените на дороге: "Не поддавайся!" Пришла сестра Анастаса Анастасия с мужем и сыновьями.
Когда полночь придвинулась к порогу опочивальни, митрополит Леон опустился перед иконостасом на колени и стал молиться. Все, кто был в доме, последовали его примеру. А в полночь при полной тишине все услышали волшебные звуки, доносящиеся неведомо откуда, слабый шелест крыл, невнятный говор и ощутили дуновение ветра, которое опахнуло всех из раскрытых дверей опочивальни. Князь Владимир понял, что в сей миг прилетели архангелы, о которых говорил ему Григорий, и унесли его душу. Владимир первый поднялся на ноги и вошел в опочивальню. Он увидел усопшего старца Григория. Лицо его светилось блаженством, а над ним витало божественное сияние.
Похоронили Григория по греческому обычаю для архиереев, в гробнице церкви Святого Ильи, где он благочестиво отслужил более двадцати лет. В последний путь святого отца провожали тысячи христиан. Первыми шли за гробом князь Владимир и княгиня Анна. Они были строги и печальны и сами исполняли молитвы за упокой души своего духовного отца.
Торжественные похороны были завершены обрядом поминовения - поминками, новым явлением для россиян. Князь Владимир и княгиня Анна пригубили на них по чаре меду и с благостью в душе послушали плачевное пение старцев и стариц.