Все-таки нехорошо это – столько мышей видеть. Даже не во сне, наяву.
Орел
В истребительный батальон записали двести пятьдесят человек. Большинство бойцов – рабочие Людиновского локомобильного и Сукремльского чугунолитейного заводов. Оружия – два пистолета: у оперуполномоченного НКВД командира Золотухина и у секретаря райкома Суровцева.
Из двухсот пятидесяти отобрали сорок – в партизаны.
Фронт по Десне, по Болве совсем близко, но держится. В эти считаные дни советской жизни Золотухин подготовлял к тайной войне старых и малых, закладывал схроны продовольствия.
– Соображай, Василий Иванович, соображай! – приказывал себе начальник партизанского отряда. Ошибиться в одном человеке – всю организацию на виселицу отправить. Просматривал списки сексотов. Стукачи – племя подлое. Первыми побегут в гестапо.
Поставил на схроны двух рабочих. Александр Николаевич Трунов партиец, но выдвиженцев и говорунов на дух не терпит. Работает хорошо, семья у него хорошая, спокойный, знающий себе цену человек.
Для Герасима Семеновича Зайцева Людиновские леса – дом родной. Опять-таки семьянин, а вот биография с пятном. В Первую мировую был в плену. Два года работал на хозяина Фрица. По-немецки умеет. Трудиться научен аккуратно, совестливо.
Трунов и с виду – рабочий человек.
Зайцев носит рабочую кепку с широким козырьком, усы у него, как у заводского питерца, но в лице, в глубоко посаженных глазах крестьянская хитреца. В деревне, в Думлово, у него свой дом. С женой живут в любви, дочку растят, Лизоньку.
Тайники Трунов и Зайцев закладывали за рекой Птиченкой. Леса истинно Брынские.
Доставляли провизию к схронам со всею секретностью. Землю копали не ленясь, маскировали так, чтоб и опытный глаз не увидел перелопаченного дерна. Таиться было от кого. Свои – невелика опасность. Деревню стороной можно обойти, затемно. Но по лесам бродили дезертиры, красноармейцы разбитых частей, немецкие разведчики, немецкие диверсанты из наших солдат, завербованных в концлагерях, покупающих предательством жизнь, а глядишь, и будущие поместья.
Мужичков Золотухин нашел стоящих: ни единого схрона не было разграблено. О своих сорока героях тоже позаботился.
Через Суровцева договорился со штабом дивизии подготовить партизанский отряд к боевым действиям. Под пулями над головой смелые тоже ищут скорейшего спасения, а скорейшее в бою – смерть.
Командование 218-й стрелковой дивизии, державшей оборону по Десне, выдвинуло партизанский отряд людиновских рабочих на передовую. Быть частицей дивизии – лучшее лекарство от смертельного страха. А тут еще винтовки дали, пострелять разрешили. По немцам! Праздничным получился день крещения огнем.
Вечером заместителя начальника партизанской разведки Короткова вызвали в штаб. Вернулся с боевым заданием: переправиться через Десну, добыть сведения о немецких тылах, есть ли у немцев резервы для наступления.
Первое дело, и сразу такое суровое: ошибешься – поставишь под удар целую дивизию.
По тылам врага ходить смелого сердца мало, тут нужны дар терпения и счастья. Добудешь "языка", обманешь караулы, а "языку" этому сказать нечего.
Перебрался Коротков со своими ребятами через Десну. Дожидаясь ночи, неподалеку от села залегли.
Видят – идет полем человек. Мужик, а рубаха до колен, волосы бабьи, по плечам, по груди. Чего-то бормочет, поет, но негромко и вроде по-церковному.
Взяли, привели в убежище разведчиков, в заросли ракитника.
– Допросить! – распорядился Коротков.
А странный мужик – вопросы мимо ушей, лег на живот, ромашки гладит, поет. И впрямь церковное:
Я сам к Тебе, Матушка, буду,
Я сам Тебя, Деву, споведую,
Я сам Тебя, Деву, причащу.
Я сам Твою душеньку выну,
Я сам Твои мощи привпокою.
Спишу я Твой лик на икону.
– Сектант, сумасшедший! – решили разведчики.
Отпустили. Покружил-покружил болезный по полю, поласкал цветы и в село ушел.
А через несколько минут с колокольни по ракитовым кустам, срубая деревца, ударили пулеметы. Земля-матушка от смерти спасла наивное воинство.
– Ведь это разведчик ихний был! – Коротков кулаком по лбу себя стучал. – "Язык" сам пришел, а мы ему расположение свое показали и отпустили с миром.
Ложбиной ушли к реке, под защиту высокого берега.
– Хороший урок получили! – не мог успокоиться Коротков. – Ладно хоть бесплатный. Никого не потеряли.
Первый блин комом, а второй удался.
Вернулись разведчики, собрав нужные сведения, где и что у немцев, "языка" приволокли языкастого.
Командир дивизии обратился к Суровцеву, к Золотухину с просьбой: отдать партизанских разведчиков армии, но в отряде лишних бойцов не было.
Возвратившись из командировки на передовую, Золотухин сказал Алеше Шумавцову:
– Я жалел, что тебя не было на Десне. Мы все храбрые, только храбрость моя теперь с глазами. Война – учитель жестокий, но она учит оставаться живым.
Положил руку на плечо своего тайного солдата:
– Вот что, парень! На немца в одиночку ходить – все равно что на стаю волков. Собирай группу. Не по приятельству, а таких, чтоб не дрогнули.
– Скоро придут? – У Алеши сердце заныло. – Отец последний эшелон формирует.
– Прости ты нас, но для тайной войны Алексей Шумавцов очень нужный человек.
– Футболистов своих возьму! Уж они-то умеют биться. Толю Апатьева. Его, правда, хулиганом зовут…
– Хулиганство, драчливость – это для прошлой жизни. Когда сражаешься за Родину – ты сын Родины, дочь Родины.
Алеша не решился посмотреть в лицо учителю. Неужели не боится немцев? Картина нарисовалась: на площади танки с крестами, на улицах вместо женщин и детей марширующие солдаты. У зданий часовые. На крышах флаги со свастикой.
Лицо Василия Ивановича простецкое, но это игра в простака.
– У Брянского фронта всего две дивизии. Володя Коротков с нашими разведчиками в немецком тылу обнаружил сосредоточение войск. Немцам не Людиново нужно – Москва. Мы у войны на пути. На разгром СССР Гитлер шесть недель отпустил своим генералам. Не учел: с русскими мужиками воевать придется, с русскими бабами, с такими хлопцами, как ты. Слушай самый главный и самый секретный совет: терпением запасайся. Вся война еще впереди.
Алеша посмотрел-таки на Василия Ивановича: до того усталый человек, улыбнуться сил не имеет. Однако плечи развернул, сел, как начальники сидят.
– Ты будешь у нас Орел. Это имя твое. Боевое.
– А девчат брать? – спросил Алеша.
– Еще как брать! В женщинах не видят воинской силы. Слабый пол. Но для тайной войны женщина – все равно что бомбовоз с верткостью истребителя. Алеша! Девки – будущие бабы, живучие. Нам в этой войне выжить надо.
Встал, подал руку. Обнял.
– Приказы и донесения пойдут через связников. Высокого тебе полета, Орел!
– Отряд уже уходит? – вырвалось у Шумавцова.
– Не сегодня, а про завтра сам не знаю.
Обман ради высшей правды
Ветер ударил в грудь по-бандитски, будто за дверью ждал. В парке золота по колено. Деревья голые, тянутся в небо, а в небе не спрячешься.
Возле Казанского собора (теперь это кинотеатр) Алеша остановился. Что-то было здесь непростительно не так.
– А-а-а!
Никогда этого не замечал, и вот открытие.
Крестов нет. Ни единого. Немцы придут с крестами. С черными.
– А наши были золотые, – вслух сказал.
Летчики Бога в небе не видели. Ученые сказали: мир сотворен не семь тысяч лет тому назад, как говорит Библия, а многие миллионы веков вглубь времен…
Перекрестился.
– Я не из страха! – снова вслух, громко, но кому? – Я как все русские. Как на Бородинском поле. Как на поле Куликовом. Как на Чудском озере.
На площади пусто.
Огромный разоренный собор. Без крестов. Без Бога. Огромные черные деревья. Небо огромное. Людиново, по здешним меркам, тоже огромное. А он – единственная сила против немцев. У них Франция, у них Польша, у них Россия, занятая по Десну, а потом будет по Людиново и дальше.
Дальше Москва.
Об эшелоне вспомнил. Домой бегом бежал. Отец стоял на крыльце.
– Где ты ходишь? Как стемнеет, грузимся, ночью отбываем. Подвезу тебя к станции. Рабочий поезд пойдет до Дятькова и обратно. Привезешь бабушку. Из вещей берите самое необходимое.
– Я на минутку домой!
Вошел в сени – не Орлом, мальчиком Лешенькой, с бьющимся от любви сердцем. В свои семь лет он очень не хотел уезжать от мамы к тете Наташе, к дяде Якову Алексеичу. Но тетя Наташа нынче для него – тетя-мама.
– Мама! – сказал он с порога.
– Костюм, рубашки я в сумку твою сложила. Что хочешь взять с собой?
– Не знаю.
Смотрел на маму. Он почти десять лет, кроме двух-трех летних месяцев, жил у Тереховых, у него комсомольский билет на Терехова, но мама своего Алешу любила. Мама очень его любила.
– Шахматы я к себе положил, – сказал Витек. – В эшелоне сыграем.
– Обязательно. Немцев надо, как в шахматы, обыграть.
– Немцев колуном по башке! – Сашка хоть и маленький, но грозный человек.
Подошла Дина, глаза у Дины, как небо синее. Потянулась, поцеловала в щеку.
– Тебе к бабушке? Ты торопись. Бабушка ходит медленно.
Слезы хлынули по щекам. Слезы и вправду соленые. Сграбастал Витьку, Сашку.
– Мама!
– С Богом, сыночек!
Ксения Алексеевна перекрестила Алешу.
– Не позволяй бабушке в узелках копаться. Возьми… Господи, какие у нее сокровища? Крестик серебряный да дедушкины швейцарские часы.
– Икону брать?
– Бабушку не огорчай. Бери. С Богом, Алеша! Вот тебе хлеб. До Ольшаницы неблизко, поешь в дороге.
Потянулась, поцеловала в волосы над виском.
– Мальчик мой! Ты ведь выше матери.
Машина гуднула.
– Отец сердится.
– Ладно. Лечу!
Вздохнул уже в сенях. Дома не знают: он у них – Орел.
– Будь с бабушкой потверже. Не опаздывайте к поезду! – Отец, прощаясь, хлопнул сына по плечу, а потом коснулся ладонью лица, ласково.
По гористой Ольшанице Алеша шел быстро, а торопиться не надобно. Его место – Людиново. Боевое место. У каждого красноармейца на войне свое место.
Евдокия Андреевна сказала ему, хотя он еще порога не переступил:
– Кому я нужна в Сызрани? Ольшаница – село корявенькое, с оврагом посредине. Чего тут немцы не видели? Придут, так не задержатся.
Алеша принес со двора охапку дров, затопил печь.
– У огонька повечеряем. Утром с рабочим в Людиново поедем.
– Немцев ждут, а всё работают.
– Для фронта. Танки чинят.
Бабушка складывала нужное на лавке. Шубу из цигейки, две кофты, две юбки, два платья. Открыла сундук с приданым.
– Немцам оставлять?
Расшитые рубахи, паневы, надевники.
– А это что?
– Занавески, – объяснила бабушка. – Сначала надевник, сарафан, а занавеска сверху. Как раз грудь закрывает.
– И все это ты сама вышивала?
– И сама. Есть мамины занавески, бабушкины.
– Возьми по одному всего! – сказал, а сердце застучало. В Сызрань это не уедет…
Бабушка поставила горшок с гречей.
– Аксинья, соседушка моя, банку сметаны принесла. Со сметаной съедим.
Села на свою скамеечку подле внука.
– Синие огоньки бегают по полешку, – показал Алеша.
– Огонь в печи всегда был мне в радость, – пригорюнилась Евдокия Андреевна. – Сегодня огонь свой, роднее нет его, а чей приветит завтра? Свой огонь сказки сказывает.
– Вот и расскажи! – Алеше хотелось бабушку занять, а сам дыхание затаил: не кричит ли гудок поезда, созывая народ на станцию?
Бабушка разглаживала на коленях любимую занавеску.
– На вечорки в ней хаживала.
– Бабушка, ты сказку обещала.
– Не хитри. Не до сказок. Жизнь перед глазами прожитая… Взять этот надевник. Рукава видишь, как вышиты? Подруженька моя вышивала. Я над ее надевником трудилась, она над моим. Славная была девушка. Из Думлова к нам парни ходили на вечорки. Настенька Гришу выбрала. Кудрявый, голосистый. Дело к свадьбе шло, и – беда. Отбила у Насти жениха наша девка Акулька. Девка как девка, в Ольшанице все девки пригожие. Но только в этом деле не обошлось без приворота. Акулька к дядьке своему ходила, дядька у нее был колдун. Ради Гришиных кудрей души своей не пощадила. Когда помирала, крышу пришлось поднимать – на всю Ольшаницу стоял вой.
Бабушка повздыхала, положила надевник в кучу вещей, какие надобно с собой взять.
– Я не ради Акульки историю рассказываю. Настя, когда Акулька приманила к себе Гришу, вышла замуж за его родного брата. За Василия. Двенадцать лет жили – не тужили. Но как только Акулина померла, Настя оставила Василия и пошла в дом Григория. Акулина Григорию нарожала девятерых. И своего Настя родила, а от Василия детей не было у нее. Вот какая притча вышла у нас в Ольшанице. – Бабушка снова села на огонь смотреть. – Чего ради я все это вспомнила? Тут и зла предостаточно, и горьких обид. Но Василий простил Анастасию, Анастасия простила Григория. Все десятеро ребятишек выросли людьми хорошими, семейственными.
– Каша гречневая полезная, но давай картошек напечем! – предложил Алеша.
– В ведре возьми. Такой урожай хороший! И всё бросим…
– Проклятая война. Проклятые немцы.
Бабушка перекрестилась.
– Ты, Алеша, проклятиями не бросайся. Уж очень это страшно. – У бабушки глаза синие, как у Дины. Дина, должно быть, в эшелоне. – Знаешь, Алеша, сколько хороших, работящих людей среди колонистов?
– Бабушка, тебя бы вместо Калинина.
– Пусть сидит себе на своем месте. Калинин многие церкви спас. Взорвали бы! А он заступился. Теперь, в час недобрый, есть где Богу помолиться.
– Бабушка, а ты самая настоящая верующая?
Евдокия Андреевна глянула на внука без укора, но строго:
– Потому и бежим из Людинова, что отшатнулись от веры. Господь, наказывая, половину России отдаст врагу на поругание. Божие вразумление, как пришествие всадника на белом коне, который забирает мир с земли. Дан ему большой меч, а нынче у всех людей в руках мечи, чтоб убивали друг друга.
Алеша вскочил, подошел к иконам.
– Бабушка! Ну что ты говоришь? Мы ведь дружили с немцами, а они вероломно, без объявления…
– Свою совесть надо держать в чистоте. Тогда, как бы тебя ни предали, останешься в правде. Тебе будет дана победа.
– Бабушка, мы возьмем икону?
– Лоб перекрести и бери. Какую возьмешь, та и будет судьбой.
Взял Иерусалимскую икону Божией Матери.
– Это из Манинского хутора, из Иерусалимской пустыньки. Мне иконку матушка Харита подарила… В тюрьме сидит. Слава Богу, хоть от войны далеко.
* * *
В Людинове ключ лежал под ковриком.
На столе, в большой комнате, листок бумаги:
"Алеша, я договорился. Можно уехать на машине. Сходи на завод, но иди сразу с бабушкой. Поезда движутся медленно. Вы нас догоните. Деньги в книжном шкафу".
Открыл толстый том Горького. Деньги немалые. На дорогу хватит.
– Интересно, какие деньги у немцев?
Бабушка опустилась на диван:
– Алеша, я никуда больше не побегу.
И – грохот. Мощный.
Дом трясануло.
– Бомбят? – спросила бабушка.
– Может, в подпол спрятаться?
– Там темно. Придавит, намучаешься.
– Ладно, – сказал Алеша. – Ладно.
Еще бы миг, и жизнь ждала иная…
Полуторка – самая ласковая машина на белом свете. Кабина кепочкой, кузов как раз для богатств советского человека. Невелик кузовок, но везет полуторка с песенкой.
Зарецкие грузили добро. Ближе к кабине – мешок с мукой да куль из рогожи с мешочками крупы, сахара, соли.
Подняли, поставили матушкин сундук, к сундуку Ниночкин чемодан. В чемодане два платья, два сарафана, юбка, комбинация и прочее девичье.
В батюшкином чемодане иконы, облачение, книги.
Отец Викторин поглядел-поглядел на свои картины:
– Незачем немцев тешить!
Снял со стен, поставил к порогу, где ждали погрузки гитара и скрипка. Для них место в кабине.
Женщины складывали в деревянный ящик кухонную посуду. А ведь еще кочерги, рогачи! Господи, топор не забыть! А пилу-то! А гвозди!
Без чугунов, без кастрюль, без топора и пилы в чужих людях – намаешься.
Отец Викторин забрался в кузов принимать тяжеленный ящик.
И тут к машине подошел человек в штатском, но в полувоенной фуражке:
– Виктор Александрович, товарищ Зарецкий! Вас просит для короткого разговора Афанасий Федорович Суровцев, второй секретарь райкома партии.
Руки у батюшки Викторина опустились.
– Не волнуйтесь! – быстро сказал посланец секретаря.
Серьезные двери серьезного кабинета. Навстречу поднялся молодой совсем человек, лобастый, глаза небольшие, взгляд доброжелательный, но жесткий.
– Государство нуждается в вас, Виктор Александрович! Правильнее сказать, нуждается в священнике, отце Викторине.
Показал на стул, сел напротив. Только теперь отец Викторин увидел еще одного человека.
– Золотухин, оперуполномоченный НКВД. Товарищ Зарецкий, ваша помощь в деле борьбы с оккупантами представляется нам бесценной.
– Моя?!
– Немцы откроют церкви, и вы снова будете служить, – сообщил секретарь райкома.
– Это видимая сторона будущей вашей деятельности, – уточнил Золотухин. – Сотрудничая с немцами, вы получите доступ к важной информации. Все добытые сведения через связных станете передавать в лес, мне, командиру партизанского отряда.
Тишина оглушила отца Викторина.
– Какой будет ваш ответ? – спросил секретарь. – Времени на обдумывание, сами видите, не осталось.
– Быть с прихожанами в тяжелое время – святая обязанность священника.
– Спасибо, Виктор Александрович! – секретарь встал и поклонился батюшке.
"Если бы так с первого дня советской власти…" – скорбь волной прокатилась по сердцу.
Золотухин быстро, крепко пожал священнику руку.
"Небось, кулачил и кресты с храмов сшибал, – подумал отец Викторин, но уже без сердца. – Лицом – чистый мужик. Умница. У такого при царе амбары ломились бы от хлеба".
Золотухин смотрел виновато.
– Виктор Александрович! Я обязан научить вас искусству конспирации. Каждый день теперь золотой. Меня зовут Василий Иванович. А вы для нас будете Ясный.
– Ясный?
– Таково конспиративное ваше имя. Первое занятие проведем нынче, в двадцать часов. Подойдите к кинотеатру. Простите, к Казанскому собору.
Суровцев взял конверт, лежащий на столе:
– Это вам, Виктор Александрович. Прочтете дома.
Машина была загружена. Матушка в кузове, сидит спиной к кабине. Нина рядом с шофером. У нее насморк, в кузове будет ветрено.
Подошел, постоял. На него смотрели его женщины. Терпели неприятности из-за его сана. Теперь, опять-таки священства ради, им предстоит немецкий плен.
Машину батюшке достал парторг Никитин. У лесхоза машину забрали для фронта, а в Романовке строили большой аэродром. Лес вырубали, вывозили. Никитин всего лишь начальник лесоохраны – невелика должность. Но ведь парторг! Склонил Суровцева и Золотухина создать схроны с запасом бензина, с ящиками для частей автомашины, припрятать до времени действующий локомобиль, а это – обогрев, электростанция.