Глава девятая. РОСТОВЩИК И ЕГО ГОСТЬ
Мальчики очнулись оттого, что где-то рядом явственно звякнула связка ключей.
"Дева Ключница!" - пронеслось у них в головах. Скрипучий мужской голос произнёс по-немецки:
- Ну вот, Томас, давай сядем сюда. Глазеть на нас некому, но здесь, среди кустов, будет потеплее.
Николка узнал этот голос - он принадлежал соборному сторожу. Соборный сторож и тот, кого он назвал Томасом, подошли к скамейке, стоявшей совсем близко от Николки и Мартина, и сели на неё. Послышался звук вынимаемой пробки.
Соборный сторож произнёс:
- За твоё здоровье!
И последовало продолжительное бульканье.
Потом сторож крякнул и сказал:
- Славное винцо пьёт епископ!
- Да, - подтвердил Томас, - епископ не позволит себе наливаться чем попало! За твоё здоровье! Снова послышалось бульканье.
- Жаль только, закусить нечем, - сказал соборный сторож.
- Такое вино грех закусывать, - ответил Томас.
- А не грех красть его у епископа? Хе-хе-хе!
- Ха-ха-ха! Бульканье. Снова бульканье.
Томас заговорил громче:
- Сказать по совести, мне незачем красть вино епископа. Его винные погреба всегда в моём распоряжении! Мы с епископом - закадычные друзья! Мы оба из прекрасной солнечной Вестфалии! Впрочем, ты тоже из Вестфалии! У меня два друга - епископ и ты!
- За здоровье Дерптского епископа! - сказал соборный сторож.
- Канцлеры там разные, - продолжал Томас, - это всё для него чепуха… Как я скажу, так он и сделает! Сегодня мы с ним обсуждали одно важное дело.
Неожиданно Томас провозгласил:
- За здоровье магистра Ливонского!
- С чего это ты пьёшь за здоровье магистра? - проскрипел соборный сторож. - Ведь наш епископ с магистром как кошка с собакой?
- Теперь они лучшие друзья! Их помирила ревность по святой католической церкви!
- Давно пора, - проворчал соборный сторож. - Ну ладно, говори, какое у тебя ко мне дело.
- Хочу попросить тебя, - сказал Томас, - чтобы ты не пускал в распродажу мои доспехи - они мне скоро понадобятся.
- Я дал тебе под них сотню гульденов, - заметил соборный сторож, - с тем чтобы весной ты вернул мне полтораста. Но уже и лето миновало, а я не получил от тебя ни пфеннига. Не хранить же мне твой заклад всю жизнь!
Голос Томаса стал умоляющим:
- Прошу тебя, как друга - повремени!
- Дружба дружбой, а гульдены врозь, - сказал соборный сторож. - У тебя никогда не бывает денег, откуда же они теперь вдруг возьмутся?
- Ты прав, с этим проклятым миром я совсем обнищал. Но скоро всё переменится!
- Что же переменится? - спросил соборный сторож. - Ведь срок мира ещё не истёк! С кем ты собрался воевать?
- Ладно уж, открою тебе, как старому другу… - проговорил Томас. - Но смотри: если хоть словом кому-нибудь обмолвишься, не сносить тебе головы! Правда, мой меч у тебя в закладе, однако ради такого случая…
- Если ты пришёл грозить мне, можешь убираться - я пойду спать! - перебил его соборный сторож.
- Да нет, постой, - забормотал Томас, - это я так… Ты ведь знаешь: сильным мира сего ничего не стоит вздёрнуть человека за то, что он знает лишнее. Помнишь, как раскачивал ветер этих эстонцев, которые оказались соглядатаями русских? По крайней мере, их в этом заподозрили. Я о твоей же пользе пекусь!
- О моей пользе предоставь печься мне самому, - процедил соборный сторож и умолк, приготовившись слушать.
- Словом, - решился наконец Томас, - надумал магистр покончить со Псковом раз и навсегда! У него к зиме будет стотысячное войско! Ещё ни один магистр за всё существование Ордена не собирал такой силы! С ним будут все рыцари Ордена, прочие рыцари Ливонии, дворяне, бюргеры и даже крестьянское ополчение. Магистр нанял также огромное количество иноземных воинов. У него без числа осадных орудий. Как только на реках и болотах станет надёжный лёд, он двинет всю эту силу на Псков!
- Зря магистр откладывает на зиму: зимой он только людей поморозит! - заметил соборный сторож.
- Не поморозит! - возразил Томас. - Магистр не намерен там рассиживаться! Ему и нужна зима с ледяными мостами - сейчас понадобилось бы слишком много времени, чтобы стянуть ко Пскову такую прорву войска! Вся подготовка ведётся в строжайшей тайне! Главное - застать врасплох! Поскольку недавно заключён мир, псковичи и не помышляют о войне. Не осада, а штурм! Внезапность и быстрота! Удар - и Пскова нет! Что ни говори, а магистр молодец! Не то что его предшественник, этот недотёпа фон Вольгузен. Ишь чего надумал - жить с русскими в мире! Сиди теперь в Бенденской башне, набирайся ума-разума…
- Дай Бог удачи магистру, - сказал соборный сторож, - дело доброе! Только ты-то как об этом пронюхал? Ведь небось и рыцари магистровы не все знают, что задумал их магистр…
- Вчера к епископу приходил монах, - сообщил Томас, почему-то понижая голос, - монах как монах, по виду - из нищенствующей братии. Заперлись они вдвоём в опочивальне и долго беседовали. Когда монах ушёл, епископ меня спрашивает: "Знаешь, кто это был?" - "Нет, говорю, ваше преосвященство, не знаю". А епископ и говорит: "Это ландмаршал Ливонского ордена". Оказывается, он нарочно оделся простым монахом: его магистр из Вендена прислал с тайным поручением - просить, чтобы наш епископ тоже держал наготове своих рыцарей и дворян. Сегодня мы с епископом как раз и обсуждали это дело.
- Вон оно что!.. - протянул соборный сторож. - Значит, и ты пойдёшь на русских?
- А как же! - ответил Томас. - Епископ отпустит меня ради святого дела. Так что я получу от магистра жалованье и выкуплю у тебя свои доспехи.
- Вон оно что! - повторил соборный сторож. - Ну, тогда за удачный поход; чтобы навеки сгинул в огне проклятый Псков, а ты привёз побольше добра из этого похода. Я, так уж и быть, подожду. Только, когда получишь жалованье, принесёшь мне не полтораста, а двести гульденов.
- Как тебе не совестно грабить старого друга! - с негодованием вскричал Томас.
- Ты пойдёшь грабить русских, так неужто тебе жалко каких-то пятидесяти гульденов для бедной церковной крысы? - проскрипел соборный сторож.
- Ну, чёрт с тобой, пусть будет двести. Видно, не зря тебя называют слугой нечистого…
Соборный сторож засмеялся шелестящим смехом и поднялся со скамьи. Поднялся и Томас.
Ночь была тихая, и мальчики долго ещё слышали удаляющиеся шаги. Лишь когда всё смолкло, они осмелились вылезти из своего укрытия. Сегодня им не повезло: те двое, соборный сторож и Томас, спугнули, как видно, Домскую деву. Во всяком случае, они ещё разговаривали здесь на скамейке, когда на ратуше пробило полночь.
Простившись возле монастыря святой Екатерины, мальчики пошли каждый своей дорогой. Подходя к дому, Мартин обнаружил, что оставил мешок в кустах, где они сидели с Николкой. Несколько мгновений он простоял в нерешительности перед крыльцом, но не нашёл в себе мужества вернуться к собору.
Глава десятая. ПСКОВСКИЕ ГОНЦЫ
В темноте избы раздался сонный голос матери:
- Ты где пропадал? Поешь, там пироги на столе.
Николке есть не хотелось. Его знобило, и он влез на печь. Согревшись, скоро уснул, но спал беспокойно, ворочался, кричал во сне и просыпался.
Ему приснились удавленники с синими лицами. Один из них был однорукий, другой - огромного роста. Они висели на суку старого дуба, что рос на Домской горе, над обрывом. Головы у них были в таком положении, как будто они кивнули кому-то да так и застыли. Ветер легонько раскачивал и поворачивал висящих, а они переговаривались вполголоса по-немецки. Была непроглядная ночь, но удавленники были освещены отблеском какого-то зарева. Однорукий проскрипел: "Горит, проклятый!"
И тут Николка увидал, что далеко-далеко, на самом окоёме, горит город, из огня встают белые, как сахар, храмы и сверкают, точно раскалённые, золотые купола.
Но вот удавленники вылезли из своих петель, медленно спрыгнули на землю и пошли к Николке. Он хотел бежать и не мог двинуться с места. Огромный сказал злорадно: "Тебе жалко Пскова? Сейчас мы тебя повесим!"
Они схватили Николку, потащили к дубу и надели ему петлю на шею. Николка стал задыхаться, попытался крикнуть и проснулся.
- Домовой тебя, верно, душит, - услышал он голос матери. - Прочти "Отче наш" три раза…
Николка прочёл, поворочался и снова заснул. Ему приснилась мать. Она стояла в нише - наподобие тех, в каких стоят высеченные из камня латинские святые. На ней была длинная белая рубаха и чёрный венок. Два немца-каменщика в кожаных передниках с мастерками в руках быстро-быстро закладывали нишу кирпичом. Мать протягивала к Николке руки и молила глухим далёким голосом: "Николка! Николка! Сынок, спаси!"
Он поднял с земли большой камень и хотел крикнуть грозно: "Прочь, лиходеи! Зашибу!" - но камень выпал у него из руки, словно она была неживая, а вместо грозного окрика из глотки выдавился беспомощный вопль.
Подняли Николку ещё затемно - надо было идти к заутрене. Когда возвращались, едва светало и небо казалось пасмурным, но только сели за стол, как в слюдяные окошки ударило яркое солнце.
Мать поставила на стол горшок со сметаной, крынку парного молока, горячие оладьи и ватрушки, пироги с мясом, с грибами и свежей капустой. Налила в плошку свежего меду, текучего, как вода. Принесла из погреба жбан с холодным квасом и кувшин с пивом. Поставила огромную сковороду лещей, томлённых в сметане, и холодный отвар из яблок, груш и слив.
Еды на столе было столько, что можно было накормить весь Русский конец. Что ж, на то и праздник! Саввушка уже весь вымазался в меду, мать и отец были веселы - ничто не напоминало о страшной угрозе, нависшей над Псковом.
Сколько Николка помнил себя, вся жизнь Русского конца так или иначе была связана со Псковом. Постоянно бывало так, что кто-то ехал во Псков, кто-то приезжал оттуда; на юрьевских ярмарках псковских купцов всегда было больше, чем прочих. И псковичи, и юрьевские русские считали Русский конец пригородом Пскова. Николка давно мечтал побывать в этом городе, который, по словам отца, был во много раз больше и красивее Юрьева. Отец обещал взять его с собой, как только самому случится поехать за чем-нибудь во Псков, и Николка с нетерпением ждал такого случая.
И вдруг оказывается, что Пскова не будет! И дома, и жители - всё погибнет в огне! Николке до жути явственно представилось, как, проломав крепостные стены, в город хлынуло стотысячное магистрово войско, как по улицам бегают немецкие воины и одни из них зажигают дома смоляными светочами на длинных древках, а другие - подпирают кольями двери домов, чтобы никто не спасся.
Чем больше Николка думал об этом, тем ему становилось страшнее. Есть не хотелось. Он выпил ковш квасу и начал задумчиво ковырять леща. Рассеяно глядел он на праздничные яства и даже не притронулся к своим любимым пирогам с грибами и капустой - румяным, гладким и блестящим, оттого что мать помазала их сверху яйцом. Подняться из-за стола, покуда, прочитав молитву, не поднимется отец, он не смел - не было такого обычая. А подниматься из-за праздничного стола отец не спешил.
Когда Николка вышел наконец из избы, от солнца и студёного воздуха защипало в носу. На теневых скатах крыш ещё белел иней, а скаты, обращённые к солнцу, были уже мокрые. Облик праздничного утра был столь радостен, что Ни-колке на мгноление показалось, будто то ужасное, о чём он узнал ночью, просто приснилось ему, как снились всю эту ночь разные страсти.
"Хоть бы Мартын пришёл", - подумал Николка, поднимаясь на голубятню.
Мартин был единственный человек, с которым можно было поговорить о том, что сейчас тяготило его: ведь тот знал ту же тайну, что и он; его, так же, как и Николку, "сильные мира сего" могли вздёрнуть за то, что он знает лишнее…
Вместе с Николкой на голубятню поднялся Саввушка. Он брал пшеницу из мешка и сыпал её Трифоновым гонцам в новый большой отсадок, в котором они теперь сидели. Потом Саввушка стал кормить других голубей. С упругим свистом крыльев они подлетали к нему - не только со всех концов чердака, но и через окошко с улицы. Голуби садились ему на плечи, на руки, а иные лезли прямо в мешок. Этих Саввушка отгонял, чтобы ненароком не попортили зерна.
Николка вязал сеть для голубиной западни. Работая, он мысленно возвращался ко Пскову. Дело ясное: нужно известить псковичей, и поскорее. Но как? Может, открыть всё отцу? А вдруг он скажет: "Не встревай не в своё дело"? Как в тот раз, когда Николка заступился за Мартина. Взрослые живут с опаской да с оглядкой: немцы не раз учиняли погромы в Русском конце и всегда рады воспользоваться для этого любым поводом, хотя по мирному договору епископ с Орденом и обязаны оберегать русских от обид и притеснений. Нет, взрослых не надо впутывать в это дело - у них забот и так хватает… Вот кабы здесь был Трифон Аристов!
Николка покосился на Трифоновых гонцов. Если псковичи смогут вовремя позвать на помощь Москву и Новгород, магистр возвратится от стен Пскова не солоно хлебавши, как уже не раз бывало. Но ведь совсем недавно подписан мир и псковичи живут себе спокойно и ни о чём не подозревают! И если Псков останется один на один со стотысячным магистровым войском…
Дело ясное, надо послать голубя с вестью. Для того они тут, собственно, и сидят. Только вот незадача: читать-то его отец Исидор научил и теперь не нахвалится своим учеником, а учить письму только ещё собирается! Но скоро ли выучишься письму настолько, чтобы составить нужное послание? Не доучишься ли до того, что от Пскова одни угольки останутся?
Размышляя, он привычно орудовал плоской деревянной иглицей, на которую был намотан запас ниток. В левой руке у него была гладкая дощечка. Николка продевал иглицу в готовую ячею, завязывал узелок, затягивал его покрепче, потом обёртывал ниткой дощечку, продевал иглицу в следующую ячею и делал очередной узелок. Так он быстро проходил по всему ряду, и на дощечке оказывалось столько витков, сколько раз Николка продевал иглицу в ячеи и завязывал на них узелки. Тогда он вынимал дощечку и оказывалось, что готов ряд новых ячей.
"Остаётся одно, - думал Николка, - пусть напишет Мартын. Он, правда, по-русски не может, но это не важно - Трифон разумеет немецкую грамоту. Чернил да бумаги выпрошу у отца Исидора, он мне даст… Хоть бы скорей Мартын пришёл!"
На лестнице послышались шаги. Что-то тяжеловаты они для Мартина. Николка с удивлением увидел отца, который почти никогда сюда не поднимался с тех пор, как его сын, обожавший голубей, научился управляться с ними лучше всякого взрослого.
Отец был на редкость в добром и весёлом расположении духа: ему много радости доставляла работа над Трифоновой лампадой, а сегодня к тому же был Новый год и такое яркое солнце! Он сказал:
- У всех нынче праздник, а они, сердешные, - отец кивнул на Трифоновых голубей, - томятся в клетке! Давай отпустим их - всё равно до Рождественской ярмарки они уж вряд ли понадобятся! Прилетят они домой, и у них тоже будет праздник! Да и Трифон обрадуется, что мы о нём в Новый год вспомнили.
Николка остолбенел. Такого оборота дела он не ожидал. Прежде он всегда ликовал, когда оставшихся голубей отпускали наконец домой, но сейчас… Если голуби сейчас улетят, всё пропало: как тогда предупредишь псковичей о грозящей беде? Ведь осенью ни туда, ни оттуда никакой оказии не бывает.
- Ты что, язык проглотил? - весело сказал отец. - Отворяй отсадок! Выпускай пленников на волю! - И он шагнул к отсадку.
- Погоди! - чужим хриплым голосом крикнул Николка и бросился к отсадку, опережая отца.
Варфоломей Платонов с изумлением уставился на сына.
- Что с тобой нынче стряслось? Ты не захворал, случаем? Николка, запинаясь, промямлил:
- Это… как его… надо покормить их перед дорогой…
- Да эва у них пшеницы-то в отсадке! - сказал отец. - Они ходят по зерну!
- То есть… это… я хотел сказать: напоить… - пробормотал Николка.
- И воды в плошке полно! - возразил отец.
- Надо свежей, - сказал Николка. - Я сейчас переменю и толчёной соли щепотку подсыплю, чтоб напились как следует и по дороге пить не захотели.
- Добро! - согласился отец.
Насыпав в медную ступку крупной соли, Николка взял пестик и начал её толочь, а отцу сказал:
- Идите с Саввушкой во двор: со двора лучше смотреть, как полетят! Я сейчас к вам спущусь!
- И то, - ответил отец.
Когда отец и Саввушка ушли, Николка поспешно переменил воду в плошке, бросил в неё щепотку толчёной соли, размешал, и все голуби разом опустили клювы с большими нарослями в воду и несколько мгновений пили, не отрываясь. Николка ловко ухватил обеими руками самого крупного, так что тот даже не трепыхнулся, и пересадил его в малый отсадок, стоявший в углу. На отсадок этот он накидал сена из охапки, на которой всегда сидел Мартин, и, оставив отворенной дверцу большого отсадка, бросился вниз по лестнице во двор.
Некоторое время Трифоновых гонцов не было видно, только свои голуби перепархивали с крыши на перекладину, с перекладины на приполок и обратно. Но вот из окошка стремительно вылетел большой сизый голубь, горбоносый, с длинной шеей. А через мгновенье один за другим выскочили ещё четыре таких же. Они сразу сошлись в стаю и, сделав круг над Русским концом, понеслись в сторону Пскова.
- А почему их только пять? - спросил отец. - Их же было шесть! Может, один замешкался там, в отсадке? Надо его выгнать - пусть своих догоняет.
- Это самое… - забормотал Николка, - шестой… он тово…
- Что "тово"? - спросил отец.
- Я их кормил намедни да и упустил одного ненароком…
- Что ты мелешь! - воскликнул отец. - Я только что своими глазами видел в отсадке шесть голубей!
- Тебе… тово… побластилось…
- Это тебе бластится! - сердито сказал отец и снова ступил на лестницу, ведущую в голубятню.
У Николки так колотилось сердце, когда поднимался вслед за отцом, что он даже боялся, как бы тот не услыхал этого стука.
Увидев пустой отсадок и окинув взглядом голубятню, отец покачал головой и сказал:
- И верно, побластилось. Праздничный хмель, верно, надо мной подшутил.
А Мартин в тот день так и не пришёл. Не пришёл он и на другой, и на третий день…
Глава одиннадцатая. ТАЙНА КОЖАНОГО МЕШКА
Старший приказчик Георга Фекингузена доложил своему хозяину, что недосчитался в лавке одного нового кожаного мешка. Он сообщил также, что подозревает в краже младшего приказчика. Младший приказчик играет в кости, а игроки - самый ненадёжный народ. Проигрывая, они хотят во что бы то ни стало отыграться, и чем больше проигрывают, тем сильнее у них это желание. Продувшийся игрок отца с матерью за два гульдена продаст, лишь бы было что поставить на кон. По мнению старшего приказчика, были основания предполагать, что мешок пропал из лавки не пустым: вряд ли кто-нибудь станет красть мешок ради самого мешка, в особенности, если на нём оттиснут торговый знак всем известного купца.
Решено было поручить Мартину следить за младшим приказчиком под видом помощи в лавке.