Но более сообразительный Гаврилка вытащил его на улицу, принудил сесть на коня, и они мгновенно скрылись в кривых закоулках.
А Ждан бросился к Любаве. Но девушка его не узнала и, подняв перед собою окровавленные руки, закричала:
- Не подходи! Не трогай меня!
Ждан остановился.
- Любава! Любавонька! Ты ранена? Ты не узнала меня? Я Ждан… Помнишь?
Любава замолчала, внимательнее посмотрела на своего вызволителя. В её расширенных от боли и ужаса глазах вдруг что-то дрогнуло, из них потекли слезы, лицо разгладилось, просветлело, и она с криком бросилась из своего угла к Ждану.
- Жданко! Неужто это ты?.. Откуда?.. Ты спас меня от этих нелюдей… Что ж это делается, Жданко?.. Свои рубят! Как дикие звери… Дедусю зарубили… А-а-а!..
Она покачнулась и тяжело осела на пол. Левый рукав сорочки потемнел, набух от крови.
Ждан перенёс её на лавку, куском полотна, что висело на жердине, перевязал рану, брызнул холодной водой на лицо. Любава открыла глаза и, не совсем понимая, что с нею, долго лежала неподвижно. Ждан тоже молча смотрел на неё. Перед ним теперь возник вопрос: а что же дальше? Куда податься с раненой девушкой? Кто им поможет? Кто вылечит? Где найти знахаря или знахарку, чтобы остановить и заговорить кровь? Сначала, когда мчался к этой хатке над лугом и когда расправлялся с грабителями, главное было - спасти. Вот теперь спас. А дальше? Оставить в Глебове? Взять с собой? Ни то, ни другое невозможно. Если б не ранили её…
Он понимал, что тяжёлый переход с войском до Новгорода-Северского Любава не выдержит. В Глебове оставить её не на кого, да и опасно. Отвезти в Переяславль? Но как на него - конюшего Игоря - посмотрит князь Владимир? Да и кто даст ему с Любавой приют?..
В Киев? До Киева недалеко. За ночь можно доехать. А там Самуил, боярин Славута. Это единственные люди, к которым он может обратиться за помощью. Значит, только в Киев! А что скажет князь Игорь? Как он отнесётся к его поступку? Да и коня княжеского придётся взять. Чтоб было на чём ехать Любаве.
И всё же единственный путь - в Киев! И пускай Игорь думает о нём как хочет!..
- Что со мной, Жданко? - спросила Любава, поднимая голову.
Ждан помог ей подняться.
- Ты ранена! Тот мерзавец зацепил тебя мечом!..
- Что же мне делать? Дедушки нету, я ранена… Куда же мне деваться, Жданко?
- Не печалуйся, я тебя не покину. Мы сейчас поедем отсюда… В Киев.
- В Киев?
- Там у меня есть люди добрые. Они нам помогут… Сможешь ты ехать на коне? Рука сильно болит?
- Болит… Но ехать нужно?
- Нужно, моя милая … Иначе - гибель!.. И ехать поскорее! Чтобы не вернулись эти тати да не застали нас здесь!
- Тогда подай мне кожух и платок - я оденусь. Да в посуднике хлеба возьми в дорогу…
Ждан помог ей надеть кожушок, повязал платок, себе в карман засунул краюху хлеба.
- Пошли!
Во дворе, увидав мёртвого дедушку, Любава опять расплакалась. Ждану пришлось силой вывести её на улицу и с трудом посадить на коня.
- Держись покрепче! - сказал, заправляя девичьи сапожки в стремена.
Потом сам вскочил в седло, и позади хаты они тронулись вниз, к лугу, где до самого леса темнели кусты ракитника и ольшаника…
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Утром, с восходом солнца, Ждан и Любава по льду перебрались через Днепр. Извилистой тропинкой поднялись к Аскольдовой могиле, а там и на гору, в Угорское. Отсюда через голые вершины деревьев уже просвечивались золотые кресты киевских соборов.
Усталые кони свернули на широкую наезженную дорогу. Любава едва держалась в седле. Лицо её осунулось, тёмные глаза погасли, пухлые, когда-то розовые губы запеклись, воспалились. Левая рука безжизненно свисала вниз. Рана и верховая езда совсем лишили её сил.
Ждан ехал рядом и поддерживал её за стан.
- Потерпи ещё немного, любимая, потерпи, - шептал он. - Уже скоро… Вот-вот доберёмся… А там Самуил найдёт знахаря или знахарку.
Он страдал вместе с нею. У неё болела рука, у него - сердце.
Иногда странное происходит с нами: раз или два встретишь случайно человека, поговоришь с ним - проникнешься к нему симпатией или полюбишь на всю жизнь. А особенно, если это девушка, что с первого взгляда запала тебе в душу. И всегда эти встречи такие необычные… Вот так и Любава неожиданно вошла в жизнь Ждана ясною зорькой и стала вдруг такой родной и дорогой, что без неё Ждан уже не представлял самого себя.
^ставив по левую руку Клов, они выехали на высокое взгорье. Стояло погожее предвесеннее утро. Из-за Днепра поднималось отдохнувшее солнце. Над Киевом, который открылся им за широкой долиной, поднимались в голубое небо весёлые сизоватые дымы. Под копытами коней звучно потрескивал молодой ледок…
Но наконец-то и Киев. Знакомая узкая улочка. Вот и Самуилово жилище.
На громкий стук ворота открыл сам хозяин. И, увидав Ждана и Любаву, оторопел.
- Вы? Какими ветрами? Никак не думал. Заезжайте, заезжайте, дорогие гости! - Румяный после тёплой хаты, простоволосый, в кожушке нараспашку, он искренне обрадовался их приезду и, довольный, суетился, ерошил волосы, потирал руки. И лишь заведя коней во двор, внимательнее посмотрел на Любаву, что молча сутулилась в седле, и взволнованно воскликнул: - Да на тебе лица нет, девонька! Что с тобой случилось?
Ждан ловко соскочил на землю, снял девушку с коня.
- Она ранена, дядька Самуил. Ей знахарь нужен, чтобы кровь заговорил, унял… Всю ночь мы сюда ехали из Глебова. Князь Игорь взял его на щит и всех вырубил…
- Князь Игорь? Всех вырубил? Что ты говоришь?..
- Я потом расскажу, дядька Самуил, а сейчас нужно Любаву спасать! Сам видишь - едва на ногах держится…
- Да-да, - заспешил Самуил и, позвав конюшего, велел присмотреть за конями, а сам, как был полуодетым, без шапки, повёл приехавших со двора. - Пошли к Славуте… Пусть он посмотрит.
Несмотря на раннее время, боярин уже сидел за столом и что-то писал. Самуил ещё с порога известил:
- Вуйко, спаси эту дивчину… Это Любава, из Глебова… Я тебе рассказывал, как они с дедом нас приветили и угощали, когда мы с Ждан ом едва в поле не замёрзли.
- Что с нею приключилось?
- У неё рука поранена, боярин, - сказал Ждан.
- Снимай с неё кожух и посади вот сюда, на лавку, - кивнул Славута и, открыв дверь, крикнул кому-то во внутреннее помещение: - Текла, Хорошко, принесите скорей горячей воды, чистое полотно и мой сундучок с зельем! И потом завтрак нам приготовьте!
Пока Ждан снимал с Любавы кожушок, боярин тоже разделся до рубахи, засучил рукава и легонько коснулся повязки на руке Любавы.
Девушка вскрикнула и закусила губу.
- Ей же больно! - крикнул Ждан и шагнул вперёд, словно хотел отстранить боярина от раненой.
Тот пристальным взглядом его остановил.
- Кем она доводится тебе, отрок?
Ждан покраснел. А Самуил хитро прищурился, как делал это всегда, когда ведал что сказать, но предпочитал промолчать. Наблюдательный Славута всё приметил и, не дожидаясь ответа, улыбнулся:
- А-а, понятно - твоя ненаглядная… - и, посерьёзнев, добавил: - Знай, Ждан, ей будет больно, рана, видать, глубокая - вон сколько крови вытекло… Нужно потерпеть, - погладил девушку по голове. - Правда же, Любава? Потерпишь?.. Ложись, голубушка.
Он положил ей под голову подушку, а сам сел рядом на табуретке. К этому времени немолодая полнолицая женщина, наверное кухарка, внесла кувшин горячей воды, а Хорошко, подросток лет четырнадцати - свёрток полотна и сундучок, наполненный знахарскими принадлежностями и маленькими горшочками с мазями. Поставив всё на пол, они сразу же вышли.
Ждан шепнул Самуилу на ухо, уважительно кивнув на Славуту:
- Он, что? И знахарь тоже?
- Всё он умеет, ко всему способный… Куда там до него знахарям! Он у ромейских лекарей учился, а теперь даже их сможет заткнуть за пояс. Князь и княгиня, когда занемогут, только за ним посылают. У него рука лёгкая и глаз добрый, - тоже шёпотом ответил Самуил. - Вот почему я привёл вас сюда. К нему…
Славута осторожно ножницами обрезал пропитанную кровью, заскорузлую повязку, что прикипела к ране, потом водой из кувшина обильно смочил оставшуюся часть её, чтобы размякла. И только потом резким движением оторвал её от тела.
Из раны хлынула кровь. Любава жалобно вскрикнула и тут же потеряла сознание.
Ждан вздрогнул и застонал, словно и ему стало нестерпимо больно.
Славута успокаивая, покачал головой.
- Ничего, ничего! От обморока не умирают. Зато сукровица и порченая кровь отойдут… А это - к выздоровлению…
Он отрезал длинный кусок тонкого выбеленного полотна, густо намазал его мазью, которая пахла и воском, и мёдом, и луком, и корнем аира, и ещё какими-то травами. Затем туго обмотал девушке руку.
Любава открыла глаза, тихо спросила:
- Где я? Что со мной?
Славута погладил её по щеке.
- Всё хорошо, голубушка. Самое худшее позади… Но ты лежи, лежи, отдыхай пока. А мы тут приберём все, поговорим немного, пока Текла завтрак принесёт. А когда подкрепимся, тебе сразу станет легче. Потом ты уснёшь…
Пока Хорошко убирал в комнате, Славута прикрыл Любаву пёстрым одеялом и пригласил мужчин сесть к столу.
- Ну, Ждан, ты с далёкой дороги. Где побывал, что видел, что слыхал? Вижу, нечто недоброе привело тебя с Любавой в Киев… Всё, всё рассказывай!
Чем дольше говорил Ждан, тем печальней становились глаза старого боярина, тем больше хмурился он. Глубокими морщинами покрылся его высокий лоб. А когда рассказал, как по велению Игоря взяли Глебов, как, не жалея ни женщин, ни детей, ни стариков, уничтожали всех подряд, закрыл лицо руками и с болью не сказал - простонал:
- Ох, Игорь, Игорь! Что же ты натворил! Из всех Ольговичей, кроме Святослава, ты мне самый близкий, родной! Как сын! Я тебя, малого, на руках носил, уму-разуму учил! А ты вот как меня отблагодарил … Знаю, горячая в тебе кровь, честолюбивы помыслы, необузданные порывы порой охватывали тебя, но чтобы такое учинить!.. Где же твоё сердце и честь твоя где? Неужто спали они в ту лихую минуту, когда занёс меч на брата своего Владимира, когда затеял котору между князьями?.. А князь Владимир! Смелый сокол наш переяславский! Первый среди ратоборцев в степи половецкой! Как же ты, княже, осмелился оставить братьев своих по оружию на краю поля половецкого? Как решился пойти стезёю татя-разбойника? Кто надоумил тебя разорять землю Северскую с мечом и подлыми намерениями? - Славута умолк и, склонив седую голову на руки, долго сидел в мрачной задумчивости, а потом, видимо, решился на важный шаг и тихо произнёс: - Надобно обо всем рассказать князю Святославу…
2
Однако оказалось, что Святослава в Киеве нет - утром уехал с княгиней и сынами в Белгород.
- Князь Рюрик пригласил их на охоту, - пояснил покладник князя, которого они встретили на княжеском дворе.
Самуил и Ждан разочарованно развели руками. Вот досада! Знали бы - сразу после завтрака направились сюда. Славута своих чувств никак не проявил. Немного подумал, а потом решительно сказал:
- Ну что ж, тогда и мы в Белгород поскачем. Тем лучше - обоих великих князей там застанем…
Собирались недолго. Кони осёдланы, мечи - на боку, саквы с хлебом и солониной приторочены, и небольшой отряд (с боярином ехали ещё два отрока-охранника), миновав Золотые ворота, направился на запад.
Двадцать вёрст вскоре были позади. И вот показались кресты церквей, высокие стены с заборолами и башнями, могучие земляные валы, небольшие домики посада, что привольно распростёрся над обрывистым берегом Ирпеня.
Белгород! Западная твердыня Киева!
Почти двести лет защищает он ближние подступы к столице Руси. И не раз спотыкались о него и печенеги, и половцы, и поляки, и свои, охваченные гордыней и честолюбием князья, что надеялись пробиться копьями к золотому столу киевскому.
Стоит Белгород возле торного шляха, что ведёт на Волынь и в Галицкое княжество, в Польшу и Венгрию, в Моравию, Чехию, а там и дальше - в Священную Римскую империю. Крепкий орешек для нападающих завоевателей!
Любимый город великого князя Владимира Святославича. Белгород на протяжении двух веков оставался временной резиденцией киевских князей. Они всегда любили пожить здесь в просторных, пышных хоромах детинца, поохотиться в древних вековых борах и привольных полях на медведя или тура, искупаться летом в тихой чистой воде Ирпеня, отдохнуть от шумливой столицы.
Ныне здесь живёт постоянно Рюрик.
Всадники остановились перед киевскими воротами. Старший сторожи узнал боярина, поклонился. Не слезая с коня Славута по-дружески похлопал его по лечу.
- А-а, Савелий! Как поживаешь?.. Святослав уже здесь?
- Недавно с княгиней прибыли.
- Когда же на охоту?
- Собираются завтра поутру…
- Значит, мы вовремя… Проводи же нас в детинец! К князю Рюрику!
Детинец, внутреннее укрепление, где жил князь, отделялся от города таким же глубоким рвом и высоким валом, как и город от поля. Расположен он был в юго-западной части Белгорода, над крутым обрывом. На валу темнели дубовые заборола и сторожевые башни с бойницами, а в центральной части его высились каменные княжеские хоромы и гридница. Вдоль вала, прижимаясь к нему, стояли хозяйственные постройки - конюшни, сарай для возов и саней, кухня, амбар и кладовая…
На каменное крыльцо вышел княжич Олег Святославич.
- Славута! - улыбнулся он. - Заходи! Отец и князь Рюрик будут рады тебе!
- Я не один.
- Вижу… Самуил тут и… кажется, конюший князя Игоря… Заходите, все заходите!
Белгородские хоромы по пышности, удобствам и богатству не уступали киевским. Украшенные майоликой, блестящими изразцами, прозрачным и цветным ромейским стеклом, а также ромейскими коврами, они сияли под косыми лучами солнца, что врывались в узкие стрельчатые окна.
В большом зале, куда княжич Олег ввёл Славуту с его спутниками - многолюдно. За длинным столом с опорожненной посудой сидели Рюрик, Святослав с сыновьями - Всеволодом и Владимиром. А в дальнем углу, возле окна, собрались тесной группкой женщины. В центре была хозяйка дома, вторая жена князя Рюрика, чернобровая, полнолицая женщина лет около сорока - Анна Юрьевна, дочь туровского князя Юрия Ярославича, она показывала Марии Васильковне и двум невесткам свои вышивки.
Была она шустрой, весёлой, любила посмеяться, посудачить, а особенно любила вышивки - сама вышивала целыми днями, дочек приучила к этому делу и дворовых девушек. Похвалиться ей было чем: её вышивки вызывали восхищение у всех, кто хотя бы немного разбирался в рукоделии.
После взаимных приветствий Святослав, узнав Ждана, нахмурился и спросил Славуту:
- Что-то случилось, боярин? Помнится мне, этот молодец всегда приносит нежданные вести…
- Случилось, княже, - ответил Славута. - Игорь и Владимир Переяславский начали меж собою котору, настоящую войну… Но про это лучше расскажет конюший князя Игоря.
В полной тишине выслушали рассказ Ждана. Никто ни словом не обмолвился, не перебивал его, ничего не переспрашивал. Только хмурились всё больше Святослав и Рюрик, а у молодых князей сжимались от возмущения кулаки.
Молчание нарушил Святослав:
- О ссоре между Игорем и Владимиром на Пеле мы уже знаем. Но о том, что она так далеко зашла, не ждал я. Нет, никак не ждал, когда посылал молодых князей на Кончака, что этот поход закончится погромом русских земель! Проклятье!.. Мог ли я подумать, что начнутся межусобицы между князьями, что прольётся кровь русских людей…
- И я не предполагал этого, - сказал Рюрик раздражённо. - Виноват прежде всего Владимир, за что и поплатился!
- Виновен больше Игорь! - возразил Святослав. - Он старший, более сведущий. В его руках было большое войско, и обязан был думать не о добыче для себя да северских князей, а о том, как найти и победить Кончака или хотя бы погромить его основные силы… Он должен был Владимира поставить в голову войска, послать в сторожу его полк, а не самому лезть вперёд. Так разумный воевода не поступает! Нет, не поступает!.. Конечно, и Владимир не без греха, но Игорев грех больший!.. Подумать только - один грабит земли своего одноплеменника, а другой, чтобы отомстить ему, вырезает и сжигает целый город!.. Это же злодейство! Из-за чего?.. Доподлинно зная, что половцы объединяются, чтобы всеми силами идти на Русь, затеяли свару, которая может обратиться в погибельную для всех братоубийственную битву! Мы должны, братья, подумать, что надобно нам сделать, чтобы предотвратить это страшное лихо…
- А также как предотвратить нападение Кончака, - добавил Рюрик, повернулся к окну, где сидели женщины и сказал: - Княгиня, ты повела бы гостей к себе и показала, как научились вышивать наши дочки. У Марии Васильковны есть неженатые сыновья - глядишь, князь с княгиней и зашлют к нам сватов!
Анна сразу поняла, что мужчинам надо остаться одним, поднялась и пригласила княгинь на свою половину. А князья поудобнее устроились за столом и начали обсуждать опасное положение, что нежданно-негаданно возникло в южно-русских княжествах в результате яростной вражды между Игорем и Владимиром.
- Собрать снем, - предложил Всеволод Чермный, - и на нём их помирить!
- А если они не согласятся пойти на замирение? Или только сделают вид, что помирились? - возразил его брат Владимир. - И останется искра, которая станет тлеть и дальше, пока вновь не заполыхает огонь!..
- Тогда силой заставить! - воскликнул молодой княжич Олег.
Рюрик невесело усмехнулся:
- Хм, силой! Чтобы старое вернулось? Чтобы снова разгорелась на Русской земле межусобица между Ольговичами и Мономаховичами? Нет, надо обойтись без силы… Ещё никогда половцы не были так сплочены и так сильны, как теперь! И если между князьями вспыхнет вражда и перерастёт в настоящую бойню, которую мы с князем Святославом погасили разумом несколько лет назад, то половцы непременно воспользуются такой счастливой для них возможностью и нападут на Русь. И Бог ведает, чем всё это может закончиться…
- Если князья дозволят слово молвить… - подал голос боярин Славута.
- Говори, Славута, говори, - кивнул головой озабоченный Святослав.
- Князь Рюрик правильно мыслит: Игоря с Владимиром не силой, не оружием надо мирить, а добрым словом. - Славута обвёл взглядом своих ясных глаз присутствующих и, не услыхав возражений, повёл речь дальше: - Однако боюсь я, что сделать это нелегко. Оба они молодые, горячие, честолюбивые… Пожалуй, мнится мне, наилучший выход - позвать обоих в новый поход, а ведь такой предвидится, чтобы общая высокая цель соединила их сердца.
Святослав в знак согласия склонил голову.
- Я тоже так думаю: не ждать, пока Кончак, Кза и Кобяк объединёнными силами ударят на Киев или Переяславль. Зимний налёт ханов Кончака и Туглия - это лишь предварительный поход. Кончак начал с разрушения городов по Суле, и теперь ему открыт путь в глубь Русской земли.