За вкопанным в землю столом, возле стены холерного барака, сидел Иван Степанович Кобзев, а рядом неприступной белой скалой гордо возвышался Ениколопов в просторном санитарном балахоне.
Мышецкий подошел к ним, присел за стол, озираясь.
– Что же будет? – сказал он. – Ведь не сегодня-завтра Казань пригонит еще столько… Куда их деть?
Ениколопов повел вокруг себя папиросой, как полководец пред полем гигантской битвы.
– Утрамбуются, – ответил небрежно, с ленцой в голосе…
Теперь, отойдя на расстояние, Сергей Яковлевич уже спокойнее оглядел взбаламученное море людей. Отсюда можно было различить тряпье, развешанное на шестах; крытые тесом будки нужников; длинные очереди возле них. Повсюду слышался плач детей. Из-за барака доносился густой дух щей и каши (варился обед для очередной партии).
Иван Степанович незаметно отвлек Мышецкого в сторонку.
– Слушайте, князь, – сказал он, – вам не кажется, что вы допустили большую ошибку…
– Ошибку? В чем?
– Эти странные деньги, о которых вы дали публикацию в "Ведомостях", переданы вами в фонд "императора Александра Третьего"?
– Именно так. Но этот фонд открыт непосредственно для нужд всех переселяющихся… В чем же ошибка?
Кобзев недовольно махнул рукой.
– Вы бы хоть посоветовались, – сказал он. – Александровский фонд занимается исключительно строительством храмов и передвижных вагонов-церквей на рельсах. Для переселенцев – да, согласен. Но… вот теперь и попробуйте вырвать эти деньги обратно на доски, на плуги и бурение колодцев!
Сергей Яковлевич несколько растерялся:
– Да, это так, но… Я ведь всегда могу объяснить, что эти деньги мои. Лично мои!
Кобзев смотрел на него как-то с сожалением:
– И, таким образом, вы распишетесь во взятке?..
Мышецкий выругался и отошел к Ениколопову.
– Вадим Аркадьевич, как у вас дела?
– Жду студентов из Казани.
– Понимаю – одному трудно.
– Две руки, князь.
– Сколько у вас человек в карантине?
– Сто шестнадцать.
– Сами пришли?
– Что вы говорите, князь! – изумился Ениколопов. – Я вырвал их из этой толпы с мясом и кровью. Эти скоты обуяны только одной мечтой: поскорее бежать дальше…
– Их можно понять, – вступился Борисяк. – Вы бы на их месте развили еще не такую прыть!
– А ты помалкивай… фельдшер коровий!
– Господа, – сказал Кобзев, – вы опять? Прекратите.
– Хотя бы ради меня, – добавил Мышецкий.
Ениколопов что-то уронил на землю и нагнулся: в задней части его брюк, скрытые под балахоном, проступили очертания пистолета. "Вот где он таскает его", – машинально подумал Мышецкий и тронул за рукав Борисяка:
– Савва Кириллыч, а что это за тряпка болтается там?
– Флаг, – пояснил инспектор. – Это едущие на томские земли, вот и держатся скопом. А там, левее, тобольская партия. Челябские отгородились телегами…
– Как вы можете разбираться в этой немыслимой свалке? – невольно восхитился Сергей Яковлевич.
– Скоро и вы разберетесь… – ответил Борисяк угрюмо.
Покидая Свищево поле, Мышецкий задержался перед Ени-колоповым, спросил со всей любезностью:
– Вадим Аркадьевич, как вы лечите явно больных?
– Я не даю им убежать из барака – в этом и заключается мой испытанный метод!
– Однако же…
– Да, – резко ответил врач, – я знаю, что существуют теплые промывания танином. Но клизмами ведает господин Борисяк, пусть он вам и расскажет…
"Отчего у них такая ненависть?" – раздумывал Мышецкий, возвращаясь в город. На окраине он еще нагнал Чиколини, шагавшего по обочине:
– Бруно Иванович, садитесь – подвезу!
Полицмейстер чуть не расплакался от избытка благодарности:
– О, вот спасибо вам, князь, вот спасибо… А то ведь, знаете, прямо ноги отваливаются. Туда-сюда – целый божин-ный день, как собака худая!
– А где же ваши лошади?
– Да, понимаете ли, князь, Влахопулов моду завел: дорогу перед своей дачей поливать от пыли. Вот и гоняет лошадей с пожарным насосом… То ли дело было в Липецке! Как вспомню – душа обмирает. Вот уж городок хороший. А обыватели – одно удовольствие. Бывало, иду по улице, так, почитай, из каждого окошка меня окликают, зовут чай с медом пить!
Коляску сильно встряхнуло. Мышецкий обхватил полицмейстера за спину и, чтобы не слышал кучер, спросил на ухо:
– Как в банке?
Чиколини был очень растроган губернаторским объятием.
– Завтра, наверное, – ответил он, также на ухо. – Ежели угодно, ваше сиятельство, так позову вас.
– А вы будете там?
– Этим и кормлюсь, ваше сиятельство…
Грязь на дороге уже подсохла, образовав острые твердые бугры, среди которых торчали потерянные галоши. Какой-то неопрятный старик, обитатель Петуховки или Обираловки, с мешком за плечами, выковыривал эти галоши палкой из выбоин: всяк человек на Руси чем может, тем и кормится!
– Надо бы взяться и за мостовые, – рассудил Сергей Яковлевич. – Пора уже, пора…
Эта мысль – взяться с ходу за благоустройство города – ему понравилась, и Мышецкий сразу же вызвал к себе Ползищева – губернского инженера и архитектора.
Очень был почтительный господин: выслушал губернатора с таким похвальным усердием, что чуть не лопнул тут же, в кабинете, силясь охватить весь замысел.
– Накажите в казенную палату, – скороговоркой произнес Мышецкий, – заготовить оценочную стоимость частных зданий и составьте схему протяженности мостовых перед ними… Домовладелец впредь будет обязан отвечать за состояние мостовой перед своим жилищем. Ясно?
"Поклонник Ренессанса" (губернская больница в блямбах и завитухах была его творением) кое-как освоил приказание и явно приуныл.
– А не лучше ли, ваше сиятельство, иметь дело с подрядчиками через думу? – предложил Ползищев. – Вопрос о мостовых в нашем Уренске самый болезненный, ибо по мостовым все ходят, но никто не считает мостовую своей собственностью.
Сергея Яковлевича это возражение не устраивало, и он выслал архитектора из кабинета. Огурцов, однако, вступился за уренского Палладио:
– Ваше сиятельство, а ведь он прав! Надо бы через подрядчиков…
– Жулики! – ответил Мышецкий, знакомый с миром подрядчиков более по русской обличительной литературе. – Знаю я их, нечестивцев. Набьют камень к камню, деньги получат, а под осень все расползется…
Огурцов же, напротив, исходил не от литературы, а от самой печальной русской действительности.
– Разве же так делают, ваше сиятельство? – сказал он с упреком. – Кто же платит подрядчикам деньги сразу? Дождутся дождей по осени, коли мостовая жива – тогда и платят.
– Ладно, – отозвался Мышецкий. – Колесо уже закрутилось. Не будем его останавливать…
В этот день Сергей Яковлевич, чтобы отвлечься от событий и служебных неурядиц, впервые ужинал в ресторане "Аквариум".
Неподалеку от него сидел рыжеватый человек высокого роста: гладко выбритое лицо его было отменно спокойно. Он поднял над головой длинный указательный палец и сказал официанту сиплым голосом:
– Еще бутылку, и – все! Пора шабашить…
Сиплый голос довершал облик этого человека, и Мышецкий сразу догадался: "Вот он – Виктор Штромберг, прибывший недавно в губернию!"
Их глаза встретились, и Штромберг выдержал на себе иронический взгляд вице-губернатора.
– Ваше здоровье, – вдруг заявил он с легкой издевкой и даже поклонился, как доброму знакомцу.
Сергей Яковлевич обыскал глазами весь зал ресторана, пытаясь обнаружить хоть одного филера. Но… нет: сидела лишь чистая приятная публика, про которую такого никогда не подумаешь.
И князь был вынужден признать, что дело политического сыска поставлено Сущевым-Ракусой в губернии преотлично.
Только – совсем неожиданно – шевельнулась под черепом одна мыслишка: "А может, филеров и быть не может? Может, этот Штромберг зачем-то нужен жандарму?.."
В дверях ресторана показалась парочка: Монахтина с Ени-колоповым, и Мышецкий невольно залюбовался ими – слов нет, и женщина и мужчина были красивы, свободно и гордо несли они свои нарядные одежды.
Конкордия Ивановна мимоходом успела шепнуть:
– Что мне сказать Мелхисидеку, князь?
– На днях я дам определенный ответ в отношении этого озера. Но не торопите меня с Байкулем… Прежде я должен повидать султана Самсырбая!
Около полуночи Мышецкого разбудил звонок домашнего телефона. Просунув ноги в туфли, расшитые бисером (подарок заботливой Алисы), он спустился вниз – к трубке телефона.
– У аппарата – вице-губернатор!
– Извините, ваше сиятельство, – сообщили ему с пристани, – но вы сами просили обрадовать вас в любое время…
– Лед?
– Да, лед тронулся. Река пошла!
– Великолепно. Берегите баржи ото льда. Самое главное – баржи…
Он постоял возле открытого окна, прислушиваясь к шуму ледохода. "Как это удачно!" – думал, взволнованный. И вдруг опять его позвали к телефону: на этот раз звонил командир казачьей сотни линейной службы.
– Это вы, князь? Есаул Горышин… Гонцы, посланные вами в степь, только что вернулись!
– А что – султан?
– Завтра султан будет в городе…
И всю-то ночь река ломала ледяной покров.
5
Султан разбил свои громадные шатры в дачном урочище за Кривой балкой, где шелесты тростников напевали ему о приволье степей.
Мышецкого наряжала сама Алиса: снова был расправлен блестящий мундир камер-юнкера, белые штаны в обтяжку, шпага и треуголка. Бухарскую звезду обычно Сергей Яковлевич не нашивал (ибо ее носил на шутовском наряде и клоун Дуров), но сегодня он и Бухарскую звезду нацепил на себя…
– Перчатки! – Мышецкий проверил их белизну и сложил в шляпу. – Говорят, султан Самсырбай бывал в Париже, – сказал он. – А посему я так и придирчив сегодня…
Сергей Яковлевич поцеловал жену в чистенький лобик и спустился к лошадям. За городом пошли незнакомые еще места, из веселеньких рощиц выглядывали светлые дачки. Кучер из уренских старожилов называл хозяев. К удивлению Мышецкого, большинство этих усадеб принадлежало чиновникам его канцелярии.
– С чего бы это? – задумался князь.
И хорошо ответил кучер:
– Не на те казак пье, шо е, а на те, що буде!
Из-за поворота выскочили на лошадях молодые киргизы в богатых халатах и, окружив коляску, с гиканьем поскакали рядом, скаля желтые крупные зубы; каждый зуб – в ноготь. Местность заметно облысела, и за Кривой балкой открылся в низинке шатер султана, плещущий зелеными шелками.
Едва вице-губернатор выбрался из коляски, как его сразу окружили старики джетаки – волостные старшины. Сергей Яковлевич догадался, что здесь, при ставке султана, они живут на положении рабов-прихлебателей, и щедро раскрыл перед ними кошелек, не забыв оделить каждого джетака.
Из ста рублей, взятых из дому на сегодня, заметно поубавилось.
– Салом алейком! – восклицали джетаки, весьма довольные, и, подхватив Мышецкого за локотки, поволокли в сторону султанской юрты; князь только успевал перебирать ногами…
Внутри шатра, наполненного сумрачным прохладным сиянием, было пестро от обилия ковров, пахло кумысом и чем-то сильно прокисшим. Камышовый остов юрты был сусально вызолочен, а на цепях сидели два здоровенных беркута, скрипели клювами и вращали глазами, налитыми злобной кровью.
Самсырбай-омбу оказался тучным пожилым человеком с противной бороденкой в два-три волоса. На маленькие грязные пальцы его были надеты золотые наперстки, голову покрывала узорчатая "аракчина" (тюбетейка). На жирных плечах султана лежали, покоробленные от пота, армейские погоны пехотного прапорщика.
Глянул султан на гостя своими узенькими щелочками, спросил весело:
– Чем сашку чистишь? Блестит здорово?
Мышецкий чуть-чуть подвытянул шпагу из ножен – объяснил, чем ее следует чистить, чтобы она была как новенькая. Султан потрогал на нем пуговицы, потеребил шитье мундира, причмокнул губами:
– Ну, садись, тюра. А то мы есть хотим. Тебя ждали… Чего раньше не ехал? Я давно проснулся.
– Сиятельный султан, – ответил Мышецкий с поклоном, – вы бы только знали, как я вас ждал!
Сергей Яковлевич сел, как и все, скрестив под собой ноги в белых штанах (пропали штаны, решил он сразу).
Сбоку к нему подскочил молодой киргиз и показал серебряную вилку.
– Вилка, – сказал он, широко улыбаясь.
Султан обратился к Мышецкому почти небрежно:
– А ты дай ему, тюра!
Мышецкий снова раскрыл кошелек и дал. Тогда перед глазами князя сверкнула ложка.
– Ложка! – сказал киргиз, улыбаясь еще шире.
– Дай, – снова велел султан, и Мышецкий снова дал.
– Ножик, – объявил киргиз, растаяв в улыбке.
Мышецкий кашлянул и защелкнул кошелек.
– Благодарю вас, – сказал он.
Султанский прихвостень перестал улыбаться и отошел в сторону, встав под беркутами.
– Сиятельный султан, – начал Сергей Яковлевич, – настоятельная необходимость вызвала нашу встречу, и вопросы, кои собираюсь я предложить вам, не терпят отлагательства…
Самсырбай хлопнул в ладоши, и между ним и Мышецким поставили широкое блюдо с бараньими почками. Острым кривым ножом султан быстро кромсал почки на мелкие части.
Мышецкий поправил пенсне и заговорил с настойчивостью:
– Мне стало известно, что казенные земли ваше сиятельство соизволило продать подданным другой державы. Я не посмел бы возражать, знай я, что земли отданы вами бедным киргизам: они истинные хозяева степей. Но вы этого не сделали…
– Погоди, тюра, – остановил его султан. – Каурдак кушать будем, говорить потом будем. Прости, тюра, я руками подам. Бешбармак – гостю почетному!
Он руками накидал обрезки почек на тарелку и протянул ее Мышецкому. Было неприятно, но вице-губернатор стал есть.
На время рот ему заткнули.
– Спасибо, сиятельный султан, – снова начал Сергей Яковлевич, отодвигая пустую тарелку. – Итак, вы запродали земли представителям иностранной державы, которые…
Самсырбай кликнул джетаков, чтобы те приблизились.
– Они жиру хотят, – сказал султан.
Мышецкий не понял, и Самсырбай объяснил, как надо оказать почет этим старцам, чтобы они не обиделись на гостя. Делать нечего, Сергей Яковлевич собрал с тарелки жир на ладони и вытянул их перед собой.
– Так? – спросил он.
– Так, так, тюра! – закивал Самсырбай.
Почтенные старцы наклонились и, как собаки, облизали руки Мышецкого; при этом они благодарили его:
– Джаксы булата, тюра, теир джалгасен!..
Самсырбай сказал:
– Теперь ты дай им!
Сергей Яковлевич, начиная злиться, снова раскрыл кошелек. Решил быть напористым.
– Султан, – сказал он, уже без титула, – я вас еще раз спрашиваю: по какому праву вы продали землю подданным германской империи? Эта земля не только ваша…
– Киргиза земля, – ответил султан, деликатно рыгая в сторонку. – Аллах дал… царь Михаил дал… Он добрый был! Грамота есть…
– Земля числится казенной. Вы владеете ею лишь по праву стародавнего обычая. Мне известны все ваши банковские операции, и, к сожалению, я…
– Не спеши, тюра, – поднял руку султан, сверкая золотыми наперстками.
Прямо напротив вице-губернатора уселся дряхлый старец с длинной, как ружье, балалайкой в руках и гнуснейшим голосом затянул песню.
– Слушай, – сказал султан. – Он тебя хвалит. Самый мудрый ты, самый смелый в нашей степи… Слушай, хорошо поет!
Ну, что тут делать? Мышецкий решил подождать, но певец не унимался. Казалось, никогда не кончится его песня – длинная и тягучая, как осенняя верста.
Когда же он всхлипнул и замолк, Самсырбай сказал:
– Дай ему! Окажи честь…
Сергей Яковлевич взял кошелек и швырнул его в певца.
– Возьмите! – крикнул он. – И не приставайте. У меня более ничего нету…
Ему стало худо от бешенства. Ублюдок в золотых наперстках с погонами прапорщика на плечах дурачит его здесь, как мальчишку. Доколе же терпеть?
Мышецкий встал.
– Хватит, – заявил он. – Я закрыл уже перечисление денег по вашему счету, султан… Мне нужно говорить с вами по делу! По важному делу…
Глаза-щелочки Самсырбая совсем закрылись. Живот его вдруг заходил ходуном под заляпанным жиром халатом, и султан издал первое сладчайшее храпение.
– Погодите спать! – крикнул Мышецкий.
Но зевнул один джетак, за ним другой, третий…
Свита султана тоже погружалась в сон.
Мышецкий сложил на груди руки и остался стоять посреди шатра – в тишине, прерываемой нарочитым храпением.
– Хорошо, – сказал он, – я могу подождать…
Он постоял так минуты три, потом наклонился и подергал султана Самсырбея за погон прапорщика:
– Эй, шут гороховый!
Самсырбай чмокнул губами, и Мышецкий продолжал:
– Можешь спать и дальше, но слушай, что я тебе говорить буду… Ты спи и – слушай!
Один глаз султана слегка приоткрылся – узенький зрачок его был заострен во внимании.
– Русский переселенец, – говорил Мышецкий, – получает на новом месте по пятнадцать десятин земли. Я расселю их здесь, на этой земле… Слышишь? И посмей только сопротивляться! Я хорошо знаю закон, и ты испытаешь на себе всю его силу. Твои спекуляции выплывут наверх. Царь выслушает меня, ибо в России я такой же султан, как и ты. В тюрьме плохо, султан. И там дают пить не кумыс, а – воду…
Сергею Яковлевичу стало даже смешно. Он присел на корточки и продолжал, глядя в лоснящееся от жира лицо Самсырбая:
– Я отберу у тебя озеро Байкуль, где ты охотишься за зайцами со своими стервятниками. Я загоняю тебя по степи, и ты сам превратишься в зайца. Я все это смогу, потому что на моей стороне знание закона и правота, а на твоей – только жадность и хитрость…
Он поднялся и натянул треуголку:
– Можешь спать. Но ты все слышал! Я буду ждать только три дня. А потом поступлю так, как мне заблагорассудится. Прощайте, господин… прапорщик!
На въезде в город ему вдруг сделалось нестерпимо стыдно от того, что он разодет как петух, и Мышецкий забился в глубину возка, надвинув треуголку поглубже. Пикейные штаны были неисправимо засалены, а грязные перчатки он забросил в канаву.
В ушах противно заклеился первый вопрос султана: "Чем сашку чистишь? Блестит здурово?.."
Однако возле особняка Монахтиной вице-губернатор решительно остановил лошадей. И под лучистым взглядом Конкордии Ивановны ему стало немного легче.
– Передайте преосвященному, – сказал князь, – что я согласен без колебаний. Пусть он поскорее откроет передо мной монастырские закрома, и озеро Байкуль сразу станет его озером!..