Луидор, - откуда эта вонь? Похожа на то… чем пах старикашка. А кто это девушка? - Луидор скосил глаза в сторону горничной которая складывала бельё в стопку. Она почему то прекратила это делать и бросила на него испуганный взгляд. Какие то странные все сегодня, - подумал Луидор. До его ушей раздался странный звук. Скосив глаза он увидел что дурно пахнущий старикашка снова вернулся. И не один. С ним пришёл ещё один человек. Он был гораздо моложе старикашки и очень красиво одет.
Он так улыбался что у него зачесались руки. Так и хочется ему рот заткнуть. Где - то я его уже видел…
- И где же?
Луидор с откровенной неприязнью следил за тем, как он усаживается рядом с ним на край кровати.
Смотрит на него и…опять улыбается. А сейчас ещё и смеётся…над кем интересно он смеётся? На меня пальцем указывает…что бы это значило?
Король, а это был он хохотал, так что у него слёзы из глаз потекли. Немного успокоившись, он осведомился у лекаря по поводу необычного поведения больного..
- Ваше величество, ему кажется, будто он думает, когда на самом деле разговаривает вслух. Это следствие болезни…
- Сам ты следствие болезни, - подумал Луидор, чем вызвал новый приступ смеха у…ваше величество?
Король? Точно он. Я вспомнил. Вспомнил. А что он здесь делает? - Луидор нахмурился и тут же услышал ответ на свои "мысли".
- Ты мне семьдесят экю должен. Мне пришлось отдать их, Сен - Мару.
- Какой мелочный человек, столько денег …а ему семьдесят экю подавай
Лекарь от ужаса схватился за голову, когда король снова расхохотался.
- Чёрт, - пробормотал он сквозь смех, - я уж и не помню, когда мне в последний раз так весело было.
Пожалуй, стоит сбавить долг. Скажем на пару ливров..
- Похоже он издевается, - подумал Луидор, - ему деньги не нужны. Хотя почему нет? Чем богаче человек, тем он жаднее становится. Ему всё мало…
- Я не такой!
- Как им удаётся читать все мои мысли? Нет, надо выпить немного вина…
Не успел он подумать об этом как этот старикашка поднёс ему кубок с вином. Луидор никогда не испытывал такого наслаждения. Вино мгновенно разлилось по телу. Он почувствовал приятную теплоту и…услышал свой голос:
- Дьявольщина, до чего хорошее вино, я… - он запнулся так как в этот миг до него с очевидностью дошло, что рядом с ним сидит…король Франции. Реальность происходящего его буквально ошеломила.
- Я в Шаттле? - он повертел головой вокруг себя и тут же сам ответил на свой вопрос. - Нет, не похоже.
Эта комната больше напоминает…
- Лувр! - подсказал король.
- Лувр? - Луидор устремил на него донельзя удивлённый взгляд. - А что вы здесь делаете?
- Живу, как ни странно!
- Я не так выразился. Я хотел сказать… что я здесь делаю?
- Ты здесь тоже живёшь!
- Живу? Это что пытка такая изощрённая?
- Нет. Я просто выделил для тебя отдельные покои.
- Так я и поверил…
- Пожалуй, я согласен выслушать твои соображения по этому поводу!
- Какие ещё соображения? Я просыпаюсь в Лувре. Вижу этого старикашку, потом ко мне приходит король, разговаривает ласково, хотя ещё вчера мечтал меня убить. Что я должен подумать? Конечно, я…и понятия не имею что думать. Это всё очень странно. Может я всё ещё сплю и надо себя ущипнуть, - Луидор резко поднял правую руку но тут же застонал и резко побледнел. Рука упала обратно.
- Что происходит? - прошептал он в смятенье, - я пошевелиться не могу без того чтобы не чувствовать боли.
Король наклонился над ним с серьёзным выражением лица.
- Ты полностью меня понимаешь? Ты слышишь, что я говорю?
- Да!
- Ты ничего не помнишь?
- А что я должен помнить?
- В тебя стреляли. Ты помнишь лицо человека, который в тебя стрелял?
- Стреляли? - Луидор наморщил лоб, пытаясь понять о чём идёт речь. Некоторое время он оставался в таком состоянии, а потом снова побледнел. В глазах начал появляться ужас. Он рванулся вперёд и приподнявшись в постели издал сдавленный крик:
- Мария! Где она? Где?
- Графиня де Суасон? - уточнил король. - Её похитили в ту ночь, когда стреляли в тебя! - король заставил его лечь и только потом продолжал, - мы ищем её, но пока не нашли. Расскажи что тогда случилось?
- Была вспышка, - прошептал побелевшими губами Луидор. Его порыв принёс с собой сильную боль во всём теле. И не только…по мере того как он вспоминал, его охватывало глубокое отчаяние - я почувствовал как земля уходит из под моих ног. Мария…её схватили а она…она обнимала меня,…не помню что дальше было. Её похитили? Она жива?
- Жива! - успокоил его король, хотя и не был уверен в том, что говорит правду. - Ты видел лицо человека, который в тебя стрелял?
- Да.
- Ты знаешь его?
- Нет!
- Но узнаешь, если увидишь?
- Да!
- Этого достаточно, - король поднялся и тут раздался умоляющий голос Луидора.
- Отпустите меня. Я должен её найти. Сейчас. Немедленно.
Король устремил на него сочувственный взгляд.
- Её жизнь так много для тебя значит?
- Да. Позвольте уйти ваше величество. Клянусь, я вернусь обратно и передам себя в ваше распоряжение… как только она будет в безопасности. Клянусь вам. Я не убегу и не спрячусь.
Отпустите меня…
- Хотел бы и я так пылко говорить о своей супруге, - прошептал король и повысив голос ответил
Луидору. - Ты здесь не пленник..
- Ваше величество, - вырвалось радостно у Луидора, но увидев, как король поднял руку, он замолк.
- Ты здесь не пленник, - повторил король и продолжал, - но так случилось что твоя жизнь мне дорога.
По этой причине я не позволю тебе выйти отсюда пока не буду уверен в том, что ты совершенно здоров. Однако, - добавил король, увидев, что Луидор собирается с ним заговорить, - я лично займусь судьбой графини де Суасон раз она так дорога тебе. Ты можешь на меня положиться.
- Но почему? Почему? Почему вы мне помогаете?
Король взглядом показал чтобы все вышли. Комната мгновенно опустела. Остались только они вдвоём. Король вернулся на своё место и не только. Его рука опустилась на голову Луидора.
- Молчи и слушай. Недавно стало известно, что ты стоишь гораздо выше по положению, чем …прежде.
Не буду тянуть и скажу как есть. Ты мне приходишься братом
Луидор выглядел таким растерянным, что король не смог сдержать улыбку.
- Сводным братом. Твоей настоящей матерью была герцогиня Д, Эгийон. Ты можешь быть уверен в том, что твоим отцом был великий король Генрих IY. Это истина. И ты должен принять эту истину.
Изменить свою жизнь. Ибо то что позволено Луидору не дозволяется и оскорбительно для сына великого короля. Наш брат, Гастон - исключение. Позже когда ты поправишься мы вернёмся к этому разговору, и я решу как представить Франции, герцога Д, Эгийон. А до той поры тебе следует знать
… - я не таю на обиды на Луидора за прошлое и надеюсь полюбить брата в будущем. Подумай обо всём. Скоро мы вновь увидимся.
Легонько потрепав его по голове, король покинул комнату, оставив Луидора в величайшем смятенье.
Глава 40
Следующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Луидор, быстро шёл на поправку.
Он много ел, много пил, но очень мало разговаривал. Король, наведывался к нему ежедневно.
Справлялся о здоровье, задавал несколько незначащих вопросов, а затем уходил. Он не желал обременять больного излишним вниманием. Луидор, всё время был мрачен и подавлен. Он отвечал отрывисто, коротко. Следствие болезни, - полагал король, наблюдая за вновь обретённым братом. Первая беседа явилась исключением, о чём он не мог не сожалеть. Но возможно, причина подавленности Луидора состояла в другом - возможно, он так и не смог принять истинное положение дел. Возможно, его пугала сама мысль стать герцогом Д, Эгийон. А возможно, он попросту не желал отказываться от прошлой жизни. Так или иначе, ему придётся сделать выбор, - размышлял король, - но для начала пусть окрепнет как следует. Потом, мы с ним ещё раз поговорим.
Самому Луидору было невдомёк, что его величество, так много и так часто думает о нём. Меньше всего он думал о своём новом положение, титуле и возможностях которые они для него открывали.
Все его мысли занимала лишь…судьба Марии.
Едва король покинул его, и он снова остался в одиночестве, взгляд устремился к потолку. В правом углу, среди позолоченных узоров, застыл улыбающийся ангел с приподнятыми крыльями. Стояли надолго задержать взгляд и начинало казаться, будто белоснежные крылья…зашевелились, придавая застывшей скульптуре медленное движение. Но более всего впечатлял взгляд ангела. Хотя он и улыбался, но глаза выглядели очень печальными. Или ему и это кажется?
Луидор, был настолько занят созерцанием ангела, что не услышал характерный шум отворяемой двери. Он непроизвольно вздрогнул, когда рядом с ним раздался притворно - ласковый голос:
- Отрадно видеть вас в добром здравии, монсеньор!
Луидору, не понадобилось много времени для того чтобы узнать нового гостя. Сен - Мар, бесцеремонно придвинул стул к постели, и сев на него закинул ногу на ногу, при этом изобразив очень нежную улыбку.
- Я молился за ваше выздоровление, - не без удовольствия наблюдая за угрюмым лицом Луидора, заговорил, Сен - Мар. - Вы даже вообразить не можете, как долго пришлось уговаривать Святого
Августина. Однако результат налицо. И я тому безмерно рад. Поверьте, никогда прежде меня не одолевало беспокойство по поводу здоровья ближнего. Скорее наоборот. Вы стали исключением. И в качестве награды за усилия и терпение, я бы хотел услышать некую дату. Скажем, через неделю или месяц, когда мы могли бы встретиться в уединённом месте и обсудить…детали придворного наряда, и в частности…речь пойдёт о воротниках.
- Полагаю, - негромко ответил Луидор, - этот вопрос можно целиком оставить на ваше усмотрение, сударь. Решайте сами. Начиная с этой минуты, я буду готов последовать за вами по первой просьбе.
- Значит через месяц, - подытожил Сен - Мар с довольной улыбкой, и продолжал, всё так же улыбаясь, -
к тому времени, вы достаточно окрепнете. Мне не придётся упрекать себя в случае, если я вас убью.
Силы будут равны. Признаться, я как нельзя более удовлетворён нашим разговором. Ваши слова лишний раз подтвердили, что моё мнение не было ошибочным. Вы мне сразу понравились.
- Вы мне тоже, сударь, - Луидор, приподнялся в постели и приняв сидячую позу, склонил голову. В ответ, Сен - Мар, поднялся, отвесил торжественный поклон, затем снова сел и снова заговорил, на сей раз, с явной доброжелательностью:
- Ну а поскольку мы всё решили, почему бы нам на этот месяц не стать добрыми друзьями? Что вы на это скажете?
- Для меня это честь, сударь. Я рад получить такого друга как вы. Пусть и на один месяц, - Луидор, как всегда, ответил прямо и откровенно, чем несомненно польстил самолюбию Сен - Мара. Он легко засмеялся, а потом, протянул руку в сторону Луидора. Тот её крепко пожал. Рукопожатие закрепил короткий дружеский союз. Сен - Мар, не стал ограничиваться одним рукопожатием. Для начала, он решил дать несколько дельных советов новоиспечённому другу. И начал он с того, что Луидор, никак не ожидал услышать и потому вздрогнул, схватился левой рукой за край постели, а потом устремил на Сен - Мара, взгляд полный надежды.
- Вас ведь беспокоит судьба графини де Брильи? Я прав?
- Не буду лукавить, сударь, сейчас я ни о чём другом даже думать не могу, - откровенно признался,
Луидор, - и если вам что- то известно о её судьбе…
- Немногое из того, что могло бы помочь в её поисках. Однако, для начала, как мне видится, вам следовало бы определить направление поисков. Что бы вам не говорили, поверьте, это дело гораздо сложнее, чем может показаться. У графини, слишком много врагов. Она многое знает, и вполне возможно…многое может рассказать. Сюда можно добавить огромное состояние. Всё вместе позволяет предполагать, что её спрячут достаточно надёжно. Отсюда следует вывод - прежде всего необходимо понять, где именно начинать поиски? В каком месте?
- Вы знаете…как это можно понять?
- На вашем месте, я начал бы с…Шатле.
- Шатле? - недоумённо переспросил Луидор, - Вы полагаете, её могли отвезти в тюрьму?
- Её нет, а вот человек который вас спас и привёз в Париж, находится именно там. Возможно, ему… -
Сен- Мар, не успел договорить. Луидор, откинул одеяло и буквально слетел с постели. Сен - Мар, удивлённо наблюдал за действиями Луидора. Тот, метался по комнате, босой, в нижнем белье и накрепко перевязанной грудью. Метался, изрыгая проклятия. Он даже под стол заглянул. Осмотрел всю мебель. Долго рылся в шкафу. До Сен - Мара, очень скоро дошло, что именно ищет Луидор.
- Если вам нужна одежда, могли бы попросить, - подал он голос.
- Друг мой, - Луидор метнулся к нему и схватив за руку, скороговоркой выпалил, - всё что угодно и как можно быстрей. Ещё шпагу и немного денег. А я пока поразмыслю, как пробраться в Шатле. Уверен, у меня получится.
- Король, будет очень недоволен вашим бегством, - уже покидая покои Луидора, заговорщически подмигнув, бросил Сен - Мар. - На ваш счёт у стражи есть особые распоряжения. Так что, я бы посоветовал покинуть дворец окольными путями.
Спустя менее часа, за воротами Лувра, остановилась карета. Из неё вышел Сен - Мар. Минутой позже, он уже созерцал фигуру молодого человека. Тот стремительно приближался. В глаза бросалась элегантная одежда. В первую очередь длинные, серые сапоги с отворотами возле колен.
Серебристый камзол с перепоясанной шпагой и шляпа с гордо торчавшим пером. Левая рука была согнута в локте. На ней лежал свёрнутый плащ. Когда Луидор подошёл, Сен - Мар, заметил сильную бледность на его лице и отчётливое напряжение, временами переходившее в судороги. Видимо, он ещё был слишком слаб для таких вылазок. Но слабость не была для него препятствием. Наблюдая за ним, Сен- Мар, осознал, насколько важна для него эта поездка. Видимо, он беспокоился о судьбе графини гораздо больше, чем могло показаться.
Сен - Мар, молча протянул набитый кошелёк, Луидору. Тот принял его с благодарностью, и пообещав вернуть как только представиться возможность, повернулся и зашагал от него прочь.
- И куда вы направляетесь, не лишне будет спросить? - окликнул его, Сен - Мар.
Луидор остановился и повернулся. На его лице появилось откровенное удивление.
- Странный вопрос, сударь. В особенности после того, как вы мне сами и подсказали эту идею.
Сен - Мар, к удивлению Луидора, весело расхохотался. Чуть позже, он ещё веселее заметил:
- Мне казалось, что для начала, следовало бы узнать имя человека, которого собираешься навестить!
- Чёрт, - вырвалось с досадой у Луидора, - как я мог не подумать об этом?
- Потом, зачем ломиться в окно, когда можно войти через дверь? - Сен - Мар полуобернулся и выразительно постучал кулаком по стенке кареты. - Надеюсь, монсеньор, - Сен - Мар, подчеркнул это слово, - не думал, что скромный дворянин притащил эту карету для собственного удовольствия?
Вам не нужно вламываться и принуждать. Вы можете войти и попросить, - ещё более выразительно добавил, Сен - Мар.
Во время этой короткой речи, лицо Луидора сменило несколько выражений. Под конец он очень странно посмотрел на Сен - Мара и вполголоса пробормотал:
- Для меня это не совсем…привычно. Хотя трудно не признать очевидных преимуществ такого подхода. И конечно….очень жаль
И уже устраиваясь в карете рядом с Луидором, Сен - Мар, спросил, что именно он имел в виду, когда говорил про жалость.
- Не что, а кого, - поправил его Луидор, - я имел в виду метра Буфико, начальника полиции. Он и прошлую нашу встречу пережил с трудом. Боюсь даже думать, что с ним будет на сей раз.
Сен - Мар, ничего не понял из сказанного. Но уже через час, когда они вошли в Шатле, а затем и в кабинет начальника полиции, он стал свидетелем очень странной сцены. Завидев их, почтенный метр, вначале оцепенел и не мог сдвинуться с места. Несколько минут, он не мигая смотрел на
Луидора, а потом несколько раз глубоко вздохнул и обошёл его со всех сторон. Затем уставился на него с глубоким подозрением. Эта подозрительность исчезла, когда он зашёл за стол и буквально упав в кресло, выдохнул только одно слово:
- Он!
Метр Буфико, взял со стола колокольчик и затряс его со страшной силой. На зов через минуту явились два вооружённых стражника. Рука начальника полиции приподнялась, а затем двинулась в направлении Луидора. Вслед за этим действием, все наконец услышали членораздельные слова:
- В камеру его. Самую лучшую. Не так часто у нас бывают такие узники. Пусть живёт в своё удовольствие…пока его не повесят.
- Вы совершаете ошибку метр, - спокойно предупредил его, Сен - Мар.
- И почему же? - поинтересовался, метр Буфико.
- Причину не так уж трудно понять. Вы, без видимых причин, пытаетесь арестовать…высокородного дворянина!
- Вот как? С чего вы взяли, что он таким и является? - метр Буфико, насторожился. Он хорошо знал
Сен - Мара, и знал, насколько близок тот к персоне короля. Этих двух обстоятельств хватало, чтобы он к словам этого человека, всегда относился очень внимательно.
- И не только. Вы пытались арестовать герцога Д, Эгийон.
- Неужели я мог такое сделать? - метр Буфико приподнялся и устремил совершенно странный взгляд на Луидора. Тот же смотрел на него с откровенным…сочувствием.
- Могу добавить, что ко всему прочему, вы пытались ещё и арестовать…брата короля. А такое действие вполне может быть расценено как попытка государственного переворота.
- Иисусе всемилостивейший!
Очередной раз, изменившись в лице, метр Буфико, без сил опустился в своё кресло. Новости услышанные от Сен- Мара, ввели его в состояние близкое к обмороку. Лицо начальника полиции в эти мгновения представляло собой зрелище - достойное кисти художника. Бледность переходила в растерянность, растерянность в смятение - смятение в страх - страх вызывал лёгкую судорогу в уголках рта. Сен- Мар, с откровенным наслаждением наблюдал за результатом своих трудов. Но очень скоро, ему пришлось всё же, вернуть начальника полиции к действительности. Едва он это сделал, как тот вскочил, и бросившись к Луидору, начал рассыпаться в извинениях. Неизвестно как долго бы продолжалось это действие, если б, Сен - Мар, не прошептал на ухо начальнику полиции, как именно он может загладить свой поступок. Результат не замедлил сказаться. Спустя четверть часа, они уже шли вслед за стражником по полутёмному коридору. Он остановился у железной двери, и пробасив: "Это здесь" - отодвинул засов.
Луидор, снял со стены факел, и с ним в руках вошёл в темницу. Следом вошёл Сен - Мар, и затворил за собой дверь. Луидор, осветил темницу. Прямо возле ног лежала грязная миска. Наклонившись, он осторожно отодвинул её в угол. Тут же раздалось шуршанье где- то напротив от Луидора.
Неожиданно, перед Луидором и Сен - Маром, возникла фигура в обносках. Лицо покрывала щетина.