Слон Севера был изображен в виде статуи, поставленной неподалеку от королевской ложи напротив главного входа на ипподром. Этот слон ждал двадцать лет, чтобы поймать одного менялу, - по его доносу хозяин слона был помещен в долговую яму, где он и умер. Как-то проходя по улице во главе процессии, слон узнал в толпе этого менялу и, схватив его хоботом, бросил на землю и затоптал до смерти. Дальнейшее расследование доказало, что меняла был жуликом и клятвопреступником, и в честь слона возвели статую, а его хозяин сидит у него на спине. Надпись на цоколе гласит: "Месть наконец свершилась". Многие люди, к кому несправедливо отнеслась судьба, не забывают эти слова.
Вам, наверно, хочется узнать побольше о том, как вел себя император Юстиниан. Этот человек был воплощением противоречий. Большинство из них можно было объяснить тем, что огромные амбиции боролись в нем с трусостью и жадностью. Юстиниан желал, чтобы о нем вспоминали как о Юстиниане великом. Его таланты вполне этому соответствовали, но он был весьма неприятным человеком. С одной стороны, он обладал удивительными знаниями и был очень трудоспособен, легко впитывал знания и многим интересовался, не был пьяницей или гулякой.
Но с другой - человеком он был удивительно нерешительным и поразительно суеверным, как старая вдова. В его присутствии многие люди чувствовали себя очень плохо, и это было не из-за его величия, нет, казалось, что рядом с вами находился Дьявол.
Он вычитал из старинных книг, что титул "Великий" присваивается правителям за четыре добродетели: защиту отечества и покорение чужих территорий, за то, что он приучил подданных уважать законы и исповедовать единую религию, за возведение общественных зданий, за личную религиозность и реформы морали, и Юстиниан решил следовать этими правилами.
Он начал пересматривать законы и должен вам признаться, что им сделано было немало. До него не существовало единого кодекса законов, и разные законы соседствовали бок о бок. Многие из них старели и противоречили один другому, законы были настолько не четко сформулированы, что ни один судья не мог прийти к твердому решению, если только ему не нужно было разрешить совсем простой случай. Приближенные Юстиниана наконец свели все законы в единый Кодекс, для чего им пришлось написать триста тысяч строк. Если бы только он сам, его судьи, адвокаты и население империи были морально готовы к подобным законом! Юстиниан стремился ввести единоверие, пытаясь выкурить еретичество из империи. Но он не смог довести это дело до конца, потому что побаивался Теодоры и, в основном, наказывал евреев и самаритян, язычников и небольшие непокорные секты. Но он не боролся с монофистами и несторианами, если только не обнаруживалось доказательств их связи с фракцией Зеленых. Они не только процветали в провинциях, но Юстиниан не противодействовал их распространению в Эфиопии и Аравии. Юстиниан строил и восстанавливал монастыри и церкви, которые не приносили доходов империи, но способствовали духовному обновлению, и их восстановление нельзя было сравнивать со строительством акведуков, дорог, пирсов и хранилищ для зерна. На эти здания он почти не обращал внимания. Его планы захвата чужих земель были тесно связаны с главным исполнителем его задумок - Велизарием, мне хотелось бы рассказать о них подробнее.
Реформы в области морали были частично подсказаны ему Теодорой, они были удивительно суровыми. Давно в империи не было такой умной и способной женщины, какой проявила себя Теодора. Конечно, ей в этом помогало положение, которое она занимала. Унизительной ролью женщины мы обязаны церкви, чьи традиции уходили в уклад и культуру Востока, где женщины считались всего лишь игрушками мужчин и были практически на положении рабынь, на Востоке всегда старались оградить женщин от участия в общественной жизни и почти не давали им образования. Во времена язычников императрица частенько правила наравне с императором и могла помешать капризам императора. Это было возможным, потому что она воспитывалась в свободной культурной атмосфере, а не должна была сидеть на женской части дома, пока не приходило ее время выйти замуж за человека, которого она до того не видела. Такое правило до сих пор сохраняется для женщин благородного происхождения. Теодора не обманывалась в отношении проповедников. Она повидала мир и понимала мужчин, разбиралась в политике - гражданской и церковной. Теодора руководила Юстинианом так же, как великая Ливия управляла Августом, первым императором римлян.
Теодора решила, что настало время восстановить положение жен, которое они потеряли в последнее время, этим желанием можно объяснить законы Юстиниана, которые она поддерживала, направленные против проституции и содомизма, потому что мужьям можно было развлекаться в борделях или со своими катамитами, а их жены не могли с ними справиться. Была разогнана Ассоциация Сводников, которую раньше поддерживал император, а само сводничество стало считаться преступлением. За совершение акта содомии мужчин кастрировали, устраивали облавы на мелких проституток, которые за свою работу берут несколько мелких монеток, а их называют "пехотой". Теодора называла этих несчастных "оскорблением достоинства женщин". Она дала им три месяца, чтобы они за это время вышли замуж, но тех, кто не успел, их арестовывали и запирали в так называемом замке Покаяния на азиатских берегах Босфора. Там томилось пятьсот женщин, и множество из них погибли, выпрыгнув в море со стен замка от отчаяния и скуки. Тем, кто предпочел брак, Теодора дала приданое, и множество женщин воспользовались ее щедростью. Но Теодора не стала трогать "кавалерию", как называли дорогих проституток, наживших своим ремеслом состояние и организованных в гильдию. Она их использовала в качестве тайных агентов, и если проститутки заболевали, то она к ним посылала хороших врачей.
Наступило дурное время для мужей. Теодора четко сформулировала, что жены не обязаны вести затворническую жизнь, коли муж проводит время с проститутками, как это случалось практически со всеми, то жена имела полное право развлекаться с любовниками. И если муж начинал за это злиться на жену, жена имела право обратиться к Теодоре, обвинив его в жестокости или в том, что он не содержит семейство или в чем-то в этом роде. Теодора никогда не отказывала женщине в поддержке, будучи уверена, что она всегда права. Часто ревнивому мужу приходилось платить штраф, равный всему приданому жены, а потом эти деньги в суде передавались его жене, после вычета небольших налогов. Мужа сажали на несколько дней в тюрьму, и мужчины, боясь наказания, вели себя весьма осторожно, закрывая глаза на "шалости" жен. Кроме того, мужей могли подвергнуть наказанию с применением сплетенного из пяти полосок кожаного кнута, в конец каждой кожаной полоски был вплетен кусок металла, а палачи без жалости хлестали им по спинам провинившихся. Мне хочется привести вам пример того, как Теодора расправлялась с непослушными мужьями. Сын маршала пожелал жениться на своей кузине, а Теодора решила, что ему следует жениться на дочери госпожи Хрисомалло. Ей не нравились браки среди родственников, и, конечно, молодому человеку пришлось покориться, потому что действия Теодоры при дворе напоминали диктат старой бабушки, стоящей во главе большого семейства. Этому молодому человеку повезло, что он женился на дочери госпожи Хрисомалло, - она была хорошенькой, молодой и умницей. После свадьбы молодой человек начал жаловаться другу, что девушка "подпорчена", а на самом деле госпожа Хрисомалло лишь считалась христианкой, но хранила верность обычаям своего семейства, связанного с ипподромом и оставшимся языческим. Поэтому девушка вместо того, чтобы достаться мужу невинной, была подвергнута традиционной языческой церемонии дефлорации с помощью каменного фаллоса. Считалось, что после подобной операции женщины становятся весьма фертильны. [От fertilis (лат.) - плодородной, плодоносный.] Когда жалобы жениха дошли до ушей Теодоры, она сильно разозлилась.
- Что он о себе воображает! - воскликнула она. - Мне кажется, что он никогда в жизни не имел дела с девицей! "Подпорчена"! Что за выражения!
И приказала подбрасывать его на покрывале ее слуги, как это делают с надменными мальчиками их обиженные соученики. А потом юнца еще и выпороли.
Теодора, как мне кажется, никогда не упустит случая заплатить старые долги. Первый получил по заслугам патриций Хицеболус, как в прежние времена он плохо обращался с Теодорой. Его доставили из Пентаполиса по обвинению в содомии. Теодора сама стала его судить, и его присудили к кастрации, а после операции он умер от заражения крови.
Еще расскажу в связи с этим комическую историю Хиппобата, старого сенатора, который как-то пришел к Теодоре просить помочь разрешить спор с мужем Хрисомалло, который был должен ему деньги. Этот Хиппобат однажды пришел с другом - Демархом Синих, в клуб. Ему предложили выбрать женщину, но почему-то ему было не по себе в компании женщин. Тогда вместо того, чтобы в этом прямо признаться, как подобает приличному человеку, - заявить, что он христианин, или сказать, что он - импотент, или что предпочитает иметь дело с представителями собственного пола, или вообще признаться, что у него не все в порядке, Хиппобат начал искать причины в женщине. Он сказал, что Индаро слишком высокая и у нее слишком широкие плечи, а Теодора - очень худа, а рот у нее огромный. У моей госпожи рыжие волосы, а он терпеть не может рыжих. Я забыл, какой изъян он нашел у Хрисомалло - может, ее крючковатый нос. Сам он был отвратительным старым сатиром, и все девушки были рады, что им не придется его развлекать. Но он не имел права так отзываться о женщинах, и никто из них не забыл этой обиды. Было весьма неприятно, что его им представил Демарх, потому что женщины не смели портить отношения с Демархом, иначе отомстили бы ему так, как только они на это способны!
Теодора заранее знала, что Хиппобат идет к ней, чтобы просить деньги, и поэтому она все подготовила. Он вошел в комнату с очень печальным выражением лица, поцеловал ей ногу и сделал вид, что разрыдался. Мне кажется, что он не знал, что императрица Теодора была той самой Теодорой из клуба, которую он когда-то обидел. Она ласково его спросила, в чем дело, и он стал ей объяснять, противно скуля, как профессиональный нищий:
- О Наша Великолепная, так ужасно, когда у патриция нет ни гроша. Мои кредиторы следуют за мной по пятам и стучат, не переставая, ко мне в дверь. Дома нет ни корочки хлеба. Я умоляю, наша самая прекрасная и милая императрица, пусть ваш слуга вернет мне деньги, которые он мне должен.
Теодора начала:
- О почтенный Хиппобат…
За занавеской скрывался хор евнухов. Они поделились на две группы и начали тихонько причитать:
Первая группа:
Почтенный Хиппобат,
У тебя огромная лысина!
Вторая группа хора:
Почтенный Хиппобат,
У тебя так воняет изо рта!
Все вместе:
У тебя огромный живот,
О почтенный Хиппобат, -
Огромная лысина, вонь изо рта,
И к тому же здоровое брюхо!
Теодора повернулась к госпоже Антонине:
- Милая Антонина, ты ничего не слышишь?
- Нет, Ваше Великолепие.
- А ты, госпожа Хрисомалло?
- Ничего не слышу, Ваше Величество.
- Наверно, у меня звенит в ушах. Продолжайте, Хиппобат.
Хиппобат побоялся сказать, что он тоже что-то слышал, и поспешил поскорее закончить просьбу:
- Если патриций не по своей вине остается без денег, ему неудобно признаться в этом своим кредиторам. Они могут ему не поверить, а когда поймут, что он - нищий, то будет объявлен банкротом. Вам это все прекрасно известно, Ваше Очарование…
Теодора снова начала:
- О почтенный Хиппобат…
И снова стал петь невидимый хор. На этот раз он звучал гораздо громче.
Первая группа:
Почтенный Хиппобат,
У тебя горб на спине!
Вторая группа хора:
Почтенный Хиппобат,
Ты страдаешь от грыжи!
У тебя геморрой,
Почтенный Хиппобат -
Грыжа, горб
И к тому же геморрой!
- Госпожа Хрисомалло, вы что-нибудь слышите?
- Нет, Ваше Великолепие.
- А вы, госпожа Антонина?
- Нет, ни шороха, Ваше Величество.
- Могу поклясться, что мне что-то послышалось. Продолжайте, Хиппобат!
Ему пришлось сделать вид, что он тоже ничего не слышал. Каждый раз, когда он начинал свою просьбу, хор его прерывал, и каждый раз стихи становились все более оскорбительными. В конце концов он сдался и убрался восвояси.
Дело закончилось тем, что его кредиторы, посылавшие его к императрице, стали еще настойчивее, и ему пришлось обратиться с просьбой к старому другу Демарху Синему, который поставил у его дома охрану. Потом последовала сильная драка, во время которой были убиты два кредитора-Зеленые и ранено несколько Синих. Новости о беспорядках достигли дворца и Иоанн Каппадохиец, понимая, что Хиппобат был в немилости у Теодоры, но не зная, что некоторые Синие были посланы Демархом, решил, что Юстиниан будет доволен, если он вмешается в эту склоку во имя охраны общественного порядка. Он послал большой отряд гвардейцев и они арестовали Синих и Зеленых. Быстро состоялось судилище, и четверо обвиняемых были приговорены к смерти - и им должны были отрубить голову, потому что у них нашли оружие. Три человека были присуждены к виселице, потому что их обвинили в покушении на убийство, и все отправились исполнять приговор.
Так случилось, что веревка на виселице была гнилой, и она дважды порвалась под весом Синего и одного Зеленого.
Несчастные упали на землю, и их оставили там лежать, посчитав мертвыми. Вечером к мертвецам пришел монах, понял, что двое из них живы, и отвез в больницу Святого Лаврентия, где они окончательно пришли в себя. Эта больница дала им пристанище. Но Иоанн Каппадохия снова их арестовал и нарушил право неприкосновенности, а потом поместил в тюрьму, которая вместе с полицейскими казармами составляла целое крыло Медного Дома со стороны, соседствующей с ипподромом.
Демарх Синий нашел выход из положения! Он отправился к Зеленым под флагом примирения и во время разговора с Демархом Зеленых предложил совместно выступить против полиции, которая посмела вмешаться в ссору между двумя цветами. Демарх Зеленый был только рад временному перемирию. На тринадцатое января были назначены новогодние гонки колесниц. Оба Демарха решили, что после приветствия Юстиниану, когда он появится на ипподроме, Синие и Зеленые станут просить о том, чтобы освободили заключенных, чьи жизни были спасены Божьей милостью. Кроме того, они станут просить, чтобы убрали Иоанна Каппадохию. Синие ненавидели его за предательство и завидовали его богатству. Зеленые его терпеть не могли опять же за предательство и за притеснения их. Так все и случилось, и мне кажется, что Теодора приложила руку к этому заговору. Юстиниану это вмешательство очень не понравилось, и он не подписал прошение о помиловании. Мольбы о помиловании продолжались весь день - после каждого из двадцати четырех заездов.
Тогда оба Демарха решили предпринять более решительные действия: они выбрали слово "Победа!" в качестве пароля для двух фракций. После окончания заездов они окружили государственную тюрьму и потребовали выдать двух узников, которых полиция лишила права неприкосновенности. Не получив ответа, они подожгли крыльцо факелами. Огонь сильно разгорелся, разрушил целое крыло и вместе с ним полицейские казармы. Большинство заключенных удалось спасти, но погибло множество надсмотрщиков и полицейских. Гвардейцы из чувства солидарности с восставшими не стали вмешиваться, их казармы уцелели, а пламя удалось погасить.
На следующее утро Юстиниан решил продолжить заезды, не обращая внимания на народные выступления. Но члены фракций окружили дворец, требуя отставки Иоанна Каппадохии, Трибония, главного судьи, и городского губернатора. Но ответа не получил, и их не стали разгонять ни гвардейцы, ни полиция, тогда восставшие поняли, что могут грабить и хулиганить, сколько угодно, собрали деревянные скамейки, притащив их с ипподрома, свалили их в кучи у строений, а потом подожгли. Под прикрытием дыма и суматохи они начали убивать, грабить, насиловать. Твердокаменные Синие предпочитали грабить Зеленых, а Зеленые платили им тем же. Но основной массе было все равно, кого грабить и убивать, потому что в это время между ними существовало перемирие. Паролем, как я уже сказал, у них было слово "Победа!" и действительно объединившиеся обе фракции могли праздновать победу над городом. Вскоре в центре города огонь бушевал в разных местах, а пожарные не тушили пламя, потому что сами были заняты грабежом.
Огонь быстро распространялся. К счастью, день был безветренный, иначе сгорел бы весь город.
В доках царила суматоха. Там люди предлагали лодочникам огромные деньги, чтобы те перевезли их на другой берег.
Я находился в то время в наших покоях во дворце, прислуживая госпоже Антонине, и должен сказать, что все слуги пришли в ужас, а Велизарий оставался абсолютно спокоен и даже несколько презрителен. Пришел приказ императора, что никто из нас ни под каким предлогом не имеет право покидать Дворец. Следовало действовать быстрее и энергичнее, но Теодоре не удалось растормошить Юстиниана, который в это время молился в часовне. Иоанн Каппадохия исчез, и гвардейцы не получили никакого приказа. Остальные казармы были охвачены огнем и если бы гвардейцы попытались что-то сделать, то были бы погребены под раскаленными угольями. Велизарий оставался командующим армии на Востоке, но не мог принять на себя командование в городе. Когда госпожа сказала, что он должен предложить Юстиниану свою помощь и помощь его кирасиров, которые были расквартированы неподалеку, Велизарий отказался. Он подчинялся императору и не мог являться к нему по собственной инициативе. Приказ не последовал. Юстиниан был упрямым, как мул. Он продолжал страстно молиться, уверяя Теодору, что Небеса о них побеспокоятся.
Наконец, пятнадцатого января Юстиниан попытался прекратить беспорядки. Он решил воззвать к христианским чувствам своих подданных и послал депутацию епископов и священников с хоругвями и бесценными реликвиями - небольшим кусочком настоящего креста и рогом барана патриарха Авраама, который должен звучать в Судный день, и посохом Моисея в виде змеи, который творил чудеса в Египте и Синае.
Кроме того, он послал кости невинной мученицы Зои и некоторых других мучеников. Не произошло никакого чуда и священникам пришлось отойти к дворцу Дафне. В них швыряли каменьями. Юстиниан, наблюдавший за случившимся с балкона, воскликнул:
- Быстро прикройте их! Пусть кто-то выйдет и защитит священников!
Велизарий вышел из дворца с отрядом в сорок человек. Он был рад приказанию действовать. Этот отряд отогнал нападавших и кое-кого убил. Священники с реликвиями возвратились в полном здравии.