Велизарий, желая угодить Антонине и вместе с тем как-то извиниться перед Феодосием за свои подозрения, отослал Фотия в Константинополь. Он повез для Юстиниана ключи от Неаполя, пленных готов и письмо, где просил о подмоге. Потом Велизарий написал Феодосию, что тот может безбоязненно возвращаться. Но Антонина не могла дождаться встречи.
Наше прибытие застало врасплох гарнизон готов в Риме. Их посты были размещены на Аппиевой дороге. Нас там не видели и все считали, что мы еще в Неаполе. Снова Велизарий проявил прозорливость. Народ в Риме был убежден, что город должен ему сдаться. Никому не хотелось испытывать судьбу неаполитанцев. Папа Сильверий нарушил клятву, присягу, данную Виттиху, на основании того, что она была принесена под нажимом и к тому же еще и еретику. Он прислал письмо Велизарию, где приглашал его войти в город без страха, потому что он убедит гарнизон готов покинуть Рим. Пока мы спускались вдоль хребта Альбано и вошли в город через Асинарийские ворота, гарнизон готов вышел через Северные ворота. Их командир отказался покинуть пост. Велизарий захватил его в плен и отослал в Константинополь вместе с ключами от города.
Должен признаться, что Рим меня разочаровал. Конечно, это был большой город, с великолепными зданиями, некоторые их которых могут превзойти дома в Константинополе. Но, по-моему, у него есть три отрицательные черты, из-за которых он уступает даже Карфагену: там нездоровый климат, город удален от моря, и там мало богатств и населения.
Римские сенаторы и священнослужители тепло нас приветствовали, предлагали отправиться в Равенну и уничтожить узурпатора Виттиха, прежде чем он сможет собрать необходимые силы. Они расстроились, когда Велизарий ответил, что собирается оставаться в городе, воспользовавшись его гостеприимством. Им стало совсем не по себе, когда он начал укреплять оборону города, ибо она находилась в ужасном состоянии.
К нашей госпоже тайно пожаловал сам Папа Сильверий и сказал ей в моем присутствии:
- Почтенная дочь, может вам удастся убедить победоносного Велизария, вашего мужа, чтобы он отказался от своего, на наш взгляд, не очень мудрого решения. Кажется, он собирается устроить осаду нашего священного города. Город благословлен Богом, но он не приспособлен к осаде и в течение двенадцати сотен лет своей истории никогда не мог выдержать долгой осады. Вы сами видели, его стены длиной в двенадцать миль, в городе не хватает продовольствия для населения, а с моря сюда нельзя доставлять провиант. Это не Неаполь. Сил у вас не так много. Почему бы не вернуться в Неаполь и не оставить нас, римлян, в покое?
Антонина отвечала ему:
- Возлюбленный во Христе, святейший и почтенный Сильверий, вам следует больше думать о Небесах, а мой муж и я станем заниматься земными делами. Позвольте мне предупредить Ваше Святейшество, что вам лучше не вмешиваться в наши дела.
Папа Сильверий отправился восвояси весьма обиженным и даже не благословил госпожу. Как вы уже догадались, это ее не очень расстроило. Между ними началась вражда, и Папе пришлось отступить и приветствовать нашу небольшую армию. Папа был убежден, что нас победят и Виттих с ним расправится за нарушение присяги.
Велизарий послал Константина и Бессаса с небольшими силами покорить Тоскану, а остальная армия начала укреплять старые башни города, очищать и углублять захламленные рвы и чинить ворота. Со времен Теодориха никто не укреплял крепостные стены. Они состояли из широкого вала насыпной земли между двумя каменными стенами, и через определенные интервалы стояли караульные башни. Велизарий приказал пристроить защитное крыло так, чтобы птицы или ангелы, если они станут смотреть сверху, видели бы сплошные ГГГГГ, как буква Gamma, написанная множество раз. Велизарий привлек к этому труду разных рабочих и каменщиков, как он это сделал в Карфагене. Он запасся зерном, привезенным из Сицилии, и скупил все зерно у крестьян на сто миль вокруг города, заплатив за него хорошую цену.
Десятого декабря мы вошли в Рим, и прошло три месяца, прежде чем король Виттих выступил против нас со своей армией. Это была сильная армия, собранная со всей Италии и даже из-за Альп. В основном, она состояла из тяжелой кавалерии. Тоскана сдалась нам, но Велизарий отозвал оттуда все гарнизоны, кроме тех, что он оставил в Перудже, Нарни и Спалето - всего тысячу человек. Он также забрал матросов с флота и всего у него было десять тысяч человек по сравнению со стапятидесятью тысячами готов. Началась осада Рима.
Виттих отправился на юг во главе армии, которая растянулась за ним по Фламиниевой дороге на сотни миль. Между дивизионами оставались небольшие интервалы. Недалеко от Рима он встретил священника, которого на носилках уносили из города. Он отправлялся в приход на севере. Виттих спросил священника:
- Какие новости, святой отец? Велизарий все еще в Риме? Как вы думаете, нам удастся его схватить, прежде чем он отправится в Неаполь?
Умный священник ответил:
- Король Виттих, не стоит торопиться. Госпожа Антонина, жена Велизария, приказала застеклить окна дворца, где они живут, и ставит новые петли на двери, покупает новую мебель и картины и перепланирует сад, сажает розовые кусты и строит новое северное крыльцо. Сам Велизарий делает то же самое с оборонительными укреплениями города. Когда вы достигните Тибра, то найдете там новый северный мост возле Мульвинского моста.
Через Тибр было переброшено множество мостов. И этот мост, о котором говорил священник, лежал в двух милях к северу от города. Велизарий построил там две крепкие каменные башни, в которых располагались сто пятьдесят кавалеристов. Он снабдил их катапультами, чтобы потопить любую лодку, с помощью которой готы попытаются пересечь реку и напасть на них с тыла. Велизарий надеялся, что Виттих не может быстро продвигаться вперед и станет или обходить его, или посылать солдат партиями в десять-двадцать человек через реку на небольших лодках. Сам Велизарий убрал оттуда все баржи и большие лодки. На чем бы не порешил Виттих, его армия была настолько огромной, что Велизарий думал, что у него есть еще в запасе двадцать дней, чтобы закончить работу по укреплению города. Кроме того за это время могли прибыть солдаты из Константинополя. Может, ему также удастся задержать переправу врага в другом месте.
Гарнизон моста Мульвия повел себя трусливо. Когда солдаты увидели, что к ним приближаются готские рыцари, а их там тысячи тысяч, и все верхом на прекрасных конях, а весеннее солнце отражается у них на шлемах, кольчугах и пиках, они между собой решили:
"Зачем нам тут оставаться и быть убитыми во славу Велизария?! Даже он не сможет справиться с противником, который превосходит его в тысячу раз".
Некоторые караульные были фракийские готы, которые вдруг поняли, что эта огромная армия состоит из их соплеменников, и они исповедуют одну и ту же религию. Зачем им ссориться?! В сумерках гарнизон разбежался, фракийские готы дезертировали к Виттиху, а остальные двинулись в направлении Кампаньи, кто боялся наказания, а кому-то было стыдно возвращаться в Рим.
На следующее утро Велизарий отправился к мосту Мульвия с тысячью солдат из придворного дивизиона, чтобы узнать о готах. К нему не пришел обычный утренний доклад от офицера, командующего гарнизоном. Велизарий ехал на Балане, гнедой строевой лошади с белой мордой, которую ему подарила Теодора после Дараса. Велизарий выехал из лесочка и вдруг увидел, что четыре-пять эскадронов готов уже переправились через реку и скачут ему навстречу через огромный луг. Он, не колеблясь, направил коня на них, приказав остальным воинам следовать за ним. Когда его солдаты с ним поравнялись, стреляя из луков во время скачки, то увидели, что Велизарий и его офицеры делали кровавую работу простых солдат. Велизарий не снижал темпа и продолжал скакать вперед.
Среди врагов были дезертиры - фракийские готы. Они узнали Велизария и начали кричать остальным:
- Цельтесь в гнедого и война сразу закончится!
Все готы подхватили клич: "Цельтесь в гнедого!"
И началось свирепое сражение. Хуже, чем с персами на берегах Евфрата. Эскадрон Велизария схватился с врагом, который в тысячи раз превосходил его количеством. Каждый воин желал прославиться, "Убив грека на беломордом гнедом скакуне", как они его называли.
Мне кажется, что такой жестокой схватки не было с начала мироздания. Рядом с Велизарием сражались его офицеры, раздавая удары копьями и отражая дротики. Сам Велизарий также бил и крушил, резал и рубил мечом, пробираясь в самую гущу врагов. Его конь Балан сражался вместе с ним. Он был приучен вставать на задние ноги и бить передними копытами, разбивая черепа напиравших врагов. Среди готов продолжались крики:
- Целься в гнедого! Убей грека на беломордом гнедом!
Велизарий приказал подать ему новый меч, потому что старый уже затупился. Умирающий адъютант подал ему новый меч. Велизарий вскоре сломал подаренный меч у эфеса, и ему дали третий меч, который забрали у мертвого знатного гота. Он пользовался им во время этой битвы и во многих последующих битвах. Сражение продолжалось более трех часов. Готы поняли, что им надо спасаться, повернулись и начали удирать. На лугу остались лишь тела убитых. У готов погибла тысяча человек. Сам Велизарий убил шестьдесят человек. Велизарий был весь в крови, которая его орошала из срубленных рук и ног врагов и их отрубленных голов, но, по счастью, на нем не было ни царапины. Когда он сражался, то не шутил и не улыбался, как это делали почти все воины. Он считал, что война - серьезное дело, и не до шуток, когда убиваешь человека, в особенности христианина. Он вообще не хвастался своими подвигами.
Раненые возвращались в Рим отдельными группами, последние привезли с собой весть, что Велизарий убит: они спутали его с погибшим адъютантом.
Мы все готовы отдать за него жизнь, особенно госпожа Антонина, которая вела себя весьма стойко. Она обошла караульных на стенах и проверила гарнизоны у ворот, подбадривая солдат и предупреждая о карах в случае предательства, а потом заняла место у моста Фламиния. Госпожу всегда уважали солдаты. Храбрость ценится. Кроме того, она могла обменяться с ними грубыми шутками и никогда не скупилась на деньги. Она хорошо скакала на коне, даже стреляла из лука.
Велизарий прижимал врагов к мосту, чтобы прогнать их за реку и помочь отряду, который изо всех сил пытался удержать башни на флангах. В это время подошло подкрепление кавалерии готов. Они приняли побежденных готов в свои ряды, сразу сомкнули их и приветствовали их градом стрел. Велизарий развернул изрядно поредевший эскадрон и захватил холм неподалеку. Оттуда он попытался разглядеть, реет ли над башнями знамя императора, но его там не было. Десять тысяч человек кавалерии готов направились против него и оттеснили. У солдат были с собой полные колчаны стрел, потому что до этого сражение шло врукопашную. Они отступали к Риму, убивая вражеских офицеров и командиров.
Велизарий прибыл к воротам Салария в сумерках, за ним следовали огромные силы врага. Они держались на расстоянии выстрела из лука.
Как я уже говорил, госпожа Антонина была у ворот Фламиния, в миле к западу от ворот Салария, которые охраняли матросы. Они слышали о смерти Велизария и не поверили, что это он требовал, чтобы его впустили. Они решили, что их дурачат.
Велизарий пересек мост и подъехал к воротам.
- Вы что, не узнаете Велизария? Открывайте сейчас же! Или я проеду через ворота Фламиния и стану пороть каждого второго!
Его нельзя было узнать под слоем крови и грязи. Некоторые караульные узнали его голос и хотели впустить его, другие боялись, что вместе с ним могут ворваться готы, и ворота оставались закрытыми. Велизарий и его эскорт толпились между двумя башнями с флангов. Готы сгрудились с другой стороны моста и подбадривали друг друга, чтобы пересечь мост. Велизарий придумал следующий ход - он вонзил шпоры в бока Балана, выкрикнул боевой клич и помчался на врагов через мост. В сумерках готы вообразили, что на них несутся свежие силы, и рассыпались в разных направлениях.
Наконец ворота открылись, и караульные стали просить, чтобы Велизарий их простил. И он простил их, а вскоре обнимал Антонину и расспрашивал ее о новостях. Госпожа рассказала ему о том, какие она предприняла меры по защите города. Когда дошли вести о его смерти, она усилила караул на стенах, раздала кирки рабочим, чтобы они тоже дежурили на башнях. Она им сказала:
- Перед вами простая задача. Не зевайте, а когда увидите, что готы карабкаются по стене, кричите: "Караульный!" Кричите погромче и сразу бейте их киркой!
Она также собрала каменщиков и кузнецов с молотами, мясников и людей, которые кололи дрова, с топорами, призвала рыбаков, у которых гарпуны. Им она сказала:
- Мне не нужно вас учить, как пользоваться этими орудиями.
Она раздала шлемы, чтобы они не забывали, что стали солдатами. Велизарий похвалил ее за инициативу.
Он был усталым и голодным, но сначала проверил все укрепления, уверился, что все солдаты находятся на постах. В Риме было четырнадцать главных ворот и еще несколько более отдаленных ворот; наступила полночь, прежде чем он закончил обход. Велизарий двигался против часовой стрелки, и когда был у ворот Тибуртина, его догнал гонец от Бессаса, который прибежал от ворот Пренестина, от которых Велизарий только что ушел. Он принес ужасные новости: Бессас слышал, что готы ворвались с другой стороны города через Джаникуланский холм и уже пробирались к Капитолию. Среди изурийцев началась паника. Они охраняли ворота Тибуртина. Велизарий начал расспрашивать гонца и вскоре начал сомневаться в услышанном, потому что Бессасу об этом рассказал священник из собора Святого Петра. Велизарий послал разведчиков, они вернулись и сообщили, что готов не увидели. Велизарий приказал офицерам не поддаваться никаким слухам и не покидать свои посты. В городе так же находилось немало людей, которые с удовольствием распространяли разные слухи. Если будет опасность, им о ней сообщит сам Велизарий. Они должны стойко держаться и знать, что их товарищи в других местах не зевают. Велизарий приказал разжечь костры вдоль всех стен, чтобы готы видели, что Рим хорошо охраняется, и граждане могут спокойно спать.
Когда Велизарий подошел к воротам Салария, он увидел, что толпа солдат и римлян слушают речь знатного гота. Он обращался к жителям на хорошей латыни, которую, конечно, не понимали матросы. Он обвинял их в том, что они пропустили греков из Константинополя в город.
- Греки, - презрительно кричал гот. - Как вы можете ждать спасения от греков? Греки, это же дешевые актеры или танцоры, исполняющие неприличные танцы, и эти трусливые и вороватые матросы!
Велизарий, улыбаясь, повернулся к матросам и сказал:
- Жаль, что вы не понимаете латынь!
- Что он говорит? - спросили его.
- Он вас грубо обзывает. Но кое-что из его слов правда.
Госпожа уговорила его съесть мясо и хлеб и выпить немного вина. Пока он ел, к нему пришли пятеро сенаторов. Они дрожали и спросили его:
- Генерал, вы сдадитесь завтра?
Велизарий захохотал:
- Мои уважаемые друзья, относитесь к готам с презрением, мы их уже победили!
Они удивленно посмотрели друг на друга. Велизарий продолжал:
- Я не шучу. Я уверен, что победа наша, если мы все выполним свой долг.
- Но уважаемый Велизарий, стрелы их пехоты отогнали вас от моста Мульвия, вас преследовали огромные силы кавалерии до самого Рима.
Велизарий вытер губы и сказал:
- Уважаемые патриции, вы правильно описали все, что случилось, а я повторяю, что готы уже разбиты.
Они начали негромко возмущаться и шептать, что он сошел с ума. Но можно было понять, что имел в виду Велизарий. Пехота готов могла только обороняться, а кавалерия была неспособна победить его, даже если их было там много и у них были быстрые кони. Они не стреляли из луков и держались на расстоянии. Нам вспомнилось, что Велизарий говорил при Дарасе - редкий генерал может управлять сорока тысячами солдат, но еще реже встречаются те, кто может командовать восьмьюдесятью тысячами человек.
Что мог сделать Виттих, который привел против нас почти вдвое больше?
Прошла первая ночь защиты Рима; на рассвете атака не началась.
Глава 15
Защита Рима
Готы построили недалеко от города укрепленные лагеря с рвом, земляным валом и частоколом. Эти военные лагеря были расположены на определенном расстоянии друг от друга вдоль северной части города. Расстояние от стен города до лагеря было от трех сотен шагов до одной мили. Далее они перекрыли все четырнадцать акведуков, сотни лет снабжавших город чистой водой, которая текла сюда издалека. В городе были колодцы, которые питались дождевой водой; западная стена прикрывала отрезок реки Тибр, поэтому нам не грозила опасность погибнуть от жажды. Но городская знать была недовольна тем, что им приходилось пить дождевую воду, а если они желали вымыться, то купались в реке, а не в собственных огромных и роскошных ваннах. Велизарий приказал заложить камнями соединения акведука. Он также приказал построить полукруглые стенки типа экрана, возле ворот изнутри с маленькой, тщательно охраняемой дверью в этих экранах, чтобы жители города не пустили врага. Лагерь готов находился настолько близко от Фламиниевых ворот, что выходить из них было совсем невозможно. Велизарий внимательно проверил все защитные укрепления снаружи и изнутри, отыскивая слабое место, особенно тщательно проверил люки городской канализации. Он обнаружил, что спускаются в Тибр, под воду, поэтому через них никто не может проникнуть в город.
К сожалению, были остановлены все общественные мельницы на холме Джаникулана, работающие от воды из Троянского акведука. В городе не было тягловых лошадей или быков, чтобы они приводили в движение жернова, и нам пришлось для этого использовать рабов. Велизарий вскоре починил мельницы и они стали вращаться с помощью воды. Вблизи моста Аурелия он протянул два крепких каната через реку, скрепил их, чтобы они удерживали две большие баржи по течению на расстоянии двух футов друг от друга. На каждую баржу он поместил мельницу для зерна, а мельничное колесо подвесил между ними, и его быстро вращала струя воды из-под арки моста. Когда Велизарий убедился, что его идея сработала, он приказал усилить канаты, сгруппировать еще сорок барж и поместить между ними мельницы для зерна. Через несколько дней от дезертиров готы узнали об этих мельницах и начали вниз по реке сплавлять стволы деревьев, которые налетали на мельницы и ломали их. Велизарий приказал протянуть через мост что-то вроде железных сетей, которые ловили плывущие бревна, а потом их вытаскивали на берег, распиливали и использовали вместо топлива в общественных пекарнях.
Римские горожане не страдали от военных условий, но Велизарий объявил им, что они не должны быть всего лишь сторонними наблюдателями, точно зрители, которые следят за игрой актеров - коли солдаты испытывают лишения, горожане также должны испытывать их. Чтобы всегда наготове были резервные войска для сражения в опасных точках, Велизарий приказал набрать в караульные свободных ремесленников и стал их обучать искусству стрельбы из лука на Марсовых полях. Других волонтеров он учил обращаться с копьем. Они неохотно занимались этим делом и оставались весьма слабыми солдатами, несмотря на то, что офицеры и сержанты тратили на их обучение много сил.