Пародия на готические романы. Действие происходит в 1778–1779 гг. во Франции.
Содержание:
Елена РУДЕНКО - Пародия на готические романы - "После рождества" - 1778 - 1779 1
Глава 1. Письмо 1
Глава 2. Ожидание и встреча 1
Глава 3. Замок и его жители 2
Глава 4. Тихая жизнь 3
Глава 5. Невеста Герцога Д’Омона 4
Глава 6. Вечерние рассказы 4
Глава 7. Утро в замке 5
Глава 8. Новый год 5
Глава 9. Расследует Робеспьер 6
Глава 10. Изгнание призрака 8
Глава 11. Макс беседует с гостями 8
Глава 12. Призраки! Призраки! 9
Глава 13. Химера 10
Глава 14. Сюрпризы 11
Глава 15. Поиски уборщицы 11
Глава 16. Первый снег 12
Глава 17. Как гуси Мадлен спасли 13
Глава 18. Чья–то ошибка 14
Глава 19. Отдых в склепе 15
Глава 20. Прогулка верхом 16
Глава 21. О змеях всяких разных 16
Глава 22. Герцог и уборщица 17
Глава 23. Опять змеи 17
Глава 24. Твердое решение о свадьбе 17
Глава 25. Свадьба и брачная ночь четы Д’Омон 18
Глава 26. Макс в растерянности 18
Глава 27. Про собаку 20
Глава 28. Опять призраки 20
Глава 29. Герцог почти убит 21
Глава 30. Топорик 21
Глава 31. Просьба виконта 22
Глава 32. Поиск продолжается 22
Глава 33. Торговец 23
Глава 34. Развязка 24
Елена РУДЕНКО
Пародия на готические романы
"После рождества"
1778 - 1779
Глава 1. Письмо
Радостная Светлана вбежала в комнату Макса:
- Макс, тебе письмо! - смеясь, сказала она. - Пляши.
- Что же это за письмо такое? - удивился Макс.
- Очень важное, от Мадлен!
- Да!?
Макс аж подскочил.
- Ага, вот оно. Пляши!
Студент от радости станцевал со Светланой менуэт. Придя в себя от радости, он, наконец, вскрыл розовый конвертик. Но он тут же резко помрачнел, прочитав несколько первых строк.
- Что случилось, Макс? - испугалась Светлана.
- Мадлен выходит замуж, - со вздохом ответил он. - За этого… - Макс взглянул на девочку и осекся. - Я думал, что она просто завязала с ним роман… но замуж! За него!
Светлана сочувственно посмотрела на своего взрослого друга.
- Макс, - улыбнулась она. - Не расстраивайся, вот подрасту и стану твоей женой.
Робеспьер рассмеялся.
- Хотя, - размышляла она, - не получится!
- Почему? Ты тоже бросаешь меня?
- Нет, что ты! Просто вы должны быть вместе с Мадлен, а мне больше нравится быть другом, чем женою.
- Ты уверена, что мы с Мадлен будем вместе?
- Да!
- А будущий муж Мадлен, что с ним? - спросил Макс. - Как ты считаешь?
Светик пожала плечами.
- Он же не бессмертный.
Максимильен удивленно посмотрел на девочку.
- Какой умный ребенок! - сказал он. - Ты думаешь, что ему на голову может свалиться кирпич?
- Да, да, - закивала девочка, - два кирпича, сто кирпичей! Целая куча кирпичей, нет, сто куч! А что еще Мадлен пишет?
- О том, что она поедет к своей дальней родственнице тетушке Офелии, чтобы лично пригласить ее на свадьбу. Она живет недалеко от Ланса в замке Домон.
- Замок с привидениями! - воскликнула Светик.
- Возможно, что там есть несколько призраков. Мадлен хочет, чтобы я поехал с ней. Предлагает встретиться в Лансе в гостинице "Алмазный дождь" после Рождества 26 декабря.
- Ты поедешь?
- Конечно.
- Правильно, - одобрила Светик. - Только с призраками будь осторожен, с ними шутки плохи!
Глава 2. Ожидание и встреча
- Сколько стоит у вас день проживания? - спросил Макс у хозяина "Алмазного дождя".
Хозяин, человек солидный, окинул студента оценивающим взглядом и сухо произнес:
- Дорого.
Этот ответ возмутил Макса.
- Я спросил у вас цену! - повторил он.
- Только не надо пыжиться, - одернул его хозяин гостиницы. - Знаю я вас, выдаете себя за родственников герцогов и принцев, а потом удираете не заплатив.
- Я не собираюсь выдавать себя за принца, - спокойно возразил Макс. - Я просто хочу узнать цену.
- Ладно, пятьсот луидоров в день.
- Сколько!
Глаза студента округлились.
- Что, это для вас слишком мало? - издевательски спросил хозяин.
- Да, - таким же тоном ответил Макс. - Это разве деньги?
- А вы быстро соображаете, - смягчился хозяин. - Только зачем вам эта гостиница далась, она же не единственная в городе.
- Тут не останавливалась девушка, мадемуазель де Таверне?
- А-а, теперь все ясно! Нет, не останавливалась. А вы остановитесь в моей гостинице, а?
Хозяин рассмеялся.
- Нет, спасибо, как–нибудь в другой раз, - пробормотал студент.
Так как "Алмазный дождь" был Робеспьеру не по карману, он решил поселиться в соседней, не такой дорогой гостинице. Однако каждый день он ходил в "Алмазный дождь" узнать, не приехала ли Мадлен.
Прошло два дня. Утром 29 декабря, Макс вошел в уже порядком надоевший "Алмазный дождь", где и сам за это время успел всем намозолить глаза.
- Если она сегодня не приедет, я уезжаю! - сказал себе Робеспьер.
На лестнице он столкнулся с каким–то господином, который начал возмущался:
- Что они себе позволяют! Переселить меня в другой номер, безобразие! Эта девица, видите ли, двойную цену заплатила, деньги для них дороже моего титула барона! Хамство!
- Да, да, - закивал Макс, - хамство. А что за девица?
- Не знаю, и знать не желаю! - ответил почтенный господин, удаляясь.
В коридоре Робеспьер наткнулся на хозяина гостиницы - тот хохотал.
- Что с вами? - спросил Макс. - К вам приехал король? Вы прямо сияете от счастья!
- Нет, просто только что у нас остановилась одна девушка, - ответил тот, заливаясь, - ой, не могу!
Хозяин не устоял на ногах и уселся на пол, утирая слезы.
- Какая девушка? - спросил Макс с надеждой.
- Светленькая, довольно миловидная, так вот она меня спрашивает: "У вас есть насильник?"
- Чего–чего? - не понял студент. - Кого она спросила?
- Ха–ха, она имела ввиду носильщика, а я поначалу не понял.
- Это она! - радостно воскликнул Макс. - Это Мадлен!
- Вы уверены?
- Да! Только она могла такое сказать! В каком номере она остановилась?
- В седьмом, говорит, это ее любимое число. Она двойную плату отдала за него, правда нам пришлось барона переселить, но ничего потерпит! Он у нас уже месяц в кредит живет.
- Точно она! Спасибо!
Макс вприпрыжку побежал по коридору, чуть не сбив с ног какую–то старушку. Он быстро отыскал нужный номер, и постучал с замиранием сердца.
- Войдите! - услышал он знакомый нежный голосок.
Робеспьер послушался. Мадлен сидела на диване в изящном дорожном костюме, вокруг нее на полу возвышались горы чемоданов.
- Привет! - сказала она. - Как дела?
- Прекрасно, как я рад вас видеть!
Счастливый Макс поцеловал ей руку.
- Мадлен, где вы пропадали? Мы же договорились встретиться 26‑го числа!
- Подумаешь, немного опоздала, - отмахнулась красотка.
- Два дня - это немного?
- Да, девушка всегда должна опаздывать, и я опоздала не на два дня, а на один с половиной! Кстати, вы мое письмо получили?
- Если бы не получил, то не околачивался бы в этом городе как идиот! - пробормотал Макс, а вслух вежливо произнес. - Конечно, Мадлен.
- Теперь я для вас мадмуазель де Таверне, вот! А вы мне ничего сказать не хотите?
- Да, да, - опомнился Макс. - Простите, дорогая, я очень скучал без вас, я был счастлив, когда получил ваше письмо.
- Я не это имела в виду! - кокетливо произнесла Мадлен.
- Мадлен, я счастлив видеть вас!
- Гм, это приятно! Но я спросила про другое.
- Я вас люблю!
- Ой, какой вы непонятливый, это я давно знаю. Вы меня поздравить не хотите?
- С чем… о боже, совсем забыл. Поздравляю!
- Разве так поздравляют? Не делайте такую кислую мину, улыбнитесь!
Макс скорчил счастливую гримасу.
- Вот, уже лучше. Поцелуйте меня хотя бы.
- С радостью.
- Нет, не в губы, я же замуж выхожу! В щечку, и уберите руку с моей талии, похабник.
- Мадлен, по сравнению с вашим женишком я Блаженный Августин.
- Да? Кстати, что вы думаете о моем женихе?
- Он мерзкий скользкий тип, бабник, сиплый от бессонных ночей и потертый от частых оргий, болван, подлец, мечтающий жениться на богатенькой дурочке, чтобы жить за ее счет. Я бы добавил еще несколько словечек, но их не произносят при дамах.
Мадлен не понравился подобный отзыв.
- Как вы смеете!? - вскричала она, топнув ножкой. - Вы… вы…
- Мадлен, почему вы злитесь? Вы спросили мое мнение, я его высказал… причем не все.
- Клеветник!
- Дорогая, не будем ссориться, забудем этот разговор.
- Хорошо, - смягчилась Мадлен. - Только не говорите гадости про моего жениха.
- Ладно, когда едем к вашим родственникам?
- Сейчас.
- Кстати, почему с вами ваш жених не поехал? Привидений испугался? - иронично осведомился Робеспьер.
- Вы опять! - надулась красотка.
- Нет, нет, просто интересно.
- Он ничего не боится, вот! Просто у него дела.
- Ха, в соседнем борделе, - пробормотал Макс.
- Что вы говорите?
- Ничего, ничего.
В номер вошел носильщик, который с большим трудом затащил в номер огромный сундук.
- А, насильник! - радостно воскликнула Мадлен. - Как вы вовремя, я как раз сейчас уезжаю, изнасилуйте вниз к моему экипажу эти чемоданы.
- Но… но вы же только приехали… я их только занес…э-э, - бедняга не находил слов.
- Она передумала, - сказал Макс.
- Вот–вот! - подтвердила Мадлен. - Радуйтесь, я же вам за это плачу!
Макс и Мадлен вышли из номера. За ними брел, пыхтя, носильщик с сундуком на спине.
- Мадлен, неужели это все ваши вещи? - спросил Макс, когда все чемоданы, коробки и сундуки погрузили в две соседних кареты.
- Нет, - ответила она, подумав.
- Слава богу.
- Все, кроме того маленького чемоданчика. Это подарок тетушке.
Как только экипаж тронулся в путь, Мадлен достала книжку в яркой обложке.
- Макс, вы читали роман "Соблазнительная смерть под горькими звездами" Клеопатры де Вино? - спросила она студента, раскрывая книгу на странице, где лежала закладка в форме розочки.
По физиономии студента скользнула гримаса омерзения, которую он тут же скрыл.
- Нет! - коротко ответил он.
- Тогда слушайте. "Девушка смотрела в глаза маркиза и видела в них свою любовь, она понимала, что он уже довольно преклонных лет и довольно опытный мужчина, но не только годы разделяли их! Однако они почувствовали, что все преграды между ними растворяются в вечерней мгле. Он подошел к ней, обнял ее и…"
- Рассыпался в прах! - закончил Макс.
- Нет! Гм, почему вы так решили?
- Вы же сами прочитали, что этот маркиз - старикашка. Хорошая книжка про старых развратников.
- Какой вы вредный! Он не старый, ему только пятьдесят!
- А ей?
- Пятнадцать. И он уже не развратник, он перевоспитался!
- М-да, под старость о душе думать стал. Хорошая пара получится. Наверное, он преставится, а ей достанется все его наследство.
- Не знаю, я еще не дочитала. В прошлой книге, помнится, молодой человек женился на старушке, потом он умер, а ей досталось все его богатство…
- Простите, милая, а где вы эти книги берете?
- В книжной лавке. Слушайте дальше…
- Извините, дорогая, но мне придется пойти пешком!
- Какой вы противный!
Мадлен погрузилась в чтение, но через минуту зевнула и отложила книгу.
- Макс, давайте я вам по руке погадаю, - предложила она, - меня настоящая гадалка научила! Ну, дайте мне вашу руку! Я так хочу погадать!
- Хорошо, дорогая, погадайте.
- Ага… у вас будет одна любимая женщина и трое детей…
- Наоборот нельзя? - пошутил студент.
- Увы, нет, судьбу не изменить. Вы стремитесь к славе… Ой, ой! Ужас!
- Что с вами, Мадлен?
- Судя по линиям, которые так пересекаются, вас убьет маньяк!
- Что за ерунда!? - возмутился Робеспьер. - Какой еще маньяк!
- Этого не указано… Просто вот эти линии у вас пересеклись, значит вы умрете не своей смертью!
Студент убрал руку в карман.
- А вы не боитесь умереть? - поинтересовалась красотка.
- Не очень, - пожал Робеспьер плечами.
Глава 3. Замок и его жители
К замку приехали только к обеду. Красивый мужчина лет тридцати пяти встретил их у ворот.
- Дорогая, кузина! - воскликнул он, обнимая Мадлен. - Как я рад вас видеть! А это ваш жених?
- Нет, - Мадлен махнула рукой на Макса. - Он мой… друг. Он этот, как его… студент.
- Действительно, с его внешними данными можно претендовать только на дружбу. Типичный студентишка.
- Никогда не претендовал на звание первого героя–любовника, как некоторые, - сухо ответил Макс.
- Каков нахал!
- Не ссорьтесь, друзья! - сказала Мадлен.
- Мы не друзья! - с усмешкой произнес герцог.
- И слава богу, - ответил Макс.
Герцог Д’Омон провел их в гостиную замка.
- Как тут жарко! - воскликнула Мадлен.
- Специально растопили камин к вашему приезду, дорогая.
- О, - пробормотал Макс себе под нос. - Как мило! А что вы еще к ее приезду соизволили сделать? Ноги помыли?
Герцог услышал эти слова и гневно произнес:
- Я сотру вас в порошок, студентик! Э-э… Проходите, Мадлен, тетя вас уже заждалась.
- Мадлен, дорогуша! Как я давно вас не видела! Как вы выросли, уже невеста, ах! - воскликнула женщина, сидящая в роскошном кресле с огромным черным котом на коленях.
- Здравствуйте, тетя!
Мадлен подошла к тетушке. Тетя была приятной седой старушкой. На ней было темно–бардовое бархатное платье с белыми кружевными манжетами и воротником. Она протянула Мадлен свою сухую руку, унизанную перстнями.
- Деточка, как я рада, что вы приехали! А это ваш жених?
- Нет, он мой друг. Учиться на адвоката.
- А-а, понятно. Господи, худенький то какой!
- Тетя, это типичный студент, - усмехнулся герцог.
- Каждый раз удивляюсь, - пробормотал Макс, - почему все аристократы произносят слово "студент" таким тоном, будто это "преступник".
- Не волнуйтесь, мсье студент, - улыбнулась тетя, - вы вас хорошо откормим.
- Извините, - раздался робкий голосок. - Никто не видел моего письма?
В гостиную вошла хрупкая девушка со светлыми, почти белыми волосами.
- Какого письма, дорогуша? - спросил герцог.
- Я вам не дорогуша! - в ее зеленых глазах сверкнуло возмущение. - Когда вы оставите меня в покое!?
- Луиза, я же люблю тебя!
- Вы лжете, вам надо одно.
- Вы что–то про письмо говорили, - напомнила любопытная Мадлен.
- Ах, да, я забыла его на камине в гостиной, и оно пропало.
- Когда это было? - спросила тетя.
- Вчера, когда у нас были гости… я не думаю, что оно понадобилось кому–то из гостей. Может, дворецкий выкинул.
- М-да, - пробормотал Макс. - Не удивлюсь, если в этом сыром и промозглом замке кого–то убьют, хорошо бы этого красавчика–герцога. Как он уставился на Мадлен!
Еще бы. Мадлен скинула надоевшую шубку, оставшись в легком платье весьма откровенного фасона. Красотка подошла к зеркалу и принялась самозабвенно любоваться собой. Она не замечала, что герцог пристально смотрит на нее. Это, как заметил Макс, не понравилось горничной. Она, закусив губу, принялась протирать камин.
- Мадлен, как она хороша! Какая талия, какие бедра, какая грудь! - прошептал Д’Омон, любуясь гостьей, тут Мадлен, слегка приподняв юбочку, принялась поправлять чулки. - Какие ножки!
- Герцог, она замуж выходит, - напомнил Макс.
- Я в курсе.
- Мадмуазель, - обратился Макс к Луизе, которая сосредоточенно сметала пыль с камина. - Простите, если не тайна, что было в письме?
- Я его не успела прочитать, - виновато сказала девушка. - Я помню только, что…
Она замолчала и продолжила свою работу, оставив вопрос Робеспьера без ответа.
- Бедная девочка, - сказала старушка. - Сиротка, мне стало жаль ее, и я взялась опекать бедняжку. Девушка стыдиться быть приживалкой и всегда говорит, что служит у нас уборщицей. А ты ее не обижай, - обратилась она к Д’Омонуу.
- Не волнуйтесь, тетя, - пообещал герцог.
- Сударь, что это вы пальцы за спиной скрестили? - спросил Макс.
- Клевета! - возмутился герцог, убирая руку из–за спины.
- Луиза, - обратилась тетушка к служанке. - Позовите, пожалуйста, экономку мадам Дюпон.
- Слушаюсь, мадам.
- Ох, зови меня тетушка, хорошо.
- Да, ма…, тетушка.
Девушка поклонилась и вышла из гостиной. Мадам Дюпон было около сорока пяти лет, она носила черное платье с белыми манжетами и воротником, ее талия была всегда затянута в узкий корсет, а на темных волосах красовался кружевной чепец. Несмотря на возраст, она тщательно следила за своей внешностью и считала себя красавицей. Она сидела на кухне за столом и беседовала с толстой негритянкой–кухаркой, которая возилась с обедом.
- Не нравиться мне эта девка! - сказала мамам Дюпон кухарке.
- Почему? - удивилась та.
- Не знаю, просто не нравиться, и все! Слишком ей много поблажек от наших господ. Только и слышишь от сударыни "Ах, Луиза, ах, ангелочек!". Ладно, эти нищие, их накормил и все! А эта приживалка мне надоела.
- Но она вроде бы работает.
- Это пока, еще немного и госпожа ей наследство оставит. Хоть бы герцог, что ли, эту девку обесчестил!
- Господь с вами, разве можно такого греха желать?
- Можно, можно. Герцог вроде бы сам собирается, но никак не соберется. Эх, что за мужчины пошли, даже герцоги - тряпки!
Луиза вошла на кухню.