- Он делает секрет из своего пребывания там, - тихо говорил Ахтэ, обращаясь к Шварцу, который тоже так и не сумел подвести дело к тостам за открытие Амура.
- Как будто его запирательство может иметь какое-то значение, - отозвался Шварц.
Ахтэ заговорил о наших морях на востоке. Капитан чувствовал, что его наводят на разговор об Амуре. Потом зашла речь об Англии и ее происках.
- Если сказать правду-матку, - с легким акцентом произнес Ахтэ, - то у нас на Руси правда да настоящая жизнь. Это и не дает покоя супостатам.
Хотя в то время в обществе считали своим долгом и хорошим тоном ругать англичан, но к заявлению Ахтэ отнеслись холодно.
Невельской разговорился, стал рассказывать про английский флот, про доки в Портсмуте и как там газеты писали о приходе русского судна, идущего на Камчатку. Он рассказал, как английский адмирал два с половиной часа угощал его обедом, как водил по заводу и сам все показывал и что "Байкал" встал в Портсмуте на внешнем рейде, у Модер-банки, чтобы англичане не раскритиковали судно, построенное по особому чертежу…
Говорил он об Англии и об англичанах без того налета ненависти или слепого почитания - без тех двух крайностей, в которые обычно впадали, толкуя на эту тему.
После обеда все перешли в гостиную.
- Не можете ли вы рассказать про Англию что-нибудь похуже? - мрачно заметил Муравьев. - Я губернатор и не должен жаловать англичан по долгу службы.
Невельской засмеялся. Он много чего мог рассказать и плохого и хорошего. Но тут посыпались разные вопросы, на которые он только успевал отвечать.
Это была одна из тех бесед, когда образованное общество познает мир через человека, видавшего все своими глазами, который судит обо всем трезво и свободно. Часто такие рассказы трогают и вдохновляют, они запоминаются, о них узнают молодежь и дети, хотя на первый взгляд в этих рассказах нет ничего особенного. Бывает, что в такой беседе рождаются мнения, важные для будущего.
- Что же больше всего поразило вас в Америке? - спросила Варвара Григорьевна, которая, как уже известно всем, не отличалась особенным умом и изобретательностью. - Рио-де-Жанейро?
- Нет, у меня гораздо лучшие впечатления о Вальпарайсо.
- Неужели этот город хорош?
- Да, этот порт на Тихом океане очень хорош. Впрочем, мы пришли в Вальпарайсо после тяжелого перехода, может быть, поэтому у нас и осталось отличное впечатление.
- После перехода вокруг Горна? - спросила Саша.
- Горн мы обошли с трудом, но беда была впереди. В океане нас встретил шторм еще большей силы, мы попали в полосу штормов, и нас отнесло на тысячу миль к западу… Были штормы такой силы, что мы конопатили наглухо люки, ветер налетал с ливнем, молнии били беспрерывно, одновременно по всему горизонту. И так день за днем с небольшими перерывами… После этого нам пришлось возвращаться. И вот еще целый месяц труда, лавирования при противных ветрах, только чтобы вернуться туда, откуда нас отнесло. И вот мы входим в Вальпарайсо… Ночь, темно, ни зги не видно, только сигнальные огни, шлюпки на воде, суда разные, мачты, теснота на рейде. Почувствовался большой океанский порт и, несмотря на тьму, во всем замечательный порядок… И вот наутро перед нами открылся вид: роскошный южный город… Я не особенно люблю юг, но этот вид поразительный… Ведь так часто бывает и в дороге: поутру проснешься, и новый вид особенно трогает, даже плохонькое селение кажется, чуть ли не чудом красоты.
"Да, это так, - думала Катя, вслушиваясь с трепетом и вглядываясь в рассказчика. - Действительно… - Она помнила, как утром выглянешь из экипажа - другой лес, горы, туман, долина, и таким все новым, свежим, романтическим кажется. Юный ум ее, привыкший к чтению и игре воображения, представлял все, что рассказывал Невельской, необычайно ясно и ярко. - Да, он поразителен, - думала она. - Кажется, характер его тверд, и он решителен". За его словами чувствовалась трудная жизнь и тяжелые испытания; все это нравилось ей, и было немного жаль его, почему - она сама не знала.
- Что же там за место, сеют ли? - спросил Владимир Николаевич.
- Благодатная почва, тепло, поселенцы собирают в год по два-три урожая.
- Пшеница? - осведомился Зарин.
- Да, и пшеницу дважды снимают и даже, как они нас там уверяли, трижды! Прекрасные фрукты… Мы были летом, в феврале, весь город завален плодами. Город гораздо лучше, чем Рио-де-Жанейро. Он быстро обстраивается, много новых домов в несколько этажей, совершенно в европейском вкусе, хозяева их - американские и английские купцы… Новая главная улица идет через весь город параллельно старой, но лучше ее, красивее. Американцы недавно открыли клуб, конечно, совместно с городскими властями; нарядное двухэтажное здание, прекрасный зал. На масленицу мы были там на балу, на последнем балу перед постом; правда, масленица без катания, без снега… Но что же делать?.. Видели там весь цвет общества…
- Ну и каково? - спросил Муравьев.
- Бал ничем не отличался от европейских.
- Все так же?
- Да…
- А женщины? - воскликнул Муравьев. - Что же вы умалчиваете?
- Чилийские дамы очень хороши.
- Черные глаза?
- Да, большие выразительные черные глаза. И они очень щеголяют своими длинными черными волосами, они распускают их и в таком виде являются в клуб; это напоминало нам, что мы на знойном юге.
Опять посыпались вопросы.
- А танцы? Что же пляшут?
Заговорили про общество и его умственную жизнь.
- Мы были в театре, там давали драму чилийского поэта и балет. Драма успеха не имела, она была из жизни чилийцев, и это вообще чуждо обществу в Вальпарайсо. На балете - полно, говорят, так всегда. Балет хорош - прекрасно и грациозно. Театр имеет успех в предместье Вальпарайсо - в Альмандроле. Это пригород, населенный простонародьем; мазанки такие же, как у нас в Крыму или в Тамани, только крыты не соломой, а пальмовыми листьями…
- А окрестности? - спросила мадам Дорохова.
- Мы ездили по дороге, которая ведет в столицу Чили - Сантьяго… Вот там мы увидали огромные вороха пшеницы на сравнительно небольших полях. Это дает представление о плодородности почвы. Нищие индейцы, босые, в соломенных шляпах, работают, а поля принадлежат европейским поселенцам. Пшеница родится сам-тридцать и даже сам-пятьдесят… Прекрасный климат привлекает колонистов из Европы. Под тенью лимонных и апельсиновых деревьев весьма приятно отдохнуть после прогулки, напиться лимонаду, аршаду, вам подадут фрукты. Хозяева ферм - французы. В столицу ежедневно отходят дилижансы. Мы ездили на прогулку в горы. Шоссе вьется по горам, которые именуются Семью Сестрами. С них открывается великолепный вид на залив и на горы. Через полтора часа спустились в обширную, усыпанную плантациями долину. Это так называемая Винна-де-Люмар. Маленькая гостиница, на ее вывеске флаги - американский, английский, французский…
- А чилийский? - спросил Муравьев.
- И чилийский! Хозяин - француз! Мы оставили лошадей и прогулялись по виноградникам. Масса персиков, яблок. На полях богатейший урожай. Не мудрено, что хлеб там до последнего времени был очень дешев.
- Значит, теперь он вздорожал? - спросил Зарин.
- Теперь все вывозят в Калифорнию… Там произошли события…
- Ах, вы слышали там о них? - воскликнула Зарина.
- Мне рассказывал английский адмирал, я говорю с его слов… Ведь в Вальпарайсо постоянно стоят на якоре английские военные суда. Они уже давно там, и чилийцы говорят, что если одно из судов уходит, так это целое событие.
- Как если бы сдвинулся в Иркутске собор или дом губернатора? - пошутил Муравьев, оживленно, но с некоторой нервностью поддерживавший разговор.
- Да, почти так, Николай Николаевич. По прибытии мы нанесли визит английскому адмиралу, и потом он был у нас с ответным визитом. Адмирал рассказывал мне о поразительных событиях в Калифорнии… Говорят, что началось с того, что неподалеку от Сан-Франциско американский солдат рыл могилу для своего умершего товарища и нашел в песке золото. Он, конечно, не стал хоронить там товарища и решил, что будет добывать золото, а для покойника выкопал могилу в другом месте. Но и там оказалось золото, еще больше, чем в первом месте. Где он ни рыл - всюду было золото. Покойник лежал непогребенный. Солдат стал рыть в третьем месте - и там нашел самородки! Жадность обуяла его. Солдат забыл о покойнике и стал хватать самородки. Об этом узнали в городе, сбежался народ. Тогда явились попы и стали укорять искателей золота, но, как говорят, сами, увидавши такое богатство, позабыли про свои благие намерения и тоже стали рыть.
- Какой ужас! - воскликнула Катя.
- Это просто какая-то горячка! - заметила Екатерина Николаевна.
- Да это так горячкой и называется там. Золотая горячка, лихорадка - так и пишется и говорится… И вот жители города, оставив все занятия и работы, бросились копать золото. Из крепости Сан-Франциско разбежался весь гарнизон! - воскликнул Геннадий Иванович. - Остался один губернатор с детьми да со стариками.
- У меня тоже золото, но до этого еще не дошло! - опять пошутил Муравьев.
- Да! И его приказания, угрозы, увещевания не действовали! Офицеры и солдаты мыли золото! Тогда явился американский командор с двумя фрегатами. Он желал, по крайней мере, возвратить солдат в крепость. Но каков же был его ужас, когда половина его людей, отправившись вместе с офицерами на рудники, чтобы разогнать там толпы, отказалась возвращаться! Командору пришлось думать уж не о порядках на прииске и не о солдатах, а о том, как бы ему самому, подобно губернатору, не остаться на обоих фрегатах в одиночестве. Он приказал прекратить всякое сношение с берегом, объявил, что за каждого возвращенного дезертира платит по пятьсот пиастров. Несмотря на такую значительную награду, никто и не думал приводить беглецов. Между тем в один прекрасный день вся команда фрегатов бросилась вплавь и бежала в рудники.
…Когда все разъезжались, Зарин сказал капитану:
- Благодарю вас, Геннадий Иванович, приезжайте к нам, пожалуйста, еще.
Солидный, полный и обычно надменный гражданский губернатор коротко, но почтительно поклонился и крепко пожал руку Невельского.
- Ваши рассказы удивительны, - пролепетала Саша, приседая.
- Я очень рада, что познакомилась с вами, - прощаясь, сказала Катя. - Я никогда не слышала ничего подобного!
Она смотрела ясным, восторженным взглядом, и ей казалось, что она давно уже знает этого удивительного человека.
- Приезжайте к нам еще, Геннадий Иванович, - сказала Саша.
- К нам запросто и в любое время, Геннадий Иванович, - добавил Владимир Николаевич.
Вся семья провожала капитана и губернатора с женой.
- Он порядочный и благородный человек, - сказал дядя, возвратившись в столовую.
- Он - брат Ворона! Что ты скажешь? - внезапно приостановившись среди зала, спросила Катя у сестры.
- Как это удивительно! Теперь мы будем думать о нем, не правда ли?
В Смольном сестры, как и все воспитанницы, привыкли думать о ком-нибудь, например об учителе-французе, о кузене подружки - молодом офицере, и воображать, что влюблены.
Катя сама не знала, чего она хочет, но чувствовала, что сильно встревожена; ей не хотелось уходить, хотелось петь, смеяться.
А Невельской, сидя рядом с губернатором в экипаже, думал про Ахтэ: "Не нравится все же мне эта личность".
- Ахтэ желает, чтобы я был с ним в приятельстве, и обижается, что не открываю секретов, - сказал он.
- Будьте с ним осторожны, - отозвался Муравьев по-французски. - Это шпион Берга и Нессельроде. Но пока он в Сибири, будет плясать под мою дудку, - добавил губернатор по-русски. - Как бы ни пыжился и ни выказывал амбицию.
Невельской теперь смотрел как-то спокойнее на заговор и уж никак не предполагал, что к нему могут придраться.
Сегодня с утра капитан ждал праздника, сейчас все исполнилось, день прошел очень приятно, и мысли вернулись к делу. Он решил, что надо еще раз поговорить с Муравьевым как следует, что нельзя сдаваться.
Дамы с Мазаровичем и Струве уехали вперед. Когда губернатор и капитан подъехали ко дворцу, кучера отводили пустые сани, на которых те, видно, только что подкатили.
Невельской вылез вслед за хмурым губернатором, лица которого он не видел, но чувствовал, что настроение у него неважное.
- Мне бы необходимо было поговорить с вами сегодня.
- Да, пожалуйста… конечно, - мягко ответил губернатор, как бы извиняясь за свое дурное настроение. - Мы проведем вечер наверху втроем. Подымайтесь к ужину, сегодня больше никого не будет…
Утром за кофе Катя сказала:
- Какой все-таки огромный мир открыт перед мужчиной! Как бы ни были прекрасны творения Жорж Санд, но все-таки мы так ограничены… Как жаль!
- Ты впечатлительная, и во всем виноваты твои нервы, мой друг.
- Ах, нет, тетя, это не нервы!
- Посмотри, как тяжело пришлось Екатерине Николаевне! Поверь, все это прекрасно выглядит в салоне, а не на самом деле.
- Нет, это прекрасно и в самом деле, - мечтательно сказала Катя.
- Ты не знаешь жизни, моя милая.
- Я теперь буду читать о путешествиях… Я перерыла все наши книги и не нашла ни одного морского романа.
"Если бы я была мужчиной, - думала Катя, - сколько бы энергии, кажется, могла бы выказать".
Сегодня утром ей хотелось плакать от мысли, что этого никогда не будет. Правда, все это лишь разговоры в салонах, фантазии. Так обидно!
Дядя сказал, что надо быть безумцем, чтобы отважиться по нынешним временам пойти на такое открытие без императорского повеления, которое, правда, пришло, но позже. Впрочем, он говорил, все хвалят за это Геннадия Ивановича.
Светлая столовая с высокими окнами выходила на балкон и в сад. На стеклах по ледяным узорам пятнами пробивается раннее солнце. Кое-где окна оттаяли, и видно, что балкон завалило снегом и дверь приперта высоким сугробом; сквозь незамерзшую верхнюю часть окон видны деревянные, обросшие инеем столбы, державшие крышу.
- Во всех вчерашних рассказах капитана есть глубокий смысл! - сказал дядя. - Все они об одном и том же - об энергии и деятельности иностранцев и о нашей бездеятельности. Он не зря рассказывал про Вальпарайсо и Гавайи, он говорит об апельсинах, а осуждает всю нашу тихоокеанскую политику. Он умница. Недаром Николай Николаевич ушел задумавшись. По сути дела, Геннадий Иванович совершил первый и самый важный шаг к тому, чтобы Россия вошла в общение со всеми государствами, лежащими на Тихом океане. И в то же время он великолепно видит все опасности, таящиеся в этой отваге калифорнийских золотопромышленников и в разных там успехах американских негоциантов в Вальпарайсо.
Владимир Николаевич и Николай Николаевич давно в дружбе. К тому же родственник Николая Николаевича женат на родной сестре Варвары Григорьевны. Зарин и Муравьев вместе служили на Балканах у генерала Головина. Владимир Николаевич знал характер Муравьева и уловил в нем вчера тревогу, когда тот слушал рассказы Невельского. У Зарина тоже были несогласия с Николаем Николаевичем по многим вопросам, в том числе и из-за того, что Муравьев выказывал себя покровителем ссыльных. Тем более Владимир Николаевич сочувствовал Невельскому.
- Давай попросим господина Невельского рассказать нам все! - воскликнула Катя. - То, о чем он ни разу не упоминал еще у нас.
- Про его открытия?
- Да! Какие могут быть тайны, если мы хотим, чтобы они раскрылись! - гордо вскинув голову, сказала младшая сестра. - Все завесы должны упасть.
- Да, он должен все раскрыть! - согласилась Саша.
- Какое странное название, - через некоторое время заговорила Катя. - Аму-ур! Ты знаешь, мне всегда казалось, что с этим словом в моей жизни будет связано что-то!
- Каташка, ты балда и опять фантазируешь, - чуть пожав плечами, сказала старшая сестра. - Ведь ты говорила, что у тебя в жизни что-то должно быть связано с Парижем.
- Да! И с Парижем!
- Это только так кажется, потому что тайна! Тайну всегда хочется знать, и ты помни это. Будь сама тайной.
- Amour - всегда тайна… Поговори с дядей, не может ли он попросить господина Невельского…
- Не можете ли вы, дядя, попросить господина Невельского рассказать нам о своем путешествии к устью Амура? - спросила в тот же день Саша, глядя в глаза Владимиру Николаевичу.
- Мы хотим знать, что такое Amour, - лукаво подтвердила Катя.
Дядя ответил, что Невельской, пожалуй, затруднится, хотя, конечно, в кругу своих и если не будет господина Ахтэ…
- Ведь Ахтэ вчера пристал к нему опять, а потом подходит ко мне и говорит с раздражением - зачем ой, мол, скрывает то, что известно всему городу.
- Неужели знает весь город?! - воскликнула Катя и всплеснула руками.
- Тебе он нравится? - ревниво спросила ее Саша, когда они были в своей комнате.
- Да. А тебе? - в свою очередь ревниво спросила сестра.
- Ах, Ворон! Напишу ей завтра же! Прелесть Ворон! Надо узнать, где она.
- В Галиче.
- Это он сказал?
- Да.
- Где это Галич?
- Ах, ей-богу, не знаю.
- Какая-то глушь!
- Бедный Ворон!
- А как смотрел вчера на тебя Мазарович, - улыбнувшись, сказала Катя.
- Да? - обрадовалась Саша. - Так и надо! Я еще буду загадкой!
Вечером собрались гости - Струве, Ахтэ, Молчанов, Невельской, Мазарович, Казакевич, Гейсмар и старый холостяк доктор Персин.
Оказалось, что Невельской преотличный танцор, легкий, пылкий. Как часто бывает с людьми, у которых избыток жизненных сил, он загорелся при первых звуках фортепьяно. В кадрили он затмил даже горячего Мазаровича.
Заехал Муравьев. Он обрадовался, что капитан пляшет так весело, полагая, что человек, который увлекается танцами, не очень упрям и вообще покладистый…
Муравьев уехал рано и увез с собой Ахтэ и Молчанова. Вскоре откланялся доктор Персин.
Катя с сестрой, со Струве и Невельским оказались в одной из двух маленьких гостиных, расположенных по обе стороны зала.
В этот вечер Невельской долго и с жаром рассказывал обо всем, о чем его просили.
Теперь гиляки казались Кате самым интересным народом на свете, куда более занимательным, чем кавказцы у Лермонтова и Марлинского, а Амур чуть ли не обетованной землей.
О морских корсарах она читала и прежде, у Купера, но тут перед ней был человек, который сам чуть ли не сражался с ними.
- Ах, дядя! Он посрамлен! Полная победа! - воскликнула Катя, когда Невельской уехал.