– Мне сдается, – начал он после некоторой паузы, не обратив внимания на замечание молодой девушки, – что нам в этом деле может помочь опять же тот человек, который помог и в московском…
– Савин?
– Никто другой.
– Я вас не понимаю…
– Он хорош с Гемпелем и Нееловым, то есть знает их кружок, быть может, я даже почти уверен, не участвуя в их проделках, а потому с ним они не будут стесняться, и если он захочет, то может раскрыть все это дело.
– Но он не захочет…
– Почему?
– Какое ему дело до неизвестного ему Сиротинина!
– Он ваш жених…
– Что же из этого?
– А то, что вследствие этого мне думается, что Николай Герасимович с курьерским прикатит в Петербург и примется за это дело горячо.
– Какое же отношение имею к нему я?
– Савин человек увлекающийся… Я достаточно имел случаев изучить его… Это хорошая русская натура с подгнивающим, но все еще живущим корнем… Если он кого любит, то любит беззаветно, если ненавидит, то ненавидит от души…
– Что же из этого?
– А то, что перед вами он благоговеет…
Елизавета Петровна потупилась.
– Не конфузьтесь… Такое благоговение ничуть не оскорбительно…
– Я и не говорю этого.
– Он вскоре после вашего с ним знакомства сказал о вас: "Вот девушка, для которой я бросился бы в огонь и в воду, и не как за женщину, а как за человека". А он не из тех людей, у которых слово разнится от дела.
– Я ему очень благодарна, но нельзя же его беспокоить и заставлять приезжать по совершенно чужому для него делу.
– Ему, как он не раз говорил, совершенно все равно где жить, в Москве, или в Петербурге… Он любит приключения… Это современный рыцарь, немножко даже Дон-Кихот, но в хороших сторонах этого героя Сервантеса… Я ему напишу сегодня же…
– Если так – то напишите… Я не смею пренебрегать ничьей помощью…
– Его помощь, я предчувствую, будет существенна.
– Я просила бы также вас принять на себя защиту Сиротинина…
– Я готов, но до моего участия еще далеко… Следствие только что начато… Дай Бог, чтобы вашему жениху и не надо было бы моих услуг…
– То есть как?
– А так, чтобы дело не дошло относительно его до суда вследствие открытия настоящего виновника… Я верю в это… Я верю, что в земное правосудие вмешается отчасти небесное… Редки случаи, когда действительно невинный садится на скамью подсудимых…
– О, как желала бы и я верить в это.
Она встала.
– Благодарю вас… Вы все-таки подали мне хотя и призрачную, но надежду.
– Я сейчас же сяду писать Савину…
– В добрый час…
Елизавета Петровна вернулась к Селезневым несколько успокоенная, но там ожидало ее начало той пытки, которая была неминуема для нее в обществе таких, кто знал о ее близости к семье Сиротининых.
Она застала Екатерину Николаевну в гостиной.
– Я вас жду, жду… Мне так хотелось с вами переговорить еще о моей милой Любе, услыхать еще раз, как они устроились, а вы только что вернулись из Москвы и уж пропали на несколько часов…
Все это хотя и было сказано в виде шутки, но в тоне голоса Селезневой проскользнули ноты раздражения.
– Я узнала об обрушившемся несчастии над близкими мне людьми.
– Это, верно, над Сиротиниными? Вы, кажется, интересовались ее сыном?
– Я интересовалась им как хорошим, честным человеком, – глядя прямо в глаза Екатерины Николаевны, отвечала Дубянская.
– Теперь вам придется изменить свое мнение: он оказался вором…
– Это роковая ошибка…
– Хороша ошибка… Почитайте газеты и вы увидите, как дважды два четыре, что никто, кроме него, не мог совершить растраты…
– А я все-таки не верю этому.
– Ваша воля, – пожала плечами Селезнева, – но вы будете одни при этом мнении. Впрочем, вероятно, то же мнение высказывает и мать, укрывавшая сына и покупавшая на свое имя дачи.
– Позвольте, дача куплена из скопленных им денег, в рассрочку…
– Так всегда говорят все преступники.
– Он не преступник.
– Ну, будь по-вашему… Мне ведь в сущности все равно… Расскажите лучше мне о Любе…
Подавив свое волнение, Дубянская стала рассказывать подробно московские происшествия.
К концу ее рассказа в гостиную явились Аркадий Семенович, Сергей Аркадьевич и Иван Корнильевич Алфимов.
Сергей Аркадьевич, знавший все происшедшее в Москве от отца, которому дорогой от вокзала рассказали все Долинский и Елизавета Петровна, и теперь еще все волновался.
– И зачем надо было меня вызывать из Москвы?.. Я бы заставил его точно так же жениться на сестре…
– Так бы и заставил, когда ты не брал в руки ни ружья, ни револьвера… Он пристрелил бы тебя, как птицу, – сказал Аркадий Семенович.
– Но я брат… Мне было удобнее…
– Подставить свою голову без малейших шансов на хороший исход… Это было бы безумием… Я очень благодарен Сергею Павловичу, что он предусмотрел это и написал мне о вызове тебя сюда…
– А я так совсем ему не благодарен.
– Но как же скрыли, что была дуэль? – спросила Екатерина Николаевна.
– Объяснили рану несчастным случаем на охоте, – отвечала Елизавета Петровна.
Разговор перешел, благодаря присутствию Алфимова, на растрату в их конторе.
– Несомненно, виноват Сиротинин, – заметил Аркадий Семенович.
– Конечно, кто же другой, – подтвердил Сергей Аркадьевич.
– А вот Елизавета Петровна другого мнения, – вставила Екатерина Николаевна.
– Вот как? – вопросительно посмотрел на нее старик Селезнев.
Молодой Алфимов побледнел.
– Действительно, я другого мнения, – сказала Дубянская, – я хорошо знаю Дмитрия Павловича и удостоверяю, что он не может быть вором. Он скорее умер бы с голоду, чем взял бы что-нибудь чужое! Вы верите, потому что не знаете его так, как я его знаю… Его нельзя даже подозревать…
– Однако, все улики налицо…
– Какая же это улика!.. Не та ли, что кроме него некому было украсть? Кто знает…
Дубянская едва заметно повела глазами в сторону Ивана Корнильевича.
Тот сидел, как на иголках, и нервно кусал свои губы.
– Я не поверила бы ему, если бы он сам мне сказал, что совершил это преступление.
– Вы влюблены в него, – заметила Екатерина Николаевна.
– Я и не скрываю этого… Я его невеста…
– Вы? – широко раскрыла глаза Селезнева. – Но теперь…
– Что же теперь?.. Я убеждена, что его невиновность обнаружится, это, во-первых, а, во-вторых, если он сделается жертвой скрывшегося за его спиной негодяя, то я обвенчаюсь с ним, когда его осудят, и пойду с ним в Сибирь.
– Это очень романтично, – сказала Селезнева. – Но верно и то, что вы одни такого о нем мнения.
– Ошибаетесь, я только что была у Долинского, и он согласился со мной, что Сиротинин не виновен.
– У адвокатов нет виновных, – вставил Сергей Аркадьевич, несколько раздраженный против Дубянской за вызов из Москвы.
Иван Корнильевич Алфимов не проронил ни одного слова.
Екатерина Николаевна Селезнева приписала это воспитанию и такту молодого человека.
Ему как заинтересованному в деле и не следовало, по ее мнению, говорить.
Он между тем молчал по другим причинам. Иван Корнильевич переживал страшное внутреннее мучение.
Елизавета Петровна считает Сиротинина невиновным. Он этого никак не ожидал, он думал, что она отвернется от него как от преступника, от вора.
И к мукам совести несчастного прибавилось еще мученье ревности.
"Господи, – думал молодой Алфимов, – я надеялся все приобрести, а вместо того потерял все!"
Он встал, простился и вышел.
Елизавета Петровна тоже вскоре удалилась в свою комнату. Перспектива разговоров, подобных сегодняшнему, возмущала ее.
После обеда она снова поехала к Сиротининой и просила позволения у Анны Александровны временно переехать к ней.
Старушка с радостью выразила на это свое согласие.
– Мы будем с вами говорить о несчастном Мите…
– Мы спасем его…
В тот же вечер молодая девушка сообщила Селезневым о своем решении переехать к матери своего жениха.
– Старушка страшно потрясена, и одиночество делается для нее ужасным.
– Нам очень жаль, но насильно мы удерживать вас не можем, – сказала Екатерина Николевна.
– Я вам и не нужна…
– Нет, все-таки вы могли бы быть нам полезны по хозяйству… В качестве моей компаньонки, наконец… Мы вас так полюбили…
– Благодарю вас…
На другой день Елизавета Петровна, которую чуть ли не насильно щедро наградил Аркадий Семенович, переехала на квартиру Анны Александровны Сиротининой, о чем уведомила запиской Долинского.
Вечером же она получила письмо от Сергея Павловича, в котором была вложена телеграмма из Москвы от Николая Герасимовича Савина.
Телеграмма гласила:
"Выезжаю завтра курьерским. Савин".
VIII
Адвокат-праведник
Сергей Павлович Долинский оказался тонким психологом.
Он угадал, чего не доставало в жизни Николаю Герасимовичу Савину.
Ему не доставало деятельности, и именно такой, на которую его вознамерился отправить "знаменитый" адвокат, – эпитет, уже даваемый некоторыми газетами Долинскому.
Савин скучал.
Жизнь веселящейся Москвы и Петербурга не могла удовлетворить его, слишком много видевшего на своем веку. Любовь к Мадлен де Межен, как мы знаем, была отравлена созданными им самим предположениями и подозрениями, да и не такой человек был Николай Герасимович Савин, чтобы долговременное обладание даже красивейшей и любимейшей женщиной не наложило на отношение его к ней печать привычки – этого жизненного мороза, от которого вянут цветы любви и страсти.
Он привык к Мадлен, она стала его вторым "я", тем более, что любовь этой женщины к Николаю Герасимовичу совершенно изменила ее.
Из кипучей, веселой, подчас своенравной, и всегда изменчивой парижанки, какой любил ее Савин, она сделалась покорной, серьезной, рассудительной женщиной, "совсем женой", по своеобразному выражению Николая Герасимовича.
Эта "совсем жена" уже не была для него не только женщиной, но даже другим лицом, это было, повторяем, его второе "я", и вместе с ней, таким образом, он чувствовал себя одиноким и, повторяем, скучал.
Полученное от Долинского письмо, таким образом, внесло в жизнь Савина перспективу разнообразия, и он схватился за предложение адвоката явиться на помощь Елизавете Петровне Дубянской обеими руками, тем более, что действительно не избег общей участи всех знавших молодую девушку и поддался ее неотразимому обаянию, как хорошего, душевного человека.
Николай Герасимович тотчас же написал и отправил известную нам телеграмму на имя Долинского.
Письмо он получил утром, когда Мадлен де Межен еще спала, так что, когда она вышла к завтраку, ей готовился сюрприз.
– Мы едем завтра в Петербург, – сказал Савин.
– В Петербург? Зачем? Мне нравится больше Москва…
– Мне нужно по делу.
– А… Это другое дело… Надолго?
– Как все устроится…
– Не секрет это дело?
– Далеко нет.
Николай Герасимович со свойственным ему жаром, особенно когда он говорил об интересующем его предмете, объяснил молодой женщине суть дела, которое его призывает в Петербург.
Мадлен де Межен давно не видела своего "Nicolas" таким оживленным и жизнерадостным, а как добрая женщина – глубоко заинтересовалась положением Дубянской, над женихом которой стряслась такая неожиданная беда.
– Но что можешь сделать для нее ты? – спросила она, и в ее голосе прозвучала нота сомнения.
– Я? – воскликнул Савин. – Все…
– Уж и все, – улыбнулась Мадлен де Межен.
– Да я ведь знаю многих из этих господ… Я сойдусь с ними снова и не будь я Савин, если не обнаружу этой гнусной интриги…
– Да поможет тебе Бог, – сказала молодая женщина, набожная, как все небезупречные дамы.
В Петербурге Савин и Мадлен де Межен заняли отделение в "Европейской" гостинице, по странной игре случая то самое, в котором несколько лет тому назад Николай Герасимович мечтал о Гранпа и за дверь которого вышвырнул явившегося к нему с векселем Мардарьева, что послужило причиной многих несчастий в жизни Николая Герасимовича, начиная с потери любимой девушки и кончая недавно состоявшимся над ним судом с присяжными заседателями в Петербурге.
Николай Герасимович, уже занявший отделение, вспомнил все это и даже вздрогнул при этом воспоминании.
Он хотел распорядиться о переходе в другое, но перспектива вопросов со стороны Мадлен де Межен, которой понравилось помещение, остановила его.
"Пустяки, ребячество!" – сказал он самому себе.
Не знал он, что страшное совпадение идет еще дальше, что он приехал в Петербург обличить сына или, по крайней мере признаваемого таковым, того самого Алфимова, который был главным, хотя и закулисным, виновником его высылки в Пинегу и возбуждения против него уголовного дела об уничтожении векселя, предъявленного ему Мардарьевым.
Так порою вертится колесо жизни.
Переодевшись и выпив стакан кофе, Савин поехал к Долинскому.
Сергей Павлович не мог встретить его на вокзале, так как это был его приемный час, о чем он уведомил Николая Герасимовича телеграммой в Москву, прибавив, что в день приезда ждет его к себе.
Действительно, он его ждал с большим нетерпением.
К желанию оказать услугу Елизавете Петровне Дубянской присоединилось стремление во что бы то ни стало развязать узел загадочного преступления, стремление, присущее каждому юристу, если только он человек призвания.
Сергей Павлович был именно таким юристом.
Он почти не занимался гражданскими делами и "председательство в конкурсах" не было его идеалом – он весь отдался изучению уголовного права, этой, по выражению одного немецкого юриста, поэзии права.
Сергей Павлович Долинский высоко и чисто смотрел на призвание адвоката как совместного работника с прокуратурой и судом в деле отправления земного правосудия.
С первых шагов его в суде его уста не осквернились "софизмами", он не был "любодеем мысли и слова", какими являлись его подчас почтенные и уже знаменитые товарищи.
Этим он вскоре заслужил уважение не только в обществе, но и среди магистратуры и прокуратуры.
Последние знали, что молодой адвокат говорит хорошо и задушевно только в силу своего непоколебимого внутреннего убеждения, и это убеждение невольно сообщалось его слушателям как бы по закону внушения мысли, так что речи Долинского действовали не только на представителей общественной совести – присяжных, – но и на коронных судей, которые, что ни говори, в силу своих занятий, и до сих пор напоминают того поседевшего в приказах пушкинского дьяка, который:
Спокойно зрит на правых и неправых,
Добру и злу внимая равнодушно.
Дела Сергея Павловича Долинского были блестящи.
При таком отношении к своей практике понятно, что молодой адвокат был крайне заинтересован делом кассира Сиротинина, в невиновности которого, после беседы с Елизаветой Петровной Дубянской, у него не осталось ни малейших сомнений.
Роковое стечение обстоятельств, как он знал, порождает – хотя, к счастью весьма редко – страшные судебные ошибки, а наличие этих роковых обстоятельств в деле кассира банкирской конторы "Алфимов и сын" было очевидно, особенно для людей, знавших кружок лиц, среди которого вращался молодой Алфимов.
"Если бы, – думал Сергей Павлович после отправления Николаю Герасимовичу письма с курьерским поездом, – Иван Корнильевич действовал один, то, конечно, ему по молодости и неопытности не удалось бы выдержать роль потерпевшего. Можно было бы повидаться со следователем – Долинский знал их всех лично – и направить следствие так, что молодой Алфимов сбился бы в показаниях и уличил бы самого себя… Но у него, наверное, опытный руководитель и советчик из этой шайки, а потому надежда на такой исход дела является очень призрачной. Надо войти в эту шайку своим человеком, чтобы добыть данные, могущие служить основанием для раскрытия дела… Это может сделать один лишь Савин".
Понятно поэтому нетерпение, с которым ожидал Сергей Павлович Долинский приезда к нему Николая Герасимовича.
IX
Агент-доброволец
– Ну вот и я, ваш агент-доброволец!
С этими словами Николай Герасимович Савин вошел в кабинет Сергея Павловича Долинского.
Молодой адвокат крепко пожал ему обе руки.
– Благодарю и за Елизавету Петровну, и за себя.
– За себя за что же, разве вы тоже влюблены в нее?
– Нет, мой друг, за себя я благодарю вас как за представителя русского правосудия. Существуют дела, раскрытие которых возможно лишь в высококультурных странах. Дело Сиротинина принадлежит именно к таким делам.
– Я вас не совсем понимаю, – заметил Савин, удобно усаживаясь в кресло и закуривая предложенную ему Долинским дорогую сигару.
– Есть дела – я объясню это вам яснее – которые требуют для обнаружения истинного виновника участия представителей общества, а казенные обнаружители и пресекатели преступлений бессильны со всею своею властью или же, быть может, именно в силу этой всей власти.
– Это как в Англии, где каждый англичанин не прочь помочь правосудию и не считает это зазорным, а напротив, ставит это себе в государственную заслугу.
– Именно, именно… Английское правосудие, как и весь ее государственный строй, заслуживает восхищения и подражания… Таково, по крайней мере, мое мнение.
– В каком же положении дело этого, как его?..
– Сиротинина.
– Да, Сиротинина.
– В очень скверном… Я вчера виделся с судебным следователем. Он глубоко убежден в невиновности обвиняемого, но положительно не в состоянии что-либо для него сделать… Улики все налицо, а человек, который по мнению следователя виноват, очень осторожен и неразговорчив.
– Значит, есть и предполагаемый настоящий виновник?
– Есть, но лучше я вам все расскажу по порядку. Вам необходимо ознакомиться как с делом, так и со многими несомненно причастными к нему лицами обстоятельно и подробно…
– Я вас слушаю.
Сергей Павлович рассказал Николаю Герасимовичу с присущей его языку ясностью все обстоятельства, предшествовавшие и сопровождавшие обнаружение растраты в банкирской конторе "Алфимов и сын", передал соображения Елизаветы Петровны Дубянской, соображения, с которыми он согласился, да еще нашел их подтверждение в мнении судебного следователя, производящего дело.
– Главными пружинами, как кажется, являются здесь трое: граф Стоцкий, барон Гемпель и Кирхоф, очень может быть, что был и Неелов, но его здесь, как вам известно, нет…