Догадка шевельнулась в душе у Семена. И Заблоцкий понял, что догадался Семен.
- Да. Ухожу. В Москве - тюрьма. В Верхотурье - досмотр. А в Сибири - и кнутом прибьют. Хотелось когда-то в немецкие страны, ума-разума поднабраться - не судьба. В таинственный Китай попробую уйти. Страна древняя, мудрая, может быть, там для России нашей пользу сумею принести. Осудишь, Семен?
- Нет. Если нет места дома, где-нибудь все равно пустует твое.
- Спасибо! Просьба к тебе. Возьми это письмо. Случится, будешь в Москве, передай сестре моей, Марии Романовне. Почтой не шли, не дойдет.
- Да когда ж я в Москве-то буду?
- Может, и будешь когда. Мне-то ведь пути заказаны навечно.
Взял письмо Семен, положил на грудь.
Заплакали.
Сели на землю. Семен поднялся первым.
- Пора небось?
- Пора.
Заблоцкий тихо свистнул. Из недалеких кустов вывел человек двух лошадей. Семен угадал в нем татарина.
- С ним уходишь?
- Дорогу укажет. Прощай.
Обнялись трижды. Трижды поцеловались.
- Обмотай тряпками копыта, - сказал Семен.
- Сделано уже. Татарин толковый. Прощай, Семен.
- Прощай! Подожди ехать, дай мне в лагерь уйти.
Семен быстро пошел. Лег и долго вслушивался в степь. Так ничего и не услышал.
Люди, которых не понять
Всходило солнце, когда Борис добрался до Цысанхана. Молодой старик - борода седая, а лицо румяное, как у юноши, - привел Бориса в главный шатер.
Цысанхан возлежал на огромных подушках, а его великолепный живот подпирала золоченая скамеечка. Цысанхан смотрел на Бориса блестящими черными глазами и молчал.
Борис поклонился, но хан даже позу не переменил.
- Великий Цысанхан, - заговорил Борис по-татарски, - я пришел к тебе с открытым сердцем. Хочу приумножить славу и силу человека. Мне едино - русские или немцы, татары или китайцы пожнут плоды с моего дерева. Я прошу тебя, Великий Цысанхан, уповая на твое великомудрие и щедрость, помочь мне добраться до ваших прекрасных городов, где верой и правдой послужу вашим народам.
Цысанхан что-то промычал, и тут же вбежали в шатер, согнувшись в три погибели, слуги и подали хану трубку.
- Он не слышит тебя, - сказал молодой старик Заблоцкому. - Великий Цысанхан познает тайны вечного времени и пространства.
Только теперь Борис уловил приторный запах анаши. Борис вспыхнул, успел погасить гнев, но молодой старик все заметил.
- Тебя ждет Алли-Бэшэ, которого ты спас от плена. Твою прекрасную речь ты скажешь завтра. Она мне понравилась, я с удовольствием послушаю ее и второй раз.
Молодой старик говорил серьезно, но Борис видел: премьер-министр странного президента издевается.
Алли-Бэшэ закатил в честь Заблоцкого большой пир. Алли-Бэшэ был знатный и богатый человек, ближний родственник Цысанхана.
Борис притворялся веселым, а мысли у него метались, словно волк в западне.
Все, что сделано, - сделано, все, что было, - было. Воротишься к своим - на цепь посадят, здесь тоже пощады не жди. Может, и доберешься до Китая, да будет ли кому рассказать об увиденных чудесах? Неужто пропала жизнь?
Борис потянулся за жирным куском баранины, стараясь не слушать чавканья и икоты.
Вечером он узнал, что мунгалы собираются разбить его отряд. Русские будут ночевать на берегу реки. Ночью нападут на них с трех сторон, сбросят людей в воду, кто уцелеет - в рабы.
Борис стал нахваливать Алли-Бэшэ мунгальских лошадей. Алли-Бэшэ повел гостя в табун. Поймали двух прекрасных коней. На одного Алли-Бэшэ сел, на другого - Заблоцкий. Вокруг стояли воины, любовались лошадиной статью.
- Да превыше всего родной народ, - вдруг сказал Борис по-русски.
- Что? - спросил Алли-Бэшэ, улыбаясь.
- То, что сказал.
Борис наотмашь ударил Алли-Бэшэ по затылку и выбил из седла.
Осадил вздыбившуюся лошадь и помчался в степь. За ним погнались. Чуя, что внезапное нападение срывается, татары посадили в седла всех своих мужчин, и на пятках у Заблоцкого пошли на русских.
Хорош был у Заблоцкого конь. Ушел. Влетел вихрем в русский лагерь.
- Казаки, к бою!
Вокруг него столпились было с оружием, но уже катилась по степи большая пыль, некогда было ни судить, ни спрашивать. Заблоцкий вырвал у кого-то саблю, крутился перед казаками, кричал:
- Коль нет места под своим солнцем, так хоть за своих - под чужим - голову сложить! Прощайте, ребята!
Помчался на мунгалов, сшибся с первым, снес ему голову, срубил на ходу второго, налетел на третьего. Тут кто-то из татар подскочил сбоку и проткнул грустного дворянина зубастым копьем. Отбили казаки атаку, прогнали татар, нашли тело Заблоцкого, похоронили.
- Чудной человек! - сказал кто-то. - К татарам бегал, татар и бил. За Русь кричал - и ей же изменил, изменил, а погиб за нее.
Так и остался Заблоцкий в памяти - чудным. А потом было у казаков много походов, много битв, много земель прошли, многие народы покорили. Забылся бой, забылся и Заблоцкий.
И Семен, может, тоже забыл бы, да лежало на его груди заветное письмо - помнил он наказ дворянина.
В СИБИРЬ
Кабарга, поедающая смолу
Семен Дежнев охотился на соболей.
Он вышел из распадины и остолбенел В пяти шагах на низком суку сидел глухарь Пытая судьбу, Семен стоял долго, и глухарь не улетал. "Коль глухарь не улетел быть счастью". У Семена полегчало в ногах двинулся прямиком в тайгу, и тайга расступилась. Стояли перед Семеном три юрты возле юрт олени. Бегали, покрикивая встревоженные люди.
У Байаная рожала жена. Женщины рас плели косы, были открыты все замки, раз вязали все узлы, а женщина не могла раз родиться. Уже опускали ее руки в воду уже расщепил Байанай ствол молодого дерева - не помогало.
Семен умел по-ихнему. Попросил показать роженицу. Его провели в юрту. Женщина устала и не могла даже кричать.
Семен снял с пояса сулею - походную свою бутылочку, открыл, поднес к губам роженицы. Она, искавшая спасения, пила воду, и вода эта была горячая, как пламя большого костра. Неожиданно и для себя самого Семен отстранил сулею, потянулся к пищальке да как грохнул: в пологе клок выдрало, ахнула в ужасе женщина, и через минуту тоненько закричал родившийся мальчик.
Пришел к Байанаю русский, пришло с русским счастье. Выжила молодая жена, родила жена охотника. Пошел Байанай в тайгу, убил дикого оленя - вернулась к Байанаю сила. О Байанае говорили, что любила его девушка-богиня. Был он в юности самым удачливым охотником, делился добычей, а сколько ее было - ни разу не сказал. Говорили о Байанае: изменил он девушке-богине ради смертной девушки. В наказание ослабели руки у Байаная, ослабели ноги, не мог угнаться за дичью. Пали его быстрые олени. От стада осталось меньше, чем пальцев на руке.
А потом будут о Байанае говорить, что пришел к нему русский шаман, разорвал полог юрты, сквозь этот полог вылетели злые чары и вернулись к Байанаю богатство, сила и счастье.
В честь Семена был большой праздник. Собрались на праздник лесные люди. Танцевали танец журавля, танцевали танец дэредэ. Ходили по кругу, по солнцу. Сначала медленно, а потом - вихрем. Пели Семену свои песни, и он пел с ними:
В чащах березняковых
Стало много животных.
А в еловых местах
Стало много зверей
С железными крыльями.
Подобно лету птицы,
Мы и сами летаем,
Прыгаем и летим,
Побежим, и земля
Не касается наших ног.
Собравшись все вместе,
Давайте ходить с песнями,
Шагая подобно птице,
Пойдемте вперед,
Радуясь!
Три дня шел праздник, три дня мужчины не заходили в юрту к роженице. А потом пришло время мужчин. Байанай привел в юрту Семена, и маленькая веселая мать дала ему на руки своего голосистого сына.
Когда Семен уходил, Байанай пошел проводить его. Он провожал его три дня. А на третий разбудил на заре и сказал:
- Нет у меня соболя, Семен. Вам, русским, соболя надо - нет у меня соболя. Возьми эту шкуру. Эта шкура великой кабарги. Видишь, шерсть на ней против шерсти растет. Рождена кабарга из дерева. Ест такая кабарга смолу. Кто владеет ее шкурой - тому счастье. Дичь сама последует за тобой, оленей заведешь, будут плодиться, как муравьи.
- Спасибо, - сказал Семен, - принимаю твой подарок. Только в долгу мы не любим оставаться. Вот тебе нож. Запрещает наш царь давать вам железо. Да я тебе верю, не подымешь ты этого ножа против русского человека. А соболь будет, оставь для меня. У нас он в цене.
Постояли, глянули друг другу в глаза и разошлись.
Шел Семен, шкуру разглядывал. Она, конечно, басурманская, а все же волшебная. Глядишь, и правда сила в ней. Вдруг как бы толкнуло что-то. Семен за пищальку, а кусты ворочаются в пяти шагах - не успеть наладить. Семен за нож, а кусты разошлись - и осталась перед казаком девушка.
У Семена от страха руки опустились. И пищаль выпала, и нож, и волшебная шкура кабарги. Уж не богиня ли охоты, та, которая любила Байаная, вышла к нему? Красоты удивительной, за плечами лук, одежда расшита узорами. Стоит Семен как вкопанный, а богиня вдруг поклонилась.
- Русский, возьми меня! - говорит по-ихнему, смотрит прямо. Так и есть - на богиню нарвался. Похолодел Семен, смекает: хоть девушка она красивая, хоть и богатство приносит, да ведь годов у нее нет, на всю жизнь молодая, не крещеная к тому же, вечная баба!
- Русский, возьми меня!
- Куда?
- В жены. У тебя есть жена?
- Чего спрашивать-то! Небось сама знаешь. Нет у меня жены, по-русски сказал.
Девушка головой качает: не понимаю.
- Ты что ж, хоть и богиня, а по-нашему не знаешь?
- Я - Сичю. Я три дня иду по твоим следам.
Семена кашель пробил.
- Постой. Я ж тебя у Байаная видел!
- Я сестра Байаная.
Рассердился Семен.
- Хоть ты и красивая баба, хоть и мало у нас баб, не возьму тебя. Как же я тебя возьму, если Байанай - мой друг? Подумает, что увел тебя.
Сичю глаза опустила. Слов не понимает, а видит, что сердится русский.
- Пошли!
И повел ее Семен обратно, к Байанаю.
Ай, как пасмурно было на душе! Хороша Абакаяда Сичю, и ведь не так это, неспроста пошла за русским, тут бы любить ее, хозяйством обзавестись. Пришла сама, любит, значит, - взятки гладки. А все равно не хочется, чтоб Байанай плохо о русских думал. И так слава о них - никуда.
Два дня шли молча. Молча ели, молча грелись у костра, молча укладывались спать друг подле друга. Сичю была ловкая, за что ни бралась, все у нее выходило складно, и Семен, оглядывая женщину, уже прикидывал, какой калым запросит Байанай и что он, Семен, может дать ему.
К вечеру второго дня вдруг вспомнил о нечистой силе, которая никогда не дремлет в погоне за православными душами. Мысленно ахнув, Семен поотстал, пропуская Абакаяду Сичю вперед. Творил молитву и крестил Абакаяду со страхом - вдруг рассыплется оборотень мелким огнем - и с надеждой, что женщина останется женщиной.
Сичю не рассыпалась, а, наоборот, поманила Семена за собой, сойдя с тропы.
Привела его к кулеме. У корневища тысячелетнего кедра - клетка. Сверху дощечками закрыта от снега. У входа, задавленный бревном, с приманкой в зубах, а приманка на веревочке, лежал распрекрасный соболь.
- Твой, - сказала Сичю. - Кулема - моя. Соболь - твой.
Сгреб Семен маленькую Сичю, поднял да и поцеловал. Она испугалась, а потом устроилась поудобнее на руках и за бороду Семена подергала.
Дело с Байанаем сладили весело. За Абакаяду Сичю дал Семен калыму медный котел да топор, а Сичю по дороге на Ленский острог добыла мужу еще двух соболей, да одного Семен добыл.
В покупочной книге атамана Галкина появилась в том году запись: "Куплено у служилого человека, у Семейки Дежнева, четыре соболя без хвостов, дано государевой муки двадцать семь безмен".
Падение Парфена Ходырева
Была ночь, а над Ленским острогом стояла тишина, какой уже не случается на земле. Даже собакам брехать было не на кого.
А тишина стояла от беспокойства, не от благодати. Таились люди по домам, подолгу стояли на коленях перед образами, сплетались бородами над столом, нашептывая друг другу вести сказочные, выдуманные бог весть кем.
Заложил Ленский острог восемь лет назад, в 1632 году, стрелецкий сотник Петр Бекетов. Через пару лет для промысла соболя в Ленском остроге собралось человек с двести, через восемь - промышленников было три тысячи.
За свои пять рублей да за соляное и хлебное жалованье - за пять четвертей ржи, четыре четверти овса, за полтора пуда соли в год - казаки руки сложа не сидели.
В 33-м году атаман Галкин отпустил вниз на Вилюй Михаила Стадухина с товарищами, и те покорили жившие там тунгусские племена и привезли сто соболей.
Другие казаки построили Жиганск на реке Лене и оттуда ходили на Яну и на Индигирку - Собачью реку.
Уже шел в поход Иван Москвитин. Ему первому из русских суждено было выйти к Великому океану на берег Охотского моря.
Москва, озадаченная покоренными просторами, удивленная бесчисленной соболиной казной, идущей из этих просторов, объявила новое якутское воеводство, и поехали на Лену первые ее воеводы. Вместе с воеводами отправилось триста сорок пять казаков, и ехали на воеводство воеводы три года.
Чем ближе подходили обозы, тем крикливей бывали дни в Ленском остроге и таинственней ночи.
А пока всеми ленскими делами заправлял боярский сын Парфен Ходырев. Ждал воевод, побаивался. Собрались они однажды втроем: сам, Михаил Стадухин и Юрий Селиверстов.
Угощал Ходырев хорошо, хотелось ему в разговоре выведать, что думают о нём знатные казаки, не покажут ли против перед воеводами. Был Ходырев низок ростом, а в дверь протискивался боком, из железного мяса был да из широкой кости.
Затравив маленько хмельным, предложил игру: кто кого перепьет. Чару пить в один дых, встать, положить крест - тогда уже и закусывай.
Чтоб не просто пить, а с интересом, поставили на кон по соболю.
Четыре чары Михаил Стадухин пил со всеми, пятую отодвинул.
- Все? - удивился Парфен.
- Не идет больше.
Селиверстов захохотал, а Парфен глаз сощурил.
- Суд вам буду творить, - сказал Михаил, не отводя перед Парфеном взгляда, - не бойся, по чести рассужу.
- А мы и не боимся, - усмехнулся Парфен, поглаживая мех стадухинского соболя. - Выпью, вот и пропал соболишко-то.
- Пропал, - согласился Михаил. - Зазря понадеялся на себя. С сильными тягаться вздумал.
- Не надо тягаться с сильными, Михаил.
Сказал многозначительно, выпил чару, встал, перекрестился, сел. Селиверстов тоже выпил.
- Нам бы, Михаил, с тобой подружить надо. Хороший бы из тебя купец вышел. Весь ты в своего дядю, а Василий Гусельников даже на Москве большой человек.
Селиверстов выпил шестую чару, Парфен не отстал.
- Василий Гусельников большой купец, а мы с тобой здесь купцы. Ну, какой ты казак, Михаил? Ты купец. Ты умеешь дела вести.
- Я казак, Парфен. Я ни от какой службы не бегал, а коль дела хорошо идут, так на это божья воля.
Глянул на Селиверстова. Тот выпил седьмую чару и сразу же восьмую. Ходырев опять не отстал.
- Значит, не хочешь с приказчиком Ленской земли дружить?
- Хочу.
- Так чего ж петушишься-то? Купец и все.
- Чтоб купцом быть, деньги нужны. А у меня их, Парфен, сам знаешь - кот наплакал.
- Врешь! А не врешь - у меня бери. Я разве тебе могу отказать, Михаил?
По девятой выпили.
- А что, может, и вправду дашь?
- Э-э-э-э! - засмеялся Парфен. И стал серьезным. - Дам! Договоримся с тобой кой про что, и дам, за милую душу! Смотри, смотри, клюет носом дружок твой. Пропал и его соболишко. Эй ты, гляди!
Парфен встал, выпил чару в один дых, сел и расхлябанно помахал рукой вокруг живота своего.
- Крест, крест клади! - потребовал Стадухин.
Парфен собрался и положил крест твердо.
- Ты думаешь, я пьяный?
- Нет, - сказал Михаил, - ты не пьяный, а вот денег, которыми хвастаешь, у тебя нет.
- Есть.
Встал, подошел к сундучку, открыл, вытащил бумаги.
- Видишь? Долговые кабалы. Целый день будешь считать. Только этого на четыре тыщи.
- Пью! - закричал Селиверстов.
Выпил и опять закричал.
- Пью!
Выпил, встал и рухнул мимо скамьи.
- На две чары тебя обошел.
Парфен засмеялся. Убрал бумаги, запер сундучок, трезво, с насмешкой посматривая на Стадухина, подошел к столу и одну за другой, хлестанул три чары.
- Твоя! - ахнул Стадухин. - Крепок ты, Парфен. За тебя хочу выпить, с тобой.
Выпили, и Парфен уснул, повалившись головой в блюдо. Михаил взял его за шиворот, глянул в безжизненное лицо, толкнул презрительно опять же в блюдо.
Абакаяда Сичю просыпалась раньше Семена. Она лежала во тьме и слушала его сон. Бог весть каким чувством знала она, сколько еще Семену спать, и, если знала, что сон прервется не скоро, выскальзывала из-под одеяла и уходила в угол избы, на шкуры: так спали якуты.
Случалось, что Семен заставал ее на полу. Он ложился рядом и, когда она просыпалась, ласкал. Она была счастлива, что Семен ее не ругает, и горячо принималась расспрашивать про далекую русскую землю, веруя, что на этот раз все поймет и что теперь уже воля якутских богов не заманит ее на шкуры.
Сичю обнимала Семена и все спрашивала:
- Семен, а какая твоя земля?
Семен улыбался и говорил, как ребенку:
- Земля такая же: у вас - деревья, у нас - деревья. У вас - трава, у нас - трава.
- А цветы другие. Ты говорил.
- Цветы другие.
- Оленей нет! - подсказывала Сичю.
- Оленей нет, лоси есть.
- А конца-краю нет твоей земле?
- Конца-краю у нашей земли нет. Одних рек не меньше тыщи.
Стукнули в окно. Сичю в испуге прижалась к Семену. Тот оторвал ее от себя, глянул.
- На службу зовут чевой-то.
Весть была невеселая: тойон Сахей- предводитель своего племени - обозлился и убил двух казаков, посланных собирать ясак. Крикнул эту весть на утреннем крыльце свежий, словно всю ночь спал, Михаил Стадухин. Кровь ударила Семену в голову. Дружков порубил Сахей. Ефима Зипунка да Федота Шиврина. Ослепленный, будто кипятком шваркнули по ногам, бросился Семен к бане, где со вчерашнего дня сидел якут. Якут привез дань, но на свою голову прибыл к русским без единого соболя.
Барахлишко его казаки вчера растащили, а за то, что соболя не привез, побили маленько, но не сильно. Заморенный был якут, пожалели. Собирались утром отпустить, а тут весть о Сахее.