* * *
- Прошу. - Мулат пропустил Питера в узкий коридорчик, запер дверь и, пройдя к лифту, нажал кнопку вызова. Бесшумно открылись двери кабины, и Вуд следом за толстяком вошел в нее.
- Куда мы едем? - нарушил молчание Хантер.
- Сейчас узнаете, - усмехнулся мулат.
"Может быть, хватит? - подумал Вуд. - Вырубить его, забрать ключи и выйти обратно тем же путем?"
- Жалеете, что согласились встретиться? - догадался толстяк. - Не волнуйтесь, просто приходится принимать некоторые меры предосторожности. Потом вы поймете, что они необходимы нам обоим.
- Посмотрим, - процедил Вуд.
Лифт остановился. Они вышли в слабоосвещенный холл и, ступая по глушившему звук шагов толстому ковру, подошли к закрытой двери. "Мы уже наверху, в отеле", - понял Питер.
- Заходите, - открывая дверь одного из номеров, пригласил мулат.
Вуд шагнул через порог, и дверь за ним тут же захлопнулась. В комнате стояло два стола, и за ними сидели одетые по-европейски рослые негры. Один из них встал:
- У вас есть оружие? Прошу оставить его здесь, - он показал пальцем на стол перед собой.
Питер положил свой нож. Чего уж теперь?
- Извините, необходимая формальность, - второй негр сноровисто ощупал Питера, тщательно проверив его одежду, а потом поводил вокруг визитера небольшим аппаратом, внимательно следя за стрелкой индикатора.
"Проверяет, нет ли при мне записывающей или передающей аппаратуры", - понял Хантер. С кем же ему предстоит встретиться? Такая таинственность, охрана, проверки, поневоле задумаешься.
- Проходите. - Охранник пропустил его в ярко освещенную смежную комнату. Навстречу Вуду с широкого мягкого дивана поднялся высокий седой негр.
- Рад встрече с вами, мистер Вуд, - он подвел гостя к креслам у столика, уставленного бутылками. - Выпьете что-нибудь?
- Пива, - буркнул Питер. - Чем обязан нашей встрече, господин инкогнито?
- Меня зовут Каффи, - улыбнулся хозяин, наливая себе виски. - Вам мое имя ничего не говорит?
- Признаться, нет, - ответил гость, осматривая номер. Ничего, тут в апартаментах господина Каффи, уютно.
- Здесь мы можем побеседовать вполне свободно, - заметил хозяин, перехватив взгляд Вуда. - Проверено все: розетки, стекла окон, двери, стены, плинтуса, потолок, лампочки.
- А это? - Питер кивнул на бутылки. Уж кому-кому, а ему прекрасно известно, что даже в оливке, брошенной в стакан с коктейлем, может находиться микропередатчик, а соломинка, опущенная в бокал, будет служить антенной. Стоит только поставить где-нибудь неподалеку от здания, в комнате которого находится этот прибор, машину со специальным оборудованием, и можно принимать и записывать информацию. Или прячешь микрофон в булавке галстука, в запонке, перстне, зажигалке и прочей мелочи, он передает сигналы ретранслятору-оливке, а та дальше. Если спрятать подслушивающее устройство в телефонном аппарате, он будет "гнать"-информацию за десятки километров. Да мало ли уловок у искателей чужих секретов?
- Не беспокойтесь, проверено все, - снова улыбнулся хозяин. - Мы не заинтересованы в утечке информации. Надеюсь, наши интересы совпадают?
Последние слова заставили Вуда насторожиться. Куда клонит этот черный с седыми волосами и моложавым лицом?
- Я вас слушаю, - оставив вопрос Каффи без ответа, напомнил Вуд. - Кажется, именно вы инициатор нашей встречи? Так говорите.
- Мы располагаем некоторыми данными о вас. - Хозяин взял с подлокотника дивана темную кожаную папку. Раскрыв, пробежал глазами текст на листке бумаги и, захлопнув папку, отбросил ее на пол. - Питер Генри Вуд, родился сорок три года назад в Калифорнии, в Бейкерсфилде, на западе Штатов. Католик, закончил военный колледж, служил в подразделении "черных беретов", где получил кличку Хантер - "Охотник". Имеет сына, Джозефа, одиннадцати лет, после смерти матери проживающего с родителями отца в Штатах. Сейчас работает в фирме, занимающейся охраной крупных универмагов на побережье. Достаток средний, вдовец. Все верно?
- Надеюсь, я здесь не затем, чтобы обсуждать состояние моих финансов, а вы не налоговый инспектор? - ядовито осведомился Питер.
- Не затем, - легко согласился Каффи. - Вы весьма одаренный и предприимчивый человек, которому не всегда везло в жизни. Разве не так?
- Допустим. Давайте ближе к делу.
- Мы хотим предложить вам выгодное дело, мистер Вуд.
- Вот как? - слегка присвистнул Питер. - Кто это "мы"? Представьте, господин Каффи, я не желаю иметь ничего общего ни с торговцами наркотиками, ни с другими представителями преступного мира. Поэтому наш разговор бесполезен.
- Не спешите отказываться. - Негр встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. - Я представляю службу безопасности эмигрантского правительства Лигурии, образованного людьми, вынужденными покинуть страну после переворота, совершенного Суэном Матади. Вы не могли не слышать о нем по ряду причин. Так? Мое правительство ставит перед собой задачу свержения расистского режима Матади и установления в Лигурии законной, конституционной власти путем демократических выборов. Поэтому никакой уголовщины, понимаете?
"Переворот, - прикуривая сигарету, подумал Питер. - Вот почему они развели такую таинственность. До Лигурии отсюда рукой подать: пару часов на машине, и вот она, граница. Видимо, хотят постоянно держать руку на пульсе и потому не уехали далеко. Но зачем я понадобился службе безопасности эмигрантов? Политика, пожалуй, ничуть не лучше уголовщины. Хотя, кто может провести между ними четкую грань: вот одно, а вот другое?"
- Вы сказали "расистский режим"? - выигрывая время, чтобы обдумать, как лучше повести себя в такой ситуации, спросил Вуд. - Но, простите, расизм со стороны негров? Это что-то…
- Расизм бывает и черный, - усмехнулся Каффи. - Нам сейчас очень нужен такой человек, как вы: прекрасный стрелок, бывший рейнджер с отличной офицерской подготовкой для разведывательной и диверсионной работы, обученный находить выход из любых положений. Не скрою, мы наводили о вас справки и получили самые лестные отзывы. Не зря же вас прозвали Хантером? Согласны отправиться в столицу Лигурии?
- Поехать во Фрайтаун? - неподдельно изумился Питер. - Чего я там забыл?
- Ну, не надо так ставить вопрос. - Каффи сел напротив и, доверительно понизив голос, произнес: - Мы предлагаем вам выполнить весьма ответственное и достаточно опасное поручение. В случае успеха, о неудаче я не хочу даже думать, мы сможем нанести серьезный удар по режиму Матади. Как видите, я достаточно откровенен.
Вуд примял в пепельнице сигарету и поднялся. Встал и Каффи.
- Извините, но вы ошиблись, - слегка поклонившись, сообщил Питер. - Я не террорист и не собираюсь организовывать покушения на диктаторов, даже за миллионы долларов. К чему они мне, если я потом не смогу выбраться из Лигурии? И вообще, я противник похищений, террора и диверсий. И не сторонник каких-либо политических течений или партий. Я не буду ни убивать, ни похищать, не стану взрывать дамб или электростанций, нефтехранилищ или мостов. А вам, господин Каффи, могу порекомендовать хорошего психиатра. Дает изумительные таблетки. Очень, знаете ли, успокаивает, помогает избавиться от навязчивых идей. Прощайте!
- Подождите. - Каффи загородил ему дорогу к выходу.
- Что такое? - Питер почувствовал, как в нем начала закипать холодная ярость, но постарался сдержаться. - В чем дело?
- Прошу вас, мистер Вуд, присядьте. Мы рады, что не ошиблись. С вами сейчас будет говорить госпожа Онасия Джуба.
Ошеломленный Питер опустился в кресло. Онасия Джуба?! Мультимиллионерша, глава эмигрантского правительства Лигурии, владелица множества отелей, кораблей, заводов, рек, озер, полей, гор, и еще черт знает чего такого, что ему и не снилось? Она здесь? Не потому ли встреча устроена именно в этом отеле, что его действительной владелицей является госпожа Джуба, а не грек, прикрывающий ее имя своим от уплаты налогов? Может этим и объясняется таинственность встречи, письма без адреса и мускулистые телохранители. Многое становится тогда на свои места, поскольку Матади и его контрразведка дорого бы дали, чтобы узнать, с кем и о чем говорит госпожа Джуба. Но зачем ей Питер Вуд?
Каффи отдернул занавес, скрывавший еще одну дверь…
* * *
Вуд с интересом ждал появления Онасии Джуба. До сего времени ему приходилось видеть только ее фотографии в газетах, много писавших о ней и ее отце, Лосе Джуба, бывшем одним из ближайших сподвижников Матади в долголетней борьбе за власть. Однако после свержения короля между ними возникли серьезные разногласия, а потом Матади совершил переворот и жестоко расправился со своими бывшими друзьями. Одним из первых был арестован и казнен Лос Джуба. Не пощадили и других: кого убили прямо на пороге собственного дома, кого посадили в тюрьму и там уморили голодом, а кого "осудили" к смертной казни и немедленно привели приговор в исполнение. Питер не очень интересовался политикой и не вникал в суть разногласий между Матади и его противниками, но если к последним он был просто равнодушен, то политическая организация Суэна Матади, громко именовавшаяся "Движением", была ему ненавистна своими кровавыми расправами с инакомыслящими. При этом диктатор любил заигрывать с международными организациями, поощрял туризм и мечтал о вступлении его страны в ООН. Репрессиям в Лигурии пытались придать вид "законности" или проводили их тайно, внешне сохраняя благопристойность общественного спокойствия в демократической стране с просвещенным правительством, неустанно заботящимся о благе и процветании народа.
Онасии Джуба удалось эмигрировать сразу после переворота. Об аресте и казни отца она узнала, уже находясь за границей, и сразу же вступила в политическую борьбу, вскоре став признанным лидером сил, выступающих против диктатуры. И вот теперь она хочет говорить с Питером Вудом…
В комнату вошла женщина в темном закрытом платье. Ее вьющиеся, слегка тронутые сединой волосы были гладко зачесаны и собраны на затылке в пучок.
"А она не черная, - вставая с кресла отметил Питер, - скорее смуглая. Наверное, в жилах Джуба течет немало крови белых".
- Присядьте, мистер Вуд, - устроившись на диване, предложила Онасия. Голос у нее оказался низкий, грудной, но в нем явственно звучали жесткие, повелительные нотки. - Я слышала ваш разговор, - госпожа Джуба достала из маленькой сумочки сигарету и прикурила от услужливо поднесенной Каффи зажигалки. Питер обратил внимание на массивный золотой перстень, странно выглядевший на нежной женской руке. - Полагаю, нет нужды распространяться об истории нашей семьи? Достаточно сказать, что в свое время у Матади не было секретов от моего отца. Будучи человеком достаточно искушенным в политике, Лос Джуба собрал документы, серьезно компрометирующие Суэна. Предвидя осложнение обстановки, он передал их мне, но, уезжая, я не могла ими рисковать и документы остались во Фрайтауне. Так уж получилось, что вывезти их не удалось и пришлось спрятать в надежном месте. Сейчас Матади готовит ряд политических процессов над арестованными оппозиционерами, которые закончатся только одним - казнью подсудимых и уничтожением их сторонников. Если бы компрометирующие документы находились в наших руках, можно было попытаться оказать давление на диктатора, чтобы спасти обреченных. Мы предлагаем вам отправиться во Фрайтаун, чтобы добыть документы и вывезти их из Лигурии. Если вы согласны, то я должна предупредить, что операцию надо провести в течение десяти дней, иначе будет поздно. Ваш ответ, мистер Вуд?
Питер откинулся на спинку кресла - признаться, трудно было ожидать подобного предложения. Надо что-то отвечать, но что? Черт знает, где они запрятали эти документы, можно ли вообще до них добраться, а если доберешься, то сумеешь ли вывезти? Наверняка Матади и его контрразведка если точно не знают, то догадываются о существовании компрометирующих диктатора материалов и вряд ли позволят их взять и уехать. Впрочем, отчего он думает об этом так, будто уже дал согласие? Надо бы еще хорошо подумать, все тщательно взвесить, чтобы потом не клясть себя последними словами. Конечно, цель весьма благородна, но не зря же говорят, что благими намерениями дорога в ад вымощена! Попробовать получить еще какую-нибудь информацию, прежде чем давать определенный ответ?
- Мне неясны некоторые вопросы, - прервал затянувшееся молчание Питер. - Отчего вы раньше не предпринимали попыток вывезти эти материалы? Или попытки были, но закончились неудачей? Если браться за дело, нужно знать, на чем погорели мои предшественники. И кроме того, разве некому провести операцию в самом Фрайтауне? Я же иностранец, а у вас наверняка и там есть толковые люди.
Слушая его, госпожа Джуба постукивала по ковру носком модной туфельки, и Вуду казалось, что она недовольна его вопросами и проявляет нетерпение. Правда, ее красивое лицо оставалось бесстрастным.
"Пусть себе, - усмехнулся Питер, - в конце концов, если мы достигнем соглашения, то лезть в пасть к Матади и его головорезам придется мне, а не ей".
Когда Хантер закончил, Онасия повернулась к начальнику службы безопасности, словно приказывая ему ответить.
- Ваши вопросы закономерны, мистер Вуд, - согласился Каффи, вертя в длинных пальцах зажигалку. - Поймите, режим Матади существует уже несколько лет, Лигурия просто наводнена шпионами и соглядатаями контрразведки диктатора, большинство сторонников оппозиции в тюрьмах, и поэтому довериться в столь серьезном деле внутри страны просто некому. Да, мы действительно предпринимали попытки добыть документы, и они закончились неудачей. Если соглашение будет достигнуто, мы подробно оговорим все, что вас может заинтересовать. Ну а в отношении людей, которыми мы располагаем здесь? К сожалению, ни один из них не имеет такой подготовки, как вы, и к тому же большинство наших сторонников известны полковнику Энугу, возглавляющему контрразведку режима, и стоит им только появиться в Лигурии… Вы понимаете? А нам обязательно нужен успех. Кстати, Энугу и Матади и здесь не оставляют нас своим вниманием.
- Ясно, - вздохнул Питер.
- Матади знает о существовании документов, - закуривая новую сигарету, сказала Онасия. - Он пытал отца, надеясь раздобыть их, но Лос Джуба был сильным человеком! - Она гордо выпрямилась, и ее темные глаза сверкнули яростью. - Мы отомстим за него!
"Эге, - отметил Вуд, - не получит ли Лигурия со временем новую "железную руку" в лице этой стройной и хрупкой женщины?"
- Почему вы даете срок не более десяти дней? - задал он следующий вопрос.
Каффи достал газету и, указав на помещенное там фото, протянул ее Хантеру:
- Здесь объявлено о реконструкции здания национальной галереи, построенного еще во времена колониального владычества. Через две недели галерею закроют и перевезут экспонаты в новое помещение.
- При чем здесь музей? - рассматривая фотографию, недоуменно пожал плечами Питер. - Он имеет отношение к операции?
- Вот именно, - наклонил голову Каффи. - Документы, вернее микрофильмы, находятся там.
- Много лет назад я училась у покойного директора галереи, - объяснила госпожа Джуба. - Позже он помог мне надежно спрятать материалы. Можете не сомневаться, они сохранились.
- Дело не простое, - наливая пиво в бокал Вуда, заметил Каффи. - Рядом правительственный квартал, в галерее установлена система электронной охраны. Взять микрофильмы из тайника нелегко. К сожалению, мы вынуждены просить вас дать ответ немедленно. Согласны рискнуть?
- Сколько? - Питер решил поставить точки над известной буквой.
- Резонный вопрос, - согласился Каффи. - В случае успеха наш центр готов заплатить пятьсот тысяч долларов, не считая расходов на проведение операции.
- Если привезете микрофильмы, - подала голос госпожа Джуба, - я добавлю еще двести пятьдесят тысяч к этой сумме, хотя ее большая часть и так ассигнована из моих личных средств.
"А они у тебя не маленькие, - добавил про себя Вуд. - Но что такое три четверти миллиона по сравнению с жаждой мести?"
- Мы найдем возможность оказать вам содействие, - продолжал Каффи. - Но в основном придется полагаться на собственные силы. Не скрою, предприятие опасное. Однако мы хорошо платим за риск.
Питер хмыкнул и почесал мизинцем бровь, раздумывая над ответом.
- Я жду, - поторопила госпожа Джуба.
- А вы не слишком доверчивы? - поднял на нее глаза Вуд. - Вдруг я связан с контрразведкой Энугу? Или перепродам Матади документы? Мне достаточно только намекнуть, где они находятся, и диктатор выложит кругленькую сумму, которую потом тут же сдерет с налогоплательщиков. Он просто разберет всю галерею по кирпичику и отыщет микрофильмы. К его услугам сотни людей и неограниченное время.
- Вы откровенны, - холодно улыбнулась Онасия.
- Мы не случайно обратились к вам, - глухим голосом сообщил Каффи. - Начнем с того, что вы не подлец, мистер Вуд. А еще нам известно, что официальная версия гибели вашей жены не соответствует действительности. И вы тоже это знаете. Она не погибла в автокатастрофе! Журналистка Элизабет Вуд была убита агентами контрразведки Матади после попытки написать правду о перевороте. Видимо, мистер Хантер должен иметь и личные мотивы для противоборства с диктатурой? Или мы промахнулись?
Его темные глаза поймали ускользавший взгляд Вуда и тот вынужден был признать:
- Нет, все верно. Пожалуй, я попробую. Срочно добудьте мне подробные планы галереи и всех коммуникаций квартала.
- Я рада, что вы согласны. - Госпожа Джуба встала и подошла к Питеру. Тот тоже поднялся. - Подробности обсудите с Каффи, - глядя на Хантера снизу вверх, сказала Онасия. - У вас будет все необходимое. Возьмите, это вам тоже пригодится!
Она сняла с пальца массивный золотой перстень с гербом и положила его на ладонь Вуда.
- Желаю удачной охоты! И помните, Хантер, у вас всего десять дней!