В жизни человека бывают такие моменты, когда решение надо принимать мгновенно. Журба вскочил в пролетку.
- Па-шел! - яростно хлестнул возчик лошадь, и пролетка быстро покатила по булыжной мостовой. На повороте с Воронцовской извозчик свернул в переулок, и Журба бросил беглый взгляд на свою соседку. Густо напудренное лицо, подкрашенные губы и подведенные глаза молодили довольно потрепанное лицо женщины лет тридцати. Она тоже украдкой разглядывала Журбу.
- Засыпался? - по-свойски спросила она. - По "тихой" ходил или на "скачок"?
Журба сразу понял, за кого она приняла его. Глупо было не воспользоваться этим. Не отвечая прямо на вопрос, он доверительно сказал:
- На "лягавых" нарвался.
Пролетка остановилась.
- Вот здесь я живу! - показала женщина калитку. - Пойдешь ко мне?
Не отвечая, Журба слез с пролетки и подождал, пока она отъедет. Достал деньги, не считая, сунул в руки женщины.
- Спасибо тебе, - искренне поблагодарил ее Журба.
… До утра он решил укрыться на кладбище, в часовне, возле которой видел беспризорников. Обдумывал случившееся. Как объяснить налет на явку?
Первая мысль: не он ли привел "хвост"? Шаг за шагом проследил весь прошедший день. Нет, слежки не было, он бы заметил, почувствовал.
Значит, следили не за ним, за явкой. И обоснованной была тревога, которую он испытал днем. Следили за домом, и, когда он вошел туда, замкнули кольцо. И все же удалось уйти. Ему - удалось. А Виктор Сте-панович остался там…
Так что же дальше? Днем он пойдет в город. Нет, других явок у него не было, ему дали всего два адреса: один здесь, второй в Севастополе. Уехать сразу же, ночью, было бы всего верней и безопасней. Но сделать этого Журба не мог: он обязан предупредить Петровича.
Когда он выбрался из часовни, уже вовсю светило солнце, громко щебетали птицы. Долетел глухой гул голосов, видно, с толчка. На самом кладбище было пустынно, только уже возле самого выхода, у свеженасыпанного холмика, сидела девушка, и рядом высокий черноволосый юноша сбивал из досок ограду.
Когда Журба поравнялся с ними, девушка подняла голову, мгновение, не видя, смотрела на Журбу и тут же отвернулась. Он пошел дальше, не задерживаясь, но это юное, мельком увиденное лицо, эти огромные, полыхнувшие на него горечью серые глаза, четкая определенность черт запоминались, и, выходя с кладбища, Журба обернулся, поймал взглядом тонкую фигурку в черном.
На Александро-Невской улице Журба вошел в подъезд большого дома, поднялся на второй этаж. В небольшой комнатенке было несколько столов, но только за одним, низко склонившись к растрепанному вороху бумаг, сидел очень полный мужчина. В ответ на приветствие Журбы он раздраженно пробормотал:
- По всем вопросам к редактору. Вон туда, - и ткнул рукой в глубину комнаты, где была еще одна дверь.
Постучав и не получив отзыва, Журба открыл дверь. Возле большого стола суетился весь высохший, желтый, как осенний лист, старик. Стол был завален бумагами, старик собирал их, сердито запихивал в пузатый портфель, стоявший тут же на столе.
- Мне объявление дать, - войдя сказал Журба.
- Не принимаем, - прошелестел старик и трудно, с надрывом прокашлявшись, продолжал резким, злым фальцетом: - Да-с, молодой человек, не принимаем ни объявлений, ни стихов, ни статей, ни даже фельето-нов. Все-с! Финита. Крышка. Нет больше "Таврического голоса". Кончился… Прекратил существование. Закрыт приказом начальника отдела печати…
Старик продолжал еще что-то зло и горестно выкрикивать, возмущенно потрясая руками, но Журба уже не слышал его.
Объявление в газете - единственный способ связи с Петровичем. Единственный потому, что казался абсолютно надежным. Всё старались предусмотреть там, в Харькове, когда снаряжали его на задание. Многое обсудили, стремясь предупредить всяческие мыслимые и немыслимые случайности, но вот такую предусмотреть не могли.
… На кладбище возле часовни уже собрались беспризорники. Перебрасывались обтрепанными грязными картами. При виде Журбы подобрались, готовые сыпануть в стороны.
Журба громко спросил:
- Кто хочет заработать, пацаны?
Мальчишки моментально окружили его плотным кольцом.
Невероятно оборванный мальчишка плелся по залитой солнцем Лазаревской улице от дома к дому, от столба к столбу. В руках - баночка с клейстером и стопка бумажных листков. На столбы и прямо на стены домов мальчишка клеил объявления, пришлепывая каждое рукой и оставляя след мурзатой пятерни.
Кто-то резко окликнул мальчишку, и он замер, готовый в любой момент дать стрекача. Но тут же, вспомнив, что в действиях его нет криминала, приободрился, лениво, не торопясь, подошел к стоявшему за деревом человеку в канотье и молча вложил в протянутую руку пачку листков.
Человек прочитал крупный машинописный текст: "Сдаются удобные комнаты с полным пансионом. Справляться по адресу: ул. Нагорная, № 32, собственный дом г-жи Сапожниковой".
Самое обычное объявление. Вернув беспризорнику листки, филер зевнул и ушел.
… Такое же объявление - слово в слово - Журба должен был поместить в газете "Таврический голос".
Капитан Савин был из тех людей, каких обычно не замечают. В недорогом пансионе на Корниловской набережной он слыл скучным армейским капитаном, с которым и поговорить-то не о чем. И на улице он был неприметен - мешковатый, явно нестроевой офицер, по виду всего-навсего военный чиновник из хозяйственного ведомства.
Но на Соборной улице Савин изо дня в день входил в здание, одно упоминание о котором несомненно пробудило бы в соседях по пансиону почтительный интерес к его особе. В здании этом размещалась Севастопольская объединенная сухопутная и морская контрразведка.
В это утро, как обычно, капитан Савин вошел в подъезд, по обеим сторонам которого стояли неподвижные и молчаливые часовые с черными погонами. От дежурного узнал, что о нем уже дважды осведомлялся полковник Туманов, и направился прямо к нему.
После мрачноватых, полутемных коридоров кабинет начальника контрразведки поражал нарядностью, такой неожиданной в этом учреждении. Сияли высокие окна, переливчато блестела хрусталем люстра, стены украшали дорогие картины. Комфортабельность кабинета подчеркивали резная изящная мебель и толстый спокойных серых тонов ковер на полу.
Когда Савин вошел, Туманов встал из-за письменного стола. Поздоровавшись кивком головы, указал на стул. Как обычно, спокойным было его лицо, однако это видимое спокойствие не обмануло Савина, он умел разбираться в настроениях полковника, и по тому, как у того в глубине пристально-внимательных глаз промелькнула недобрая тень, понял - что-то случилось.
Савин не то чтобы боялся своего начальника - долгая работа в царской охранке вытравила из него трепет перед какими бы то ни было чинами и рангами, - он слишком хорошо знал им цену, - но полковник Ту-манов даже в глазах Савина был личностью, безусловно, сильной.
- Штабс-капитана Белозерова знали? - отрывисто спросил Туманов.
- Конечно.
- Убит.
Известие о гибели симферопольского контрразведчика оставило Савина равнодушным. Он знал манеру полковника разговор начинать не с главного и продолжал ждать.
- Только что нарочным сообщили: Белозеров убит в перестрелке на большевистской явке, - тут же и перешел Туманов к ожидаемому главному. - Нет, можно только дивиться ротозейству наших симферопольских коллег. Явка была наиважнейшая, возле квартиры организовали засаду, долго ждали. И вот полюбуйтесь… - Туманов подошел к столу, взял бумагу и раздраженно потряс ею. - Ориентировка из Симферополя: мало того, что человек, пришедший на явку, бежал - они позволили чуть ли не на лоб себе наклеить шифрованное объявление! Вот оно! - Он опять потряс бумагой, прочитал: "Сдаются удобные комнаты с полным пансионом… Улица Нагорная, 32…" А на этой улице всего-то двадцать домов… - Туманов сел за стол и, успокаиваясь, заговорил ровнее: - Умный человек отличается от глупого тем, что учится на чужих ошибках, а идиоты не умеют исправить даже собственную. Никто в Симферополе и не попытался узнать, где размножено это объявление. Пишущих машинок в городе немного - все должны быть на учете, не трудно выявить, кто печатал, и узнать о заказчике. Во всяком случае - хотя бы словесный портрет! Прошу вас, немедленно займитесь.
- Александр Густавович, а почему мы должны заниматься этим человеком? - осторожно спросил Савин.
- Я почти уверен, что конечная цель "гостя" - Севастополь.
- Но явка была в Симферополе…
- Возможно, там ему и должны были дать или дали севастопольские адреса. Большевистскую разведку может сейчас интересовать лишь Севастополь. Дзержинский в Харькове и, поверьте, занимается не только охраной тыла большевиков, но готовит удары и в наших тылах. "Гость", который сумел вырваться из засады, может оказаться именно тем человеком, который пробирался к нам оттуда… из Совдепии.
"Какие основания думать так?" - хотел спросить Савин, но промолчал, понимая, что Туманов объяснит сам.
- На эту мысль меня натолкнула биография хозяина явки, - продолжал Туманов. - Оказалось, что он в прошлом профессиональный революционер, отбывал срок на каторге и в ссылке, как и большинство людей, работающих сейчас с Дзержинским. В Симферополе поселился он в июне прошлого года, за несколько дней до взятия города нашими войсками. Представляете себе? Вот поэтому и напрашивается вопрос: а не была ли явка чекистской? Короче, Василий Мефодиевич, поднимайте всю нашу агентуру. Человека, бежавшего с явки, надо найти во что бы то ни стало. Подключайте и Акима - разрешение на это генерала Климовича есть.
Туманов встал, обошел вокруг стола и остановился перед картиной на стене - отличной копией с "Богатырей" Васнецова. Он смотрел на картину и молчал. Савин ждал.
Полковник вернулся к столу.
- Вы можете взять реванш за константинопольскую неудачу с Сергеевым. В Севастополь приехал некто Астахов.
- Мне известно, - сдержанно ответил Савин.
- Может, документ с резолюцией Петра Николаевича Врангеля… при нем, - не то вопросительно, не то утверждающе произнес Туманов.
И эту интонацию шефа хорошо знал Савин. "Еще бы, - подумал, - документ! Сейчас за этот документ из рук в руки можно получить генеральские погоны: барон умеет быть благодарным. А реванш, дражайший Александр Густавович, не столько мне нужен, сколько вам". Но на лице его, припухшем, будто сонном, эта мысленная усмешка не отразилась никак. Коротко, по-солдатски, он сказал:
- Понятно, господин полковник. Будет сделано!
И с тем же выражением лица смотрел, как Туманов замер, насторожился.
- Что вам понятно, Василий Мефодиевич? - тихо, не поднимая от стола глаз, спросил полковник. Резко вскинул голову, ощупывая Савина взглядом холодным, сразу сделавшимся беспощадным. - Что, скажите на милость, вам понятно?
Савин едва заметно пожал плечами:
- Если Астахов сегодня располагает нужным нам документом, то завтра этот документ должен лежать у вас на столе.
Туманов глубоко и как-то обреченно вздохнул, теперь глаза его утратили холодную жесткость и стали едва ли не страдальческими. По виду полковника не трудно было понять, что могло означать это перевоплощение, он будто говорил: "Сподобил же господь бог помощниками!" Но Савин и на этот раз предпочел ничего не заметить: ему нужны были не намеки, а четкие инструкции, чтобы потом, в любом случае, не стать козлом отпущения. И он добился своего.
- Василий Мефодиевич, голубчик, - морщась, как от боли, сказал Туманов, - дело это требует чрезвычайной тонкости. Я бы сказал - деликатности! Не вам объяснять, как нужен нам этот документ, но… У Астахова не должно быть даже малейшего желания кивать на нас с вами! Не та эта фигура, понимаете? - в последних словах его прозвучали уже просительные нотки.
- Хорошо, Александр Густавович, - вставая, сказал Савин. - Все будет исполнено надлежащим обра-зом. Можете надеяться.
- Надеюсь, Василий Мефодиевич, - быстро ответил Туманов. - Вот именно: надеюсь! - Он тоже встал, давая понять, что разговор окончен.
Из кабинета начальника контрразведки Савин вышел вполне удовлетворенный. А полковник Туманов, проводив его, испытывал раздражение. Он ценил Са-вина, хотя и считал его несколько прямолинейным, неспособным к глубокому анализу человеком. "А впрочем, к чему раздражаться? - вдруг подумал. - Пожалуй, я излишне требователен к Савину. Он опытен в своем деле, исполнителен… Чего еще желать в наше-то время?"
Еще недавно в Крыму действовало множество контрразведок - кутеповская, шкуровская, военно-морская и иже с ними. "Надо же! - подумал Туманов. - Не столько за противником следили, сколько друг за другом… Оно бы и смешно, когда б не так печально. К счастью, преобразуя армию, барон Врангель и в контрразведке навел порядок. Объединенная морская и сухопутная контрразведка подчинялась теперь непосредственно главковерху и генералу Климовичу. В Севастополе возглавить ее довелось ему, Туманову".
Полковник знал: недоброжелатели - а у какого значительного человека их нет? - приписывали это обстоятельство давнему его знакомству с Врангелем.
"Что ж, господа, пусть будет так. Однако плохо вы барона знаете, если думаете, будто он способен поручить важное дело всего лишь старому знакомцу. Нет, его доверие еще заслужить надо. А это непросто!.."
ГЛАВА ШЕСТАЯ
С первыми лучами низкого, выплывающего прямо из моря солнца, под звонкий, по-утреннему чистый бой склянок просыпался Севастополь… Журба стоял на Портовой улице, смотрел на корабли, чернеющие на рейде. Полчаса назад он сошел с поезда, прибывшего из Симферополя.
- Команде вставать! - донеслось с тральщика, пришвартованного неподалеку.
Часы показывали шесть утра. Журба знал, что будет дальше. Через пятнадцать минут прозвучит команда: "На молитву!" На шканцах по левому борту выстроятся двойной шеренгой заспанные матросы.
"О-о-отче на-а-а-а-аш, иже еси-и…" - польется над водой хор охрипших мужских голосов. Потом, когда над мелкой зыбью растает молочная дымка, когда закончится утренняя приборка, засвистят боцманские дудки, заиграют горнисты, пронесутся над притихшими бухтами команды: "На флаг и гюйс - смирно!" И опять вдоль борта вытянутся во фронт матросы, единым порывом смахнут с голов бескозырки, медленно и торжественно поплывут к верхушкам мачт перекрещенные голубой андреевской лентой флаги…
Сколько раз видел он это, живя в Севастополе… Он представил себе то время, когда мальчишкой бегал сюда, к Южной бухте, и даже зажмурился. Ему захотелось сейчас же, немедля, пойти в слободку, побывать на улице своего детства, тем более, что в центр города подниматься еще нельзя - рано, слишком приметно.
Уверенно рассекая лабиринт узких улочек, крутыми корабельными трапами падают по склонам севастопольских холмов лестницы. Они очень старые, еще времен Обороны, полуразрушенные, и, кажется, многие из них обрываются прямо в зеленое буйство дерезы. Однако к разбитым ступеням подбегают тропинки: нельзя обрываться лестницам, для того и прорублены они исстари, чтоб довести до знакомой улицы, в знакомый двор, к знакомому дому. Для Журбы одна из таких лестниц- трап, спущенный к берегу детства.
Вот она, его улочка - домики лишь с одной стороны, а напротив ветви кустарника цепко обхватили край обрыва, далеко внизу плавится на солнце синева бухт. Много лет назад здесь, на перепаханном ядрами склоне слепил хибару дед Николая Журбы, отставной матрос Макар Журба, участник Обороны и георгиевский кавалер. Каждый день стучал деревяшкой по лестницам, спешил на Братское кладбище, служил там сторожем. Потом и сам лег рядом с боевыми дружками. Не стало и хибары: Роман, сын отставного матроса, построил на месте ее беленький домик и привел сюда жену Катю, певунью и рукодельницу.
Заплескались в окнах домика легкие занавески с летящими чайками. Вились чайки и на полотенцах, традиционном украшении слободских домов, - гордости их самолюбивых хозяек.
Мать Николай помнил смутно, умерла, когда ой был совсем мал. Отца, могучего весельчака, придавило горе, стал он угрюмым, неразговорчивым, попивал. Соседки, прибегавшие в дом прибрать и сготовить, осуждающе покачивали головами, жалели мальчика. А он не печалился. Рядом солнце золотило развалины старых бастионов - там, вместе со слободскими мальчишками, играл в войну. Внизу, в бухте, ловил рыбу и купался до одурения.
А если непогода удержит в комнате, тоже небольшая беда. Обрывок бумаги всегда найдется, карандаш припрятан. И вот уже на бумаге мачты кораблей, палят с бастионов пушки. Никто не учил мальчика рисовать- мать оставила ему единственное наследство - свой природный дар.
Так и летело детство до той поры, когда пришло время учиться.
Отец обивал пороги, писал прошения. И наконец показал Николаю большой, глянцевитый лист бумаги, где было написано, что внука героя севастопольской обороны дозволяется принять в гимназию на казенный счет, по именному ходатайству командующего Черноморским флотом.
Учился Журба легко, с интересом, но трудно привыкал к новой своей жизни, такой отличной от прежней, - с муштрой и вечными окриками, с зубрежкой и кичливым высокомерием сынков городской знати. Правда, обид Журба не спускал, кулаки у него были крепкие, решимости не занимать. А потому в кондуите инспектора гимназии постоянно множились записи об учиненных им "инцидентах".
Трудно сказать, какой путь выбрал бы Журба, не сведи его случай со старшеклассником Владимиром Каменевым. Однажды Каменев дал Николаю тоненький, от руки написанный журнал. "Зарницы" - было выведено на обложке. И ниже: "Пусть сильнее грянет буря!" Потом Журба прочитал "Что делать?", и Рахметов сразу же и надолго стал его идеалом. Приносил Каменев и суждения Журбы обретали остроту и зрелость. Как-то Каменев взял Николая с собой в матросский экипаж. Они раздавали матросам листовки: "Долой войну!"
Выросший в слободке, Журба, конечно, не раз слышал рассказы о событиях 1905 года, о потемкинцах, о лейтенанте Шмидте, о революционерах, и теперь сам стал приобщаться к опасной, тайной жизни людей, на которых с каждым днем мечтал походить все сильней,
Но тут Володю Каменева арестовали, схватили и Журбу, однако по малолетству отпустили. Он был в растерянности - как же теперь? Это было трудное для него время: тяжело заболел и умер отец, из гимназии Николая исключили… Пришлось уехать к дальней родственнице в Харьков. Там Журба поступил на механический завод Греттера, и началась для него совсем иная, взрослая жизнь.
Долго простоял Журба на пустынной улочке… Потом медленно пошел переулками к "кругосветке" - так тогда называлась круговая трамвайная линия, по которой можно было поехать в любую сторону и оказаться в центре.
Не свойственный ему облик приобрел Севастополь этой весной. Открылись новые рестораны, бары, кофейни, духаны. На пахнущих свежей типографской краской афишах красовались имена знаменитостей, в недалеком прошлом блиставших исключительно на столичных под-мостках. В дворянском собрании бойко работало казино. В игорный дом был превращен и купеческий клуб. На Екатерининской манила к себе валютная биржа. Особой популярностью здесь пользовались американский доллар, английский фунт, турецкая лира, французский франк. На Большой Морской работала вовсю коммерческая биржа. Здесь предлагались партии ходких москательных товаров, обуви, продовольствия, вин и табака.