- Тьфу, чорт! Чуть лоб не расшиб, - выругался какой-то казак.
- Микита все богатеет. Вон какие стены вывел! - пошутил Палий.
Он постучал в тяжелые дубовые, в три щита, ворота. Во дворе бешено залаяли собаки. В воротах осторожно открылось маленькое оконце.
- Свои, открывай, не то на приступ пойдем! - весело проговорил Палий, слезая с коня. - Забогател - и друзей не признаешь!
- Вот так свои - на приступ сбираются итти! - раздался в ответ сильный женский голос. - Хоть лбы разбейте - не открою.
- Открывай, Федосья, Это я, Палий.
- Семен!
Ворота распахнулись, и навстречу выбежала высокая дородная женщина. Она схватила Палия за руку, подалась вперед и на мгновение заколебалась, но Палий привлек ее к себе.
- Челом, челом тебе, хозяйка, - заговорил он, выпуская женщину из объятий. - О, да ты все молодеешь!
- Где уж мне молодеть, - в тон ему откликнулась женщина. - Мне с тобой не равняться, вон как усы подкрутил! А целуешь, вроде парубок…
- Потому что жениться надумал, - засмеялся Палий. - А чего это Микита не встречает? Иль не рад гостям?
- Нету уже Микиты, - сразу помрачнела женщина. - Второй год как помер, разве ты не слыхал?
- Так и не поправился в зимовнике?
- Поправился. Я сама ездила за ним, привезла, выходила. Потом задумал, опять на Сечь податься. Поехал в город купить кой-чего по хозяйству, да на дороге и смерть свою нашел. Порубали татары. Привезла его, а вылечить уже нельзя было. Тебя перед смертью все вспоминал… Да что ж это я стою! Надо вам на ночь устраиваться. Ведите коней пять в дровяник, он сейчас пустой. А вот куда остальных поставить, того и не придумаю, - забеспокоилась хозяйка.
- Мама, а если мы корову перегоним в клуню, а в хлев поставим коней? - сказал молодой статный парень, которого только сейчас заметил Палий.
- А и правда, сынок, так и сделаем.
- Так это ты, Семашко! - удивился Палий. - Прямо не узнать! Гляди, какой вырос! Помнишь, как ты хотел меня за усы подергать?
Паренек смутился и тихо ответил:
- Помню, как вы и на коне меня катали.
- Не забыл! - ласково улыбнулся Палий.
Двор оказался небогатый: хата, два хлева, овин, сарай - и все. Хозяйка пригласила гостей в дом. Один за другим сходились казаки. В хате стало шумно и тесно. Федосья села рядом с Палием на лавке. Она рассказывала ему, как после смерти мужа ей приходилось вести хозяйство одной. Жить было не легко, край обезлюдел. Спасало то, что хутор находился в лесу, далеко от дороги, по которой сновали татары и шляхтичи.
Палий расспрашивал, селятся ли в их местности люди, особенно интересовался тем, что делается в Фастове. Выяснилось, что люди здесь оседают редко. В немногие оставшиеся села вернулись из Польши паны, и все пошло по-старому. Посполитых силой заставляют работать по пять, а то и по шесть дней на барщине. Фастов почти совсем разрушен, осталось всего несколько десятков дворов. Какой-то шляхтич уже успел построить небольшое именье. Крестьяне не хотят его признавать, но он привел отряд рейтар и с их помощью принуждает крестьян отбывать барщину.
- Вот какие наши дела невеселые, - закончила Федосья.
Все, кто был в дате, запечалились, беседа не клеилась. Хозяйка принялась готовить ужин. К столу позвали глухого деда. Он не ушел на Левобережье, когда люди оставили село. "Никуда, - сказал, - я не поеду, не хочу трясти свои старые кости, помру на отцовском дворе". А хату-то сожгли. Старику некуда было деться, Федосья и приютила его. После второй чарки все за ужином оживились, особенно дед; он охотно рассказывал о своем казаковании в старые, как ему казалось, добрые времена. Палий с Федосьей вышли на крыльцо.
Поговорили о погоде, об урожае и сами не заметили, как перешли к воспоминаниям. Они были с Левобережья, из одного села.
- А помнишь, как мы косили отаву возле пруда, а ты нам полдник принесла? - спросил Палий.
- Когда ты меня в воду кинул?
Оба рассмеялись.
- Ты потом перестала здороваться со мной.
- Разве только из-за этого? - Федосья посмотрела на Палия, и хоть в темноте не было видно ее глаз, все же Палий опустил голову. - Баламутом был ты.
- Оставим это, - тихо попросил Палий. - Каялся после, да поздно. Я, Федосья, и сейчас ничего не забыл. Сколько лет прошло, будто все давным-давно минуло, а увидел тебя сегодня - и вновь старое вспомнилось. Изменилась ты, а все осталась для меня такой, как была.
Палий умолк. Молчала и Федосья. Слушали, как шумит лес, стряхивая с себя дождевые капли. Вдруг послышался пронзительный крик, за ним жуткий хохот. Федосья невольно прижалась к Палию. Он слегка обнял ее, сказал успокаивающе:
- Сова, а кричит страшно, будто человек.
- Никак не привыкну. Иногда, как начнет плакать или смеяться, так мороз по коже проходит… Ну, пошли, Семен, казаки, верно, спать хотят. - Федосья легонько тронула Семена за плечо и тихо сказала: -Да и тебе надо отдохнуть перед дорогой. А может, останешься хоть на денек?
- Нет, надо ехать! Ну, да я скоро опять здесь буду. Может, и навсегда осяду где-нибудь поблизости. А потом буду просить тебя в мою хату. Как ты, Федосья, согласна со мной жить?
Федосья помолчала, потом сказала тихо:
- Не знаю, Семен.
- Ну ладно. Ты подумай, приеду - скажешь. А теперь пойдем.
Казаки улеглись спать в овине, на сене, а Палию и Самусю Федосья постелила в комнате.
Обоим не спалось. Палий достал кожаный кисет и набил люльку.
- Ну, что ты надумал? - повернулся к Палию Самусь.
- Оселяться будем. Гляжу я на все, и сердце кровью обливается. Нельзя такого терпеть. Мы вернемся сюда. Вышибем из Фастова панов, чтоб аж перья с них полетели, не дадим панам измываться над нашим народом. Ты рядом отаборишься, в Богуславе. Правильно?
Самусь увидел, как при свете люльки блеснули глаза Палия.
- А с кем же ты думаешь здесь осесть? - спросил он.
- Для начала приведу свой полк. Пойдет со мной и кое-кто из левобережных полков, а там начнут слетаться орлята в родное гнездо.
- Да, с Левобережья за тобой пойдет немало людей, однако что Мазепа запоет?
- Про то не ведаю. Потому завтра к нему подамся. Может, как-нибудь и окручу его. Лишь бы осесть, а там…
- А если не ехать к Мазепе, ведь эта земля по договору принадлежит Польше? Сам король Ян Собесский дал нам с тобой право заселять пустые земли и набирать полки.
- Как бы не так! - пыхнул люлькой Палий. - Неужто ты веришь в лживые письма польского короля, которые он писал нам после того, как мы взяли Вену? Знай: то хитрый дьявол. Он подбивает набирать полки, ему это наруку. Будет сидеть за нашей спиной, как у Христа за пазухой, а мы с татарами друг другу чубы драть станем за его здравие. А как только чуть-чуть поутихнет, так и сунутся сюда панки и князьки из Польши. Да и свои найдутся не лучшие, как грибы после дождя повырастут, и опять народ застонет.
- Та-ак, - протянул Самусь, - теперь я понимаю, на что надежду имеешь. А только подаст ли Москва нам руку?
- Подаст, непременно подаст, - решительно продолжал Палий. - Хмеля приняли, и нас примут. Свои же мы. Сам посуди: испокон веков вместе жили, веры одной, против врага всегда плечом к плечу вставали, потому, что и враг у них всегда был тот же, что и у нас. Верь, придет время, когда Украина вся соединится, и Днепр будет рекой, а не границей, что людей наших разделяет. А кто поможет мост через Днепр перебросить? Татары? Шляхта польская? Ну вот, ты сам смеешься. Аркан и кнут несут они нам. Только русские люди помогут нам соединить оба берега Днепра. Поставим вместе с донцами на юге заслон против татар или совсем их из Крыма вышибем. Со шляхтой тоже разговор короткий. Знаешь, смотреть жутко - пустошь сейчас кругом. До чего дошло: люди хлеб боятся сеять. Стонет народ, хуже скотов живет. Сосчитай, кто только на его шее не сидит: шляхта, старшина, судья, немец-прибыльщик - всех не перечесть. И нет ему жизни, нет доли ему.
Палий умолк, раскуривая люльку.
- Теперь ты понимаешь, почему я выбрал Фастов? - спросил он тихо. - Отсюда легче всего связь держать с Москвой. Сноситься придется через Киев, а еще вернее - через Мазепу. Пока еще не след трогать этого батуринского панка: может, он и сам к нам с добром пойдет. Говорят, разум приходит с опытом, а у него опыта - дай боже. Тебе, я думаю, нужно завтра ехать в Польшу, напишем письмо королю. Сам король назначил тебя наказным гетманом, так хоть раз воспользуйся этим званием. Только, гляди, осторожнее. Постарайся выведать у Фальбовского или Пассека, чем паны дышат, разузнай все о Мазепе, потому что Фальбовский и Пассек давние его вороги.
Ведь это Фальбовский крепко угостил Мазепу нагайками, когда застал его у своей жинки, а потом голого привязал к напуганному коню и пустил по лесу…
Помолчав некоторое время, Палий добавил:
- Чует мое сердце: Мазепа скоро с королем снюхается. Вот мы и должны про то досконально знать. Мазепина шляхетская душа не дает ему до конца разорвать с королем. Не любит гетман простого казака. Сейчас Мазепа заодно с Голицыным - одного поля ягоды. За Голицыным Софья стоит. Но кажется мне, не прочно ее правление. Подрастают царевичи, кто-то из них скинет с трона Софью. Ну довольно, завтра про все уговоримся точнее. Спи.
Некоторое время лежали молча. Самусю не спалось. Он опять тронул Палия за плечо.
- Семен, послушай, что я хочу тебя спросить.
- Говори.
- Вот видишь, сколько мы с тобой вместе, а я и не знаю, почему тебя называют Палием. Разным наговорам не верю.
- Про то, что я чорта спалил? - улыбнулся в усы Палий. - Это дело давнее, я тогда еще только-только на Запорожье пришел. Был я молодой, горячий. На раде как-то сунул свой нос куда не следует. Сирко посмеялся надо мной, а когда я обругал его, приказал выбросить меня из куреня. Я не стерпел обиды и поджег курень.
- Конечно, тебя поймали и судили на раде?
- Меня не надо было ловить, я сам пришел.
- И Сирко не всыпал палок?
- Нет, - снова улыбнулся Палий. - На этот раз не всыпал, я их позже попробовал, а тогда он только поглядел на меня и удивился: "Ага, пришел, палиюка!" С того и пошло: Палий. - Повернувшись на другой бок, Палий умолк и скоро заснул. Самусь еще долго ворочался и задремал лишь перед рассветом.
Проснулись, едва начало всходить солнце. Пока казаки чистили и седлали лошадей, Федосья готовила завтрак. Палий, взяв ведро, пошел к колодцу умываться.
- Сынок, ты бы помог Семену Пилиповичу! - крикнула мать Семашке.
Тот захватил дубовый ковш и подошел к колодцу.
- А ну-ка, плесни для начала на эту дурную голову, - пошутил Палий.
Семашко подал вышитый рушник, и Палий долго растирал сильное, мускулистое тело. Парень несколько раз порывался что-то сказать, но не осмеливался. И вдруг, оглядевшись, одним духом выпалил:
- Семен Пилипович, возьмите меня с собой!
- Тебя? - рушник повис в разведенных руках полковника. - А на кого ты мать покинешь?
- Она и без меня дома управится. А не возьмете, я все равно на Сечь убегу.
Палий видел - парень не шутит.
- Погоди, я поговорю с матерью.
Федосья не раз замечала, что парень томится и может тайно уехать от нее, поэтому, поколебавшись немного, согласилась отпустить его с Палием. С ним парню не так страшно.
- Танцуй! - Палий шлепнул Семашку ладонью по плечу. - Теперь ты настоящий казачина. По началу будешь у меня джурой, а то уставать я что-то стал, старею. Готовься в дорогу, а там дело покажет.
Парень от радости ног под собой не чуял, вынес из каморы отцовское оружие, примерять стал. Потом побежал в конюшню, перевернув по дороге ведро с водой под общий смех казаков.
За завтраком Федосья не сводила глаз с сына. А он нетерпеливо ждал отъезда и почти ничего не ел. Ему было и радостно, ибо он становился настоящим казаком, и вместе с тем больно, оттого, что приходилось покидать мать.
- Ты чего не ешь? Рад, что меня бросаешь? Вот так, вынянчишь детей, а они потом забывают, что и мать есть на свете, - Федосья вытерла краем платка глаза.
У Семашки сжалось сердце, ему хотелось кинуться к матери, обнять, приголубить, успокоить ее, но он постеснялся казаков.
- Кушай, Семашко, кушай, - сказал Яков Мазан, - теперь, видать, не скоро попробуем вареников со сметаной.
Выезжали со двора уже утром, когда солнечные лучи всеми красками весело заиграли в каплях недавнего дождя, что густо усыпали траву и листья деревьев. Лишь изредка лесную тишину нарушали стук дятла да тонкий щебет синицы. Все радовались погожему дню. Нерадостно было только на сердце у Федосьи. Она шла рядом с сыном, чуть опередив казаков; они сочувственно смотрели на казачку: каждый вспоминал свою мать, сестру или жену.
Палий и Самусь поотстали. Полковник давал своему другу последние советы.
Самусь слушал Палия внимательно, изредка кивая головой. Их связывала долголетняя дружба, скрепленная совместной борьбой, общими стремлениями. И хотя польский король назначил Самуся наказным гетманом Правобережья, последний издавна привык полагаться на Палия, на его ум и опыт. Никогда чувство зависти не закрадывалось в сердце Самуся, - он любил Палия любовью младшего брата.
- Казаков, - говорил Палий, - возьми с собой. Мне не нужно никого, не то Мазепа подумает, что я красуюсь перед ним, мол, со свитой приехал, а тебе они больше нужны будут. Только когда в Варшаву приедешь, пусть все получше оденутся, иначе паны с тобой и разговаривать не захотят, - ты же знаешь этих гоноровитых. Может, где придется и гаманцом побренчать - не жалей денег. Делай все раздумчиво, не торопись. Недаром говорят: "Поспешишь - людей насмешишь". Разнюхай все хорошо, однако долго не задерживайся. Приезжай прямо в мой полк, там тебя ждать буду. Вот и все. Тут и попрощаемся, - сказал Палий и трижды расцеловался с Самусем, а потом и с каждым казаком. Федосья тоже всех целовала в лоб. Самусь еще раз крепко пожал Палию руку, дал коню шпоры, и небольшой отряд, круто свернув за куст орешника, скрылся в лесной чаще.
На дороге остались Палий, Федосья и Семашко.
- Жди, Федосья, скоро вернемся, - сказал Палий и взял ее за руку. - За сына не тревожься и о том, что я говорил, не забывай.
Федосья грустно улыбнулась:
- Буду ждать, Семен. Обоих буду ждать.
- Пора! - Палий крепко, может крепче, чем сам ожидал, поцеловал Федосью, потом мать попрощалась с сыном. Казаки вскочили в седла, и кони прямо с места пошли размашистой рысью.
- Дай вам бог счастья на вашем пути, - прошептала Федосья, глядя вслед всадникам.
У поворота дороги Семашко приподнялся на стременах, оглянулся. Мать радостно улыбнулась сквозь слезы и в последний раз махнула ему рукой.
Глава 3
КОВАРНЫЙ ДРУГ
Ехали быстро, лишь изредка останавливаясь, чтобы дать отдых лошадям. Под вечер прибыли в Киев, который по договору 1686 года утверждался за русским государством и примыкал к гетманщине. Палий решил навестить своего приятеля Захария Искру, которому удалые походы против татар и особенно мудрые советы на круге снискали уважение запорожцев. Заручиться его поддержкой Палий считал немаловажным делом: в трудный момент Искра мог привести на помощь свой полк.
Полковник уже давно не был в Киеве, и ему хотелось повидать город, где он провел юношеские годы,
- Вот на этой улице, - заметил по дороге Палий, - когда я еще в коллегиуме учился, мы с хлопцами одного гоноровитого полковника вместе с каретой в канаву опрокинули за то, что кучера ногой в спину бил. Правда, и нам досталося - половину коллегиума перепороли розгами. Я больше недели встать не мог.
Семашко еще не бывал нигде дальше Фастова, и в шумном огромном Киеве, все его поражало. Палий охотно отвечал на его вопросы, и парень был удивлен, как тот хорошо знает город, словно весь век прожил в нем. А Палий называл Семашке улицы, церкви, показывал разные примечательные дома. Однако, когда встретилась шумная и веселая ватага семинаристов, которые задорно и в то же время с завистью посмотрели на покрытых дорожной пылью казаков, Палий вдруг умолк и почти до самого дома Искры ехал углубленный в свои мысли. О чем он думал? Может, ему припомнилась молодость, коллегиум, тот день, когда он, еще юный студент, впервые увидел на улицах Киева прославленного кошевого Сирка и после этого твердо решил стать запорожцем?..
В Киеве заночевали. Утром Палий рассказал Искре о своих намерениях. Рассказывал долго, с подробностями. Искра слушал молча, играя серебряной табакеркой. Палий даже стал сомневаться - не напрасно ли он открылся. Но вот Искра, попрежнему молча, подошел к стене, на которой висел турецкий ковер, снял два кремневых кавказских пистолета с костяными резными рукоятками и внимательно осмотрел их, снял деревянную, обтянутую кожей пороховницу и саблю в широких золоченых ножнах и заговорил тихо, словно о чем-то постороннем:
- Давно висят они без дела… Эй, Остап!
В комнату вошел джура.
- Возьми это все, проверь хорошенько, почисть. Коня подготовь, сведи в кузню, пусть перекуют левую переднюю.
Потом обратился к Палию:
- Чего так смотришь? О том, что ты сказал, я уже не раз думал. Вместе будем на Правобережье селиться. А на велеречивые письма короля в самом деле полагаться нельзя. Ты подожди, я пойду с женой поговорю.
Посоветовавшись с женой, он решил поехать с Палием в Батурин, а потом собраться всем и досконально обсудить, как селиться, как держать оборону против татар и польской шляхты.
На другой день около полудня они уже въезжали в Батурин. Здесь жила дочь Палия Катря, которую он выдал перед отъездом на Запорожье за сотника Антона Танского. У них они и решили остановиться. Зятя не было дома, и дверь открыла Катря.
- Батько! - закричала она и кинулась отцу на шею. То целовала его, то всхлипывала от радости, спрятав голову у него на груди, а Палий ласково прижимал дочь к себе, улыбался и гладил ее волосы.
- Батечка, родной мой, усы какие стали у тебя колючие, - вдруг засмеялась она, подняв голову.
Искра и Семашко были растроганы такой встречей и долго молча стояли в стороне. Наконец Искра кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Катря только теперь заметила чужих и стыдливо оторвалась от отца.
- Катерина, это мой товарищ, полковник Искра, а это будет твой брат. Правда, хорошего дал мне бог сына? - поторопился исправить свой невольный промах Палий.
Когда отдохнули после дороги, Палий и Искра отправились в замок к гетману.