- Не угадали, Иван Иваныч, на сей раз. Давненько мне сия манера турецких флагманов известна. Перед схваткой с неприятелем своих подопечных командиров наставлять о том, коим образом следует баталию совершать.
В час пополудни турки первыми открыли огонь. Их ядра шлепались в воду с недолетом. Русская эскадра пока не отвечала, помалкивала. Почти все фрегаты имели на вооружении малокалиберные, 12-фунтовые орудия. Потемкин не раз упрекал Мордвинова за то, что Адмиралтейство заказывает заводчику Баташову такие "легкие" орудия, "малокалиберные и ни к чему негодные пушки. Кинулись лить такие, кои легче, и наделали множество пистолет…"
С первыми пушечными залпами Ушаков перешел на левый, наветренный борт. Теперь полуденное солнце нещадно жгло опаленное лицо. Покуда, несмотря на превосходство турок в силе и преимуществе в исходной позиции, он твердо верит в успех боя. Одно вызывает сожаление: команда вступает в схватку на пустой желудок.
- Шхипера ко мне! - не поворачиваясь, крикнул вестовому.
Как будто тот поджидал где-то поблизости и спустя мгновение вырос перед командиром.
- Живо на батарейные палубы кадки с квасом и сухарей вдоволь. Да ни канителься, одна нога здесь, другая там!
Ветерок явно свежел, срывая белые барашки с гребней задорно курчавившихся волн. Временами гребень крутой волны с силой ударялся в скулу форштевня, и веер соленых брызг, переливаясь радугой, залетал на шканцы.
"Хассан-паша намеревается превосходящей силой сокрушить наши фрегаты… Ну что же…" - Ушаков провел языком по соленым губам, не опуская подзорную трубу, скомандовал:
- Поднять сигнал! "Фрегатам выйти на ветер! Атаковать неприятеля!"
Через минуту-другую фрегаты "Берислав" и "Стрела" круто взяли бейдевинд и резво начали выходить в голову турецкой эскадры, стремясь охватить голову, ее авангард. Глядя на маневр подопечных фрегатов, Ушаков расправил плечи: "Похоже, уловка вытанцовывается".
- Прибавить парусов до возможного! Обтянуть шкоты втугую! Три румба левее! - Он решил поставить авангард турок в два огня, поразить пушечными залпами с двух бортов. Один борт турецких фрегатов обстреляют "Берислав" и "Стрела", а другой накроет своими
залпами "Святой Павел".
Турки оказались не такими уж недоумками. Командир турецкого авангарда, подобрав фалды длинного халата, суетливо перебегал с борта на борт. Он повелел поднять все паруса. Его гортанный голос, в мгновения затишья, доносился до "Святого Павла". По вантам карабкались, переругиваясь, турецкие матросы, но сбить маневр русских кораблей они уже не могли. Тогда турецкие фрегаты усилили огонь, канонада разгоралась с каждой минутой, но канониры турецких судов стреляли беспорядочно и со всей очевидностью уступали в мастерстве русским пушкарям.
Вскоре русские фрегаты и "Святой Павел" отрезали два головных фрегата турок от эскадры и взяли их в двойной огонь. Полчаса спустя турки, не выдержав напора, вышли из боя и повернули на юг. С турецкого флагмана вслед им неслись проклятия, и разгневанный Эски-Хуссейн открыл по ним огонь, пытаясь вернуть их в строй. Да где там, удирали они действительно под всеми парусами. Громкое "ура!" неслось им вдогонку с русских кораблей.
Казалось, дело сделано, но Федор Федорович долго, слишком долго ждал этого часа. Взглянув за корму, он сразу отыскал флагмана турок.
- Лево на борт! На румб норд-ост! - Схватил рупор, вытянул руку с подзорной трубой и крикнул вахтенному у штурвала: - Держать на форштевень капудан-паши! Поднять сигнал! "Выхожу из строя, атакую флагмана!"
"Святой Павел", резко накренившись на правый борт, выходил из строя. Теперь авангард сосредоточил огонь и вел стрельбу по турецкому флагману. Прицельный огонь с двух сторон Эски-Хуссейн выдержал не более получаса. На его корабле перебили два рея, порвали паруса, клочьями болтались перебитые ванты, два раза на верхней палубе вспыхивали пожары.
- Турецкий флагман ворочает оверштаг! - донеслось с салинга.
Эски-Хуссейн уваливался под ветер, показывая расписанную золотом корму. Словно сговорившись, оба фрегата одновременно дали залп всем бортом. С кормы турецкого флагмана во все стороны разлетелись позолоченные щепки. Турецкая эскадра вслед за флагманом ретировалась на юг.
Ушаков перевел взгляд в сторону видневшегося вдали острова Фидониси. Там безмятежно маячили паруса кордебаталии и арьергарда эскадры Войновича. "Марко Иванович верен себе, выжидает, в какую сторону ретироваться".
- Поднять сигнал: "Следовать к эскадре, занять место в строю!" Запросить фрегаты: "Каковы потери в людях".
Командир перевел взгляд на стоявшего рядом барабанщика:
- Отбой тревоге! Команде обедать!
Вслушиваясь в дробь барабана, которую с особым, лихим удальством отбивал барабанщик, Ушаков начал обход корабля.
Кругом валялись щепки от поврежденных фор-стеньги и бизани, болтались на ветру перебитые ванты у грот и бизань-мачты. Паруса сквозь зияли десятками больших и малых дыр, фальшборт тут и там светился пробоинами.
- Фрегаты донесли, потерь в людях нет! - раздался радостный возглас сигнальных матросов.
"Слава Богу, - перекрестился, вздыхая, Ушаков, - сие наиглавное".
Каждый раз, вступая в схватку с неприятелем, в глубине души он чувствовал присущее каждому высоконравственному человеку некоторое угрызение совести. По долгу и верности присяге он был обязан сокрушить неприятеля, по сути, так или иначе, лишать жизни людей, хотя и чуждой веры, но от рождения таких же, как он, сограждан планеты. Без этого на войне не обойтись. Одно несколько утешало, он действовал по глубокому убеждению своей правоты в этом смертоубийстве. Ведь его противники, турки, посягали на исконные русские земли.
Чего греха таить. Как всякий человек, избравший своей жизненной стезей военную службу, он, Ушаков, безусловно стремится достичь наивысшего положения в своей карьере, и ему присуще честолюбие. Главное, не потерять, как он считает, основополагающих качеств человеческих - чести, совести, достоинства. И соразмерять свои поступки с наделенным от природы разумом, своими убеждениями и характером. Покуда все сбывается по его сокровенным задумкам…
Но есть и оборотная сторона любой битвы - потеря сородичей, пусть и простых смердов, вчерашних холопов, но родных по крови и вере людей.
Сегодня первое сражение, в котором в большой степени от его, флагмана, умения и мастерства зависели, почитай, тысячи жизней его подчиненных. Однако все обошлось…
Ушаков спустился на верхний артиллерийский дек. Иван Лавров, весь в пороховой копоти, как и все пушкари, лихо, с некоторой бравадой сразу скомандовал:
- Сми-ирна!
Ушаков, любивший порядок, на этот раз не выслушивая рапорта, улыбнувшись, сделал отмашку. Возле орудийных станков в полумраке виднелись фигуры канониров с почерневшими лицами, в испачканных и порванных робах, в бинтах и повязках.
- Братцы, - хриплый голос командира отдавал торжественным звоном, - ныне здесь, на нашем море, первая генеральная баталия флота нашего, российского, викторией увенчалась над басурманами. Вам, - Ушаков перевел взгляд на стоявших рядом офицеров, - господа офицеры и всем служителям, - командир посмотрел вдоль длинного ряда орудийных станков в конец дека, - за отменную ревность в бою и храбрость духа превеликая похвала и благодарность Отечества!
Не успел "Святой Павел" занять место в голове эскадры, как Войнович поздравил младшего флагмана с успешным исходом боя.
"Поздравляю тебя, бачушка, Федор Федорович. Сего числа поступил весьма храбро: дал ты капитан-паше порядочный ужин. Мне все видно было. Что нам Бог даст вечером? Сей вечер, как темно сделается, пойдем на курш OSO к нашим берегам. Сие весьма нужно. Вам скажу после, а наш флотик заслужил чести и устоял противу такой силы.
Мы пойдем к Козлову, надобно мне доложить князю кое-что. Прости, друг сердечный. Будь, душенька, осторожен. Сей ночи чтоб нам не разлучиться, я сделаю сигнал о соединении, тогда и спустимся. Ваш верный слуга Войнович. P. S. Покамись темно не сделается, не покажем никакого виду, а будем под малыми парусами".
"Хорош гусь, - подумал Ушаков, - отсиживался у Фидониси, нынче устоял против турок, спешит к светлейшему, никак, свои заслуги преподнести".
Ночью турецкая эскадра исчезла из видимости. Наверняка приводила в порядок корабли. Еще затемно Войнович прислал нарочного с письмом, опять спрашивал совета у капитана бригадирского ранга.
"Я думаю, друг мой, чтоб ввечеру повернуть нам через контрмарш к берегу, но на сие согласимся позже, авось Бог даст ветр от берегу сей застихает, если бы да взять у него люф, то сомнения не было бы: тут только три корабля хорошо вооружены, людьми, а прочее все сволочь.
На абордаж у нас не возьмет - люди хороши и подерутся шибко, наша храбрость одному не уступит. Сего дня, думаю, он не пройдет, ибо будет поздно, но завтра рано надобно быть готовым, да и ночью осторожным. Если подойдет к тебе капитан-паша, сожги, бачушка, проклятого. Надобно нам поработать теперич и отделаться на один конец. Если будет тихо, посылай часто ко мне свои мнения и что предвидишь. По крайней мере, мы здесь на хорошем месте, сражение наше услышат повсюду. Дай Бог, чтоб с успехом и победить. Прости, друг любезный. Будь здоров и держи всех сомкнутых, авось избавимся. Ваш верный слуга Войнович".
Командующий эскадрой заранее, в преддверие встречи с эскадрой Эски-Хуссейна, уповает на авангард Ушакова для уничтожения неприятеля. "Трудиться" будут все, и, видимо, лавры делить поровну, а под ядра турецкие, пожалуй, один капитан бригадирского ранга…
Севастопольская эскадра 5 июля маневрировала на пределе видимости Тарханьего Кута, северо-западной оконечности Крымского полуострова. Около полудня на горизонте появилась турецкая эскадра.
Ушаков ловко взобрался на площадку фор-салинга. Сигнальный матрос потеснился, перебрался на ванты. Вскинув подзорную трубу, Ушаков четверть часа всматривался в строй турецких кораблей, прикидывал, высчитывал. Потом спустился на шканцы.
- Передать на флагман: "Неприятель тридесять вымпелов, следует в Ак-Мечеть!"
На сигнальных фалах, веревках затрепетали на ветру разноцветные флажки.
На этот раз командующий эскадрой, после недолгого раздумья, решил не уклоняться от неприятеля, лечь, хотя и в отдалении, на пересечку курса турецкой эскадры. Ветер восточных румбов давал преимущество в случае встречи с неприятелем русской эскадре, и турки не стали рисковать. Спустя два часа эскадра Эски-Хуссейна легла на курс отхода в южную сторону, не проявляя какого-либо намерения принимать бой.
Солнце зависло над горизонтом, эскадра под самыми малыми парусами следовала курсом параллельно направлению движения турок. С флагмана спустили шлюпку, и гребцы, налегая на весла, приблизились к борту "Святого Павла". Войнович не оставлял в покое командира авангарда. Появление неприятеля встревожило Войновича, и он делился своими планами с Ушаковым.
"Нет, друг мой. Постараюсь поспешать всюду, только держи замкнуто, дабы неприятель не мог прорваться сквозь нашу линию. Нет сомнения, Бог нам поможет - и победим врага. Если сего дня не будет, то ночью надобно кое-что учредить. На тебя вся моя надежда, в храбрости нет недостатка. Уповаю на Бога, да если бы ветер поблагодетельствовал, то бы он наш был, он держит в море теперич. Я думаю, что вечеру лучше бы было придержаться берегу, дабы завтра выиграть нам ветр. Прости друг… Совокупи все свои силы. Теперич они нужны. Веди линию порядочно, надобно нам быть в ордере всегда беспрерывно. Прости, бачушка. Ободри своих, как и ты сам и пустился на врага, чтоб во что бы то ни стало, а его бы истребить, но во время боя как можно порядок соблюсти. Ваш верный слуга Войнович".
Ушаков в каюте пометил письмо: "Получено идучи обратным путем от Козлова в виду неприятельского флота в ответ на мое письмо". Как и прежде, Ушаков делился своими мыслями, не таясь, всегда советовал добрым словом старшему флагману, как лучше поступить. Отправив ответ, Ушаков принялся за рапорт Вой-новичу, излагая подробно действия авангарда в сражении 3 июля близ острова Фидониси.
Как чувствовал Эски-Хуссейн, что одно его присутствие действует на нервы русского флагмана. Располагая свои маневры вдоль западных берегов Крыма, он, капудан-паша, не терял надежды вновь вступить в схватку с русской эскадрой и одолеть противника. В крайнем случае капудан-паша намеревался при отсутствии русской эскадры высадить в Крыму тысячный десант, который ему порядком надоел.
Почти каждый день к Эски-Хуссейну прибывала шебека из осажденного Екатеринославской армией Очакова. Командующий гарнизоном, трехбунчужный Хассан-паша, слезно просил турецкого флагмана о помощи. Только при содействии с моря он надеялся устоять против натиска русских войск. Но капудан-паша не торопился. Как мог он появиться в бухте Золотой Рог, не одолев с превосходящими силами русскую эскадру? Тем паче что, видимо, и русский капитан-паша остерегается встречаться с ним в открытом море и то и дело подворачивает в сторону берега, держится поближе к Ахтиару.
И в самом деле, Войнович нисколько и не помышлял вступать в сражение с турками. Все его помыслы были направлены, чтобы хоть как-нибудь продержаться до осенних штормов, а там, сославшись на непогоду, укрыться в Севастопольской гавани. Все свои опасения он откровенно изложил Ушакову в очередном послании.
"Друг любезный, Федор Федорович! Неприятель идет. Что делать? Надобно нам поступить героически и как наш долг велит. Если до сего дня дело небуть и завтра Бог нам даст взять у него ветер, то надеюсь, что истребим его вовсе. Окуражься, бачужка, собери все силы и дай врагу по делом его. Мы отворотим от берегу поскорее чрез контр-марш и построимся на другой галс, а там ляжем в дрейф, дабы немного отдаляться от берегу. Прости друг, окуражь меня, бога ради, своим здоровьем и поступком. Ваш верный слуга Войнович. Веди, бачужка, линию хорошенько и держи сомкнуто, однако берегу здесь боятся нечего".
Ночью ветер посвежел, перешел на западные румбы. В предрассветной дымке, у линии горизонта, вновь кучно теснились паруса турецкой эскадры. Едва первые лучи солнца брызнули на водную гладь чуть потревоженного моря, к борту "Святого Павла" подошла шлюпка с флаг-офицером флагмана. Пришлось вываливать трап, не карабкаться же ему по веревочному штормтрапу. Войнович, видимо, провел ночь беспокойно, о чем свидетельствовало полное тревоги содержание его письма.
"Друг мой, Федор Федорович! - Ушаков не мог сдержать улыбку. - Предвижу дурные нам обстоятельства. Сего дня ветр туркам благодетельствует, а у нас нет его, фрегаты упали под ветер. Если да приблизится он, то должно нам поскорее линию строить и приготовиться к бою. Если бы фрегаты не были так увалены под ветр, мы бы достигли бы гавань, но что делать, судьба наша такая, надобно все делать, что к лучшему. Дай мне свое мнение и обкураж, как думаешь, Дойдем ли до гавани.
Прости, друг. Будь здоров, а я всегда ваш слуга Вой-нович".
Ушаков задержал шлюпку, решил наведаться к Войновичу, пора успокоить флагмана, захандрил вовсе. Разговор был благожелательный. Войнович встретил Ушакова у трапа, полез целоваться.
- Поздравляю тебя, дружок, с отменной победой над супостатом. Славно ты отделал их флагмана. - Войнович взял Ушакова под руку, увлекая в свою каюту.
Ушаков о схватке не упоминал, все подробно он уже изложил в рапорте, который представит после ухода турок, во время передышки.
- Сей же час, Марко Иванович, - в тон начатого флагманом разговора Ушаков отступил от субординации, - нам неча тужить. Хотя фрегаты несколько упали под ветер, у турок, как я рассмотрел, паруса то ж сникли. К тому же до них, разумею, десятка полтора миль, не менее. Ежели ветер и посвежеет, туркам часа два-три, а то и поболее до нас ходу. В случае чего, я фрегаты прикрою, а там, глядишь, и ветер зайдет в нашу пользу.
С лица Войновича вдруг исчезла улыбка, и он испуганно спросил:
- А как же, Федор Федорович, линия баталии? Коим образом оную соблюдать станем?
Ушаков досадно поморщился:
- До того ли в сию пору, ежели турок, в самом деле, вздумаем азардовать? Ежели поспеем, соблюдаем линию, а нет, так станем отражать неприятеля по способности.
Войнович явно остался недоволен ответом, но промолчал.
- Тако ж сказано в письме о нашей ретираде в гавань, Марко Иванович. Мыслю так, что сие нынче нам не к лицу показывать корму Хуссейну. Когда еще доведется нашу выучку проявить? А то, что турок мы превзойдем, сомнения у меня нет.
Настроение у Войновича, видимо, совершенно изменилось. Он расхаживал по каюте, насупившись, смотрел себе под ноги и, когда Ушаков замолчал, дал понять, что разговор окончен.
- Спаси Бог, Федор Федорович, что ты меня навестил и свои соображения высказал. Токмо скажу, наи-первое дело наше блюсти всюду порядок. А как без линии таковой, оный поддерживать? Не разумею. По части ретирады, замечу лишь, что после сражения под Фидониси фрегаты надобно подправить, припасы пополнить. Сие моя забота, как флагмана.
Вернувшись, Ушаков почувствовал, что Войнович с недоверием относится к его советам. А быть может, и недоброжелательно. По крайней мере, это явствовало из сравнения интонаций его писем за последнюю неделю и настроя состоявшейся встречи.
7 июля турецкая эскадра повернула на запад и к вечеру скрылась за горизонтом. С флагмана поступило приказание отправить "Берислав" вместе с тремя другими фрегатами в Севастополь для исправления повреждений, полученных в сражении.
Эскадра продолжала маневрировать к западу от Херсонеса, видимо, Войнович не решился укрыть всю эскадру в гавани.
Расставшись с Ушаковым, Войнович долго не мог прийти в себя. "Ушаков явно себя превозносит и нос задирает, считает, что все лавры достанутся ему. Как бы не так".
На днях в кают-компании флагман даже высказал свое мнение вслух командиру флагманского корабля "Преображение Господне" Селивачеву.
- Мыслимо ли одной авангардии Ушакова подобную викторию одержать? Получается, что эскадра присем лишь присутствовала.
Очевидно, он размышлял не о том, что на деле произошло во время сражения и кто был истинным "виновником" разгрома турок. Нет, его волновало, как Удачнее изложить события, чтобы командующий эскадрой выглядел главным в этом действии. Войнович в душе завидовал Ушакову еще со времен пребывания в Херсоне, когда тот отличился в борьбе с чумой и обратил на себя внимание Потемкина и самой императрицы. Мелкая зависть грызла его душу.
Когда Ушаков доложил ему свой, довольно пространный рапорт, Войнович битый час листал страницы, перечитывал написанное и наконец высказал то, о чем размышлял раньше:
- Прежде времени вышние награды многим испрашиваете.
- Они того заслужили, Марко Иванович, - твердо ответил Ушаков. - Я сам восхищен храбростью и мужеством Шишмарева, Лаврова, Копытова, потому и достойны они чести Святого Георгия, как, впрочем, и другие штаб- и обер-офицеры, а равно и нижние чины, служители вышнего внимания заслуживают.
Войнович напыжился, заерзал на стуле.
- Однако ж я-то сего не примечал. Ошеломленный Ушаков, еле сдерживая негодование, ответил:
- Не ведаю причин вашего недоброжелательства, но усматриваю в том забвение подвигов людей, под моим чином состоящих.