Поздравив с взятием Корфу, перешел к главному. "…У меня есть величайшая надежда, что Мальта скоро сдастся… Флаг его Сицилийского величества, вместе с великобританским флагом развевается во всех частях острова, кроме города Валлета, жители которого с согласия его Сицилийского величества поставили себя под покровительство Великобритании. Эскадра завтра выходит для блокады Неаполя, которая будет продолжаться с величайшей силой вплоть до прибытия вашего превосходительства с войсками Baniero царственного повелителя, которые, я не сомневаюсь, восстановят его Сицилийское величество на троне".
Так исподволь русская эскадра вовлекалась не только в освобождение Италии от французских захватчиков, но и в вооруженное подавление свободолюбиво настроенных республиканцев, восставших против короля и клерикалов. Русские моряки становились невольными соучастниками объявленного Павлом I похода во имя "восстановления престолов и алтарей".
Письмо Фердинанда на Корфу повез полномочный министр Антоний Мишеру. А тем временем Нельсон начал действовать с другого фланга на русского флагмана. Уж своего императора Ушаков не ослушается. Задействуем-ка нашего посла в Петербурге, Уитворта.
"Мы ждем с нетерпением прибытия русских войск. Если девять или десять тысяч к нам прибудут, то Неаполь спустя одну неделю будет отвоеван и его императорское величество будет иметь славу восстановления доброго короля и благостной королевы на их троне".
В конце марта Мишеру прибыл на Корфу. Впервые он был здесь полтора месяца назад, и о русских моряках у него осталось самое благожелательное впечатление.
Прочитав письмо, Ушаков поведал о своих заботах:
- Я уже сообщал с вами их величеству, что помочь рад, но нынче кораблей недостаток и к тому же запасы провизии на исходе, средства и починка судов задерживают. - Ушаков, расхаживая по каюте, остановился перед Мишеру. - К тому же намедни от генерала Суворова просьба получена: выслать для крейсирования и блокады корабли в Анкону.
Неаполитанский министр, слушая перевод Мета-ксы, согласно кивал головой, но на лице сквозило огорчение. В последнее время Ушаков не испытывал особого желания спешить на выручку короля Фердинанда. Прибывший недавно Пустошкин рассказывал, что армия кардинала Руффо состоит из разного сброда фанатиков, ворюг и бродяг, которые свирепствуют над жителями и пленными. Но из Петербурга поступило "императорское повеление оказать немедленную помощь "армии веры" кардинала Руффо". Таких указаний раньше не было, даже при освобождении Ионических островов.
Потому Ушаков вынужден был послать корабли к берегам Италии, к Бриндизи и Манфредонии. Покидая флагманский корабль, Мишеру остался доволен результатом визита.
Адмирал вызвал флаг-офицера Головачева:
- Заготовьте ордер капитану Сорокину для следования в Бриндизи и Манфредонию третьего апреля. Кроме того, изготовьте шлюпку для оказии на шебеку, которая в Константинополь нынче отправляется. Перешлите с капитаном почту посланнику Томаре. Назавтра поутру Сорокина ко мне.
Вечером, когда удар гонга возвестил отход ко сну, Федор Федорович, усмехаясь, еще раз перечитал письмо Нельсона.
- Хитры, аи хитры аглицкие, - качал он головой, - так и норовят вокруг пальца обвести.
Подвинув чернильницу, начал писать Томаре.
"Требование английских начальников морскими силами в напрасные развлечения нашей эскадры я почитаю - не иное что, как они малую дружбу к нам показывают, желают нас от всех настоящих дел отщепить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступили на те места, от которых нас отделить стараются. Корфу всегда им была приятна, себя они к ней прочили, а нас под разными и напрасными видами без нужд хотели отделить или разделением нас привести в несостояние…"
- Эх, Нельсон, Нельсон, не по совести христианской творишь.
"Однако Бог, помоществуя нам, все делает по-своему - и Корфу нами взята, теперь помощь наша крайне нужна Италии…"
Спустя неделю отряд кораблей под командой капитана 2-го ранга Сорокина вышел в Бриндизи.
Вслед за Сорокиным командующий направил для блокады Анконы эскадру вице-адмирала Пустошкина. Ушаков хорошо понимал замысел Суворова. Начав итальянский поход в апреле 1799 года, суворовские войска освободили к середине мая всю Ломбардию. Это вынудило французов снять войска из Южной и Центральной Италии, оставив там несколько гарнизонов. Тем временем корабли капитана 2-го ранга Сорокина успешно действовали на восточном побережье Апеннин. Заняв Бриндизи еще в апреле, Сорокин, не дожидаясь разрешения Ушакова, высадил 4 мая десант в 600 человек и двинул его в Манфредонию. В конце мая этот отряд прошел через весь Апеннинский полуостров, освободив большинство провинций. Неаполитанский военный министр Мишеру сопровождал отряд и был восхищен русскими матросами, о чем не преминул сообщить в Петербург. "Итак, только 550 человеками российских войск удалось в двадцать дней подчинить опять королевской власти большую часть провинции и наконец всю землю, даже до стен столицы".
В начале июня отряд соединился с восьмитысячной так называемой "армией веры" клерикалов кардинала Руффо. Что это была за "армия", наши матросы убедились на следующий же день. Рано утром отряд повстанцев в тысячу человек погнал эту "армию", и кардинал Руффо запросил помощи у русских. Рота матросов опрокинула неприятеля за один час…
Наступая, русский отряд стремительной атакой отбросил противника и ворвался в Неаполь. 8 июня Неаполь был очищен от французов и их пособников. Лишь в нескольких замках они продолжали сопротивляться, но к вечеру капитулировали. Насколько отважны были русские моряки в сражении, настолько и милосердны к побежденным. Они видели, как клерикалы Руффо, едва появившись в Неаполе, начали чинить кровавую расправу над якобинцами. Потому-то командир отряда моряков заставил кардинала Руффо включить в условия капитуляции право свободного выхода и отправку на судах французов и их сторонников с семьями. Скрепя сердце кардинал согласился, и капитуляцию заверил своей подписью и представитель Нельсона, капитан Фут. Русские моряки выпустили из осажденных замков французов и якобинцев, их посадили на суда, как и было оговорено в капитуляции, и отправили в Тулон.
Однако, едва суда вышли из залива, им преградила путь эскадра Нельсона.
На шканцах флагманского корабля англичан под большим зонтом отдыхали после обеда в плетеных креслах Вильям Гамильтон и его супруга. За спиной Эммы стоял Нельсон и пристально рассматривал вход в Неаполитанский залив.
- Из залива выходят транспорты под французскими флагами, сэр, - доложил капитан.
- Поднимите сигнал, - не оборачиваясь, приказал Нельсон. - "Остановить движение и стать на якорь", продублируйте сигнал пушкой. Выясните, кто, куда и зачем выпустил транспорты неприятеля из бухты.
Контр-адмирал досадовал: "Кто здесь, черт возьми, хозяин? "
- Прикажите немедля спустить эти шутовские флаги на судах.
Спустя полчаса адъютант доложил, что на судах находятся пленные французские солдаты и неаполитанские якобинцы с семьями.
Нельсон сжал губы: "Ну это уж слишком!"
- Передайте на фрегаты: "Подойти к транспортам, арестовать их, и чтобы ни одна душа не ускользнула на берег". Он покажет этим республиканцам, кто здесь истинный повелитель.
- Разыщите на берегу и срочно направьте ко мне капитана Фута.
Корабль слегка вздрогнул, с бака полетел и плюхнулся в воду огромный якорь. Адмирал пригласил чету Гамильтон к столу.
В адмиральском салоне было прохладно, зашторенные окна почти не пропускали солнечные лучи.
Гамильтон во всем разделял мнение адмирала - надобно французских якобинцев и мятежников наказать по всей строгости законов военного времени, а король Фердинанд и его супруга должны получить полное отмщение за причиненные их величествам беспокойства.
Нельсон пообещал, что ни один преступник не уйдет от кары, независимо от возраста, пола и заслуг в прошлом.
К вечеру на флагманский корабль прибыл капитан Фут. Нельсон, не поздоровавшись, спросил, кто посмел выпустить из Неаполя французов и их сообщников?
- Сэр, в соответствии с договором о капитуляции крепости Кастелламера, - хладнокровно пояснил капитан Фут.
- Кто подписал договор? - раздраженно перебил Нельсон.
- Кардинал Руффо, сэр, офицер адмирала Ушакова…
- Какой офицер?! - "Опять Ушаков опередил меня". Нельсон в гневе схватил трость и ударил ею по спинке кресла.
- Капитан-лейтенант Белли, сэр. Русские штурмовали крепость пять дней тому назад. - Фут все больше недоумевал.
Тем временем раздражение Нельсона усиливалось. Ушаков перехватил у него Ионические острова и теперь распоряжается здесь, в Неаполе. Под самым носом британской эскадры.
- Кто этот офицер? Англичанин?
- Да, сэр, на русской службе.
Капитан Фут, стараясь уменьшить ярость своего адмирала, пытался растолковать Нельсону, что русские матросы прошли маршем все Апеннины от Бриндизи до Неаполя за две недели. Договор о капитуляции составлял кардинал Руффо. Он тоже не хотел выпускать из Неаполя французов и мятежников. Но без помощи русских кардинал не овладел бы провинциями и не вошел бы в Неаполь, а русские требовали у него отпустить пленных.
- Я ненавижу русских. - Нельсон возбужденно метался по каюте, пустой рукав выскочил из перевязи, но он не замечал этого. - Вы подписали договор? - набросился он на Фута.
- Моя подпись стоит под капитуляцией, сэр…
- К черту все договоры! Они недействительны, потому что заключены до прихода сюда эскадры его величества. - Нельсон постепенно остывал. - Всех преступников будет судить военный суд. Надеюсь, вы не упустили этого мерзавца, адмирала Карачиолло?
- Нет, сэр, он находится на транспорте, под арестом.
- Не сомневаюсь, британский суд воздаст ему должное за преступления против короля, а впрочем, - злая усмешка перекосила припухлые губы Нельсона, - на рее он не будет скучать в одиночестве.
- Сэр, - необычайно бледное лицо Фута напряглось до предела, - в таком случае я вынужден подать в отставку.
- Капитан Фут, считайте, что она принята, вы свободны. - Нельсон надменно кивнул на дверь.
Вечером с эскадры Нельсона высадились три тысячи англичан. Они спешили сделаться хозяевами положения в уже поверженном Неаполе. Нельсон пытался натянуть на себя лавровый венок победителя. По его приказанию отменили все статьи договора о капитуляции, которая гарантировала жизнь всем сдавшимся в плен. Три дня спустя военный суд приговорил командующего флотом республиканцев Франческо Карачиолло к пожизненному заключению. Нельсон отменил приговор.
- Адмиралу-бунтовщику место на рее, - Нельсон размашисто, наискосок перечеркнул приговор. - Приговор привести в исполнение сегодня. Он, кажется, раньше командовал "Минервой"? - спросил Нельсон у капитан-командора. - Вот и прекрасно, поставьте этот фрегат напротив "Фудроянта". Я хочу видеть последние минуты жизни этого негодяя, поднявшего руку на королевскую династию.
Капитан-командор знал, что Нельсон многое не договаривает. Вчера Эмма Гамильтон настоятельно уговаривала Горацио, чтобы не отнимал у нее возможности любоваться таким редким зрелищем, как казнь старого адмирала.
- Всем этим мятежникам необходим нравственный пример.
Полностью освободив руки грязной толпе монархистов, Нельсон развязал в Неаполе кровавую бойню. Королевские судилища соперничали с военными судами в неистовой жестокости приговоров. Пытки и казни не прекращались даже ночами.
В этом бушующем море насилия и безумства одни русские оставались верными своему слову и чести.
В квартале, где разместился русский отряд, негде было яблоку упасть. Все дворы были забиты мужчинами и женщинами, спасавшимися от разъяренных роялистов и английских штыков.
Только что во двор протиснулся в одном нижнем белье перепуганный итальянец с женой и ребенком. Видимо, они пытались скрыться от погони. Часовой, матрос Болотов, благодушно отвел ружье в сторону.
Так и есть, в конце переулка замелькали факелы, послышался топот и крики приближающейся толпы. Болотов засвистел в дудку, решительно выставил ружье. Из домика выбегали матросы и солдаты с примк-нутыми штыками.
Три дня тому назад мичман Никифоров с группой матросов вырвали из подземелья композитора Чимаро-зе, сочинителя гимна республики. Его уже были готовы растерзать маньяки кардинала. Спасло композитора знание русского языка. В свое время он провел три года в Петербурге и сохранил светлые воспоминания о русских людях. Прибежавшая к Никифорову жена Чимарозе в слезах на коленях умоляла, коверкая русские слова, спасти ее мужа от расправы.
Дважды у ворот собиралась толпа клерикалов и требовала выдать им Чимарозе. Сегодня во главе толпы стоял подвыпивший лейтенант с эскадры Нельсона. Несмотря на увещевания, толпа не расходилась. Никифоров укоризненно показал лейтенанту на эполеты, но тот и не подумал убрать шпагу.
- Видимо, господин лейтенант имеет превратное понятие о чести и честности.
Никифоров по-английски еще раз обратился к нему, но стоящая за его спиной толпа продолжала неистовствовать.
Через минуту солдаты и матросы направили штуцера в сторону толпы.
- Господин лейтенант, - Никифоров подошел к англичанину, - передайте сим безумцам, ежели не отойдут, палить будем из ружей.
- Пли! - громыхнули выстрелы, матросы дали залп в воздух.
Чертыхаясь, сбивая друг друга с ног, погромщики бросились наутек. Белый китель англичанина последним скрылся за крайним домом.
В Неаполе русские матросы спасали невинных людей, а на севере гренадеры Суворова гнали французов.
Армия Суворова в Северной Италии одерживала одну победу за другой. Вся Ломбардия была освобождена. В те же дни, когда был занят Неаполь, на севере войска Суворова овладели крепостью Александрия, нанесли решительное поражение французской армии Макдо-нальда на реке Треббия. Где-то недалеко, в одном-двух переходах за горизонтом, лежала Генуя, плескалось лазурное море.
Со времен Кинбурна, Очакова, Измаила Александр Васильевич крепил боевую дружбу с моряками, понимал и знал непреложную истину: там, где водная акватория, морские просторы у стен крепостей, - без флота пропадешь.
Еще весной, будучи в Вене, писал он Ушакову:
"…Ваше превосходительство, изволите ясно усмотреть необходимость крейсирования отряда флота команды вашей на высоте Анконы; как сие для общего блага, то о сем ваше превосходительство извещаю, отдаю вашему суждению по собранию правил, вам данных, и пребуду с совершенным почтением.
Милостивый государь вашего превосходительства покорнейший слуга гр. А. Суворов-Рымникский".
И Ушаков тогда откликнулся, немедля направил к побережью Апулии отряд капитана 2-го ранга Сорокина, а в Северную Адриатику отряд контр-адмирала Пустошкина.
Слава победителей Корфу опережала их, и противник зачастую уходил от встречи с ними, отступал без боя. Так было, когда отряд Сорокина появился перед крепостью Бриндизи.
"…Пятьсот человек французов, которые как скоро увидели приближающуюся нашу эскадру, бросили все; не успели взять с собой ничего, даже серебро и деньги, собранные в контрибуцию, оставили и в великом страхе бежали без памяти вовнутрь матерой земли к стороне Неаполя…" - доносил Сорокин флагману.
В эти же дни к Суворову прибыл курьер от контр-адмирала Пустошкина капитан Литих.
- А что, здоров ли мой друг Федор Федорович? - встретил генерал-фельдмаршал курьера.
Литих несколько смутился от такого вопроса. Он не видел адмирала больше двух месяцев.
- Господин адмирал фон Ушаков?
Суворов страшно округлил глаза, брови его гневно поднялись.
- Убирайся ты вон с твоим "фон"! - вскричал Александр Васильевич. - Этот титул ты можешь придавать землякам своим, потому что они нихтебештимт-загеры, немогузнайки. - Взволнованный Суворов бегал по палатке из угла в угол. - Человек, которого я уважаю, который победами своими сделался грозой для турков, потряс Константинополь и Дарданеллы, - он остановился напротив смертельно побледневшего Литиха, - который, наконец, начал великое дело освобождения Италии, отняв у французов крепость Корфу, еще никогда не уступавший открытой силе, - уже остывая, глубоко дыша, он поднял кверху палец и помахал им перед капитаном, - этого человека называй всегда просто Федор Федорович! - Суворов вздохнул облегченно и закончил шутливо: - Ну, братец, понял? Давай пакет.
Суворовские войска выходили к Генуэзскому заливу, Мальта упорно сопротивлялась. Король обеих Сицилии домогался у Павла всяческой помощи в установлении порядка и взятии Рима.
В конце июля миновала опасность нападения франко-испанского флота. Соединенная эскадра, приведя себя в порядок и пополнив запасы, покинула Ионические острова.
Двое суток дрейфовали корабли при полном штиле в южном проливе между Корфу и Видо. Наконец ветер "пошел", и корабли легли на курс к Мессине. В начале августа с салинга флагмана увидели клубившуюся шапку Этны. Корабли, лавируя при противных ветрах, бросили якоря на рейде Мессины. Наконец-то прибыл курьер от генерал-фельдмаршала Суворова.
Командующий сообщал о недавних победах и просил:
"Милостивый государь мой, Федор Федорович! 06-ратя теперь виды свои на Геную, выступил я теперь в поход. Мне надлежит осилить некоторыми крепостями; трудности, препоны отнимут у меня довольно времени, как и изготовление к горному походу…"
Ушаков взял письмо, продолжая читать, подошел к висевшей на переборке карте:
"Главные силы неприятельские около Генуи, субси-стенцию они получили водою из Романии… генуэзцы кормятся сами из чужих мест, то есть особливо, и в большом виде припасы свои получали они из Африки и Архипелага. Союзные флоты нынче господа моря и легко в том препятствия утвердить могут…"
Просьба Суворова была предельно ясна.
На следующий день Ушаков наставлял перед походом вице-адмирала Пустошкина. В подчинение ему выделялась эскадра из семи кораблей.
- Генерал-фельдмаршал просил о крейсерстве у генуэзских берегов. Смотри сам, Павел Васильевич, по обстоятельствам и в тех местах, где сочтешь нужным, действуй по своему усмотрению.
Флагман не любил слишком опекать своих командиров.
- Ваше высокопревосходительство, - обратился Пустошкин к Ушакову, тот кашлянул. Два месяца, как он получил известие о присвоении ему звания адмирала, а все еще не привык к подобному обращению. Пустошкин продолжал: - Полагаю, сноситься с вами буду через Сорокина.
Федор Федорович сообщил Пустошкину, что Сорокин следует в Неаполь, а затем с эскадрой направится в Палермо. Неаполитанский король усиленно желал иметь подле себя русских моряков. Видимо, одного Нельсона ему маловато. Перед расставанием Ушаков поделился мыслями, что в Петербурге про Корфу помалкивают, и о том, что целое Неаполитанское королевство освобождено нашими моряками. Анкона блокируется, Венецианский залив весь очищен.
- До Бога высоко… - Пустошкин кивнул на восток, - туда далеко…