Турки сопротивлялись с отчаянным упорством, но ничем не могли удержать победоносного русского солдата. Битва была страшная и кровопролитная.
В недалеком расстоянии от места сражения на батарее сидел, подперев голову рукой, генерал с одною звездою на груди.
Тревожное ожидание отражалось на лице.
Он обращал свой унылый взор то к небу, то к месту битвы.
Ядра со страшным свистом летали вокруг него, в нескольких шагах от него лопнула граната и осыпала его землею, но он даже не двинулся с места, а продолжал, вздыхая, произносить:
- Господи, помилуй! Господи, помилуй!
Вдруг взор его, как бы прикованный, остановился на одном пункте… Русские мундиры показались на городских валах.
- Ура! Ура! - раскатилось вдали.
От валов до бастионов был один шаг, русские овладели ими. Очаков был взят.
- Тебя, Бога хвалим! - громким голосом воскликнул генерал и осенил себя истовым крестным знамением.
Генерал этот был - сам Потемкин.
Он тотчас же отправил донесение императрице и вскоре получил орден Святого Великомученника и Победоносца Георгия 1-го класса и шпагу, украшенную алмазами, в шестьдесят тысяч рублей.
Все офицеры, бывшие при взятии Очакова, получили золотые кресты, а нижние чины - серебряные медали на георгиевской орденской ленте.
В числе отчаянно дравшихся под стенами Очакова был и наш знакомец - Щегловский, уже ранее пожалованный золотою саблею и капитанским чином за храбрость и орденом Святого Георгия за взятие в плен турецкого паши.
За долгое сопротивление город был предан на три дня в добычу победителям.
Десятка два солдат из отряда Щегловского возвратился к нему с мешками золота и, поощренные удачей, отправились снова на поиски.
Несколько раз возвращались они с сокровищами, но раз пошли и не вернулись более.
Василий Романович должен был вскоре выступить, взять сокровища не было возможности, да и было опасно.
Завалив землянку с серебром и золотом, он покинул Очаков.
Он уже более не возвращался туда никогда и неизвестно, сохранился ли этот скрытый им клад.
К фельдмаршалу, в числе пленных, был приведен очаковский комендант сераскир Гуссейн-паша.
Потемкин гневно сказал ему:
- Твоему упорству мы обязаны этим кровопролитием.
- Оставь напрасные упреки, - отвечал Гуссейн, - я исполнял свой долг, как ты свой; судьба решила дело.
Взятие Очакова произвело потрясающее впечатление не только в Петербурге и Константинополе, но и во всей Европе.
III. Долг платежом красен
Очаков пал.
Добыча была громадна. На долю Потемкина, между прочим, достался изумруд, величиною с куриное яйцо.
Он послал его в подарок государыне.
Как мы уже говорили, Григорий Александрович сам сознавал необходимость решительных действий и, желая поднести ключи Очакова императрице в день ее тезоименитства, назначил днем штурм 24 ноября.
К этому дню, однако, не успели окончить все приготовления, и штурм был отложен до 6 декабря.
Войска узнали о намерении главнокомандующего с восторгом. Солдаты, встречаясь между собой, обнимались и поздравляли друг друга.
Интересен приказ, отданный князем по армии 1 декабря 1788 года:
"Истоща все способы к преодолению упорства неприятельского и преклонения его к сдаче осажденной нами крепости, принужденным я себя нахожу употребить, наконец, последние меры. Я решился брать ее приступом и на сих днях, с помощью Божиею, приведу оный в действо. Представляя себе торжество и неустрашимость войска российского и предполагая оным крайность, в которой находится гарнизон очаковский, весьма умалившийся от погибших во время осады, изнуренный болезнями и терпящим нужду, ожидаю я с полною надеждою благополучного успеха. Я ласкаюсь увидеть тут отличные опыты похвального рвения, с которым всякий воин устремится исполнить своей долг. Таковым подвигом, распространяя славу оружия российского, учиним мы себя достойными названия, которое имеет армия, мною предводимая; мне же останется только хвалиться честью, что я имею начальствовать столь храбрым воинством. Да дарует Всевышний благополучное окончание".
Приступ продолжался всего час с четвертью.
Мы уже знаем, что русские солдаты не щадили никого, кроме женщин и детей, озлобленные долгим ожиданием и отчаянным сопротивлением.
Наполненный трупами, Очаков представлял страшное зрелище.
Не было возможности похоронить их, а потому трупы, вывезенные на Лиман, оставались там до весны, когда и стали добычею подводного царства Черного моря.
Трофеи победителей состояли в 310 пушках и мортирах и 180 знаменах. Число пленных простиралось до 283 офицеров и 4000 солдат. Число убитых с неприятельской стороны превышало 10 000 человек. С нашей стороны было убито и ранено 150 штаб- и обер-офицеров и свыше 3000 нижних чинов.
Взятие Очакова было для России тем важно, что оно открыло для нее свободное плавание по всему Днепру, обеспечило плавание по Черному морю и обуздало турок и татар, утвердив владычество России в Малой Татарии и в Крыму.
Взятие этой крепости, кроме того, способствовало утверждению спокойствия в этом крае и даровало средство к приведению его посредством земледелия и торговли в цветущее состояние.
Действия Украинской армии были сравнительно ничтожны. Румянцев, недовольный предпочтением, оказываемым Потемкину, провел все лето в бесплодных переходах по Молдавии и ограничился сдачей Хотина и занятием Ясс.
Австрийцы потерпели во всех своих предприятиях полнейшую неудачу, император Иосиф, лично предводительствовавший армией, был разбит турками и, возвратясь в столицу, помышлял уже не о победах, а о защите собственных владений.
Григорий Александрович лично распоряжался расстановкой армии по зимним квартирам в Очакове и Молдавии, а конницы за Днестром.
В это время небольшой отряд турецких пленных был отправлен под присмотром турецкого чиновника в Яссы.
Дорогой пленники, по наущению чиновника, бросились на сопровождавший их слабый конвой казаков, разбили его и пустились в бегство, но вскоре были пойманы и приведены в главную квартиру.
Потемкин, потребовав к себе турецкого чиновника, сделал ему грозный выговор.
- Как бы поступил верховный визирь с русскими, если бы они сделали то же самое, что и ты? - спросил он.
- Верховный наш начальник велел бы отрубить голову русскому чиновнику, - трепещущим голосом отвечал турок.
- А я… я прощаю тебя… - сказал Григорий Александрович.
Турок упал к ногам великодушного главнокомандующего.
Не только отдав все распоряжения, но и убедившись в их точном исполнении, светлейший отправился в Петербург, куда призывала его императрица, обрадованная взятием Очакова, оправдавшим ее надежды "друга и ученика".
Он пристыдил своих врагов.
"За ушки взяв обеими руками, - писала государыня Григорию Александровичу, - мысленно целую тебя, друг мой сердечный… всем ты рты закрыл и сим благополучным случаем доставляется тебе еще раз случай оказать великодушие ложно и ветрено тебе осуждающим".
Екатерина вызывала его в Петербург для совещания о плане будущей кампании и о делах со Швецией, которая, пользуясь затруднениями России на юге, объявила нам тоже войну.
Светлейший по дороге заехал в Херсон и там прожил около двух недель, для распоряжений по части кораблестроения.
В числе многочисленной свиты, сопровождавший победителя, были знакомый наш Василий Романович Щегловский и молодой поставщик армии первой гильдии купец Яковкин.
Щегловский лично испросил у князя позволение ехать с ним в Петербург, для свидания с родными.
- С родными ли… - подозрительно спросил его Потемкин.
- Только с родными, ваша светлость, - отвечал Василий Романович, делая ударение на первом слове.
- Хорошо, поезжай, но, смотри, только с родными… - сказал князь.
- Слово офицера, ваша светлость…
- Хорошо, говорю, поезжай, но если…
Светлейший не договорил и вышел из приемной.
История другого спутника князя, Яковкина, является чрезвычайно интересной.
Его отец был тот самый петербургский торговец, который, если не забыл читатель, был "кормилец гвардии", отпускавший в долг солдатам и офицерам незатейливые товары своей лавочки.
В числе должников был, как мы знаем, в молодости и Потемкин.
Вскоре после отъезда Потемкина в Новороссийский край для приготовления к встрече государыни, старый Яковкин, не получая уплаты от множества должников, совершенно проторговался и обанкротился.
Заимодавцы, рассмотрев его счета, признали его должником несостоятельным и посадили в тюрьму.
Сын Яковкина - юноша восемнадцати лет, предвидя беду, с согласия своего отца, скрылся, имея в кармане всего семнадцать рублей.
Тщетно кредиторы отыскивали его - он проводил где день, где ночь и потом приютился у раскольников, в одной из белорусских губерний.
Вследствие просьбы кредиторов, правительство присудило отдать старика Яковкина, еще стройного и ловкого, в солдаты. Ему забрили лоб и определили на службу в полевые полки. В то время, когда отец тянул тяжелую солдатскую лямку, сыну его часто приходило на мысль явиться к светлейшему князю и получить с него должок, простиравшийся до пятисот рублей.
"Но как осмелиться беспокоить могущественного вельможу. Да и допустят ли к нему?" - раздумывал молодой Яковкин.
Однако до Яковкина стали доходить слухи, что светлейший очень милостив к простому народу и солдатам, допускает их к себе без замедления и что только одни высшие чины не смеют войти к нему без доклада, а простого человека адъютанты берут за руку и прямо вводят к князю.
Слухи эти, хотя и были преувеличены, но заключали в себе значительную долю правды.
Они ободрили Яковкина, он решился и, помолившись Богу, пустился пешком в армию к Очакову.
Здесь он отыскал знакомого маркитанта, расспросил его, когда, как и через кого можно достигнуть светлейшего и, получив подробное наставление, явился в княжескую ставку и, доложив о себе адъютанту, был приведен к Григорию Александровичу.
- Кто такой? Что тебе нужно от меня?
Яковкин задрожал. Сердце его замерло, он упал на колени и трепещущим голосом сказал:
- Я Яковкин, сын бывшего мелкого торговца в Петербурге.
Потемкин задумался. Это имя, этот человек напомнили ему былое, давно прошедшее. Опустив голову, он, по обыкновению, грыз ногти, а потом вдруг весело улыбнулся и сказал:
- А, теперь только я вспомнил и тебя - тогда еще мальчика, и отца твоего - честного человека. Встань! Ну, как поживает твой старик?
- Давно не видал его, ваша светлость, он отдан в военную службу по приговору заимодавцем.
Яковкин рассказал все, как было.
- Вы глупы оба, - заметил князь, - почему не писал ко мне? Почему ты тогда же не явился? А!.. В каком полку твой старик?
- В нижегородском пехотном полку служит солдатом, ваша светлость. А я, отец ты мой, не смел явиться к тебе, опасался… Да, наконец, услышал от одного проезжего офицера, что ты, государь, милостивый, принимаешь милостиво всех нас, бедных, решился и вот пришел к тебе, отец мой! Не оставь и меня, и отца моего…
Яковкин снова упал на колени перед светлейшим.
- Встань! Встань! - сказал князь и, обратясь к адъютанту, добавил: - Баур! Возьми его на свои руки. Одень и все, все ему. Да, кажется, я должен отцу твоему, Яковкин?
- Так, ваша светлость, было малое толико!
- А сколько? Ведь я согрешил, забыл и что должен-то был.
- Да четыреста девяносто пять рублей двадцать одну копейку с деньгой.
- Ну, хорошо. Ступай теперь. После увидимся.
Яковкин опять бросился в ноги князю и со слезами благодарил его.
Через несколько дней Яковкин был вымыт, выхолен и одет щегольски в кафтан из тонкого сукна, подпоясан шелковым кушаком, в козловых сапогах с напуском и рубашке тонкого александрийского полотна с косым, обложенным позументом, воротом, на котором блестела золотая запонка с крупным бриллиантом. В таком виде он был представлен князю Бауром.
- А, господин Яковкин, здравствуй! - весело встретил его Потемкин. - Да ты сделался молодцом.
Яковкин упал на колени.
- Ваша светлость, да наградит же вас Господь Бог! От милости твоей я не знаю, жив ли я или мертвый? Вот третий день я как во сне, живу словно в раю. О, спасибо же вам, отец родной!
Князь был в духе и разговорился с молодым человеком.
Узнав, что он умеет хорошо читать и писать, знает арифметику и мастерски считает на счетах, Григорий Александрович спросил его:
- Скажи-ка мне, Яковкин, не хочешь ли ты быть поставщиком всего нужного нам в полевые лазареты для больных моей армии?
- Ваша светлость, да у меня не только лошади с повозкой, но и кнутовища нет, а рад бы душой служить вашей светлости, - ответил Яковкин, не поняв вопроса.
- Не то, - возразил князь, - ты не понял.
- Василий Степанович, - обратился он к Попову, - старого поставщика долой, рассчесть, он испортился, а Яковкина на его место, он первой гильдии купец здешней губернии. Растолкуй ему, в чем дело. Для первых оборотов дать ему деньги взаймы, дать все способы. Все бумаги приготовить и представить мне. Ну, Яковкин! Теперь ты главный подрядчик. Поздравляю!.. Э, Василий Степанович! А что о старике?
- Писано, ваша светлость, - отвечал Попов, - к полковому командиру, чтобы он произвел его в сержанты, имел к нему особенное внимание и об исполнении донес вашей светлости.
- Хорошо, - сказал Григорий Александрович, - да не забудь: через шесть месяцев он аудитор с заслугою на подпоручий чин. Вот, - продолжал князь, обращаясь к Яковкину, - и отец твой сержант, а после будет и офицер.
Яковкин залился слезами и осыпал поцелуями ноги князя.
Он честно провел порученное ему дело и вскоре разбогател с легкой руки светлейшего.
Его-то и вез с собою в Петербург Григорий Александрович на побывку и для свидания с отцом, которого князь перевел в Петербургский гарнизон.
IV. Триумф
Едва ли триумфы полководцев классической древности были более великолепны, нежели триумф светлейшего князя Григория Александровича Потемкина при его возвращении в Петербург после взятия Очакова.
В пространственном отношении он несомненно превосходил их все, так как это было триумфальное шествие по всей России.
Во всех попутных городах, в ожидании светлейшего триумфатора, звонили в колокола, стреляли из пушек, зажигали роскошные иллюминации.
Жители и все власти, начиная с губернатора до мелких чиновников, выходили далеко на дорогу для встречи князя и с трепетом ждали этого земного полубога.
Григорий Александрович, одетый в дорожный, но роскошный костюм: в бархатных широких сапогах, в венгерке, крытой малиновым бархатом, с собольей опушкой, в большой шубе, крытой шелком, с белой шалью вокруг шеи и дорогой собольей шапкой на голове, проходил мимо этой раззолоченной раболепной толпы, как Голиаф между пигмеями, часто даже кивком головы не отвечая чуть не на земные поклоны.
Его, пресыщенного и наградами, и почестями, не радовали эти торжества встречи, эти знаки поклонения, эти доказательства его могущества и власти.
Совершенные им дела он не считал своими - он их исключительно приписывал Богу.
Князь, как мы уже имели случай заметить, был очень набожен и не приступал ни к какому делу без молитвы. Любимым предметом его беседы было богословие, которое он изучил очень основательно.
Великолепные храмы, построенные им на юге России, и богатые вклады, пожертвованные разным монастырям, до сих пор служат памятниками его набожности.
Относя все свои успехи и удачи к Промыслу Божию, он видел в них лишь проявление особенной к себе милости и благоволения Господа.
Еще недавно, когда в бытность князя в Новогеоргиевске, было получено известие о первой морской победе принца Нассау-Зигена над турками.
- Это произошло по воле Божией, - сказал Григорий Александрович окружающим. - Посмотрите на эту церковь, я соорудил ее во имя Святого Георгия, моего покровителя, и сражение под Кинбурном случилось на другой день его праздника.
Вскоре принц Нассау прислал донесение еще о двух новых победах своих.
- Не правду ли я говорил, - радостно воскликнул князь, - что Господь меня не оставляет. Вот еще доказательство тому. Я избалованное дитя небес.
Сообщая Суворову об удачных морских действиях принца Нассау, Григорий Александрович писал:
"Мой друг сердечный, любезный друг! Лодки бьют корабля, пушки заграждают течение реки. Христос посреди нас. Боже! Дай найти тебя в Очакове!"
Во время осады Очакова князь однажды сказал принцу де Линю:
- Не хотите ли посмотреть пробу новых мортир. Я приказал приехать за мной шлюпке, чтобы отвезти на корабль, где будут производиться опыты.
Де Линь согласился, и они отправились на Лиман, но, к удивлению, не нашли там ни одной лодки.
Приказание князя почему-то не было исполнено.
Делать нечего, пришлось оставаться на берегу и смотреть издали на опыты.
Они удались прекрасно.
В эту минуту появилось несколько неприятельских судов.
На корабле поспешно начали готовиться к обороне, но второпях забыли о порохе, насыпанном на палубе и покрытом только парусом.
При первых же выстрелах порох вспыхнул, и корабль вместе с экипажем взлетел на воздух, на глазах Потемкина и де Линя.
- То же самое воспоследовало бы и с нами, - уверенно, с набожным видом, сказал он принцу, - если бы Небо не оказывало мне особенной милости и не пеклось денно и нощно о моем сохранении.
Таким безусловно глубоко верующим человеком был князь Григорий Александрович.
В столицу Потемкин прибыл вечером 4 февраля 1789 года. Дорога от Царского Села до Петербурга была роскошно иллюминирована. Иллюминация, в ожидании князя, горела по вечерам целую неделю. Мраморные ворота были украшены арматурами и стихами из оды Петрова "На покорение Очакова", выбранными самою императрицей.
"Ты с плеском внидешь в храм Софии!"
Екатерина была совершенно уверена в дальнейших успехах Потемкина.
- Он будет в нынешнем году в Царьграде! - сказала она Храповицкому после получения известия о падении Очакова.
Несметные толпы ликующего народа сопровождали торжественный поезд победителя до самого Петербурга.
Григорий Александрович остановился в Эрмитаже.
Скажем несколько слов об этом выдающемся из памятников Екатерининского времени.
Мысль создать Эрмитаж явилась у государыни совершенно случайно.
В 1766 году, проходя через кладовую Зимнего дворца, в комнате верхнего этажа императрица нечаянно обратила внимание на большую картину, изображающую "Снятие со креста".
Картина эта, после кончины императрицы Елизаветы, была перенесена сюда из ее комнаты.
Екатерина долго любовалась ею, и здесь у нее родилась мысль завести у себя картинную галерею.
Вскоре она повелела собрать все лучшие картины, находившиеся в других дворцах, а также приказала своим министрам и агентам при иностранных дворах скупать за границей хорошие картины и присылать к ней.
Таким образом были приобретены в течение нескольких лет известные богатые картинные коллекции: принца Конде, графов Брюля и Бодуэна, берлинского купца Гоцковского, лорда Гаугтона и еще много других.