– Да-да, как договорились! – маленький ювелир неуклюже повернулся к Лизе всем своим круглым корпусом. – Госпожа Потемкина, тысяча извинений… Просьба великого князя, сами понимаете… Но, если вы придете послезавтра в это же время, выбранный вами гарнитур также будет готов. Мы ведь с вами, кажется, остановились на неплохом образце? Или вы…
– Нет-нет, господин Самойлович. Я уже сделала выбор, вы меня верно поняли. Говорите, послезавтра?
– Да-с, через день. Можно в это же время.
– Обязательно зайду, – кивнула Лиза. – Тогда до послезавтра. Вы проводите меня, господа?
Берсенев и Кречет дружно щелкнули каблуками.
…Уже выйдя на улицу, окончательно преображенную ярким и теплым апрельским солнцем, Лиза, предупреждая возможное продолжение не слишком приятного и нужного ей сейчас разговора, светским тоном сказала:
– Это некрасиво, что вы, друзья мои, до сих пор не были у нас. Кречет, тебя касается в первую очередь. Бабушка часто справляется о тебе.
– Я в казармах, Лиза, – Антон картинно развел руками.
– А что касается меня, то с твоей бабушкой мы расстались во время моего последнего визита не очень хорошо, – напомнил Берсенев.
– Господи, Алеша! – хохотнула Лиза. – Ты ходил в атаку! Ты был ранен! А моей бабушки боишься, как в детстве…
– Передай от нас поклон Настасье Дмитриевне! – Кречет с лету перенял светский тон девушки. – На днях мы обязательно заглянем. Да хоть послезавтра, а, Берсенев? – не сдержавшись, Антон толкнул друга локтем.
– Почему именно послезавтра? – Алексей действительно не сразу понял намек.
– Есть повод сопроводить барышню домой от ювелира с покупкой. Мы ведь не отпустим ее идти по городу просто так, без охраны?
– Повод прекрасный, – улыбнулась Лиза. – Вы ведь знаете, что в Петрограде нынче стреляют на улицах даже средь бела дня. Значит, договорились.
Чтобы больше не задерживаться и не провоцировать новых ненужных разговоров, Лиза Потемкина повернулась и зацокала каблуками по тротуару, быстро скрывшись за ближайшим углом.
– Нет, ну вот почему не я придумал эту вашу встречу? – повторил Кречет, даже хлопнув себя в запале по бедру. – Алешка, ты же понимаешь: ситуация, как в классическом водевиле! Твоя возлюбленная обещана другому! Думаю, без бабушки там не обошлось.
– Лиза действительно выходит замуж за другого, – Берсенев не разделял веселого настроения своего друга, достал из кармана портсигар, вытащил папиросу, закурил, только потом продолжил: – К сожалению, Кречет, это не классический водевиль. Даже не любительский спектакль из тех, которые мы так любили представлять в твоем имении тогда, в юношестве.
– Всего-то лет девять назад! – напомнил Антон.
– Да, всего-то, -кивнул Алексей, не отводя взгляда от угла дома, за которым скрылась Лиза Потемкина. – И этот сюжет не переписать…
– Я тебя умоляю, Берсенев! Еще даже не объявлено о помолвке… И это нам на руку.
– Почему? – встрепенулся Алексей.
– Потому что теперь за дело уж возьмусь я!
– За дело?
– Так точно, поручик Берсенев! У тебя есть уйма времени, чтобы доказать: гвардейский офицер и дворянин, пусть не самый состоятельный – лучшая партия для девушки из славного рода Потемкиных, чем какой-то скучный штатский шпак, который вообще из приказчиков, говорят. Пускай он теперь и миллионщик на авто, но приказчиком и остался! Понял меня?
– Я не могу компрометировать молодую даму, у которой уже есть жених, – упрямо проговорил Берсенев.
– Алешка, ты старомоден до неприличия! Смотри, – для наглядности Кречет достал свой брегет на цепочке, открыл крышку, показывая циферблат, постучал по нему пальцем. – Послезавтра. В то же время. Мы все встречаемся здесь. У Самойловича. К тому волнительному моменту обещаю придумать стратегический план наступления! За это и предлагаю немедленно выпить!
– Разве тебя не ожидает великий князь?
– Сей момент мне идти к нему не с чем. А свободен я столько, сколько нужно для выполнения его поручения. Так что, пойдем?
– Черт с тобой… стратег…
Глава четвертая. Петроград, апрель
1
В этом человеке Борису Полетаеву не нравилось абсолютно все.
И то, что он не называет своего настоящего имени, хотя сам Полетаев за годы работы в подполье сменил десяток фамилий и кличек. И то, что этот человек нашел его убежище, когда Борис, сбежав с каторги, вернулся в родной Киев. И то, что мало говорит, никогда ничего не объясняет, только отдает приказы да передает пачки денег. Полетаеву даже рост таинственного господина был не по душе: с необъяснимым подозрением относился Борис к таким рослым типам, которые выше на голову не только его самого, но и большинства окружающих. Получается, всякий раз, когда высокий разговаривает с ним ли, с кем ли иным, хоть мужчина, хоть женщина, все равно собеседник чувствует себя этаким пигмеем. Зато сам таинственный господин все время глядит на всех сверху вниз, что дает ему дополнительные преимущества.
Уж такое Полетаев, имевший средний рост и самую заурядную, среднюю, очень подходящую для человека его рода занятий внешность, терпел с большим трудом. Но согласился работать, собрал людей, создал по указанию Высокого свой летучий Боевой Отряд и, по его же указке, после каждой операции менял, как говорил его ближайший помощник Костров, берлогу. Так или иначе, пока что акции, выполняемые группой Полетаева за деньги и по наущению этого таинственного дылды, не шли в разрез с убеждениями самого Бориса и его товарищей.
Полетаев был младшим сыном известного киевского промышленника, содержавшего в городе сразу несколько мануфактур и видевшего сыновей продолжателями своего дела. Однако Борис, увлекшись в гимназии сначала естественными науками, довольно быстро расширил круг своих интересов, став читать любые книги, которые попадались под руку, а не только касающиеся естествознания. Дело было в том, что в доме Полетаевых книги не водились, разве что церковные, и глава семейства даже гордился тем, что сначала выучился, как надо заработать деньги, а уж потом – грамоте. Для Бориса же, с раннего детства почему-то не тяготевшего к семейному делу и часто сбегавшего гулять с окрестными уличными мальчишками, чтение книг стало некоей формой протеста. Разумеется, однажды ему в руки попалась первая марксистская брошюра. Содержание ее захватило семнадцатилетнего парня с головой. Вскоре Полетаев подрядился прятать в собственном доме пачки запрещенного чтения. Когда же кто-то донес и в дом к Полетаевым пришли с обыском, до полусмерти перепугав матушку, Борис сжег все мосты, даже не попытавшись вывернуться, хотя со связями отца это было вполне возможно. Вместо этого парень впервые в жизни выстрелил в человека, к тому же – полицейского при исполнении (револьвером незадолго до этого помогли обзавестись новые товарищи). Не убил, даже не ранил, однако сбежал, поставив себя вне закона.
С тех самых пор Борис Полетаев жил на нелегальном положении, меняя паспорта, имена, прозвища. Активно приняв участие в событиях 1905 года, он сперва занялся контрабандой оружия, после сам оказался на уличных баррикадах в Москве, был схвачен, бежал из-под ареста и долгое время курсировал между Киевом и Одессой. Сначала участвовал в налетах на банки с целью пополнения партийных касс, а после – возглавлял боевые группы. Политические убеждения Полетаева за это время колебались от социал-революционных до анархо-коммунизма. Он успел разругаться сначала с марксистами, позже – с эсерами, наконец – вошел в конфликт с теми, кто называл себя "умеренными" большевиками. После царского Манифеста они озаботились возможностью мирного и ненасильственного сотрудничества с властями, Борис же привык воевать против всех, но первейшим врагом нормального развития современного ему общества считал монархию.
Таким образом, бессистемное чтение и политическое самообразование сыграли с Полетаевым злую шутку. В его голове образовалась самая настоящая политическая каша. Неглупый молодой человек сам это чувствовал и расхлебывать ее собирался только одним, наиболее радикальным способом: выйти на личную, только им протоптанную тропу войны и сделать террор своим индивидуальным методом борьбы за всеобщее равенство, без царя, без государственного капитализма, без частных лавочников.
У Полетаева был свой круг единомышленников. Однако в какой-то момент идейный анархист, способный в любой момент направить оружие против недавних союзников только потому, что заподозрил их в желании сотрудничать с властями либо с промышленным капиталом, стал больше мешать, чем приносить реальную пользу. Потому его однажды благополучно сдали властям, он снова сбежал, его поймали незадолго до начала войны, таки отправили по этапу на каторгу. Оттуда Полетаев через полтора года все равно сбежал, заручившись поддержкой уголовника Кострова, которого за это время успел перековать в анархисты, и вообще Костров – это кличка, которую новообращенный сам себе придумал на воле.
Ну, а потом в их жизни появился этот Высокий…
– Ты о чем-то важном задумался? – услышал Борис и встрепенулся: в самом деле, увлекся мыслями о том, как ему не нравится собеседник, что совершенно потерял нить разговора.
– У нас нет неважных дел, – ответил он сухо, стараясь, как обычно, держать между собой и Высоким хоть какую-то дистанцию.
– Верно, – легко согласился Высокий. – Так, может быть, повторишь инструкции?
– Может, хватит давать инструкции? – спросил Полетаев. – Я прекрасно все понял. Некий Григорий Твердынин приезжает завтра утренним поездом из Москвы. До Министерства промышленности он доехать не должен. Деньги получены. Остальное меня мало занимает.
– Даже то, что среди твоих людей есть провокатор Охранки?
Чтобы скрестить взгляды, Полетаев все-таки вынужден был взглянуть на собеседника снизу вверх. Получилось будто бы из-подо лба – так смотрят дикие звери, Борис имел возможность это увидеть.
– Так и не откроете, кто?
– Эта информация особо секретна. Любой проявленный интерес может стать лишним. Почему бы тебе все-таки самому не проверить? Есть много способов…
– Уважаемый, вымнехотите рассказать, как вычисляют провокаторов? – Полетаев для убедительности ткнул себя пальцем в грудь. – Азефа раскрыли фактически на моих глазах! Когда эту сволочь судили, я был среди тех, кто стоял в охране! А, ладно… Или вы говорите, на кого мне грешить, с предоставлением доказательств. Либо все останется, как раньше.
– Ты не доверяешь мне, Борис?
– Я даже не знаю, как вас зовут и где вы живете. Меня это пока не касается, – Полетаев сделал многозначительное ударение на слове "пока". – Меня вполне устраивает, как действует мой Боевой Отряд. Но я также знаю, как мы с ребятами поставили Питер на уши. Почитываем о себе всякую чушь не только в уличных листках – даже в солидных изданиях стали писать о нас как серьезной угрозе существующему режиму, с которой не способно адекватно справиться Охранное отделение. А посему, уважаемый, – этому слово Борис тоже придал некое шутовское значение, – вы вполне можете подхватить волну слухов и даже жандармских провокаций. А они распускаются, с такими методами "синих мундиров" я сталкивался не раз. Настоящие бойцы попадались на такие вот крючки, становились подозрительными, переставали верить не только друг другу, но и себе. Результат плачевен. Потому скажу так: все мои люди проверены. В затылок нам не дышат, я бы учуял. Приму к сведению, не более того.
Сейчас Борис Полетаев кривил душой. Нет, он не собирался врать сам себе, что совсем не поверил Высокому. В конце концов, у этого человека наверняка есть заслуживающие доверия каналы, по которым течет важная информация. Империю только подтолкни, прогнило все и вся, нет того, чего нельзя купить, а людишки – те особенно продажны. Однако же Полетаев не собирался показывать своему высокому во всех смыслах покровителю, что готов поверить каждому его слову. Наоборот, даже если Высокий финансирует деятельность Боевого Отряда и люди Бориса, по сути, выполняют только его указания, он должен, по глубокому убеждению Полетаева, чувствовать со стороны руководителя группы определенное недоверие.
Слишком жирно – полностью доверять незнакомому господину, однажды нашедшему убежище террориста, государственного преступника и беглого каторжника. То самое, о котором знали, как казалось Борису, считанные люди. И где он, как полагалось, должен был чувствовать себя в полной безопасности.
Хотя проверить информацию о провокаторе стоит. Потом. После того как сделают завтра очередноеделои сменят конспиративную квартиру. Юнкер вроде должен был подыскать вариант…
2
Прочитав расшифрованную депешу от императора, начальник Охранного отделения Петрограда генерал-майор Глобачев запер изнутри дверь своего кабинета. Подумав немного, подошел к окну и задернул шторы, отгораживаясь от полуденного апрельского солнца, рвущегося сквозь оконные стекла в казенную унылость его кабинета. Оставив лишь свет настольной лампы, Константин Иванович устроился в кресле, снова взял депешу, короткий текст которой запомнил сразу, совсем не по чину пожевал губами, самому себе напоминая со стороны этакого длиннолицего кролика.
Глобачев получил приказ государя, который обязан был исполнить в кратчайший срок. Обсуждать высочайшее повеление начальник Охранки не имел права. Возможно, будь Его Величество в Царском Селе, Глобачев испросил бы личной аудиенции и попытался убедить царя повременить с немедленным арестом группы Полетаева хотя бы на неделю – для пользы дела. Однако Николай Второй в данный момент находился в Киеве, и единственное, что смог позволить себе Глобачев – добиться короткого разговора с императором по телефонной линии. Считая себя человеком, достаточно прогрессивным, Константин Иванович тем не менее не решился вести важный разговор на расстоянии, пускай даже посторонних при этом не окажется. Но и это недолгое, меньше двух минут, телефонное общение дало Глобачеву понять две важные для него сейчас вещи. Первое – император действительно взбешен. И второе – он боится проявить нерешительность, отсюда и происходит его искренний и все равно показной гнев.
Запираясь изнутри в кабинете, Константин Иванович вроде как запирался от самого себя, чтобы не дать выход мыслям, давно одолевающим не только его, но и, по большому счету, всю просвещенную часть империи. Самое скверное: с публичными проявлениями подобных мыслей он как начальник Охранного отделения обязан бороться. Ведь если позволить людям не только писать о том, что государь слаб, безволен, мягкотел и совершенно не способен управлять огромной страной, но и повторять написанное, да к тому же обсуждать вслух, следующим шагом обязательно станет призыв: "Долой царя!" Именно при Николае народ по всей необъятной империи уже однажды брал в руки оружие, посеяв смуту и заставив царя подписать известный Манифест. Да, царь думал, что делает народу царский подарок. На самом же деле, как понимал хорошо знающий ситуацию в стране изнутри Глобачев, император дал слабину. Показал: на помазанника Божия вполне возможно надавить. И, конечно же, прав тот, кто сказал, что не быть, мол, Николаю никогда Петром…
Начальник Охранного отдавал себе отчет: появление так называемого Боевого Отряда Новой России – только начало. Своими действиями Борис Полетаев, хорошо знакомый Глобачеву, правда, заочно, лишь по материалам его личного дела, пытается спровоцировать новую волну политического терроризма. Способную кругами пойти по стране, и без того ослабленной как войной, так и противоречиями во власти. Зерна, посеянные Полетаевым, падают в благодатную почву. Действия его, руководствуясь логикой идейного террориста, правильные. И вот здесь Константин Иванович однажды насторожился.
Для террориста "с биографией" Борис Полетаев действовал слишком правильно.
Озарение пришло сегодня утром, после наглого убийства известного промышленника, давнего друга царской фамилии, убежденного монархиста и депутата Государственной Думы Григория Львовича Твердынина. Учитывая предыдущие жертвы, выбор направления следующего удара для Боевого Отряда вполне объясним. Конечно же, редакции ведущих газет уже получили заранее подготовленные сообщения, в которых террористы говорят о том, как продолжают активно крушить столпы российской монархии. Нового в действиях группы Полетаева ничего не было. Та же наглость, та же бравада, та же риторика анархистов.
Кроме одного обстоятельства. Место убийства. Твердынина застрелили, когда он собирался войти в здание Министерства торговли и промышленности, где его уже ожидал лично господин министр, его сиятельство князь Шаховской. О предстоящей встрече Глобачев знал, даже знал о ее цели. Более того, отчасти сам стал ее инициатором.
И вызвали необходимость подобной встречи те самые алмазы, найденные где-то в Сибири тайным посланником английской компании "Де Бирс" – погибшим по роковому стечению обстоятельств Генри Даймондом.
Получив известие об убийстве Твердынина и вскоре после этого – о причастности к преступлению пресловутого Боевого Отряда, начальник Охранки тут же вспомнил недавнюю встречу убитого с императором, на которую пригласили и его. Глобачев должен был подтвердить: сокращение военных расходов неумолимо приведет к поражению в войне. Второму со времен недавней войны с японцами. Говорил Константин Иванович коротко и сдержанно – царствующему дому такого не простят. Положение монархии и без того шаткое, баланс в Думе удерживается с трудом, и еще одна проигранная война – это еще одна революция. Бунт, который усмирить будет намного труднее. Однако же император озаботился возможными сокращениями военных расходов не напрасно. Посол Ее Величества королевы Англии, господин Джордж Бьюкенен, не так давно дал достаточно прозрачный намек: его страна заинтересована не только в военном, но и промышленном сотрудничестве с Россией. И первым шагом должна стать возможность, выражаясь проще, пустить англичан в Сибирь.
Алмазы.
Британии нужны сибирские алмазы, до системного поиска которых у России за внешними и внутренними проблемами никак не дойдут руки. Зная о близости Твердынина к царской семье и лично к государю, Бьюкенен, не близко, однако же знакомый с Григорием Львовичем, пригласил его для разговора и как бы невзначай дал понять: если русский царь по-прежнему станет отклонять просьбы Британии в получении концессии в Сибири, новый военный заем России в ближайшее время Ее Величество не предоставит.
Без этого, на своих ресурсах, Российская империя долго продолжать войну не сможет.
Пустить англичан в Сибирь и отдать им свои недра – свои сокровища – тоже недопустимо. Тем более что они, эти самые сокровища, вроде как имеются. Нужно только выяснить, стоит ли за случайной сибирской находкой хорошая перспектива. Но важнее другое: возможность обойтись пока без иностранных займов, при этом не сокращая необходимых для проведения успешной военной кампании расходов.