Вероятно, он сразу не поверил, что она пришла к нему, и какое-то время глядел на нее испуганно, недоуменно, словно не верил своим глазам.
Наконец в лице его прорезалась кривоватая гримаса, что-то вроде улыбки. И он кивнул головой. Он был рад ее видеть.
- Что вам от меня надо? - наконец спросил он, словно выдавил из себя эту фразу.
Марию Ивановну фраза эта задела, неприятно задела. В самом деле, чего она приперлась? Будто напрашивается. Она хотела было встать и уйти.
Но он взял ее за руку.
- Вы, наверно, успешная женщина, это видно, а я всего-навсего бомж, всеми брошенный человек.
- Я хочу, чтобы вы выздоровели и жили нормально.
- Правда, хотите?
- Правда, - искренне сказала Мария Ивановна.
- Тогда станцуйте.
А что ей терять в этой жизни?! Она уже все потеряла. Мухина вскочила, как озорная девчонка, и в проходе между рядами больничных коек задорно и весело отчеканила своими каблуками "Танец с саблями" Арама Хачатуряна. Этот танец она помнила еще со школьной самодеятельности. Больные ей захлопали. Вбежала на шум медсестра, но, увидев происходящее, зааплодировала сама.
- Теперь спойте, - серьезно сказал Мишин.
Вместо того, чтобы обидеться, Мария Ивановна засмеялась. И хотя пела она плохо, с чувством исполнила два куплета школьной песни "Широка страна моя родная". Дальше песню она не помнила.
Ей опять захлопали.
А Василий Мишин заплакал, заплакал навзрыд. Наверно, это были слезы очищения, слезы выздоровления. Он убедился, что Мария в самом деле хочет, чтобы он вернулся к жизни.
Он плакал, а она сидела рядом и гладила его волосы, и больные смотрели на них недоуменно.
Потом Мария Ивановна стала часто к нему приезжать, и они подолгу сидели на скамейке в больничном парке и все говорили, говорили...
Не могли наговориться.
Василий с тех пор быстро пошел на поправку.
11
- Вот такая история, - сказал мне помощник капитана.
Мы выпили еще вина, попрощались, и он ушел спать в свою каюту.
А я, очарованный и взволнованный этой историей, долго еще сидел на скамейке верхней палубы.
Стояла прохладная июльская балтийская ночь. Огромный корабль почти бесшумно раздвигал морскую поверхность. Отсюда, с такой высоты, не слышно было плеска волн.
Туча, проглотившая солнце, давно уползла за темную морскую кромку.
Солнышко всю ночь будет греть холодную тучину утробу, и она, обогретая, довольная, ранним утром откроет огромную свою темно-синюю пасть, и оттуда опять выпорхнет веселое солнышко, озирая просыпающийся мир.
Но это будет утром. А пока в темном звездном небе светил ярко-серебристый месяц. На нижнем остром конце его серпика висела на тоненькой серебряной ниточке молоденькая звездочка, еще совсем ребенок. Она качалась на звездной качельке и говорила мне:
- Ну вы там спите, люди, спите, а я пока пошалю.
А вокруг раскинулось огромное бесконечное море. И из самого дальнего далека, от самого черного морского горизонта бежала ко мне, вся разбрызганная на маленькие блестки, лунная дорожка. Так и хотелось ступить на нее босыми ногами и всласть набегаться, позвенеть этим серебром.
Утром в порту Хельсинки мы выехали из чрева парома.
На пирсе увидел я Мишина в группе людей, подошел, чтобы попрощаться.
- Это Павел, наш пассажир и мой попутчик, - представил он меня. - А это, прошу познакомиться, - и он указал на статную моложавую женщину, - моя жена, моя Марьюшка, Мария Ивановна.
Еще рядом с Мишиным стояла молоденькая, эффектная, похожая на него женщина. Она держала на руках мальчишку лет двух от роду.
Василий Николаевич обнял ее за плечи и представил:
- Это моя дочь, Алена Васильевна, она же - Аленький цветочек.
- А это наш внучек, Вася-Василечек, - вмешалась в разговор Мария Ивановна и пощекотала Васину пятку. Тот улыбнулся и погрозил бабушке пальчиком.
И от радости встречи у всех стоял веселый блеск в глазах.
Потом мы с женой Мариной поехали в Питер.
Я вкратце рассказал ей эту историю.
Марина задумалась, а потом сказала:
- Ты заметил, какие у них радостные лица. Это счастливая вечная семья!
А я ехал и думал: "Какие испытания может вынести человек на пути к нормальной жизни!" И почему-то больше всего было радостно за внука Васю. Он родился в хорошей семье.