Илья порылся в коробке, вытащил оттуда молоток, клещи, напильник, несколько крупных гвоздей. Затем попросил топор и чурку. Топор он с силой вогнал в чурку, получилось подобие наковальни. Илья сел на лавку и установил чурку промеж ног. Выбрал самый большой гвоздь. Сначала загнул шляпку, затем стал орудовать напильником.
- Вот, сделаем отвертку из гвоздя, потом будем смотреть что там стряслось.
- Но, конечно,- взволнованно сказал дядя Дмитрий.- Схожу за ендовой, коли такое дело…
- Не надо, спасибо,- отказался Илья.- От пива голова моя угорает, так уж устроена.
- Квасу, может?- Очень хотелось Дмитрию чем-нибудь угодить мастеру: а вдруг да сделает годной старую пистонку - это ж от какого расхода избавит! Да что от расхода, главное, от унижения избавит перед купцом, перед Яковом Андреичем, у которого ружье купить Дмитрий может только в долг.
- Кваску хорошо бы, день-то какой жаркий,- согласился Илья.
А Федя взял свой узелок, и с Гришей, двоюродным братом, пошли они к Якову Андреичу. Как-то примет…
Двухэтажный дом главного кыръядинского купца стоял недалеко от церкви, прямо у большака, главной улицы, делящей Кыръядин на две части: прибрежную, ряд домов по берегу, и второй ряд - возлецерковную. Напротив дома купца, через дорогу, стояла земская школа, возле которой, на широком лугу, и собирались местные жители на праздники, на гулянья. И прибрежные, и возлецерковные, и зареченские… Сегодня народу на лугу было уже порядочно, но так, проходом: придут, постоят, поглядят- принаряженные все,- да и дальше пойдут, поискать, где веселее. Время еще не сборное. Это попозже чуток все соберутся именно сюда, на общее место. А пока праздник еще по домам, по улицам, по переулкам, вразбродь.
Хотелось и Феде на луг завернуть, ой как хотелось, но в раскрытом окне второго этажа купеческого дома заметил он солидную фигуру самого Якова Андреича - и сначала свернул к нему, дело сделать.
В доме пили чай. На середине просторного стола громоздился и шумел двухведерный самовар, отливающий золотом. За столом сидело ой много - Федя постеснялся сосчитать - дюжины полторы, и взрослых и маленьких. А сам Яков Андреич в темно-синей жилетке поверх оранжевой рубахи расположился в конце стола у открытого окна да самолично разливал в рюмки русскую водку. "Живут же люди,- подумалось Феде,- перед каждым взрослым своя рюмка на столе…". Лицо у Якова Андреича уже порядком покраснело от выпитого и съеденного, но не уловил Федя в лице купца главного, на что вдруг начал надеяться: праздничной беспечности, добродушия, мягкости. Нет, чего не было, того не стоило и искать. И взглядом своим острым, и осанкой, и поворотом головы смахивал Яков Андреич на туго взведенный курок пристрелянного ружья. "У этого небось пружина не сломится",- неприязненно отметил Федя.
- Заходите, заходите, милости просим,- прогудел купец низким голосом,- заходите, гостями будете, молодые, длинноногие…
- А мы только из-за стола, благодарствуем,- ответил Федя, не зная, куда девать руки с узелком.
- Никак, с верховьев Ижмы пожаловали на праздник? Вроде бы Федор, а? Сын Михаила Андреевича? Изъядорский? А, молодой удалец, не ошибся я?
- Так бы… да,- совсем смутился Федя.
- То-то, вижу, лицо знакомое. Память у меня на хороших охотников есть, не подводит еще. Дело какое ко мне?
- Есть дело, Яков Андреевич, но я потом зайду, как чаю попьете. Если, конечно, можно. День-то праздничный…
- Можно, можно, для хороших людей время всегда найдется, тем более в такую даль приехали. Подожди маленько, Федор.
Федя и Гриша спустились вниз по высокой лестнице, вышли на улицу и присели на ступеньку ждать.
А на лугу наро-оду собралось! Девчата уже песни затянули, и гармонь заиграла - настоящий праздник начинался на лугу. У Феди пятки чесались, сбегать бы туда и забыть все дела, ну их к лешему. Но вдруг Яков Андреич выйдет - а его и нету. Да ведь не захочет купец больше с ним дела иметь, никогда. А дело им нести придется, может, всю жизнь… Нет, нельзя, никак нельзя. Минутное удовольствие променять на серьезное, жизненное, нет, боже упаси и подумать этак.
Дождались наконец, слышно - застонали ступеньки под тяжелым телом Якова Андреича, в весе мужик, что и говорить.
- Ждать да погонять нету хуже,- сказал купец, вроде бы извиняясь,-Ну-с, зайдем-ка в лавку.
Из кучи ключей, нанизанных на медное кольцо, Яков Андреич выбрал нужный и отпер огромный висячий замок, отодвинул железный засов и с замком в руке вошел в свою лавку.
"Этакий замчище,- подумал Федя,- заместо якоря бы его на лодку, никаким течением нипочем не снесло бы".
- Проходите, люди молодые, милости просим. Феде после солнечной улицы показалось в лавке темно, как в подполье. Пока не пообвыкли глаза.
- Ну, Федор свет Михайлович, покажи свое дело,- сказал купец и зашел за стойку, на хозяйское место.
Федя развязал узелок, затем из холщового мешочка вытащил шкурки куницы и подал купцу. Тот взял в руки, подошел к окошку и долго встряхивал шкурки, мял, дул, рассматривал. Затем вернулся к стойке.
- Вот за эту,- положил он одну шкурку перед Федей,- заплачу три целковых. А вторую оцениваю на два с полтиной,- положил рядом с первой и вторую.
Федя аж оторопел от услышанного. Не сразу и возразил:
- Яков Андреич… это как же… это же… два с полтиной самая низкая цена… Куница же… хорошая…
- Верно сказал, Федор Михайлович, верно. Но это когда сразу, нележалые. А эти шкурки сколько пролежали - мне неведомо. Может, уже и моль завелась. Могу себе убыток причинить, и немалый.
- Эти шкурки, Яков Андреевич, только февральские. Сами посмотрите, все чисто, наилучшее…
- Даже и февральские, Федор Михайлович. Значит, всю весну и лето уже в сундуке отлеживались. Да и у меня лето-осень пролежат, сам посуди, куда я их сбуду до открытия зимней дороги? Рискую, сильно рискую. А убытков не люблю, грешен, не люблю убытков. Но если моя цена тебе не по сердцу - то я ведь силком не отбираю. Боже упаси. Держите дома, кто ж вас неволит? Но только, сам знаешь, пока они лежат, лучше не станут и не подорожают. Наоборот. Так что… сам думай.
Федя знал: поздно осенью, крайний срок - зимой - приедет чердынский купец Попов и возьмет шкурки много дороже. Да хоть бы и сам Яков Андреич - и он возьмет за полную цену. Нипочем они не определят, какого года шкурки, этого или еще того. И купец это понимает, как не понимать, не дурак же он. Но понимает, подлец, что Феде деньги нужны сейчас, позарез, иначе не тянулся бы в такую даль со шкурками в узелке… Сами Тулановы, конечно, обошлись бы до осени без этих денег, да ведь Илья тронется отсюда, из Кыръядина, в дальнюю Россию - как ему без копейки в пути?
- Ладно, согласен. Что положишь…- уныло молвил Федя.
- Ладно, оно и есть ладно, тебе ладно да и мне ладно, никому не накладно,- промурлыкал купец, не спеша забрал шкурки с прилавка, отнес куда-то в темный угол. А оттуда вернулся с маленьким железным ящичком. Маленьким же ключом на особой цепочке открыл щелкнувший замок, откинул крышку. Отсчитал деньги.
- Ты, Федор Михайлович, не думай чего худого,- благодушно попросил купец.- Был бы кто другой - я б ему и этого не дал. Зачем мне доброй волею лезть в убыток? А вас с отцом я уважаю, потому и оцениваю так высоко, как можно летом оценивать. Пять целковых с полтиною - не малые денежки. Вот они, бери и держи крепко. И пусть в ваши ловушки зверь-птица сами идут, да числом поболе. Пересчитай.
Федя деньги пересчитал. Пять целковых отделил и упрятал. А пятьдесят копеек зажал в кулаке и начал осматривать полки с товаром. Чего тут только не было! И конфеты всякие-разные, и пряники, и калачи. Да хорошо бы сестренке Агнии красивый платок либо шелковую ленту купить, то-то радости было бы у девчонки!
- Чего пожелаешь, Михалыч?- ласково спросил Яков Андреич.- На-ко вот, сегодня ты, по случаю праздника, можешь штоф русской водочки себе позволить.- Купец поставил перед Федей высокую бутылку и подмигнул.
- Не, спасибо, по мне она что есть, что нету ее,- отодвинул Федя бутылку.
- Не уважаешь водочку?- засмеялся купец.
- За что ее и уважать-то?- удивился Федя, который русские слова принимал такими, какие они есть, без второго смысла.
- Вольному воля, хозяин - барин,- Яков Андреич поставил бутылку обратно на полку.
Федя купил пять фунтов сахару и две пачки чаю. Это мать наказывала. Затем уже своей волей взял три фунта пряников, связку калачей, конфет по фунту, подушечек и круглых. Получилось - набрал на тридцать семь копеек, да еще и осталось.
Чего бы еще взять - Федя сразу решиться не мог, лучше попозже, потом, зайти, а сначала подумать. Копейки-то они копейки, а каким потом достаются…
Вышли из "магазина" и присели около амбара на какие-то порожние ящики. Сначала сгрызли по калачу, потом по прянику съели, а после позволили себе по одной подушечке и одному кругляшку.
- Вкусно, Гришуха?- спросил Федя, все еще расстроенный, что не удалось взять с купца настоящую цену за шкурки.- Может, еще?
- Не, не будем больше,- отказался Гриша.- А то разойдемся - не остановимся, домой не довезешь ничего.
- Ладно, потерпим,- согласился и Федя.- Надо еще другим оставить - Васию, Анне, Петру, Агнии, Гордею,- перечислил он всех родных и двоюродных и завязал гостинцы в узелок.
Теперь можно бы сходить туда, где народ давно собрался. Людей посмотреть, себя показать. Они пошли поглядеть гулянье. Пробились сквозь плотное окружение к гармонисту. Парни и девчата лихо отплясывали кадриль, кружась и цепляя друг дружку согнутыми в локтях руками. Вокруг гармониста плотным кольцом стояли зрители. По бокам сидели две девушки, поочередно ласково утирали пот с его лица - руки-то у музыканта заняты - часами гармоньи мехи растягивать легко ли…
Братья понаблюдали танцы и протиснулись обратно из круга. На соседней улице мальчишки играли в шары. Там же, в самом конце, молодые мужики резались в городки-рюхи. И куда ни подходил Федя, всюду испытывал он страстное желание поучаствовать, самому поиграть. Да и там, на лугу, очень хотелось ему потанцевать кадриль, он и танцевать умел не хуже здешних, нет, ничуть не хуже…
Но в танцах нужно иметь партнершу, а девушки у него здесь нету, да и вряд ли когда будет… В шары играть или в рюхи - опять же напарники нужны, один не сунешься, тем более - чужой, дальний. Но в одном месте мужики тянулись на скалках, кто кого перетянет. Тут каждый сам по себе, никакой команды не требуется. А почему бы силушкой не померяться, если она имеется? Зевак было много, и взрослые мужики, и молодые парни, и принаряженные бабы и девки, даже детишки-мелюзга. Тут болели за своих, за знакомых, подначивали, подзадоривали, смеялись. Один крепкий мужик с густыми усами уже троих перетянул на себя,- поднимет их на ноги и опять вопросительно нос задирает на окружающих: кто следующий насмелится против него сесть?
Федя тут же, как освободилось место, и сел напротив, упершись ногами в его пятки. Еще когда со стороны смотрел, заметил он, как хитрит этот усач: тот чуть-чуть раньше соперника успевал выпрямить ноги в коленях и тем самым теснил противника, облегчал себе задачу. Федя и решил про себя: не даст он усачу дурить ногами. А там посмотрим, кто кого. Ухватились за скалку, приготовились рвануть соперника под команду "раз, два, три". За мгновение до команды "три" Федя сам выжал свои ноги - первый!- и легко поднял усатого.
- О-о, молодой еще, а силушки хоть отбавляй!- одобрительно зашумели в толпе.
А усатый разозлился, что применили его же излюбленный приемчик. Вдруг схватил скалку из рук Феди:
- Ты чего озоруешь? Бока чешутся? Всех дураками считаешь, себя только умником? Нельзя так тянуться!
- Как же - нельзя?- сыграл в простачка Федя.- Я же видел, как ты других перетягивал… Я думал-так и надо.
- Беремся одновременно,- снова уселся усатый.- И как крикнут - "три", тогда и ноги распрямляй и руками тяни.
- Ну, так бы сразу и сказал.- Федя снова уселся против усатого.
И взялся за скалку обеими руками. Долго умащивал ноги, будто и впрямь впервые взялся перетягивать. На этот раз напряглись одновременно, без хитростей, зрители уже кое-что поняли и заметили бы всякий подвох. Усатый старался изо всех сил, а Федя только сопротивлялся, удерживал его, не давая перетянуть себя. Ждал, когда усатый выдохнется. Тот аж покраснел от натуги, склонялся вправо, влево, пытаясь раскачать противника, но Федя держался. Потом, уловив момент, Федя глубоко вдохнул - и поднял, оторвал усатого от земли.
- А мы то думали, Егор задницей приклеился, никто не сможет- его одолеть, ан нет, нашлось, кому отклеить,- сострил кто-то в толпе.
- Хочешь, давай еще раз,- предложил Федя усатому. - Да ты у меня уже пятый по счету, вот погоди, передохну, ты у меня как пробка вылетишь,- пообещал усач и отошел.
Федя еще четверых перетянул, и больше против него никто не сел. Он повертел головой, отряхнул штаны и пошел к Грише мимо девчат, которые, конечно, тоже тут были.
- Всех наших парней да и мужиков перетянул,- сказала круглолицая синеглазая девушка, которую Федя раньше не видел.- Экий молодец. Вот бы с ним кадриль станцевать…
Федя покраснел до кончиков ушей, это у него слабость такая была: как похвалит кто, ему невозможно стыдно становится и неловко, ну прямо хуже, если б отчитали за дело…
Он прошел мимо. Гриша доложил:
- Это Лизка была, Лизавета Афанасьевна.
- А я спрашивал тебя, кто она?
- Эй, дяденька, вечером приходи на гулянье!- послышалось сзади.- На скалках потягаемся…
И девичий хохоток в спину.
Дома оказалась только бабушка, она обрадовалась внукам.
- Долго как бродили… Яков Андреич небось ждать заставил?
- Да не очень. Больше так, сами гуляли.
- Вот и остальные наши разошлись, кто куда. Дядя Дмитрий и товарищ твой, Илья, пошли разузнать про дорогу. Здесь у нас один русский есть, поженился на нашей и живет. К нему направились, он хорошо дорогу знает. А уж какой мастер твой Илья, какой мастер - ружье-то ведь починил. И не надо новое покупать. Дмитрий не знает, как и отблагодарить его…
- Нам тоже помогал, как луг чистили.- Федя немного помолчал. Затем решился:- Бабушка, я тебя попросить хотел… Завтра утром Илья дальше пойдет, да если бы ему на дорогу чего сготовить, а? Денег у него нету, как он доберется, ума не приложу…
- Да как же, дитятко, как же иначе? Обязательно дадим с собой, всего дадим, чем богаты. Не беспокойся, мы гостя не обидим, тем более - такого уважительного… Идемте, ребятки, покормлю я вас.
Бабушка выставила на стол миску с горячим супом. В дом влетела Анна, сестренка двоюродная, и с ней девочка ее же возраста. Федю удивили ее длинные волнистые волосы. Анна затараторила:
- Бабушка, бабушка, наш Федя на скалке тянулся, он самый сильный, да, все говорят, я сама видела, он всех перетянул, вот!
- Там еще этот, Егор усатый больно задавался,- уточнил Гриша,- так Федя и его перетянул.
- А вот если бы наш Пантелей был, он бы всех перетянул,- вдруг подала голос длинноволосая. И еще горделиво тряхнула головой. До того уверенная в каком- то своем Пантелее. Федя улыбнулся и промолчал. А она заметила, сказала вызывающе:- Да-да, и тебя бы перетянул, не больно-то задавайся.
- А я вообще молчу.
- И правильно делаешь,- отрезала длинноволосая. Федя почему-то нисколько на нее не обиделся и все улыбался, смотрел. Бабушка объяснила:
- Это соседка наша, Ульяна. А Пантелей - старший брат ее.
- Да, красивая невеста вырастет,- сказал Федя, чувствуя почему-то свое старшинство в эту минуту.- И женихов у нее будет - без отбою… Если, конечно, со старшими спорить не перестанет…
- Еще чего - перестать,- шмыгнула носом Ульяна.
- Не будешь старшим перечить, я тебя на Ижму возьму. У меня точно такая же сестра есть - Агния, будете с нею в Ижме купаться.
Ульяна вдруг показала Феде язык и шустро выскочила из избы. Все от души посмеялись веселой выходке. И Федя посмеялся.
И откуда ему было знать в ту минуту, что станет Уля его женой, и судьбой, и болью многолетней?.. Разве угадаешь вот так, вдруг?
Как все запечатлелось в голове, многолетней давности, и люди, и картины, и встречи, и слова… Как всплыло в памяти, как явственно, доподлинно, подробно… Да отчего же так построилось в жизни? Как же сложилась такая судьба - что спали под одним пологом, а спустя годы - один стал безвинно заключенным, а другой - его, можно сказать, тюремщиком? Старшим майором.
Подумать-то странно, не то чтоб наяву встретить. И главное, что мучило Туланова в подневольной его судьбе: как же все красивые и правильные слова, что произнес в те далекие дни Илья,- как же стали они пустозвуком, если примениться хотя бы к его, Федора Михайловича, жизни? Как же так - его, работягу из работяг, охотника, рыболова, крестьянина, горбом своим добывающего хлеб насущный,- его, Туланова, запрягли в подневольное ярмо на своей же коми земле, и нету света в окошке, нету надежды выбраться… Ну ладно, с ним, может, ошибка вышла, по чужой злой воле. Но ведь он видит, не слепой - такие же трудяги вокруг в телогрейках, такие же бедолаги, у которых от работы и ладони-то деревянные…
Замедлился Туланов, остановился почти, обессиленный и бедой своей, и прошлым своим. Наткнулся на него сопровождающий, выругался, но в лицо Туланову заглянул. Поразился: "Эк тебя… Что, не зря Гурий зовет, старший майор? Много на тебе грехов, а? Ну-ну, шагай давай, коли зовут, шагай. Там рассудят…"
"Много ли грехов на мне?- думал Федор Туланов, занося руки за спину и продолжая шагать к конторе.- Много ли грехов-то? Много, поди, если не своею волей живу. Только истинные мои грехи не знает никто. Только мне они ведомы, истинные-то мои грехи, человеческие…"
Федя на гулянье не пошел: и стеснялся, и Илью ждал. Хотелось, конечно, пощеголять по улицам, потереться в толпе, но неловко одному, что и говорить. Один - один и есть. Хоть бы приятель был какой. Нету приятеля. Илья и дядя Дмитрий вернулись вечером, поздно. Дядя Дмитрий был навеселе, а Илья трезвый как стеклышко, но в приподнятом настроении.
У Дмитрия язык заплетался, он никак не мог нарадоваться, что Илья починил ему ружье, избавил от ненужной переплаты купцу.
- Ка-акой человек… умница, мастеровитый, даже по-нашенски говорит,- хвалил он Илью.- Ты, Федя, молодец…
Ну вот, договорился. Илья - умница и мастер, а Федя поэтому молодец. До чего же ты смешной, дядя Дмитрий, когда во хмелю.
- Оказывается, живет здесь очень интересный человек,- рассказал Илья.- Стихи сочиняет. Рассказы пишет. Мне показывал. В пятом году с Львом Толстым встречался, с Вересаевым беседовал. Считает себя передовым мыслителем. Мусора в голове, конечно, много, но - видно - человек славный. Подробно объяснил, как идти через Чердынь, и письмо мне дал на имя своего брата. Это, Федя, большая удача для меня, очень большая. Сам понимаешь, дорога в тыщи верст, запросто не проскочишь… Завтра утром и тронусь!
- Доброго пути тебе, Илья.
- И тебе, Федя, спасибо, добрая ты душа,- обнял его Илья по-братски, хлопнул по спине по-товарищески.- Через тебя, Федя, я другими глазами увидел коми людей и теперь принимаю их как родных, по душе, по сердцу. Никогда не забуду…
- Да чего там… обычное дело.- Федя смущенно вытащил деньги и протянул Илье.- Возьми-ка.
- Что это?
- Пять целковых. Тебе на дорогу. Отец велел.
- Не возьму, Федя. Вы и так много для меня сделали. Я в долгу.