12.17
Разстрига остолбенел вбежав в кабинет кожуха. Все было опрокинуто, разбросано, изломано. Сквозь нестерпимый фейерверочный чад еле просачивались фигуры кожуха и лицедея.
Но решив, что обратить внимание на оный беспорядок было бы бестактно, разстрига запел:
Простите, драгоценные друзья, за опоздание, но пришлось мне дожидаться снадобья. Рулады духовника заставили их опомниться. Лицедей ощерился. Мгновенно товарищество их усилилось, и перешло в союз. Лицедей более проворный, решил это подчеркнуть. Но уверенный, что кожуху теперь не ускользнуть, он не постеснялся пустить шпильку и союзнику, благо шпильки дешевы и даже их можно не покупать, а брать у жены.
- Мы не скучали, а если и томились, то от нетерпения, сгорая встретить Вас поскорей, именно Вас, разумеется, не состав умницы, с которым терпит.
Разстрига пронюхал, положил разлучить союзников, бить их по очереди.
- Но Вы, лицедей, знаете, что я прибыл со взрывчатым веществом вашей жены?
Лицедей сперва готов был сослаться на щеголя, но посмотрев на голубой лист, который он вертел в руках, решил пока обойтись без щеголя.
- О да, меня известил Кожух
Невесть почему сознавая, что необходимо поддерживать лицедея, кожух огрызнулся
- Да, да
Тогда разстрига, выигрывая время, продолжал песню.
Чтобы приготовить взрывчатый состав требуется немало времени и пока некоторые мелочи невыяснены, а они устранены будут несомненно и времени промежуток между незначительный, словом, пока наконец производство в количествах достаточных для Вас дорогой кожух не будет настроено. Образование проходит при температуре возвышенной, температуру приходится поддерживать в течение многих часов и нескольких минут, ну допустим двенадцати часов семнадцати минут, как показывают часы на вашем полу, дорогой кожух.
Лицедей принялся открывать.
- Но если поступать добросовестно, bona fide по выражению римских юристов, то смесь освобождается скорее и вещество получается чище и опасней. Опыты производившиеся совместно с умницей
Лицедей обернулся и заложил руки в карманы.
- показали, что поскольку при этих обстоятельствах увеличивается сила инерции сопротивление и пухнет пока однажды данный толчок коснея не приблизится к бесконечности и следовательно к Богу. Лицедей ухмыльнулся приемам разстриги.
О, конечно подобное сопротивление замечательно и хотя я не силен в богословских вопросах, я всетаки живо интересуюсь, чем все это тренье кончится.
Кожух: да, да, но разстрига неунывал, решив, что так как лицедей фехтует неуклюже, кожух же и не подозревает.
- Я тут не причем. Во всем виновата ваша жена.
- Моя жена? Как вы можете нападать,на мою жену, сваливать все на нее. А Вы то, овечка?
- Не совсем. Но скромным помощником жены вашей. Знаете отлично, что зачинщик она. Я же только уступчив.
- Славное возражение друга, беседующего с мужем. Хотел бы знать что скажет по этому поводу жена
- Умница промолчала бы
Лицедей спохватился. Слишком опередил он кожуха, чья помощь была ему, выдохшемуся, оплеушенному, была дозарезу. Перешел в отступление, оказавшись перед союзом жены и разстрига был беспомощен. Нуждаясь в подкреплениях, он решил отступить.
- Ладно, мы вас слушаем наивнимательнейше, продолжайте пожалуйста. Кожух - курите.
- Очень просто. Знаете конечно, что искусственная нефть богата ныне бедными родственниками. Жена ваша, что за умница, следуя врожденному чувству благотворительности, обнаружила, что подвергнув их переработке, вымыв, обстригши, переодев, вычистив им зубы можно получить молодость редкую по изяществу, которой всякий прельстится.
Лицедей и кожух поняли, взглянули оба на конверт и лист, которые лицедей вертел в пальцах, но промолчали. Но это еще не все. Необходимо ее подвергнуть при высокой температуре, т. е. обогреть, ласкать, надежить.
Примесь слов, давление на барабанную перепонку, нашествие признаний, требований, выражений мольбы следуют естественные. И тогда то остановка только чтобы это изображение было затем возможно более вязким, зоркими, цепкими, мохноногими науками, прислушивались к звону крыльев, пока ангелы греха, сойдя на землю открывают кассу, выплачивая по пенсионным книжкам, что полагается отставным мужьям.
Великолепный разстрига стараясь, как хлестал он себя, бить по друзьям, сознавал, что сечет себя. Но кожух не спускал только воловьих глаз с лицедея, предоставил тому ведение игры, а лицедей молчал думая о щеголе и швее и полагая, что надо дать разстриге высказаться, потом с ним покончить.
Разстрига измерил молчащих и перевел глаза на обстановку. Его друзья были так не похожи сегодня на то, чем они были. Чтобы вернуть себя к действительности, к подлинному, он и обратился к вещам.
Очеса его скользнули по чертежам, книгам, мебели, набросанным вокруг. Вдоль стен битые вазы, чернильницы, всяческие статуэтки, кубки и канделябры - многочисленные призы кожуха за его пробеги, состязания, силу, настойчивость, все попранное, уничтоженное.
Одна только фотография лебяди во весь рост, увеличение с карточки снятой многие годы до, когда еще так одевались, держалась за высоко вбитый гвоздь. Это ли проза, но почуяв, что молчание должен нарушить он, что до него никто не решится заговорить, разстрига не торопился, желая вполне одуматься. Поэтому посмотрев на друзей, он опять поднял глаза к потолку.
Думал ли кожух о встречах его жены лебяди со швеей. Вот что необходимо обнаружить. И знал ли лицедей о свиданьях его жены умницы с лебядью. Сии два друга, к нему столь недружелюбные, не вынуждены ли будут принять им "мы", которого пока не подымают. Не придется ли присущим заключить союз тройственный, против тройственного соглашения их обманывающих. Разстрига поднял глаза к потолку, лицо его сделалось просительным, руки сомкнулись на молитву.
Из глубины своих впадин лицедей следил за разстригой пристально, нацелившись. Жест бывшего духовника разрешил. Заплясав, лицедей восторжествовал.
- Но покажите же нам, что Вы привезли от умницы, нас и это занимает, волнует. Лицедей обрушился на разстригу. Бывший священник задыхался, руки отпали, голова поникла.
Еле внятно просвистел.
- Я ничего не привез. Громче: я вам все объясню. И решившись: не одно взрывчатое, так другое. Он покачался, тер виски словно припоминая. От усилий лицо кривилось, морщилось, нельзя понять, не гримасничал ли разстрига, делая вид, что страдает.
Лицедей потерял меру. Обнаглев, он вторично вынесся. Все прозрачно. Готовьте занавес. Внимайте заключительной исповеди священника, расстриженного за самомнение.
- Я вас слушаю, отчеканил он ехидно. Светский учитель собственное правило забыл, можно быть чем угодно, когда угодно, как угодно и где угодно, но нельзя добивать друга, не добивая и не зная можно ли добить и удастся ли добить, и что решительный момент решителен, что кончает не тот, кто уже кончил. Толстокожий кожух и тот постиг это чутьем спортсмена, бросился к одному из опрокинутых кресел, приволок его, говоря разстриге: присядьте. Отдохните. Но было поздно. Разстрига поднял веки и медленно запел.
- Ваша жена и ваша, лицедей, опоздают к завтраку, но нам не следовало бы мешкать. Предлагаю поэтому вернуться сюда попозже, закончить объясненье. Уже двадцать первого.
- Запоздают, выпалили те хором
- Несомненно. Когда мы выходили из ворот лаборатории, подъехала лебядь чрезвычайно взволнованная, кричала умнице, что ее ищет, что ей нужно объясниться, выпроводила меня, уступив машину, в которой она приехала, сама же села с умницей в ейную и растаяли.
Лицедей с кожухом переглянулись. Ожидали много, но этого не остереглись.
Подозрения кожуха, висевшие в воздухах обнаружили, что на воздух авиатор может опереться. Значит лицедей прав и вчера лебядь провела с умницей. Почему же не доложили ему об этом. Чем вызван оный приезд с утра к умнице в университет, куда лебядь вообще не входила. Да и умница не любила, чтобы тревожили ее. Что за история с географией. Они проводят вечера, а встречаются по утрам. И умница пусть приветливая подозрительно великий ученый, но женщина всетаки, которой он боялся хотя и беззастенчиво пользовался, содержит магнит. История отнимает у него жену, отрывает, ломает чудовище, чтобы дальше отвлечь и без того далекую лебядь. Заползал, не зная как поступить, попирал лицедея в бешенстве, но с упованьем.
Лицедей не знал как высвободиться. Не мог разобраться сразу в себе. До этого его заботила роль разстриги. И двусмысленные речи щеголя о встречах его жены с кожухом, что почему то ему ненравилось. Сам он твердил, что только общество его жены с лебядью ничего не значит, сейчас после сих известий он приневолен был согласиться; положение исключительно и опасность не оттуда откуда предполагалась. Именно там, где все обстояло благополучно, ничто не было благополучным несовершенным взамен совершенного. Побочно заглядывал кожуху в глаза, не зная же видит ли он врага или брата.
Разстрига кичился эффектом им произведенным. Оставалось добиться принятия в группу, заключить триумвират, так как бороться чужими средствами никакой охоты.
Однако немота лицедея взорвала кожуха. Он решил действовать.
- Действительно, теперь слишком поздно. Я принимаю Ваше предложение вернуться после завтрака и тогда приступить к работе.
Брошен лицедей. Бросился спасаться сам.
- Принимаю и я, притом охотно, так достаточно поздно. Мне хочется есть, в лесу, где меня ждут, со мной, обо мне, меня.
Разстриге опять не понравилось. Но остался любезным. Отлично. Только я должен заехать переоблачиться и к часу буду под деревьями.
- Я следую вашему примеру, одобрил кожух, но переоденусь здесь. Хотел бы съездить домой, если бы знал, что моя жена там. Вы подозреваете куда поехали лебядь с умницей?
- Нет, я не пытался расследовать и ничего Вам не могу сообщить. Я только удивился тому, что жена ваша была взволнована и тому, что она приехала туда, где прежде не бывала.
Все начиналось сызнова.
Лицедей хотел осведомиться поподробнее - с каких пор эта связь лебяди с умницей. Но как быть с кожухом. Как в его присутствии. Больше не было сил бороться.
- Вероятно, некоторая случайность. Я рассчитываю настичь жену дома, куда она должна заглянуть перед завтраком. Потерпим с полчаса, когда все раскроется несомненно. Мы волнуясь преувеличиваем
- О, разумеется, подхватил разстрига. Мы преувеличиваем. Однако дело не так просто как нам кажется. Признаю непосредственное отношение к восприятиям и наивную веру в очевидность. Но есть факты, которые не поддаются учету, пока вопрос не исследован до отказа. То же и тут. Один факт, который осложняет все и заставляет противиться вашему объяснению лицедей. Варенье было готово, но умница выронила банку, передавая, и, что самое главное выронила нарочно. Почему я считаю немыслимым существованье чего не привез, нестерпимой жажду обманов. Поэтому наверно вам хотя бы и знал, что вы говорите правду, иначе задохнусь, если поверю, умру от скуки и отчаянья, если перестану сомневаться.
- Великолепно, восхитительно, то что вы говорите, загнусавил лицедей разстриге. Но если у вас есть что сообщить по поводу взрывчатого, то сообщайте сразу, чтобы мы все знали разом. Мы не для того, чтобы шутить без конца. Вы сами знаете, что это крайне важно. И чем поспешней мы с этим покончим, исчерпав так или иначе, тем лучше, так как нас ждут к завтраку.
Но разстрига благодушествовал. Союзники пребывали неразлучными, но теперь в его власти. Отпускать их не слишком торопился, почему, сев в предложенное кресло запел, молитвенно соединив руки. Мужайтесь, о друзья, уверен, все изменится при надлежащем старании и терпении. Охотно готов помочь Вам в трудностях, Вами испытываемых прежде. Но вы должны меня восстановить в правах наследованного друга. Кожух возмутился, лицедей протестовал, на откровенные речи разстриги они ответили не менее прямым дополнением, не косвенным. Вы были моим другом разстрига и им останетесь. Но вы привезли мне весть, которой не должны были доставлять. Если бы вы отчетливо сознавали себя моим другом. Я вижу, чтобы вы в общем поступали обдумав, скорее пожалуй несколько опрометчиво. И вы превосходно учитываете, что Ваш выпад непрямодушен. Если это и не удар в спину, то в жопу во всяком случае.
Я должен подтвердить слова кожуха. Всецело присоединяюсь к кожуху, - поспешил лицедей. Возможно, что соль Вашего появления здесь не та, которая вертится у нас в голове. Но то, что Вы всетаки сюда принесли в брюках пистолет, это для нас несомненно. И когда Вам нас удалось обескровить, и после того, как нас удалось подстрелить, вы пристаете с чудным отношением. Спешите отвергнуть меня. Правда, принес вам не мир но меч. Но в Писании же сказано - имеющие очи да видят имеющие уши да слышат. Потому имеющие ноги да пляшут.
Поза разстриги не менялась. Все на молитве.
Лицедей уже не смеялся, кожух старался подавить гримасу отвращения.
Друзья мои, есть одна правда на земле, пел духовник, которую вы упускаете, которая дарована вам свыше, случаем в руководстве по бедной жизни. Приникните, прислушайтесь последний раз, перед тем как поступать, чтобы знать како поступить. Не пропустите, что колоколю вам, открывается вам смысл всего этого невероятного происшествия.
Вот она, правда, лебядь жена ваша, кожух, приехала на свидание с ученой женой вашей, лицедей, в машине швеи т. е. моей жены.
Разстрига разрыдался. Остальные молчали. Потом поднял голову, сказал. Вы видите воочию прав я был, говоря вам, что там, где двое собраны во имя мое, я посреди их. Расстегнулся, показал друзьям вялый хуй и вышел. За ним лицедей простился с кожухом. Лицедей посмотрел на разстригу, потом на голубой лист и конверт, которые в течение всего он вертел в руке, подбросил и с грустью следил как упали они на пол. Вышел, убедившись, что разстриги уже не было, вскочил в свою машину и помчался домой. Кожух, оставшись, подошел и поднял брошенное письмо, как слоны поднимают хлеб, уроненный ребенком.
12.23
и лицедей уже у себя. Прохлада и покой прихожей его особняка, отгороженного от улицы кипарисами, смягчила его. Впервые взбрело на ум заняться личными делами жены, проникнуть, без приглашения, в ее комнаты.
Тут все было невкусно и мышиное, так как умница только ночевала дома, то ничего не свидетельствовало, что это покои пресловутой ученой. В будуаре стоял скромный секретер, ящички которого лицедей решил перерыть в поисках обличительного.
Остатки ума подсказывали ему, что это глупо, бесполезно, и хуже всего, некрасиво. Но необъяснимое раздражение вынуждало его не слушаться писка благоразумия. Он решил он был в ярости и в опасном возрасте. И все.
На секретере желтело несколько фотографий. Его жена была тут снята с родителями, еще девочкой. На одной и с ним, на другой в подвенечном платье. Омерзительная мишура.
Но от этой карточки он оторвался не скоро. Рядом стоял он сам, одинокий, еще жених И чем все это кончилось. Но лицедей не достал снимка из рамы как сперва захотел, а только отвернулся, напружившись, а встал и подошел к одному из зеркалов.
Добросовестный муж. Забыл в оный миг о послесвадебном скандале, об историях с молодыми людьми, о тех сценах, о наклонностях к кожуху, о ревности к щеголю, все что игралось четверть часа назад. Лицедей знал, что он прав. Она виновата. Он ее накажет.
Но доказательства? Он вернулся, приступил к поискам в мебели жены. Однако созерцание карточек его несколько расхолодило. К секретеру он вернулся не с тем вдохновением, как сперва.
Конечно, они провели отлично годы с того дня, как их вот здесь фотографировали. Бесспорно быт его жены ему был ведом в мелочах, тем более никем не осуждаемых, что умница слишком значительна по себе, никого они не касаются и и он не обращал никакого внимания. Разумеется, не было повода у него быть ей недовольным и на дне, по правде, гордился такой женой распространенный краснобай.
Но теперь все кончено. Если бы даже он и хотел ее извинить, не смог. Ее отношения с разстригой принимают облик делающий ее совершенно независимой от мужа во всех отношениях и ее дружба с лебядью, упавшая камнем между ним и кожухом, все переполнили, хотя до сих пор так называемая чаша терпения и была вообще пустой. Умница могла поступать как хотела, он терпел бы всякую ее свободу, но не ту, что лишила свободы его так как свою свободу он считал замочком их супружеского свода. Но если бы он и расстался со свободой, то не поступится своим достоинством, а поступки его жены, по мере того как он размышлял, оказывались все более позорными и преступными.
Он открыл один из ящиков неохотно и вяло. Заметил это, снова вскочил возмутившись.
Что с ним? Почему его действия так вялы и неуверенны. Откуда бессилие не то перед этой женщиной, не то перед нуждой в доказательствах, которые так легко найти. Стоит протянуть руку.
Он извлек коробку с письмами и открыл. То были его письма, которые он писал еще невесте, и сложенные в порядке, перетянутые резинкой и которые видимо умница берегла. Может быть которыми и дорожила.
Вот забавно. Лицедей достал одно и углубился. Не мешает узнать годы другим человеком: коим перестал быть, сейчас особенно. Красноречие отступления, желание нравиться в каждой строке, сдобренные игрой легкой, непринужденной. Письмо неплохо написано. Досадно, что сейчас он не может написать такого же ей, а если бы. Краснобай взволновался, затосковал. Дочтя страницу он отложил письмо откинулся поплыл по мыслям. Его гнев просох. Сидел человек опустившийся, обнищавший, имущество которого продали с торгов сознававший себя и сознававший, что нет выхода из этого разорения.
Боже, до чего он ослаб. Вложил письмо в конверт, повертел в пальцах, снова достал и принялся перечитывать. Это его приободрило. Разница между его нынешним положением и прошлым вернула бы ему решимость бороться, но когда снова сложил письмо, убедился что его тянет к этой кипе, желая продолжать, что больше ничего больше он не в состоянии. Он хотел опять взяться за письмо в третий раз, почувствовал отвращение, со слабостью бросил письма в ящичек и отошел. Что делать? Бессилен бороться с этой женщиной. До сих пор он считал ее только приправой к собственной жизни. Но теперь оказалось, что она умница так превыше его и недоступна. Недосягаемая, застрахованная от каких бы то ни было покушений с его стороны.
Вот ему доложили, что его хочет видеть швея. Просил ее принять, вышел в большую гостиную, устремился обрадованный, что его отвлекли от этих размышлений.
- Хорошо, что я вас застала, лицедей, по существу я могла бы и не заезжать к Вам, а прямо в лес, но мне захотелось узнать не здесь ли вы, чтобы переброситься мячом.
- Садитесь пожалуйста, сказал лицедей принимая позу, и сделайте одолжение я чрезмерно внимателен.
- Есть один разговор, один слух, по поводу которого я бы хотела
- Опять слух и разговор, перебил лицедей, простите что прервал, но замечательно, что с утра, правильнее с полудня, весь город наполняется слухами. Не подошел ли день страшного суда, когда все ватное станет дубовым. Насмешка придала ему бодрости и обидела швею. Швея строго: