- Я приглашена на сорок представлений… директор уже говорил о продлении контракта, но если ты не хочешь…
- Да, уж пожалуйста… Побаловалась и будет… - голосом, в котором все еще слышалось раздражение, прервал ее Савин.
- Я сделаю так, как ты хочешь…
- Меня скоро отправят в Калугу… - продолжал он, - а после оправдания я сейчас же вернусь в Петербург и к этому времени ты должна быть свободна… Понятно, если ты этого хочешь…
Последние слова он произнес с нескрываемой иронией и несколько деланно равнодушно.
- Nicola… - с упреком произнесла Мадлен де Межен.
- Ну, прости, прости меня, я раздражен, тюрьма не улучшает характера.
Они перешли к более миролюбивым темам.
Определенные полчаса миновали.
Они расстались.
Николай Герасимович вернулся к себе в камеру.
Странный осадок в его сердце оставило это первое свидание на родине с любимою женщиной.
До отправки в Калугу он еще несколько раз виделся с Мадлен де Межен и его поразило то, что она ни словом не обмолвилась о сценической деятельности.
Молодая женщина поняла, что эта деятельность ему неприятна, и молчала, хотя это ей стоило больших усилий, так как уже на второе свидание она принесла ему в кармане вырезки из петербургских газет, на страницах которых появились дифирамбы ее таланту и красоте.
Она поняла, с присущим ей тактом, что этим вырезкам суждено так и остаться в ее кармане.
После оправдательного приговора калужского окружного суда Николай Герасимович возвратился в Петербург и, устроив свои денежные дела, вскоре уехал с Мадлен де Межен, несмотря на горячие мольбы антрепренера, не пожелавшей возобновить контракта, в Москву.
Первые дни свободы около прелестной женщины, конечно, были для Николая Герасимовича в полном смысле медовыми, но затем в этот мед снова попала ложка дегтя в форме мучивших самолюбивого до последних пределов Савина воспоминаний об артистической деятельности Мадлен де Межен в Петербурге.
Появилась чуть заметная натянутость отношений, не оставшаяся, повторяем, тайной для чуткого сердца женщины.
В Москве они вели веселую жизнь. Николай Герасимович счастливо играл, что вместе с полученным им остатком его состояния позволяло ему не отказывать ни в чем ни себе, ни Мадлен де Межен.
Счастье в игре, по-видимому, его, однако, не радовало.
"Счастлив в картах, несчастлив в любви, - часто появлялось в его мыслях. - Несомненно, в Петербурге она не была безгрешна", - вдруг умозаключил он, стараясь, как всегда это бывает, сам найти доказательство того, чему хотел бы не верить, даже в предрассудках.
Другого доказательства у него не было, да и быть не могло.
Так жили они в Москве до встречи в Петровском парке с Нееловым и Селезневой.
После катанья они весело поужинали в ресторане "Мавритания" и Мадлен де Межен увезла Любовь Аркадьевну к себе ночевать.
С того вечера молодые женщины стали неразлучны.
XXX
СООБЩНИКИ
Кирхоф продолжал одолевать графа Сигизмунда Владиславовича Стоцкого все более и более возраставшими требованиями.
Тот бился, как рыба об лед, и положительно терял голову.
Вскоре после бала у Алфимова граф снова получил лаконичную записку своего бывшего сообщника:
"Приезжай и привези денег. К.".
Раб своего прошлого, граф Стоцкий на другой же день утром отправился к Кирхофу.
- Привез денег? - встретил его последний вопросом, произнесенным повелительным тоном.
- Нет, привезу завтра вечером две тысячи.
- Этого мало, привезешь и две с половиною.
Граф Сигизмунд Владиславович бешено зашагал взад и вперед по комнате.
- Так продолжать нельзя, ты становишься ненасытен!
- А ты будешь, разумеется, неистощим, дружище! Это в твоих интересах. Видишь ли: всякому свой черед. Прежде я таскал для тебя каштаны из жара, а теперь ты потаскай за меня.
Граф Стоцкий сделал отчаянный жест.
- Не бесись, сердечный… У тебя там нож под сюртуком, зарезать хочешь? Смотри, не просчитайся! Все наши с тобой дела, как я уже говорил тебе, в руках третьего человека, и тронь ты один волос у меня на голове, он пустит их в ход! Одним словом, клянусь тебе честью каторжника - и жить, и погибать мы будем вместе.
- О, уезжай, уезжай отсюда, куда бы то ни было, и я заплачу тебе все, что ты хочешь! - скрежетал граф Сигизмунд Владиславович.
- Ведь я уже сказал тебе, что во второй раз дурака не сломаю! - спокойно отвечал Кирхов, сидя развалившись в кресле у письменного стола. - Мне хорошо и здесь, а твои заботы я ценю внше миллиона, и ты мне его сделаешь. Так успокойся же, дружочек, ступай и создавай деньги, а то я дольше завтрашнего вечера ждать не могу.
Граф Стоцкий вышел и так хлопнул дверью, что в квартире задрожали окна.
Вечером за ужином у Матильды Руга никто не мог и подозревать, что этот веселый человек в душе несчастнее каторжника.
Граф Сигизмунд Владиславович по приглашению певицы уехал последний.
Когда гости разъехались, она строго обратилась к нему.
- Почему вы не были у меня сегодня утром?
- Меня задержал Кирхоф!
- О, ненавистный человек! Хотите, я достану вам яду.
- Нет, я дорожу его жизнью, как своей собственной.
- Все это прекрасно, но он забирает у нас чуть не половину добычи.
- Увы!
- Значит, необходимо ускорить дело с графом Петром, а для этого нужно прежде всего отдалить его от жены. После этой несчастной истории с медальоном он чувствует себя виноватым и, кажется, еще более привязался к ней.
- Да, и мне трудно стало настраивать его против нее. Он запрещает мне говорить о ней.
- Вы видите, что это серьезно.
- Вижу! Но что же делать?
- Я уже кое-что придумала… Капитолина Андреевна Усова будет праздновать рождение своей шестнадцатилетней дочери Веры и на этом балу первый раз покажет ее публично. Девочка в полном смысле красавица… Вы знаете, кому она предназначена?
Граф Стоцкий утвердительно кивнул головой.
- Надо раздразнить тщеславие графа Вельского.
- Нет, из этого едва ли что-нибудь выйдет! - возразил граф Сигизмунд Владиславович. - Надо устроить, чтобы граф и графиня возненавидели друг друга… Ольга Ивановна составит для графини достаточную причину.
- Ах, да, расскажите, как вы туда ездили и знает ли она, кто…
- Она поселилась у своих дяди и тетки. Меня встретил ее дядя, и так грозно, что я почти струсил… Затем вышла она сама. Когда она меня увидала, только побледнела, как мертвец. Я поскорее достал письмо графа и подал ей. Она не берет. "Нет, - говорит, - у нас с графом нет и не может быть ничего общего". Тут дядя ее взбесился окончательно. Схватив письмо, распечатал и прочел его, да еще вслух. Пока он возился с конвертом, я думал, что тут, черт знает, что выйдет, но оказалось, что граф Петр очень вежливо уговаривает ее вернуться, а затем рассыпается в любезностях по адресу своей супруги. Дяденька даже опешил, а Ольга Ивановна дослушала до конца, тихо вскрикнула и упала в обморок. "Ничего не понимаю", - проворчал дядя и унес девушку из комнаты, как ребенка. Затем вскоре вернулся ко мне и объявил: "Ответа на письмо не будет. Моя племянница останется здесь. А будь то, что я подозреваю, правда - вашему графу пришлось бы поплатиться головой. Честь имею кланяться!" Мне оставалось только поскорее унести ноги.
- Да, но хорошо и то, что вы узнали, что она не знает, кто был героем ее романа… - заметила между тем Матильда Францовна.
- Мне же думается, что мое посещение Костина принесло нам и другие выгоды.
Певица посмотрела на него вопросительно.
- Мы знаем теперь, - продолжал граф, - что ее дядя, а тем более отец, когда они узнают все, способны мстить за дочь, ни перед чем не задумавшись, и запугав ими старика Алфимова, мы можем брать с него все, что вздумаем. С другой стороны, Ольга Ивановна не могла скрыть от родных своей любви к графу Петру Васильевичу. После обморока у ней открылась нервная горячка и она все бредит Вельским. Если ее приключение станет известным графине, конечно, в том смысле, что его герой - ее муж, она возненавидит и прогонит его, а он с горя и злобы очутится в наших руках бесповоротно. А чтобы спасти его от мести отца и дяди, мы его увезем в Париж. Насколько это удастся, мы узнаем скоро.
- Вы умный и предусмотрительный человек… - заметила Руга. - Кстати, Корнилий Потапович был сегодня у меня, и я уже его напугала, если не дядей, которого не знала, то отцом… Он пришел в восторг от младшей дочери Усовой, но я его огорчила тем, что сказала, что за ней ухаживает граф Петр Васильевич.
- И что же он?
- Он с сердцем воскликнул: "Эх, вечно этот человек у меня на дороге!.. Нельзя ли его и на этот раз устранить?"
- Разлакомился, старый черт!.. - заметил граф Стоцкий. - Что же дальше?
- Дальше начал справляться об Ольге Ивановне, но за вестями о ней я его направила к вам. Он, верно, будет у вас завтра.
- И прекрасно, я с ним поговорю.
Граф Сигизмунд Владиславович простился со своей сообщницей и уехал.
Матильда Францовна не ошиблась.
Еще не было двенадцати часов, как Корнилий Потапович явился к графу Стоцкому.
Первый вопрос его был об Ольге Ивановне.
- Говоря откровенно, - сделал граф серьезное лицо, - она серьезно меня тревожит… Она у своего дяди, во всем призналась ему и тетке, те написали ее родителям… Покуда он и она думают, что это был граф Петр, но…
- Ну и прекрасно! И прекрасно! Пусть их думают, что это был граф Петр. Он человек молодой и легче с ними справится.
- Но граф мой лучший друг, - с жаром сказал граф Сигизмунд Владиславович, - и я из дружбы к нему обязан…
- Ну, так что же? Ведь и вы мне друг. А я… готов на всякие жертвы…
- Да ведь это известно не одному мне, это знает Матильда Францовна и ее подруга… Они могут обратиться к графу Петру и он, чтобы оправдаться, способен будет…
- Ну, да это ничего, ничего… Им денег дать нужно… Я дам столько, сколько у Вельского нет… А на вас я рассчитываю.
- Право, не знаю… Это очень неприятное и щекотливое дело… - с расстановкою нерешительным тоном сказал граф Стоцкий.
- Перестаньте, граф! Ведь вы знаете, я очень богат и уже стар… Сын мой имеет отдельное состояние, дочь тоже… Хранить для них мои деньги я не намерен… Так вот что, моя касса всегда к вашим услугам… Я куплю молчание Матильды и ее подруги… и заживем по-прежнему… По рукам?..
- Хорошо, так и быть, по рукам… Я считаю вас таким же моим другом, как и графа Петра… Я не знаю, что делать между двух друзей.
- Молчать.
- Хорошо…
- Благодарю вас.
Алфимов с чувством пожал руку графу Стоцкому.
- Вы куда? - спросил он, увидев, что граф взял перчатки.
- К графу Петру…
- Так поедемте вместе… Мне надо узнать, будет ли он на вечере у Усовой.
Графиня Надежда Корнильевна сидела у себя в будуаре среди целой груды полотна, батиста и кружев и с нежными мечтами женщины, впервые готовящейся быть матерью, рассматривала крошечные рубашечки, чепчики и остальные принадлежности для новорожденного.
Вошел граф Петр Васильевич и, нежно поцеловав у жены руку, опустился рядом с ней на диван.
- О, как я счастлив, Надя! - воскликнул он, смотря на нее восторженным взглядом. - Я не могу на тебя насмотреться и нарадоваться тому, что ты стала такая спокойная, светлая, даже на щеках появился румянец.
- Я очень рада, что ты доволен.
- Да, ты спокойна! Но счастлива ли ты, Надя? Простила ли ты мне все горе, которое я тебе причинил? Любишь ли ты меня хоть чуть-чуть?..
- Ты видишь все мои поступки, знаешь все мои мысли, тайн от тебя у меня нет. Суди сам.
- Ах, что за дурак я был! - вскричал граф, снова целуя руку у жены. - Убивать время в кутежах вместо того, чтобы наслаждаться чистым, прочным счастьем.
- Сам Бог внушает тебе такие мысли, милый!
- А какой у тебя здесь беспорядок… - рассмеялся граф Петр Васильевич, оглядывая комнату, но, мгновенно поняв в чем было дело, еще раз с глубокой нежностью поцеловал руку Надежды Корнильевны.
- О, Надя, если бы ты знала, как я безгранично счастлив…
- Я искренно радуюсь этому… А что, ты ничего не знаешь об Оле? - спросила графиня.
- Нет! С минуты на минуту ожидаю Сигизмунда… Я поручил ему разузнать, где она и что с ней.
Надежда Корнильевна поморщилась, однако промолчала.
- Чрезвычайно странно, что она так уехала! И еще эта записка, которую она оставила… Я думала, что ты один можешь объяснить это… Скажи мне правду, Петя?
- Клянусь тебе, я сам ничего не понимаю! С Ольгой Ивановной я вел себя, как брат. Бывали случаи, что я бесился на тебя за твою холодность и старался заставить тебя ревновать, но с тех пор, как понял, что ты слишком чиста и высока для ревности, я веду себя так же честно.
- И слава Богу!..
- Граф Стоцкий желает видеть его сиятельство! - доложила Наташа.
- Вот сейчас и узнаю об Ольге Ивановне, - сказал граф Вельский, целуя руку у жены и уходя.
Графиня проводила мужа долгим взглядом.
Она верила ему. Граф принадлежал к числу людей испорченных и бесхарактерных, но он не был лгуном.
Это было, быть может, одно из его достоинств, но для его жены оно было хуже всех его пороков.
Он был откровенен с Надеждой Корнильевной, откровенен до мелочей, и эта-то откровенность заставила страдать и самолюбие, и нравственное чувство этой чистой женщины.
В данном случае, впрочем, эта черта характера ее мужа успокаивала ее.
Со дня завтрака у ее отца у нее не выходило из головы письмо, адресованное ей Ольгой Ивановной.
По письму выходило, что ее подруга считает себя преступницей, а потому не может видеть ни ее, Надежду Корнильевну, ни ее мужа, значит…
Графиня даже мысленно не хотела делать вывода.
"Ужели… в доме ее отца… с ее единственной подругой? Нет, не может быть!"
Надежда Корнильевна гнала от себя эту мысль, а она упорно все лезла ей в голову.
"Граф бы сказал ей, - думала она теперь после разговора с мужем, - или бы смутился после поставленного ею прямо вопроса: "Скажешь мне правду?""
Не случилось ни того, ни другого, хотя он и дал некоторое объяснение, за которое схватилась графиня Надежда Корнильевна.
Ухаживание графа, ухаживание для возбуждения ревности к жене, вскружило голову Ольге Ивановне, она влюбилась в ее мужа и, считая это чувство преступлением, бежала и скрылась… Это было логично, особенно для такой идеалистки, какою была графиня Вельская.
"Но зачем муж вмешал в это дело графа Стоцкого? - снова при воспоминании о Сигизмунде Владиславовиче поморщилась Надежда Корнильевна. - Мог бы сам разузнать".
Она бы поехала сама, но ей не позволяли продолжительных прогулок и, главное, волнения.
"А где ее искать?.. Впрочем, увидим, что скажет граф".
На этом Надежда Корнильевна успокоилась.
Часть третья
ВСЯКОМУ СВОЕ
I
НА ПРОДАЖУ
Большой вечер у полковницы Капитолины Андреевны Усовой по случаю шестнадцатилетия ее младшей дочери Веры состоялся лишь через месяц после назначенного дня, ввиду постигшей новорожденную легкой болезни, и отличался обычным утонченным угодничеством самым низким страстям развратных богачей.
Откровенные разговоры и не менее откровенные костюмы присутствовавших дам и девиц, запах бьющих в нос сильных духов, соблазнительные жесты и позы, все наполняло залы Усовой той наркотической атмосферой, которая возбуждает разбитые нервы и пробуждает угасающие силы.
Молоденькая красавица Вера Семеновна, решительно не понимавшая ужасной доли, которую предназначила ей ее заботливая родительница, была царицей этого вечера.
И молодежь, и старики наперерыв старались привлечь на себя ее внимание или таинственно отводили в сторону полковницу и она, не стесняясь, вступала с ними в постыднейшие торговые переговоры, прикрывая их заботами о счастье дочери.
Сама Вера Семеновна была буквально перепугана всем, что происходило вокруг нее, и часто с мольбой поднимала глаза на мать, но та отвечала ей только циничными, насмешливыми улыбками.
Вначале концерта, отличавшегося самыми свободными текстами песен и романсов, в зале появились, совершенно неожиданно для графа Стоцкого, уже предвкушавшего увлечение графа Петра Васильевича Вельского молоденькой Усовой, Григорий Александрович Кирхоф и Николай Герасимович Савин.
Граф Сигизмунд Владиславович не знал Савина в лицо, но слышал, что он приехал в Петербург и возобновил знакомство с Кирхофом, а потому каким-то чутьем угадал, что это был он.
Граф смутился… Сердце его усиленно забилось, что случалось с ним очень редко, он знал, что Николай Герасимович был дружен с настоящим графом Сигизмундом Владиславовичем Стоцким, и теперь ему придется под этим же именем знакомиться с ним.
Он сумел, однако, побороть свое волнение и несколько прийти в себя, когда увидал, что оба вошедшие в залу посетителя направляются прямо к нему.
"Зачем Василий привел его сюда? - неслось в голове графа Стойцкого. - Что это, развязка, или же начало игры втроем?"
- Позволь, граф, тебя познакомить, - прервал его размышления голос подошедшего Кирхофа, - мой давнишний приятель Николай Герасимович Савин, много за свой крутой нрав претерпевший на своем веку…
Григорий Александрович подчеркнул особенно эпитет "крутой".
- Граф Сигизмунд Владиславович Стоцкий, - представил он графа Савину.
- Граф Сигизмунд Владиславович Стоцкий… - медленно, с расстановкой повторил Николай Герасимович, пристально глядя на своего нового знакомого.
Тот не вынес этого взгляда и побледнел. "Что это, конец или начало? - снова промелькнуло в его голове. - И что из двух лучше?"
- Очень приятно!.. - любезно тотчас сказал Савин и крепко, с чувством пожал руку Сигизмунду Владиславовичу.
"Начало!" - мысленно решил последний. Завязался общий светский разговор.
- Однако я тебя не представил хозяйке и ее двум дочерям, младшая из которых виновница настоящего торжества. Это новый распустившийся цветок в оранжерее полковницы… - спохватился Григорий Александрович и отвел Савина от графа Стоцкого с целью разыскать хозяек и ее дочерей.
- Ну, что? - шепотом спросил он Николая Герасимовича, когда они шли по залу по направлению к гостиной.
- Конечно, не он…
- Но это пока между нами.
- Понятно.
Капитолина Андреевна приняла Савина холодно-любезно. Она знала, что дела его не из блестящих, а к таким людям полковница не чувствовала симпатии. Красота Савина, между прочим, заставляла ее опасаться за младшую дочь; чутьем матери она провидела, что Николай Герасимович именно такой человек, которым может увлечься очень молоденькая девушка, а это увлечение может, в свою очередь, расстроить все ее финансовые соображения, которые по мере возрастающего успеха ее дочери среди мужчин достигали все более и более круглых и заманчивых цифр.
Екатерина Семеновна при его представлении глядела на Савина почти плотоядно.
Вера Семеновна вся зарделась.
Николай Герасимович внимательно взглянул на нее, и его поразила и красота ее, и выражение тоски и ужаса в ее прекрасных глазах.
"Такой цветок и между таким чертополохом!" - подумал он.