- Если не возражаешь, жена, разрешим сегодня по чарке, - предложил Дмитрий Ильич с заискивающим выражением на чуточку повеселевшем лице - кагор не произвел впечатления, не сумел добраться до жил.
- Ты бы смерил температуру. Не простудился ли.
- Термометр - признак болезни.
- Хорошо. Я водку подам…
- Если не ошибаюсь, у нас задержались в резерве главного командования грибки и огурчики?
Как и многие мужчины в преддверии стопки, Дмитрий Ильич называл закуски уменьшительными именами.
"Надо жить легче, щадить семью. Меньше деспотизма. Не приносить с собой мрак. Сомнительные объяснения по письму не затевать. Все само собой образуется". Возникали умиротворяющие мысли. И тут совершенно некстати - телефонный звонок. Лучше не подходить. Он сделал выразительный жест: "Покой так покой, огурчик так огурчик".
- Неудобно, - сказала жена. Для нее телефон был окном в мир, и она без всякого предубеждения относилась к этому бичу нервной системы. - Может звонить Зоя…
Через минуту сухой ее голос размягчился, в нем заиграли живые и, пожалуй, кокетливые нотки:
- Дома, конечно, дома, Лев Михайлович! Он рядом… вырывает трубку. - Подозвала глазами мужа: - Бударин.
Дмитрий Ильич весело поприветствовал дружески расположенного к нему вице-адмирала Бударина, продолжавшего с прежним комсомольским жаром заниматься делами прогрессирующего подводного флота.
Игривый тон, обычно сопровождавший общение с неунывающим, проперченным прибаутками и моряцким жаргоном адмиралом, быстро погас. Дмитрий Ильич перехватил трубку в левую руку, присел у тумбочки, по привычке щелкнул шариковой ручкой.
- Невероятно… Лезгинцев?
- Что случилось? Что-то с Лезгинцевым? - Жена присела рядом, почуяв недоброе, но, кроме густого рокота бударинского баса, ничего уловить не могла. - Я так и знала… так и знала…
- Что ты знала? - Дмитрий Ильич положил трубку. - Где письмо?
- Вот оно. - Она проследила за тем, как муж осмотрел конверт и вытащил клочок бумаги и фотографию Зои.
- "Зоя! Прости и прощай. Юрий". - Дмитрий Ильич перечитал запрыгавшие буквы, обратился к жене: - Где она?
- Ушла позвонить… в Ленинград.
- Письмо из-под Ленинграда. Кому она будет звонить?
- Подруге. - Попросила сдавленным голосом: - Пожалуйста, принеси мне воды. - Отпив два глотка, сказала мягко: - Митя, нам надо быть вместе… душой. В такой момент нельзя иначе… Нам никто другой не поможет. - И твердо спросила: - Он… умер?
- Да. - Он быстро допил остаток воды. Его голос звучал глухо, будто через стенку: - Вернее, погиб. Его нашли возле железной дороги вчера, в снегу. Девятнадцатый километр…
- Несчастный случай?
- Неизвестно. Во всяком случае, ужасно. Молодой, энергичный - и такая нелепица… - Дмитрий Ильич перечитал письмо, жестко предупредил: - Только не занимайтесь болтовней.
На площадке остановился лифт. Захлопали двери. Шумная компания проследовала в соседнюю квартиру. Жена подождала, пока там затихнет.
- Бывало, и Юрий Петрович, помнишь, соберет целую ватагу…
- Один раз и было, - остановил ее Дмитрий Ильич, - его-то нельзя упрекать. Хотя лучше водил бы хороводы. О письме, еще раз прошу, молчите.
- Что я, враг своей дочери?
- Как все обернулось! - Дмитрий Ильич спрятал письмо в коричневую тетрадь. - Ты интересовалась? - взглядом показал он на тетрадь. - Мне вручила ее доченька.
- Интересовалась.
- Что здесь?
- Сам почитаешь. Фанты.
- Фанты? - ему стало жаль жену. Она сидела понурившись, в глубоком раздумье. Скатилась слеза по щеке. - Не переживай… Тоня. Хотя письмо явного самоубийцы, но, возможно, чужая рука.
- Враги, что ли? - Она отмахнулась. - Только им и делов…
- Лезгинцев был неуравновешенным человеком. Особенно последнее время. Товарищи за ним замечали. У него сидела в башке какая-то чертовщина… - Раздражение его усилилось.
- Не надо так, Митя. Если и сидело, то только одно. Он жаловался на голову. Пилюли ему не помогали. Глотал что-то свое - не помогало. Чуть что: "Антонина Сергеевна, ужасно болит голова…". - Жена поднялась, строгая, неулыбчивая, иногда она становилась кержачкой. - Голова могла довести до чего угодно. У меня дед сгорел головой. А какой был мужчина! На медведя с ножом… Первую звериную кровь пил. А ваши подводные лодки… Если от газовой горелки можно помереть…
Бударин еще раз позвонил. Он вылетал в Ленинград в составе специальной комиссии, утвержденной главкомом. Факт посылки комиссии о многом говорил.
- Татьяна держится молодцом, - сообщил Бударин. - Причины гибели неясны. Если решите отдать последний долг - с крышей не беспокойтесь. Забронируем в "Астории"… Нет, нет, хотя и зима, с гостиницами по-прежнему туго. Финны наплывом, пушной аукцион, медики симпозируют…
Молча накрывали на стол. Что-то до конца не выясненное мешало им поступать, как обычно. Чужое горе не миновало их семью. Хотя вряд ли гибель Лезгинцева можно было назвать чужим горем. В кругосветном походе на "Касатке" Дмитрий Ильич несколько недель провел в одной каюте с командиром электромеханической боевой части инженер-капитаном третьего ранга Юрием Петровичем Лезгинцевым. Морское товарищество закрепилось на суше.
- Я бы советовала тебе выехать в Ленинград, - сказала жена за столом. - Юрий Петрович для нас не случайный знакомый.
- Поездка сопряжена со многим… - Дмитрий Ильич с маху выпил вторую рюмку, поймал грибок.
- Если остановка за деньгами, я найду, - продолжала она.
- Где?
- Костюм я так и не сумела купить. Не было моего размера. Если не хватит, у кого-нибудь одолжишь. У того же Бударина. А поехать надо, Митя.
После водки по телу разлилась приятная истома. Мысли потекли спокойней, благостней.
- Право, не знаю. Буду ли к месту? Если Татьяна держится… Ты сама понимаешь, следствие неизбежно. Вынырнешь ни к селу ни к городу. У них свои дела. У военных. Надо учесть специфику. Лезгинцев не просто офицер…
- Юрий Петрович прежде всего твой товарищ. При чем тут следствие? Ты приедешь проститься с покойным, отдать свой долг. И специфика не имеет значения для тебя. У нас как-то странно повелось. Забыли многое… Умер человек - ну и что ж… Какое-то безразличие… Нет на вас кнута! Поразительное, постыдное равнодушие…
Ну, если уж уралка возьмется, берегись! Пока нет причин - и тихая, и смирная, и будто бы незаметная, а подогрей, доведи до белого каления - спуску не даст.
- Не надо, - попросил он, - убедила.
- Я тебя соберу.
- Только самое необходимое, - попросил Дмитрий Ильич. - Хотя не беспокойся. Возьму свой журналистский чемоданчик - и все.
- Когда похороны?
- Бударин сказал - завтра. Тело привезут в Матросский клуб, на площадь Труда.
- Подумать только… тело привезут. - Антонина Сергеевна кончиком косынки промокнула глаза. - Ты письмо захватишь с собой?
- Какое? - Дмитрий Ильич встрепенулся. - Его письмо?
- Да.
- Зачем?
- Будет следствие. Может быть, поможет что-то выяснить… - Она говорила невнятно, будто в полузабытьи.
За ужином Антонина Сергеевна не притронулась ни к чему. Ее состояние и пугало и раздражало мужа.
- Тебе обязательно хочется втянуть в эту историю нашу дочь? - спросил он резко. - Вы, женщины, дальше своего носа ничего не видите. Теперь не знаю, не уверен, нужно ли мне туда…
Требовательно зазвонила междугородная. На проводе - Ленинград. Татьяна Федоровна требовала приехать. "Приезжайте, расхлебывайте", - звучало угрозой.
- Лезгинцева? - догадалась жена. - Что она?
- Ничего особенного. - Дмитрий Ильич покорно снес тяжелый подозрительный взгляд. - Просила обязательно приехать. Успею на "Стрелу". Зое ничего не говори.
- Почему? Зоя дружила с Юрием Петровичем.
- Ну и что, если дружила?! - он взорвался. - Мало ли чего! Что же теперь, афишировать, идти за гробом второй вдовой? Поразительно, как ты рассуждаешь. Если бы ты знала, что́ та сказала… - Он осекся, но было поздно, пришлось выдержать стремительную атаку и, сдавшись, все рассказать.
- Расхлебывайте? - беспомощно повторила жена.
- Пусть Зоя все забудет! Да и забывать нечего. Мало ли дружат, расстаются, потом и не вспоминают… - Его жестокие слова убийственно действовали на жену, вызывали у нее внутренний отпор, заставляли сложней мыслить и болезненней ощущать обиду.
- Они любили друг друга, - выдавила она сквозь стиснутые зубы, - хотя он был болен, страдал и, если отбросить всякие тонкости, был безнадежен.
- Тем более…
- Что тем более? - она не дала ему докончить. - Зоя страдает. Пойми, ей девятнадцать. В эти годы многое смещается, на многое смотрят по-другому. Возможно, здорового бы она не любила, не привыкла бы к нему, не жалела… Его не вернешь, но мы обязаны сохранить свою дочь…
2
Улица Гарибальди жила совсем не при италийской погоде. Сухая метель гуляла вовсю, клубилась возле фонарей, догоняла автобусы, подталкивала озябших, закутанных по брови пешеходов. Спасительный зеленый фонарик мелькнул из-за угла как нельзя кстати. Пожилой шофер довез Дмитрия Ильича до вокзала, а расторопная кассирша, отказав в жестком, вручила билет в мягкий вагон.
Молодой смешливый проводник в новенькой шинели щелкнул замочком в купе, пожелал счастливого пути и удалился с обещанием после отхода поезда принести особой заварки чай.
Чуточку отдышавшись, Дмитрий Ильич вышел на платформу, понаблюдал скучающим, безразличным взглядом, как бесшумно заполнялись вагоны, плыл угарный дымок к овальному потолку дебаркадеров, посапывала тормозная компрессия…
У одного из вагонов никак не могла разлучиться молодая парочка. К затяжным поцелуям прислушивались проводники, а плечистый носильщик с бурым лицом даже крякнул от зависти.
Привычная обстановка вокзала вернула мысли Дмитрия Ильича в ровное русло, смягчился их скачущий ритм. Жизнь продолжалась, и многое представлялось проще. Так и он когда-то исчезнет, а парочки будут целоваться на перроне, будут поезда, поземка, фонари, носильщики…
Давно ли отсюда провожали Лезгинцева! Пили шампанское, ели апельсины… Был неунывающий Бударин, еще моряки, все молодые, мускулистые, растущие, как вербовник у хорошего водоема… Чего лучше - подводники, атомники, авангард современного флота.
За несколько минут до отправления Лезгинцев куда-то исчез. Вернулся запыхавшийся, с красной гвоздикой. Церемонно вручил ее Зое. Лезгинцеву аплодировали, затем наспех обнимались. Он прыгнул на ходу, повис на поручнях. Остался в памяти с высоко поднятой фуражкой… Последний раз сверкнула звездочка на кителе - и все…
Страшное, неумолимое в с ё. "В каждом расставании есть привкус смерти". Нелепо прозвучавший афоризм произнес один из провожавших, журналист. Теперь красное словцо звучало пророчески. Никуда не уйти от Лезгинцева. Впервые подавливало сердце. Дмитрий Ильич глубоко вздохнул. На здоровье он не жаловался и никаких сердечных средств с собой не носил. Следует выбросить лишние мысли из головы, не расстраиваться, в пути подумать что к чему, расценить обстановку без паники и предубеждения.
- Папа! - раздалось позади него.
Дмитрий Ильич вздрогнул, резко обернулся. Лицом к лицу - Зоя. Решительная, разгоряченная, в распахнутой шубке, с замшевой сумкой на наплечном ремне.
- Зачем ты приехала? Не люблю проводов.
- Папа, ты извини… - она недолго колебалась, - я тоже еду.
- Едешь? Куда?
- В Ленинград.
- Что ты там будешь делать?
- С тобой…
На него глядели в упор ее глаза, не только просящие - требовательные.
- Остается три минуты до отхода. Ты думаешь, я побегу за билетом?
- Не беспокойся. - Зоя отвернула перчатку, показала билет.
- Никуда ты не поедешь! Немедленно домой!
- Ты несправедлив, папа.
- Поговорим после.
- К тому же ты жесток… - Она добавила враждебно: - Как ты можешь писать о чужих чувствах, если не умеешь понять свою дочь?!
Проводник сердито предупредил:
- Гражданин пассажир, прошу в вагон!
- Неужели ты откажешь мне в праве проститься с ним?
- Домой! - выкрикнул Дмитрий Ильич, цепляя ногой убегавшую подножку.
3
Сняв пиджак, Дмитрий Ильич уселся у столика в глубоком раздумье. Зачем накричал на девчонку? Не разобрался и прогнал. В самом деле, что дурного в ее порыве? Она захотела проститься с человеком, ей не безразличным. Жестокий? Да! Несправедливый? Да!
Она всегда охотно подчинялась. Непослушание возникает на почве недоверия. Зависимость еще не дает права на гнет. Надолго ли хватит просто отцовских прав? Зоя уже не ребенок, пора понять и перестроить себя в отношениях с ней. Она ему не доверяет, не делится почти ничем. С матерью тоже все реже и реже. Дочь переходит в тот мир, где влияние посторонних может оказаться сильнее: они безответственней. Нет, это всего лишь утешение, а не способ понять, разобраться, добиться, настоять на том не как есть и как хочется, а как должно быть.
Ему не стоило труда быть отцом ребенка, ему совсем не удается быть отцом взрослой дочери. Первое осиливается легче, на второе нужен опыт, зрелость, такт, время и еще многое, многое.
Стоило ли ей увлекать семейного человека? Подобного коварства даже в самой ничтожной дозе не могло быть у Зои. Зато у нее есть другое - невероятная сила, молодость.
"Ты гляди у меня, Юрий Петрович, не желаю быть твоим тестем". И в ответ на шутку: "Эх, Дмитрий Ильич, мечтал бы… Повернул бы круто по другому курсу. Только не монтируются такие агрегаты - Зоя и ваш покорный слуга. Смешно, а главное - поздно".
Почему у него было такое желтое лицо? Даже природная смуглость не могла скрыть желтизны. "Ужасно болит голова…" Когда-то, вспоминают современники, такую же фразу произносил Рузвельт. Президент находился на борту крейсера. Где? В районе Африки. "Ужасно болит голова…" "Касатка" возвращалась вдоль западного побережья Африки.
В коридоре не слышно ни шагов, ни голосов. Проводник принял билет, принес чай, обещал разбудить.
Дмитрий Ильич не собирался спать. Прильнув лбом к стеклу, он видел огни московских окраин, слышал тягучий посвист ветра у обледеневшего окна. Представил: Зоя еще не успела добраться домой, озябла, шуба у нее нараспашку.
Дмитрий Ильич отхлебнул из стакана: чай действительно горячий и крепкий. Погрыз сухарь. Дурные мысли продолжали сверлить мозг. Почти машинально он прихватил тетрадку. Что же в ней? "Может быть, что пригодится из наших каракуль?" В чем смысл ее слов? Дети не берегут родителей. Сунула ему тетрадь, выпалила несколько загадочных слов, крутнулась на каблучках.
На первой странице формула первичного познания закона Кулона. Ниже: "Допустим, в планетной системе важны силы тяготения, в атоме - электрические (кулоновские) силы, а в жизни?"
"В жизни - силы любви". - Почерк Лезгинцева.
"Любовь начинается с поцелуев. Вы принципиально избегаете их? - З."
Дальше зачеркнуто семь строк и рукой Лезгинцева каллиграфически, неторопливо выписана откуда-то цитата:
"Полстолетия тому назад, когда я умирал глубоким стариком, правительство включило меня в "список молодости". Попасть туда можно было только за чрезвычайные заслуги, оказанные народу. Мне было сделано полное "омоложение" по новейшей системе: меня заморозили в камере, наполненной азотом, и подвергли действию сильных магнитных токов, изменяющих самое молекулярное строение тела. Затем вся в н у т р е н н я я с е к р е ц и я б ы л а о с в е ж е н а пересадкой обезьяньих желез".
"И вы сумели сохраниться человеком? - З."
Фанты стойко продвигались в определенном направлении.
Сомнений не оставалось. "Король параметров" либо влюбился до зеленого ужаса, либо дурачил девчонку.
По-прежнему четко, старательно, как на экзамене по отлично знакомому предмету, выписывались "три градации любви". Градация - его терминология. Ну и что же, соблазнитель?
"1. Влюбленность, духовный и физический подъем, пелена на глазах и открытые чувства, способность к неразумным поступкам, познание красоты, жажда обладания".
Ишь ты, Юрий Петрович! Все будто прилично, а под конец не удержался, завернул. Отцовское чувство самообороны поднялось, не отпускало.
Вагон поматывало сильнее. По-видимому, путь шел под уклон. Снаружи металась вьюга, как и при раскольниках, как и над кортежем Федора Иоанновича или санями опальных вельмож. Казалось, поднималась российская тоска, размахивала седыми бородищами и топорами, наточенными на валунах, натасканных сюда на спинах древних ледников.
Не знал, Юрий Петрович, за тобой такой образованности в побочной науке. Крутил шарики, разыгрывал ухажера, обводил вокруг пальца отца с матерью. Теперь - "приезжайте, расхлебывайте".
"2. Ровная пора, удовлетворенность, покой, чувства без вспышек, взаимное довольство и осторожность к другим, способным нарушить покой.
3. Привычка, стабильное взаимное понимание, взаимная выручка, забота друг о друге, уважение, угасшие страсти".
В коридоре появилась шумная буфетчица. Осведомившись у проводника, постучалась. Дмитрий Ильич закрыл тетрадку. Девица откатила дверь, задержала ее полной коленкой, обтянутой тонким узорным чулком. Сквозь чулок просвечивалась розовая с холода кожа.
- Вы, кажется, сказали "да-да"? - Глаза устало-бесоватые, удлиненные тушью, на щеке капли от размокших ресниц. Платок завязан у шеи двумя узлами. - Коньячок полтораста, бутерброд с зернистой. По вашей комплекции парочку?..
- Коньяк уберите. Один бутерброд - и все!
- Пожалуйста, пожалуйста! Обратно буду возвращаться, надеюсь, вас подтолкнет аппетит.
Она исчезла, молодая, здоровая, по-своему беззаботная, притворно веселая. Сколько ей? Ну, пусть года на два старше Зои…
Поезд проносился через большую станцию. Будто в фосфоресцирующем море разбегались огни и скрывались в кильватерном снежном вихре по гулким, намороженным рельсам.
Последний выкрик сирены. Дисгармоническая гамма звуков. Тревожно и угрожающе, словно ревун на атомной лодке. Когда? Проходили полюс подо льдами. Командир объявил "радиационную опасность". Металлический спокойный голос командира до сих пор стоит в ушах. Лезгинцев? Ни один мускул не дрогнул на его смуглом лице. Он исчез и появился в каюте невероятно уставший. Грыз яблоко, шевелились желваки, капля сока упала на колено…
Второй раз? В Атлантическом. На траверзе острова Святой Елены. Теперь уж не учебная тревога. Яблок давно не было. Лезгинцев вернулся через два часа, свалился на койку.
А здесь, на земле?