Оставшись один, Дмитрий долго бродил по опустевшему зданию Совдепа. Обычно здесь по целым дням толпились люди, заводившие шумные споры, а сейчас только у наружной двери, в уголке, дремал часовой. Быстро шагая по длинному коридору, Дмитрий заглядывал через открытые настежь двери в служебные комнаты. Ни души!
Дмитрий вернулся в кабинет. Неуютно было в нем: сейф увезен, ящики стола открыты, на полу валялись забытые второпях бумаги. Он поднял листки, аккуратно собрал их стопкой и, не читая, положил на стол, устало прилег на диван, задумался... Ровно в полночь должен поступить ответ чехов на постановление Совдепа. Каким он будет? Неужели кончилась мирная жизнь? Неужели снова надо браться за оружие?
ГЛАВА ВТОРАЯ
ИЮНЬСКОЙ НОЧЬЮ
Дмитрий проснулся от оглушительного грохота, будто над ухом с размаху ударили по листу железа. Не понимая, что произошло, инстинктивно потянулся к кобуре, из осторожности продолжая лежать неподвижно.
Свет в кабинете погас. Привыкнув к темноте, Дмитрий увидел: чуть покачивалась на одной петле разбитая оконная створка, в верхнем углу рамы уродливо торчали осколки стекла.
"Стреляли... хотели припугнуть" - мелькнула догадка.
Сильным рывком Дмитрий поднялся с дивана и, уже забыв об осторожности, перебежал в кабинет. В тот же миг за окном послышался быстрый топот, возглас: "Стой, стрелять буду!". И все смолкло. Прижавшись к стене. Дмитрий прислушался: в настороженной тишине по-особому гулко звучали приближающиеся шаги. В дверь нетерпеливо постучали.
- Кто? - негромко спросил Дмитрий, привычным движением пальцев взводя курок.
- Я! Лавр... Аргентовский!
Дулом нагана Пичугин сбросил крючок с двери, толчком ноги открыл ее и невольно зажмурился от ослепительного света карманного фонарика, который держал Аргентовский. Тот с порога кинулся к Пичугину, неловко, по-мужски, обнял его.
- Жив!.. Дружище!
- Да успокойся, целехонек! Я от пули заговорен, - шутливо отозвался Пичугин, отводя от лица фонарик. - Промахнулись. Не заметил, кто стрелял?
- Разве в темноте разглядишь! - воскликнул Аргентовский.
- А еще комиссар милиции! Вот и надейся на тебя! - добродушно шутил Пичугин. - Ты что зашел, Лавр?
- Только что объезжал посты... Связной Цыганок сообщил, что станция захвачена... Белогвардейцы начали наступление на город.
- Что же ты не позвонил?! Ведь дорога́ каждая минута.
- Пытался... телефон не работает по всему городу... и электричество выключено.
Посуровели карие улыбчивые глаза Пичугина, две резкие морщины глубоко прорезали переносицу.
- Значит, все же решились на провокацию... Не зря мы опасались! - прервал он молчание. - Ну, Лавр! Расходимся... Твое место в штабе, езжай на Бакиновскую заимку, по дороге загляни к пулеметчикам у моста. А я проверю посты... С донесением в штаб пришлю Цыганка.
Надев старенькую шинель, Пичугин достал из стола две гранаты-"лимонки", положил в карман и первым вышел из кабинета. Он шагал по коридору крупно и размашисто, не говоря ни слова. Аргентовский, понимая его состояние, тоже молчал. На крыльце Пичугин остановился, прислушался. Со стороны станции доносился отдаленный свисток паровоза, то замирающий, то усиливающийся, тут и там сухо трещали ружейные выстрелы; за Тоболом строчил пулемет.
- Слышишь? - круто повернулся Пичугин к товарищу. Тот молча кивнул головой.
Они пересекли небольшой дворик. Под низкой крышей к столбу был привязан серый жеребец. Почуяв знакомых людей, он радостно заржал, беспокойно забил копытом. Пичугин, отвязав повод уздечки, ласково потрепал коня по крутой упругой шее и легко вскочил в седло.
- Ну, Лавр, кто знает, увидимся ли... - промолвил он и порывисто склонился с седла.
Друзья расцеловались.
- Помни уговор: при ликвидации штаба документы сжечь, деньги переправить по условленному адресу.
- В случае чего, Дмитрий... меня отыщешь через сестренку Наташу.
Пичугин рванул поводья; застоявшийся конь, вздрогнув, с места перешел на рысь. Аргентовский любящим взглядом проводил быстро исчезавшую в предутренней темноте переулка ладную фигуру друга.
Припав к взмыленной шее Серого, Пичугин скакал от одного красногвардейского отряда к другому, стремясь побывать на всех оборонительных рубежах, в разных концах города.
Разгоряченный конь вынес его на широкий перекресток, к кирпичному зданию бань Соснина, где был оставлен в засаде небольшой матросский отряд. С чердака щелкнул одиночный выстрел. Дмитрий осадил коня, и тот встал на дыбы, едва не сбросив седока. "Взж-ж!" - пронеслось над самой головой, и вслед, как запоздавшее эхо, вразнобой прозвучали выстрелы.
Серый, закусив удила, словно заведенный, закружился на месте и, оседая на круп, вдруг заскользил всеми ногами по мостовой. Натянув поводья левой рукой, Пичугин правой выхватил из кармана "лимонку", зубами выдернул чеку и, размахнувшись, бросил гранату изо всех сил. Повернув коня, ослабил поводья. Где-то позади раздался взрыв.
"Что же случилось с матросами? Неужели погибли? - лихорадочно думал Пичугин. Перед глазами встало веселое лицо Саши Громова. Сжав зубы, он решил: - К коннице!.. Ударим в тыл, отрежем отступление к станции".
Пришпорив Серого, он пустил его в галоп.
В эти минуты не знал Пичугин о черной измене Корочкина, подвизавшегося в роли военного "спеца", в прошлом офицера расформированного запасного стрелкового полка, стоящего в Кургане. Этот-то замаскировавшийся враг при первых же стычках с белочехами и подвел матросский отряд у Соснинских бань.
Гибель матросского отряда не замедлила сказаться. Белогвардейцы просочились к центру города, стали теснить бойцов головного Коммунистического отряда к Тоболу, чтобы там, на открытом прибрежном месте, поодиночке уничтожить разрозненные группы красногвардейцев. Бойцы врассыпную отступали к Тоболу. Но едва первый вбежал на мост, как его сразила пулеметная очередь. В рядах красногвардейцев наступило замешательство.
Сняв засаду у водокачки, где был узкий и мелкий брод, белогвардейская пехота без потерь переправилась на другой берег Тобола. Несколько цепей начали обходное наступление на Бакиновскую заимку, где размещался штаб обороны Кургана. Штаб оказался в ловушке...
Пичугину не удалось выполнить задуманный, план: еще на рассвете захваченные центральные улицы города были обстреляны, пулеметы белогвардейцев стояли в засадах на крупных перекрестках. Потеряв в лихой атаке несколько всадников, конный отряд с боем отступил на восточную окраину города, укрывшись в узком переулке около шоссейной дороги на волостное село Белозерское. Отсюда был виден переезд на Мало-Чаусово. Вскоре мимо медленно проследовал вражеский паровоз с пулеметом на тендере, направлявшийся к железнодорожному мосту через Тобол.
Было ясно: враг намеревался взять под обстрел Белозерский тракт, откуда могла прийти помощь осажденному Кургану. Медлить нельзя, надо вырваться из города.
Отряд на рысях выехал на шоссе, благополучно проскочил переезд, но, когда последний всадник миновал околицу Мало-Чаусово, его обстреляли из ближних огородов. Серый на полном скаку упал на передние ноги, и Пичугин, не удержавшись в седле, перелетел через его голову. Чьи-то сильные руки подхватили его и посадили на другую скачущую лошадь, лишившуюся всадника. Отряд устремился к темнеющей полосе леса. В стороне, делая замысловатые зигзаги, скакал Серый. Раненое животное, обезумев от боли, бежало в обратном направлении, к линии железной дороги. Лошадь ринулась на высокую, выложенную щебнем бровку насыпи, но, не преодолев крутизны, сползла вниз и остановилась, как вкопанная. Глухо прозвучал отдаленный свисток: от моста возвращался к переезду паровоз. Лошадь замерла, протяжно и призывно заржала и вдруг понеслась вдоль железнодорожного полотна. Расстояние сокращалось; лошадь, словно поняв опасность, кинулась в сторону от дороги. В этот момент с паровоза прострекотала короткая пулеметная очередь. Животное рухнуло и осталось лежать недвижно в степи.
- Прощай, Серый! - тихо промолвил Пичугин, издали наблюдавший за гибелью своего коня.
Через четверть часа отряд достиг опушки хвойного леса, спешился, чтобы дать передышку уставшим лошадям. Долго и молчаливо смотрел Пичугин в сторону Кургана: город смутно темнел сквозь зыбкую дымку степного марева. Сколько дорогих воспоминаний связано с ним! Полгода назад прибыл Дмитрий сюда делегатом из родного села Моревского и на уездном съезде крестьян был избран председателем крестьянской секции Совдепа. За это короткое время успел полюбить город, где познал суровую дружбу рабочих.
По обе стороны Белозерского тракта зеленой стеной высился могучий древний бор. Величавые сосны, словно солдаты на параде, стояли у обочин дороги и лишь на крутых поворотах да у глубоких овражков, будто по команде, отступали в стороны.
Тишина леса успокаивала. Пичугин, машинально сдерживая коня, с грустью думал о людях, оставшихся в Кургане, с которыми он работал. Зайцев, Аргентовский, Климов, Пуриц, Мартынюк... "Живы ли друзья? Что с ними?".
- Впереди вооруженные люди! - воскликнул красногвардеец, ехавший в паре с Дмитрием.
Пичугин, резко осадив коня, подал команду рассредоточиться, сам съехал на обочину дороги, поставив коня вполоборота к приближающемуся всаднику. На расстоянии пистолетного выстрела тот остановился и, заслонившись рукой от солнца, всмотрелся. Они узнали друг друга одновременно.
- Дмитрий Егорович!
- Илья Иванович!
Через минуту оба отряда соединились. Пичугин выслушал рапорт Ильи Корюкина: в селе Менщиково создан партизанский отряд, он движется на защиту Кургана. Вскрыв поданный Корюкиным пакет, Дмитрий прочел: "Протокол ячейки партии большевиков с. Менщиково, 30 мая 1918 года. Слушали: воззвание курганского Совдепа, которое призывает бедняцкое и середняцкое крестьянство на защиту советской власти. Постановили: организовать боевой партизанский отряд. Всем членам партии вступить в него".
С радостным изумлением оглянулся Пичугин: вокруг сидели на телегах и стояли, прислонившись к соснам, пожилые и молодые крестьяне; лишь немногие были обмундированы, большинство одето по-домашнему; за плечами неловко держали винтовки, охотничьи ружья...
- Друзья! - приподнимаясь на стременах, взволнованно крикнул Дмитрий. - Мы еще поборемся!..
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ВЛАСТЬ ПЕРЕМЕНИЛАСЬ
Над Тоболом разгоралось ликующее июньское утро.
Было удивительно тихо вокруг, но в ушах Саши стоял шум: то возбужденно билось молодое сердце. Нет, не одно сердце, а все существо восставало против гибели: принять смерть не в бою, как положено матросу, а от рук пьяных белогвардейцев под командой чахоточного штабс-капитана Корочкина!
Ярко, как в вспышке молнии, увидел он девушку с мягким и умным взглядом. Русые кудри обрамляли красивое лицо. Губы Саши чуть-чуть шевелились:
- Наташа...
Вспомнил Громов и своего дядю с ласковой кличкой "Морская душа" - кочегара с мятежного броненосца "Потемкин". Любил он в детстве расспрашивать старого матроса, как удалось ему бежать из Александровского централа, где заживо были захоронены герои пятого года. Показывая изуродованные кисти рук с потемневшими рубцами и шрамами - неизгладимыми следами кандалов, "Морская душа" хитро подмигивал племяннику единственным глазом: "Смелый человек завсегда смерть обманет. Смекать надо!..".
С приведением приговора в исполнение Корочкин явно не спешил. Громов понимал: жуткая процедура подготовки к массовой казни была коварно рассчитана на то, чтобы сломить волю большевиков, вынудить у них мольбу о пощаде. Скандируя каждое слово, штабс-капитан зачитал приговор и не спеша отошел от конвоя к острому выступу Царева холма. Закурив сигару, Корочкин после каждой затяжки медленно выпускал колечки дыма.
Громов внимательно вглядывался в дорогие лица товарищей. Тесно обнявшись, как бы ища поддержки друг в друге, матросы мужественно ждали роковой развязки. Лишь нервные желваки да блеск посуровевших глаз выдавали их душевное напряжение.
- Врешь, гад, не дождешься нашего позора! - услышал Громов приглушенный шепот стоящего рядом с ним совсем юного матроса, судорожно вцепившегося раненой рукой в изорванную полу его бушлата.
И вмиг созрело решение, которое он мучительно искал в эти минуты. Тихо, одними губами, сказал Громов своему соседу:
- Передай по цепочке - прыгать в Тобол... Сбор у Бабьих песков.
- Добре, мичман, - прошептал юный матрос и передал дальше.
Почувствовав что-то недоброе в упорном молчании матросов, штабс-капитан, резко повернувшись на каблуках, тяжело двинулся в сторону приговоренных, положив руку на расстегнутую кобуру маузера. Не вынимая изо рта сигары, процедил сквозь зубы:
- Ну-с, господа... большевики!.. Может, кто из вас надумал покаяться...
Окончания фразы Громов так и не услышал: с силой подтолкнутый юным матросом мичман в два прыжка достиг края обрывистого берега Тобола, прыгнул. Падение в воду с высоты оглушило; но он не потерял сознания.
Мичман в два прыжка достиг края обрывистого берега Тобола, прыгнул.
Вот когда пригодилось искусство пловца! Широко загребая руками, Громов преодолел тяжесть намокшей одежды, камнем тянувшей вниз. На какую-то долю секунды вынырнул и в тот же миг почувствовал острый ожог на левом виске. "Стреляют...". Жадно вдохнув прохладный воздух, Громов погрузился в воду, инстинктивно забирая вправо, против течения.
Только бы не начались судороги! Только бы хватило сил проплыть несколько километров! А там незаметно уползти в камыши Караульного озера, отсидеться до ночи, уйти на Увал и лесами пробиться навстречу наступающей Красной Армии.
...Город казался вымершим. Солнце уже поднялось высоко, а в домах стояла необычная тишина. Люди, напуганные ночной перестрелкой, притаились в домах.
Изредка побрехивали собаки да мычали коровы, за которыми в это утро не вышли пастухи. Редкие прохожие, боязливо озираясь, жались к заборам.
Над притихшим городом зазвучал колокол с пожарной каланчи. Старый инвалид, как всегда, неторопливо отсчитывал часы. Но каждый удар звучал сегодня по-особенному тревожно. Первыми показались на улицах не знавшие страха ребятишки, за ними робко потянулись взрослые. Осторожно заскрипели отворяемые ставни, в окнах замелькали настороженные лица.
То были не рабочие и мастеровые, встававшие раньше всех, а те, кто жил побогаче. Буржуа трусливо прислушивались, не ошиблись ли, и, убедившись, что победу одержали белые, вдруг повыскакивали на улицы, шумно приветствуя "освободителей". Нарядные и пестрые толпы заняли Дворянскую и Троицкую улицы, по которым вели захваченных в плен красногвардейцев.
Тех, кто был пойман за Тоболом, сперва приводили на Троицкую площадь и тут, у церковной сторожки, избивали на глазах горожан. Какие-то молодчики юрко выскакивали из толпы, и конвоиры услужливо расступались перед ними. Ударив безоружного, они шмыгали обратно, в тесный круг людей.
Медленно шли красногвардейцы, конвоируемые на вокзал, где находился штаб белочехов, на допрос перед отправкой в городскую тюрьму. Они не знали, какая расправа ожидает их, и все же в этих кварталах, где жили деповские рабочие, дышалось свободнее. Узкую мостовую с двух сторон обступили одноэтажные деревянные домики. В каждом палисаднике доцветала душистая сирень, на тополях самозабвенно пели скворцы. С вышки углового дома взмыл в небо белокрылый голубь. Словно приветствуя красногвардейцев, голубь снизился и кружил над ними, пока они не дошли до вокзальной площади.
Лавр задумчивым взглядом проводил птицу, исчезнувшую в нежной голубизне неба. "Кто же тот презренный предатель, по чьей вине Коммунистический отряд разгромлен, а красногвардейцы захвачены в плен? Столько бессонных ночей! Столько тревог и волнений! И неужели все напрасно?".
- Разобраться по одному! Живо!..
Конвоиры выстроили красногвардейцев в длинную цепочку, и их поодиночке стали пропускать через узкую проходную на перрон. Здесь стоял товарный состав, у каждого вагона - офицер и двое часовых.
Группу пленных, среди которых Лавр увидел председателя Совдепа Зайцева, подвели к вагону-холодильнику. Аргентовский и Зайцев кивком головы приветствовали друг друга. Безусый офицерик, туго затянутый в новенький мундир, пьяно покачиваясь на тонких, как у подростка, ногах, обутых в щегольские сапоги с блестящими шпорами, пискливо спрашивал:
- Большевики есть?
Красногвардейцы молча подходили к дверям вагона, раскрытым настолько, что в них с трудом мог пролезть один человек. Каждого пленного офицерик наотмашь хлестал короткой ременной плеткой. Когда очередь дошла до Зайцева, он остановился и в упор посмотрел на офицерика. В умных и открытых глазах его было столько презрения и ненависти, что офицерик отшатнулся.
- Большевик?!
Зайцев плюнул в его побледневшее лицо. Задохнувшись от бешенства, тот взмахнул плеткой, но ударить не успел: Аргентовский кинулся к офицерику и сильным ударом кулака сбил с ног, но тут же сам был оглушен прикладом винтовки солдата, подоспевшего на выручку. Смешно барахтаясь на скользких каменных плитах перрона и пытаясь подняться, офицерик истошно кричал:
- В тюрьму! В карцер!.. Сам допрошу!!
В полдень на вокзале появились крупные, размером с театральную афишу, объявления:
"ПРИКАЗ № 1 военного коменданта гор. Кургана
§ 1.
2-го числа сего июня 1918 года я вступил в исполнение обязанностей коменданта города Кургана. Моя канцелярия находится в помещении бывшего Воинского Начальника по Богородскому переулку.
§ 2.
Сим объявляю ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ГОРОДЕ КУРГАНЕ. Хождение по улицам разрешаю до 10 часов вечера. Запрещаю собираться в общественных местах более чем по два человека вместе.
Всякое оружие, как-то: револьверы, винтовки, пулеметы, гранаты и пр. должны быть сданы сегодня же, до 10 ч. вечера, в мою канцелярию.
§ 3.
Особо предупреждаю граждан, что малейшее нарушение сего и др. приказов, кои последуют, будет караться по всей строгости закона военного времени, т. е. РАССТРЕЛОМ НА МЕСТЕ БЕЗ СУДА И СЛЕДСТВИЯ.
Комендант гор. Кургана
поручик ГРАБЧИК".
К вечеру этот приказ можно было видеть уже по всему городу - на базарной площади, у пожарной каланчи, на турбинном заводе и даже на бревенчатом мосту через Тобол. Черные буквы его, точно пауки, облепили живое тело города.
Этот приказ, зловещий в своей немоте, раскрыл страшную правду: власть Советов пала!