- А пора бы понять. Игорь, Игорь! Бросить это надо. Не маленькие. Сиди, не вскакивай, - отец говорит! Он тебе не пара. Сама подумай: двадцатый год парню, а он только с мамкиной шеи слез. Благо шея толстая. С каких доходов - подумай.
- Ты не смеешь так, не смеешь! - прошептала Лиза, поднимаясь с места.
- А вот и смею! - крикнул Василий Васильевич, но тут же тоже поднялся и, перегнувшись через стол, просительно произнёс:
- Лизавета, как отец прошу. Я вот этими руками семью поднял, нитки чужой не взял, крошки незаработанной не съел!..
- Я это знаю всё, - перебила его Лиза, - и не понимаю даже, зачем ты говоришь. Дружить буду с кем хочу.
Она повернулась и ушла, а он стоял, схватившись за тонкую крышку столика онемевшими пальцами. Вот и дождался от самой младшенькой, с любовью вынянченной
Заглянула жена из столовой:
- Убежала наша красавица, - вздохнула. - Тишина в нашем доме, тишина… \
Да, тишина. Столик на тонких ножках зыбко дрожал под руками. Противно. Никогда не терпел ничего непрочного ни в руках, ни под ногами. И вещи и люди, и чувства людей должны быть основательны, крепки, непоколебимы. Тишина. Скоро совсем затихнет никому ненужный старый дом. Дети вырастают и уходят. Это закон, и против этого ничего не возразишь.
12
В красном уголке танцевали под радиолу. Игорь танцевал плохо, он стоял в углу и через плечи товарищей смотрел, как мелькает Лизино голубое платье. Ему казалось, что все замечают его взгляд и тоже смотрят только на неё. Он старался не смотреть в её сторону, но почему-то смотрел.
Он не понимал причины этого. Впрочем, и вообще всё, что было связано с Лизой, было непонятно и не подчинялось его воле.
Он не хотел смотреть, он старался не смотреть - и не мог.
Когда умолкала музыка, становился слышен перебиваемый ритмичным грохотом печатных машин могучий плавный гул ротации, от которого подрагивали массивные стены типографии.
Вот это всё было понятно. В этом Игорь видел смысл жизни вообще и в частности своей жизни. Все азбучные, школьные истины о значении труда, о технике приобрели совершенно иное, огромное и счастливое значение. Они стали его жизнью и главным в его жизни.
Когда кончились танцы и все стали расходиться, Лиза просто, как у себя на дворе, подошла к нему и сказала:
- Пошли, Игорёк.
Игорь пошёл за ней, боясь поднять глаза. Ему казалось, что все с удивлением и любопытством наблюдают за ними.
Огромные окна линотипного цеха сияли голубым дневным светом. В этом призрачном сиянии на мгновение появлялись пары, трепетно мелькали яркие платья и тут же исчезали в темноте. Слышались девичий смех и мужские голоса. Все были заняты сами собой, и никто, оказывается, не обращал на Игоря и Лизу никакого внимания.
Взяв его под руку, Лиза сказала:
- Пойдём на Каму.
Осмелез в темноте, Игорь ответил:
- У тебя красивое платье.
- А часы ты заметил? Все девчонки умерли от зависти. Это отец подарил.
Она подняла тонкую, до плеча обнажённую руку, чтобы Игорь полюбовался блеском часов. Они шли по Комсомольскому проспекту, прямому и широкому. В листве огромных тополей светились матовые шары фонарей, и сама листва то вспыхивала ослепительно яркой зеленью, то сливалась с темнотой. Справа высилось громадное тёмное здание - музей.
Лиза вспомнила:
- Отец не велит мне с тобой дружить.
И рассмеялась, словно сообщала что-то вecёлое. Игорь сказал о своей матери: она всё время твердит ему то же самое.
Держась за руки, они приближались к музею. Пустые окна отражали весёлый свет фонапей. Высокий шпиль терялся в чёрном небе. Лиза вдруг почувствовала себя очень маленькой и одинокой, она притихла и прижалась к Игорю, ища у него защиты.
Почувствовав это, Игорь громко сказал:
- Впервые в истории интересы наших родителей совпали.
Шаги гулко прозвучали среди колонн, поддерживающих величественный портал. Лиза небрежно ответила:
- Это уже было. Ромео и Джульетта, помнишь? Смешно. На пороге к коммунизму такие страсти. Кого они пугают!
Игорь решительно сказал:
- Знаешь что: я вот, честное слово, ещё не люблю тебя. Но ты мне нужна, и давай поженимся, чтобы они к нам не привязывались.
Лиза рассмеялась, бросила его руку и, раздувая юбку, закружилась между колонн, напевая: "Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте".
А потом побежала в темноту.
Игорь догнал её у самого края обрыва. Он схватил её за плечи, повернул к себе и прижал к груди. Впрочем, она сама повернулась и тоже прижалась к нему. Он поцеловал её в смеющиеся пухлые губы.
После этого они притихли, как уставшие дети перед сном, и долго стояли у обрыва, и казалось, что они дошли до самого края земли, что дальше идти некуда, что дальше можно только лететь. Лететь в необозримый таинственный простор, наполненный звёздами, огнями бесчисленных фонарей и воздухом, освежённым теряющейся в темноте рекой.
Внизу блестели рельсы железной дороги, тянулись провода, рдели разноцветные огни. Ещё ниже, вдоль всего берега, в порту тоже сверкали белые и голубые фонари, лучи прожекторов на подъемных кранах, похожих на чудовищных жирафов, сигнальные огни пароходов и золотая россыпь света на дебаркадере. Всё это жило, двигалось, пело сотней голосов. Жирафы, двигая могучими шеями, выхватывали из темноты ящики, тюки, части каких-то машин и целые машины. Стоя рядом с Лизой, Игорь взял её руку, не зная, что ему надо делать дальше.
К пристани приближался пароход. Грубым, добрым голосом гудка он устало проворчал чтото, и на пристани сейчас же вспыхнули дополнительные огни.
Лиза усмехнулась:
- Мало ему.
Игорь, приняв это на свой счёт, отодвинулся. Она засмеялась и сама положила его руку на своё плечо.
Так, обнимая Лизу, он провёл её через все ночные притихшие улицы до самого дома.
13
Лиза мыла ноги у крана на дворе. Она поочерёдно подставляла под упругую струйку то одну, то другую, любуясь веерочком вспыхивающих при свете луны брызг. Вода была ледяная, и Лиза тихонько посмеивалась и приплясывала, отдёргивая ноги словно от ожога.
В это время возвращалась домой Мария Ивановна. Она сказала:
- Вы похожи на русалку под луной.
- Русалки под краном не купаются, - ответила Лиза и хотела уйти, но Мария Ивановна сказала, что хочет поговорить с ней по серьёзному делу.
- Хорошо, - согласилась Лиза и, сунув мокрые ноги в резиновые тапочки, пошла за Марией Ивановной.
В комнате стояла духота, оттого что весь день окна были закрыты. Пахло мылом и пудрой, и казалось, что плотный устоявшийся воздух насыщен мельчайшими пылинками пудры.
Лиза села на предложенный ей стул, старательно прикрыв полами голубого халатика свои голые коленки. Она знала, для какого разговора её позвали сюда, она ждала этого и на всякий случай приготовила ответ.
Мария Ивановна тоже давно готовилась к этому разговору, но никак не находила слов, чтобы начать. Кроме того, её смущали открытый, ожидающий взгляд Лизиных глаз, её презрительно изогнутые губы, которые Мария Ивановна называла бантиками. За долгие годы работы она привыкла к самым щекотливым разговорам с покупателями, с ревизорами, с подчинёнными, в которых приходилось изворачиваться, придумывать объяснения, лгать… Но как разговаривать с этой девушкой, Мария Ивановна не знала. Она растерялась перед ней. Как внушить ей, что сейчас решается вопрос о счастье самого дорогого человека.
Мария Ивановна села на тахту и, трудно дыша, заговорила совсем не о том, о чём хотела:
- У вас честные, открытые глаза, - начала она. - Но вы хитрая, умная. Вам бы в торговле работать. Хотите, устрою?
Не отрывая своего пристального взгляда от лица Марии Ивановны, Лиза требовательно сказала: - Вы хотели говорить об Игоре. Говорите.
- Ах, об Игоре, - рассмеялась Мария Ивановна, но это получилось у неё так, словно она поперхнулась Лизиными славами и никак не может откашляться. - Вам хочется поговорить о бедном мальчике. Я понимаю, вам приятно об этом говорить.
Лизе очень хотелось ответить: "Нет, с вами мне вообще неприятно говорить", но она сдержалась. Перед ней была мать Игоря, которую он любит, несмотря ни на что, и которую Лиза должна будет как-то полюбить или просто заставить себя быть с ней приветливой.
И она, собрав всю свою волю, бесцветным голосом подтвердила:
- Да. Приятно.
И тут же подумала о том. как это противно говорить не го, что хочется сказать. Как было бы хорошэ сейчас выложить всю правду, все свои беспощадные девчоночьи мысли. Нет, нельзя. Надо владеть собой. Держать в кулаке своё сердце. Это трудно, но необходимо. Тем более, что эта толстая, бело-розовая совершенно не умеет владеть собой. Вен какие красные пятна вспыхнули на её лице, даже сквозь пудру просвечивает.
- Вы любите его? - услыхала Лиза.
- Да! - ответила она. - А он?
- Это надо спросить его.
- Но вы, я думаю, спрашивали?
- Нет. Он сам говорил. Сто раз! - торжествующе воскликнула Лиза и выругала себя: "Дура, сорвалась!"
- Вот как, - бурно задышала Мария Ивановна. - А вам не кажется, что он ошибается?
- Я даже уверена, что не ошибается.
- Всем это кажется. О, Игорёк такой идеалист. Он думает, что лучше вас нет на свете…
- Да, наверное, он так и думает.
- Боже мой! А вы думаете о его счастье?" Ведь никогда, никогда он не будет счастлив с вами. Он мальчик нежный, артистическая натура… А вы, простите, работница и затянули его в эту типографию. Ну, я смирилась, пусть немного поработает. Тем более, сейчас без этого нельзя. Все должны поработать на производстве. А вы уж и воспользовались. Я знаю, вы испортите ему жизнь.
Тут уж Лиза не выдержала и честно выложила всё, что она думает о Марии Ивановне, о её глупой, куриной любви, о её идиотской тяге к придуманной ею возвышенной жизни. Всё сказала, не повышая голоса и даже не поднявшись со стула!
И в эти минуты, когда Лиза говорила правду прямо в глаза, может быть, в ущерб себе говорила, она испытывала какое-то небывалое наслаждение. Ей казалось, что она- летит по воздуху вольно, как птица. Хорошо говорить правду в глаза. Как этого ещё не все понимают? И как отлично будет, когда все поймут и будут смотреть прямо в глаза друг другу и говорить только правду, одну правду!
- Вот, - закончила она, - теперь я всё вам сказала, что думала. Я не уважаю ваших мыслей и никогда не буду уважать. А теперь я уйду. Игорь сам знает, что ему надо делать.
Она поднялась, ожидая, что Мария Ивановна сейчас сделает что-нибудь ужасное, закричит, упадёт в обморок, выгонит её, может быть, даже ударит - к этому всему Лиза была готова, - но дальше случилось то, чего Лиза никак не могла ожидать.
Толстая, высокомерная Мария Ивановна вдруг как бы обмякла, распустилась, отекла и начала сползать с Кушетки. И Лиза с ужасом увидела, что Мария Ивановна стоит на коленях и, протягивая руки, страстным шёпотом хрипло умоляет:
- Оставьте его, оставьте! Скажите ему, что не любите, посмейтесь над ним, он самолюбив, это его отрезвит. Вас просит мать. Видите, я на коленях прошу вас. На коленях! Спасите его! Отдайте его мне! У меня никого больше нет. А у вас всё ещё впереди. Вы полюбите ещё… И не раз…
Щёки её вдруг обрюзгли, всё лицо дрожало и дёргалось. Она была страшна и противна. Ничего отвратительнее Лиза ещё не видела.
- Встаньте, - зашептала Лиза, - это стыдно, то, что вы делаете. Встаньте сейчас же! i
Она отступала к двери, а женщина, протягивая к ней руки, выкрикивала жалкие слова:
- Не встану. Обещайте… Лиза выбежала из комнаты.
14
На крыльце она налетела на Игоря. Он сидел, обхватив руками голову. Она пробежала мимо него, но вдруг остановилась и, не оборачиваясь, спросила:
- Ты видел?
- Я стоял у окна…
- Ты стоял и спокойно смотрел?
Проговорив это, Лиза не спеша пошла к своему дому. Она так и не оглянулась. У неё было такое чувство, будто то, что сейчас происходит, было давно и она только вспоминает и эту ночь, и тёмный флигель, и друга своей юности, сидящего на крыльце. Это было давнОу это прошлое, а на прошлое не оглядываются, его только вспоминают.
И тоже, как давно прошедшее, в её ушах про-звучал его тихий призывающий голое: - Лиза…
Но она ушла, даже не поглядев на него. Игорь несколько раз, словно заучивая на память трудный урок, повторил шёпотом:
- Лиза… Лиза… Лиза…
А кругом стояла такая равнодушная тишина! Кто-то осторожно шёл через двор. Подойдя к флигелю, остановился и спросил:
- Игорь, ты?
Узнав Захара Кызымова, Игорь ничего не ответил и даже не пошевельнулся. Технорук был в белой майке и полосатых пижамных штанах, пахло от него тройным одеколоном и табаком. Позёвывая и почёсываясь, он задавал вопросы и сам же отвечал на них:
- Ты чего не спишь? Жарища, как в пустыне, и духотища. На работу не проспишь? Надеешься, мамаша разбудит. Да ты чего молчишь-то? Всё думаешь? Эт зря. Ночью спать надо. Когда не спишь, мысли в голову лезут. Цельный день на работе крутишься, как пропеллер, - думать-то некогда, А ночью - мысли. И такие, понимаешь, мысли отрицательные, как клопы.
Захар широко зевнул, подняв голову. Казалось, он сейчас завоет на луну.
Не слушая его, Игорь думал.
Лиза, Лиза! То, что произошло, - ужасно, и меня простить трудно. Но что я мог сделать? Она моя мать. Мне было очень стыдно за неё и за себя. Она всё ещё думает, что её сын одарённый человек, гений, что его таланты не открыты миру только потому, что мир, все люди, населяющие этот мир, равнодушны или даже, враждебными она должна проложить дорогу сыну. Она пойдёт на всё. То, что она стала на колени перед тобой, это чудовищно и противно.
Да, я стоял и смотрел, как она умоляла тебя принести в жертву свою любовь, как она отдаёт всю свою жизнь. Я смотрел и не знал, что я должен сделать. Как защитить тебя и твою любовь? Мою любовь? Если бы кто-нибудь другой посмел бы прикоснуться к тебе, к твоему чувству, я бы знал, что надо сделать. А тут не знаю! Я очень тебя люблю, я никому не дам тебя в обиду. Я не пожалею сил, чтобы ты была всегда счастлива. Я не побоюсь никакого врага. Но что делать, если мать становится врагом нашего счастья? Мать, которую я люблю за её любовь ко мне, за её жизнь, отданную мне, за то, что она мать. В то же время я ненавижу её за стремление к какому-то такому счастью, которого ни я, ни ты не можем понять и принять. Она всегда стояла мне поперёк дороги. Нас учили убирать всё, что мешает движению. А если мать? Как тут быть? Что мне делать, Лиза? Я жить без тебя не могу. Зачем ты ушла? Зачем бросила меня одного с моей любовью?
- Зачем? - спросил он вслух.
Думая, что этот вопрос относится к нему, Захар объяснил причину своей бессонницы и своих размышлений, о которых только что сказал.
- Помнишь, стеллаж с товаром у нас обрушился. Комиссия насчитала убытку без малого пять тысяч. Вот я и не сплю через это.
- Душа болит? - сочувственно спросил Игорь.
Захар тяжело вздохнул. Гуще запахло тройным одеколоном.
- Насчёт души не знаю. Не приходилось сталкиваться. Я насчёт кармана беспокоюсь. Эти тысячи на мою шею вешают. Недосмотрел. Вот хочу у твоей мамаши попросить. Как думаешь, выручит? А то, понимаешь, дело-то прокурором пахнет.
- Как же она тебя выручит? - удивился Игорь. - Денег у нас нет.
Эти слава почему-то очень развеселили Захара. Он понимающе улыбнулся, одобрительно ткнул Игори в плечо своим мягким кулаком и даже игриво пошлёпал по колену.
- Нет, значит, денег? - спросил он, подмигивая.
- Конечно, нет.
- Это она тебе так говорит? - А я и ке спрашиваю.
- Правильно. Деньги, они, Игорь, как рыбка: в тишине ловятся, в молчании, в мутной воде. Это мамаша твоя замечательно понимает. Не возносится. Торговля - людям испытание. Не всякий выдержит. Иной сидит на бочке с селёдкой и думает, что он царь вселенной и все остальные граждане ему подданные. Ну, такой недолго удержится. А ещё есть хапуги. Тащит в карман без учёта возможностей. Сам за решётку просится. Ну, а Мария Ивановна всякого посетителя обласкает, как родного… Умненько дело ведёт. Обижайся ты на меня - не обижайся, а я так тебе скажу: отложения у неё имеются. А?
- Она что же, ворует? Наживается? Ну? Он схватил Захара за жирные плечи, но тот ловко перевернулся на крыльце и упруго вскочил на верхнюю ступеньку.
- Да ты что, Игорь? Эт зря. Постой-ка!
- Ворует? Да? - охрипшим от злобы голосом спрашивал Игорь.
Как-то странно притопывая и качаясь, Захар мялся на крыльце.
- Да ты что? - тоскующим голосом спрашивал он. - Эт зря. Постой-ка… Да я, наверное, шучу. Эх ты!
Улучив минуту, он сбежал со ступенек, но Игорь поймал его и снова водворил на прежнее место.
- А мне эти шутки надоели, - сказал Игори, заталкивая обомлевшего Захара в тёмный коридор.
15
Мария Ивановна стояла у зеркала в одной сорочке. Она вскрикнула и заметалась по комнате. Захар, глядя на её молочно блестящие руки, прошептал:
- Я извиняюсь!
- У тебя много денег? - спросил Игорь. Накидывая халат, Мария Ивановна причитала:
- Что с тобой, Игорёк. Боже мой, он пьян. Как вам-то не стыдно, Захар Борисович.,
Игорь, глядя на мать, сказал:
- Я не пьяный. Вот он пришёл к тебе за деньгами. Четыре тысячи. Он говорит, что у тебя много. Что ты… - Игорь не мог сказать последнего страшного слова и замолчал, не зная, что ещё можно сделать.
Он посмотрел на мать и вдруг заметил, что её щеки дрожат, как тогда, когда она стояла на коленях перед Лизой, и он подумал, что она сейчас, в присутствии Захара Кызымова, тоже может встать На колени и сказать, что у неё есть деньги… Это будет ужасно не потому, что она унизит себя перед Захаром, а потому, что она сознается вта-йом преступлении, хуже и постыднее которого может быть только измена Родине.
Он не знал" как ему поступить, чтобы этого не произошло. Проще всего вытолкать Захара и уйти самому. Тогда никто ничего не узнает и всё останется по-старому. Ведь не вошёл же он, когда мать стояла на коленях перед Лизой. Вот как легко и просто можно остаться в стороне: никто ничего не узнает, и все будут думать, что ты приличный, уравновешенный человек, который оберегает свою честь. И никому в голову не придёт, что такое сбережение чести есть бесчестность и трусость.
Стул, на котором полчаса тому назад сидела Лиза, всё ещё стоял на старом месте около дивана.
Игорь с размаху положил свои ладони на спинку стула и крепко сжал пальцы. Всё это успокоило его, и он даже сумел объяснить, зачем он привёл Захара сюда, вместо того, чтобы самому поговорить с ним:
- Я стоял у окна, когда ты разговаривала с Лизой. И всё видел. Вот потому я и привёл его. Сам я не знаю, что сказать. Раньше знал, теперь не знаю.
Мария Ивановна истерично рассмеялась, отчего щёки её покрылись красными пятнами и задрожали ещё сильнее. Она выдернула верхний ящик комода и, погрузив голые руки в пёстрый ворох тряпья, начала рыться в нём. Какие-то воздушные шарфики, ленточки, чулки взлетали вверх, перевешивались через края ящика и падали на пол. Казалось, она месит необыкновенное пёстрое тесто, роняя на пол его лёгкие прозрачные куски. Не переставая смеяться, она выбросила на стол сберегательную книжку:
- Ревизоры, - рыдающим шёпотом произнесла она. - Нате. Проверяйте…