– Смотри, смотри! – воскликнула Зоя. Он оглянулся по направлению ее взгляда. Вершина горы у Ледника быстро затягивалась черной тучей. Между тучей и местом, где кончалась растительность и начинались языки Ледника, колыхалась светло-синяя пелена. Донесся сначала шум, а потом запах ливня.
Туча пришла так быстро, что застала врасплох высоко парящую в небе ласточку. Возможно, ласточка забралась так далеко, чтобы первой встретить солнце. Она летела в голубом небе, вся золотая от солнечных лучей, как вдруг на нее упал тяжелый шквал воды, и под этим невыносимо тяжелым шквалом ей надо было добраться до земли, чтобы спрятаться под сенью спасительных вековых деревьев. Но для этого нельзя складывать крылья. Если бы ласточка сложила крылья, ливень подхватил бы ее, начал кидать из стороны в сторону, а потом, обессиленную, одуревшую от ударов, бросил бы вниз, со всей силы шмякнул о камни…
Но ласточка боролась. Она летела медленно, тяжела шевеля крыльями, на которые давил и давил дождь, используя каждое движение воздуха, чтобы приблизиться к земле. Она летела, и было видно, как от ударов воды изгибается, дрожит, ломается, снова распрямляется ее маленькое тельце. Зоя и Ярослав следили за ней. Туча приблизилась к ним и скрыла ласточку, Ледник, гору, лес. Ливень стал скатываться в сторону, к долине, где еще в сумерках поблескивал огнями город.
– Она доберется, – сказала Зоя. – Я уверена, что доберется. Давай наш дом назовем "Ласточка с дождем на крыльях", а? Ведь все необычное должно иметь и необычные названия. Как ты считаешь?
– Тебе пора. Иди.
– Я пошла.
Но она не уходила. Стрекот вертолета стал совсем близким.
– Ты позвони сразу же. Ладно? Просто так. Ладно?
– Я позвоню.
Она ушла не оглядываясь.
Едва Зоя свернула в сторону, на еле заметную тропинку, ведущую в заросшие мелкими березами валуны, как показался вертолет. Ликующе взвыла сирена, радостно замигали фары. Красина заметили. Вертолет заложил вираж, резко пошел вниз и завис прямо над Ярославом Петровичем. Тропинка была очень узкой, сесть вертолет не мог, и сверху выбросили веревочную лестницу.
Из люка высовывалась красная, опухшая после бессонной ночи рожа Игната Гордеева.
– Слава аллаху! Нашелся! Ну бабник! Это он в аул сбежал! Клянусь, ни у каких пастухов этот бродяга не был! По отвесным скалам карабкался в аул Красный! Самые красивые девушки в мире! Ну дает! Ну бабник!
Они в самом деле были рады, что все закончилось так благополучно. Гордеев и Андрей Осипович затащили архитектора в вертолет, и "стрекоза" помчалась в город на полной скорости: до отлета самолета в Москву осталось мало времени.
На полу был расстелен пестрый дастархан. На нем дребезжали пиалки, чайники с национальным орнаментом, подскакивали овощи, фрукты, ползала по большому металлическому блюду холодная баранина.
– Все могу простить! Все! – между тем грохотал столп города. – Могу простить наплевательство на друзей, которые собрались ради него, и пренебрежение к артисткам балета – хо! Да еще каким артисткам! – которые ради него бросили своих возлюбленных и поставили ночью на поляне при свете луны "Майскую ночь"! Могу, хотя и с большим трудом, забыть неуважение к заслуженному и любимому в республике дружному коллективу чайханы "Сакля", который до утра не резал барашка, чтобы потчевать дорогого гостя ароматным животным. ("Как же, станете вы ждать до утра, черти", – подумал Красин.) И еще много, много разных обид многих-многих людей, которые хотели лишь одним глазом посмотреть на знаменитого во всем мире человека, а может быть, даже пожать руку, которая начертала на бумаге половину нашего города, а теперь эти люди живут в этих нарисованных домах. (Увы, Красин лишь подписывал сделанные другими проекты.) А могу простить лишь потому, что понимаю: девушки аула Красного есть девушки аула Красного, к этим словам мне добавить нечего. Я сам ценитель всего прекрасного и понимаю, как трудно устоять перед девушками аула Красного. Я бы тоже не устоял в данной ситуации, хотя мне ох как трудно с моим животом карабкаться по отвесным скалам. Да и никто бы не устоял. Да что я говорю за всех? Какое я имею моральное право говорить в присутствии большого специалиста в этих вопросах, можно сказать, профессора… профессора новой науки и в то же время старой, как мир, науки, – женщинокрасивологии. Что вы на это скажете, профессор Головин?
Андрей Осипович скромно потупился, откашлялся:
– Мне, к великому сожалению, не довелось видеть девушек аула Красного, но всецело доверяюсь вкусу моего коллеги… академика… по женщинокраси… по женщинокраволо… тьфу! Академика по женщинам товарища Гордеева. Ладно, ребята, хватит трепаться. Тяпнем. Голова трещит.
– Я не могу простить лишь одного, – продолжал Игнат, не обратив внимания на жалобный, сопровождаемый стонами призыв красинского зама. – Я не могу простить, чтобы в нашем гостеприимном городе кто-то ночью ушел от друзей трезвый и вернулся к друзьям трезвым. Никогда не прощу… если срочно не исправится.
– Хватит, Игнат, замучил своей болтовней, – опять простонал Вьюнок-Головушка-Кот. – Хочешь, чтобы у меня башка треснула, как ваш полосатый арбуз?
– Прошу у всех прощения. Готов искупить свою вину, – сказал Ярослав Петрович, хотя после молока и меда пить спиртное ему не хотелось.
Игнат Гордеев разлил из расписного чайника по пиалкам коньяк. Все смеялись, хрустели свежей редиской, обнимали так легко нашедшегося Красина. Все-таки они любили его.
Через два часа Красин и Головин уже летели на ИЛ-62 в Москву. Самолет плавно огибал горы. Он еще не набрал полной высоты, и хорошо были видны город, дороги с машинами-жучками, река, искрящийся под солнцем Ледник и тропинка к нему от города. Красину даже показалось, что он заметил на тропинке что-то белое. Он приник к иллюминатору. Да, белое пятнышко посредине темной зелени. И как будто это пятнышко движется за самолетом, словно стараясь привлечь к себе внимание.
Впрочем, конечно, это чепуха. На таком расстоянии нельзя различить человека. Просто это игра света и тени от облаков. Она, конечно, уже давно дома и варит мужу, измученному визитом москвичей, манную кашу.
Часть вторая
Костер
1
В аэропорту их встречали второй зам Антон Юрьевич Сафонов и Танечка, его секретарша. Сафонов выглядел немного уставшим – все-таки несколько дней институт "висел" на нем, однако держался первый зам бодро, сдержанно, с достоинством. В отлично выглаженном темно-сером костюме, рубашке цвета переспевшей вишни и кремовом галстуке, по которому был рассыпан черный горошек, Сафонов выгодно отличался от потрепанных, небритых коллег и шефа: Гордеев не дал даже времени привести себя в порядок; еще успели залететь на вертолете в "Саклю", чтобы извиниться перед "заслуженным, любимым в республике, дружным коллективом". (Охо-хо! Там такое завертелось, что они лишь благодаря бдительности вертолетчика успели на самолет.)
О Танечке и говорить нечего. Длинноногая, светловолосая, голубоглазая, в строгом васильковом, под цвет глаз, костюме она была похожа на только что распустившийся подснежник. От нее даже исходил едва уловимый запах только что пробудившегося от зимней спячки леса: тающего снега, березовой коры, цветущей вербы. Секретарша держала в руке коричневую папку с золотым тиснением "На подпись" – не решалась оставить ее в машине.
Танечка приветливо улыбалась, но от Красина не ускользнул взгляд, которым она, словно лазерным лучом, обежала с ног до головы своих начальников. Взгляд ничего не выражал, но от этого ничего не выражающего взгляда Ярославу Петровичу стало неловко и за свой помятый костюм, и за небритое лицо, и за испачканные глиной ботинки.
– С прибытием, я рад, что вы вырвались живыми. – Антон Юрьевич крепко пожал обоим руки. И опять Красину показалось, что взгляд секретарши задержался на их рукопожатии: он почувствовал, что его пальцы с не очень чистыми ногтями слишком контрастируют с холеными пальцами Сафонова, ногти которых были покрыты бесцветным лаком.
На стоянке громоздился "форд" Сафонова. Антону Юрьевичу, человеку одинокому, не увлекающемуся коллекционированием дорогих безделушек, не пьющему, деньги девать было некуда, и в полосу удач для института, когда они почти ежеквартально получали премии, он взял да на удивление всем на распродаже одной иностранной фирмы отхватил себе "форд". Правда, машина была устаревшей конструкции, еще тех времен, когда величина автомобиля считалась показателем престижа. "Форд" жрал массу бензина, не умещался на стоянке, трудно разъезжался со встречным транспортом в узких улицах, запасные части почти невозможно было достать, и вообще это заморское чудовище доставляло владельцу массу хлопот.
Но Антону Юрьевичу, видно, нравилось выделяться из общего потока, ловить на себе завистливые взгляды водителей. Особенно на Сафонова таращили глаза, когда в канун какого-нибудь праздника он прикреплял на капоте красный флажок. Люди несведущие принимали его за посла какой-нибудь державы, а сведущие некоторое время ломали себе голову: почему посол иностранной державы едет с красным флажком? Потом" конечно, до них доходило. "Пижон", – злились они.
– Как всегда, Ярослав Петрович? – спросил Сафонов.
– Как всегда.
"Как всегда" – это значит ресторан Казанского вокзала. У них существовала такая традиция. Откуда бы шеф ни возвращался, они всегда отмечали это событие в ресторане Казанского вокзала. Там почти всегда было довольно свободно, готовили прилично, обслуживали быстро, официанты не строили из себя министров, а самое главное – там невозможно было встретить знакомых – какой дурак потащится кутить в вокзальный ресторан?
– А что случилось с Колей?
– Так… взял отгул. Семейные неприятности… А другого я не захотел, – Антон Юрьевич вел машину уверенно, впрочем, водители сами уступали дорогу, видя "автомобиль посла", – в честь приезда шефа Сафонов прикрепил красный флажок.
У личного шофера Красина – Коли вечно были семейные неприятности. Причина – его неутомимая ревность. Жена Коли Вера работала в их институте курьером. Смазливая разбитная бабенка строила глазки каждому встречному; не очень загруженная работой, она часами болтала с мужчинами где-нибудь в укромном уголке, в неимоверном количестве поглощая сигареты, которыми ее угощали. Впрочем, курила она, не затягиваясь, "для форсу", подражая "элегантным", "современным", "эмансипированным" женщинам.
Знакомых у Веры было столько, что ревнивый Коля. просто сбивался с ног, выслеживая жену. Задача осложнялась еще характером Вериной работы: ведь рассыльная вечно в "бегах", попробуй найди. Зато уж вечером шофер Коля устраивал допрос с пристрастием. Рассыльная Вера не отличалась робким характером, сразу же пускала в ход два вида оружия: острый язык и острые ногти, можно сказать, кошачьи когти. Поэтому Коля, по сути дела так ничего и не выяснив, являлся утром весь залепленный лейкопластырем, в синяках, а в особа тяжелых случаях "бюллетенил" или "отгуливал".
Общественные организации сначала пытались наладить в семье нормальные отношения, но из этого ничего не вышло, и в конце концов махнули рукой. Ярослав Петрович тоже предпринимал попытки внести мир в раздираемую вечными войнами семью, беседовал и с Колей, и с Верой, на что получал всегда одинаковые ответы:
"Я ее, с..у, все равно поймаю", – мрачно говорил Коля.
"Я свободный человек, а не раба", – жизнерадостно отвечала эмансипированная рассыльная.
Ресторан только что открылся после перерыва. Было чисто, светло и пустынно. Они выбрали столик в центре зала, откуда хорошо был виден весь купол потолка, расписанный щедро, красочно, помпезно еще в те времена, когда на "излишества" не жалели ни сил, ни средств. Красин любил этот "церковный" купол не только за роспись, но и за то, что купол всасывал в себя все звуки, словно вентиляционный колпак над чадящей плитой. В ресторане можно было громко разговаривать, не боясь быть услышанным за соседним столиком, ибо слова тут же "уходили в небо".
Ярослав Петрович предоставил компании изучать меню, а сам пошел в парикмахерскую, подстригся и побрился, помыл голову – все-таки "лазерный" взгляд секретарши смутил его. Они и раньше брали Танечку с собой в таких случаях. Не только для того, чтобы он подписал срочные бумаги, а она отправила их, но и для "антуража", но раньше она так на него не смотрела.
Все в институте были глубоко убеждены, что директор института и секретарша "живут". Улик никаких найти не могли, но где же это видано, чтобы молодой симпатичный начальник не жил с молодой симпатичной секретаршей, да к тому же еще незамужней.
Но Красин "не жил" с Танечкой. Он вообще, как это ни покажется странным, испытывал чувство скованности, неуверенности, даже легкой боязни в присутствии секретарши. Он не мог понять, что она за человек. Держалась Танечка ровно, корректно, без тени подхалимажа или лести. И не только с ним, но и с другими. В институте ни с кем не дружила. Впрочем, может быть, наоборот: с ней никто не дружил – мало ли что шепнет шефу в постели.
В общем, у них были сугубо официальные отношения. Хотя однажды… Однажды на банкете… Как-то на банкете в честь иностранцев… вернее, уже банкет закончился и они спустились из ресторана в подвал здания, в бар… Так вот в баре его пригласила танцевать иностранка… Креолка… Красин еще на банкете заметил, что она поглядывает на него… Светлая креолка, почти не креолка, а сильно загоревшая на юге женщина с черными удивленными глазами.
Красин не умел и не любил танцевать, но когда приглашала женщина, не отказывался, а шел и послушно топтался в такт музыки, смущенно улыбаясь и извиняюще разводя руками…
Но, наверно, креолка знала волшебное слово. Или волшебное движение. А может быть, все дело было в музыке… Музыка мало походила на музыку в обычном понимании слова. Она несла в себе огромное беззвучное движение ночной океанской волны, покачивание черных пальм над белым песком, ритмичное прикосновение ветра, несущего пряные запахи… И Ярослав Петрович отдался этим ненавязчивым, но властным, сильным звукам, и его тело заскользило легко и плавно, словно щепка на гребне океанской волны. А креолка, почти не видимая в полумраке, вела его, и манила, и уводила все дальше и дальше в глубь океана едва уловимой улыбкой, серьезными большими глазами, прохладными короткими прикосновениями гибкого тела… И Красин плыл и плыл навстречу небу все дальше и дальше от темного берега…
В этот момент Танечка, танцевавшая рядом, и сказала: "А вы, оказывается, прекрасный танцор, Ярослав Петрович". До сих пор Красин не мог понять, что такое было в голосе его секретарши: насмешка, зависть, покровительственное удивление, но, видно, что-то такое было, потому что волна сразу опала, ветер утих, Красин сбился с ритма, благодарно поцеловал креолку в удивленные глаза и ушел из бара.
После этого он никогда не оставался на банкете дольше, чем того требовали приличия. Но странное дело – после случая в баре Ярослав Петрович научился танцевать и полюбил танцы. Он понял то, чего раньше не понимал. Оказывается, танец – это окно в другой мир, в другое время. Достаточно лишь отдать себя музыке, и она сама унесет тебя, куда ей вздумается…
Стыдно признаться, но после этих слов "А вы, оказывается, прекрасный танцор, Ярослав Петрович" Красин стал замечать за собой, что инстинктивно старается избегать общения со своей секретаршей. А однажды ему даже приснился детский сон. Добрая волшебница-креолка ведет его за руку в прекрасный сад, но налетает злая волшебница, похожая на хищную птицу с чертами Танечки, обращает в бегство креолку, а ему царапает лица острыми когтями. Он долго помнил этот сон, потому что утром обнаружил на лбу царапины – следы нервного сна.
Когда Красин вернулся из парикмахерской, сервировка стола заканчивалась. Конечно, как всегда, командовал Сафонов. То есть суетился Головин, но главным был все-таки Антон Юрьевич. Во всяком случае, официантка никак не реагировала на мельтешение Андрея Осиповича, но понимала все взгляды Сафонова.
Все было заказано со вкусом, в меру. Антон Юрьевич знал кулинарное дело не хуже любого другого – под его руководством официантка так искусно перемешала компоненты блюд и так украсила их, что это теперь была вовсе не ресторанные блюда, а нечто невиданное, экзотическое.
Ярослав Петрович подписал бумаги, и Танечка спрятала папку за спину, прижала телом к стулу. Мужчины следили, как она убирала со стола папку, потом Сафонов достал записную книжку и коротко доложил об институтских делах. Дела, в общем, обстояли неплохо. Особых ЧП не произошло, выполнение плана шло по графику. Разносов от вышестоящих организаций не поступило.
Красин одобрительно кивнул и в свою очередь информировал о результатах командировки. Слава института растет, все объекты, воздвигнутые в городе по их проектам, выглядят превосходно. Намечается получение еще одного интересного заказа. Гордеев жив, здоров, процветает и передает всем привет.
Выпили по бокалу сухого вина за успех общего дела, после чего быстро позавтракали и направились к "форду" Сафонова. В дверях Танечка замешкалась, и получилось так, что Красин и секретарша шли через вокзал рядом.
Ярослав Петрович сразу догадался, что Танечка замешкалась специально и оказались они рядом недаром: у секретарши есть для него секретное сообщение.
– Что случилось? – спросил директор.
– Вам письмо.
– Анонимка?
– Да, не подписано…
– Вы же знаете…
– Да, я знаю. Однако…
У Красина было правило: анонимные письма, капающиеся его самого или сотрудников, Танечка уничтожала, не показывая шефу. Все это знали, гордились таким обстоятельством, благородством и смелостью своего начальника. Однако получалось так, что секретарша оказывалась единственной хранительницей тайн института, это ставило ее в особенное положение, не всем нравилась такая практика. Многие хотели бы, чтобы директор тоже был в курсе анонимных дел. Все-таки тайны не должны сосредотачиваться в одних руках, да еще женских, считали многие, но все равно сотрудники гордились своим начальником, особенно женщины, ибо, наверно, никто из них не смог бы долго выдержать подобной практики.
К чести Танечки надо сказать, что содержание анонимок навсегда смешивалось с содержанием секретных бумаг под ножами машины для уничтожения документов и обращалось в пепел в специальной печке. Ни единой строки не дошло даже до самых любопытных ушей.
– Это касается меня?
– Да.
– Бросьте в машину.
Танечка промолчала. Их толкали со всех сторон. Секретарша отвела нависший сбоку узел спешащей на поезд женщины. Директор института помог ей.
– Я бы на вашем месте прочитала, Ярослав Петрович.
Секретарша очень редко давала советы своему начальнику. Можно сказать, что она никогда не давала никаких советов. Она вообще не выражала своего мнения. Она была просто исполнительницей его воли. Она была машиной для уничтожения любых сведений, которые до нее доходили, из его кабинета дальше приемной никакая информация не уходила.
– Ну хорошо… Завтра утром…
– Я привезла его с собой.
Красин удивился. Анонимка привозится чуть ли не к трапу самолета как документ особой важности.
Секретарша оглянулась и достала из сумочки плотный конверт без марки ("Пожалел, гад, на марку, – машинально отметил Красин. – Ну, видно, и сволочь".)
Ярослав Петрович тоже почему-то оглянулся и сунул конверт в карман, с брезгливостью отметив, что движение, которое сделало его рука, было вороватым.