Ребята оставили нам картошку, колбасу и компот. Жора включает транзистор, и мы ужинаем. Милый женский голос сообщает, что в Японии жарко, что "дак-дакс" разучили новый шлягер "Еще одну кружку пива".
Забираемся в спальные мешки и намечаем план на завтра.
Завтра Сергей Рожков, наш радист, возьмет пачку писем, оставленных ребятами на базе, и поплывет вниз по Пеледону до села Ламутского. Там он бросит почту, возьмет лошадей и через три дня пригонит их на базу. У нас шесть лошадей - это весь наш транспорт.
Завтра снова маршрут. Завтра снова перед сном я буду вспоминать хорошие сказки. Может быть, среди них будет и о море, ведь Большой Пеледон впадает в морс.
Жора выключает транзистор. Нас в палатке двое. Между нашими спальными мешками примостился Бич. Он тревожно дергается во сне. Лапы у Бича теплые, как руки…
Лошади
Маршрут третий, в котором читатель познакомится с основной техникой полевой партии
В регистрационной книге Мальчик отстоял от Венеры на восемь номеров. Мальчик был на семь лет старше Венеры. Семь лет и для человека много, а для лошади много очень.
Они любили друг друга. Это видели все.
Они никогда не разлучались. Только однажды новый каюр взял себе трех лошадей, разлучив Мальчика и Венеру. На ночевке стреноженный Мальчик пропал. Его нашли на стоянке промывальщиков за восемнадцать километров от нашей. Мальчик стоял, положив голову на крутую черную шею красавицы Венеры. Венера - черная, гладкая кобылица в белых чулках и с белой звездой на лбу. Она шевелила теплыми нежными губами, что-то шептала ему. Он слушал, закрыв глаза. Больше мы не разлучали Мальчика и Венеру.
Мы увели их на свою стоянку.
Мальчик идет, понурив голову. Когда смотришь в его глаза, - мороз идет по коже. У Мальчика глаза пожилого мужчины. Вот почему он идет, понурив голову. Венера - его последняя любовь. Венера вышагивает, как женщина, которая знает, что на нее смотрят. Наверное, Венера большая грешница, но пока есть Мальчик с его печальными глазами - Венера будет ему верна.
Кроме них, у нас еще Серый и Богатырь - серьезные степенные кони; крашеная блондинка Тайга, седая, с желтыми подпалинами на боках. И еще - последний по счету, но не по важности - конь Ганнибал - бандит, тихий негодяй, ворюга с неисправимой биографией, рецидивист, которого собственная репутация давно уже не волнует.
Мальчик - маленький мудрый конь, неторопливый и усталый, но в геологии он работает давно, полевой стаж у него больше всех, и остальные лошади его слушают. Авторитет у Мальчика непререкаем.
Мальчик подходит к Ганнибалу и кусает его в бок. Ганнибал отпрыгивает в сторону и косится и думает, в чем же он виноват. У него накопилось столько провинностей, что даже если его будут бить просто так, на всякий случай, то все равно он будет знать, что за дело.
Минуту назад я ощипал двух уток. И осмолил их на костре. Пока я обрабатывал вторую птицу, Ганнибал неслышно подкрался, наступил копытом на уже обсмоленную утку, разорвал ее и съел.
А вчера каюр второго отряда Афанасьич, ожидая промывальщиков, приготовил им ведро супу. Суп съел Ганнибал, прямо над костром, съел горячим вместе с лавровым листом и стручком перца. Тогда старик Афанасьич, отхлестав коня, открыл несколько банок консервированного борща и снова приготовил целое ведро. Ведро он прикрыл крышкой и отнес в кусты, тревожно оглядываясь. Ганнибала нигде не было, он пил в ручье воду. Очевидно, суп, который он недавно съел, был пересолен.
Когда промывальщики пришли из маршрута, старик нырнул в кусты и тихо ахнул. Ведро было аккуратно закрыто крышкой, но борща в нем не оказалось. Кастрюля с компотом, что стояла в ручье и охлаждалась, тоже была пуста, а крышка только чуть-чуть сдвинута с места. Промывальщики тихо матерились и ели консервы. Невдалеке пасся Ганнибал.
- Каркадил! Асмадей! - стонал Афанасьич, награждая Ганнибала всеми ему известными непотребными словами. - Горыныч проклятый!.. Плетень!.. Бармалей!.. Синоптик!..
Почему "синоптик" - этого никто не знал. Очевидно, у старика с ними были свои счеты.
Конь издали поглядывал на людей, и вся его фигура выражала раскаяние… Он как бы говорил, что понимает неблаговидность своего поступка, но вот он такой, таким его родила мама, и он ничего не может с собой поделать.
В прошлом году у Ганнибала и Артистки родились на конбазе два жеребенка. Они удались в папашу. Наследственность - все явные и тайные пороки были написаны на их симпатичных мордах с первого дня. Жеребята бродили по базе, залезали в палатки-склады и воровали соль, муку, хлеб - все, что плохо лежало. Они украли и слопали тесто.
Каюр гонял их по селу и кричал:
- Разве это лошади? Это же не лошади, это же бандиты!
Сейчас эти "бандиты" трудятся в соседней партии.
Перед полем каждый начальник партии втайне от других составляет список лошадей, которых он хотел бы получить на сезон. Потом посылает гонца на конбазу. Все зависит от расторопности представителя и его умения влезть в черствую душу Главного Конюха, у которого строго дифференцированный подход и к подотчетному имуществу (лошадям), и к начальникам партий. И если ему чем-то не понравился полномочный представитель, Главный Конюх всегда подсунет Ганнибала вместо Желанного или Матроса вместо Венеры. Что касается нашей партии, то у нас были, пожалуй, далеко не самые лучшие кони. Уже сам факт присутствия Ганнибала, от которого отказались все, говорил о многом. Это как расплата за то, что мы начали сезон позже других.
- Сережа! - спрашивает по радио Рожкова радист соседней партии. - А как там поживает Ганнибальчик?
- Хорошо поживает, хорошо, - радирует ему Сережа. - Вот вчера он Серому хвост объел. Да, хвост. Поставили их в одну связку, и Ганнибал шел последним.
- А вы кормите его, кормите!
- Да кормим, кормим, куда уж больше!
- А вы воспитывайте его, воспитывайте как следует.
В других партиях подслушивают разговор и на другой раз во время сеанса не преминут съехидничать по поводу наших страданий из-за Ганнибала.
…Из маршрута мы вернулись с незабудками. Мы были рады встрече с этими "материковыми" цветами. Но Слава Кривоносов и его напарник Сергей Певзнер тоже пришли на подбазу с незабудками. Потом пришли промывальщики Сережа Рожков и Володя Гусев… И принесли цветы.
А выбрал место для подбазы и разбил здесь палатки наш каюр Володя Колобов. Он приготовил ужин и ждал все отряды - наш и промывальщиков. И встречал нас здоровой охапкой незабудок.
Хрупкие синеглазые цветы рассыпаны всюду: на рюкзаках, на спальных мешках, на "Спидоле", приборах. Цветами увенчана наша белая палатка.
Тонкий аромат незабудок напоминает о том, что существуют другие края, с теплым морем и загорелыми женщинами. А нам вот дарить цветов пока некому.
К костру, где мы ужинаем, подошел Мальчик. Мы и ему воткнули в уздечку, как в петлицу, три незабудки. Мальчик косит левым глазом на цветы, потом идет к Венере. Мальчик и Венера о чем-то шепчутся. Венера одну за другой вытаскивает из уздечки Мальчика незабудки и съедает их. Кто бы подумал, что старый, неподкованный Мальчик столь галантный кавалер!
Володя Колобов разжигает для лошадей дымокуры от мошки и комарья, а мы идем спать, скормив на прощанье лошадям по бутерброду с солью. Мы часто ругаем наших коней, потому что любим и жалеем их. Им все-таки крепко достается. Как и нам. Мы понимаем их и разговариваем с ними. Мы знаем, когда они грустят, мы видим, как они умеют смеяться. А сегодня Тайга (ей нездоровится) зевала. И слезы выступили у нее на глазах. Так зевать может только человек, когда он устал и ему очень хочется спать.
Очень маленький земной шар
Маршрут пятый, в котором читатели знакомятся с простейшей географией, а герои загружают джина непосильной работой
Вся прелесть скитальческой жизни - постоянная новизна впечатлений, ожидание открытия. Открытия солнца, рассвета, заката, одинокого дерева на сопке, дождя, снега, дикого животного, ожидание встречи с неизвестным. Ежедневное… И даже если открытия не произошло - ты счастлив ожиданием.
- Вся прелесть нашей жизни как раз в том и заключается, - опустил меня на землю Жора, - что сегодня не знаешь, под какой куст сядешь завтра.
И тоже прав.
Территория нашей партии составляет 1/13176 территории страны и 1/87588 суши земного шара. Оказывается, земной шар не очень-то велик.
Наверное, бог создал Чукотку из отходов строительного материала. От пустыни досталась ровная бесконечная тундра, от Кавказа - крутые горы, от джунглей Амазонки - комарье и гнус, излишек антарктических снегов и льдов он тоже забросил сюда. И сказал в последний день творенья: хватит! Предупредив, однако, что если маловато будет животного мира, всяких там козлов, баранов, медведей, то их с лихвой заменим мы, геологи.
Посмотреть со стороны - мы очень странные ребята. Зачем-то лазим по скалам, когда есть прямые дороги, просим по рации прислать сапоги и Шекспира. Все мы не прочь выпить, а в партии не найдешь даже ста граммов для медицинских целей.
Мы пока ничего не находим. И вообще, доказать, что в нашем районе ничего нет, по сути равно доказательству существования месторождения. Потому что, если мы не сделаем этого, со временем сюда опять придут геологи, опять будут заниматься тем же, опять будут затрачены средства и время.
Мы с Шорой вдвоем. С нами Бич.
Ты и - природа. Хорошо. Дышишь полной грудью и подчиняешься только суровой необходимости, здравому смыслу и Славе Кривоносову.
- Посмотри на сопку, - говорит Жора.
Сопка розовая. Это прокварцованные туфы, пропитанные окисями железа.
У нас чаевка. Банка тушенки, банка сгущенного молока, чай, галеты. Мы хорошо пообедали, у нас благодушное настроение.
- Вот если бы сейчас из расщелины вылез джин, - говорит Жора, - и предложил бы исполнить одно желание, одно блюдо, что бы ты выбрал?
Я долго не могу ничего придумать. Я хочу загрузить джина работой.
- Три бутылки красного сухого вина.
- Нет, - говорит Жора, - одно блюдо - условие…
- Тогда одну канистру красного сухого вина!
- А я бы, - говорит Жора, - тарелку домашних пельменей. Эх! Я ведь могу пятьдесят пельменей съесть!
Пельмени - его любимое блюдо. Когда мы кончим поле и вернемся в Анадырь, жена Жоры Галя приготовит нам тысячу восемьсот девяносто семь пельменей, и мы их все съедим.
Мы возвращаемся на базу, а там праздник. Сережа Рожков убил медведя. Рожков повстречался с ним в распадке носом к носу. Кто-то один должен был уступить дорогу. Сережа не мог.
Медведь кстати. Нам осточертели консервы. Каюр Володя Колобов, душевный, заботливый человек и золотые руки, несмотря на поздний час, готовит из медвежатины особое блюдо. Мы терпеливо ждем. Мы верим в талант Володи. Нет такого дела, которое бы он не умел.
Вечерние беседы у костра мы называем "семинарами". Здесь рассказываются все случаи из жизни своей и товарищей, здесь нет секретов, здесь откровенность не выглядит кощунственной, здесь постепенно друг о друге узнается все.
Мы небритые, чумазые, бородатые, вооруженные, а трубы радиометров как фаустпатроны. Мы изрядно поистрепались. Заплаты на коленях и на том месте, которое Бернард Шоу при дамах не осмеливался называть вслух.
Мы слушаем по "Спидоле" последние известия, все новости, что произошли в мире, пока мы лазили по скалам. Немножко грустно, потому что когда слушаешь радио, особенно чувствуешь свою оторванность от мира.
А в маршруте каждый из нас слушает небо, и когда где-то пролетает вертолет. Володя Колобов после трудного рабочего дня уходит в ночь на своих лошадях за сорок километров, на базу, не дожидаясь указания Славы Кривоносова, уходит в надежде получить почту для ребят, потому что ему самому никто не пишет, и он знает, что это такое.
- Ну ладно, мастера безразмерного трепа, прекращайте ваши бдения, - говорит Слава Кривоносов. - По домам!
И первым ныряет в палатку. Но там еще долго горит свеча. Слава колдует над картой - завтра рабочий день. Славу видно за версту. Если он сядет на Мальчика, его ноги будут волочиться по земле. Знаменитые рисунки Доре - Дон-Кихот на Росинанте - это вариации на тему "Слава Кривоносов и наши лошади".
Мы все удивляемся работоспособности и выносливости нашего начальника. Встает он чуть свет, ложится поздно, весь день на ногах, и, без того тощий и длинный, он еще более похудел, глаза ввалились - в чем только душа держится.
- Вот жизнь… - вздыхает Жора. - Единственная радость - кусочек магмы встретишь, да и то при ближайшем рассмотрении она оказывается сухим медвежьим дерьмом!
Выпиваем еще по кружечке чаю - и в спальный мешок. Вода шумит у изголовья - моя палатка у реки. Медленно затухает костер.
- Спокойной ночи, ребята, - говорит в черноту Жора.
Я желаю Жоре спокойной ночи и загадываю себе сон.
Раньше у меня это получалось.
Поленыч
Маршрут седьмой, в котором читателю станет ясно, что самая главная профессия в геологии - это завхоз
Мы вспоминали, кто откуда, и выяснили, кто ость кто. И вдруг Жора сказал:
- Эх, Андреича нет. Вот завхоз был!
- Да, - подтвердил Кривоносов, - все начальники партий перед сезоном за него дрались, каждый хотел к себе перетянуть. Я, конечно, тоже…
- Подождите, ребята, - что-то вспомнил я. - Уж не Тимофей ли Андреич?
- Тимофей!
- Поленов?
- Ну да, Поленыч! А ты откуда знаешь?
- Да кто ж Поленыча-то не знает!..
Он и на старости лет не научился ругаться, и последним словом в его лексиконе было "лентяи". Все для него лентяи, когда он не в духе: и начальник экспедиции, и начальник партии, и мы, молодые лоботрясы, - три человека в одной комнате, три - в другой.
Был он стар, ворчлив, но ласков, и раньше жил на Сахалине. С острова Поленыч привез неистребимую страсть к корейской кухне и патологическую ненависть к японскому императору. Потому что не может трудовой человек не ненавидеть императора.
Появился Поленыч в поселке с бочонком корейской капусты - чинши. Ел он ее ко всякому блюду и нас приохотил. Страшнее яства я не пробовал.
Вряд ли кто без привычки мог выдержать объединенный аромат лука, перца, горчицы, черемши, чеснока, горького и сладкого разнотравья, кислых соусов, выдержанных и забродивших, от которых сводило челюсти, как после восьмичасового непрерывного смеха.
Поленыч был завхозом полевой партии, в которой начинал свою геологическую биографию Сережа Рожков. Великий клан геологических завхозов - особая республика. Любое начальство стоит перед ним с протянутой рукой. А о нас-то и говорить нечего, были мы в долгу и в зависимости и всегда заискивали перед ним, даже не чувствуя иногда вины, просто так, на всякий случай, ведь все равно когда-нибудь проштрафишься или будешь чего-нибудь просить. А когда просишь у Поленыча, у тебя становится такой дурацкий вид, что тебе невозможно не отказать. О его скупердяйстве ходили легенды, но он не обижался.
- Эх вы, лентяи, - ворчал Поленыч.
- Поленыч, - потупив глаза, ковырял носком ботинка землю Сережа Рожков, - Поленыч, дай веревки, растяжки на палатке заменить надо, начальник ругает.
- На твоей, что ль, палатке? Когда ж ты их успел растрепать?
- Дак сам знаешь, тонули мы, да и дожди были, размокли, да и веревки старые… куда уж, второй сезон… А у тебя целая бухта, совсем новая, и капрон, не жиль!
- Ты, сиз-голубь, на бухту глаза закрой, - отрезал Поленыч. - Ты вот лучше не тони.
И уходил. И приносил Сереге веревки, связанные из клочков и обрезков, правда, крепко связанные морским узлом.
- Вот, бери, сиз-голубь. Добрые веревки, как новые. Послужат, послужат…
- Дак тут ведь только узлы новые!
- Коли б старые были, так и не давал бы… Иди. Лучше дров заготовь, пока погода.
- Дров и так на весь год, куда уж!
- Ну палатку зашей. Ведь есть дырья? - сочувственно спрашивал Поленыч. - Ну, откройся, есть дырья?
Вздыхает Серега. Очки грустно висят у него на носу. И уходит он штопать палатку.
А Поленыч все ворчит:
- Лентяи! Им бы все транзистор слушать, хали с галей бы плясать!
После месяца бродяжничания мы вернулись на базу отдохнуть дня три, привести себя в порядок, "почистить перышки", как говорил Поленыч.
Начальник с Поленычем подсчитывали продукты. Один мешок с мукой оказался подмоченным керосином. Поленыч недоглядел, и кто-то положил мешок рядом с канистрой.
- Вот что, - сказал начальник, - муку выбрось, ну а стоимость, как обычно, распишешь на всех.
- Ладно.
Но Поленыч ослушался, жаль ему было казенного добра, и долго еще нам в каждой приправе, в каждом блюде, изготовленном заботливым завхозом, чудился неистребимый привкус керосина, он чудился даже тогда, когда вся мука кончилась, хотя Поленыч каялся и говорил, что положил ту порченую муку только один раз, и то "по недосмотру, сиз-голуби, по недосмотру".
- А перец? Перец тоже по недосмотру? - мелко сводил счеты Серега.
Поленыч менялся в лице. Он не любил прошлогодних историй. А она была как три капли воды похожа на эту.
На базе оказался излишек перцу, и Поленыч, подготавливая нас, три дня рассказывал о пользе восточной кухни и потом совал перец в каждую еду, пока не переусердствовал и вместо борща (кастрюли были все одинаковы) сыпанул полпакета в компот.
Почистив перышки, мы ушли в маршруты.
Потянулись бесконечные дожди.
Когда устанавливалась затяжная непогода, Поленыч нас баловал. Раз в два-три дня он присылал с каюром пироги. Он делал их с ягодами, с грибами, с рыбой, с консервированными компотами, с мясом, с сухофруктами, с сухой картошкой, присылал сладкие булочки - и обязательно баночку чимши. Начальнику в записке писал: "Ты чимшу поешь, чимшу, полегчает". Он знал, что в непогоду у нас портилось настроение. А пироги он считал самым верным средством от всех душевных невзгод и любил пироги в любом виде, и сам их пек отменно.
- Я - это што, вот баба моя пекет пироги - вот это пироги, вовек не забудешь! Поем зимой пирогов, а летом в поле надо. Ежели человек без природы - скушный он человек. Значит, в ем основного, вот как бы стержню, не хватает. А по-научному - центр тяжести. В каждом человеке он должен быть - центр тяжести. Ежели этого центру нет жизнь пойдет наперекосяк, ни себе радости, ни людям пользы.
Черная меланхолия неслышно съедала безмятежную душу Сереги Рожкова. Прислушивался он к себе и никак не находил этого самого центра тяжести, и стержня не находил, как ни старался.
Самокритичен был он в душе, потому и ошибался в оценке собственной личности.
И еще думал о том, что будет делать, когда поле кончится.
Любое поле всегда начинается с разговоров о том, что вот когда оно ко-о-нчит-ся… Так вот, когда оно кончится, решил Серега, начнет он новую жизнь.
- Что ты грустный, как ипонец? - спросил Поленыч.
- Сам ты японец, - огрызнулся Серега.
- О жизни небось думаешь? - не унимался старик.
Молчит Серега. Размышляет.
- Ты не горюй, сиз-голубь, жизнь у тебя правильная…
- Чего же правильная? Где вдоль надо - поперек выходит.
- А ты детей рожай. Тебе надобно детей иметь. И чтоб баба была хорошая. Сколь тебе? Тридцать?
- Ну еще не скоро…
- Не важно, все равно пора.