Доктор Скоропостижный даже затоптался у окна. Вот бы сбросить этих плюгавых "вартовых", вскочить на их скакунов, сабли наголо - и айда по улицам со свистом и улюлюканьем, сея панику, разгоняя всю эту сволочь - и офицерню из добрармии, и гетманских казаков, и жолнеров из белопольских легионов. Разрушить старый мир паразитов и пауков и построить новый мир, в котором настоящим и единственным владыкой будет труд! Словом, по-большевистски: царство коммунизма на земле!
А то… скучное это дело - организация подполья, конспирация, маскарад под помещиков Золотаревых, негоциантов Берковичей, докторов Скоропостижных…
Эх, если бы восстание! На коня, саблю из ножόн - и айда на паразитов и контру!..
Но пылкие мечты Григория Ивановича спугнул старый фельдшер. Он приоткрыл дверь и сообщил, что, наконец, появился-таки пациент.
Доктор Скоропостижный поспешно надел огромные черные очки, которые никогда не снимал во время приема больных. В комнату вошел высокий, статный и широкоплечий человек в солдатской шинели и мятой солдатской фуражке без кокарды. Половина населения города одевалась теперь так: тысячам людей пришлось пройти армейскую службу на позициях за четыре года войны.
Влас Власович посмотрел на него с сочувствием. Хотя и выглядел пациент крепким и жилистым, старый фельдшер не сомневался, что в его могучем организме затаились и ревматизм, и порок сердца, и расстройство органов пищеварения, и еще сотня разных болезней - после сидения в окопах да ран и контузий в боях. Влас Власович хорошо знал это по собственному фронтовому опыту.
- Садитесь, гражданин. Н-на что жалуетесь? - спросил доктор Скоропостижный, пока Влас Власович прикрывал за собой дверь.
- Прослышав, что вы специалист-фтизиатр и физиатр… - начал гражданин, расстегивая шинель, под которой у него была такая же обычная армейская гимнастерка.
Но доктор Скоропостижный снял свои очки и, улыбаясь, перебил его, так как дверь за Власом Власовичем уже закрылась:
- Привет, Александр Никодимович! Как стачка?
- Здоров будь, Григорий Иванович! - ответил Александр Столяров, крепко пожимая руку Котовскому. - Со стачкой все в порядке, только вот твоя помощь нужна. Я к тебе по поручению комитета.
- Слушаю, Александр Никодимович. В чем дело?
- Дело в Мишке Япончике. Мы сейчас еще не имеем сил прибрать к рукам его "шпану" в несколько сот, а может, и тысяч бандитов, но придержать их необходимо немедленно. Прошел слух, и слух абсолютно верный, что сегодня ночью Япончик со своей бандой собирается "почистить" город…
- Очевидно, процесс захватил легкие, - быстро произнес доктор Скоропостижный, поспешно водружая на нос свои очки, так как дверь скрипнула и на пороге появился Влас Власович. - Раздевайтесь, посмотрим.
Влас Власович принес керосиновую лампу под абажуром.
- Электричества сегодня не будет через эту забастовку, доктор, - объяснил он, - так я вам лампочку наладил: на дворе уже темнеет. Воняет только она, проклятущая…
- Спасибо, Влас Власович! И прикройте поплотнее двери, чтоб пациента не просквозило…
Александр Столяров как раз стягивал за ворот через голову гимнастерку.
Влас Власович вышел.
- Разве не распропагандировал еще своего напарника? - кивнул Столяров на дверь, за которой скрылся ротный фельдшер Тимощук.
- Да какой уж из меня пропагандист! - отмахнулся Котовский.
- А надо, надо! Для нас, брат, каждый человек дорог…
- Попробую, Александр. Значит, - улыбнулся Котовский, - Мишка Япончик собирается сегодня ночью нагнать на буржуев страху?
- Буржуям, - сказал Столяров, не отвечая на шутку Котовского, - страху хватает. А устраивать сейчас, во время забастовки в городе, бесчинства нам не с руки, дорогой Григорий. Заодно с буржуями эти бандюги и простого обывателя тронут, да и, будь уверен, кое-кто из трудящихся, особенно интеллигенция, тоже пострадает. Это подорвет у населения сочувствие к стачке. Найдутся и меньшевистские провокаторы - они будут раздувать озлобление против рабочих, которые, мол, своей стачкой дали возможность разгуляться бандитам…
- Верно! - сразу согласился Котовский. - А где бы мог сейчас быть Япончик? Как его найти? - спросил он после паузы.
- Это нам уже известно, где он сейчас. И как его найти - тоже есть способ. Нам надо, чтоб ты его припугнул, он тебя боится. Вот только где вам встретиться?
Григорий Иванович снял свои черные очки, положил их перед собой и стал барабанить пальцами по столу, задумчиво поглядывая в окно.
- Лучше всего было бы, - сказал Столяров, - затащить его сейчас же хотя бы сюда и поговорить - шито-крыто… Вот только знает ли он тебя в лицо?
- Не знаю. Никогда его не видел. А меня он, возможно, видел когда-нибудь.
- Тогда не годится, - сразу отбросил свое предложение Столяров. - Провалишь маску "доктора Скоропостижного". - Он кивнул на белый халат на плечах у Григория Ивановича, стетоскоп на столе, шкафчик с медикаментами в углу: - Вся эта мишура нам очень подходящая.
- Н-да, - задумчиво согласился Котовский, - удачный вышел маскарад. Жалко терять… - Вдруг он тихо засмеялся и хлопнул ладонью по столу. - Все будет в порядке, Александр! Поговорим именно здесь. И Котовский с ним познакомится, и прием у доктора Скоропостижного сохраним!
- Каким образом?
Котовский хитро прищурился, придвинул к себе бланки для рецептов со штампом врача-физиатра, фтизиатра и физиотерапевта Скоропостижного, обмакнул перо в чернила и стал писать поперек бланка.
Столяров с любопытством следил за его пером.
На листке появились две строчки:
"Япончик! Нам нужно поговорить. Приходи немедленно на Базарную, 36-А, встретимся на приеме у доктора Скоропостижного. Котовский".
Столяров понимающе засмеялся, и Котовский подал ему рецепт..
- Можно так устроить, чтобы Япончику сразу же и передали?
- Можно. Среди его телохранителей у нас есть свой человек - из молдаванской братвы, из старых "корешков" Шурки Понедилка…
Григорий Иванович положил бланк в конверт, Столяров тем временем надевал гимнастерку и шинель.
Затем Столяров взял конверт, и они с Котовским крепко пожали друг другу руки.
- Счастливо!
Когда внизу хлопнула дверь за Столяровым, Григорий Иванович прошелся по комнате, заложив руки за спину и сосредоточенно обдумывая положение. Что на свидание с Котовским Мишка Япончик придет - в этом не было сомнения: он уже давно набивался "установить контакт". Но как заставить бандита подчиниться? Да и как держать себя во время разговора? Ведь Япончик приведет с собой целую шайку, а Котовский будет один…
6
Слух, что Мишка Япончик, всемогущий король одесских бандитов, объявляет на эту ночь Одессу "открытым городом" для банды налетчиков, прошел уже от Фонтанов до Лузановки и от Николаевского бульвара до самой Заставы.
Окна в особняках, особенно на центральных улицах и в районах дач, плотно закрывались ставнями, а где ставен не было - баррикадировались шкафами, столами и матрацами. Каждый дом готовился к обороне как умел и как мог. В больших домах организовывалась внутренняя самооборона - из всех жильцов мужского пола от четырнадцати лет под командой господ офицеров, проживавших в этом доме.
Приближалась и в самом деле тревожная ночь.
Город притаился и постепенно замирал. Улицы совсем опустели, одну за другой проглатывала ночная темень и настороженная тишина. Центр города точно вымер. Даже постовые казаки гетманской "варты" оставили свои посты на перекрестках: они не решались рисковать, - что значит один или два патруля против вооруженной банды налетчиков? Не вышли на обход города и патрульные отряды: что они могут сделать, даже с винтовками и пулеметами, если неведомый враг неведомо откуда массой двинется против них?
В гостинице "Лондонской" самооборону несли все постояльцы мужского пола, до камергера двора его императорского величества включительно. Освобожден от участия в самообороне был только английский адмирал Боллард; совет старейших постояльцев, который руководил самообороной, надеялся умолить адмирала вызвать с кораблей "Бейвер" и "Скирмишер" вооруженных английских матросов и охранный взвод шотландских стрелков. А тем временем "совет старейших" лично охранял самого адмирала Болларда. Генералы и адмиралы русской добрармии с браунингами в руках стояли под дверями покоев адмирала. Каждого, кто появлялся в коридоре, они освещали электрическими фонариками.
Не могло быть никаких сомнений, что первым объектом нападения должна стать именно гостиница "Лондонская", где собралась вся знать белой эмиграции, а также и неисчислимые - и не доверенные сейфам банков - ценности скопившейся здесь всероссийской буржуазии.
К консулу Энно в Воронцовский дворец, охранявшийся вызванными с французского минного тральщика матросами, была отправлена специальная депутация: шлите искрограммы в Яссы, в Константинополь, прямо в Париж - просите, требуйте, молите, взывайте на весь мир, чтоб долгожданный иноземный десант на всех парах, под всеми парусами как можно скорее летел спасать Одессу!..
7
Дверь в кабинет доктора Скоропостижного скрипнула, и Влас Власович просунул голову в щель:
- Доктор! Пациент! - В голосе старого фельдшера звучало искреннее удивление и возрастающее уважение к доктору, популярность которого росла у него на глазах.
- Пускай войдет. Вот только руки помою. Идемте, Влас Власович, польете мне на руки.
Сквозь щель кухонной двери Котовский увидел, как из приемной в кабинет прошел пациент. Курчавый, с черными усиками. Сомнений не было: это сам Мишка Япончик.
Тогда, вместо того чтобы мыть руки, Котовский сбросил свой белый халат и стал напяливать его на Власа Власовича.
- Влас Власович! Вы сейчас будете доктор Скоропостижный. Все остальное я вам потом объясню. Скорее!
- Но!..
Влас Власович был совсем ошарашен.
Однако времени уже не было, а испуг Власа Власовича был как раз кстати, и Григорий Иванович толкнул очумелого фельдшера к кабинету.
- Вы сядете на мое место и будете только поддакивать.
И тут Влас Власович увидел, что доктор Скоропостижный вытаскивает из кармана пистолет. Влас Власович поскорее поднял руки кверху.
Все это произошло уже на пороге, и пациент, вошедший в кабинет, стал свидетелем этой жуткой сцены. Он мгновенно сунул руку в карман и тоже выхватил пистолет.
- Не волнуйтесь! - сказал Григорий Иванович. - Можете спрятать ваш пистолет в карман или как вам угодно, мне все равно. Садитесь, доктор! - прикрикнул он на Власа Власовича. - И не мешайте нам пять минут! Нам надо побеседовать с этим мосье. - Влас Власович, так и не опуская рук, упал в кресло, а Котовский тем временем объяснил Япончику: - Простите, что так случилось. Мне некуда было вас пригласить и пришлось пойти на эту аферу. Надеюсь, вы меня понимаете? Надеюсь также, что ни вы меня, ни я вас при этом остолопе… - он кивнул головой на помертвевшего от страха Власа Власовича, - то есть, я хотел сказать, при докторе Скоропостижном, не будем называть по имени? Договорились? Садитесь, пожалуйста… Доктор, вы можете опустить руки. Тут вас никто не боится. Можете даже засунуть руки в карманы: мы знаем, что доктора носят в карманах стетоскопы, а не пистолеты.
Мишка Япончик смотрел на Котовского с нескрываемым восхищением. Секунд десять он даже слова не мог произнести от восторга. Наконец, он обрел дар речи.
- Слушайте! - крикнул он. - Чтоб я так жил, вы-таки туз! Вы думаете, я буду удивляться, если вы в другой раз назначите мне рандеву у самого французского консула?! Слушайте! Идите ко мне в компанию!
Он сел и положил пистолет к себе на колени.
- Нет, спасибо! - сказал Котовский. - У меня другая программа. Но не будем терять времени… У меня к вам дело…
- Может, вы чего хочете? - Япончик сделал широкий жест. - Для вас мне ничего не жалко. Хочете дворец Маразли? Он - ваш! Хочете виллу Анатры? Ваша! Может, вы хочете пол-Одессы?
- Больше, - серьезно сказал Котовский. - Я хочу всю Одессу.
Япончик вытаращил на Котовского глаза.
- Слушайте, может, я малохольный, но я вас еще не понял.
Котовский сказал:
- Мне стало известно, что вы хотите, воспользовавшись темнотой в городе, разрешить вашим бандитам…
- Ну, ну! - обиделся Япончик.
- Простите, но я не знаю, как вы себя называете.
- Мы - люди свободных профессий.
- Пускай так. Так вот, если ваши люди свободных профессий начнут сегодня массовый грабеж, это вызовет среди жителей города возмущение против стачки. Я не знаю, понятно ли вам то, что я говорю…
Япончик снова обиделся.
- Вы же разговариваете с интеллигентным человеком.
- Тем лучше. Так вот, у меня предложение такое: вы запрещаете вашим… лицам свободных интеллигентных профессий бесчинствовать, воспользовавшись всеобщей стачкой. Договорились?
Япончик смотрел на Котовского, поглядывал и на Власа Власовича. Влас Власович уже немного пришел в себя и с интересом прислушивался к беседе.
- А что, если я не соглашусь?
Котовский пожал плечами.
- Как хотите. Будем знать, что вы не выполнили… моего требования.
Япончик рассердился:
- Что вы меня берете на "понт"? И чем вы хотите меня заставить?
Котовский улыбнулся.
- Как же я могу вас заставить? Дом, вероятно, вы окружили двумя десятками… ваших людей свободных профессий… Что ж я могу вам сделать? - Он снова улыбнулся и кивнул на Власа Власовича. - Разве что попросить доктора Скоропостижного поставить вам клизму?..
Япончик вдруг впал в бешенство:
- Что вы меня агитируете! Я уже наагитированный по колени! Вы думаете себе, что ваша будет сверху, что опять придут ваши совдепы, и хочете меня этим настращать! Можете мне поверить: чтоб я так жил, ваших совдепов тут больше никогда не будет!
Котовский спокойно ответил:
- Будет или не будет тут советская власть - это вопрос другой. Смею вас уверить, что она будет! И я вам свое требование уже сказал.
Япончик исподтишка поглядел на Котовского, делая вид, что рассматривает стетоскоп, который он, взяв со стола, вертел в руках. Он старался разгадать: какой у Котовского козырь? Ну, сам Котовский - туз, ничего не скажешь! Но действительно ли есть у него король, дама и валет на руках?
- Могу прибавить, что требование это - не моя личная прихоть, его поручили мне передать вам бастующие рабочие. Если им сорвете стачку, все силы стачечников будут брошены на одно дело: пятьдесят тысяч бастующих разделятся на тысячу групп, по пятьдесят человек в каждой, с единственной целью выловить и ликвидировать всех ваших бандитов до единого…
Япончик захлопал глазами. Ореол славы окружал легендарного народного мстителя Котовского; его популярность в Одессе была Япончику хорошо известна. Конечно, можно было бы сейчас схватить Котовского и тут же покончить с ним - вокруг дома Япончик предусмотрительно расставил человек пятьдесят своих головорезов, - но… у него не было ни малейшего сомнения, что Котовский каким-то образом заранее хитро позаботился обеспечить себе безопасность…
Япончик подозрительным взглядом обшарил углы комнаты и присмотрелся к обоям на стенах - не торчат ли сквозь стены замаскированные рисунком дула пистолетов? Он, кажется, свалял дурака, забрав себе в голову идиотскую фантазию, что Котовский собирается искать с ним компанию… Япончик заерзал на месте и даже тайком заглянул под кресло: а может, там спрятана адская машина?.. Конечно, Япончик не верил, не хотел верить, что в Одессе будет восстановлена советская власть, потому и жил в мире и согласии с немецкими оккупантами, потому и готовился найти общий язык с ожидаемыми оккупационными войсками Антанты… Ну, а если она, советская власть, в Одессе все ж таки восстановится?
- Слушайте! - примирительно сказал Япончик. - И на что оно вам сдалось?
- Это вы о чем? - не понял Котовский.
- Ну, про это самое… "мы наш, мы новый мир построим…" Придет, скажем, ваша советская власть - и что тогда будете делать вы? Персонально вы?
- Пожалуйста, - сказал Котовский, - могу сказать. Я организую полк и буду продолжать воевать против буржуазии.
- Пхи! - состроил гримасу Япончик. - Я уже имею полк и уже чищу буржуев.
- Что ж, - не стал возражать Котовский, - наши полки встретятся - ваш и мой. Что вы тогда предполагаете делать? Будете против моего полка воевать или вместе с моим полком?
Япончик задумался. Дилемма была поставлена прямо, и дилемма достаточно-таки сложная. Наконец, он принял решение:
- Или за, или против. А вы?
- Против.
- Против кого? Паразитов и контры?
- Против паразитов и контры. Значит, и против вас.
- Или я паразит? Или я, может быть, контра?
- И паразит и контра. Я окружу ваш полк моим полком, разоружу его, а вас, персонально вас, расстреляю.
Это уже была не угроза, это был ультиматум, после которого либо должна была быть объявлена война, либо…
И в эту минуту в мозгу Япончика - матерого провокатора и матерого комбинатора - блеснула гениальная, как ему показалось, идея: раз такое дело, так он же может выгодно продать Котовского… французским оккупантам.
- Ладно, - сказал Япончик. - Мне ваша стачка без интересу. Мы будем принимать ванны на Куяльницком лимане, а может, на Хаджибеевском или аж Дофиновском - я знаю?
- Вы будете принимать ванны, пока не закончится забастовка?
Япончик опять обиделся. Он был очень обидчивый.
- Слушайте! Я же сказал! Это же неинтеллигентно - переспрашивать! Ведь в Одессе есть жлобы индивидуальной практики! Или мне и за них давать слово?
- Хорошо! - согласился Котовский. - Но за полное спокойствие в городе отвечаете вы, персонально вы!
- Адью! - произнес Мишка Япончик надувшись. - Мне было приятно с вами познакомиться и дружески побеседовать. Вы-таки вправду козырный туз! Можете мне поверить. И знаете, что? Может, вы еще передумаете, так я всегда буду радый. Мы можем, например, организовать концерт! То есть, я хотел сказать, консерв…
- Вы имеете в виду концерн?
- Вот именно, концентр. На паркетных, то есть, я хотел сказать, на паритетных началах. Наши не хуже ваших! Подумайте.
- Нет, - сказал Котовский, - хуже! И смотрите, чтоб вы сдержали свое слово. Потому что, когда здесь установится советская власть, я собираюсь возглавить Чека!
Когда дверь за Япончиком закрылась, Григорий Иванович еще некоторое время стоял у порога задумавшись. В глубокой задумчивости вернулся он и в кабинет.
Влас Власович в халате доктора Скоропостижного все еще сидел за столом.
- Доктор! - прошептал он. Вы не доктор!