6
И вот я снова сижу верхом на балке и, опустив на глаза щиток, свариваю железные пластины закладных частей.
Маленький огонек прыгает и мечется у меня под руками, искры сыплются на землю, и мне почему-то необычно радостно оттого, что я, как бог, управляю огнем и железом.
Я сижу невысоко - на уровне примерно третьего этажа. Выше ребята пока что меня не пускают. Ведь и внизу полно работы. А нога у меня все еще побаливает, хотя я давно хожу без палочки.
Но я уже знаю, что это временно. Неделю назад я работал на втором этаже. Сейчас - на третьем. Еще через неделю я поднимусь на следующую отметку. А месяца через два я снова буду работать на самой верхотуре, как раньше, и никто уже не будет меня одергивать:
"Не лезь высоко. Тебе нельзя".
Мне будет можно. Мне все будет можно! Мне будет даже можно танцевать румбу на новоселье, которое я обязательно устрою в своей новой комнате и на которое, как и обещал, приглашу наших геодезисток.
Она будет, эта новая комната. Уже скоро - через три недели. Мы каждый день ходим с Валюшкой на стройку нового дома и отрабатываем там свои часы. Все новоселы отрабатывают положенные часы на этом доме.
Ох, и попляшу же я на новоселье! И за новоселье отпляшусь, и за свадьбу. Ведь на свадьбе я еще не мог плясать. Я мог только осторожно, медленно танцевать танго. И когда мы вышли с Валюшкой на середину комнаты, все почему-то притихли и внимательно смотрели на нас. А потом я отдышался и с палочкой заковылял на кухню за новой бутылкой холодного шампанского..
Хорошая у нас была свадьба! И тетя Катя хорошая! Просто замечательная у меня тетя Катя! Она прямо со свадьбы уехала в отпуск, в дом отдыха.
Мы провожали ее всей бригадой. И вое, конечно, понимали, почему она уезжает именно сегодня. А она плакала и желала нам счастья. И за что-то просила у Валюшки прощения. А Валюшка тоже плакала и просила прощения у нее. Может, просто они слишком много выпили на нашей веселой свадьбе?
Михаил Кельба что-то кричит мне снизу. Я выключаю электрод, поднимаю щиток, гляжу вниз.
- Иди в контору участка! - кричит Кельба.
- Зачем?
- Там представитель института сидит. Беседует с теми, кто заявления подал.
- Так, может, позже?
- Нет, он просил сейчас.
- Где он? - В постройкоме.
- Ладно!
Я осторожно начинаю спускаться вниз. Все равно мне надо было сегодня сходить в контору. У меня там есть и производственные дела. Я ведь теперь заместитель бригадира. И Кельба, наш новый бригадир, все конторские дела старается пока поручать мне. Наверно, чтобы я меньше был наверху. Перед конторой "Стальмонтажа", как всегда, громоздятся горы металлоконструкций. Специальная бригада ведет здесь их укрупнительную сборку и окраску. Мы называем эту бригаду бригадой "старичков". Здесь работают пожилые монтажники, которые когда-то были отчаянными верхолазами, а теперь уже не могут подниматься наверх. Меня тоже хотели после болезни определить в эту бригаду. Я, конечно, отказался.
Многие тогда, наверно, подумали, что это из-за Ксени. Он ведь работает в этой бригаде, потому что салеев ские ребята так и не взяли его к себе. Но я отказался совсем не из-за Ксени. Плевать мне на него! Я просто не мог представить себе работу без наших ребят, работу без высоты. Ведь если смолоду не побываешь вволю на высоте, потом всю жизнь себе этого не простишь!
Я прохожу мимо металлических ферм. Вот на одной из них согнулась фигура монтажника в брезентовом комбинезоне. Монтажник ведет сварку, и лица его не видно под опущенным щитком.
Жарко. Очень жаркий был нынче июль. Вот и август уже начался, а жара все не спадает. Наверху еще ничего - там хоть ветерок есть. А внизу под щитком, наверно, совсем задохнуться можно.
Кажется, этому работяге на ферме уже невтерпеж.
Он выключает электрод и усталым движением поднимает щиток.
И под щитком я вижу залитое потом лицо Ксени.
Он тоже видит меня. Мы на мгновенье встречаемся с ним глазами. И он тут же снова опускает щиток и включает электрод.
Я довольно улыбаюсь. Вое идет, как надо. Дай бог, чтоб и дальше было так же: чтоб хоть задыхался под своей маской, а снять ее не смел!
Дача в Малаховке
Когда он приходит к нам в дом, он сразу же начинает жаловаться на жизнь, на судьбу, на то, что ему не повезло, потому что он все пытался делать честно, а честным в наш век быть не стоит. Я слушаю его молча. Я знаю, что спорить с ним бесполезно: все равно останется при своем мнении. Я готов дать ему все, что угодно, только бы ушел. Но ему не нужны ни вещи, ни деньги. Денег у него много. У меня столько наверняка не будет никогда. Ему нужно сочувствие, а как раз этого я ему дать не могу. Мне его ничуть не жалко, хотя этот родной мне по крови человек еле ходит и ни на минуту не расстается с нитроглицерином.
Он каждый раз вспоминает прошлое. Вспоминает подробно, со смаком, и при этом безбожно лжет, стараясь показать себя в этих своих воспоминаниях добрым, смелым, благородным.
Ему наверняка хочется хоть немного оправдаться перед самим собой. Ему хочется убедить в своей доброте, в своем благородстве окружающих, оставить по себе добрую память - он уже думает и об этом, годы берут свое.
Вспоминая в нашем доме прошлое, он, видимо, рассчитывает на то, что я немногое запомнил. Когда все начиналось, я был маленьким. И ему хочется, чтобы и я, и моя жена, и мой сын поверили ему, пожалели его. Но, на его беду, у меня очень хорошая память. Я прекрасно помню все, что происходило даже тогда, когда я был маленьким.
1
Сегодня вся наша родня собралась у дяди Семена на квартире, в тихом Молочном переулке.
У дяди Семена просторно - три большие светлые комнаты. И самая большая, самая светлая - детская.
В ней хозяйничают мой двоюродный брат Майк и его сестренка Кирочка.
Кирочка немного моложе Майка, но старше меня.
У нее строгие зеленые глаза и длинные каштановые косички, которые мне всегда хочется дернуть. Но я уже знаю, что дергать Кирочку за косички нельзя - за это влетает.
Кирочка всегда все делает правильно, никогда не говорит никаких глупостей, и поэтому мне и всем моим двоюродным братьям и сестрам все время твердят, что Кирочка лучше нас, что с нее надо брать пример.
Я несколько раз честно пытался брать с Кирочки пример, но у меня ничего не получалось. Кирочка помогает своей маме - вытирает посуду, подметает пол.
А когда я стал дома вытирать посуду, я сразу разбил стакан и блюдце, и наша домработница Ксеня прогнала меня с кухни. Пол я тоже пытался подметать, но мне сказали, что я только поднимаю в квартире пыль, и отобрали у меня щетку. Так я и не смог взять пример с Кирочки.
Но зато брать пример с Майка легко, хотя его все ругают и никто не говорит, что нужно брать пример с него. Майк - большой. Он учится уже в шестом классе, а я еще осенью только собираюсь идти в первый. В отличие от Кирочки, которая учится очень хорошо, Майк учится плохо и хватает много "неудов", за которые ему крепко влетает от отца. Однако, несмотря на эти "неуды", с Майком всегда интересно. У него много рогаток, запаянных трубочек с гвоздями для разбивания капсюлей, много всяких железных деталек, частей от каких-то моторчиков и даже есть сломанный детекторный приемник, который Майк давно ремонтирует и хочет сделать действующим.
Майк всегда что-нибудь выдумывает и приспосабливает.
Однажды он взял на кухне железный кувшин, выломал из него дно и приспособил как рупор. Рупор из кувшина получился отличный, и Майк долго отдавал через него разные команды мальчишкам во дворе. А потом Майку почему-то влетело.
В другой раз Майк захотел научиться крутить тарелки на тонкой палочке, как это делают жонглеры в цирке. И опять ему влетело, потому что он разбил две тарелки.
Я тоже пытался что-то приспосабливать. Например, из большого блюда, которое все равно стояло без дела в низу буфета, мог бы выйти прекрасный щит. И я его уже почти сделал, обвязав блюдо со всех сторон веревками. Но в последний момент оно почему-то выскользнуло из них и разбилось. А мне влетело, как влетало в таких случаях Майку.
В общем, с Майком мы всегда дружили, хотя он и был намного старше меня и нередко называл меня малышом. А с Кирочкой мне было скучно, хотя она обо мне очень заботилась, всячески опекала меня и никогда малышом не называла.
Сегодня в детской у Майка, и Кирочки шумно, весело. Здесь все мои двоюродные братья и сестры и еще одна девочка - Аллочка Жук, которая мне совсем не сестра а просто дочка дяди Семиного друга, но с которой мне почему-то интереснее играть, чем со всеми моими братьями и сестрами. Аллочка - моя ровесница. Она тоже осенью пойдет в первый класс. У нее черные-пречерные волосы и большие темно-коричневые глаза. Хотя Аллочка и маленькая, она хорошо играет на пианино. Пианино у дяди Семена стоит в спальне. Сам дядя Семен на нем играть не умеет. Но зато на нем играет его жена тетя Оля, играют Майк и Кирочка. Однако сегодня прежде всего просят сыграть Аллочку - она здесь самая маленькая из тех, кто умеет играть на пианино.
И Аллочка играет. Ее маленькие пальчики бегают по клавишам, и пианино, такое большое и черное, слушается ее, маленькую, худенькую девочку, и поет какую-то грустную песню. И Аллочка тоже становится грустной, и ее и без того темные глаза темнеют еще больше.
Мне почему-то становится так невыносимо жалко Аллочку, что я подхожу, целую ее в щеку и глажу ее черные-пречерные волосы. Все взрослые начинают вдруг смеяться и хлопать в ладоши. А Аллочка краснеет, перестает играть и убегает в детскую.
А потом все взрослые сидят за столом, и мы тоже сидим за столом, только за другим - маленьким. Однако нам за ним не сидится, мы без конца подбегаем к взрослым и утаскиваем с большого стола то одно, то другое.
Дядя Алексей, самый молодой и веселый из всех моих дядей, встает, поднимает рюмку и громко говорит:
- Давайте за Семеново изобретение! За то, чтобы он изобретал побольше и жил получше!
И все стукаются рюмками с дядей Семеном и пьют.
И дядя Семен сегодня пьет, хотя вообще-то ему пить нельзя, потому что у него язва желудка. Но сегодня дядя Семен такой веселый и нарядный - в новеньких блестящих сапогах и новеньком темно-синем френче, что кажется, будто он совсем, здоровый и никакой язвы у него не было и не будет.
Я знаю, что недавно дядя Семен изобрел на своей обувной фабрике какую-то новую, очень важную машину и получил за это очень большую премию. В нашей семье он первый изобретатель, и поэтому все очень рады за него и приехали сюда, чтобы порадоваться вместе.
Мне тоже очень приятно, что у меня есть дядя-изобретатель, и я даже хвалился этим перед ребятами в нашем дворе. И выяснилось, что ни у кого больше дядей-изобретателей нет, только у меня одного. И мне это еще особенно приятно потому, что меня зовут так же, как дядю Семена. Мы с ним тезки. Я все время помню об этом.
И дядя Семен помнит. Когда мы встречаемся, он всегда обнимает меня за плечи и весело спрашивает:
- Ну, как Живем, тезка?
И я ему всегда тоже весело отвечаю:
- Хорошо живем, тезка!
И вот сейчас, когда все пьют за изобретение дяди Семена, я думаю, что, пока вырасту большой, он, наверно, наизобретает еще много-много разных полезных машин и станет самым главный, самым знаменитым изобретателем.
И мне будет еще больше, чем сейчас, приятно, что этот самый главный изобретатель - мой дядя. И тогда все мальчишки в нашем дворе просто лопнут от зависти.
Видимо, об этом думаю не только я, потому что дядя Алексей неожиданно спрашивает:
- А над чем ты работаешь сейчас, Семен? Что у тебя сейчас в задумке?
Я жду, что дядя Семен начнет рассказывать о какой-то новой, невиданной машине, которую он теперь изобретает. Может, даже не об одной, а о нескольких машинах. Страшно интересно, что это будут за машины, что они будут делать.
Но дядя Семен начинает вдруг говорить совсем не о машинах. Оказывается, несколько дней назад он узнал, что дом в Молочном переулке, где мы сейчас находимся, стоит на какой-то красной черте и его будут сносить, чтобы освободить площадь перед Дворцом Советов.
О Дворце Советов, который предложил построить Сталин и который будет самым высоким в мире домом, я уже слышал. Я даже склеил его макет из бумаги, и он стоит у мамы на шкафу. Но я никогда не думал, что из-за Дворца Советов могут снести дом дяди Семена.
- Ну и что? - говорит дядя Алексей. - Когда-то твой дом снесут.
- Он пренебрежительно машет рукой. - Может, лет через двадцать! А снесут - получишь другую квартиру.
- В том-то и дело, что другой квартиры сейчас не дают, - грустно возражает дядя Семен. - Дают участок за городом и по две тысячи на душу. Не очень-то развернешься…
- Да что ты сейчас об этом думаешь? - успокаивает его дядя Алексей. - Десять раз все переменится, пока твой дом сносить будут. Дворец Советов построить - это не фунт изюму! Шутишь - такая громадина!.. Еще научиться надо. Ты давай изобретай машины. Хорошим изобретателем будешь - тебя не обидят. Найдется тебе в Москве квартира.
- А мне хочется в этом ни от кого не зависеть, - упрямо сузив глаза, говорит дядя Семен, - Надо иметь свой дом, быть в нем хозяином и ни у кого ничего не просить.
- Да брось ты мудрить, Семен! - Дядя Алексей добро, широко улыбается и большой, тяжелой рукой обнимает дядю Семена за плечи.
- Ну, подумай сам: за чем тебе свой дом? Что ты - купец? Да и на что ты его построишь? Где столько денег возьмешь? - Если действовать с головой, - дядя Семен подиимает вверх указательный палец, - то можно из этих трех комнат выжать столько, что на небольшой домик хватит.
Я уже думал об этом.
- Что-то ты не о том думаешь, - мрачно говорит дядя Алексей. - Ты лучше думай о машинах… Ну, Ольга, - он поворачивается к тете Оле, - у тебя светлая голова! Объясни хоть ты этому путанику, что ему незачем терять время на дом. Это же просто неразумно! Ему нужно заниматься машинами и больше ни о чем не думать!
- Это легко сказать, Леша: "больше ни о чем не думать!" - Тетя Оля как-то невесело улыбается. - Как он может об этом не думать? У нас ведь дети… Нам нельзя оставаться на улице. А сейчас как раз есть премия… Можно что-то начать…
- Я удивляюсь тебе, Ольга! - грустно говорит дядя Алексей. - Пока снесут ваш дом, Майк успеет жениться и уйти от вас. За эти годы Семен стал бы большим человеком, сделал бы много полезного… А так у вас жизнь уйдет зря…
- Никто не знает, когда снесут наш дом, - упрямо говорит дядя Семен. - Может, через десять лет, а может, через год. О Дворце Советов пишут во всех газетах…
Поэтому и надо сначала построить свой дом, а потом уже думать о машинах…
Я пытаюсь представить себе, как дядя Семен строит свой дом из красных кирпичей, думаю, что ему одному это будет очень трудно и строить дом он будет очень долго. И потом он может свалиться с крыши, потому что надо ведь строить из кирпичей и трубу тоже… А кто же в это время будет изобретать машины? Другие? Значит, другие станут главными изобретателями, а вовсе не дядя Семен? Что же я тогда скажу мальчишкам с нашего двора?
Я подбегаю к дяде Семену, дергаю его за рукав и громко спрашиваю:
- А как же машины, дядя Семен? Когда же ты теперь будешь их изобретать?
Все почему-то замолкают. Становится очень тихо.
Дядя Семен улыбается, ласково гладит меня по голове и отвечает:
- Вот построю дом, Сема, и буду снова изобретать машины.
2
Тетя Оля ругает меня. Ругает за дело. Я испортил целую бочку чистой дождевой воды: разрешил ребятам топить в ней новорожденных котят. А тетя Оля собирала эту воду, чтобы мыть голову…
Я понимаю, что тетя Оля ругает меня справедливо. Но я все равно не люблю, когда меня ругают. Чего без толку ругать? Сказала, что нельзя - я в другой раз не буду. Я ведь уже все понял. И вообще, я бы никого не стал ругать из-за какой-то поганой дождевой воды. Подумаешь - вода! Велика важность! Как будто нельзя помыть голову водой из колодца…
Я не возражаю тете Оле. Я стою, молчу и разглядываю свои ботинки. Но все равно я обижаюсь на нее. Воды пожалела… Вот возьму и не буду после этого жить у них на даче!
Едва тетя Оля уходит в столовую, как я быстро взбегаю наверх, на второй этаж, где в маленькой комнатке мы живем с Майком, торопливо складываю в чемоданчик те немногие вещи, которые я привез с собой, перекидываю на руку пальто и огородами, чтобы не попасться никому на глаза, выбираюсь на улицу.
Через десять минут я уже поднимаюсь на высокий длинный мост, который проходит над путями для товарных поездов и ведет на станцию Перово. Отсюда до Москвы электричкой - десять минут. А там до дому трамваем. Дорогу я знаю.
Плохо только одно: у меня мало денег. Утром Кира дала мне на мороженое сорок копеек, и, кроме них, у меня ничего нет. Хорошо еще, что я не успел их потратить.
Билет от Перова до Москвы стоит тридцать пять копеек. С пятью копейками я выхожу на Казанском вокзале и сажусь в трамвай, который идет к моему дому. Трамвайный билет стоит всего пятнадцать копеек, но купить я его уже не могу и поэтому сажусь в задний вагон с передней площадки, подальше от кондуктора.
Ехать неприятно. Я впервые в жизни еду зайцем и очень боюсь контролера. В поезде, как назло, контролера не было, и, подъезжая к Москве, я уже жалел, что купил на поезд билет. Лучше было бы купить билет на трамвай.
Мне, конечно, не везет. Контролеры в трамвае ходят редко, но почему-то именно сейчас, когда у меня нет билета, в трамвай поднимается контролер. Он вежливо спрашивает билеты у всех, в том числе и у меня, я не теряюсь: говорю ему, что мой билет у мамы, а мама - в середине вагона, и, когда он уходит в середину вагона, я выскакиваю на первой же остановке.
Эта остановка называется Каляевской. Отсюда до моего дома не так уж далеко. Ехать на трамвае без билета я уже боюсь и иду домой по Оружейному переулку пешком.
Мама меня совсем даже не ругает за то, что я сам уехал от дяди Семена. Когда я рассказываю ей, как ехал зайдем в трамвае, она замечает:
- Ты зря купил от Перово "взрослый" билет. Тебе надо было купить детский. Тогда бы хватило на все…
- А деньги за все билеты получает государство? - спрашиваю я.
- Конечно, - отвечает мама.
- Тогда ему, наверно, все равно, где бы я их уплатил. Правда, мама?
- Правда! - Мама улыбается и гладит меня по голове.
Потом вздыхает.
- Все-таки жаль, что ты уехал из Перово. Там как-никак воздух… Ну, да ладно - проживешь три недельки в городе…
Через три недели мы уезжаем с мамой в Анапу, и там я впервые в жизни увижу море.
Вечером, уже после ужина, мама спохватывается:
- Да, там же, наверно, из-за тебя волнуются!.. И, как назло, у них нет телефона…
- Что же делать?.. Мама задумчиво смотрит в окно, за которым в тусклом и немного таинственном свете уличного фонаря шелестят широкие листья старого тополя. Потом решает - Ладно, позвоню завтра утром Ольге на работу!
Но на другой день, очень рано, еще задолго до того, как маме уходить на работу, к нам приезжает тетя Оля.
Она какая-то бледная, растерянная, у нее большие, испуганные глаза.
Увидев меня, она глубоко, облегченно вздыхает и опускается на диван.