Только через шесть лет рассказали братья о своих приключениях, но промолчали о своей встрече с морской женщиной - вехр.
На седьмом году младший брат вдруг отказался от пищи, перестал спать и разговаривать. Каждый день, как только солнце поднималось над морем, стал выходить он на берег и петь песню. Пел до самого захода солнца.
Люди пытались успокоить его. Но он никого не хотел слушать. Так с песней и ушёл охотник.
Говорят, это звала его морская женщина - вехр.
ЛОВЕЦ ФОРЕЛЕЙ
На берегу таёжной речки стояло маленькое ветхое жильё. Жил в нём человек - молод не молод, но и не стар. Жильё досталось ему от отца. Жил человек без родственников, без добра. Даже собак у него не было на упряжку.
Дрова возил сам - впрягался в старую нарту. Запасов юколы не делал - кормить некого, а для себя как-нибудь добудет свежей рыбы: река рядом.
Так и жил. Люди из других стойбищ далеко обходили его жильё: чего доброго, ещё подумает, что ищут дружбы с ним.
Ни одна женщина не шла замуж - у него не было собольей шкуры на юскинд - выкуп. Потому отказывались от него даже кривые и горбатые.
Знал он одно: ловил рыбу. Выйдет на берег реки - будь то лето или зима - забросит удочку, поймает форель, крупную, жирную, вкусную. Сам ловил, сам варил, сам ел.
Осенью он собирал бруснику и орехи.
Поест рыбы, погрызёт орехи, заест ягодой. Вынесет кости и шелуху, выбросит у своего жилья.
Как-то заметил: там, где он сбрасывал объедки, появились два существа - дымчатая мышь и какая-то птичка. Мышь обгрызала рыбьи кости, а птичка копошилась в ореховой шелухе - выбирала семечки.
На другой день снова вынес человек объедки. И снова появились мышь и птичка. Поначалу они побаивались человека, прятались, когда он подходил близко. Но через несколько дней привыкли к нему.
Птичка подпускала к себе на вытянутую руку, а мышь бегала у самых ног человека. Человека радовали маленькие существа. Он разговаривал с ними, чтобы не забыть язык. И так часто говорил, что те стали понимать его.
Когда наступили холода, человек увидел, что мышке и птичке зябко. Он сказал им:
- Живите в моём жилье. Вы маленькие - много места не займете, чтобы прокормить вас, не надо много еды.
Мышь тут же согласилась жить в жилье человека. А птичка отказалась - её крыльям нужен воздух. Она свила себе тёплое гнёздышко в щели под крышей, где нет ветра и куда не проникает дождь.
Выйдет утром человек из жилья - встретит его птичка своей песней:
- Пе! Пе! Чик-чирик!
И назвал человек ту птичку Пе - воробей, значит.
Воробей и мышь признали человека своим хозяином.
Наступило лето.
Как-то солнечным днем пошёл человек на рыбалку. И увидел необычное: в реке купаются две женщины. Плавают они, резвятся. И человек подумал: "Что за женщины? Нивхские женщины не умеют плавать. Кто же они?"
Удивился человек, прошёл прибрежным ивняком, вышел напротив купальщиц.
Одна женщина постарше, другая - ещё подросток.
Загляделся ловец форелей, забылся на миг. И не заметил, как кашлянул.
Женщины перестали резвиться, насторожились. А человек ударил себя по голове, поругал: "Ах ты! Тоже мне! Надо же было тебе кашлянуть: помешал только людям". А женщины говорят:
- Человек, отойди в сторонку - дай нам одеться.
Ловец форелей ушел за кусты. Женщины вышли из воды, оделись.
Одевшись, старшая крикнула:
- Человек, появись! Мы одеты.
Ловец форелей вышел из-за кустов.
Старшая сказала:
- Сколько живу, такой красивой реки не видела. Мы дети Клы-ызнга - Хозяина неба. Мы знаем: ты хозяин этой реки. Позволь нам приходить к ней.
Ловец форелей сказал:
- Ты можешь стать хозяйкой реки - только будь моей женой.
Старшая сестра говорит:
- Как же я могу стать твоей женой: отец не согласится. Даже самые богатые небесные люди сватались, но не выдерживали испытания нашего отца.
Если мы скажем о тебе, отец разгневается, и нам беды не миновать. Если ты наделён кысом - счастьем, тогда я могу стать твоей женой. Ложись спать.
Забудешься - проснёшься, окажешься на небе. Я встречу тебя там, проведу к отцу.
Вернулся ловец форелей домой, покормил своих друзей: мышку и птичку. И лёг спать.
Проснулся он на неизвестной земле - небе.
Только встал на ноги - идёт к нему та женщина, купальщица. Улыбается, говорит:
- Мои отцы наслышаны о тебе, ждут. Они дадут тебе три испытания. Мне жаль тебя: тебе будет трудно.
Женщина повела человека к себе, приготовила еды, угостила его и сама поела с ним. Наш человек хорошо знал обычаи: если женщина села с мужчиной за один стол, она согласна быть с ним.
Вошла младшая сестра. Говорит:
- Сестра, наш отец велит твоему жениху явиться.
Сказала и вышла.
Женщина сказала ловцу форелей:
- Иди, не задерживайся. Иначе вызовешь гнев отца.
Наш человек пришёл к большому жилищу, открыл дверь. Увидел человека, убелённого сединой.
- Вон какой ты! - сказал старец. - Совсем бедный. А ещё хочешь взять мою дочь! Я не знаю, наделён ли ты кысом, но пройдёшь три испытания. Придёшь ко мне, когда стемнеет. А теперь ступай отдыхать!
Вернулся наш человек к невесте, сказал:
- Лучше бы сейчас начать испытания - заставил ждать.
Услышала его слова женщина. Ей жалко ловца форелей, и она заплакала.
Когда стемнело, вывела она жениха, сказала:
- Имей удачу.
Пришёл наш человек к Клы-ызнгу. Увидел рядом со старцем молодого красивого мужчину. Старик сказал:
- Пойдёшь с моим сыном. Он знает, что делать.
Юноша взял маленький серебряный ящик, велел человеку следовать за ним.
Привёл человека в густой тёмный лес и сказал:
- Этот ящик наполнен мелким золотым песком.
Сказал так, размахнулся и рассыпал песок в траву, в кусты.
- Если завтра в полдень ты не принесёшь этот ящик, полный золотого песка, - не иметь тебе жены.
Сказал и ушёл.
Наш человек закурил, подумал. Подумав, сказал себе: "Если бы меня совсем обошла удача, я бы не оказался на небе". И крикнул:
- Эй, где ты, мой друг, птичка Пе! Прилети, помоги мне!
Крикнул и лёг спать под дерево. И слышит: прилетела птичка Пе. Человек слышал её порханье и звуки, будто сыплются мелкие камешки - так часто стучал воробей клювом.
Проснулся человек, когда солнце поднялось высоко. Видит: стоит серебряный ящик, полный до краёв золотого песка. Обрадовался человек, осторожно поднял ящик и понёс к Клы-ызнгу.
Хозяин неба удивился, сказал:
- Ты вправду наделён удачей. Иди отдыхать. Я сам позову тебя для новых испытаний.
Вернулся человек в дом невесты.
Та увидела жениха, подскочила к нему, схватила за руку, сказала:
- Ты выдержал первое испытание!
Приготовила она еду, покормила, сама поела с ним.
Потом сказала:
- Ещё два испытания ждут тебя.
Вечером пришла младшая сестра, сказала старшей:
- Зовут твоего жениха.
Когда ловец форелей вошёл к старику, тот сказал:
- Ты быстро явился. Теперь возвращайся назад. Придёшь, когда солнце покинет небо.
Ловец форелей недовольно подумал:
"Гоняет взад-вперёд. Ему нечего делать, он и гоняет потехи ради".
Подумал, но ничего не сказал.
Когда солнце ушло за сопки, он снова пришел к старцу. Тот сказал:
- Видишь мою старуху? Тридцать пять лет назад она пришла в мой дом молодой девушкой. У неё тогда были золотые серьги с дорогими камнями - подарок отца. Мы потеряли их. То ли крысы утащили, то ли мыши. Люди не могли: на нашей земле воров нет. Так вот тебе испытание: найди эти серьги!
Наш человек не долго думал. Он взял еды немного и пошёл куда глаза глядят.
А невеста, проводив жениха, вернулась к себе, разобрала постель, легла, укрылась одеялом. Так и лежала она, не принимая ни еды, ни воды.
Через несколько дней младшая сестра заглянула к старшей. А та как лежала, так и лежит. Младшая говорит:
- Нанака, нанака, так ты умрёшь. Я приготовлю еды, поешь.
Старшая отвечает:
- Я ничего не буду есть. Я отказываюсь от отца-матери. Лучше умереть, чем жить без ловца форелей. Я не знаю, люблю его или жалею. Но только о нём думаю день и ночь.
Младшая сестра пришла к матери-отцу:
- Мать-отец, моя сестра лежит, ни еды, ни воды не принимает.
Отец и мать оделись, пошли к старшей дочери. Отец говорит:
- Дочь моя, зря ты убиваешься. Только форелью жив этот человек. Не жалей его. Слушай отца-мать: на конце Головы Земли живёт богатый человек. Он собирается к нам за тобой. А ловец форелей заблудится, умрёт с голоду.
Тогда дочь говорит:
- Мать-отец, не мучайте меня. Я люблю простого человека, ловца форелей.
Разгневались отец и мать и ушли к себе.
А наш человек всё идёт, идёт куда глаза глядят.
Шёл-шёл, увидел большой старый то-раф. Вошёл. Прошёл к понахнг. Только присел - услышал шум, стук, писк. Из щелей, из всех углов выскочили крысы и мыши. Они напали на человека, кусают руки, ноги, прыгают, пытаясь вцепиться ему в шею. Человек только и успевает наклоняться из стороны в сторону.
Прыгал-прыгал человек, устал. "Хуже нет смерти, чем смерть от поганых тварей", - подумал человек.
И тут крысы удрали врассыпную, спрятались по углам, в щели, в норы.
Откуда-то из-под ног понахнг выпрыгнула дымчатая мышь. Уставилась на человека. "Вот ещё одна тварь. Сейчас наступлю на тебя", - решил человек.
И тут мышь сказала языком людей:
- Я та мышь, которая жила у тебя. Ты жил на Нижней земле, ловил форелей. А я грызла рыбьи кости после тебя.
Человек говорит:
- Правда, у меня была мышь. Она была предана мне, как собака, которая любит своего хозяина. Когда я спал, мышь охраняла сон мой.
Мышь говорит:
- Я и есть та мышь. Когда ты покинул меня и птичку Пе, я пришла в этот то-раф. Он полон крыс и мышей. И стала хозяйкой всех крыс и мышей. Крысы - настоящие разбойники. Они бы съели тебя, если бы не я.
Человек говорит:
- Наверно, я наделён удачей, раз ты спасла меня от смерти.
А мышь сказала:
- Я не простая мышь. Я знала, что тебе трудно. Это я своей волей направила тебя в этот то-раф.
Ловец форелей удивился:
- Хы! Думал, кормил простую мышь, а ты - добрый дух!
Мышь отвечает:
- Всему живому делай добро. Доброе, оно всегда зачтётся.
Человек говорит:
- Помоги мне. Жена Хозяина неба, когда пришла к жениху невестой, имела золотые серьги - подарок отца. Она потеряла их. Вот уж тридцать пять лет прошло с тех пор.
Мышь говорит:
- Да, я знаю об этом. И не потеряла та женщина серьги - крысы украли их. Вон, посмотри под понахнг.
Человек заглянул под понахнг: там один на одном в три ряда стояло девять маленьких сундуков.
- В этих сундуках мы храним всё дорогое, - сказала мышь.
Потом подошла к первому ряду сундучков, порылась в самом нижнем, вытащила серьги, красивые, дорогие.
- Вот серьги, которые ты ищешь, - сказала мышь. - Возьми.
Ловец форелей не знает, как отблагодарить.
Вернулся он к Хозяину неба. Тот не поверил своим глазам, потёр их руками. Но перед ним и вправду стоял ловец форелей.
- Хы! Ты не погиб в пути! - удивился Хозяин неба. - Ушёл, сам не зная куда, и вернулся живой и здоровый.
Наш человек протянул руки: на ладонях сверкали серьги.
Подскочила старуха, заплакала от радости. Поцеловала человека в правую щёку.
А Хозяин неба наморщил лоб: не понравилось ему, что ловец форелей выдержал и второе испытание.
- Иди отдохни с дороги, - сказал он человеку. - Завтра чуть свет чтобы был у меня.
Невеста увидела своего жениха, обрадовалась. Приготовила еду, покормила и сама поела с ним.
На другой день чуть свет появился ловец форелей у старца. Ложился ли тот спать или нет, но, когда появился ловец форелей, старец сидел на меховом ковре, подогнув под себя ноги, и курил длинную трубку.
Старец сказал:
- Слушай меня внимательно. Далёкий путь тебе предстоит. На самом конце Головы Земли живёт сильный человек. Он жених- моей дочери, и я обещал отдать за него свою дочь. Дойди до него, скажи, что ты хочешь жениться на моей дочери. Кто из вас явится ко мне, тот и возьмёт мою дочь.
Вернулся наш человек к невесте, чтобы собраться в путь. Невеста тихо спросила:
- Какое испытание ждёт тебя?
Ловец форелей отвечает:
- Твой отец велит мне дойти до Головы Земли к твоему жениху. Кто из нас явится к твоему отцу, женой того ты и будешь.
Заплакала дочь Хозяина неба. Но делать нечего: покормила жениха на дорогу, проводила. А сама легла в постель, отказалась от еды и воды.
Долго ли шёл наш человек, но когда кончились припасы, увидел на скалистом берегу моря большой тёмный ке-раф - летнее жилище. Рядом несколько х'асов - вешалов для вяления рыбы. На крыше ке-рафа сушатся шкуры таёжных и морских зверей. На привязи много откормленных ездовых собак - на две упряжки наберётся.
Собаки лаем встретили человека. Вышел на лай крепкий мужчина таких же лет, что и ловец форелей.
- Хы! - удивился хозяин ке-рафа. - Долго же я не видел человека.
Но обычай требует: пригласи человека в дом, накорми его с дороги, а расспросы - потом.
Вошёл ловец форелей в ке-раф. Большой ке-раф: в длину - девять махов, в ширину - восемь махов. Посередине большой очаг. Над дверью висят две когтистые лапы орла - говорят о храбрости хозяина жилья.
Посадил хозяин гостя на понахнг - место для почётных гостей. Приготовил еду, пододвинул пырш - низкий столик - к ногам гостя. Ловец форелей сошёл с понахнг на пол, сел, подогнув под себя ноги.
А на столе всякая еда: юкола морских и речных рыб, и мясо морских и таёжных зверей, и всякие травы и ягоды.
Поели мужи, поговорив за едой о погоде, об улове, о том и о другом.
После еды замолкли и гость, и хозяин. Ловец форелей понял: хозяин хочет знать, зачем пожаловал дальний гость.
- Не желание увидеть новые земли привело меня к тебе, - сказал ловец форелей. - И не оскудела моя земля, чтобы я покинул её. Хозяин неба сказал мне: дойди до жителя Головы Земли. Кто из вас придёт ко мне, тот и возьмёт дочь в жены.
Лицо жителя Головы Земли почернело в гневе. Наш человек знал: сейчас хозяин вызовет его на битву. Так уж исстари повелось: спор за невесту решается в битве.
Хозяин вышел из ке-рафа. Гость вышел следом. Хозяин снял с х'аса два тяра - шесты для битвы, - один подал ловцу форелей.
Стали бойцы друг против друга, обхватили руками тяры посредине, взмахнули ими. И началась битва.
Долго бились они. Ловко увёртывались они от ударов. Ловко защищали головы тярами и тут же шли в нападение. Дважды солнце покидало небо, дважды оно поднималось на небо - а битва всё продолжалась. Землю они взрыхлили вокруг себя, будто медведи, когда они дерутся из-за самки. Оба устали, но ни тот, ни другой не хотел уступить. Взмахи тярами стали небыстрыми, а удары - несильными.
На третий день ловец форелей, изловчившись, нанёс точный удар. Человек Головы Земли зашатался, выронил из рук тяр, медленно осел. Ловец форелей подбежал к поверженному сопернику и в знак победы в равной битве положил ему на горло тяр и сказал:
- И вправду я наделён кысом: выдержал третье испытание. Теперь дочь Хозяина неба моя.
А поверженный соперник сказал:
- Наполни свою сумку едой, человек. И отправляйся в дорогу. Такова воля курнга - не дал он мне удачи.
Ловец форелей наполнил сумку едой и отправился назад.
Долго ли шёл он или недолго, но дошёл до Хозяина неба. Тот сказал:
- Ты вправду наделен кысом. И вправду курнг благоволит к тебе - возьми мою дочь.
Пришёл ловец форелей к невесте - та лежит, убитая горем. Волосы распущены, лицо белое, как береста.
Увидела невеста жениха, и жизнь вернулась к ней. Поднялась она, заплела косы, оделась. Быстро приготовила еду, пододвинула пырш к ногам ловца форелей.
- Ешь, муж мой.
Потом ловец форелей лёг отдыхать. Спал ли он или только забылся, но проснулся в своём жилище на берегу форелевой реки.
Долго жил он с женой, много детей они имели.
О БУКТАКАНЕ
Кер-Керу из рода Сакквонгун посвящается
В старое время айны жили в разных местах Ых-мифа. В каждом селении был старейшина. У старейшины одного селения родилась дочь. Она у него была единственная. Внутри своего дома старейшина построил другой дом и велел дочери жить там.
Девочка никогда не выходила из своего дома. Не пускал отец. Она видела только своих родителей и то лишь тогда, когда они входили к ней. Изредка она слышала голоса людей. Так она росла и стала взрослой.
Но однажды вдруг исчезли голоса людей и все звуки. Прошёл день, звуков нет. Прошёл второй день, а звуков и голосов всё нет. Вышла девушка в помещение родителей. Отца нет, матери тоже нет. Вышла из дому, огляделась кругом. Видит - её родители и все другие люди превратились в камни. Справа виднелся скалистый мыс. Окаменевшие люди повернуты лицами к этому мысу.
Увидев это, девушка стала плакать. Плачет день, плачет ночь, плачет дни напролёт. Даже опухла от слёз. Горло раздулось от плача.
"Наверно, умру от горя", - думает она.
И как-то ночью ей приснился сон. Красивый молодой человек в одежде с блестящими пуговицами вошёл к ней. Сел рядом, говорит:
- Слушай, девушка, не надо себя мучить. Слезами не проживёшь. С сегодняшнего дня перестань плакать. Твои родители и все другие односельчане услышали шум и вышли на улицу. А посмотрев в сторону моря, превратились в камни. Ты одна осталась жить. Умойся, причешись, поешь.
Проснулась - этого человека нет. Встала, умылась, причесалась, поела.
Живёт, помня советы человека, которого видела во сне. Проходят месяцы.
Девушка чувствует, что у неё будет ребёнок. Считает месяцы с того дня, когда видела сон.
Ещё видит сон. Тот мужчина вошёл к ней и говорит:
- У тебя родится сын. Назови его Буктакан.
В этот же день родился у неё ребёнок. Назвала его Буктаканом. Её сын рос быстро. Прошла зима, наступила весна, сын подрос, и мать сделала для него лук. Буктакан стал стрелять из него птиц. Однажды, наигравшись, вошёл Буктакан в дом и спросил:
- Мать, кто целый день гремит вон у той скалы?
Мать отвечает:
- Сын, туда не ходи. Там живёт злой милк. Раньше, когда ты ещё не родился, здесь было много людей. Видишь вот эти камни? Это люди. Тот милк превратил их в камни.
Как-то Буктакан снова говорит матери:
- Я всё же пойду туда, посмотрю. К скале ведёт красивая дорога.
- Не ходи. Не позволю убившему сородичей твоей матери взять и тебя.
Буктакан вырос ещё больше, сам стал рубить деревья на дрова, сам носить воду. Он научился метко стрелять из лука и быстро бегать.