- Тогда нечего жалеть…
- Я не жалею. Идём отсюда, а то нас потеряют. Мне тяжело здесь, в его комнате…
Они выскользнули за дверь и вернулись в зал. Анжела поискала глазами Макса. Его не было, и она взяла бокал вина. Рашид занялся кем-то из гостей, оставив Анжелу в одиночестве. Анжела не заметила, как вернулся Макс. Он тронул её за локоть, и она вздрогнула.
- Ангел! Когда ты стала такой пугливой? - Макс был изрядно навеселе, от него несло спиртным.
- Как ты накачался! - Анжела скорчила брезгливую гримасу.
Макс обиделся.
- А что ещё прикажешь делать? Ты меня бросила одного в незнакомой компании… мне стало скучно, и я позволил себе немного лишнего… - Макс икнул. - Пардон!
- Нам пора, не стоит злоупотреблять гостеприимством хозяина. - Анжела взяла Макса под руку. - Я закажу такси.
Макс помотал головой.
- Здравая мысль, детка. Ужасно хочется спать.
К ним подошёл Рашид, и Анжела натянуто улыбнулась.
- Мы, пожалуй, пойдём. Максу нехорошо. Перепил.
- Вечеринка удалась на славу! Рашид, ты просто гений! - Макс полез целоваться. Анжела, скривив губы, отпихнула его от Рашида.
- Извини, видишь, он не в себе. Напился как сапожник.
- Да не проблема. Он у тебя отличный малый. Рад был знакомству.
- Взаимно! - Макс потряс Рашиду руку.
- Мой водитель отвезёт вас, он уже вернулся. Твоему жениху не помешает прохладный душ и тёплая постель.
- Лишь бы он это понимал.
- Ангел… я понимаю… я ещё не так пьян, милая.
Они спустились вниз, и сели в машину Рашида. Макс сразу заснул, а Рашид, улучшив момент, властно поцеловал Анжелу в губы.
- Ты как мёд, Ангел… только горький… не пропадай совсем. Я всегда тебе рад.
- Может быть. Женись на Полине. А то она точно пропадёт. Спаси мою девочку!
- Я подумаю. Возможно, ты и права, лучшей жены мне не найти. Ну, иди! Иначе я украду тебя и убью твоего жениха. - Рашид засмеялся, а Анжела села в машину рядом со спящим Максом.
На следующий день Макс проснулся поздно. Обнажённая Анжела в соседней комнате играла на скрипке, и Макс счёл это благоприятным знаком - к Анжеле возвращались её прежние привычки. Он закрыл глаза и решил дождаться её в кровати, чтобы не мешать. В спальню Анжела вошла уже в халате и уселась в кресло.
- Нам пора собираться. Я заказала билеты на самолёт.
- Ты закончила все свои дела?
- Да, я всё закончила.
- Ну, и слава Богу! - Макс потянулся и зевнул. - Что-то я слегка утомился от путешествий. Пора и честь знать.
Напевая, он вылез из кровати и пошёл приводить себя в порядок. Анжела оделась и начала собирать чемодан.
Из аэропорта они поехали по домам. Анжела хотела побыть одна, а Макс не возражал. Он выглядел усталым и поблёкшим.
На другой день он не позвонил, не позвонил и на следующий. Анжелу это слегка насторожило, но она не стала искать его сама, потому как вовсе не испытывала потребности в общении с кем бы то ни было, а уж с Максом в первую очередь. Она посетила могилу Вовочки, купив ему пышный букет белых хризантем.
Звонок Макса застал Анжелу дома. Она пила кофе с плиткой шоколада, когда услышала его голос в телефонной трубке.
- Ангел? Я хочу заехать к тебе…
- Заезжай, зачем спрашивать? Мы вроде почти родственники…
- Вот именно - почти.
- Не паясничай. Лучше приезжай.
- Ладно, еду.
Когда Анжела открыла Максу дверь, ей показалось, что её коридор утонул в запахе дорогого парфюма. Она втянула его носом. Макс победно улыбался. Он прошествовал на кухню и плюхнулся на стул.
- Где ты пропадал? - Анжела спросила скорее из вежливости, чем из интереса.
- Выгляни в окно! - Макс сделал многозначительное лицо.
Анжела подошла к окну и отодвинула штору - новенький красный кабриолет сверкал, словно только что отполированный. Анжела удивлённо присвистнула.
- Ого! Откуда такая роскошь? Неужели выиграл в лотерею? Никак джек-пот сорвал?
- Почти. А если честно, предки помогли. Мать уговорила отца раскошелиться.
- Для такой тачки ему, поди, все закрома пришлось вытрясти…
- Нет, что ты… не последнее, разумеется, отдавал…
- А что это вдруг на него нашло?
- Откуда мне знать? Может, ощутил скоротечность жизни?
- Может, и ощутил. Да только ты-то тут причём?
- Сын всё-таки… И вообще, что за допрос? Я, что, у тебя денег занял? - Макса внезапно обуял приступ ярости. - Хватит меня учить! Где, что, зачем и почему я знаю и без тебя! А ты пиликай себе, дорогая, пиликай! Всё настроение испортила! - Макс вскочил со стула и ударил ладонью по столу. - Я пошёл. Дела ещё есть. Бывай. Загляну на днях.
Анжела смотрела на него с недоумением. Макса будто подменили.
Но вернулся он той же ночью. Грубо схватил Анжелу в ночной рубашке и повалил на кровать, будто нарочно стараясь причинить ей боль. Анжела хотела вырваться, но Макс крепко прижал её запястья к матрасу. Он искусал ей губы в кровь и вывернул руку. Потом, тяжело дыша, скатился с Анжелы и остался лежать на спине. Анжела вытерла губы платком.
- Ты в своём уме, идиот! Что на тебя нашло?! Ты чуть руку мне не сломал! - Анжела растирала запястье.
- Прости, Ангел, прости… сам ничего не пойму… вдруг страшно захотелось тебя… прямо так, среди ночи, без предупреждения… силой… тебе больно? Прости… честное слово, нашло вдруг, накатило…
- Машинка голову закружила?
- Да причём здесь машинка… нет… само… я останусь? Нехорошо мне что-то…
- Оставайся. Если только снова на тебя не найдёт…
- Я снотворного выпью и усну. Воды только принеси.
Анжела сходила на кухню за стаканом воды. Макс уже разделся и лежал под одеялом. Он высыпал порошок в стакан и выпил. Анжела легла рядом. Дикий случай какой-то, подумалось ей прежде, чем она уснула.
Утро принесло Анжеле прежнего - снисходительного и ироничного - Макса. Он плохо помнил, что было вечером, но чувство вины, очевидно, терзало его, хотя он старался не подавать виду. Он шутил за завтраком, говорил, что собирается в филармонию, и звал Анжелу с собой. Она согласилась, они вышли из дома и сели в шикарную машину Макса. Всю дорогу до филармонии Макс немного лихачил, насколько мог это позволить в городе, стараясь продемонстрировать Анжеле возможности его новой игрушки. Из филармонии они поехали в кафе на берегу и пообедали. Макс заигрывал с официантками, и Анжела подумала, что раньше он себе такого не позволял. Ночевать он не остался и снова пропал на три дня.
Так прошёл месяц. Анжела привыкла к исчезновениям жениха и перестала обращать на них внимание. Она почти забыла о предстоящей свадьбе и была очень удивлена, когда Макс первым начал этот разговор.
- Слушай, Ангел! Нам не пора подавать заявление? Или ты передумала?
- А что, есть с чего? Тем более, что и машина у тебя теперь шикарная, упускать жаль…
- Твоя ирония здесь неуместна. Я серьёзный вопрос задал.
- Не передумала.
- Тогда я заеду к тебе на неделе, и мы сделаем это наконец. А потом посидим с родителями. Ты уже лет сто у нас не появлялась. Будет повод отметить.
- Ладно. Давай посидим. Только заранее предупреди.
- Договорились.
Макс заехал через три дня, и они съездили в ЗАГС. Вся эта свадьба почему-то представлялась Анжеле малореальной и глупой. Она никак не могла себе представить Макса в качестве своего мужа, который будет приходить домой каждый день, читать газету за завтраком, делиться с ней своими проблемами. Она, разумеется, знала Макса не первый день, но что-то всё время настораживало её в нём. Он, конечно, не был идеальным, но и она не подарок. И всё-таки…
После ЗАГСа они заехали к родителям Макса, где к их приезду был накрыт стол. Мать Макса, полноватая брюнетка, просто светилась от довольства.
- Заходите, детки, заходите! Мы уж вас заждались… Наконец-то вы решились! - Она шутливо погрозила Анжеле пальцем. - Мы думали, дорогая Анжелочка, что вы решили дать нашему сыну от ворот поворот!
- Мама, хватит! - Макс грубо прервал мать. - Ты же знаешь, у Ангела были проблемы.
Из комнаты, услышав голоса, вышел маленький круглый мужчина - отец Макса.
- Что я слышу! Это какие такие проблемы могут быть у ангелов? Откуда же у ангелов проблемы, позвольте узнать? - Он засмеялся, явно довольный своим каламбуром. - А чтобы эти проблемы решить разом, пройдёмте к столу! Мариночка расстаралась для вас. Учитесь, Анжелочка, как нужно вести хозяйство! Всё в руках горит! Сколько лет на свете живу, а вкуснее, чем у моей жёнушки, ни у кого еды не пробовал.
- Ну, ты уж скажешь, Толя… - Марина покраснела. - Анжелочка весь мир объездила, побольше нашего вкусностей отведала. Да и в этом ли счастье?
- Это тоже не маловажно. - Толя не сдавался. - Через что лежит путь к сердцу мужчины? Забыла? Через желудок!
- Ладно… - Максу, очевидно, надоело слушать их болтовню, и он разлил вино по фужерам. - Давайте за нас, молодых!
Они подняли бокалы, чокнулись и выпили. Но Марину распирала словоохотливость.
- Как вам, Анжелочка, машина Максика? Чудо, правда, чудо! А дорогущая! Ужас! Где только денег взял, ума не приложу? Заработал, говорит…
Анжела молча ковыряла вилкой салат. Заработал, значит… А ей сказал совершенно другое, подлец! Подлец и враль! Но где он тогда взял деньги? Она посмотрела на Макса. Тот сидел пунцовый, как помидор, и нервно мял руками обрез скатерти.
- Мама! Перестань сейчас же! Или мы уйдём!
- Да что же я такого сказала? - Марина недоумевала совершенно искренне. - Толя! - Она умоляюще взглянула на мужа. - Я стараюсь, а тут… - Она готова была расплакаться от обиды. Но Толя тоже выглядел раздражённым.
- И правда, что тебе эта машина далась! Лезешь всем в душу… оставь ради Бога… дети заявление подали, а у тебя только машина на уме?! Лучше расскажите, что у вас нового, какие творческие планы? - Он пытался загладить неловкость и заполнить повисшую паузу.
- Нормально всё, пап, по плану. Анжела готовится к гастролям. Репетирует.
- Ну и слава Богу! - Толя улыбнулся и поднял бокал. - За вас, дети!
Все чокнулись и выпили. Макс улучшил минуту и шепнул Анжеле на ухо:
- Я тебе всё объясню.
Анжела молчала. После нескольких рюмок коньяка вечер оживился. О неудачном начале разговора все забыли, и беседа стала непринуждённой. Анжела говорила мало, да и то, когда спросят. Макс отдувался за двоих. В конце вечера он напился так, что чуть не упал лицом в салат. Отец помог ему встать и проводил в спальню. Макс рухнул на кровать и захрапел.
Марина начала убирать посуду со стола. Анжела ей помогала. Когда с уборкой было покончено, Марина сказала:
- Останься у нас. Куда ты пойдёшь? Поздно уже… мы с отцом мешать не будем. Вам там удобно будет… Максик всё равно спит.
Анжела кивнула. Она не планировала оставаться, но почему-то не смогла отказаться. Более того, она хотела остаться. Её внутренне чувство подсказывало, что лучшего случая и быть не может. Хотя она сама с трудом представляла, что она хочет узнать и для чего ей этот случай. Марина обрадовалась согласию Анжелы, она принесла ей полотенце, халат и удалилась.
Анжела тихо вошла в комнату, где спал Макс. Зачем-то открыла шкаф, порылась на полках. Потом то же самое проделала с тумбочкой. Села на кровать и рассмеялась. Боже! Какая же она дура! Ну конечно, Макс продал рубин! Она сама дала его ему. Продал рубин и купил машину! Как могла она забыть об этом? Но зачем он врал ей? Впрочем, это его дело. Не хотел говорить, что продал камень. Глупо, но вполне объяснимо. Если знать Макса. Он обожает врать. А здесь даже не наврал, а так, слукавил. Но кому он мог так быстро, а, главное, так выгодно продать? Анжела никогда собственно не задумывалась о размерах богатства Альберта. После того, как она вернула ему камни, он совсем её не беспокоил. Даже не поблагодарил. Но Анжела особенно не печалилась по этому поводу. Ей хотелось побыстрее забыть о нём. Анжела разделась и сходила в душ. Долго стояла под тёплыми струями.
Макс спал как убитый. Анжела хотела выключить свет, но внезапно её привлёк приоткрытый ящик комода, из которого торчал кусок кружева. Анжела удивилась, подошла к ящику и открыла его, больше из праздного любопытства. Это был набор дорогих кружевных платков с монограммами, и Анжела усмехнулась. А Макс эстет, однако! Что ещё она не знает о нём? Анжеле стало весело. Она совсем не интересуется никем, кроме себя и музыки! Даже собственный жених ей неинтересен. Разве это хорошо? Она как улитка - закрылась в свою раковину и не хочет ничего знать. А вокруг живые люди. Они что-то хотят, о чём-то думают… даже Макс, к примеру, имеет свои желания. А она чёрствая. Чёрствая и злая… Анжела легла в кровать рядом с Максом. Скоро этот человек будет её мужем. Её самым близким человеком на Земле. Он призван спасти её от одуряющего одиночества. Она несправедлива к нему. Анжела заснула и на этот раз увидела Альберта. Он улыбался и кивал головой, словно китайский болванчик. Чему он был так рад? Камням? Или тому, что его "малыши" обрели вторую жизнь? А, может, и тому и другому, вместе взятым? Анжела не знала. Альберт вдруг подошёл к ней деревянной походкой и словно вампир присосался к её губам. Анжела почувствовала вкус крови и хотела закричать, но Альберт словно запечатал ей рот. Кровь начала капать с губ Анжелы на пол и растекаться там безобразной лужей. Анжеле показалось, что поцелуй длится бесконечно. Она начала терять силы и ей расхотелось сопротивляться. Вкус крови вдруг показался ей приятным, и она ответила на поцелуй Альберта. Он дико засмеялся, отстранился от Анжелы, уже испачканной в крови почти полностью, и исчез. Анжела в исступлении начала тереть руку, чтобы убрать следы крови, но у неё ничего не получалось. Она начала кричать и проклинать Альберта, как вдруг кто-то тронул её сзади. Анжела вздрогнула, испугавшись, что кто-то увидит её всю перепачканную кровью, и открыла глаза. Макс тряс её за руку. Анжела вздохнула с облегчением.
- Ангел, ты что?
- Да так. Кошмар приснился…
- А-а… спать хочу, умираю… - Макс сонно поморгал глазами, кое-как разделся, и через пять минут уже крепко спал. Анжела до утра не сомкнула глаз. Сон не давал ей покоя. Что Альберт хотел донести до неё? Почему он продолжает её мучить? Он выглядел довольным, но ужасный поцелуй оставил у Анжелы неприятное чувство. Она не могла отделаться от вкуса крови на губах и непрестанно тёрла их рукой, пока, наконец, не почувствовала боль.
Когда проснулся Макс, они торопливо позавтракали, попрощались и уехали. В машине Макс прятал глаза от Анжелы, и она спросила его прямо в лоб:
- Папа, значит, раскошелился?
- У моей мамочки слишком длинный язык.
- Да нормально всё. Просто на воре и шапка горит.
- Я не вор! Ты сама мне его дала.
- Кого? - Анжела решила прикинуться дурочкой.
- Тот рубин. Я продал его и купил машину.
- А зачем врать? Так бы и сказал.
- Не хотелось лишних вопросов. Ты, что, из-за этого булыжника так надулась?
- Я не надулась. Ладно, проехали. Отвези меня в филармонию. Хочу посмотреть расписание концертов.
- Я привезу его тебе вечером.
- Тогда высади меня возле магазина. Совершу шопинг. Надо присмотреть платье к свадьбе.
- Окей, наконец-то моя невеста заинтересовалась свадьбой. - Макс притормозил возле шикарного магазина. - Здесь пойдёт?
- Вполне. - Анжела вышла, чмокнув на прощание Макса в щёку. Он удивлённо потёр это место.
После магазина, который нагнал на Анжелу тоску, она всё же решила зайти в филармонию. А может, ей просто не хотелось возвращаться домой так рано. Подходя к зданию, она издалека увидела Макса. Он стоял возле колонны и держал за руку какую-то девушку. Очевидно, он шутил, потому что девушка весело смеялась, это было видно даже издалека. Анжела замедлила шаг и скрылась в тени одной из припаркованных машин, стараясь, чтобы Макс не заметил её. Тем временем Макс одной рукой обнял девушку за талию, а свободной рукой поправлял ей упавшие на лицо волосы. Он был заботлив и нежен, и Анжелу это покоробило. Измена, а уж тем более флирт, не являлись в глазах Анжелы чем-то ужасным, но то, что она видела, не очень понравилось ей. Одно дело знать, или даже предполагать, что тебя обводят вокруг пальца, а другое дело - всё это видеть. Потом Макс поцеловал девушку в щёку, и они пошли к его машине, пройдя почти вплотную к укрытию Анжелы, но не заметив её. И в этот миг Анжела вдруг увидела, что Макс сжал плечо девушки так, что она сморщилась от боли. Она попыталась сбросить руку, надув губки и что-то сказав Максу, но Анжела совершенно отчётливо увидела, что на лице Макса промелькнуло выражение злобной радости. Оно появилось на сотую долю секунды, и девушка вряд ли заметила его, но оно всё же было… Анжела отступила подальше в тень и отвернулась к стене. Наверное, ей просто это показалось. После того, как Макс уехал, она вошла в филармонию, побродила там, словно привидение, не желая ни с кем особенно встречаться, и покинула здание.
Макс пришёл вечером, как и обещал. Он принёс ей расписание гастролей и концертов. Анжела вяло просмотрела его и отложила в сторону.
- Всё нормально? - Макс озабоченно смотрел на Анжелу. - Ты какая-то заторможенная…
- Да, всё нормально. Садись ужинать.
Они поужинали в тишине, и Макс читал газету за столом.
- Ты кого-нибудь встретил в филармонии? - спросила Анжела, убирая посуду со стола.
- Так… одну знакомую. Перспективная девочка. Не ты, разумеется, но вполне способна помочь нам заработать. Я думаю устроить ей гастроли весной. Могу тебя с ней познакомить.
- Как её зовут?
- Лиля.
- Мило. Но пока не надо. Потом.
- Но ты её кумир. Она просто жаждет тебя увидеть. Девочка помешана на тебе.
Анжела пожала плечами.
- Ну, если она так уж жаждет…
- Ты умница, Ангел. Завтра я приведу её к нам.
Макс встал из-за стола и включил телевизор. Анжела устроилась рядом. Тихий семейный вечер вдвоём. Спасение от одиночества…
На следующий день Макс привёл Лилю. Она оказалась симпатичной блондинкой лет двадцати трёх с ангельским личиком, чем-то напомнившей Анжеле Полину. Лиля шумно восхищалась Анжелой, её манерой игры. Анжела скромно молчала, исподволь изучая девушку. Склонна к восторженности, идеалистка, возможно, истеричка… Анжела попросила Лилю сыграть ей. Лиля с готовностью взяла в руки скрипку и заиграла бравурную мелодию. Её игра показалась Анжеле посредственной. Девушке явно нужно было много работать. Ей было непонятно, почему Макс так хвалил её, но она решила не встревать. Пусть делает из девочки звезду. Она не против.
Лиля посидела ещё немного и ушла. Макс вызвался её проводить.
С тех пор она стала частой гостьей у них дома. Анжела выделила комнату для репетиций, и Макс время от времени приводил туда не только Лилю, но и других девушек. У Макса были ключи от квартиры, и он мог приходить в любое время, хотя они и не жили вместе постоянно.
Анжела позвонила Максу и сообщила, что задержится на репетиции - она готовила новую концертную программу. Они собирались встретиться вечером, но Анжела не знала, когда вернётся. Макс угукнул в трубку.