* * *
- После смерти сына я пережил такое горе, что и словами не выразишь, никак мог справиться, и жена меня бросила - так и не смогла простить мне того, что случилось с Джонни, - и я не раз думал о том, чтобы тоже умереть, пока не понял.
- Пока вы не поняли чего?
- То, что я был не виноват.
Автомобиль продолжал ехать, они миновали Медисон-сквер, Гранд-Сентрал и направлялись к Мидтауну.
- Никто не виноват, - продолжал Кертис. - Как ни ужасно это звучит, но я думаю, что час нашей смерти уже где-то отмечен, и мы не в силах ничего изменить.
Итан слушал таксиста со смешанным чувством жалости и скепсиса. Безусловно, Кертис создал систему верований, которая позволила ему выстроить защиту. Вся эта галиматья насчет предначертанного хода событий давала ему силы жить дальше, отстранившись от чувства вины и горя, связанных со смертью сына.
- Есть вещи, которые мы не можем предотвратить, - продолжал Кертис. - То, что должно произойти, произойдет, несмотря на все наши усилия не дать этому случиться.
- По вашей логике получается, что никто ни за что не несет ответственности: ни за агрессию, ни за изнасилование, ни за убийства…
Кертис раздумывал над его словами, проезжая отель "Плаза" и направляясь к Центральному парку.
- Можете вы объяснить мне одну вещь? - наконец спросил он.
- Все, что хотите.
- Почему вы не сказали, куда ехать, когда сели ко мне?
- Я и сам не знал, - признался Итан. - Мне, наверное, было все равно, куда ехать.
Они миновали музей "Фрик Коллекшн", машина въехала в Центральный парк, а потом стала медленно подниматься по Ист-драйв.
- Я же мог вас ограбить, - заключил Кертис, ухмыльнувшись, - тем более вы еще спорите…
Итан покачал головой.
- Нет, у вас ясная голова, - шутливым тоном ответил он, - и вы внушаете доверие.
В этот момент оба почувствовали странное единение, словно были сообщниками.
Итан посмотрел в окно: была середина осени, и Центральный парк переливался огненными красками. Вдоль Парк-драйв-Норт дети расставили в ряд тыквы разных размеров, скоро Хэллоуин… За деревьями угадывались обрывистые берега озера…
Итан вдруг скривился: Центральный парк, озеро… Это случайность или нет?
Ответ на этот вопрос он получил несколько секунд спустя, когда такси остановилось на пересечении Ист 72-й улицы и Парк-драйв-Норт. Прямо напротив "Боатхауса", ресторана, где Селин устраивала прием по случаю свадьбы!
Перепуганный Итан наклонился к Кертису.
- А на самом-то деле вы кто?
- Обыкновенный водитель такси, который пытается вам помочь.
- Почему вы привезли меня именно сюда? - с угрозой в голосе спросил терапевт. - Как вы узнали, что…
Кертис вышел из такси первым и открыл пассажиру дверь. Взбешенный тем, что оказался жертвой манипуляции, Итан выскочил из машины и встал рядом с громадным чернокожим, который оказался на голову выше. Теперь он уже не выглядел таким симпатичным.
Не меняя благодушного выражения лица, Кертис снова занял место водителя и завел мотор.
- Почему вы привезли меня именно сюда? - повторил Итан, постучав в окно машины.
Кертис опустил стекло и, прежде чем уехать, ответил, словно это было нечто, само собой разумеющееся:
- Потому что это ваша судьба.
7
СЕЛИН
Влюбившись, мы видим в возлюбленных то, чего в них никто никогда не видел.
Эрри де Лука
Центральный парк, "Боатхаус"
Суббота, 31 октября
13 ч 32 мин
Итан показал на входе приглашение, и его провели в "гостиную с видом на озеро", огромную центральную залу с паркетом, натертым до такого блеска, что он напоминал каток. Группки гостей беседовали у столов, накрытых шелковыми скатертями и украшенных орхидеями цвета слоновой кости. Специально для этого вечера знаменитый ресторан был оформлен в сине-бело-красной гамме. Везде слышалась французская речь, большинство приглашенных только что прибыли на церемонию из аэропорта Руасси имени Шарля де Голля.
Итан оглядел зал, никого не узнавая. Их роман с Селин продолжался больше года, но он так и не познакомился ни с ее семьей, ни с друзьями. Тогда им хватало друг друга, и время, проведенное с кем-то еще, считалось потерянным.
Он прошел на террасу, где был расположен бар, и заказал "Мартини кей лайм". От ванильной водки по телу сразу же растеклось уютное тепло, и он почувствовал некоторое облегчение впервые с тех пор, как проснулся. Но это чувство длилось недолго. Пытаясь его удержать, он заказал еще одну порцию, потом вторую, третью, пятую, а потом просто попросил бутылку… Он чувствовал себя не в своей тарелке и вдруг понял, что ему даже не на чем вернуться домой. Он вытащил из кармана телефон, набрал номер такси класса люкс, которым пользовался и раньше. Дал адрес ресторана, и ему пообещали машину не позже, чем через три четверти часа.
Он отошел от бара, чтобы больше не поддаваться искушению. Терраса была огромна, она нависала над озером, и с нее открывался потрясающий вид на залитую солнцем водную гладь. Именно на фоне этой прелестной картины Селин и ее будущий муж приветствовали гостей перед началом церемонии. Итан издали наблюдал эту сцену: в воздушном подвенечном платье из белых кружев Селин была похожа на ангела. Длинные волосы, собранные в узел, открывали красивый затылок. Прическа делала ее похожей на балерину. За пять лет она почти не изменилась, но Итан заметил в ней какую-то серьезность, которой не было раньше. Она была почти неуловима: улыбка стала чуть сдержанней, взгляд не такой открытый, а от непосредственной манеры держаться осталась только внешняя приветливость.
Несмотря на то, что курить было запрещено, он зажег сигарету и, словно под гипнозом, продолжал молча ее рассматривать. Его охватило незнакомое чувство, одновременно горькое и приносящее облегчение. Ему стало жарко, а потом забил озноб, и у него появилось ощущение, что его тело превратилось в какую-то дрожащую оболочку. Сердце его обливалось кровью, по венам разливался сладкий жгучий яд, от которого бросало в жар.
В какой-то момент Селин повернула голову в его сторону, их взгляды встретились, они словно поддерживали друг друга. Итан тщетно пытался понять, какое чувство светилось в глазах бывшей возлюбленной: сожаление? остатки чувства? ненависть? желание отомстить? Несмотря на то, что его не покидало ощущение, что он находится на вражеской территории, Итан подошел к небольшой группе гостей, облокотился о перила и притворился поглощенным созерцанием проплывающих по зеркальной глади лодок и венецианских гондол.
- Значит, все-таки пришел, - негромко сказала Селин, подойдя к нему через несколько минут.
- Но ты же сама прислала мне приглашение, если не ошибаюсь! - а потом прибавил: - Очень рад снова тебя видеть. Сколько времени прошло!
Селин покачала головой.
- Нет, это было вчера. Для меня все это было вчера.
Она увлекла его в сторону - ближе к полыхавшим осенними красками кустам, затенявшим уголок террасы. Некоторое время они молчали, наблюдая за любителями гребли, которые скользили по озеру на байдарках под звуки любительского оркестра, игравшего джаз на противоположном берегу у фонтана "Бетеза".
Она нарушила молчание первой:
- Приятно снова побывать в Нью-Йорке. Всегда мечтала о свадьбе на Манхэттене. Ты помнишь последний раз, когда мы здесь были?
Я помню каждую секунду, проведенную с тобой.
- Не очень.
- Озеро замерзло и было все в снегу. Да, ты прав - это было очень давно.
- Ты живешь во Франции?
- Да, в Энгиен-ле-Бен, курортном городке с минеральными водами неподалеку от Парижа, Себастьен открыл там ресторан. Скоро получит Мишленовскую звезду.
Итан прищурился и обернулся, чтобы посмотреть на мужчину в черном рединготе и белой жилетке, который болтал с приятелями, искоса поглядывая на невесту. Ослепительная улыбка, обаятельная физиономия, телосложение а-ля "Бог стадиона". Тип современного мужчины, успешного во всех областях, - глава преуспевающего предприятия, спортсмен, заботливый отец, в постели хорош…
- Ты все еще работаешь в Эр Франс?
- Нет. Надоело. Пять лет назад я уволилась и получила диплом школьного учителя. Преподаю в Бельвиле в классе для детей-инвалидов. Эта работа дает мне очень много.
Селин замолчала. Поднялся ветер. Она поежилась и поплотнее закуталась в накидку с жемчужно-серыми блестками, прикрывавшую декольте. Ее платье от Карвен на бретельках из тонких кружев позволяло разглядеть татуировку в виде арабески у нее на плече. Этот символ был важен для них обоих когда-то, но теперь выглядел смешно.
- Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь, Итан: толстенькие чиновники, домик в пригороде, славненький муж… Ты говоришь себе, что я стала такой, какой никогда не хотела становиться.
Удивленный ее словами, он попытался ответить по-дружески:
- Нет, ты ошибаешься. Ты выбрала то, что тебе подходит, и я за тебя счастлив.
- Не говори ерунды: я выбрала то, что ты сам всю жизнь презирал, - семью, стабильный брак, жизнь середнячка!
Она заговорила громче, и часть гостей стала оглядываться на них, удивляясь, видимо, кто этот никому не известный тип, так разволновавший новобрачную за пятнадцать минут до венчания.
- Я главным образом думаю о том, что мне здесь совсем не место, - заметил Итан. - По правде говоря, я не очень понимаю, зачем ты меня пригласила.
- Хотела получить от тебя подарок.
- Подарок?
- Да, в качестве подарка ты наконец скажешь мне правду.
- Какую правду?
- Назовешь причину, почему ты меня бросил.
Он слегка попятился, почувствовав опасность.
- Мы уже все сказали друг другу тогда.
- Нет, не все: ты просто поставил меня перед фактом, разговор длился три минуты, потом я ушла, и больше мы не виделись.
Итан попытался уйти от разговора.
- В жизни необязательно находить ответы на все вопросы.
- Прекрати говорить языком своих книжек! Думаешь, ты где сейчас находишься? В романе Паоло Коэльо? Прибереги свои красивые фразы для телепередач!
Итан покачал головой.
- Послушай, это было давно, - медленно проговорил он. - Мы бы не были счастливы вместе. Ты хотела семью, детей, надежность… Я бы не смог тебе этого дать.
Селин отвернулась. Ее лучшая подруга Зоэ сделала ей знак поторопиться, показав на часы. Приехал священник, и гости стали занимать свои места на стульях, расставленных в саду.
- Я пойду, - сказал Итан, взяв ее руку в свою. - Желаю тебе счастья.
Несмотря на это, он остался стоять на месте, вглядываясь в даль. Вдали на фоне ярких красок осени, взрывавшихся желтыми, пурпурными и оранжевыми всполохами, вырисовывались острые линии небоскребов.
И чем дольше Итан стоял так, тем острее чувствовал удивление в глазах гостей, недоумевающих по поводу его присутствия и поведения. Он с сожалением отпустил руку Селин и закурил новую сигарету.
- Ты так и не избавился от этой дурной привычки, - заметила она. - А я думала, что в Нью-Йорке уже никто не курит!
- Я буду последним, кто бросит, - сказал он, выпустив струю дыма.
- Что, считаешь себя молодцом…
- Стив МакКуин курил, Джеймс Дин курил, Джордж Харрисон курил, Кшиштоф Кислёвски, Альбер Камю, Наг Кинг Коул, Серж Гинсбур…
- Все они умерли, Итан, - мягко возразила она, вытаскивая сигарету у него изо рта и заливая огонек водой из стакана.
Поступок из прошлого, из забытых времен, когда она заботилась о нем. Тогда мысли о будущем имели смысл.
Но Селин не позволила этим чувствам взять верх.
- Сегодня утром я видела тебя по телевизору. Сейчас сложно тебя где-нибудь не увидеть. Ты же везде - на экране, в журналах…
Он пристально посмотрел ей в глаза. Поколебавшись, она решила выложить последнюю карту:
- Мне кажется, у тебя не все хорошо, Итан. Мне кажется, ты несчастен, несмотря на успех.
Он нахмурился.
- Что заставляет тебя так думать?
- Ты помнишь, почему мы влюбились друг в друга? Помнишь, почему это чувство было таким сильным? Потому что я была способна видеть в тебе то, что другим недоступно. И то же самое было с тобой.
Он попытался уйти от разговора.
- Все это чепуха, штуки, которые придумывают, чтобы почувствовать себя, как в мелодраме.
- Ты прекрасно знаешь, что это правда.
- Послушай, не хочу тебя разочаровывать, но, вообще-то, у меня в жизни все отлично: я богат, известен, у меня завидная работа, яхта, дом в Хэмптоне…
- И что это доказывает?
Он наклонился к ней, растерянный, выбитый из колеи ее нападками, стремясь как-то защититься.
- Ну, раз уж ты так уверена, скажи, что в моей жизни не так.
- Все не так, Итан: твоя жизнь пуста и одинока. Ты один, у тебя нет ни друзей, ни семьи, нет никаких желаний. И что самое печальное, ты сам это прекрасно понимаешь, но ничем не можешь себе помочь.
Он поднял вверх палец и уже открыл было рот, чтобы возразить, но передумал, так же как передумал рассказывать ей о том, что несколько часов назад Джесси покончила с собой практически у него на глазах.
- Ты опоздаешь, - только и сказал он.
- Подумай о себе, Итан, - ответила она и отошла.
Прошла несколько метров и вдруг обернулась.
- Я слышала, что ты сказал сегодня в интервью - эту фразу о точке невозврата…
Он вопросительно посмотрел на нее. Некоторое время она молчала, а потом, после некоторого колебания, все же сказала, словно бросая вызов:
- Так вот, понимаешь ли, в нашей истории точка невозврата будет через десять минут.
8
ТОЧКА НЕВОЗВРАТА
Удача - это словно "Тур де Франс": сначала ты очень долго ждешь, а потом все очень быстро заканчивается.
Диалог из фильма Жан-Пьера Жене
"Удивительная судьба Амели Пулен"
Центральный парк, "Боатхаус"
Суббота, 31 октября
14 ч 05 мин
В саду, окружавшем ресторан, вдоль прохода к небольшому подиуму были расставлены стулья из крашеного дерева. Под звуки песни "Солнце восходит" отец Селин вышел на аллею, чтобы повести свою дочь к алтарю, где уже стоял благодушный священник, который дал знак начинать церемонию.
- Дорогие братья и сестры!
Мы здесь собрались сегодня, чтобы с радостью и молитвой отпраздновать священный союз мужчины и женщины, которые поклялись любить друг друга, и…
Итану не удалось уйти из "Боатхауса". Он сидел на одном из барных стульев и искоса наблюдал за церемонией, ломая голову, что имела в виду Селин, произнося эти загадочные слова? И почему она выбрала "Солнце восходит", песню Джорджа Харрисона, для прохода к алтарю? Песню, которую он поставил ей когда-то, сказав, что для него солнце - это она. Единственный человек, который освещает его жизнь.
А что еще говорят, кроме ерунды, когда влюблены? - вздохнул он, заказывая еще одну водку в надежде, что алкоголь немного притупит его страдания.
- …Дорогая Селин, дорогой Себастьен, сейчас вы сделаете самый важный в жизни выбор. Выбор, который приведет вас к Божьей благодати. Именно Ты, Господи, держишь в своих руках наши судьбы, Ты единственный Владыка прошлого, настоящего и будущего, и Ты подарил Селин и Себастьену любовь, которая связала их воедино…
Она предупредила: "в нашей истории точка невозврата будет через десять минут". Через десять минут я выйду замуж, через десять минут дверь закроется навсегда.
Последний призыв, последний шанс.
- …В этот день, исполненный надежд, ваши отношения станут другими, вы должны будете давать друг другу силы и помогать друг другу. В этот исполненный надежд день, Селин и Себастьен, вы объявляете всем о своей любви, привязанности и уважении. Мы все, собравшиеся здесь, станем свидетелями вашего бракосочетания, поддерживая вас и желая счастья…
Итан слез с табурета и подошел к дверям в сад. Он чувствовал себя чудовищно одиноким, всеми покинутым. Голова кружилась. Опять началась эта назойливая мигрень, которая преследовала его с утра и еще усилилась после самоубийства Джесси, нескольких часов допроса в полицейском участке и двух коктейлей "Мартини" с водкой. Его мучил страх, бил озноб. Он плотно застегнул куртку и постарался идти, не шатаясь.
Стоявший перед женихом и невестой священник вновь начал говорить, на этот раз более торжественным тоном:
- …Брак призван освятить союз мужчины и женщины. Его цель - это рождение и воспитание детей, взаимопомощь и поддержка в богатстве и бедности, в болезни и здравии…
Селин была права, сказав, что его жизнь пуста. Для кого он жил, заперевшись в своем одиночестве и саморазрушительном индивидуализме? Сострадание, любовь, нежность - эти чувства давно были ему незнакомы. Он внезапно понял, что у него не было ни одного друга с тех пор, как пятнадцать лет назад он вероломно бросил Джимми на улицах Нью-Йорка. Он совершенно одинок, это правда. Чтобы убежать от серых будней, которые приготовила для него жизнь, он бросил все и остался в полном одиночестве. Он всегда верил, что быть одному - значит быть сильным, а любить - значит растерять всю энергию. Теперь он понял, что все не так просто, но было уже поздно.
- …Брак - это серьезное решение, которое исключает, легкомысленное отношение к жизни, капризы или безответственность. Это окончательный выбор, потому что люди не вправе разорвать узы, освященные Богом…