Про эту вселенную было известно крайне мало. Вслед за эпическими "Героями Иномирья" планировался выпуск ещё нескольких продуктов, помельче, скромно ютившихся в тени ААА-класса. Несколько упоминаний в интервью, парочка скриншотов – вот, в общем-то, и всё. Ну, тем интереснее будет исследовать мир.
Только что же случилось с основной игрой?
– А-хри-неть, – выдохнул за спиной панк, вдохновлённый моим примером и тоже решивший осмотреться.
На его руке перемигивался напульсник, пока оставленный без внимания.
– Сообщение прочти.
– Чего?!
– На руке, идиот.
– А-а-а.
И ноль эмоций на "идиота". Привык, наверное.
Оставив современного питекантропа разбираться с письмом, я покружил по куцему меню приборчика. Вкладка "Задания" оказалась ожидаемо пустой, в "Настройки" лезть пока не стал, а вот "Данные" осмотрел внимательно.
Итак, раса – человек, первый уровень. С этим всё понятно, никаких сюрпризов. Правда, расовые способности не указаны, может, их и нет?
Позывным сделал свой старый и привычный "Талтер", всё равно сразу и не догадаешься, что это фамилия.
Специализация, являющаяся аналогом классов, – "не выбрана". И при этом никакого списка вариантов, надеюсь, он появится позже.
Характеристики были представлены шестью вполне классическими пунктами:
Сила – 1
Ловкость – 1
Выносливость – 1
Интеллект –1
Восприятие – 1
Харизма – 1
Внимание, в режиме тестирования действует автораспределение очков характеристик, согласно стилю Вашей игры!
Хорошая новость – не придется голову ломать с прокачкой. Однако, становилось холоднее с каждой минутой, и дальнейший разбор пришлось оставить на потом.
– Ребята, тут шмот стартовый, – поделился с дальнего угла комнаты третий участник нашего пробуждения в ином мире.
Он уже успел приодеться в джинсы и толстовку и теперь крутил в руках небольшой пистолет. Стоило только бросить взгляд в сторону сообразительного парня, как над ним появилась тускло-серая надпись "Старый". Ага, а надо мной, надо полагать, "Талтер" висит.
Но не успел я сделать и пары шагов от окна, как панк, бросивший чтение и тупо нажавший "Да", издал ещё более удивлённую тираду. Напротив него в воздухе завис гладкий металлический шар, издавая едва слышное гудение.
– Отойди, – прошипел я, пятясь к маленькому ящичку с вещами.
Гудение повысило тональность, переходя в ультразвук, надавивший на барабанные перепонки.
Старый, морщась, навёл на шар пистолет и тут...
Вы атакованы малым разведчиком Ллургов 7 уровня!
Фраза мелькнула перед глазами и ушла куда-то в область бокового зрения, развернувшись в полупрозрачное окно боя.
Нейтрал "Старый" получил 29 очков урона, жизнь 0/10
Малый разведчик Ллургов убил нейтрала "Старый"!
Ярко-красный сгусток пламени врезался в грудь парня, который так и не успел выстрелить, и разнёс бедолагу в клочья, тут же обратившиеся в черный пепел.
Дальше я действовал на инстинктах – кувырком ушёл в сторону и подхватил отлетевший пистолет погибшего. Прятаться в пустой комнате было негде, но, к счастью, в стене напротив имелся дверной проём, за которым начинался узкий коридорчик.
Едва оружие оказалось в моей руке, от него тут же отделилось несколько голографических пояснялок, читать которые сейчас мне было немного недосуг.
Прицел оказался самым настоящим, с мушкой, и всем остальным, никаких ухищрений, только количество патронов отобразилось полупрозрачной цифрой. Всего семь, но это уже хоть что-то.
Большую часть боезапаса пришлось истратить, отступая к двери. Попал я лишь единожды, боясь зацепить дезориентированного панка, замершего соляным столбом прямо на линии огня.
Вы нанесли малому разведчику Ллургов 2 очка урона, жизнь 48/50.
– Беги, придурок!
Но проклятый шар узким лучом располовинил помеху, застилавшую ему обзор, и влетел в комнату. Верхняя часть горе-игрока еще не успела долететь до пола, как тоже превратилась в горсть черного пепла, осыпавшегося аккуратной кучкой. Вот как, значит, тут умирают.
Нейтрал "Ящер" получил 32 очка урона, жизнь 0/10
Малый разведчик Ллургов убил нейтрала "Ящер"!
Оставшиеся три выстрела я положил кучно, как в тире, куда частенько наведывался вместе с лесниками. Скорострельность у машинки сильно хромала, но шар "перезаряжался" для следующего выпада ещё медленней.
Вы нанесли малому разведчику Ллургов 3 очка урона, жизнь 45/50.
Вы нанесли малому разведчику Ллургов 5 очков урона, жизнь 40/50.
Вы нанесли малому разведчику Ллургов 2 очка урона, жизнь 38/50.
Будь у меня парочка запасных магазинов и хоть какое-нибудь прикрытие, эта круглая хрень легла бы здесь однозначно. Но боеприпасы вместе с союзниками подошли к концу, и пришло время тактического отступления. Проще говоря – бегства по пересечённой местности.
Ответный залп малого разведчика настиг меня у лестничного пролёта, куда выводил коридорчик. В спину будто грузовик въехал, швырнув меня кубарем вниз по крутым ступеням. Будь дело в реальности, медики без вопросов закатали бы в гипс на несколько месяцев, а так лишь выскочило:
Малый разведчик Ллургов нанёс вам 4 очка урона, жизнь 6/10.
И это меня ещё краешком взрывной волны зацепило, можно сказать – повезло. Но больно всё равно было адски, особенно в районе колена, которым я приложился об один из обломков, устилавших нижний пролёт. Сверху посыпалась мелкая крошка, но до больших кусков межэтажного перекрытия не дошло – здание оказалось довольно крепким и не грозило сложиться внутрь карточным домиком. По крайней мере, пока.
Прихрамывая на ушибленную ногу и тихо матерясь сквозь зубы, я стал быстро спускаться вниз, остро жалея, что так и не успел одеться. Хуже всего пришлось босым ступням, хоть боль и была вполне терпима. Шар-разведчик преследовать не стал, но окно боя сворачиваться пока не собиралось. Воюем ещё, значит.
На улицу я выглянул со всей возможной осторожностью и тут же нырнул обратно – в тёмнеющем небе отчётливо виднелись два светлых округлых пятна. Если им хватит мозгов разделиться и зажать меня с двух сторон – заказывай оркестр. А умирать, хоть и виртуально, упорно не хотелось.
Или рискнуть и подождать здесь, а потом вернуться к ящичкам?
Но слабо верилось, что противник остановится на достигнутом. Тем более, внутри здания освещение типа "ни черта не видно" постепенно сменялось на "хоть глаз выколи". Скоро вообще на ощупь придется ползти, а на улице хоть что-то можно разглядеть.
Официальный выход из подъезда проектировался всего один, но кто-то, несогласный с таким положением вещей, проломил на уровне первого этажа глухую стену, не имевшую окон, и поставил там грубые подпорки, чтобы проход не завалился сам собой.
За импровизированным черным ходом шла некогда широкая улица, теперь заваленная обломками зданий и проржавевшими остовами непонятных машин. В этом своеобразном лабиринте легко спрятаться, но кто знает, какие местные минотавры там поджидают? Соваться туда голышом, да с бесполезным пистолетом в руке – верх идиотизма, но сзади неожиданно начал набирать обороты уже знакомый гул проклятых шаров, и выбора больше не осталось.
Как говорится – беги, Форрест, беги.
***
Кто бы ни были эти неведомые Ллурги – я их уже ненавидел.
Пот заливал глаза, а на ступни страшно было смотреть. Окончательно здесь так и не стемнело – просто сумерки сгустились, поэтому я спотыкался редко, хотя уже едва волочил ноги. Но даже после того, как окно боя свернулось и сгинуло с глаз долой, я на автомате брёл еще какое-то время, пока не привалился спиной к какому-то ржавому корыту на гусеницах, у которого напрочь отсутствовала передняя часть.
Внимание, ваша усталость достигла максимально допустимого значения! Для восстановления сил рекомендуется кратковременный отдых.
Только теперь я заметил две шкалы на краю поля зрения. Стоило к ним присмотреться, как они становились виднее, выплывая вперёд, и тут же вновь тускнели, если взгляд перемещался на другой объект. Непривычно, но удобно, в бою застилать обзор не будут.
Верхний, полупустой индикатор алого цвета без сомнений отображал моё пошатнувшееся здоровье. А изумрудный нижний и был той самой усталостью, медленно спадающей на нет. Очень медленно.
Что ж, и отдыхать можно с пользой. Самое время более детально изучить игровой интерфейс, будь он неладен. Мой неравный и очень короткий бой принёс, увы, лишь практический опыт – я по-прежнему был первого уровня, в чем лично убедился, углубившись в меню. Досадно.
С характеристиками всё оказалось предельно ясно. Сила, в первую очередь, влияла на переносимый вес, выносливость – на очки жизни и скорость убывания усталости, восприятие – на меткость, и далее в таком духе. Умений, отображавшихся процентными шкалами, оказалось за сотню, что-то из этого списка я уже имел, но большинство были закрыты.
Определяться сейчас с прокачкой бесполезно, нужно сосредоточиться на выживании. Кстати, это умение пока у меня в эмбриональном состоянии – всего три процента.
Ещё в меню лэптопа отображались мои игровые достижения, из которых самым весомым можно назвать только отсутствие смертей. Общий счёт статистики влиял на рейтинг, в котором я болтался одним из первых с конца. Судя по списку, в игре участвовало никак не меньше трехсот человек, правда, большая часть тестеров оказалась офлайн.
И, наконец, карта. Подробная, с хорошим масштабированием, стилизованная под снимки со спутника. Проклятье, я, как последний кретин, бегал здесь кругами, когда нужно было просто сориентироваться!
С другой стороны, всё так быстро завертелось…
Итак, крестик, обозначающий меня, торчал посреди автострады, ведущий за город. Нет, нам туда точно не надо, не зря эта территория чёрным обведена.
Имелись тут и другие цвета, например – зелёная область, которую я едва не покинул, следом за ней шла жёлтая, а затем – красная. Тут и без экспликации ясно, что это вероятная степень опасности. Если даже в зоне для новичков нас атаковал противник на семь уровней выше, то за её пределами только смерть себе искать.
Уменьшив масштаб, я принялся тщательно осматривать окрестности, попутно разбираясь со значением некоторых пиктограмм, и скоро нашёл то, что было нужно – населённый пункт, или, как их здесь называют – убежище. Стоило только выделить значок домика, тут же развернулось окно описания.
Убежище "Мегамолл".
Прежде здесь располагался огромный торговый центр, имевший внушительные подземные помещения. Во время первого Вторжения сюда стекались беженцы со всего района, в поисках укрытия и продовольствия. Мародёры несколько раз предпринимали попытки захватить столь привлекательное место, но каждый раз терпели неудачу. Постепенно объект обрёл статус местного штаба Сопротивления, который просуществовал до заключения Мирного Договора, расколовшего некогда единое движение. Часть людей отказались покинуть убежище, обвинив коллаборационистов в предательстве, и укрывались там вплоть до второго Вторжения и последующей Великой Войны.
Сейчас, спустя многие годы, "Мегамолл" вновь стал центром торговли, превратившись в мирное поселение и нейтральную площадку для многих враждующих фракций.
Да уж, информации для размышлений хоть отбавляй. Кто дважды вторгался в эти земли? И что за Великая Война – Третья Мировая, что ли?
Конечно, можно сейчас написать в общий чат, выслушать поток оскорблений с насмешками, и всё выяснить, вот только какой в этом интерес?
Нет уж, сам узнаю – в "Мегамолле", наверняка являющимся обителью новичков и нейтралов.
А вокруг стало заметно светлей. Черт поймёшь местное время суток. На часах шесть двадцать, и попробуй угадай.
Я поднялся с непонятного покрытия дороги, и близко не походившего на асфальт, и с удовольствием отметил, что ступни выглядят намного лучше. Да и плечо с коленом ныть перестали.
Здоровье понемногу регенерировало, лишь немного не дотянув до максимума. Но холодно было по-прежнему, и ощущалось всё более… правдивей, а не как в первые минуты. Видимо, мозг смирился с виртуальностью.
Общался я как-то по работе с одним старичком в глухом посёлке, бывшим пилотом, давным-давно уже вкушающим прелести пенсионной жизни. Так он на полном серьёзе рассказывал, как на первых учебных симуляторах, состоявших из обычного экрана, приставки, да списанного кресла в придачу, молодёжь просто выворачивало наизнанку от мнимой перегрузки, которую "додумывал" организм.
Но Алик уверял, что ничего после смерти в игре не случится, умеют мол, как-то этот момент обходить. Ну, и слава богу.
Пистолет я по-прежнему сжимал в руке. Иллюзия безопасности, но всё же лучше, чем вообще ничего, его тяжесть может ещё пригодится. Параметры во время боя свернулись, но это дело поправимое, одно движение – и они снова перед глазами.
Пистолет "Старт", калибр 9 мм.
Урон: 1,0 – 5,0.
Требования: Нет.
Количество патронов: 0/7.
Тип урона: кинетический.
Сохранность: 39%.
Особенности: с расстояния менее 5 м имеется 10% шанс увеличения урона.
Хм, вот как значит удалось пять очков выбить одним выстрелом. Разведчик тогда влетел в комнату, и расстояние действительно оказалось невелико. Повезло, хотя толку с этого…
Дальше с магистралью мне было не по пути, пришлось свернуть в сторону. Дорога сразу сузилась, зажатая осевшими внутрь многоэтажками, а количество завалов, через которые приходилось буквально протискиваться, наоборот, выросло.
Я преодолел примерно половину пути к убежищу, как откуда-то сверху меня весело окликнули:
– Эй, трудовые резервы! А Динамо бежит?
– Все бегут, – буркнул я и, на всякий случай, укрылся за обломками.
– Да не стесняйся, я тебя на прицеле уже три минуты как вёл! Сейчас к тебе спущусь.
Через несколько секунд передо мной оказался ухмыляющийся брюнет в навороченной броне и со снайперской винтовкой за спиной. "Облицовщик" – это ж надо такой ник придумать, а?
– Ну, рассказывай! – выдохнул он в радостном предвкушении.
– Что?
– Как ты докатился до такой жизни. Спор, что ли проиграл?
– На нас напали, прямо на месте попадания в игру, выжил только я. Еле ноги унес, не успел даже одеться.
– Так, стоп, – нахмурился Облицовщик. – Что же вы так слились дружно, сюда уже от безысходности дегенератов засовывают?
– Очень трудно, знаешь, не слиться, когда на тебя нападает седьмой уровень! – начал я закипать. – И тем более их там было минимум двое.
– Кого? – опешил игрок.
– Малых разведчиков Ллургов.
– Да ладно, заливаешь, – не поверил Облицовщик. – Логи покажи!
Но передавать информацию я пока не торопился.
– Мне нужна одежда и боеприпасы. А потом уже – логи.
– Ну ты даешь, – хмыкнул игрок. – Даже если это развод, всё равно – красиво! Только нет ничего с собой к твоему самопалу, и у меня ты даже нож не сможешь взять – требования не потянешь. А вот одежда имеется, как раз с прошлого рейда никому её толкнуть не могу, а выбрасывать жалко. Довоенный прикид, толком ничего не даёт, но на тебя наденется. По рукам?
Что ж, на безрыбье…
Выторгованный комплект состоял из яркой гавайской рубашки, аляповатых шорт-бермудов и сланцев с плоской подошвой. Никакой защиты и брони, тип – повседневная одежда. Лучше бы меня разведчик подстрелил.
– Блеск, – прокомментировал наряд Облицовщик. – Жаль, панамы нет.
Но, несмотря на абсурдность одеяния, холод отпустил, будто натянул теплые вещи – хоть какая-то польза.
Долг платежом красен, поэтому я протянул руку с лэптопом игроку, заодно запомнив, как обращаться с логами боя.
Облицовщик медленно прочитал все сообщения в окне, не поверил, начал перечитывать снова, но плюнул на полпути и запустил объёмный ролик.
Интересно было со стороны смотреть на собственные действия – сразу возникло несколько замечаний. Слишком уж долго раскачивался, к ощущениям прислушивался, да и, отступая к двери, стрелял я, по большому счёту, зря.
– Чушь какая-то, – пробормотал игрок, набирая кому-то сообщение. – В нубятнике на вас мог напасть максимум третий, но не седьмой же! Тем более – разведчики, что они забыли в тех краях?! Неужто, возвращаются… Но обнову должны были ввести не раньше, чем через месяц-другой, неужели уже всё готово? Ой, как конец смены не вовремя…
– Там у разработчиков какие-то проблемы возникли с "Героями Иномирья", – поделился я. – Наша группа должна была именно её тестировать, а оказались здесь.
– Тогда всё ясно, хоть и странно, – кивнул игрок. – Получается, первым на полки пойдёт "Малаал", пока "Героев" не подкрутят, поэтому и вводят спешно обновления. Радуйся, уже бонусы заработал – не должен в нубятнике седьмой уровень шнырять.
Об увеличении гонорара я благоразумно умолчал.
– Больше ничего дать не могу, извини, – продолжил он. – Сам понимаешь, уже скоро тут куча донаторов будет бегать, со слезами на глазах… Давай, двигай в Мегамолл, а мы с ребятами, как с рейда вернемся, пофиксим тех разведчиков – отомстим, так сказать, за твоих павших товарищей. Не благодари.
И Облицовщик растворился в сумерках. Я засунул пистолет в пустой слот кармана и зашагал дальше, стараясь не думать о том, что яркое пятно рубашки на фоне всеобщей серости наверняка видно даже из космоса.
Алиса Школьная
Она крутилась перед импровизированным зеркалом уже второй час, не в силах оторвать взгляд от мутного отражения. Давненько с ней такого не было.
Шесть лет… нет не так. ШЕСТЬ долгих лет борьбы за каждый новый день.
Врачи называли это жизнью, Алиса – существованием. Не таким жалким, как у побирушек на станциях метро и в подземных переходах, но от этого ещё более тяжёлым. По крайней мере, сейчас она сама зарабатывала, оплачивая счета и уход за собой. Конечно, без поддержки матери в самом начале, "милый воробушек" сгорел бы дотла, но теперь она оправилась и вновь встала на крыло. Единственное.
Поэтому, она с самого начала твёрдо знала, как её будут называть другие игроки.
"Феникс".
Принято.
Приятной вам игры!
Уровень 1. Ну, ей не впервой восставать из пепла и начинать всё с нуля – в каждой новой школе, странствуя вместе с кочующими по стране родителями, в институте, без единой копейки в кармане, на подиуме… И после него.