Но было уже поздно. Оглушительный звон разбитых стекол покрыл собою все уличные шумы. Стремянка накренилась, и Антошка вместе с ней полетела вниз.
Молниями разбежались трещины по зеркальному стеклу, витрина распадалась на куски, рушилась. Камни ухали в стекла. Сергей Иванович поддерживал спиной плиту стекла, тяжелую, как чугун, и прикрывал своим телом Антошку…
Все стихло внезапно, так же как и началось. Весь этот погром продолжался какие-нибудь две-три минуты, но Антошке показался вечностью. Она открыла глаза. За стеклом мелькнула голова с ощеренными зубами, взметнулся и встал торчком, как пучок соломы, вихор. Антошка узнала мальчишку с заколкой. Он срывал сводку, рвал ее на куски, перекидывал через голову и внезапно исчез.
Сергей Иванович высвободился из-под стеклянной плиты, поставил на ноги Антошку и тряхнул ее за плечи. Лоб у нее был покрыт алыми бусинками крови, возле уха - глубокая ссадина.
Он внимательно осмотрел девочку. Нет, ранение пустяковое. Стеклянные крошки поранили кожу.
Прищурившись, он осторожно выдернул несколько стеклянных иголочек со лба Антошки.
- Поморгай глазами! - приказал Сергей Иванович. Антошка поморгала.
- Уф, в глаза не попало! - с облегчением вздохнул он, сам еле сдерживая боль. Ныла спина.
Витрина была разрушена. Стекла, как ледяные торосы, громоздились на тротуаре, ветер шевелил и переворачивал обрывки сводки.
- Мразь фашистская! - скрежетал зубами Сергей Иванович. - Ну, не будь такой бледной! С минуты на минуту придет поезд.
- Я вовсе не бледная, это вам так кажется, - пыталась улыбнуться Антошка.
Пешеходы, которые скрылись в здании вокзала, теперь собирались у витрины, ахали, осуждающе качали головами.
Появились вездесущие мальчишки, они подбирали разорванные куски ватмана и передавали их Сергею Ивановичу.
Сводку разложили на полу в пресс-бюро. Оба ползали по полу, намазывали чистые листы клеем, подкладывали вниз, склеивали ватман. Не хватало одного куска. Сергей Иванович схватил со стола лист писчей бумаги, подклеил его и стал дописывать недостающие буквы.
Антошка снова взобралась наверх. Вокруг стремянки выстроилась добровольная охрана из мальчишек.
Из дверей вокзала повалил народ. Пришел рабочий поезд. Люди бежали к витрине советского пресс-бюро и останавливались пораженные. В раме торчали острые углы оставшихся стекол, ветер колыхал истерзанную, наспех склеенную сводку.
Все было понятно без слов. Фашистские молодчики разгромили витрину, но сводка свисает с потолка до самого пола. Победы Красной Армии ни замолчать, ни уничтожить нельзя.
Рабочие принялись очищать тротуар от осколков, чтобы можно было подойти к витрине поближе. Появился трамвай, заскрежетали тормоза. Пассажиры высыпали на улицу.
- Господа! Товарищи! - Рабочий в синем берете вскочил на тумбу. - Мы не позволим гитлеровским выкормышам хозяйничать в нашей стране!
- Позор! Долой фашистов! - слышалось вокруг.
- Эй, кто там с ночной смены? - Другой рабочий сдернул с головы меховую шапку и размахивал ею. - Записывайтесь в дневной пикет. Установим круглосуточное дежурство по охра-не витрины. Победы русских - наше кровное, рабочее дело.
- Что смотрит правительство? Место фашистов в тюрьме!
Толпа гневно гудела. Крики возмущения неслись со всех сторон.
Рабочий в меховой шапке громко, чтоб все слышали, начал читать сводку. Толпа притихла. Рабочий выкрикивал названия освобожденных городов:
- Воронеж!
"О-ххо!" - отзывалось эхом.
Сергей Иванович взял указку и показывал на карте города и пункты, которые зачитывал рабочий. При каждом новом названии указка подвигалась на запад под одобрительные крики толпы. Названия русских городов и даже многих населенных пунктов теперь были хорошо известны шведам.
В разбитой витрине колыхалась израненная сводка Совинформбюро, на склеенных плакатах главари гитлеровского рейха имели совсем жалкий вид.
Антошка стояла в дверях и видела, как разрастается толпа возле витрины, как шведы повторяют труднопроизносимые для них слова русских деревень, поселков и городов, довольно восклицая при этом: "Дет эр бра! Дет эр бра!" - "Это здорово!"
ГОЛУБОЙ ШАРФ
Самолет ожидался со дня на день. Елизавета Карповна с Антошкой несколько раз перекладывали чемодан, чтобы не забыть необходимое и чтобы вес чемодана не превысил пятнадцати килограммов. Остальные домашние вещи сложили на складе полпредства - кончится война, тогда можно будет подумать и об их пересылке.
Вечером неожиданно пришел военный атташе Николай Петрович. Он был радостно возбужден, весь светился и вовсе не походил на замкнутого, немногословного и сурового полковника.
- Завтра мои прилетают, - прямо с порога объявил Николай Петрович. - Просто не верится. Вместе с ними летит жена и двое детей моего помощника. Почти три года не видел я своих. Когда уезжал, моя Катюша была вот такусенькая. - И Николай Петрович показал рукой чуть повыше колена. - Наверно, теперь не узнает меня. Скажет, чужой дядя. А Виктору моему пошел уже шестнадцатый.
- Вашего сына зовут Виктором? - несказанно удивилась Антошка.
- Ну да! Бравый парень, но озорной. Мать, наверно, намучилась с ним без меня.
- А он был горнистом в пионерлагере? - спросила Антошка и прижала руки к груди.
- Наверно, был, - ответил весело Николай Петрович, - все они горнисты, барабанщики. Я ему трубу в подарок купил, у него был отличный музыкальный слух. Не знаю, как теперь, после ленинградской блокады.
- Скажите, ваш Витька был в пионерлагере на Азовском море в сороковом году? - спросила Антошка. Николай Петрович пожал плечами.
- В пионерлагере был, а вот в каком - не знаю. Может быть, и на Азовском море. Он любит море. Я его в пять лет плавать научил. Вынес на руках в море и отпустил. Он барахтался, захлебывался, но знал, что я рядом, утонуть не дам. Он побарахтался, пофыркал и поплыл. С тех пор плавает, как дельфин.
Николай Петрович распахнул пальто, расхаживал по комнате, помахивал шляпой и говорил, говорил без умолку. Намолчался за эти годы.
- Да, - вдруг остановился он. - Я ведь пришел к вам просить, чтобы вы посмотрели мое новое обиталище, приложили женскую руку к расстановке мебели, оценили бы мои покупки. Может быть, поедем ко мне на квартиру? Машина у подъезда.
Мама с Антошкой быстро собрались.
Николай Петрович снял квартиру из трех комнат. В одной он оборудовал столовую, в другой - детскую, а в третьей - спальню. Все было ново, чисто, аккуратно расставлено вдоль стен, и на всем лежала печать неумелой мужской руки.
В столовой на столе стояли цветы, бутылка шампанского; на одном краю стола поблескивал карими глазами плюшевый мишка, на другом конце лежала золотистая труба. Скатерть была не по столу большая, и концы ее лежали на полу. В детской были развешаны платьица, костюмы, и под маленькой детской кроваткой даже стоял горшочек.
Елизавета Карповна рассмеялась:
- Вот это уж лишнее. Вашей Катюше шесть лет, да и кроватка эта годится только на годовалого.
Николай Петрович искренне огорчился. Как же быть? Поменять кроватку он уже не успеет.
- Но Катюша была такусенькая, - оправдывался он. - Неужели успела так сильно вы-расти? В Катюшу мою вы все влюбитесь. Глазищи у нее вот такие, серо-синие, как море в штилевую погоду. Говорят, все дети по утрам капризничают, а моя Катюша проснется и, как звоночек, заливается.
Елизавета Карповна разбирала продукты в шкафу и улыбалась про себя - никак она не представляла, что Николай Петрович такой трогательный отец.
- Ух, сколько вы сахару накопили! - удивилась она, складывая пачки сахара.
- Это тоже для Катюши, - сказал Николай Петрович, заглянул в детскую и покачал головой: неужели кроватка с сеткой не годится для дочки? - А жене я купил в подарок вот этот шарф. - Николай Петрович развернул легкий, похожий на дым, газовый шарф. - Вы знаете, какие у моей жены чудесные волосы! Длинные, почти до колен, пышные и легкие, и каждый волосок отливает золотом. Я таких волос ни у кого не видел. Правда, ей к лицу будет этот шарф? - Он любовался шарфом и в своем смущении и радости был похож на юношу.
- Шарф великолепный, и все ваши покупки очень удачные. Но вот сервант надо пере-двинуть к другой стене - так будет лучше, - советовала Елизавета Карповна.
Николай Петрович носил, передвигал вещи, Антошка перемыла новую посуду и расставила ее в образцовом порядке на кухне.
- Теперь квартира действительно похожа на семейную. Завтра приходите в гости, познакомитесь с моими…
- Но мы же этим самолетом полетим в Англию, - возразила Елизавета Карповна.
- Самолет пойдет в обратный рейс дня через три-четыре, - сказал Николай Петрович. - Завтра и послезавтра обещают безоблачное небо. Для военного времени погода нелетная. Вы успеете познакомиться с моей семьей. Жена у меня веселая, хлебосольная. Вот только если блокада своей печати на ней не оставила.
Николай Петрович поминутно посматривал на часы. Видно, время для него тянулось слишком медленно.
- Через пять часов прилетят, они уже где-то над Северным морем. Я с аэродрома заеду за вами, уж как хотите, а шампанское надо выпить.
Мама с Антошкой возвращались домой с какой-то легкой грустью. Обе думали о папе: где он, что с ним, и обеим очень хотелось, чтобы и их папа так встретил. Не подарками, а просто был бы дома, вскипятил бы чайник. Но и этого не будет… В Москве его нет.
Ложились спать в пустой, разобранной, нежилой комнате, и от этого еще больше захотелось в Москву, домой.
Мама вздохнула, взглянула на часы. Через три часа прилетят.
- Какой Николай Петрович счастливый, и вовсе он не суровый. Я его теперь нисколечко не боюсь, - сказала Антошка. Она долго лежала и думала о Катюше, которая летит к папе, и о жене Николая Петровича. Антошке она представлялась окутанной длинными волнистыми волосами, как золотым туманом.
Ночью их разбудил звонок. Мама подошла к микрофону. Антошка села на кровати.
- Кто там? - спросила Елизавета Карповна тихо.
- Николай Петрович это, откройте.
- Поздравляю, Николай Петрович! - радостно откликнулась мама и нажала кнопку.
Через несколько минут стукнула дверь лифта, послышались тяжелые шаги.
Елизавета Карповна открыла дверь.
Николай Петрович был очень бледен и по-прежнему суров.
- Я приехал за вами, - сказал он маме. - Нужна срочная помощь. Если она только понадобится.
- Кто-нибудь заболел? Из ваших? - спросила мама.
Николай Петрович ничего не ответил. Он подошел к Антошке и, глядя куда-то вдаль, погладил ее по голове. Рука у него была горячая и дрожала.
Антошка сердцем почувствовала, что случилось что-то страшное, но ни о чем не спросила.
Елизавета Карповна с Николаем Петровичем ушли.
Антошка сидела до рассвета в кровати, натянув на колени одеяло.
Кто-то тяжело заболел. Наверно, дочка Николая Петровича Катюша, а может быть, что-нибудь с Виктором? Антошка была уверена, что это тот самый Витька-горнист… Как она встретится с ним?
Елизавета Карповна возвратилась к утру. Она вошла, держась за стены, и была такого землистого цвета, что Антошка испугалась.
- Мамочка, что случилось?
Елизавета Карповна опустилась на стул, закрыла лицо руками:
- Погибли… Все погибли…
************
…Шведский пассажирский самолет "Гриппен" приближался к берегам Швеции. Мерно рокотали моторы. Бортмеханик включил свет, раздвинул шторы. Пассажиры жадно прильнули к окнам. По соседству с самолетом мчалась полная луна, разрывая легкие облака, внизу поблескивали огоньки рыбацких домиков - в шхерах уже началось трудовое утро, вдали замелькали пунктиры огоньков вдоль шоссе. Пассажир-пастор осенил себя крестом. Опасная зона позади. Внизу шведская земля. Пассажиры расправляли плечи, спины, уставшие от многочасового напряженного сидения в темноте. Больше всего обрадовались свету и незашторенным окнам дети. "С благополучным прибытием в Швецию!"- поздравил стюард пассажиров и предложил горячий кофе в бумажных стаканчиках. Но ребятам не хотелось никакого кофе, они прильнули к стеклу - поскорее бы увидеть своих отцов. Витька следил за луной - самолет никак не мог обогнать ее. Женщины приводили себя в порядок. У Катюшиной мамы разметались за ночь тяжелые косы; она украдкой спустила их между колен, расплела, и из-под гребня на пол пролились золотистые вперемежку с серебряными пряди - блокада оставила свой след.
Внизу под самолетом все больше светящихся пунктиров… Вдруг по луне чиркнула какая-то тень… В самолете внезапно погас свет. Вразлад заработали моторы, самолет задрожал как в лихорадке. Луна, словно испугавшись, стремительно понеслась вверх. Навстречу летит земля… Яркое пламя лизнуло стекла окон, осветило широко раскрытые глаза Катюши.
Взрыв потряс шхеры.
Взрыв в шхерах потряс сердца шведов.
Фашистский истребитель сбил над шведской землей пассажирский самолет невоюющей Швеции.
Когда над шхерами взошло бледное зимнее солнце, родственники пассажиров "Гриппена", прибывшие в шхеры, тщетно пытались опознать среди обгоревших трупов своих родных…
Над зданием полпредства приспущен советский флаг. В голубом зале на постаменте, увитом траурными лентами, стоят шесть урн. В почетном карауле Николай Петрович, его помощник, Александра Михайловна и Антошка. По улицам Валхалавеген и Карлавеген движется скорбная процессия и с обоих концов вливается на Виллагатан. Метет поземка, люди несут бережно закутанные цветы. Холм живых цветов вырастает вокруг урн, вздымаются в клятве сжатые кулаки, молча, с низким поклоном пожимают рабочие, моряки, простые люди Швеции руки двух осиротевших отцов.
Над зданием Советского полпредства в белой пороше трепещет алое полотнище.
В голубом зале шесть урн.
Над урнами вздымаются в клятве крепко сжатые кулаки.
Это - война.
Часть вторая ДОМОЙ!
ОТЛЕТ
На аэродром ехали поздней ночью через затихший город, освещенный только уличными фонарями. Зеркальные стекла витрин зияли темными провалами. Город спал. Такси выбралось на прямое как стрела шоссе, мотор мерно загудел, и машина словно застыла на месте. Мелькали белые столбики, деревья, опушенные инеем; под колеса машины в свете фар неслось, как туго натянутый ремень, шоссе. Редкие фонари мутными пятнами расплывались в туманном воздухе.
- Какая темень кругом! - вздохнула Антошка.
- Это последние фонари, которые мы видим с тобой, - отозвалась мама. - В Англии уже четвертый год, как погасили уличное освещение, Москва третий год затемнена.
Как это трудно было представить!
Ярко освещенный зал аэровокзала казался пустым и гулким. Дежурный по аэропорту внимательно проверил билеты у Елизаветы Карповны и пригласил пройти в служебную комнату военного атташе Великобритании.
В комнате плавал сизый дым. Глубокая пепельница из черного стекла была переполнена окурками. Человек с усталым лицом и воспаленными от бессонной ночи глазами привычно отрекомендовался:
- Помощник военного атташе королевского правительства Великобритании.
Он просмотрел документы у Елизаветы Карповны и протянул ей листок с текстом на английском языке.
- Ознакомьтесь и подпишите, пожалуйста. Елизавета Карповна пробежала глазами напечатанный текст.
- Что это? - спросила Антошка.
- Пустые формальности.
"Мы, нижеподписавшиеся, - Елизавета Карповна вписала фамилию и имена - свое и Антошкино, - предупреждены об опасности перелета из Швеции в Англию, поэтому просим наших родственников и друзей в случае аварии самолета не предъявлять королевскому правительству и другим властям и должностным лицам Великобритании никаких претензий и не требовать возмещения убытков".
Елизавета Карповна поставила свою подпись и протянула листок дочери.
- Подпишись и ты.
- Дай я сначала прочитаю.
- Не стоит терять времени. Это обязательство соблюдать все правила во время полета и слушаться командира корабля.
Антошка подписалась. Офицер спрятал подписанный бланк в письменный стол и предложил пройти в соседнюю комнату, чтобы снарядиться для полета.
Гардеробщица долго выбирала из груды стеганых комбинезонов самый маленький, но и в нем Антошка утонула. Сверху натянули второй, брезентовый, вдобавок надели какую-то телогрейку. Женщина объяснила, что это спасательный жилет - он не даст утонуть.
- Но мы же полетим на самолете, а не поплывем? - удивилась Антошка.
- Это если упадете в море, - деловито объяснила шведка. - Обратите внимание на этот свисток. Свистеть надо вот так, очень громко. - Женщина надула щеки, свистнула и рассмеялась.
- А зачем свистеть?
- Чтобы распугать акул, - ответила гардеробщица. - А вот эта красная лампочка зажигается нажатием на кнопку: красный свет поможет скорее разыскать вас в море.
Антошка не знала - принимать все это за шутку или всерьез.
- Наконец-то моя дочка стала толстой, - грустно пошутила мама, оглядывая Антошку.
- Это еще не все, - сказал подошедший штурман. - Сейчас мы прикрепим парашют. В случае аварии вы дернете за кольцо, дергайте энергичнее, чтобы парашют раскрылся.
Антошка уже еле дышала под тяжестью амуниции. Мама тоже стала неузнаваема и походила на горбуна с красивым, милым лицом.
- Шубы накиньте сверху, - посоветовал штурман. - В самолете будет холодно.
Елизавета Карповна и Антошка с помощью штурмана взобрались в четырехмоторный самолет и еле втиснулись в кресла. Штурман пристегнул обеих ремнями к креслам и выдал кислородные маски.
- Если почувствуете, что трудно дышать, натяните на лицо маски так, чтобы нижний край облегал подбородок и трубка находилась точно перед ртом. Вот еще бумажный пакет - на случай, если в воздухе будет сильная болтанка.
Все пассажиры заняли свои места и были похожи на перины, втиснутые в сиденья. В самолете были только две женщины - Елизавета Карповна и Антошка.
Помощник военного атташе заглянул в самолет, пожелал всем счастливого пути. Взревели моторы. Штурман захлопнул дверцу, проверил, хорошо ли задраены шторы на окнах, погасил свет; только над дверью кабины пилота мерцала голубая лампочка.
Самолет задрожал, а затем словно застыл, только оглушительно ревели моторы. Антошка почувствовала себя в крепко запертом темном сундуке.
- Мы уже летим? - спросила она, но не услышала даже собственного голоса.
Поискала руку мамы. Мамины пальцы ласково отозвались: "Летим, летим".
Слабый свет голубой лампочки над дверью и полумрак в самолете создавали впечатление спального вагона. Становилось все холоднее. Сначала стали застывать ноги, затем руки, а потом Антошке показалось, что с нее стянули теплый комбинезон и она мерзнет в своем тоненьком свитере. Мама потерла ей руки, натянула поглубже варежки.
Интересно, где они летят? Над Данией? Над Норвегией? Наверно, над Северным морем, поэтому так холодно.