Глава четвёртая.
День следующий.
Друзья пошли в учительскую. После короткого объяснения, узнали расписание своих занятий, встретились с преподавателями. У Сергея сдачу зачёта будет принимать молодая худенькая особа, которой раньше они не видели в школе. Ивана увела в класс пожилая серьёзная женщина. Там сидели четыре человека из девятых и десятых классов, кривились и тёрли лбы. За учительским столом сидела Стелла Кропачёва и что-то писала. Вера Ильинична дала Ивану листок с заданием. Принялась обходить парней, которые вздыхали и грустно смотрели в окна, разглядывая облака, танцующие вокруг верхушки телевышки.
Бабкин впился в условие задачи, прикинул, как доказать теорему о смежных углах. Всё это он знал, как таблицу умножения. Пока заботливая тётка пыталась понять, какие пробелы в знаниях нужно восстанавливать у отставших учеников, Иван решил задачу, набросал доказательство теоремы, проверил написанное. И сидел, посматривая на Стеллочку, из-за которой часто "бодались" на вечерах горячие хлопцы из трех десятых и двух одиннадцатых классов, претендовавших на благосклонность девочки-звезды. "Что она тут делает? Школу окончила. В институт готовится, тёте помогает? Следит, чтобы не очень быстро списывали".
– Не можете вспомнить? – села рядом учительница, придвинув к себе листок. – Всё правильно… Отлично. Быстро . Ещё не желаете получить задание? – Иван согласился. Женщина подошла к столу, взяла такой же листок у Стеллы.
Не больше пяти минут потребовалось Бабкину, чтобы выполнить задание. Вера Ильинична удивилась, поджав губы. Подобных двоечников она не встречала ещё в своей школьной жизни. Пока Иван выполнял третье задание, преподаватель, отпустив парней, о чём-то шёпотом разговаривала с выпускницей.
– За что вас оставили на осень? – спросила женщина грустно.
– Незнаю, – ответил Иван. – Алгебру написал на "отлично", геометрию тоже, но сказали, что плохо. Работу мою мне почему-то не показали. Стелла сказала, что вы не в ладах с директором?
– Незнаю. Я – с ним в ладах. Нина Наумовна хотела стать моим репетитором, но у нас с мамой нет таких денег. Она получала очень мало, а сейчас ещё меньше. В третьей четверти не аттестовала по алгебре, а по геометрии поставила двойку.
– Он с другом был пионервожатым в шестом. Сделали фотолабораторию, кукольный театр, оформляли колонну школы. Иван актовый зал оформил к Новому году, – проговорила Стелла и встала к окну. – Его стихотворения и фотокарточки печатают часто в газете. В "Пионерской правде" недавно была заметка.
– Кое-что мне известно, – Вера Ильинична удивлённо смотрела на подростка и машинально протирала очки платочком. По классу гулял сквозняк, пытавшийся забавляться страницами книги. В раскрытые форточки втекал тяжелый горячий воздух. Со стороны реки наползала чёрно-сизая туча. В коридоре кто-то смеялся громко и неестественно. Доносился стук молотка в соседнем классе.
– Он сказал на уроке истории, что коммунизма не будет. Протестуя против стиляжничества, пришёл на линейку первого сентября в шароварах. Вы бы их видели – шире Чёрного моря.
– Помню. Это вы?
– Не протестовал я, – сказал Бабкин. – Честное слово. Так получилось.
– А ещё Иван собирает историю города. У него есть доказательства, что наша крепость была построена до похода Ермака. Он говорит, что Русь была не только Киевской, но и Сибирской. Пушечные стволы, которые подняли со дна, попали сюда не на стругах Ермака, а намного раньше. Захоронения рассказывают, что здесь жили люди культурные и грамотные. Не кочевники, но умеющие разводить скот, обрабатывать землю. Отряды Ермака прибыли в Сибирь не завоёвывать, а защищать от набегов.
– Вы хотите стать историком?
– Незнаю, – смущённо ответил Иван, с благодарностью посматривая на Стеллу. – Нравится история. Я нечаянно вывел формулу для устного счёта прогрессий.
– Каких? – удивилась Стелла Кропачёва.
– Геометрических и арифметических. …Прошу задание. Вы можете проверять ответы на доске, – обратился он к девушке с кукольным личиком.
Глава пятая.
Ивана опять занесло. Он начал хвастаться своим математическим фокусом перед учительницей, перед сидевшими. Захотел показать, что он не лыком шит. Это ничего, что его оставили на осень, что его мама не занимает высокий пост в обкоме, а папа где-то живёт, забыв о родном сыне, который не как все. Умеет делать то, что другим школьники не по силам. В такие минуты он был сам себе противен, но ничего не мог поделать с собой. Честолюбие, желание показать себя с другой стороны, доказывая, свою значимость.
Что тут плохого, не присваивает чужое, не ворует… Просто рассказывает о том, что может. Не выпендривается, но хвастается. Хорошо, что Сергей и Стас не видят его, а то бы друзья изменили о нём свои мнения.
Бабкин решал прогрессии. Им восторгались. Удивлялись. А он опять парил, но на этот раз над полом класса, едва не задевал белые круглые плафоны. Упивался триумфом. А выпил всего-то полстакана сухого вина. настроение поднялось, и уже Бабкин мало понимал себя, стараясь поразить слушателей знаниями.
Пятеро отстающих сидели, распахнув рты, просто ели Ивана всеми глазами. Стелла тоже впилась в него и восхищённо качала очаровательной головкой.
Если бы та суровая молчаливая так смотрела на него. …Да, тогда он летал. Ведь мячи всегда подавала только ему. Его полёты над площадкой, над сопкой одноклассники видели. Стасик удивился. И не только он. Она не удивлялась, словно знала, что может и не такое.
Иван вспомнил, как пришёл на тренировку дворовой команды с Крохиным. Стасик готовил мяч, а Панфилов занимался с основным составом гимнастикой. Мальчики четвертых и пятых классов разминались. Дуднев инструктировал свою дружину, стоял у ворот в окружении футболистов постарше. Футбольное поле – на пустыре недалеко от старенького домика. За ним возвышалась громадина из семи этажей. Разметка сделана недавно. В неглубоких канавках белый песок со стройки. Стасик разделил ребят на две команды. Иван встал в ворота. Ребята играли легко, свободно, отрабатывая отбор мяча, передачи головой. Бабкин понял, что он не тот, каким был на сопке. Ему забивали легко и непринуждённо. Ему было смешно. "Зачем я сюда пришёл? – спрашивал себя. – Понятно, что никакой я вратарь. Стасика подвёл. Говорил ему, убеждал, что только на горке у него тогда получалось нечто. Лёгкий волейбольный мяч был ему послушен".
Неожиданно на поле вышли незнакомые подростки. Они курили и бранились. Началась игра. Дуднев был рядом, в защите. Он следил за Бабкиным. Удары издали Иван отражал неряшливо. Не мог поймать летящего издалека мяча. Дуднев бил себя по бедру, возмущаясь:
– Соберись! Что с тобой? Вспомни, как ты брал на горе. Что случилось?
– Я тебе говорил… Это не тренировка? – удивился Бабкин.
– Но я видел, какие ты брал мячи. Тебя подменили? Я столько о тебе рассказывал парням.
Иван удивлялся. Не мог отразить простой навес. Пропускал один лёгкий мяч за другим. И хотя малыши тут же сравнивали счёт, им было очень тяжело обыгрывать высоких и наглых соперников, которые отталкивали нападающих руками, хватали за майки. Судья редко останавливал игру, назначал штрафной. Мальчишки пробивали точно, но вратарь был на месте. Стасику удалось заколотить два удачных гола.
Бабкин всё же иногда недоумевал – куда делась его прыгучесть и отвага. Хотя всё прекрасно знал и понимал. Пытался вновь стать таким, каким был тогда. Не получается. Нет той волшебной лёгкости и умения. Хоть ты разбейся. Нельзя подводить друга, который верит в него. Стас обманулся. Хотя своими глазами видел работу настоящего вратаря.
Бабкин бросается в ноги нападающим, но поздно. Обманное движение – и мяч в сетке. Два или три раза он отлично взял кручёные мячи, но на общем фоне его игры это было каплей. Дуднев понял, что чуда не будет. А что ж тогда было там, на пикнике? Ивану трудно, хотя он и старается, бесстрашно бросается в ноги. Дуднев встал в ворота.
В защите от Ивана тоже не было особой пользы. Городские нападающие играли не так, как сельские. В несколько касаний выходили к воротам и били. Иван не успевал за ними. А когда сближался, то прямолинейно, неуклюже толкал нападающих, пытаясь отнять мяч, но его легко обводили. Он падал под ноги, ложился под удар. Это было ново, хотя и малорезультативно. Зато его спокойно с улыбками и даже извинениями пинали по рёбрам, а судья не мог или не хотел это увидеть. Игра становилась жесткой.
– Сбивайте, – приказал Стасик защитникам. Панфилов, страховавший Ивана, получил сильный удар по ноге и уже не мог быстро бегать. Нужно было отыграть лишь один мяч, чтобы свести на ничью товарищескую встречу, которая ничего не решала, но престижно победить сильную команду города. И нужно показать себя, своё мастерство.
Времени оставалось очень мало. Нападающих мальчишек не подпускали к воротам, но они жонглировали мячом, как настоящие циркачи, просачивались к воротам и там их укладывали, сбивая с ног, не давали пробить.
Пришло второе дыхание. Иван носился по полю, стараясь загладить вину перед ребятами, хоть какую-то, но принести пользу команде. Он не оправдал доверие. Это его угнетало. Он уже дважды сбивал с ног нападающих, Дважды Стас отражал штрафные. А стоял он великолепно. Легко вытаскивал мячи из девятки.
– Пошли в атаку, – сказал Юрик – подвижный мальчуган в разорванной майке, со следами крови на лице. – Закрывай меня со спины.
Они пошли по левому краю. Иван не давал возможность противнику толкнуть мальчугана, схватить за трусы или майку. Ивана пинали, били по спине, но они упорно продвигались к воротам, изредка передавая мяч ловкому и быстрому Изюмскому. Его не сбивали. Его боялись. Он мог после встречи отомстить обидчику за умышленные побои. И даже ткнуть пикой в ягодицу.
В штрафной площадке Ивана толкнули в плечо, но он удержался, ударили по шее. В ответ тоже бил локтями, не давая свалить малыша.
– Задержи их, – приказал мальчуган. Ивану пришлось упасть. Образовалась куча-мала. Мальчишка обманул опытного вратаря и, лёжа, пробил в правый свободный угол. Изюмский, ожидавший передачу, понял, что он бы так не смог. Малышей тренировал Стас. Виктор встал рядом со своим нападающим, приготовившись его защитить.
– Скажи, почему ты там, на горе уверенно стоял на воротах? – допытывался Дуднев. В последнюю минуту он покинул ворота и повёл в атаку своих малышей. До ворот оставалось совсем немного, гол был неминуем. Юркие сыгранные мальчишки обязательно обманули вратаря и закатили бы победный гол. Противник был измотан. Было понятно, кто на поле хозяин. Судья отчаянно засвистел.
– Там другое земное тяготение. – Переводя дыхание, говорил Бабкин. Крохин кивал головкой и поджимал пухлые девичьи губы, пряча улыбку. Он точно знал почему Иван не смог показать настоящую игру, почему на горке ему удавалось брать коварные подачи, почему мяч всегда летел ему в руки. Сергей молчал и нисколько не удивлялся. Он знал причину отличной игры друга.
Глава шестая.
Оставленные на переэкзаменовку, понуро уходили. Им предстояло заниматься в то время, когда песок на пляже так горяч, а вода в реке ласкова и холодна. Вера Ильинична собрала тетрадки с выполненными заданиями и пошла к двери, оставив племянницу и странного мальчишку. Стелла заторопилась за ней, зачем-то говоря находу, словно хотела сделать наиважнейшее открытие:
– Бабкин любит полонез Агинского. Знает все оперы Бизе, – Сказав это, девушка возвратилась и встала к окну, следя за комкастыми сине-белыми облаками, подсвеченными снизу золотыми солнечными потоками. Клубы на небе перемещались, словно кипели в огромном котле. Бабкин стоял рядом и видел, как в месиве потоков вспыхивали тонкие нити коротких молний.
– Будет дождь, – проговорила очаровательная девушка. Она знала, что у неё чудесное лицо и удивительная фигура. Поэтому встала так, чтобы паренёк оценил её великолепный профиль, тонкую талию и выпуклые картинные бёдра. Вдруг женщина в синем жилете и кремовой блузке возвратилась и бросила в проём двери:
– Сейчас приду. Подождите.
Её долго не было. Иван не знал, как себя вести с выпускницей. Время медленно шло. Бабкин нервничал, не особенно радовался присутствию беззастенчивой девушки. Сергей на первом этаже ремонтировал ломаные парты. Он должен быть рядом с ним. Когда придёт учительница, неизвестно. Винный угар прошёл. Иван стал прежним.
– Я пойду ремонтировать парты. Нам дали класс. Практика. Решили отработать сейчас.
– Подожди, – сказала девушка и заботливо посмотрела ему в лицо. От нестерпимой доброты ему стало хорошо и волнительно. Ещё никто не дарил ему подобных взглядов. – Ты, правда, не умеешь танцевать? Я буду тебя учить. Приходи завтра ремонтировать парты. Нельзя жить, не умея вальсировать.
– У меня не получится. Не смогу.
– Почему? – почти воскликнула, сияя кукольным личиком, девушка. – Это же так просто. Положи руки сюда… – Иван откачнулся. Сел за парту. – Странно. Ты боишься меня? Встань. Тебе не хочется обнять меня?
– Не в этом дело. Обниматься под музыку у всех на глазах, может быть, и хорошо, но не для меня.
– Я – поняла. Ты никому не делаешь ничего плохого. Мы только будем танцевать. Больше ничего. Ты никому не изменяешь…
– Я дал себе слово, что…
– А если она станет тебя учить? Согласишься?
– Нет. Не станет.
– Я знаю её? – тихо спросила Стелла, складывая руки под высокой грудью.
– Знаешь. …Какая разница? От этого ничего не изменится.
– Ты ей сказал? – расстроилась девушка, получившая может быть сотню записок, часто слышавшая искренние признания и клятвы в верности.
– Она знает. Что тут говорить, когда без слов всё ясно. …Она знает. Только что-то не так. А что – незнаю. Мы просто ещё дети, хотя уже и выросли.
Быстрыми шагами от двери шла озабоченная Вера Ильинична. Она несла перед собой лист бумаги. Стелла улыбалась чему-то, глядя на доску, разрисованную смешными фигурками. "Шифр Артура Конондойла. – подумал Иван, – пытаясь припомнить какую букву обозначает первый человечек с поднятой вверх левой рукой, а правая рука упиралась в бок. – Нужно заглянуть в записную книжку. Кажется буква "Я". Кто же это написал?"
– Бабкин, вы сдали переэкзаменовку, – заговорила, вздохнув, женщина, – Если хотите дальше учиться в этой школе, учитесь. Вы аттестованы.
Не арестован, но аттестован… Всё будет по-старому. Он будет видеть эту злюку, будет встречаться на вечерах, а на уроках физкультуры они будут посылать мячи друг другу, играя в разных командах. Она умеет подавать кручёные мячи, великолепно прыгает и сильно "режет", но ему посылает лёгкие мячи, которые легко принимает. А если он сделает плохую подачу, не обманную, а неловкую, неумелую, она её обязательно возьмёт, как бы это не было ей трудно сделать.
От неожиданности Иван, как пишут в романах, окаменел. Он ждал ещё каких-то неприятностей, ему должны были устроить опять ловушку, загнать, как говорят, в пятый угол. Завуч, которая отняла теневой театр, заставляла заниматься только им, требовала регулярного выхода фотовитрины, рассказывающей о школьных делах, но не давала денег на фотоматериалы, узнала, что он выполнил три задания, что его напрасно оставили на осень. Она не могла не знать, что Бабкин ни в чём не виноват. Справедливость обнаружилась. Директора не стоит бояться, он будет преподавать в институте.
Радости не было. Стелла поздравляла, тормошила, брала за руки. Он вдруг почувствовал, что сейчас девушка увидит его слёзы. Бабкин кинулся к двери. Остановился.
– Спасибо, – выдохнул, пытаясь избавиться от мягких лап, сдавивших горло.
Глава седьмая
Они работали. Никто им не мешал. В большие окна струисто вливалось солнце. Сизая туча висела над горами за шлюзами, за городом. Всю ночь шёл дождь. Друзья прикручивали новые некрашеные крышки парт, меняли треснувшие от яростной учёбы спинки и сиденья. Сергей так подгонял детали, что не было щелей и перекосов. Он закруглял края рубанком, шлифовал наждачной бумагой. Иван любовался работой друга и старался не отставать. Оставалось совсем немного – две парты. Вошли девушки с банками краски.
– Мы не помешаем? – спросила, сверкая зубами и веснушками, Женя Живкова. Она быстро поправляла свои огненные локоны под косынкой. Вера прошла к окну, поставила банку с краской, начала что-то искать, проходя между рядами. "Какая она хорошенькая, – подумал Иван, – Даже лучше, чем Стелла, чем Наташка. Она строга и молчалива. Смеётся редко. В синих глазах, за стёклами очков замёрзли боль и грусть".
– Мы вам поможем, – сказал Сергей. – Кисточки принесите.
– Нам только шкафы, – сказала Вера, – Мы сами управимся.
Иван завернул последний шуруп, стукнул крышкой парты и начал открывать заклеенные осенью окна. Трещала бумага, стучали рамы. Между ними лежал слой чёрной пыли.
– Надо же, – удивлялась Женя. – Окна заклеены замазаны, а откуда столько пыли?
По городу спешил прекрасный июньский счастливый день. Пахло распустившимися листьями тополей и клёнов. Запахи краски из банок и со стен шкафов пытались смешиваться с воплями детей на спортплощадке, но таяли среди солнечных струй.
Девушки ушли переодеваться, а Иван и Сергей, мыли руки в кабинете по труду. Владимир Эрнстович остался доволен работой друзей, но попросил закрыть окна. Они медленно шли по нагретому асфальту тротуара и планировали, как начнут делать заготовки для лопат.
– Зайду за проявителем, – сказал Иван. – Нужно сегодня попечатать фотки. Ходили с бабушкой по адресам, домик выбираем. Не по нашим деньгам. Вчера встретила бабушка старых знакомых. Сфотографировал. Пришли соседи. У них ребёнок начал ходить. Всё плёнку забил. Обещали заплатить, если сделаю хорошо.
Сергей знал, что маршрут Бабкина будет пролегать по двору, мимо окон той задаваки и вредины, которая не пришла отрабатывать, хотя и обещала девочкам из звена. Если бы она тогда сидела на лавочке у края футбольного поля, разве Иван смог столько пропустить мячей? Никогда! Тогда бы он не подвел ни Стасика, ни команду. Но её не было на том матче. Сергей звал. Она не то что противна ему, но её считает странной. Даже списать никому не давала. Училась хорошо, а списывать не разрешала. Даже староста, и тот никому не отказывал в помощи.
– Куплю пончиков, буду ждать напротив у дворца Металлургов. Хорошо. …Только две бутылки пива. Куличок обещал приехать. Толя Бирюков сегодня на соревнованиях по штанге выступал.
Иван вошёл в арку между домами, увидел девушек, играющих в волейбол. Маша, Нина, Валентин, Юра и она. Летние воздушные открытые платья. Мальчишки щеголяли в спортивных брючках, в разноцветных теннисках.
– Давай, с нами! Мы собираемся позагорать…! Где Сергей? – Девушки поморщились. От Ивана пахло краской и керосином.
– Стелла сказала, сдал геометрию, – оставив игру, просто сказала она, заглядывая в его глаза, будто искала в них что-то потерянное. Иван удивлённо читал всю её, как интересную книгу, всматривался в милое и дорогое лицо, словно хотел запомнить и выучить его, как стихотворение.
– Сдал. Ты тоже пойдёшь на пляж?
– А ты? – ветер шалил подолом нового платья-колокола в бело-жёлтые полоски. Можно было поиграть в мяч, отправиться на пляж, но его ждал Сергей. Он не мог оставить друга, зная, что Крохин на пляж не пойдёт, а ещё ему очень хотелось глотнуть холодного пива. Оно ощущалось у него во рту, не давая думать о чем-то ином…
– Не получается, – сказал он, гладя её удивительное лицо мягкими глазами. Они смотрели друг на друга, словно впервые увидели. Мальчишки перестали играть, и сели в тени клёнов на зелёные рейки скамьи напротив подъезда. Девочки сбились в тесный кружок, начали планировать, что взять на пляж…
Они порвали свои сплетённые взгляды и начали жить дальше.
Иван быстро шёл по двору, и вдруг по-привычке, как делал сотни раз, жадно взглянул в знакомые окна.
Я видел этот взгляд, понял, что Иван изменился за последние два месяца. Из тихого провинциального паренька превратился в уверенного и стремительного юношу, который не может придти на школьный вечер без глотка портвейна. Он не один у нас в классе. Выпивают мальчишки, а что криминального? Она провожала его потоком грусти, изливавшейся из не серых и не карих некрасивых, прищуренных глаз.
– Как мне жалко их, – шёпотом сказала Нина, наморщив носик.
– Так бывает, – вздохнула Маша Букавникова. – Хорошо, что он ничего не узнает. …И мне жалко. Я всегда удивлялась, когда она резала мячи. …Как парень. Никто не мог их взять.
– Бьёт сильно, – поправила солнцезащитные очки Татьяна Мурашкина. – Я так не могу. Никто в классе так не умеет. Может быть, только ты, Мария. …Как узнала? Случайно. Поклянитесь, что не расскажете ему.
– Хватит сочинять, дечки. Кто это придумал? …Мы вместе освобождение брали от физкультуры у медсестры. – натянуто рассмеялась Инна. – Наврут с три короба и сами верят.