Где-то недалеко возле меня притворно охнул Тролль, и я за спиной Алексея молча показала ему кулак.
Утром в (извиняюсь) сортире я выслушала через дверь от донельзя тактичного домового последние новости. Оказывается, по его мнению, вернули меня только потому, что он, Тролль, вышел Закидонским в онлайн и вел с ними какие-то переговоры о моем освобождении. Я не успела расспросить об этом, потому что он огорошил меня сообщением, что, пока меня не было, в мою квартиру пытались вломиться. Тролль рассказал, как, глумясь, клинил мой новый замок и портил взломщикам отмычку за отмычкой. Выбивать ногами открывающуюся наружу дверь им было, мягко говоря, проблематично, тем более что с той стороны она стальная, с антивандальным покрытием. Снимать ее с петель всякими там болгарками посреди бела дня – тоже хлопотно. Стало быть, поковырялись и ушли.
Мне стало нехорошо.
Когда Алексей проснулся, я успела приготовить вполне приличный завтрак. И когда я, не подумав, выложила ему то, что услышала от домового, он застыл с занесенной вилкой и вперился в меня тем самым взглядом с прищуром, от которого еще в кафе мне хотелось сбежать или закутаться с головой во что-нибудь непрожигаемое.
Потом я подумала – какого черта? Совесть моя чиста! – и тоже уставилась ему в глаза. И постаралась не мигать. И не дышать.
– Ты что, перед зеркалом отрабатывал взгляд василиска? – Не выдержала я эти "гляделки" и "молчанку".
Он как будто слегка разморозился, шевельнулся, съел то, что было на вилке. Потом снова уставился на меня: брови грозно сведены к переносице, на сжатых губах – недобрая ухмылочка. Не хватает лампы в лицо и для контраста – хорошего полицейского. Вот только рожа битая не у меня, а у него.
– Как ты узнала о взломе? – Оказывается, после сна его голос приобретал этакую душевную хрипотцу.
– Э… Соседка сказала. Пока ты спал.
– Сколько их было? Описать сможет? В полицию звонила?
Чертов Тролль! Вечно я из-за него влипаю. Снова мне приходится врать и изворачиваться.
– Насчет описать – не знаю, она смотрела в глазок, там видимость… слегка ограничена. Насчет полиции тоже не знаю. Может, и звонила.
– Пойду поговорю с ней. Квартира напротив? – Вскочил из-за стола, не доев. Вот ведь жареный петух его в задницу клюнул! А меня Тролль за язык дернул!
Я молча кивнула. Попала так попала. Я осталась сидеть за столом, прикрыв глаза рукой и пытаясь расслышать голоса в подъезде. Дважды щелкнул замок на входной двери. Вернулся, значит. Быстро. Хорошо это или плохо?
Я стиснула зубы и приготовилась дальше врать и выкручиваться.
– В полицию не звонила, описать лица или узнать не сможет. Говорит, двое их было. Открыть не смогли, полчаса ковырялись и ушли ни с чем, – скороговоркой отрапортовал он мне, усаживаясь обратно за стол.
Я постаралась выдохнуть как можно незаметнее. Видимо, любопытная тетушка и впрямь подсматривала в глазок. Мне чертовски повезло, я попала в самую точку и даже почти не наврала Леше. Уф! Представляю себе, как соседка перепугалась, увидев эдакого супермена с подбитым глазом в моей задрипанной футболке. Ладно, не совсем моей. Интересно, он ей документы предъявил? И что теперь бабулька думает о моей подмоченной репутации?
– Странно, – задумчиво дожевывая свой завтрак, произнес капитан Чагин, – я смотрел – замок как замок… Новый, да, но самый обычный, китайский…
Краем глаза я то и дело замечала едва уловимое движение и мельтешение то тут, то там: домовой старался не попадаться мне на глаза.
Когда Алексей привел себя в порядок и умчался на свою таинственную сверхсекретную работу (ловить преступников, играя в компьютерные игрушки, ха-ха!), любопытство домового все-таки пересилило, и он выполз из своего небытия. Сначала молча пыхтел и вздыхал возле меня, пристраиваясь то в одном месте на моем рабочем столе, то в другом, пока я пыталась выполнить очередной заказ на корректуру. Потом он не выдержал моего упорного молчания и спросил в лоб:
– Ну что, было у вас? – Просто образец дипломатии и такта!
– Не твое собачье дело, – процедила я сквозь зубы, стараясь не отвлекаться от текста.
– Ну скажи-ии-и, не томи-и-и-и. Было? А? Ну я же не требую подробностей, только скажи! – канючил он, не переставая заглядывать мне в глаза.
– Что ж свечку-то не держал? – разозлилась я.
– Так ты ж меня в спальню не пускаешь, – ныл он.
– Сгинь, Тролль! Не зли меня!
– Злишься? Значит, не было! – неизвестно чему обрадовался домовой. – А то бы ты щас ходила довольная, как кошка!
– Много ты понимаешь в кошках, я смотрю!
– Ну че злая-то? Не было, значит будет, какие ваши годы.
– Ты чего пристал? – Я отодвинулась от компа, работать все равно невозможно. – Тебе-то какое дело, было – не было? Тебя ж это дело не интересует, ты говорил.
– Меня интересуют ваши взаимоотношения. Я хочу, чтобы у тебя была нормальная семья: муж, дети.
– Чтобы все скандалили и ругались тебе на радость? Вот фигушки! Умру одна, в окружении кошек!
– Фууу! А нормальную семью – слабо?
– Да нет, что я придумываю! Я умру молодая и красивая, в самом расцвете сил, от бандитской пули или замученная насмерть наркотиками и сыворотками правды! И весьма скоро! И никакую нормальную семью завести не успею!
– Вот завелась!
– Ну еще бы! Он еще с расспросами лезет! Меня похитили, пытали, травили, Чагина два раза по твоей милости чуть не угробили! А ему семью нормальную подавай! У тебя совесть вообще есть? Деньги бандюкам верни, а там поговорим о семье.
Он насупился и исчез откуда пришел.
Я сидела, подперев подбородок и злобно дрыгая ногой. Потом вспомнила, как ночью Алексей осторожно вытянулся на моей кровати, кряхтя и постанывая от боли, и моментально отключился, как только я накрыла его своим одеялом. И как я еще с полчаса с замирающим сердцем любовалась спящим мужчиной в свете отблесков оранжевых уличных фонарей, лежа рядом и опираясь на локоть. В темноте его синяков почти не было видно. Ужасно хотелось прикоснуться к его лицу или провести пальцем по его выгнутой брови, но я боялась его разбудить или потревожить. Поэтому только вздохнула, тихонько свернулась калачиком на краешке кровати и почти весь остаток ночи слушала его неглубокое мерное дыхание.
Я перестала злиться и бултыхать ногой и улыбнулась своим воспоминаниям. Тут же передо мной возник ухмыляющийся домовой:
– Ага, значит, все-таки было?
– У человека сломаны ребра. Он дышит-то с трудом, ему даже просто лежать больно. И он почти не спал два дня. А меня тошнит и ломает. Какой нафиг секс? Нам обоим, по-хорошему, в больничку надо. – Я объясняла ему это спокойным, ровным тоном, стараясь не злиться. И я увидела, что он перестал дурачиться и даже как-то погрустнел. – Ну? Теперь доволен?
Тролль снова быстренько испарился, и я принялась спокойно работать.
12
Вечером Алексей ввалился ко мне в квартиру как ни в чем не бывало. Причем даже дверь открыл сам – то ли ключом каким универсальным, то ли отмычкой, то ли успел снять слепок и сделать дубликат.
Я нисколько не удивилась его приходу и постаралась скрыть острое чувство радости.
Видок у него был тот еще: синяки во все лицо, отросшая рыжеватая щетина на впалых щеках (мне показалось, что у него даже ямочки появились), рыскающий голодный взгляд. Я как-то сразу поняла состояние всех теток, которые при виде таких мужчин бросаются к холодильнику и принимаются их кормить. Он всучил мне огромный кусок отварной говядины (где только взял – непонятно, не в магазине же?) и сразу метнулся к моему компу, пробурчав на ходу, что ему нужно кое-что проверить. Ох, эта таинственность!
Я сделала приглашающий жест в сторону своего рабочего стола и побрела на кухню с куском говядины, размышляя, что бы такое из него сотворить. Я, конечно, могла бы и сейчас наскрести что-нибудь в холодильнике, чтобы заморить червячка. Но уж больно хотелось найти этому кусищу достойное применение, а заодно блеснуть своими кулинарными талантами, чтобы проложить через его желудок путь… известно куда.
Когда я все-таки придумала (точнее, нашла в интернете) роскошное и легкое в приготовлении кубинское блюдо "Ропа вьеха" (о, счастье, у меня нашлось все для него, даже вино!), сверилась с рецептом и приступила к выполнению задуманного, объявился Тролль с таинственным видом.
Он уселся на столе прямо перед тарелкой, в которую я нащипывала говядину на тонюсенькие волокна, и минут пять ошалело созерцал лохматую мясную горку.
Потом вспомнил, зачем пришел, и наябедничал:
– Ты знаешь, чего он там творит?
Я равнодушно пожала плечами, продолжая мочалить говядину, и он возмутился:
– Он там весь твой комп шерстит!
– Ну и что, – флегматично отозвалась я, – имеет право. Он полицейский, я – подозреваемая в мошенничествах. Если он найдет деньги, которые ты украл, – посадит меня в тюрьму.
– Да не найдет он там ничего! – зашипел домовой.
– Тогда чего ты дергаешься? – зашипела я в ответ. – Мне вообще-то скрывать нечего.
– Он там всю твою переписку читает!
– Какую такую переписку?
– На сайтах знакомств!
– И что?! Это не моя переписка, это твоя переписка!
– С ума сошла? – продолжал шепотом надрываться Тролль, – он же об этом не знает!
– Да что там такого криминального-то?
Он картинно закатил глаза, залепил себе фейспалм и смылся, видимо, чтобы продолжать шпионить.
Когда я порезала лук и, рыдая и почти ничего не видя, приступила к болгарскому перчику, Тролль снова возник передо мной в опасной близости от огромного ножа, которым я орудовала, и я от неожиданности чуть не оттяпала себе палец.
– Он там залез в твой игровой аккаунт, а потом открыл какие-то коды и шурует там! – скороговоркой шипел он мне под руку.
– Дагосподибожемой! Пусть шурует! Отстань!
– Что? – послышался из комнаты Лешин голос. – Ты мне что-то говоришь?
Мы с домовым сделали большие глаза и пришипились.
– Нет! – сказала я громко. – Это я чуть палец не порезала, ругаюсь!
Домовой осклабился и поднял вверх большой палец, я замахнулась на него ножом. Он выразительно постучал по своей голове указательным пальцем и снова исчез. Я скрипнула зубами. Вот же достал!
"Ропа вьеха" уже тихонько булькала под крышкой, распространяя умопомрачительный аромат, а я собиралась сливать воду из кастрюльки с итальянской пастой, когда в дверях кухни возник взъерошенный Алексей, потягивая носом и хищно улыбаясь. Я тоже почувствовала, что голодна, как бродячая псинка.
Леша мигом подскочил ко мне и отобрал горячую кастрюльку, успев на ходу сцапать со стола и сунуть в рот кусочек болгарского перца.
– Это что? – тут же сунул он нос в сковородку, где я напоследок перемешивала уже готовое мясо.
– "Ропа вьеха", кубинское блюдо. Уже готово, слей воду из пасты, сейчас будем ужинать.
– О-о! – голодно сглатывая, восхитился Алексей, и я почувствовала себя заправским поваром.
– За рулем? – деловито спросила я, приглашающе показывая ему бутылку сухого красного, которое как раз успело "подышать" и из которого я позаимствовала несколько ложек для приготовления мяса. Леша, уже успевший набить рот, сначала замотал головой в том смысле, что нет, не за рулем, а потом активно закивал, что, мол, от вина не откажется.
Пока мы ужинали, никто из нас не пытался заговорить о делах, и если бы не домовой, который от нетерпения приплясывал и ерзал на подоконнике, то можно было бы сказать, что ужин прошел в теплой дружественной обстановке. Блюдо действительно удалось, и я благосклонно приняла все причитающиеся мне комплименты. Потом мой гость налил два бокала вина, один всучил мне и с таинственным видом взял меня под локоток и повел из кухни. Я насторожилась, Тролль на своем подоконнике сдавленно заскулил, то ли пытаясь сдержать смех, то ли в предвкушении какого-то шоу.
Однако молодой человек, очаровательно улыбаясь, провел меня к компьютеру, усадил в рабочее кресло, отпил из своего бокала изрядный глоток, отставил его в сторону и торжественно сказал:
– Вот, смотри.
И щелкнул пальцем по какой-то клавише.
Передо мной на мониторе возникла загрузочная заставка игры. Когда бегунок подошел к концу, заставка сменилась изображением обоих персонажей – моего и Закидонского.
– И на что смотреть? – ничего не понимая, вопросила я.
Алексей молча изобразил на клавиатуре какой-то аккорд, и картинка сменилась какими-то буквами, цифрами и прочими крокозябликами.
– И чего? – недоумевала я.
Алексей изобразил еще несколько аккордов, крокозяблики побежали вверх, как титры в кино, и среди них стали попадаться нормальные слова и даже предложения. Я присмотрелась.
– Это что, логи игры?
– Вот именно. – Алексей обрадовался неизвестно чему, глаза его азартно заблестели, он склонился над компьютером, с бешеной скоростью барабаня по нему пальцами, и я тихонько выползла из-под него, уступая свое рабочее кресло. Он присел на краешек, не переставая барабанить, и бормоча еле слышно:
– Это логи Закидонского, причем та часть, когда он сорвал курьеру сделку. Половина переговоров зашифрована, чтобы враги друг друга не понимали, но этот шифр – детский лепет, мы с ребятами покумекаем и все восстановим. Есть у меня парочка хороших криптографов.
– И что тебе это даст?
– Там могут быть данные счетов, с которых Закидонскому поступили деньги на его офшоры.
– Офшоры? У Закидонского?
Алексей оторвался от компа и подозрительно на меня глянул. Я же в упор смотрела на того самого "Закидонского", устроившего мне все это веселье. Домовой не подумал исчезнуть под моим прожигающим взглядом и невозмутимо отковыривал от коврика для мыши какие-то невидимые грязинки.
– У тебя с ним какие отношения? – ровным и безучастным тоном спросил Алексей, глядя на меня снизу вверх. И пока я соображала, что ему ответить, счел нужным пояснить:
– Я спрашиваю, потому что мне необходимо знать, это он тебя из любви к какому искусству так подставил? И почему ты его так упорно покрываешь? Между тем на связь с тобой он при мне так и не выходил, и пока я тут торчу, никак не проявлялся.
Так вот почему он здесь! Ходит сюда именно что как на работу! Я с досады закусила губу. Я-то себе уже навоображала невесть что, балда… Домовой в свою очередь уставился на меня прожигающим взглядом.
Я была зла на всех: на Тролля за его выкрутасы, на этого доморощенного сыщика, который дал мне повод испытать к нему какие-то чувства, на себя – за то, что, дура, поверила, что я что-то для него значу.
– Я постараюсь вернуть деньги, которые украл Закидонский, – сказала я безучастным тоном.
Все бы отдала, чтобы запечатлеть эту немую сцену: Тролль сел на задницу и открыл рот, прямые брови Алексея поползли вверх, он замер, глядя на меня и, видимо, не ожидая, что я так легко сдамся.
Впрочем, кто сказал, что это будет легко? Я еще не придумала, как это осуществить. Но мне хотелось покончить с этим поскорее: с этим дурацким следствием, с этими глупыми бабьими иллюзиями и вообще… Я залпом вылакала вино из своего бокала, громко поставила его на стол, чудом не разбив, и пошла на кухню.
Я занялась посудой и сделала вид, что в упор не замечаю, что Леша притащился следом за мной и молча уселся за стол, видимо, ожидая, что я начну сдавать явки и пароли.
Я же пыталась сообразить, как именно заставить Тролля вернуть деньги, да еще так, чтобы от меня отстали все – и бандюки, и полиция.
Я украдкой оглянулась на Алексея. Он сидел за столом перед опустевшим бокалом, подперев рукой голову, жевал зубочистку и сверлил меня взглядом.
Посуда заканчивалась.
Я решительно повернулась к нему, вытирая руки полотенцем, так ничего и не придумав.
Однако в это время в дверях кухни возник взъерошенный Тролль и азартно сообщил, что у нас гости. Черт, вот еще не хватало. Мне поплохело.
Я дернулась так, что даже Алексей вздрогнул и оглянулся туда, где стоял Тролль. Домовой, не ожидавший такого эффекта от своего театрального появления, юркнул за косяк. Однако парень, конечно же, так ничего и не заметил. Он недоуменно воззрился на меня, а я как будто проглотила язык. Тролль снова высунулся и пояснил:
– Там за дверью трое недобрых молодцев пытаются вломиться в твою квартиру. Они вроде при оружии и с серьезными намерениями.
Я продолжала ошарашенно молчать, и домовой потерял терпение.
– Але, ребята, вы собираетесь что-нибудь с этим делать?
– Леша. Там у нас за дверью какие-то типы, пытаются попасть внутрь.
– Что? С чего ты взяла?
– Нет времени объяснять.
Он сорвался с места, однако к входной двери подкрался очень осторожно, на ходу умудрившись схватить куртку и откуда-то из ее недр вынуть пистолет. Я прокралась вслед за ним, хотя он и делал мне свободной рукой знаки оставаться как можно дальше от двери.
– Эй, дорогуша. Скажи ему, что сегодня мы обойдемся без стрельбы.
– С чего бы это?
Алексей нервно оглянулся на меня, но я заткнулась, ожидая от домового инструкций.
– Оборону я беру на себя, – гордо возвестил Тролль, – а вы схоронитесь в сторонке, наблюдайте, но будьте готовы вызвать подкрепление по моей команде.
– Ага, щас! – злобно прошипела я в ответ.
– Ольга, что происходит? – Кажется, Леша был готов наставить пушку на меня.
– Сама не знаю, насколько все серьезно, но, кажется, и правда серьезно.
Алексей подкрался к самой двери и прислушался. Потом осторожно выглянул в глазок.
Он отскочил от двери, сцапал меня за руку и уволок из прихожей.
– Что им от меня надо? – спросила я душераздирающим шепотом, и он на меня немедленно шикнул.
– Скорее всего, они хотят забрать твой компьютер. Раз уж тебя сразу не убили, а все, что хотели узнать, уже спросили…
– Ну так, может, отдать им добром?
– Ну уж нет, я сам еще не наигрался!
– А что им там надо, в моем компе?
– Скорее всего, то же, что и мне, – логи игры. Они ищут свои деньги.
Тролль мерзко захихикал.
– Черт, мне бы минут десять… – Алексей начал кусать губы и деловито хлопать себя по карманам.
Домовой перестал ржать, подбоченился, козырнул и испарился со словами:
– Скажи ему, пусть не теряет времени!
– Леша, быстрее! Делай что собирался! У тебя есть твои десять минут.
Он снова нехорошо глянул на меня, но без лишних вопросов метнулся в комнату с компом, как фокусник, достал-таки откуда-то флэшку и начал стучать по клавишам. На экране замелькали буквы, цифры, побежали какие-то бегунки…
Я пробралась обратно в прихожую, чтобы посмотреть, что затеял домовой. Он сидел перед входной дверью, ничего, казалось, не предпринимал, пялился в закрытую дверь, как в телевизор, и периодически посмеивался, как будто ему показывали интереснейшее комедийное шоу.
– Что там происходит? – шепотом поинтересовалась я у него.
– Парни хотят внутрь, а я им мешаю. Пока успешно.
– Что значит – пока? А если они войдут?
– Там будет видно.
– Утешил! – фыркнула я.
– И не собирался! – фыркнуло в ответ это несносное создание.
– Может, расскажешь, с кем это ты общаешься? – Алексей появился сзади неожиданно, и я подскочила на месте, как ужаленная.