И наверняка Сокc это ощущал. Он просто не понимал, что его так угнетает и восстанавливает против бедных Клинтонов, но состояние собственной неполноценности, ручаюсь, он явно осознавал! Просто не знал, отчего это с ним происходит.
Господи! Как бы мне хотелось ему помочь...
* * *
Но это все пришло мне в голову гораздо позже. Примерно спустя сутки. А сейчас...
А сейчас я стоял на трех лапах перед самим Президентом Соединенных Штатов Америки Биллом Клинтоном и, не скрою, был почтительно взволнован.
И если кто-нибудь упрекнет меня в излишнем расшаркивании, я попрошу найти хотя бы одного американского Кота, который не разнервничался бы от встречи даже с Нашим Президентом. А уж чего только не болтают про Нашего!..
Не знаю, что бы сказал Наш американскому Коту, а этот Президент присел передо мной на корточки и чуть ли не насильно усадил меня на простенький лазаретный тюфячок с противоблошным излучением, встроенным кардиографом, регистратором температуры, пульса, фиксирующим каждое Котово-Кошачье недомогание, и пропитанный десятком целебных растворов, способных вытянуть любого полудохлого Кота чуть ли не с того света.
Такого тюфячка даже в пилипенковском отеле пятизвездочной стоимости не было! А уж этот подонок напер к себе в Петербург оборудование со всего мира! Причем милиционер Митя мне говорил, что все это он получал на халяву!.. За счет какого-то "Международного общества защиты животных", где Пилипенко сейчас отирается и шустрит изо всех сил...
Так вот, значит, усаживает меня Клинтон на этот тюфяк собственными руками (это несмотря-то на врожденную аллергию!..) и говорит:
- А ты, Кыся, сиди, лежи, поправляйся. Судя по твоим боевым шрамам и разорванному уху и по тому, как отважно ты вел себя, бросившись на помощь к нашему дорогому Соксу, - ты Кот боевой и...
- Папа! Ты не можешь попроще? - прерывает его Челси. - Ты же не в конгрессе и не на встрече Большой Семерки...
- О’кей, малыш!.. - смеется Клинтон. - Просто я посчитал, что раз это русский Кот, как мне подсказал Ларри, то первая наша встреча должна носить оттенок некой "дипломатичности". А подобные встречи регламентированы определенным характером и не менее определенной лексикой.
Теперь Клинтона прервала Хиллари.
- Кот - есть Кот! - сказала она. - И важно, что представляет собой этот Кот. А русский он или американский, или итальянский - не имеет ровно никакого значения...
- Слушайте! Какого черта вы на меня навалились?! - весело возмутился Клинтон. - Я зашел сюда с единственной целью - пожать лапу этому русскому мужественному Коту, а вы...
- Так сделай же это!.. - чуть ли не хором простонали Челси и Хиллари.
- Кыся! Лапу!.. - сказал Билл Клинтон и шутливо протянул мне свою ладонь.
Я с удовольствием вложил свою переднюю правую лапу в его протянутую руку.
Клинтон беспомощно и растерянно посмотрел на Челси и Ларри Брауна:
- О Боже... Он что, понимает все, что я говорю?!
- Полагаю, что да, мистер Президент, - уверенно сказал Ларри.
А Челси подмигнула мне и спросила меня по-шелдрейсовски:
- Ларри прав?
- Естественно! - ответил я ей и приветственно вильнул хвостом.
- Тогда у меня будет с тобой отдельный разговор...
- Нет проблем, - заверил я ее.
Челси радостно рассмеялась и погладила меня. Впервые в жизни я вдруг почувствовал, что мне это приятно! До этого момента я никаких таких поглаживаний не переносил, да и, честно говоря, никому из посторонних не позволял этого делать. Разве что только Шуре, Водиле, Фридриху, Тане Кох и вот теперь - Тимурчику... А тут - ну надо же, как мы все-таки меняемся с возрастом!..
Одновременно с этими мыслями я отчетливо увидел, что Сокc чуть на говно не изошел от ревности и зависти. Он буквально подлез под руки Челси, и той ничего не оставалось делать, как погладить и Сокса. Правда, сделала это она с открытой душой и распахнутым для любви сердцем.
Сокс это почувствовал и, слава Богу, перестал на меня дуться. Мне еще не хватает наживать здесь себе врагов!.. Да еще к тому же в лице (нельзя же сказать - "в морде"!..) всесильного Сокса.
Для кого-то там Белый дом - это ВЕРШИНА, куда вскарабкиваются по неимоверно тяжелой и крутой лестнице. У меня же все наоборот. Для меня Белый дом случайно оказался всего лишь первой ступенькой... Второй должен был бы быть - конгресс, третьей - тот самый конгрессмен, приятель фон Тифенбаха, а уже от конгрессмена я должен буду все узнать о местопребывании моего Шуры Плоткина. Ибо Шура и есть для меня ВЕРШИНА этой лестницы...
* * *
Вечером был консилиум. На помощь к нашему президентскому ветеринару был приглашен какой-то жутко крутой специалист по Котам и Кошкам из Джорджтаунского университета - профессор Эмилио Розенблат-Хуарец, который как заведенный болтал и по-шелдрейсовски, и по-Животному. Его единственным недостатком было то, что он ни на секунду не закрывал рот и никому не давал сказать ни единого слова. А так - вполне приличный мужичонка.
Кстати, в какой-то степени ученик самого Ричарда Шелдрейса! Специально летал на целый год в Англию - слушать курс лекций доктора Шелдрейса, где и наблатыкался чирикать по-Нашему. Для постоянной языковой практики держит в собственном доме двух Котов и двух Кошек.
А недавно отдыхал с женой в Ки-Уэсте - это самый последний маленький островок в самой-самой южной оконечности Флоридской островной гряды. Куба - рукой подать! Каких-то вшивых девяносто миль...
И на этом островке Ки-Уэсте есть дом такого американского писателя Эрнеста Хемингуэя. Как сейчас помню, Шура его безумно любил!.. И в этом доме по сей день по завещанию Хемингуэя живут больше ста Котов и Кошек, за которыми ухаживают одна старая тетка и два ее сына.
Так, по словам профессора, когда он туда пришел, он чуть ли не до ночи не мог оттуда вырваться! Так эти Коты замучили его своей болтовней и сплетнями!..
Я-то подозреваю, что все было наоборот: у всех этих несчастных хемингуэевских Котов и Кошек наверняка "крыша поехала" от нескончаемой болтовни самого профессора, и они, бедняги, не могли дождаться момента, когда же этот Собачий сын Эмилио Розенблат-Хуарец уйдет или хотя бы на секунду заткнется!..
Как только я первые три минуты послушал этого трепача Эмилио Розенблата... как его там дальше?.. Хуареца, что ли?.. - так я сразу решил закосить под дурачка: дескать, я - Кот русский, языкам не обученный, ничего не понимаю, а по-Животному могу общаться только лишь по-российски, да и то через пень-колоду...
И нужно отдать должное Челси и Ларри Брауну, которые присутствовали при этом вечернем консилиуме и осмотре, они меня поняли без единого слова и ни разу, даже случайно, не заложили!
Состояние наше было признано удовлетворительным, и нам разрешили отправиться погулять в сад. Это было более чем кстати. Гадить хотелось невероятно, а я, как вам известно, могу делать ЭТО только на свежем воздухе.
Сокс со своей белоснежной манишкой и в белых носочках и с перевязанным наискосок глазом был похож не то на джентльмена в смокинге, по пьянке схлопотавшего по рылу, не то на пирата из телефильма "Остров сокровищ".
Я тоже был не лучше - чапал на трех лапах, четвертая была намертво прибинтована к какой-то дощечке, со строжайшим запретом опираться на нее до утра...
Короче - Кот Базилио и Лиса Алиса после драки из мультика про Буратино. Тоже, кстати, из телеящика.
* * *
... На воздухе мы действительно почувствовали себя лучше, и Сокс на правах хозяина Белого дома стал мне рассказывать всякие ужасно интересные вещи!
Ну например - мы сейчас гуляем по территории площадью в восемнадцать и семь десятых акра...
На мой вопрос, что такое "акр", Сокс сказал, что точно он не знает, но это что-то ужасно большое... Зато он точно знает, что эти "акры" обслуживают тридцать шесть работников Национальной парковой службы, а что в самом Белом доме - сто двадцать три комнаты, за которыми следят, убирают, натирают полы, чистят лампы, пылесосят и заводят часы еще девяносто три работника!..
- Откуда ты все это знаешь, Сокс?! - искренне удивился я. - Неужели ты все это изучал?!
- Ни черта я не изучал! Надо больно тратить на это время... Я пару раз прошвырнулся вместе с экскурсиями по нижним этажам, послушал экскурсоводов и все запомнил!
- Какие экскурсии, какие экскурсоводы?! - поразился я. - Здесь же Клинтоны живут! Это же частная квартира... Ну, пусть большая квартира, но какие еще могут быть здесь экскурсии!..
- Кыся! Друг ты мой, Кыся-Мартын Плоткин фон Тифенбах, - покровительственно проговорил Сокс, обнаружив блистательную память на имена, свойственную, наверное, всем общественно-политическим деятелям, к каковым я безоговорочно причислил и Сокса. - Друг ты мой сердечный! Да у нас в нижних этажах Белого дома бывает до одного МИЛЛИОНА туристов в год!.. А ты говоришь, "квартира"... Содержать эту квартиру нужно? Людям деньги платить нужно? Морскую пехоту, Секретную службу, техников, электриков, совершенно секретных работников кормить нужно?.. Обязательно! Вот тебе и ответ - зачем экскурсии! Да если я тебе скажу, сколько тут вообще людей служит - ты же в обморок брякнешься! Но учти, это абсолютно секретные сведения... Тсс!.. Никому! Ясно?..
- Погоди, не начинай рассказывать, - говорю я Соксу. - Я прислонюсь к чему-нибудь или, может, просто прилягу. А то падать в обморок с трех лап мне как-то никогда не приходилось...
- Напрасно иронизируете, мистер Кыся, - склочным голосом говорит Сокс. - Да будет вам известно, что Президента и его администрацию охраняют девятьсот агентов секретной службы!!!
- Это на хрена же так много? - спрашиваю я, но в обморок не падаю.
- А у нас в Америке издавна существует очень миленькая национальная традиция - пулять в Президентов! - говорит Сокс. - Только в Белом доме пятьсот человек патрулируют внешний и средний периметр территории...
- Чего патрулируют? - переспросил я.
- Периметр, - повторил Сокс. - Ну вот где мы сейчас гуляем и вообще все вокруг... И за оградой тоже. А внутри ограды - больше ста агентов в штатском. В смысле - не в военной форме... Они охраняют непосредственно Президента, Хиллари и Челси. Ну и, естественно, меня!..
Я оглядел все вокруг - ни одной живой души.
- И сейчас охраняют? - усмехнулся я.
- А ты думал?! Доказать? - разозлился Сокс.
- Докажи!
- Мя-я-я-о-о-у-у!!! - неожиданно завопил Сокс дурным голосом.
И в то же мгновение без малейшего промедления откуда-то из-за деревьев, из-под земли, вполне вероятно, что и с неба, вокруг нас возникли человек двадцать - двадцать пять в военной форме и в пиджаках, но с совершенно одинаковым оружейным запахом! А впереди всех мчался не кто иной, как Ларри Браун...
- Что случилось, Сокс?! - заорал он на бегу по-Животному.
После этого я уже верил во все, что мне рассказывал Сокс.
И что служба безопасности может приборами обнаружить любое оружие, любую взрывчатку, какие-то там радиоактивные материалы...
Что все пакеты и письма, поступающие в Белый дом, проверяются сначала рентгеновскими лучами, а только потом вскрываются...
Что каждый год задерживаются в среднем двести пятьдесят человек с больной психикой и около четырехсот со здоровой - при попытке пронести огнестрельное оружие в Белый дом!..
А воздушное пространство над Белым домом, оказывается, охраняется даже ракетами "земля - воздух"!..
И все это была чистейшая правда!!!
Сокс мне наврал только одно - то, что все эти сведения были АБСОЛЮТНО СЕКРЕТНЫМИ...
Наоборот, они были известны всем, кто хоть однажды брал в руки журнал или газету и внимательно читал всякую хреновину о Белом доме и его обитателях. Кстати, в том числе и о Соксе...
Мне потом Тимурчик показывал десятка полтора русских газет, выпускавшихся в Нью-Йорке, которые с удовольствием печатали эти все "СОВ. СЕКРЕТНЫЕ" сведения и жуткие грязные подробности из жизни Первого Семейства Америки.
Справедливости ради нужно сказать, что американские газеты печатали и того хлеще и тошнотворнее!..
- Самое противное, что они берут из жизни нашего Билли какой-нибудь действительный случай, очень давнишний, и вокруг этого случая потом накручивают дикое количество лжи и домыслов, - сказал мне Сокс. - Способ испытанный и проверенный на многих политиках - если нужно подмочить ему репутацию или вовсе убрать с политического Олимпа... Хорошо еще, что НАШ и сам не промах - его у нас здесь называют - "подлинный виртуоз выживания"!.. А уж через что он только не прошел, бедняга...
Заботливые и сочувственные интонации Сокса не могли скрыть от меня и то, что ему не терпится рассказать про Клинтона хоть какую-то неблаговидную историйку. Ибо, помимо неосознанного непрощения Клинтонам своего КАСТРАТСТВА (можно так сказать?..), Сокс был еще и НЕВОСТРЕБОВАННЫМ СПЛЕТНИКОМ.
Действительно, кому и что мог поведать Сокс из всего того, что он знал про Белый дом? Челси, которая в нем души не чаяла? Так та просто не стала бы никогда его слушать. Потому что отца она обожала до беспамятства - это было видно невооруженным глазом. Кому еще? Хиллари?.. Так у Хиллари были, наверное, и свои источники информации. Покруче Сокса!.. Охране Президента? Уж охрана-то знала про Билли Клинтона раз в сто больше, чем Сокс!..
И все сплетни, которыми Сокс был нафарширован, оказывались никому не нужными... А они его переполняли до образования желчи!
Но тут вдруг появляюсь Я! Так сказать, "свежий объект", несколько взломавший привычный и в какой-то степени замкнутый мир Белого дома. Да к тому же "объект" стопроцентно родственной породы!..
Ну как тут было удержаться от сплетен?!
- Помню, в Арканзасе, когда я был еще совсем Котенком, а Билли губернатором, и вот-вот должна была начаться президентская выборная кампания, где решалось, будет Клинтон Президентом Америки или нет, наши противники отыскали всех мало-мальски известных женщин, с которыми когда-либо наш Билли путался. Они нашли и Дебору Матис - молодую журналистку из Арканзаса, и Элизабет Уорд - королеву красоты и "Мисс Арканзас", и Сюзанну Уайтейкер - личного секретаря Клинтона, и Леноколу Салливан - тоже "Мисс Арканзас" - красавицу мулатку!..
Я тут же вспомнил Рут Истлейк, которая была наверняка красивее всех баб Клинтона, и честно сказал свое мнение:
- И я его отлично понимаю! Молодой, красивый, спортивный мужик... Играет на саксофоне... Какого черта?!
- Но этих девок так раскрутили, что они стали давать на Билли какие-то грязные показания!.. - вскричал Сокс. - А Дженнифер Флауэрс про свой роман с Клинтоном даже книгу написала. Называется - "Страсть и предательство"!..
"Более пошлого названия эта бездарная корова придумать не могла!.." - сказал бы мой Шура.
- Причем подробности в книжке жуткие! - Сокс огляделся и понизил голос: - И - как он ее!.. И - куда!.. И сколько он может! И как он неутомим, и какой он гениальный любовник!.. Мало того, эта Дженнифер в мае девяносто четвертого даже аудиокассету выпустила с записью своих разговоров с нашим Билли! Кассета до сих пор в продаже...
- Елки-моталки! - завопил я в восторге. - Да ведь только такого Человека и нужно держать в Президентах!!! Который хоть что-то может!.. А не пердит от старческого недержания и не окружает свое кресло разными прохиндеями и ворюгами!..
- Мистер Плоткин фон Тифенбах, - неожиданно официально и, я бы даже сказал, сурово прервал меня Сокс. - Америка - страна строгих и незыблемых традиций...
- Ну да, стрелять в Президентов!.. - успел вставить я, но Сокс даже внимания на это не обратил.
- Может быть, для иностранца наши традиции покажутся несколько пуританскими, но у нас вот такие прыжки по бабам очень и очень не любят, - строго закончил Сокс.
- Да пошел ты!.. - сказал я ему и еле удержался, чтобы не сказать куда. - "Липа" это все, понимаешь?! Вранье и беззастенчивое ханжество! Если бы ваш народ ЭТОГО НЕ ЛЮБИЛ - откуда у вас было бы столько Людей на улицах?! ЭТО все любят! Все! Все! Все!
- Ну, "все" - это слишком сильно сказано, - проговорил Сокс, делая вид, что разглядывает какую-то щепочку, валявшуюся в траве. - Некоторым на ЭТО глубоко наплевать!
Хотелось мне ему сказать, что наплевать на ЭТО могут - только те, у кого яйца уже давно в помойке. А настоящему Коту или мужику ЭТО до глубокой старости интересно! Так как в ЖИЗНИ ЭТО и есть самое ГЛАВНОЕ. Потому что ЭТО и есть сама ЖИЗНЬ!..
Тут я сам малость подзапутался, но не сказал Соксу ни слова - боялся его обидеть. Постарался выбрать слова помягче:
- Ты прости меня, Сокс, но не следует рассуждать о вещах, о которых ты не имеешь понятия...
- То есть как это я "не имею понятия"?! - вскинулся вдруг Сокс. - Да я сотни раз наблюдал за этим процессом - и у Кошек, и у Собак, и у Людей!..
- Ну, Кошки и Собаки - понятно, но вот где ты Людей-то видел во время ЭТОГО самого дела? - удивился я.