-Вы были той,кто написал мне на эмейл об этом?
-Эмейл? брови Эмили удивленно изогнулись.
Нет.
Сандра выхватила свой BlackBerry и стала прокручивать страницы.
Забавно.
Я получила электронное сообщение с тем же самым вопросом.
Кто-то ещё жаждал узнать, куда уехали Бейкеры.
Ария,только что вошедшая в кухню,закашляла.
-Вы помните кто отправил эмейл?
Сандра смотрела на свой Блэкберри.
- Клянусь, сообщение было здесь, но, может, я его удалила.
Там определенно было женское имя.
Возможно начиналось на Г?
- Гейл Риггс? - выпалила Ария.
Лицо Сандры озарилось.
- Да, точно! Вы знаете её?
Эмили и Ария обменялись испуганными взглядами.
Эмили никогда не говорила Гейл, кого первоначально выбрала в качестве приёмных родителей.
Как и агентство по усыновлению не выдаёт такой информации.
Что если она узнала, каким-то образом? Что если Э рассказал ей? И что если-сердце Эмили начало колотиться-Гейл пытается выследить ребёнка?
Внезапно гудящий звук раздался из сумки Арии.
Она вытащила телефон и посмотрела на экран.
- Ханна говорит, что пытается связаться с тобой, Эм.
Эмили полезла в карман за телефоном и стала рассматривать тёмный экран.
Батарея села.
Ария все еще смотрела на свой телефон.
Она нажала на кнопку и ахнула.
Посмотри сюда.
Она передала телефон Эмили.
Скажи Эм что это срочно,говорилось в сообщении Ханны.
Думаю, Гейл пришла за ребёнком.
Позвони мне СРОЧНО.
-О боже мой,прошептала Эмили.
Телефон снова загудел - новое сообщение.
В отправителе беспорядочная смесь букв и цифр.
Ария хлопнула рукой по губам.
Сердце Эмили участилось, когда она прочитала текст.
"Подозреваю, Эмили - не единственная, кто ищет тот маленький свёрток радости.
Кто кого опередит? -Э.
19
СЕКРЕТНЫЙ АГЕНТ ХАННА
Вещь, которую Ханна поняла касаемо камуфляжа, заключалась в том, что он был действительно уродливым.
Должен был быть камуфляж от Louis Vuitton или хотя бы камуфляж, который бы сочетался с тоном кожи.
Все равно она не пряталась в зеленых и коричневых лесах.
Она вела слежку в торговом центре King James.
Это происходило чуть позже, в субботу после обеда, Ханна как раз надевала свой первый-и последний-камуфляж, чтобы начать операцию Выясни, Скрывает Ли Что-нибудь Коллин.
Она купила экипировку в Розвудской Армии/Флоте, ужасном магазине, наполненном противогазами, чехлами для гранат, нелицеприятными военными ботинками и другой всячиной, которую она надеялась никогда больше не увидеть, кроме как, может быть, в новостях по кабельному.
А ещё она выбрала полевой бинокль, на котором были царапины (вероятно, из-за какой-то страшной войны), очки ночного видения и каску, просто на случай, если ей придётся катиться как боец диверсионно-десантного отряда или выпрыгивать из движущейся машины.
Возможно, было излишне покупать всё это снаряжение лишь для того, чтобы шпионить за девчонкой, которая, вероятно, была бы рада узнать, что Ханна так сильно интересуется ею, но Ханна подумала, что это поможет ей попасть в настроение.
А сейчас она пряталась за огромным искусственным растением посреди открытого пространства и пялилась в бинокль на Коллин и Майка, прогуливающихся в Victoria’s Secret.
У Ханны было дурное предчувствие.
Разве не странно то, что она делает? Вроде как она сама становится Э.
С другой стороны, может, Гейл права-возможно, у Коллин есть секрет, о котором Ханна не знает.
У всех есть.
Ханна взглянула на часы.
Она решила, что подождёт ещё полчаса, а потом снова позвонит Эмили.
Что касается дела Коллин, всё было не так, словно Ханна с Гейл в одной команде или что-то вроде того-просто Э на этот раз подала хорошую идею.
Всё, что ей было нужно сделать - это раскопать какой-нибудь деликатный секрет Коллин, чтобы навсегда вернуть Майка и выпнуть Коллин обратно к ботанам, где ей и место.
Только одна проблема: пока Коллин казалась открытой книгой.
Ханна заглянула в машину Коллин, припаркованную в гараже; она берегла её: машина была опрятной и скучной.
Она проследовала за парочкой в Otter, лучший бутик торгового комплекса, и увидела, как любимая продавщица Ханны показывала Коллин только что поступившие джинсы нового бренда в стиле James-Ханна предполагала увидеть их первой.
Предательница.
В то время Коллин подошла к продавщице Victoria’s Secret и объяснила ей, что ищет новое бельё.
- Какой у Вас размер? - спросила продавщица.
Ханна научилась читать по губам, когда училась в 5 классе, в основном чтобы разбирать напряжённые ссоры родителей через стеклянную дверь заднего дворика.
Коллин ответила, и у Ханны отвисла челюсть.
Бюст Коллин был даже больше, чем она думала.
Пока продавщица искала изделия, которые могут понравится Коллин, Майк блуждал вдоль прилавка с атласными бюстгальтерами, держа огромный розовый лифчик у груди и принимая эффектные театральные позы.
Ханна хихикнула.
Он всё время проделывал это, когда они ходили по магазинам вместе, и это никогда не давало осечки - она смеялась до упаду.
Но Коллин, увидев его, осуждающе нахмурилась.
Майк надулся и бросил бюстгальтер обратно на прилавок с видом нашкодившего щенка.
Телефон Ханны громко зазвонил, и она лихорадочно хлопнула по карману, стремясь выключить звук.
Фото Арии высветилось на экране.
- Ты связалась с Эмили? - зашептала Ханна в трубку.
- Эмили рядом, я и Спенсер подключила.
Голос Арии отдавался эхом из-за громкой связи.
- Мы в шоке.
Сегодня я получила сообщение.
Э определённо пришла за ребёнком Эмили.
Ханна повалилась глубже в кусты.
- Мы должны доказать, что Гейл - это Э.
Но как сделать это, не вмешивая копов?
- Гейл - психопатка, - излагала Ария.
Так же, как и Келси.
Копы не поверят её словам.
- Да, но у неё есть деньги, - напомнила Ханна.
И она - взрослая.
Имеющая некоторый вес, не думаешь?
- Девчонки, не уверена, что Гейл - это Э, - голос Спенсер прозвучал издалека.
Вчера вечером я получила сообщение, когда была в Принстоне.
Как Гейл может быть в двух местах одновременно?
Ханна посмотрела на группу учеников Розвуд Дэй, проходивших мимо.
- Наверное, может.
Сегодня утром на забеге Гейл извинилась за опоздание, сказав, что только что вернулась из Принстона.
Её муж пожертвовал деньги какой-то лаборатории по борьбе с раком.
Спенсер шумно сглотнула.
- Думаешь, она следила за мной на вечеринке? Тебе не кажется, что я заметила бы кого-то вроде неё в толпе молодёжи?
- Вероятно, она спряталась в кустах снаружи, - сказала Ханна.
- Это всё ещё не доказывает, что Гейл - Э, - запротестовала Эмили.
Но, в любом случае, главное то, что она пришла за ребёнком.
Как нам выяснить, куда уехали Бейкеры? Мы должны предупредить их.
- Риэлтор не дала информации, куда они съехали, - подавленно добавила Ария.
Они могут быть где угодно.
- Вообще-то, я могу найти их, - Ханна поднесла телефон к другому уху.
Кампания папы располагает информацией о регистрации всех избирателей Пенсильвании.
Если они остались в штате, я, вероятно, смогу откопать их новый адрес.
- Серьёзно? - в голосе Эмили звучала надежда.
Как скоро ты сможешь это сделать?
- Пороюсь, когда вернусь домой, - пообещала Ханна.
Хотя на это может уйти несколько дней.
- Я по-прежнему думаю, что Гейл - Э, - сказала Ария.
Но как мы можем это доказать?
Повисла пауза.
- Э следит за каждой из нас, верно? - сказала Спенсер через мгновение.
Может, одной из нас попытаться поймать её на месте преступления.
- Или одна из нас может выкрасть её телефон, - подала голос Ханна.
- Было бы здорово, но для этого нужно знать её график и появиться там, куда она намеревается пойти, - уныло сказала Ария.
- Я знаю, куда она собирается, - Ханна пробежала языком по зубам.
На приём кампании отца завтра.
Может, мы сообразим, как стащить телефон, тогда мы сможем прошерстить её сообщения.
Вы все, девчонки, в любом случае пойдёте туда, верно?
Эмили застонала.
- Я больше никогда не хочу видеть Гейл.
- Мы сумеем уберечь тебя, - уверила её Ханна.
А если Гейл захочет встретиться с тобой лицом к лицу, мы украдём телефон, пока она будет поглощена своими мыслями.
Тогда мы докажем, что она - Э.
- Но она может и не быть Э, - заныла Эмили.
- Смотри на это таким образом, - нежно сказала Ария.
Даже если она - не Э, может, в телефоне есть что-то о её поиске малышки.
Возможно, Э информировал её или типа того.
Ты ведь хочешь знать, что она замышляет?
Эмили согласилась, и девочки дали обещание, что будут наблюдать за каждым, кто следует за ними, и свяжутся друг с другом, как только получат новое сообщение от Э.
Нажав отбой, Ханна раздвинула два листочка растения в горшке и посмотрела на Victoria’s Secret.
Майка и Коллин там больше не было.
Чёрт.
Потом она заметила, что они идут за ручку к выходу.
Высунувшись из растений-и окунувшись в странные взгляды прохожих-она поплелась за парочкой к подземному гаражу.
Они остановились у машины Коллин и заговорили.
Ханна юркнула за Фольксваген Битл, чтобы подслушать.
- Ты уверена, что я не могу пойти с тобой? - говорил Майк.
- Наверное, будет лучше, если я пойду одна, - ответила Коллин, её рука лежала на водительской двери.
- Да брось, - Майк откинул чёлку с её глаз.
Бьюсь об заклад, будет по-настоящему горячо.
Коллин поцеловала кончик носа Майка.
- Я всё расскажу тебе, когда закончу, хорошо?
Она скользнула на водительское сиденье и завела двигатель.
Майк махал, пока она не повернула за угол.
Ханна бросилась к своей машине, припаркованной всего в нескольких проходах отсюда.
Ей нужно было поторопиться, если она собирается последовать за Коллин на её тайную встречу.
Она догнала Коллин на небольшой подъездной дорожке к торговому комплексу, выходящей на 30 шоссе, затем продолжила выслеживать машину Коллин вдоль вереницы просёлочных дорог.
Магазинчики при автостоянках уступили место старым викторианским домам и зданиям школы Холлис из кирпича и камня.
Одна улица была перекрыта; там слегка столкнулись джип и старый Кадиллак.
Ханна отвела взгляд, прошлогодние воспоминания о собственной аварии снова накинулись на неё.
Но не настолько, чтобы остаться здесь, посмотреть на проблесковые маячки скорой.
Коллин свернула в переулок и мастерски осуществила параллельную парковку у обочины.
Ханна заехала в переулок с другой стороны, косо припарковалась и нырнула в кусты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Коллин поднимается на крыльцо старого величественного дома на углу.
Коллин позвонила в дверь и отступила, поправляя волосы.
Дверь открыл седеющий мужчина с морщинками в уголках глаз.
- Рад видеть тебя, - сказал он, посылая Коллин воздушный поцелуй.
Большое спасибо за то, что встретился со мной в такой короткий срок, - сказала Коллин.
- Для тебя - всё, что угодно, дорогая, - парень вложил лицо Коллин в свои руки.
У тебя такая хорошая структура кости.
Ты естественна.
Коллин застенчиво захихикала.
- Крайне рада, что ты так думаешь.
Естественна для чего? Ханна оттолкнула ветку в сторону.
Коллин изменяет Майку с этим старикашкой?
Когда дверь захлопнулась, Ханна быстро побежала к крыльцу и уставилась на табличку рядом со звонком.
ДЖЕФФРИ ЛАБРЕК, гласила она.
ФОТОГРАФ Ханна усмехнулась.
Так Коллин профессионально фотографируется.
Просто она знала, как это проходит-если бы этот тип Джеффри был хоть сколько-нибудь похож на Патрика, её сомнительного фотографа, он бы грубо льстил Коллин, а потом убедил снять топ.
Майк ревновал к Патрику-и Ханна отреагировала-порвала их отношения.
Как раз это может разрушить и отношения Майка с Коллин.
Ханна заглянула в окно и увидела, как фотограф устанавливает свет вокруг чёрного экрана.
Он жестом указал Коллин сесть на табурет, затем уселся за камеру.
Вспышка щёлкала снова и снова, Коллин скрещивала колени так и эдак, выражение её лица колебалось от экстаза к эксцентрике до хандры и угрюмости.
Через несколько минут Джеффри Лабрек подошёл к Коллин и сказал что-то, Ханна не расслышала.
Он сделал шаг назад, и Коллин выскользнула из кардигана.
Ханна наклонилась вперёд.
Возможно, это был момент, когда она собиралась предстать в ажурном чёрном бюстгальтере.
Но когда Джеффри отошёл, Коллин всё ещё была в футболке.
Она улыбалась в камеру и выглядела при этом здоровой и милой.
Через несколько минут фотосессия закончилась, и Коллин поднялась с табуретки, вручила фотографу чек и пожала ему руку.
- Невероятно, - пробормотала Ханна.
Всё было так чертовски целомудренно, над каждой фотографией мог оказаться ореол.
Коллин направилась к двери, и Ханна унеслась прочь с крыльца, прежде чем Коллин увидела бы её.
Повернув за угол, она чуть не напоролась на чёрный седан, урчащий на обочине.
Окна были затонированы, но ей удалось увидеть пару глаз, смотрящих через слегка приоткрытое окно у заднего сиденья.
Машина умчалась прежде, чем она смогла увидеть, кто это.
Ханна повернулась и уставилась на ретирующуюся машину, но она была слишком далеко, чтобы увидеть номерной знак.
Сигнал.
Телефон Ханны сверкал на дне сумки.
Слова нового сообщения атаковали её разум, как только она посмотрела на экран.
Ты близка, Ханна.
Продолжай копать.
-Э.
20
ГОРШОК С ЗОЛОТОМ (прим. со сленга переводится как "золотая травка")
В тот же день Спенсер покинула убогий Мотель №6 на окраине студенческого городка Принстонского Университета, где она остановилась после катастрофы на вчерашней вечеринке, и направилась к вокзалу.
Дождь утих, выглянуло солнце, делающее тротуары более блестящими; пахло недавно распустившимися цветами.
Люди сложили зонтики и сняли капюшоны дождевиков.
Несколько игроков в фрисби вразброс повыходили из общаг и продолжили игру.
В другой день Спенсер воспользовалась бы возможностью посидеть на скамейке и просто наблюдать за великолепием Принстона.
Но сегодня она чувствовала опустошение.
Почти сразу после того, как полицейские увели Харпер с вечеринки, Спенсер написала ей сообщение, богатое на извинения, но Харпер не ответила.
Как и Куинн, Джесси и остальные, чьи номера она взяла до большого провала с дурью.
Спенсер знала, что оставаться в Доме Плюща-или где-либо ещё на территории кампуса-было не вариантом, поэтому она прогуглила местные мотели и наткнулась на номер в Мотеле №6 уже почти в полночь.
Ей хотелось лишь немного поспать и забыть обо всё случившемся, но ей не спалось почти всю ночь из-за техно-музыки, доносящейся из книжного магазина для взрослых, находившегося по соседству с мотелем.
Её волосы были сальными от шампуня из мотеля, кожа чесалась из-за дешёвых хлопковых простыней, а голова кружилась, поскольку она только что так ужасно уничтожила все свои шансы попасть в Лигу Плюща.
Она была готова пойти домой.
Мимо пронеслась группа людей в костюмах, они казались уважаемыми и важными.
Ханна сказала, что Гейл была в студенческом городке Принстона.
Очевидно, Гейл шпионила за ней в тот вечер и донесла на Харпер.
Спенсер понимала, почему эта женщина злится на Эмили, не отдавшую ей ребёнка, но почему она как помешанная доходит до таких крайностей - связывается с детьми вполовину младше неё?
Когда в поле зрения попала блондинка, сидящая на скамейке, Спенсер резко остановилась.
Здесь, читая роман Д. Г. Лоуренса и держа в руках большой кофе из Starbucks, была Харпер.
-Ох,-выпалила Спенсер.
П-привет!
Харпер подняла глаза и нахмурилась.
Она молча вернулась к своей книге.
- Я пыталась связаться с тобой, - Спенсер бросилась к скамейке, кинув сумку с вещами к ногам.
-Ты в порядке?
Харпер перевернула страницу.
- Если ты хотела доставить мне неприятности, то тебе не повезло.
Копы не нашли при мне травки.
Они отпустили меня с предупреждением.
- Я не хотела доставлять тебе неприятности! - закричала Спенсер.
С чего бы мне делать что-то подобное?
- Ты была единственным человеком на вечеринке, которого я не знала очень, очень хорошо, и тебе было довольно некомфортно, когда я закурила.
Харпер по-прежнему не поднимала глаз.
Стая голубей приземлилась рядом с ними, борясь за чёрствую пиццу.
Спенсер хотела бы иметь возможность рассказать Харпер об Э, но Э посеет хаос, если она сделает это.
- У меня есть несколько скелетов в шкафу, поэтому я испугалась того, что меня снова поймают, - призналась она низким голосом.
Но я бы никогда не донесла на тебя.
Харпер наконец встретилась глазами со Спенсер.
-Что призошло?
Спенсер развела плечами.
- Прошлым летом я с одним моим другом баловались наркотиками.
Нас поймали, когда мы были под кайфом.
Харпер выпучила глаза от удивления.
- У тебя были неприятности?
- Отпустили с предупреждением.
Спенсер уставилась на сумку с вещами.
Нет никакого смысла сейчас лезть в дело Кейси.
- Та ситуация сбила меня с толку.
Но, уверяю, я не стучала на тебя.
Прошу, дай мне ещё один шанс.
Харпер вложила закладку с кисточкой и плотно закрыла книгу.
Она уставилась на Спенсер на долгое время, как будто пыталась прочитать её мысли.
- Ты знаешь, я правда хочу полюбить тебя, - сказала она.
Если хочешь помириться со мной, можешь прийти сюда завтра на Обед Плюща.
Но есть одна загвоздка: ты должна принести блюдо.
Спенсер моргнула.
- Я должна приготовить что-то? И где мне найти кухню?
- С этим тебе придётся самой разобраться.
Харпер сунула книгу в сумку и встала.
- Каждый принесёт блюдо.
Это potluck (прим. совместный обед, ужин и т.д., на котором каждый приносит свою часть угощения; дословно - "горшочек удачи", со сленга - "травка наудачу").
- Хорошо, - сказала Спенсер.
Я что-нибудь придумаю.
Уголки губ Харпер медленно скривились в усмешку.
- Увидимся в Доме Плюща завтра в 12:00.
Пока!
Она зашагала по тротуару, качая бёдрами так, что сумка отскакивала от её задницы.
Спенсер озадаченно переминалась с ноги на ногу.