Она слышала об Обеденном Клубе, но не рассматривала его внимательно-она была слишком занята изучением словарных слов, деятельностью несметного количества благотворительных общественных организаций и возглавлением различных школьных организаций как раз для того, чтобы поступить в Принстон.
Может быть, они были похожи на клуб гурманов Розвуд Дэй, группу детей, которые ходят по модным ресторанам, устраивают вечеринки-просмотры шеф-поваров, и использовать дома ес печи чтобы приготовить Беф Бургиньон или петуха в вине.
Уилден скрестил пальцы на животе.
- Кто-нибудь потрудится просветить меня, что за Обеденный Клуб?
Мелисса слегка смущённо посмотрела на своего парня-элегантная Мелисса из Лиги Плюща и синий воротничок (прим. это представитель рабочего класса, занятый физическим трудом) Уилден происходили из совершенно разных миров.
- Обеденные Клубы - как тайные сообщества, - объяснила она немного высокомерным тоном (который Спенсер не потерпела бы, будь она парнем Мелиссы).
Ты должен соревноваться, чтобы войти в него, этот процесс называется драчка.
Но вошедший в него мгновенно становится популярным, быстро появляются друзья и масса привилегий.
- Типа студенческого братства? - спросил Даррен.
- О, нет.
Мелисса выглядела потрясённой.
- Прежде всего, Обеденные Клубы - смешанные (т.е. для обоих полов).
Во-вторых, они круче.
- Ты далеко пойдёшь, если состоишь в Обеденном клубе, - вставил мистер Пеннифисл.
У меня были друзья из Коттеджного Клуба, и выпускников заранее расхватали по престижным работам, например, в сенат.
Мелисса взволнованно кивнула.
- То же самое случилось с моей подругой Керри Рандольф.
Она принадлежала Клубу Шапочка и Мантия и получила стажировку в дизайнерской команде Дианы фон Фюрстенберг благодаря связи с Обеденным Клубом.
Она посмотрела на Спенсер.
Однако ты должна дать им знать о своей заинтересованности как можно раньше.
Я знала людей, которые начали подлизываться к Обеденному Клубу за два года до окончания школы.
- Ох, - Спенсер вдруг занервничала.
Возможно то, что она не увлеклась Обеденным Клубом пораньше, было огромной оплошностью.
А что если все заранее приенятые студенты уже зубами выгрызают свой путь в Обеденный Клубу, и, как и в сложной игре "музыкальные стулья", она останется без места, когда музыка остановится? Она должна была чувствовать благодарность, что она идет в Принстон, но она не могла.
Она не могла быть там просто студенткой Она должна быть лучшей.
-Было бы глупо не пригласить меня в Обеденный Клуб , - сказала она, перекидывая прядь светлых волос через плечо.
- Безусловно. -Миссис Хастингс похлопала Спенсер по руке.
Мистер Пеннифисл пробубнил "Угу" в качестве поддержки.
Когда Спенсер села снова, высокое, пронзительный смех эхом отразился от стен.
Она напряглась и огляделся, волосы на руках встали дыбом.
- Ребята, вы слышали это?- Вилден перестал пить кофе и осмотрелся в комнате.
Мистер Пеннифисл наморщил лоб, и затем сказал.
- Плохие окна.
Это всего лишь сквозняк. - Затем все вернулись к еде как ни в чем не бывало.
Но Спенсер знала, что этот шум был не от сквозняка.
Это был тот же смех, который она слышала на протяжении многих месяцев.
Это был Э.
3
Мальчик, который ушел.
Ханна Мэрин и ее сводная сестра Кейт Рендэлл сидели за длинным столом в центральном коридоре мола Кинг Джеймс.
Они дарили огромные, неотразимые, мы-милые-и-мы-знаем-это улыбки всем прохожим.
- Зарегистрированы ли Вы на выборы?- спросила Ханна женщину средних лет, которая тащила сумку из магазина кустарного сыра Quel Fromage!
- Хотите посетить встречу с Томом Мэрин в городском зал заседаний во вторник вечером? - Кейт вручила листовку парню с надписью Республика Банана на футболке.
-Голосуйте за Тома Мэрина на следующих выборах! - заорала Ханна толпе стильных бабушек, осматривающих витрину Тифани.
В толпе было затишье, и Кейт повернулась к Ханне.
- Должно быть, ты была черлидером.
- Неа, черлидинг - не мой стиль, - беззаботно ответила Ханна.
Было 7 часов вечера, суббота, и они пытались привлечь внимание к кандидатуре мистера Мэрина на должность сенатора.
Он лидировал по опросам, и надежда была на то, что встреча в мэрии и благотворительный сбор средств, который он организовывал на следующей неделе, дадут ему преимущество над его соперником, Такером Уилкинсоном.
Ханна и Кейт обеспечивали голоса молодой аудитории, запуская акаунт в Твиттере и организовывая флеш-мобы.
Кейт возилась с большим значком ГОЛОСУЙТЕ ЗА ТОМА МЭРИНА на отвороте ее приталенного жакета.
- Кстати, этим утром я видела в газете ещё одно фото Лиама, с какой-то шалавой на Южной улице, - прошептала она.
- Похоже, он поправился.-Обычно, Ханна могла бы подумать, что ее сводная сестра упомянула Лиама, парня, с которым Ханна обожглась, лишь ради того, чтобы задеть ее, тем более, что Лиам - сын Такера Уилсона.
Но Кейт была на удивление клевой.
Она воздержалась от вычурных я-лучше-чем-ты комментариев за обеденным столом.
Она пропустила Ханну первой в ванную три утра подряд.
А прошлым вечером она принесла новый альбом LMFAO, сказав, что она подумала, что Ханне это понравится.
Ханна вынуждена была признать: Новая Кейт была отчасти удивительной, хотя она никогда на самом деле сказала бы, что это Кейт.
- Может быть, он заедает стресс, из-за того, что я не отвечаю на его звонки,- сказала Ханна, хихикая.
- Он оставил мне кучу голосовых сообщений.-Кейт придвинулась ближе.
- Как ты думаешь, что Том собирается делать с тем, что ты сказала ему?-Ханна смотрела рассеянно на кучку семиклассниц, столпившихся перед Sweet Life, магазином изысканных конфет.
После того как она узнала Лиам -большой толстый лжец, она рассказала отцу сочную, разрушающую сплетню об отце Лиама.
- Я не знаю, - ответила она.
- Не думаю, что грязная политика - его стиль.
- Очень плохо.
Кейт сжала губы и сложила руки на стопку листовок перед ней.
- Этот подонок заслуживает пойти ко дну.
- А где Наоми и Райли? - Ханна вытянула длинные, тонкие ноги под столом, желая сменить тему.
- Я думала, ты проводишь с ними все субботы.-Наоми Зиглер и Райли Вульф были лучшими подругами Кейт.
Они были заклятыми врагами Ханны, когда она была лучшей подругой Моны Вандерваал, девушки, которая оказалась первой Э.
Кейт пожала плечами.
- Вообще-то, я решила немного отдохнуть от Наоми и Райли.
- Правда? - Ханна выпрямилась заинтересовавшись.
- Почему?
Кейт вручила листовку девушке студенческого возраста в кожаной куртке.
- Мы поссорились.
- Из-за чего?
- Эмм, из-за предстоящего Эко-Круиза.
И из-за тебя.
Ханна сморщила нос.
- Что насчет меня?
- Забудь об этом.
Кейт оглянулась.
-Не важно.
Ханна собиралась нажать на Кейт для более подробной информации, когда ее отец появился из ресторанного дворика с картонным контейнером латте Старбакс и пакетом разных кексов.
-Вы, девочки проделываете потрясающую работу, - сказал он, хлопая по плечу Кейт.
- Я видел толпы людей с листовками.
Бьюсь об заклад, у нас будет огромная явка на встрече в мэрии во вторник.
- И, Ханна, я все еще получаю огромное количество положительных отзывов от рекламы.
Я могу попросить тебя сняться еще в одной?
Он подмигнул.
- Конечно! - радостно сказала Ханна.
В течение шести лет после того,как ее папа развелся с ее мамой, переехал из их дома и забыл о существовании Ханны, она жаждала его одобрение, так усердно стараясь, чтобы он ее заметил.
С тех пор как она успешно прошла испытание в фокус-группах, она была звездой в его глазах.
Ее отец спросил ее мнение о стратегии кампании, и он на самом деле хотел быть с ней рядом.
Затем мистер Мэрин обернулся и взял за руку женщину позади него.
Ханна ожидала увидеть Изабель, жену ее отца и мать Кейт, но вместо этого там была величественная стройная женщина немного за тридцать.
На ней было великолепное пальто из верблюжьего волоса и высокие, сапоги Jimmy Choo.
- Дамы, это миссис Ригс, - сказал он.
- Она только что переехала в Розвуд и пообещала огромное пожертвование в пользу кампании.
- Вы заслужили это, Том.- Голос миссис Ригс был очень изысканным, как у Кэтрин Хепберн.
- Нам нужно побольше таких людей как вы в Вашингтоне.
Она повернулась к девушкам и пожала руку сначала Кейт, а затем Ханны.
- Вы выглядите очень знакомо, - сказала она, осматривая Ханну с ног до головы.
- Где я могла вас видеть?
Губы Ханны дрогнули
- В журнале Пипл, возможно.- Миссис Ригс улыбнулась.
-Господи, почему?
Ханна подняла брови.
Эта женщина действительно не знала?
- Пипл делал репортаж о Ханне, - сказал мистер Мэрин.
- Ее лучшей подругой была Элисон ДиЛоурентис.
Девушка, убитая своей сестрой-близнецом.
Ханна устроилась в кресле, не желая поправлять своего отца в деталях.
Технически, ее лучшей подругой была Кортни ДиЛоурентис, девушка, которая притворялась Элисон, в то время как Элисон была вынуждена проходить лечение в психиатрической больнице вместо Кортни.
Но это было слишком сложно, чтобы разобраться.
- Я что-то об этом слышала.- Миссис Ригс с сочувствием посмотрела на Ханну.
- Бедняжка.
Ты в порядке?- Ханна пожала плечами.
Она была вроде как в порядке... или не совсем впорядке.
Вам когда либо приходилось испытывать подобное? И к тому же появление нового Э.
Э знал о Табите, шаловливых фотографиях Ханны с Патриком, фотографом, который обещал, что сделает её моделью, но он просто хотел залезть ей в штаны, и о её свидании с Лиамом.
Каждая из этих вещей может разрушить её жизнь-и кампанию её папы.
Слава Богу, Э не знал об аварии, в которую она попала прошлым летом.
Мисс Риггс посмотрела на часы.
- Том, мы опаздываем на обсуждение стратегии.
- Идите первой.
Я буду там через секунду, - сказал мистер Мэрин.
Мисс Риггс помахала девочкам на прощание, а затем направилась в Год Кролика, высококлассный китайский ресторан.
Мистер Мэрин задержался, смотря на Ханну и Кейт, пока мисс Риггс не отошла на безопасное расстояние.
- Будьте милыми с мисс Риггс, ладно? - пробормотал он.
Ханна поморщилась.
- Я была милой!
- Я - всегда милая, Том! - добавила Кейт, выглядя оскорблённой.
- Знаю, знаю, девочки, просто продолжайте в том же духе.
Мистер Мэрин расширил глаза.
- Она всерьёз занимается благотворительностью и очень влиятельна.
Мы нуждаемся в её денежных средствах, чтобы наши рекламные ролики выходили в эфир по всему штату.
Это может выявить разницу между победившим и проигравшим.
Её отец быстро убежал за мисс Риггс, а Кейт направилась в уборную.
Ханна снова начала вглядываться в прохожих, раздосадованная тем, что отец прочёл ей лекцию как непослушной шестилетке.
С каких пор Ханне нужен урок, как быть милой с дарителями?
Ханна оживилась, увидев человека у Armani Exchange.
Ханна заметила волнистые волосы парня, квадратную челюсть и приталенный потрёпанный кожаный жакет.
Что-то шевельнулось у неё внутри.
Это был ее бывший, Майк Монтгомери.
Она избегала его ещё с вечеринки в честь Макбет, прошедшей несколько недель назад, где он просил её вернуться, а она отказала.
Но сегодня вечером он выглядел абсолютно восхитительно.
Ханна позвала его по имени, Майк поднял глаза и улыбнулся.
Когда он шёл к ней, Ханна поправила шёлковую блузку в горошек так, чтобы лямка лифчика немного выглядывала, и быстро проверила своё отражение, взглянув на тыльную сторону Айпода.
Её густые золотисто-каштановые волосы сияли, подводка для глаз смазывала безупречность.
- Привет.
Майк облокотился на стол.
- Агитация, да?
- Ага.
Ханна кокетливо скрестила ноги, её живот нервно бубнил.
- А ты... ходишь по магазинам? - она хотела шлёпнуть себя за то, что звучала так жалко.
Майк приподнял пакет с логотипом A/X.
- Купил тебе тот чёрный свитер, который присмотрел некоторое время назад.
- Стройнящий? - Ханна намотала прядь волос на палец.
- Он смотрелся на тебе очень хорошо.
Две ямочки появились с обеих сторон лица Майка, когда он улыбнулся.
- Спасибо, - застенчиво сказала она.
- Майк?
Майк подпрыгнул, словно его подловили.
Миниатюрная длинноволосая брюнетка с овальным лицом и большими кукольными глазами стояла позади него.
- Вот ты где! - прощебетала она.
- О, привет! - голос Майка повысился.
- Эм-м, Ханна, ты знакома с Коллин? Моей... девушкой?
Ханна почувствовала, как будто Майк ударил её ногой в грудь.
Конечно она знала Коллин Бебрис-они ходили в одну школу целую вечность.
Но она была его... девушкой?
Коллин была из тех, кто вечно целует задницы, пытаясь со всеми подружиться.
В прошлом Коллин поставила себе целью стать лучшей подругой навеки для Ханны и Моны, хотя она и была на два года младше и нелепо бестолковой.
Они заставили Коллин писать за них конспекты по латыни, в то время как сами сбежали из школы, чтобы походить по магазинам, дотащили одежду до химчистки и поселились перед магазином Apple на все выходные, чтобы не ждать очереди за последним Айподом.
В итоге Коллин поняла намёк и начала тусоваться с детьми из Шекспировского Фестиваля.
Но она всегда широко улыбалась Ханне и Моне в коридорах, говоря "Чмоки-чмоки!" каждый раз, когда проходила мимо.
Мона слегка толкала локтём Ханну и бормотала "Ни-ни!"
- Рада видеть тебя! - с трудом произнесла Ханна.
Внезапно от чувства неловкости она сунула листовку в лицо Коллин.
- Голосуй за Тома Мэрина.
- Ой, Ханна, мне ещё недостаточно лет, чтобы голосовать.
Коллин звучала подавленно, как если бы Ханна просто пыталась прервать разговор.
- Но твой папа - потрясающий.
Тот парень, Уилкинсон, кажется подонком, правда? И его сын такой распутный.
Глаза Ханны расширились.
Откуда она знала о Лиаме?
Коллин коснулась руки Майка.
- Мы должны идти.
Наш столик зарезервирован на 19:15.
Она радостно улыбнулась Ханне.
У нас зарезервирован столик в Рив Гош на сегодняшний вечер.
Это субботняя традиция.
Я тащусь от мидий с картошкой фри.
- Я читала, что это блюдо насыщено худшими из жиров.
Но ты не выглядишь уж очень озабоченной такими вещами, - Ханна сладко сказала Коллин.
Тогда она многозначительно посмотрела на Майка.
Он всегда хотел отвести её в Рив Гош, когда они встречались, но Ханна отказывалась, потому что Лукас Битти, её бывший, работал там.
Рив Гош был местом встречи любовников Розвуд Дэй, хотя Ханне была отвратна мысль видеть парня из школьной элиты Майка Монтгомери с Коллин вместе.
Встречаясь с Майком, Коллин автоматически входила в элитарный круг, но она этого не заслуживала.
- Тогда ещё увидимся, - сказал Майк, не уловивший язвительности Ханны-или её расстройства.
Уходя, он взял Коллин за руку, их пальцы переплелись, Ханна почувствовала странное ощущение утраты и тоски.
Она не понимала, до чего привлекательна задница Майка.
Или каким внимательным он был со своими девушками.
Внезапно она заскучала по каждой его частице.
Она заскучала по походам по магазинам, где он терпеливо сидел перед примерочной и критиковал наряды Ханны, его похотливым комментариям про сестёр Кардашян, когда они смотрели то шоу на телеканале E!, и как он однажды позволил Ханне сделать ему макияж-он выглядел неожиданной хорошо с подведёнными глазами.
Ханна скучала даже по глупому брелоку Хутерс на молнии его рюкзака.
Её время с Лиамом могло быть волнующим и опьяняющим, но с Майком она была дурашливой, инфантильной и только собой.
Внезапно, ее поразило, словно шокирующая записка от Э: Она хотела вернуть Майка.
Она даже могла представить записку от Э на этот случай: Трава всегда зеленее, не так ли, Ханнакинс? Похоже, ты вышла из моды как широкие джинсы из прошлого сезона!.
Глава 4.
ВНИЗ ПО ПЕРЕУЛКУ ПАМЯТИ
Следующим вечером мама Эмили Филдс села за руль семейного Вольво и двинулась к Коллежду Линдхорст, где Эмили только закончила последний долгий курс плавания в этом году .
В машине с запотевшими окнами смешались запахи хлора,шампуня и ванильного латте Миссис Филдс.
- Твой батерфляй просто потрясающий, - разразилась Миссис Филдс, похлопывая Эмили по руке.
- Команда UNC будет счастлива тебя принять.
- Угу.- Эмили провела пальцами по пушистой внутренней стороне ее куртки пловца.
Она знала, что она должна быть в восторге от стипендии для пловцов на обучение в университете Северной Каролины в следующем году, но она была просто рада, что этот плавательный сезон закончился.
Она была истощена.
Она достала сотовый и проверила экран уже в одиннадцатый раз за день.
Нет новых сообщений.
Она выключила телефон, а затем снова включила, но папка "входящие" по-прежнему была пуста.
Она щелкнула приложение Ежедневные гороскопы и выбрала Телец, ее знак.
Там говорилось "сегодня вы будете блистать на работе.
Готовьтесь к сюрпризам."
Сюрпризы... плохие или хорошие сюрпризы? Целую неделю не было ни единой записки от нового Э.
Не было никаких угроз, ни насмешек о том, что Эмили и другие сделали на Ямайке, ни укоров за то, что они поверили, что Келси Пирс, девушка, на которую запала Эмили, была человеком, мучившим их.
Но отсутствие Э было даже более жутким, чем шквал сообщений о ее самых темных секретах.
Эмили не могла не представлять Э, сидящего в засаде и планирующего новое нападение, что-то опасное и разрушительное.
Ее пугало, что это может быть.
Мама Эмили остановилась у знака "стоп" в небольшом жилом микрорайоне.
Скромные дома были окружены старыми дубами, а в конце тупика находилось баскетбольное кольцо.
- Это не тот маршрут, по которому мы обычно едем домой, - пробормотала она.
Она проверила GPS-навигатор.
- Интересно, почему эта штуковина вечно отправляет меня по просёлочным дорогам.
Она пожала плечами и продолжила движение.
- Как бы то ни было, ты общалась с кем-нибудь из девочек команды UNC? Было бы неплохо начать знакомиться с ними.
Эмили провела руками по влажным светло-рыжеватым волосам.
- Эм-м, да.
Я должна сделать это.
- Некоторые из них живут в "чистых" комнатах общежития-знаешь, там где курение, употребление алкоголя и сексуальная активность не одобряются? Ты должна запросить одну из таких комнат.