Я неожиданно начал пьянеть. Во мне боролись два чувства - протест и надежда, я был не в силах взглянуть женщине в глаза. В висках стучало так, будто у самого уха работал насос.
- Не в том смысле. Мне стыдно потому, что нечего рассказывать.
- Прекрасно, освободим ее от этой обязанности, - пришел на помощь зазывала. Может быть, у них общая тайна, в которую нельзя посвящать посторонних? - Так или иначе, девочке не следует выходить без провожатого.
- Почему?
- Потому что один из сборщиков по векселям, которые охотятся за мной, спит и видит взять ее в залог. Ну ладно, вернемся к тому, с чего начали. Мы рассказали о "хвостах", которые за нами тянутся, и таким образом обнажились друг перед другом… Капитан, скажите честно, что это за странный человек, который следовал за мной по пятам?
Продавец насекомых устроился на парапете и сильно подался вперед. Алкоголь, видимо, притупил боязнь высоты. Женщина отвела руки за спину и оперлась на них - до этого она обнимала свои колени. И без того короткая юбка теперь вообще казалась обмотанной вокруг шеи. Взгляды всех троих скрестились на мне.
- Я и правда не знаю. Даже представить себе ничего подобного не мог, пока не услышал от тебя… Я буквально потрясен… Хотя кое-какие подозрения у меня были, что-то даже припоминается… Но я всегда думал, что это крысы… Расскажи-ка поподробнее, что ты видел.
- Сначала вы расскажите. Объяснить как следует я все равно не сумею.
- Чего ты упрямишься? - Продавец насекомых, до этого раскачивавшийся взад и вперед, теперь стал качаться из стороны в сторону. - Нужно доказать Капитану, что он не зря пустил нас на корабль.
- Комоя-сан, поосторожнее, не упадите, - предостерегла женщина. Продавец насекомых замер, точно его отключили от сети.
- Мой рассказ - короткий. Из дальнего прохода кто-то за мной подсматривал. Я погнался за ним, вот и всё.
- Это на самом деле был человек?
- Кто же еще, если не человек? Таких огромных крыс не бывает.
- Честно говоря, я уже давно чувствую, что кому-то удалось тайком проникнуть сюда. Но для человека слишком уж проворен. Что-то мелькнет перед глазами, не успеешь приглядеться - исчезло. Видимо, центральное зрение у меня хорошее, а боковое - слабое. Может быть, поэтому мне бывает трудно разобрать - крыса пробежала или человек.
- Разве крысы бывают в туфлях и куртке? Но проворный - это верно. И в расположении ходов, кажется, здорово разбирается. Очень уж он уверенно носится по всему лабиринту, из любого тупика находит выход. Привык, наверное.
- Докуда ты добрался?
- Трудно объяснить. Я не уверен, что смог бы повторить маршрут. Два раза спускался по лестницам, а потом все время поднимался. В двух местах были каналы для отвода воды, причем второй - широкий и глубокий, почти как река.
- Ты дошел до того места?
- Да, и там потерял этого типа. Думал, уже настигаю, но вдруг он исчез. Представить себе не могу, как ему удалось преодолеть этот широченный поток. Наверное, кроме этого входа здесь есть и другие, а, Капитан?
- Я не очень хорошо знаю дальний конец каменоломни.
- Вы не знаете, а те, что поселились в том конце, нашу часть изучили превосходно. Это никуда не годится.
- Неприятный запах, не чувствуете? - Женщина прикрыла ладонью нос и рот.
- Чувствую.
- Перед самым каналом штрек сильно сужается, там как раз конец каменоломни, - стал объяснять я. - Я все равно собирался заблокировать тот проход. Трудно поверить, что у них хватило духу проделать весь этот тяжелый путь, который даже по прямой в оба конца не меньше шести километров, да к тому же на каждом шагу обрывы, котлованы, лестницы. Мне и в голову не могло прийти, что эти типы способны добраться до моего конца каменоломни.
- Типы, говорите? Кто же это?.. Мне кажется, вы догадываетесь.
- Во всяком случае, серьезного беспокойства они не доставят. Это небольшая группка стариков, которая называет себя "отряд повстанцев".
- Против чего же они восстают? - Замерший в напряженной позе продавец насекомых вскинул голову. Очки соскользнули у него с носа. Правый глаз слезился.
- Против мусора. Им лет по семьдесят пять - обычные мусорщики.
- Неужели эти мусорщики поселились здесь, в заброшенной каменоломне?
- Да нет. Они работают на мусорной свалке. А до нее отсюда больше трех километров. Это та самая свалка, на которую вы обратили внимание, Комоя-сан, - сказал я, впервые называя продавца насекомых по имени и чувствуя некоторое замешательство оттого, что в наших отношениях произошли изменения. - Мы ее видели, когда ехали сюда кратчайшей дорогой. Помните, она высилась как утес…
- Может, это свалкой и пахнет, - опять принялась за свое женщина.
- Что же приходят сюда вынюхивать эти подметалы? - не успокаивался зазывала. - Тому, кто сбежал от меня, вряд ли могло быть семьдесят пять лет.
- А вдруг это один из их руководителей. Вожаки у них, возможно, помоложе.
- И большой это отряд?
- Человек тридцать пять - сорок. Работают только глубокой ночью, и поэтому увидеть их почти невозможно. Выстроившись в ряд, они метут улицы, распевая хором военные марши.
- Мрачные, должно быть, типы.
- Но мне не приходилось слышать жалоб, что их песни мешают спать по ночам. Может быть, ветер и шарканье метел заглушают пение?
Мы все, кроме женщины, сильно опьянели от пива.
13. Об "отряде повстанцев" писала даже местная газета
Об "отряде повстанцев" писала даже местная газета, так что в наших краях все о них знают. Вначале это было просто движение за сбор пустых банок, инициаторами которого выступили несколько стариков. Вскоре у них появились единомышленники, и движение стало расцениваться как стремление к возрождению общества, в котором стоило бы жить. В дальнейшем старики объединились в организацию, ввели специальную форму, даже придумали значок в виде двух скрещенных метел. И вот группа стариков (средний возраст - семьдесят пять), затянутых в темно-синюю форму, напоминающую военно-полевую, глубокой ночью, когда все люди спят, стала мести улицы - до самого рассвета. Они работают по ночам, скорее всего потому, что страдают бессонницей, ну и, кроме того, не хотят беспокоить горожан. Представляю себе, как, выстроившись в ряд и тихонько напевая старые военные марши, они медленно продвигаются вперед, размахивая в такт метлами, и их тень в свете фонарей выглядит огромной сороконожкой. Картина жутковатая. Кажется, эти военные марши обсуждались в муниципалитете. Но один из его членов всё уладил, заявив, что в песне "Сколько сотен ри до родной страны…" говорится только о тоске солдат по родине и отождествление ее с военным маршем - выдумка Союза учителей. Еще "повстанцев" обвиняли в том, что они собирают деньги в районах, где ведут уборку. Но это было опровергнуто справедливым доводом: идет сбор пожертвований на сооружение дома для престарелых, который старики построят собственными руками, - обычная практика, отвечающая здоровым чувствам граждан, которые стремятся таким образом восполнить недостаток внимания к пожилым людям. А город Китахама благодаря "повстанцам" сияет чистотой. По его улицам можно даже ходить босиком, не запачкав ног. Кроме того, он выделяется еще и тем, что потребление синтетических моющих средств сведено здесь к минимуму. Городские власти даже приветствуют деятельность "отряда повстанцев".
- Мерзкие старики, психи чертовы. Сдвиг у них, это точно… - Продавец насекомых сполз с парапета и, облокотившись о стол, подпер рукой щеку. Глаза его, прикрытые очками, бегали из стороны в сторону. - Среди чистюль стóящих людей не бывает… Я так не люблю заниматься уборкой… Всё по полочкам, всё по порядку - провались оно пропадом.
- Верно, мне тоже эти "повстанцы" противны. В городе всё вычищают до блеска, а здесь подсматривают за каждым нашим шагом. - Зазывала натянул тетиву самострела и вложил стрелу. - Ума не приложу, куда подевался тот шпион? Там еще есть длинный каменный утес, похожий на платформу метро, который доходит до самой воды, шпион мог только броситься в канал, иначе бы ему не убежать.
- Может, переплыл. - Продавец насекомых, словно обессилев, опустился на пол. Этот маневр мне не понравился. Теперь ему ничего не стоило между ножками стола заглядывать под юбку женщины.
- Не смог бы. - Зазывала, будто тоже догадавшись о тайном умысле продавца, взял самострел на изготовку и положил палец на спусковой крючок. - Противоположная сторона канала - совершенно отвесная стена, доходящая до самого потолка.
- Перестань. - Продавец насекомых инстинктивно схватил "узи", прислоненный к парапету, и привстал, щелкнув затвором. - Не балуй с оружием!
Зазывала, не обращая на него никакого внимания, ухмыльнулся и спустил курок. Стрела царапнула пустую банку, в которую он опять целился, и с сухим треском отскочила от дальней стены.
- А сам? Не мальчишка ведь, а балуешься со своей игрушкой… Ты настоящий оружейный маньяк. Хоть игрушечным автоматом побаловаться - и то удовольствие, да?
Продавец насекомых беззвучно опустил автомат. Но снова залезть под стол не спешил. Женщина, хотевшая было что-то сказать, тоже примолкла. Теребя тетиву самострела, зазывала продолжал:
- Капитан, как вы думаете? Может, покурим и сходим еще раз к каналу?
- Нет, уже поздно, отложим до утра.
- Под землей нет ни дня, ни ночи. - Зазывала проглотил остатки лапши и приложился к четвертой банке пива. - А я, чем пьяней, тем ясней всё вижу, правда… Но закусывать пиво лапшой плохо для организма - неполное сгорание.
- Специально идти к ним незачем. - Продавец насекомых, взяв последнюю сардину за хвост, отправил ее в рот. - Если им нужно, сами сюда пожалуют.
- Ненавижу сидеть сложа руки. Старики явно считают каменоломню продолжением своей свалки. Вот увидите, вычистив все улицы, они и сюда доберутся.
- Нет, это запах не простого мусора… - Женщина все стояла на своем. - Это пахнет какими-то вредными веществами. Уничтожение промышленных отходов приносит немалые деньги, верно?
- Конечно, это просто сказка для дураков, будто старики убирают мусор только для того, чтобы построить дом для престарелых. - Зазывала и женщина одновременно потянули носом. - Послушайте, нам не понадобится сертификат на право выжить. Мы и так скоро будем наполовину покойниками, надышавшись этой отравы.
Улитка, пожелавшая спрятаться в гигантской раковине из сверхсплава, но вместо этого натянувшая на себя рваную проволочную сетку. Ощущение, будто перед глазами с треском лопнул воздушный шарик. Взор затуманивается. Кажется, брызнули слезы. Это случалось со мною и прежде. Такие же слезы я проливал, когда Тупой Кабан посадил меня на цепь в этой заброшенной каменоломне. Я как-то читал, что существует три типа слезных желез, и каждая функционирует с разной периодичностью. Сейчас, наверное, слезы шли из той, которая работает реже всего, и с трудом находили выход наружу.
- Я уверен, что этот тип пришел проверить, не умер ли Капитан. А сейчас, когда он сообщил, что здесь происходит, у них большое волнение. Мало того, что Капитан жив, теперь здесь поселились уже четверо.
Женщина удивленно посмотрела на меня:
- Что с вами? Вы плачете?
- Да нет… - Мне было стыдно вытереть слезы, и они бежали по щекам.
- У вас, Капитан, нет причин плакать. - Продавец насекомых плотно прикрыл глаза и навалился на стол, широко расставив локти.
- Существуют еще и слезы досады. - Зазывала подчеркивал каждое слово и при этом брызгал слюной. - Оттого, что Капитану приходится сидеть сложа руки и ждать, пока эти старики отойдут в мир иной.
- Вот у него и возникла необходимость заблокировать все проходы.
- Мера явно недостаточная. Вон как они суют нос в наши дела! Что мы, с какими-то жалкими старикашками-мусорщиками не справимся?!
- Нужно объявить, что эта территория принадлежит только нам, пусть уж старички не обижаются. - Продавец насекомых, точно раненый трепанг, медленно заполз на стол и уселся там. - Для них заброшенная каменоломня - просто свалка, а мы найдем для нее применение получше. Япония - страна маленькая и с каждым днем все сильнее испытывает недостаток свободного пространства.
- Вы что, хотите вывесить японский флаг с восходящим солнцем? - Женщина продолжала удивленно смотреть на мои слезы.
- А что? Давайте вывесим. - Зазывала заговорил как по писаному: - Даже в аду деньги заплатишь - в рай попадешь. Надо решать - отгородиться от них или, может, брать плату за аренду помещения.
Было похоже, что все члены экипажа, кроме меня, полны желания вступить в переговоры с "отрядом повстанцев". Да я и сам сомневался, что удастся до бесконечности сохранять нынешнее положение. Надо же, послать сюда наблюдателя - я испытал двойной удар: унизительно само по себе находиться под наблюдением, и к тому же, обнаружить шпиона удалось только благодаря зазывале. Теперь "повстанцы", поняв, что обнаружены, начнут вырабатывать ответные меры. Во всяком случае, если столкновение с ними неизбежно, надо воспользоваться тем, что у меня появилось сразу двое добровольных телохранителей.
Так или иначе, тонкому обонянию женщины надо было отдать должное.
- Сдаюсь, ты была права, - решился я. - Дело в том, что они собирают отработанный раствор шестивалентного хрома. В старину от шпионов требовалось острое обоняние. Даже в полной тьме они, подобно собакам (не самое удачное сравнение), должны были различать по запаху людей и предметы. Искусство шпионажа зависело от тренировки обоняния. Так вот, с твоим нюхом ты могла бы стать шпионом высокого класса.
На самом деле мои связи с "отрядом повстанцев" были гораздо теснее, чем предполагали продавец насекомых и зазывала. Первая наша сделка состоялась еще год назад, примерно в это же время. Она заключалась в незаконной ликвидации ядовитых отходов производства - женщина была абсолютно права (ошибалась она лишь в том, что инициатором выступили не "повстанцы", а я). Мерзкая работа - раз в неделю спускать в унитаз содержимое пяти пластмассовых контейнеров с отработанным раствором шестивалентного хрома, концентрация которого в пятьдесят восемь раз превышает норму. Была установлена весьма высокая плата - восемьдесят тысяч иен за контейнер. Четыреста тысяч в неделю, миллион шестьсот тысяч в месяц. Мне бы в жизни таких денег не заработать.
Разумеется, я не вступил в сделку непосредственно с "отрядом повстанцев". Между нами стоял заслуживающий доверия посредник. По вторникам, перед рассветом, он получал у "повстанцев" контейнеры, на небольшом грузовике привозил их сюда и оставлял на верхнем шоссе. Я забирал груз и всю остальную работу делал уже сам. С помощью блока опускал контейнеры на крышу разбитой "субару-360", которая маскирует вход в каменоломню, и с заднего сиденья через окно, в котором нет стекла, втаскивал внутрь. А оттуда на тачке перевозил на корабль. Работа тяжелая, но, если хочешь заработать, выбирать не приходится, к тому же я не мог допустить, чтобы кто-то еще узнал о существовании унитаза.
Перед тем как приступить к работе, пришлось провести необходимую подготовку. Я решил не успокаиваться до тех пор, пока не узнаю, куда поступает то, что сливается в унитаз. Здравый смысл подсказывал, что в море. Морское дно здесь продолжает рельеф суши, и отмель тянется довольно далеко, поэтому установить, где выход подземных вод, затруднительно. А ведь если взяться за это дело, думал я, придется заниматься незаконным сбросом отравляющих веществ. Поэтому прежде всего необходимо было выяснить, до каких пределов безопасно то, чем я собирался промышлять. Если волны будут выбрасывать на берег трупы собак и кошек или отравляющие вещества, это в конце концов привлечет внимание властей.
Я выбрал безветренный день и время, когда не было ни сильного прилива, ни отлива, и вылил в унитаз пятьсот граммов пищевого красителя. Потом занял позицию на пешеходном мостике, построенном на вершине холма Жаворонков, откуда открывался широкий обзор, и стал наблюдать, но на морской поверхности красного пятна нигде не появилось. И, уже приступив к работе, я ни разу не слыхал, чтобы где-то поблизости плавала дохлая рыба. Видимо, грунтовые воды, с которыми соединен сток унитаза, выходят из-под земли далеко в открытом море. Или, возможно, очищаются стремительным морским течением. Никто пока шума не поднял - значит, всё в порядке. И я мог спокойно продолжать свое дело. Какая разница - все равно приближается конец света…
Однако в начале этого месяца обстоятельства резко изменились. Однажды, вскоре после того как было объявлено, что сезон дождей кончился, я ждал на перекрестке, пока зажжется зеленый свет. Рядом оказался черный фургон, напоминающий не то полицейский автомобиль, не то агитмашину какой-то правой организации. На боку белой краской были изображены две скрещенные метлы. На концах бампера торчали флажки с той же эмблемой. Наверное, решил я, патрульная машина "отряда повстанцев", о которой мне уже приходилось слышать. О ней рассказывал посредник, но собственными глазами я увидел ее впервые. Особой радости я не испытал, но, поскольку "повстанцы", как-никак, были моими клиентами, смотрел на автомобиль с некоторым (хотя и нейтральным) интересом. Неожиданно мы встретились глазами с человеком, сидевшим рядом с водителем. Огромный мужчина, упиравшийся головой чуть ли не в потолок фургона, неотрывно смотрел в окно моего джипа. Меня обожгло, словно я схватил голыми руками кусок сухого льда. Большие темные очки и борода сильно изменили внешность, но зеленую охотничью шляпу ни с чем не спутаешь.
Мой родной отец - Тупой Кабан!
Последний раз мы виделись пять лет назад. И сейчас мне не доставило никакой радости узнать, что он еще жив (хотя и похож на жалкого нищего или на человека, страдающего размягчением мозга). Точно желток в яйце, он удобно устроился в патрульной машине "отряда повстанцев", самых выгодных моих клиентов. Нас разделяло меньше двух метров, и я мог ясно различить эмблему на левом рукаве его темно-синей форменной тужурки. И три вышитых золотых уголка. Судя по знакам различия, обычным для любой организации, золото означало, что он находится в ранге генерала, а три уголка свидетельствовали о самом высоком положении. То есть, он был либо полным генералом, либо маршалом, а может быть, даже главнокомандующим. Я знать не знал, на кого работаю, и теперь подумал: нечего сказать, хорошего партнера нашел я для заключения сделки. Меня словно паралич разбил, и еще долго после того, как зажегся зеленый свет, я не мог заставить себя нажать на педаль.