- Ладно, тогда о чем ты, черт возьми, говоришь?!
- Во Франции со мной кое-что случилось, я влюбился, влюбился в Гертруду, а Гертруда влюбилась в меня.
- Так пойди утопись в Темзе. И Манфред будет у вас шафером, а Змея - подружкой невесты.
- Их там не было. Я лгал тебе. Они только привезли и увезли Гертруду. Мы с Гертрудой жили там одни и влюбились друг в друга.
- И слились в экстазе.
- Да…
- Рассказывай это кому-нибудь другому. Ты такой враль, Тим Рид. Ты живешь в выдуманном мире. Мне следовало бы уже привыкнуть к этому. Чего я не понимаю, так это зачем ты рассказываешь эту чушь? Я думала, ты не шутил насчет того, чтобы жить на ее деньги…
- Я вообще ни слова не сказал об этом, это ты говоришь…
- Хорошо… но тогда к чему эта романтическая история? Если хочешь помучить меня, заставить ревновать, почему не придумал что-нибудь более правдоподобное?
- Знаю, звучит невероятно. Просто это правда!
Дейзи воззрилась на него. Тим внутренне затрепетал, но стойко встретил ее взгляд. Он почувствовал, как сдвигается глубинное основание его жизни, сдвигается мягко, будто на шарнирах, перемещается как бы независимо от него, но все же стронутое во тьме его волей. В дивные часы с Гертрудой он никогда не ощущал такого. Потом он почувствовал гипнотическую силу неизбежного. Он наконец действовал, крушил, ломал, открывая путь иному будущему, этим иным будущим намеренно, бесповоротно изменяя собственное и Дейзи существо. В страхе он вытянул руку. Оказывается в руке он держал стакан. Дейзи ударила по стакану, тот упал на пол и разбился.
- Я еще могу понять эту безмозглую сучку, воображающую, что влюбилась в тебя, - сказала она. - Она не слишком умна и еще не оправилась после смерти мужа, хотя, думаю, могла бы найти себе кого получше среди своего окружения. Но то, что ты вообразил, что полюбил ее… это просто невероятно… или тебя действительно интересуют ее деньги. Интересуют?
- Нет.
Тим стряхнул капли вина с ладоней и закатал рукава.
- Откуда у тебя такие царапины на руке? Следы страсти или вы деретесь?
- Упал в заросли ежевики.
- Ты это можешь. Бедный мальчик, бедные синие глазки, он готов заплакать. Он упал в ежевику, и ему так жалко себя. Я б толкнула тебя в нее, если б она росла поблизости. Давай выпьем еще. Держи стакан. Вот черт, в бутылке пусто. Надеюсь, найдется другая. Ага, есть!
Дейзи откупорила бутылку, наполнила стаканы, и они опять уставились друг на друга.
Похоже, думал про себя Тим, он опять влюбляется, только это не любовь, это смерть, любовь наоборот. О господи, он не может терять Дейзи, невозможно, чтобы это случилось. Разве может он терять ее? После стольких лет. Он залпом выпил вино, надеясь опьянеть. И опьянел.
- Тим, начни-ка сначала и попробуй рассказать, что произошло между тобой и Гертрудой.
- Во Франции мы с ней влюбились друг в друга.
- И спали?
- Да.
- Где она сейчас?
- Не знаю…
- Почему не знаешь?
- Она скоро приедет. Мы поехали отдельно. Это тайна…
- Что за тайна?
- То, что мы любим друг друга. Что решили пожениться. Но конечно, еще слишком рано говорить об этом… не знаю даже, произойдет ли это вообще… не знаю, что будет… не знаю…
- Видно, ты не очень много знаешь. Оно и лучше. Ладно, что-то такое случилось во Франции, но теперь закончилось. И ты ждешь, чтобы я простила тебя. Я подумаю.
- Не закончилось…
- Если б я поверила, что ты действительно способен жениться на этой нафаршированной деньгами куропатке, я бы выкинула тебя из окна.
- Дейзи, это тайна, и…
- Отвяжись ты со своими тайнами! По мне, это такая тайна, что ее просто не существует! Я была очень тронута тем, что ты решился жениться на этой сучке, чтобы мы могли жить на ее деньги. А теперь ты похваляешься, что поимел ее во Франции…
- Я не похваляюсь, и, пожалуйста, не…
- И сходишь с ума от радости, что женишься на ней. Нечего сходить с ума в моем доме. Боже святый, неужели ты так жаждешь ее денег?!
- Дело не в деньгах!
- Конечно в деньгах! Чего в ней есть еще? Что еще заставляло тебя торчать на Ибери-стрит со всеми теми погаными занудными буржуями? Кто спорит, деньги - вещь приятная. А Гертруда - это деньги, она и деньги едины, у нее вид денег, она пахнет деньгами…
- Дело не в деньгах!
- Не кричи на меня, tu veux une gifle? Ты сказал ей о нас? Глупый вопрос. Конечно нет. Бедный сиротка хочет богатую мамочку и красивый дом!
- Что в этом плохого - хотеть жену и дом?..
- Меня сейчас стошнит! Давай, что тебя останавливает? Так ты меня винишь, что у тебя не хватало пороху давным-давно бросить меня и найти себе женушку-буржуйку! Слабак. А теперь скулишь! Я-то всегда думала: как хорошо, что ты не какой-нибудь здоровенный буйный самец, но чтобы быть таким слезливым, это…
- Дейзи, хватит, успокойся…
- И ты спал с этой жирной старой сукой! Удивляюсь, как она не придавила тебя, когда навалилась сверху, старая свинья!
- Дейзи…
- Дай мне знать, когда состоится свадьба. Люблю посмеяться… мы из "Принца датского" придем полюбоваться…
- Вряд ли она состоится…
- Как, ты переспал с ней и не хочешь жениться? Вот они, мужчины!
- Свадьба не состоится… это был сон… я имею в виду, мы любили друг друга… но то было во Франции…
- О, мы знаем, что бывает во Франции!
- Она и не вспомнит, не захочет…
- Когда она возвращается? Думается мне, она не вернется. Но эта история меня больше не интересует. И ты меня больше не интересуешь. Отправляйся к своей богатой вдове, а если она тебя не примет, найди себе другую!
- Дейзи, пожалуйста, не злись, пожалуйста, поговори со мной спокойно, я этого не вынесу…
- Пошел ты куда подальше, мерзкий тип, и не возвращайся, убирайся, убирайся!
Карие глаза Дейзи расширились от ярости. Она бросилась на него, и он отскочил назад, сбив стул. Рядом с его головой пролетел стакан и разбился о стену. Дейзи забежала за перегородку, на кухню. Тим поспешил к двери. У его ног разбилась тарелка. Чашка ударила по руке. С лестничной площадки он услышал грохот бьющейся посуды, а следом громкий треск - Дейзи крушила деревянную перегородку. Он помчался вниз по ступенькам.
Оказавшись на улице, он продолжал бежать, пока не начал задыхаться. Он перешел на шаг, оглянулся и быстро пошел дальше. Поравнявшись с отелем "Брук Грин", зашел внутрь и заказал двойной виски. Карманы были набиты деньгами. В голове мелькнуло, что он забыл оставить немного Дейзи. Не так он рассчитывал расстаться с Дейзи, если это действительно было окончательное расставание. Когда он увидит Гертруду, если, конечно, увидит, стоит ли сразу рассказывать ей о Дейзи? Лучше не сразу. Он должен иметь возможность рассказывать о ней как о чем-то давно прошедшем, а потому лучше подождать, пока она не станет прошлым, или хотя бы больше прошлым, нежели сейчас. Но с какого момента она станет прошлым? Господи, вот влип!
Сидя за стаканом виски, он представлял себе Дейзи, и щемящее чувство любви к ней переполняло его. В сравнении с холеной ухоженной Гертрудой, Дейзи была бесприютной лохматой голодной собакой. А разве сам он не был таким же "бесприютным"? Он не хотел быть позорной тайной Ибери-стрит. Не окажется ли так, что, в конце концов, это лучшее, на что он может надеяться в отношениях с Гертрудой? Не "новое начало", а пошлая и постепенно сходящая на нет тайная любовная связь. Он понимал это и одновременно чувствовал, что ничего не может с собой поделать. Знал, что Эрос безраздельно властвует над его любовью к Гертруде.
В пабе был телефон. Он набрал номер квартиры на Ибери-стрит. Ответила Анна Кевидж. Он повесил трубку.
- Мы с вами - официальный комитет по организации торжественной встречи, - сказала Анна. - Наша обязанность никого не пускать к ней!
Она и Граф, стоя в гостиной, смотрели на Гертруду глазами, полными любви. Гертруда, еще не снявшая пальто, лежала в кресле. Было шесть вечера.
- Я оставила Манфреда и миссис Маунт в Париже, - сказала Гертруда. - До того хотелось домой.
- Я так… мы так… рады вашему возвращению! - выговорил Граф.
- А как мы старались подготовиться к твоему приезду! - сказала Анна. - Не правда ли, Граф? Начали сразу, как только получили твою телеграмму. Конечно, миссис Парфитт тоже была тут, но нам хотелось, чтобы все выглядело идеально. Граф взял на день отгул на работе, и мы навели тут блеск, купили и расставили цветы - надеюсь, они тебе нравятся, - в монастыре я иногда украшала цветами часовню.
- Чудесные цветы, чудесные, - сказала Гертруда и подумала про себя: "Боже, я даже не знаю адрес Тима".
Гертруда приехала на Ибери-стрит и нашла там ждущих ее Анну и Графа. Граф отнес ее чемодан и поставил в спальне. Увидев их сияющие глаза, их любовь, их заботу, она почувствовала себя неуверенной и почти чужой, будто квартира ей больше не принадлежала. Не ощущалось, что она вернулась домой, что было странно, поскольку именно ради этого так преданно старались два дорогих ей человека. На каминную полку Анна поставила букет из листьев и ирисов, а на инкрустированный столик - красные и белые тюльпаны в очаровательной вазе.
Граф обратил внимание на усталый и озабоченный вид Гертруды. Почему она развалилась в кресле? Обычно она так не сидит. Какой она кажется хрупкой и беспомощной. Похожей на беженку. Как прекрасны ее волосы, каштановые, блестящие, рассыпавшиеся в беспорядке. Он смотрел на нее, светясь любовью. От нестерпимого желания прикоснуться к ней и невозможности это сделать его переполняли нежность и волнение. Граф был на удивление счастлив и спокоен во время отсутствия Гертруды. Он даже не переживал оттого, что она уехала с Манфредом. Пока ничего не могло с ней случиться. Он чувствовал, что она невредима, неприкосновенна, защищена, и мог, как никогда, предаваться мечтам о ней, любить ее и ждать ее возвращения. Подобное безмятежное ожидание - возможно, счастливейшее из человеческих занятий.
- Нам так не терпелось увидеть тебя, - сказала Анна.
- Ужасно приятно видеть вас! - подхватил Граф. - Но вы, наверное, устали с дороги. Устали?
- Вид у нее измученный, - сказала Анна. - Не хочешь пойти полежать немного?
- Нет-нет, я прекрасно себя чувствую.
А Гертруда думала про себя: Анна потворствовала любви Графа ко ней. Она разрешила ее, высвободила. Возможно, он изливал перед ней душу, и так его любовь стала более публичной и гласной. И сам он стал увереннее, откровеннее. С Анной в союзницах он чувствует, что может выказывать свои чувства. Они загоняют ее в угол. Это сговор, они загоняют ее в угол своей любовью! Но разумеется, это происходит ненароком, они, может, ни словом не обменялись, просто они оба беззаветно любят ее! О господи, разве она не счастливица?
Глядя на них, она чувствовала раздражение, удовольствие, благодарность. И думала: каким Граф стал привлекательным. Надежда красит его.
- Сними пальто, дорогая, - сказала Анна.
- Я повешу, - подскочил Граф.
- Я чувствую себя гостьей! - сказала Гертруда.
- Да, ты гостья, только на этот вечер!
Гертруда скинула пальто. Зазвонил телефон. Анна взяла трубку и назвала номер, потом, озадаченная, опустила ее.
- Странно, то же самое было утром: кто-то звонит и, едва я отвечаю, кладет трубку. Уж не воры ли звонят, чтобы проверить, есть кто дома?
- Нет, просто набирают ошибочный номер.
"Он позвонит завтра утром, - подумала Гертруда, - надо будет выпроводить Анну куда-нибудь".
Телефон зазвонил снова.
- Я подойду, - поспешила сказать Гертруда.
Она вскочила, но потом засомневалась, как ей ответить. Однако это была Джанет Опеншоу.
- Да, Джанет, дорогая, я только что вернулась. Обед завтра? Прекрасно… да-да… буду ждать с нетерпением…
- Все жаждут тебя видеть, - сказала Анна. - Мы едва отстояли тебя на этот вечер. В следующем месяце у тебя все ланчи и обеды будут вне дома, засыпали приглашениями. Возле телефона длинный список тех, кому тебе надо будет позвонить.
Я этого не выдержу, - сказала Гертруда. - А давайте сейчас пойдем куда-нибудь втроем. Вы же свободны, Граф? Не хочется сидеть дома. Выпьем где-нибудь, а потом и пообедаем. - А про себя подумала: "Если Тим снова позвонит, не сдержусь, расплачусь".
Анна и Граф растерянно переглянулись.
- А я приготовила такой чудесный обед, чтобы не надо было куда-то идти, - сказала Анна, - кое-что такое, что я научилась готовить, пока ты была в отъезде…
- Раз так, то, конечно, останемся, как это мило, ты очень добра… только не возражаете, если мы не будем отвечать на телефонные звонки? Пойдемте сразу в столовую.
- Уверена, ты хочешь сперва что-нибудь выпить, ведь правда? - предложила Анна.
- Не откажусь.
Бутылки больше не стояли на инкрустированном столике. Анна перенесла их на кухню.
Пока они обедали, до них несколько раз доносился телефонный звонок, даже через две закрытые двери. Шедевр Анны, coq au vin, удостоился всяческих похвал. Вопросы сыпались один за другим. Атмосфера за столом царила радостно-возбужденная, праздничная.
- Так ты была одна во Франции?
- Не все время. Сначала и немного в конце со мной были Манфред и миссис Маунт. Только в последний вечер неожиданно появился Тим Рид и попросился переночевать. Он путешествовал по Франции как художник.
- Тим? - переспросил Граф. - Очень рад, что он куда-то поехал на каникулы.
- Он хотя бы хорошие картины пишет? - поинтересовалась Анна.
- Я как-то купил одну, - рассмеялся Граф, - просто чтобы поддержать его. Она называлась "Три дрозда в паточном колодце"! Ничего в ней не понял, как ни пытался.
- Огромное удовольствие получила от обратной поездки, - сказала Гертруда, - вот только на этот раз Манфред ехал медленно и останавливался у каждого собора! А теперь расскажите, как вы тут жили без меня.
- У Анны болел зуб, - поведал Граф.
- Сейчас уже не болит… - успокоила Анна.
- Бедняжка, ты была у дантиста? Тебе надо сходить к нашему, Сэмюелю Орпену, очень хороший дантист, он в каком-то родстве с Гаем. А как прошло твое уединение? Вы знаете, Граф, что Анна укрылась в Камбрии и жила там в полном одиночестве? Не помню, когда была Пасха. Ты ездила туда на Пасху?
- Да.
- Ходила в деревенскую церквушку?
- Нет.
Гертруда взглянула на Анну. Та была в черном платье, которого Гертруда на ней еще не видела. Она выглядела похудевшей и похожей на птицу, не менее красивой, чем прежде, но осунувшейся, как будто постилась. Верно, постилась. Какие они непостижимые, эти монахини!
- Хотелось бы мне иметь религиозное воспитание, - сказал Граф. - В Польше Пасха - это прекрасное время, народ ликует. Религия так важна. Верующие видят в жизни особое содержание.
- Думаю, - заметила Анна, - у Графа романтический взгляд на религию, потому что он поляк!
- Да, полагаю, в этом поляки очень похожи на ирландцев и испанцев, - поддержала ее Гертруда.
- Вовсе нет! - возразил Граф. - Ирландцам недостает гордости, а испанцам - чувства патриотизма.
- На мой взгляд, ваше чувство патриотизма из разряда мистических, - сказала Гертруда. - Всегда считала поляков людьми не от мира сего, нереалистичными.
- Пилсудский в тысяча девятьсот тридцать третьем году хотел захватить Германию. Или это не реализм?
- Уж не хотел ли он захватить ее в одиночку? - поинтересовалась Анна.
- Нет, вместе с Британией и Францией, только они его не поддержали.
- Были слишком реалистами! - сказала Анна.
- Поляки вечно обсуждают свою историю, - заключила Гертруда, - они как ирландцы. Нам нужно возвратиться в тысяча двести сорок первый год, чтобы понять, на каком мы свете!
- Ты часто возвращаешься? - спросила Анна.
- Нет… но, бывало… Вы не собираетесь в Польшу нынешним летом? - обратилась Гертруда к Графу.
- Нет… то есть… пока еще не думал о планах… на это лето…
- Хотелось бы побывать в стране, где есть город, что и не выговорить: Лодзь. Анна, дорогая, не поищешь нам еще бутылку?
Граф подумал: вот бы Гертруда поехала с ним в Польшу. Возможно ли такое, поедет ли она? В его силах спросить ее, только надо сделать это с беспечным видом, а не с серьезным, будто это важно для него. Конечно, нельзя ничего говорить ей о пожелании Гая - но можно предложить поехать со мной ненадолго. Почему бы не предложить? Похоже, ей это интересно. Боже, я показал бы ей памятник жертвам войны и мемориал в гетто, место, где была Равякская тюрьма и комнаты в старом здании гестапо, и… Потом он подумал, что первые места, пришедшие ему в голову, все печальные или ужасные. Опечалится ли она? Гертруда увиделась ему в скорбной Варшаве подобной Христу, сходящему во ад. Не тот ли это ответ, которого он ждал и не находил? Ответ, событие, слепящий свет. Все ужасное, печальное внезапно соединится со счастливым. Произойдет великий акт спасения. Христос воскреснет.
Он улыбнулся Гертруде; его волосы цвета соломы блестели под яркой лампой, бледное лицо казалось гладким, как слоновая кость, а голубые глаза сияли ясным светом чистой любви и радости. Анна тоже улыбнулась, умиротворяюще, приветливо, обратив к ней спокойное лицо.
А Гертруда говорила себе, что это, наверное, действие вина, но она вдруг почувствовала, что все будет хорошо. Она думала о Тиме. И о Графе с Анной. И что так или иначе, но все будет хорошо.
- Все будет хорошо, - сказала она.
- Все будет хорошо, - подхватил Граф.
- Что бы ни случилось, все будет хорошо, - сказала Анна и засмеялась, остальные засмеялись вместе с ней.
Тим и Гертруда стояли в его студии. По застекленной крыше тихими лапками топотал дождик, сквозь стекло сочился мягкий жемчужно-серый свет. Они смотрели друг на друга огромными глазами, словно видели перед собой привидение. Потом шагнули навстречу и медленно, осторожно обнялись, тесно прильнули друг к другу, закрыв глаза и не спеша с поцелуем.
Тим позвонил в девять утра. Он бы позвонил и раньше, да только не мог отыскать будку с исправным телефоном. Гертруда в этот момент сидела у Анны и уговаривала подругу примерить кое-какие украшения. Ей хотелось, чтобы Анна была чем-то занята, и тут раздался звонок. Она как раз спрашивала себя, что делать со своей жизнью и душой, если не дождется его, когда телефон зазвонил. Гертруда пошла к телефону, закрыла обе двери и, услышав голос Тима, просто сказала: "Где ты? Я сейчас приеду". Тим назвал адрес, и Гертруда опустила трубку. Сказала Анне, что ей нужно повидаться с социальным работником по неотложному делу, выскочила из дому и поймала такси.