– Слушай! Этот гость какой-то слишком сонный, ты не полагаешь? – Соседка тоже проявляла посильное содействие в освидетельствовании незнакомца. Были смешны попытки женщин подняться с пола, видно спиртное подействовало на них в неподходящий момент. Тем не менее, живописная бледность и синева губ мужчины Светлана разглядела. Он был высок, хорошо слажен и красив… Господи, что я думаю? Человеку плохо. Видно сердечный приступ, а я пристала к нему со своими бесполезными вопросами, – с этими мыслями она с усилием подхватилась и кинулась к незваному гостю.
– Мужчина! Мужчина! Вы слышите меня? Может, скорую вызвать вам? Полина! Вызывай скорую помощь! – женщина, удерживая того за плечи, ногой подталкивала к себе рядом стоящий стул. – Ну, вот. Присядьте пока, а я, пока приедут от скорой, давление вам померю, – она бросилась в спальню за аппаратом. Мужчина никаких признаков жизни не подавал. И пульс не прощупывался. Полина брызнула на него холодной водой, но все безуспешно. Мужчина был мертв.
– Полин, что это за ерунда такая? Пришел и умер у меня в квартире! Хорошо, что ты тут. А то милиции не докажешь, что я не причем в его смерти. Бывает же такое? Если не повезет с утра, так не везет целый день! За что мне это…
– Светка, не скули. В милиции не лопухи работают, разберутся, и врачи констатируют смерть от той причины, от которой он отдал богу душу. Причем здесь ты? Он увидел свет в окне и пошел на него. Твоя квартира на первом этаже, удобно для посторонних. Мужчина надеялся на помощь, но не успел бедняга…
– Дома есть кто? – это приехала скорая помощь. – Где больной? – доктор с заметной лысиной смело прошел в квартиру.
– Доктор! Этот человек незнакомый нам. Мы сидели с соседкой на кухне, отмечали день рождения, и тут, заявился он. Странный какой-то, глаза закрыты, губы синие и ни звука… Я даже давление ему измерить хотела. А он не живой уже.
– Разберемся, – лысый доктор приложил палец к шее, подержал руку, – да, он мертв. Милицию вызывайте. Я сейчас заполню бумаги. Где тут у вас можно присесть?
– В кухню можно пройти. Проходите! Там и заполните свои бумаги.
Послышались шаги. Вошел Василий. Как ни странно, муж Светланы был трезв.
– Что тут происходит? Кому-то плохо? – он глазами нашел Светлану. – Кто это? – жест руки указывал на незнакомого мужчину, – почему он здесь? Ты его знаешь?
Светлане очень хотелось ответить ему дерзко, но посторонние люди и мертвый незнакомец сдержали ее от грубости.
– Это не смешно! Не видишь что ли, что человек умер? Ты еще сцену ревности закати к нему! Вот будет потеха, наконец-то чувство ревности проявилось! Ха-ха! – женщина с усилием подавила злобу. По себе судишь, милок. Ладно, после поговорим и определимся кто и где.… А пока не мешай людям помочь бедняге.
Василий сжал кулаки. Злость не унималась. Непонятные чувства ярости и обиды на жену застилали разум. Он в тайне от нее зашибает бабки, сюрприз решил сделать ей, а она в это время шашни с эти мудаком… – Василий зло взглянул на лежащего.
Не удержавшись, он присел на корточки рядом с умершим. Вглядываясь в синее лицо, он старался разглядеть соперника и осмыслить причину измены Светланы. Автоматически Василий протянул к умершему руку и тронул похолодевшую ладонь. Внезапный ток пробил все тело хозяина. На глазах у всех, Василия затрясло, да так сильно, что это видели все присутствующие. Василий стал падать наземь…Лицо на глазах то синело, то краснело…
– Вася! Василек, что с тобой! – Светлана кинулась к мужу первая. – Что смотрите? Спасайте Василия! Умирает он… – женщина на коленях билась у ног мужа.
– Спокойно, спокойно… – доктор выбежал из кухни, наполнил чем-то шприц.
И тут случилось невероятное…Конвульсии прекратились. Василий упал замертво, но… ожил мертвец.… Менялось лицо, щеки розовели,… глаза открылись…такие голубые, словно небо ясное…
– Вася! – Светлана громко кричала, словно могла оживить Василия. – Что произошло! Зачем ты забрал моего Васеньку? – она дергала очнувшегося человека за рубашку и требовала вернуть ей мужа.
Прибывшая милиция долго не могла понять, кто умер и кто очнулся. Доктор невнятно пробовал объяснить необъяснимое, но только путался в словах и показаниях. Женщины истерично вопили. Хаос был конкретный. Не веря в свои суждения, все сходились на одном, душа Василия перешла в тело неизвестного мужчины…
МАЧЕХА
– Вот, сынок! Познакомься, это твоя мамка, – Юрий Юрьевич взволнованно закашлялся. – Проходи Оксана, не бойся, будь как дома. – Голос предательски дрогнул.
Малыш, опустив глаза, исчез за спиной отца. Глаза Генки с удивлением рассматривали незнакомую и красивую тетю.
– Ну, что ты? Иди сюда. Гена, ты уже большой мальчик, тебе скоро будет сколько? А ну скажи сам, – мужчина присел на корточки с удовлетворением радовался за сына, который показывал два пальчика. – Правильно, тебе уже два годика скоро будет. Эту тетю зовут Оксана, она будет твоей мамой. Ты рад?
Мальчик не отвечал. Только глаза, откровенно распахнутые неотрывно глядели на тетю-маму.
– Что ты молчишь? – отец нетерпеливо дернул за рубашонку, – я тебя спрашиваю, ты рад, что у тебя теперь будет мама? – и опять недовольно дернул. Мальчик сжался, и большие глаза заполнились слезами. – Вот, гаденыш! Все мать свою не забудет. Маленький такой, а упертый как осел. Ты Оксанка не очень принимай это к сердцу. Со временем забудет пацан, тебя полюбит это точно.
– Да, ладно! Что теперь, убиваться что ли? Время покажет, кто кого полюбит. Главное что, – она удовлетворенно оглядела комнату, вокруг процветала состоятельность и гармония. Видно, бывшая хозяйка любила порядок и имела отменный вкус, чего не хватало Оксане, – Главное то, что мы с тобой вместе. Я наконец-то стану полноправной хозяйкой и, – нахмурив брови, фыркнула в сторону малыша, – мачехой. Правда не знаю, какой мачехой, но это меня совсем не печалит. Правда, любимый? – Оксана подошла мягкой кошачьей походкой к Юрию, – или я ошибаюсь?
– Ну что ты! Ты у меня будешь полноправной хозяйкой в доме и моем сердце – мужчина со страстью прильнул к губам молодой блондинки. – Разве я напрасно столько времени на тебя потерял, добиваясь расположения красавицы, чтобы кто-то мог помешать нам! Нет! Ты теперь моя навсегда. Слышишь? Навеки, моя! – подхватив молодую жену на руки, мужчина торопливо понес ее в спальню. Для них в тот миг малыш не существовал…
Мальчик направился на кухню, подставив стульчик к буфету, вытащил с вазы сухарик и стал жадно грызть. Светлые следы от недавних слез почти высохли, напоминая лишь тоненькие полоски на худеньких щеках. Тоскливые глаза были направлены в сторону той комнаты, куда ушли папа с тетей. Гена недоумевал, почему папа привел чужую тетю и требовал называть ее мамой. Зачем ему чужая тетя-мама, если скоро приедем его мама Таня. Он верил, что скоро мама приедет. Обязательно вернется и привезет ему новенькую машинку, а то, старая разломалась, а новую папа забыл купить. Слезы снова навернулись на его глазках. Не догрызенный сухарик выпал с рук мальчика, когда он посмотрел на фотографию мамочки. Мамочка улыбалась ему и словно говорила, что скоро снова будут вместе.… Потерпи сыночек, говорили ее глаза, я с тобой…я люблю тебя очень, просто далеко очень я, никак не доберусь…
– Юр, а Юр, ты, когда едешь в свою командировку снова? – Оксане не по душе было вспоминать о предстоящей командировке, но откладывать разговор на долгий ящик ей не хотелось. Она должна поставить вопрос ребром, или она или его проклятая работа. Что мало разных работ рядом можно найти? С пасынком она возиться не будет! Ишь, ты! Этот маленький паршивец, волчонком смотрит на нее? Она молодая еще чтобы обзаводиться детьми, причем чужими. Ей самой еще надо за собой смотреть… она вспомнила недавний роман с молодым человеком с ночного клуба. Ох, тогда они дали себе расслабиться…его, конечно, многие снимали на ночь, у стриптизера такая должность, развлекать дам. Вспомнив о Гришке, она усмехнулась. А сели Юрий будет надолго оставлять молодую жену одну, то и до греха недолго… – Что ты молчишь?
– Я думаю. Чтобы уйти с работы и найти новую, требуется время. Лучшее, что можно сейчас сделать, это поехать в командировку в последний раз. Шеф говорил, что моя поездка много решит, я должен заключить хороший договор. От этого договора будут приличные проценты. Ты же говорила, что хочешь на море в теплые страны поехать? Говорила?
– Говорила. А что, у тебя сейчас нет таких денег? Ты же мне обещал, что медовый месяц у нас будет там, где захочу я, – капризно заявила Оксана.
– А я тебя не обманывал. Все будет, так как ты захочешь. Но сама понимаешь, лишних денег не бывает. Захочешь по бутикам побегать, обновки прикупить. Так?
– Так.
– Ну вот. А я о чем? Значит один разок потерпишь. Обещаю, это последний раз. Сам думал найти что-то приличное рядом, в городе. Ну, ты как? Согласна?
Женщина капризничая, щекотала его загорелое тело.
– Что с тобой сделаешь? Но это в последний раз, – молодожены повторили сексуальный вид развлечения. Оба были довольны.
Дверь приоткрылась. Генка глядел на папу и тетю, и борьбу их не понимал.
– Папа, я есть хочу, – тихий голос ребенка не услышали молодые сразу. – Папа, – громче воскликнул малыш.
– Господи! Это что еще за вторжение в такой момент? – Оксана в гневе кинула тапочек в Гену. – Убери его! – почти истерично орала она. Почему он без стука вошел? Какой невоспитанный и дерзкий мальчишка!
– Тише, тише. Я сейчас все улажу. Ребенок голодный. Я забыл о нем. Давай лучше накормим его и уложим спать.
– Тебе надо ты и корми. А я спать хочу. Ты же знаешь, как я устала с этим переездом. Могу я, в конце-то концов, передохнуть в этом доме?
– Да, да, – залепетал Юрий, – спи дорогая. Я не подумал. Прости меня, – он поцеловал ее плечо. – Спи. Я сам все сделаю.
Оксана ворочалась все и, накручивая себя, озлобленно размышляла. " Зачем ей все! Как я уже ненавижу этого пацана, приперся сюда как к себе дамой! Что он теперь всегда будет лезть сюда, мешать уединению. Голова разболелась даже.… Один вечер здесь, а как все надоело… Скорее бы уехал в командировку что ли? Она тогда воспитает этого чумазика по-своему. Будет сидеть тише воды и ниже травы. Распустился негодник.… Обведя глазами комнату, она наткнулась на портрет бывшей жены Юрия. "Что за хрень такая! Он что специально оставил эту деревенщину, чтобы позлить ее? Ну, хорошо, ты еще пожалеешь об этом мужлан неотесанный. Я потерплю какое-то время, получу свое и, ты только след увидишь"… Отвернувшись к стене, женщина постаралась уснуть.
– Малышка… ты не спишь? Я Тебе кофе принес и конфеты. – Юрий, оставив поднос с угощеньем на журнальный столик, стал осыпать ласками ее белоснежное и молодое тело. Как мне повезло, думал он. Такая красавица в его доме, он может нежить ее, целовать, холить и лелеять властительницу его души. Желание овладеть этой безумно красивой женщиной нахлынуло на него с неистовой силой…
Спустя два дня, Юрий уехал. Оксана с усилием сдерживала себя, чтобы прямо сейчас не надавать тумаков Генке. Все раздражало ее в нем, и то, что мальчик был точной копией матери и, то, что не жаловался, а просто глядел на нее из-подо лба, и то, что тихо сидел в уголке и игрался разбитой машинкой...
– Иди сюда! – голос Оксаны натянулся как тетива. – Глухой что ли? – она видела мальчика, поднявшегося сразу же после приказа, но успокоится, не могла. Схватив ухо Гены, резко потянула вверх. Мальчик взвыл от боли. – Тихо! Чего орешь? У-ух, задавила бы тебя, будь моя воля…. – еще немало раз много чего шипела на мальчика Оксана, щипала и хлопала по головке, дергала и таскала по полу, но ненависть только возгоралась. – Иди отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели! Проваливай! А то, еще прибью…
Мальчик, тихо скуля, выбежал на улицу. Прижавшись к нему, соседская собачка облизывала соленые слезинки малютки. Обняв двумя ручонками за шею щенка, Генка притиснулся к нему лицом. Слабая улыбка возникла на унылом лике сироты. Ухо набухло и покраснело.
На следующий день издевательства начались вновь. Мачеха нашла мальчика в собачьей будке. Значит, вспомнила она, пацан не ночевал в доме. А вдруг узнает Юрий? Что он подумает? Нет, надо кончать с этим, силы больше нет видеть эту мордочку похожую на бывшую хозяйку. Что же придумать, чтобы не подумали на нее? С матерью этого гаденыша она же справилась! И все! Никто не знает толком, что случилось с ней. Подумаешь, она помогла в петлю залезть негоднице. Говорила же ей по-хорошему, уйди от греха подальше. Пожила с Юрком? Хватит! Делиться надо мужиком. Сына родила себе, что еще надо? Так нет же, не захотела дура делиться мужиком. Вот и поплатилась.… Перед глазами всплыла картина: вот она помогает Татьяне решить вопрос коренным путем, надевает на обмякшее тело петлю от бельевой веревки и туго затягивает на шее. Другой конец перебрасывает через толстый сук дерева, фиксирует. Минуты любования на предмет труда своего и, отталкивает чурку из-под ног женщины. Несколько подергиваний ногами и, да здравствует Царство Небесное!
Она с ненавистью глянула на малыша. Решение пришло само собой. Дороги назад нет…
– Мальчик мой, – елейно говорила Оксана, – почему ты не пришел домой? Зачем в будке ночевал? Я тебя обидела вчера, извини меня, малыш. Я больше не буду. Давай мириться? – женщина протянула мальчику руки. – Не бойся. Я больше тебя не буду обижать. Мы сейчас пойдем на речку. Ты хочешь на речку?
Гена молчал. Маленькое сердце ребенка интуитивно не доверяло плохой тете. Но, боясь, что будут бить, он кивнул.
– Ты можешь взять собачку. Ты хочешь собачку свою? – увидев загоревшие глазки пасынка, она продолжила. – Ну, вот. Завтра же мы купим тебе маленького щенка. Обязательно купим. Ты будешь жалеть собачку? – Генка снова кивнул. – Отлично! Кормить будешь сам, и гулять сам, ладно?
Ребенок потерял бдительность, радостно заулыбался. Он простил тете все…
Накинув на голое тело халатик, Оксана крепко взяла Генку за руку и повела в конец улицы. Маленький пушистый щенок, радостно виляя хвостом, разглядывал сверху, он восседал на ручках Гены, на прохожих. Редкое скуление маленького друга явно выводило женщину из себя. Но она старалась не подавать виду.
– Ну, видишь? Мы на реке. Купаться будем?
– А можно? – тихий голосок мальчика на секунду вселил жалость, но не по-детски строгие глаза его, выдавили лишнее сочувствие, робко родившееся в бездушном сердце мачехи.
– Конечно можно! Давай, разувай свои сандалики, оставим их на бережку. Теперь привяжем вот этот камушек тебе к спинке, чтобы быстрая река тебя не унесла. Заодно и собачку привяжем к тебе. Она маленькая совсем еще, плавать не умеет, а купаться тоже хочется малышке. Ген, твой дружок хочет купаться? Спроси-ка его сам. А я пока приготовлю все нужное…
Пока мальчишка ласкал щенка и упрашивал того вместе купаться, мачеха туго привязывала к спине камень, искусно оплетая и собачку заодно. Войдя в воду, женщина толкнула пасынка с прижавшим груди щенком на середину реки. Перепуганные глаза ребенка – последнее, что видела она. Он, как мужчина ни слова не вымолвил. Ко дну пошел сразу, щенок как бы понимая всю серьезность положения, теснее прильнул к маленькому хозяину…
Прошло сорок дней. Юрий готовился посетить кладбище. Там похоронены жена и сын… с собачкой. Даже после смерти их не разлучили. Оксана, в черной косынке и черном платье выглядела женственно и красиво. Густые черные волосы Юрия пробивала ранняя седина. Свежий холмик украсила белоснежная скатерть. Фрукты и колбасная нарезка перекочевали из плетеной сумки на приготовленный стол. Мужчина налил водки, выпил молча. Женщина что-то говорила ему, но он только пил.… Напоследок, Юрий включил фотоаппарат, навел на могилку сына…
Разглядывая фотографии, Юрий в ужасе отпрянул.… На них были четко изображены силуэты Гены с прижатым к груди щенком. Они грустно глядели в объектив и, слезы градом полились со строгих мужских глаз.
– Ах, сынку, сынку! Как же ты очутился у реки? Один, маленький и беспомощный, спасти тебя не кому.… Как я виноват перед тобой малыш? Как мне искупить свою вину.… Если бы я знал.… Дай мне знать, кто виновен в твоей смерти. Обещаю, я найду способ наказать убийц!
Привиделся сон, как будто кто-то ведет за руку его к реке,… а там, жена-красавица, петлю накидывает на мальчика и собачку заодно привязывает к камню и топит.… А рядом лес, Таня висит на веревке. А веревка та же.… И смех, такой громкий, знакомый, а узнать нельзя…Тихий, сдавленный голос жены твердит одни и те же слова о том, что погубила их его новая возлюбленная,… Юрий проснулся в поту весь, и сердце бьется, бешено так, не остановить.
Целый день знакомый смех преследовал его… Словам верить не хотелось. Кто же это? Кто?
– Юрий, – пьяный голос жены в последнее время очень расстраивал Юрия. Сопьется совсем, подумал он, надо что-то делать. Лечить, что ли?
– Что ты молчишь? Сохнешь все по сынку своему? Не плачь, я рожу тебе футбольную компанию. Хочешь? Нет! Ты не хочешь.… Или по Таньке плачешься? Ха-ха-ха! – противный какой смех. Господи! Смех похож на смех из кошмарного сна…. Неужели, это действительно она?
Машина рванула сразу и набирала скорость.
– Что ты делаешь? Останови! Слышишь? Сейчас же останови машину, убийца!
– Я убийца! Это ты мне красавица говоришь? А не ты ли убила моих жену и сына? Даже собачку не пожалела.… Признавайся! Хотя бы один раз скажи правду, ты убила? Иначе я не остановлюсь, погибнем вместе… терять мне нечего! Сам виноват, позарился на красоту твою лживую…
– Да! Я! Ты же мямля, сам с бабой разобраться не смог? Мне женщине пришлось решать за двоих.
– А парнишку за что? Что тебе сделал маленький мальчишка? Его за что?
– И ты спрашиваешь, за что? Сам уезжал в свою командировку, может и там баба была, а я должна глядеть за твоим придурком? Ну, уволь меня…
Слова не успела произнести до конца…Резкий скрип и удар машины в бетонный столб, решили все проблемы…