Иными словами, я узнал, что моя преуспевающая подруга не избавилась от инстинкта подчинения - он вырывался наружу всякий раз, когда ей не надо было проявлять агрессию или честолюбие в кругу продюсеров. У меня возникло ощущение, что именно работа подавляла в ней природные позывы. Или она просто любила готовить.
Тем не менее Хуанита не имеет ничего общего с Джекилом и Хайдом. Она не страдает раздвоением личности. Как я успел понять, эта деловая дама в реальной жизни такая же, как в виртуальной: твердая, целеустремленная и нетерпеливая дома и на работе.
Ничего хорошего в этом нет. Едва ли из нас с Хуанитой получится ячейка общества.
Почему? Потому что за год на сайтах знакомств, за двадцать лет обычных свиданий и тридцать восемь лет жизни я наконец-то осознал, что делю весь слабый пол не только на физические, но и психологические типы. Да, я люблю миниатюрных девушек. И еще скромных, трепетно-застенчивых, покладистых. Элеонор, Бриони, Тамара…
Хуже того, мои требования к прекрасной половине человечества этим не ограничиваются. Помимо покорности, мне нравится, а точнее, жизненно необходима, легкая примесь бунтарства, эдакого детского озорства (как в Тамаре); девушка должна быть податливой, но не совсем. Моя возлюбленная уступчива лишь на первый взгляд, а на самом деле - неуловима (как Элеонор). Может, эта черта называется "кокетством". Или неисправимым идиотизмом с моей стороны.
Порой я задаюсь вопросом, так ли уж я оригинален в своих вкусах. Скорей всего, я просто слишком многого хочу. К примеру, многие мои друзья любят властных женщин, по-настоящему деспотичных. Этим мужчинам нужно постоянно говорить, что и как делать, приказывать, хотя на первый взгляд им это не нравится, они даже капризничают, словно дети малые. У них, как правило, властные матери.
И откуда взялась моя прихоть? Выросла из отношений между моими родителями? Сомневаюсь. Точнее, я и вовсе так не думаю. У любви к кокеткам есть гораздо более глубокая причина, нежели воспитание. Это нечто первозданное, врожденное и устойчивое. Заложено в самой подкорке. Я не могу точно описать свое психосексуальное влечение, но и забыть о нем не получается.
Нам с Хуанитой оно не предвещает ничего хорошего, уж поверьте. Да, она божественно прекрасна, однако не менее властолюбива. К тому же грубиянка. В ней нет ни капли кокетства. Например, она только что приказным тоном объяснила, как нужно варить ей кофе. И я уже начал кипятиться.
И все-таки… может, стоит предпринять последнюю попытку и поцеловать Хуаниту? Тогда все сразу встанет на свои места. Поцелуй - серьезное испытание.
В конце вечера мне подвернулся случай это сделать. Она ведет меня к выходу, довольная и спокойная (хотя только что завела будильник на пять утра - очередная деловая поездка). Стоя в дверях, я наклоняюсь к Хуаните; на долю секунды она неуверенно замирает, но потом целует меня в ответ. Явно неудачно - мы словно боремся за власть. Мне отчего-то мешает ее нос, да и непонятно, кто кого целует… в конце концов оба резко отступаем. Она таинственно улыбается и закрывает дверь. Я бреду к метро, задаваясь одним вопросом: кто же, черт возьми, так постарался над моей психикой?!
Два дня спустя от Хуаниты приходит письмо. Нельзя сказать, что я его не ожидал. Но если сам смысл письма - "прощай" - вполне предсказуем, то формулировка не на шутку меня удивила.
Надеюсь, ты не обидишься… но я думаю, что в отношениях может быть только одна звезда. Adios. Хуанита.
Оправившись от горестного разочарования - Хуанита божественна, я говорил? - сажусь и пытаюсь разобраться в прочитанном. Какая еще звезда? Любопытно, что она имела в виду? Что мне обязательно надо "сиять" в отношениях? Что я хочу быть главным шутником в комедийном дуэте? Возможно. Мне нравится привлекать к себе внимание, и уж точно меня бы не затмили красота и богатство Хуаниты. Наверное, это обратная сторона моей тяги к покладистым женщинам: я, видите ли, должен быть "звездой".
Итак, я сижу за компьютером, злой и растерянный, пытаясь вспомнить пары, в которых оба партнера энергичные экстраверты или талантливые художники. Ничем хорошим эти отношения не заканчивались. Как правило, они были заведомо обречены на крах. Но разве мое дурацкое стремление к доминированию чем-то лучше? Разве мои потенциальные отношения от него выигрывают?
Все эти мысли весьма полезны и имеют отрезвляющее действие. Благодаря интернет-знакомствам я окончательно понял, что мне нравится в женщинах, и что женщинам нравится во мне.
В психосексуальном плане мой романтический идеал таков: стройные, фигуристые девушки невысокого роста, с хорошим чувством юмора, которые зарабатывают немного меньше или больше меня (наследство не в счет), покладистые, но с огоньком, женственные, но слегка чокнутые, хорошо бы смешанной крови или даже иностранки, смышленые и начитанные (не до занудства), избегающие анального секса. Желательно, чтобы любили, когда их шлепают. Не важно, брюнетки или блондинки. Почти не важно.
Казалось бы, не такие уж и завышенные у меня требования. Почему бы просто не зайти на сайт www.krasivye-umnye-figuristye-smeshnye-ozorniye-pokladistye-koketlivye-inostranki.com? Косая черта - protiv-analnogo-seksa?
Удивительно, но таких сайтов нет (да, я пытался. Не смейтесь, интернет - отличное изобретение. Здесь всякое бывает).
Отличное ли? Я начинаю сомневаться. Уже не знаю, так ли хороши интернет-знакомства, как мне показалось на первый взгляд. Может, поиск спутницы жизни требует больших усилий, а при таком огромном выборе становишься чересчур привередливым…
Какого черта! Последняя попытка.
Пожалуйста, заплатите £21.99
Вернее, я хочу предпринять эту последнюю попытку. Но не могу. Меня одолела какая-то особая интернет-тоска, я пресыщен, мой электронный ящик переполнен. После Хуаниты я встретился еще с тремя девушками; свидания вышли кошмарными. Это даже не весело. Просто - никак.
Третье было на редкость неудачным, потому что после него моя новая подруга испарилась в киберпространстве. Мы обменялись парой писем, выпили пива… и все. Она исчезла, не попрощавшись, точно след самолета в голубом небе или джинн, исполнивший три желания.
Теперь-то я вижу обратную сторону интернет-знакомств. В виртуальной жизни люди могут с легкостью уйти, не сказав ни слова. Была еще одна девушка, Lenina, которой я тоже недавно писал. Симпатичная блондинка (судя по фото), похожа на бурундучка. Мне понравились ее ответы: забавные и двусмысленные. К примеру, она обожает старые фильмы про Флэша Гордона и ищет того, кто "без ума от Брайана Блесседа" и на пике страсти кричит: "Гордон жив!"
Должно быть, меня привлекла ее чудаковатость, и мы с Лениной обменялись парой чуть насмешливых, кокетливых сообщений. А потом она просто удрала, улетучилась, дезертировала, быстрее чем та студентка из Швеции. Да уж, когда дело доходит до прекращения знакомства, то интернет куда более жесток, чем реальная жизнь. На обычном свидании, если ты вдруг понимаешь, что парень или девушка тебе не нравится, ты все равно обязан дать хоть какое-то объяснение, прежде чем сбежать: "Прости, но я женат" или "Черт, совсем забыл! Мне же надо покормить ежика, который приходит ко мне ровно в полночь!" Другими словами, люди обычно подают знаки, отшивают тебя вежливо, подслащивают горькую пилюлю.
В киберпространстве все иначе. Достаточно подумать: "К черту!" - и уйти. Просто не ответить на очередное письмо. Все равно как если бы девушка, которую ты повстречал на вечеринке, неожиданно испарилась прямо у тебя перед носом, телепортировалась на свой космический корабль. Приятного мало. Знаю, я и сам не раз поступал так со своими интернет-воздыхательницами - не отвечал на их сообщения, - но это неправильно. Совсем не правильно.
Да, и еще. Я начинаю не на шутку переживать из-за своих требований. Как вы уже знаете, мне нравятся невысокие девушки. Вы также знаете, что я отсеиваю всех, кто выше пяти футов и шести, а лучше четырех, дюймов. Довольно жестоко, не находите? И глупо.
А вдруг я пропустил чудный роман с великаншей или просто женщиной чуть выше артиста-прежде-известного-как-Принц? Почему я стал рабом собственных прихотей? Да, я еще помню ту ужасную историю с Бонго-Бонго, свое первое свидание с виртуальной знакомой, произошедшее много месяцев назад - лихих, веселых, а подчас и грустных месяцев. Я не захотел встречаться с ней только потому, что эта милашка могла бы при желании сделать меня в боксерском матче. И что, если загвоздка не в росте, а в чем-то другом? К примеру, мы не сошлись феромонами. И я, как последний идиот, придумал себе стереотип и теперь не могу им поступиться.
Хорошо. Стереотипы для того и нужны, чтобы их разбивать. Не настала ли пора забыть о шаблонах и знакомиться с женщинами всех форм и размеров? Тогда по каким критериям выбрать одну из миллионов, ждущих со мной встречи? Назначить свидание лишь той, кто правильно расставляет знаки препинания? Или той, что не любит кошек? Брюнетке с татуировкой? Индианке, адвокатше, дантистке? Голой дантистке?
Необходимо переоценить ситуацию. Выходит, все это время я отфильтровывал девушек (одна из которых вполне могла стать "той самой") на каких-то неправдоподобных основаниях: слишком высокая, слишком обычная, а эта вообще рыжая. Но ведь в реальной жизни мы с вами открыты для всех! Вы и не догадывались, что способны запасть на рыжеволосую великаншу с залысиной, а она, вполне вероятно, окажется самой страстной любовницей из всех. А как насчет сорокалетней матроны из Франции, которая жила в крошечной холостяцкой квартирке и травила такие анекдоты, что ты хохотал до слез? Кто мог подумать, что с ней будет весело, а, Шон?
Да, все это очень неожиданно. В интернете нет элемента неожиданности. Он начинает казаться мне однообразным, серым, механическим - сколько можно перелопачивать чужие анкеты?
И вот, пока я обо всем этом размышляю и терзаюсь сомнениями, по электронной почте мне приходит счет.
Ваш аккаунт на udate пора обновить. Пожалуйста, заплатите £21.99.
Тут во мне что-то переключается. Я не плачу за такие вещи, но кто-то платит, тратит кровные денежки, и сам факт такого платежа… настораживает. Это неправильно. Почему я должен платить за любовь? Разве поиски любви - коммерческая задача? Звучит ужасно. Может, поэтому мои попытки заведомо обречены на провал?
Если вам кажется, будто я перегибаю палку, то мне стоит объясниться: я говорю так лишь потому, что у меня есть относительно недавний и печальный опыт подобных "платежей". Несколько раз я платил за секс, и все равно ничего хорошего из этого не выходило.
Сначала введу вас в курс дела. Мой первый контакт с проституткой (или, по крайней мере, миром коммерческого секса) был довольно заурядным. Когда мне стукнуло пятнадцать, весь класс поехал в Лондон на экскурсию. Мы с приятелями сбежали из Британского музея и отправились на стрип-шоу - из тех, где платишь пятьдесят центов и подглядываешь в щелку за танцовщицей.
Не знаю, сколько монеток я тогда перевел, с серьезным видом пялясь на скучающую женщину, которая извивалась на постели в пяти ярдах от меня. Был ли я возбужден? Нет. Хотя мог бы возбудиться - если бы не дюжина точно таких же щелок в стене и не жадные взгляды моих сверстников. Это все испортило. Первый раз в жизни, но не последний, я прочувствовал, что секс за деньги меня использует, эксплуатирует, унижает. Да и запах дешевого моющего средства в кабинке, честно говоря, не вдохновлял.
Несколько лет спустя я был готов к более серьезным развлечениям. Вернее, думал, что готов. Вскоре после разрыва с Элеонор я, страдая от душевной боли, прилетел в Таиланд, где теперь жил Тревор (да-да, тот самый Тревор). Выслушав мои слезливые романтические причитания о настоящей любви, он посоветовал принять побольше наркотиков, выпить побольше пива и отправиться к проституткам. Тогда его мысль показалась мне вполне здравой. Тем более сам Тревор с удовольствием делал то же самое, и вовсе не от любовных мук.
Я прожил в Таиланде три месяца. Три безумных месяца. Каждый вечер мы надевали модные рубашки и выходили в жаркую, шумную, влажную бангкокскую ночь. Тусовались в основном по барам и секс-клубам, где пили пиво и глазели на бесстыжих тайских девочек, показывающих сальные фокусы: они стреляли мячиками из влагалищ, курили влагалищами, метали влагалищами дротики, попадая с двадцати ярдов в воздушный шарик.
Честно говоря, я не запал на эти шоу. Однако сама мысль о том, что я в секс-клубе и мне абсолютно на это плевать, приятно щекотала мое самолюбие. Прямо передо мной стройная камбоджийка трясет загорелой попкой, а я как ни в чем не бывало попиваю пиво - крутой парень, повидавший жизнь. Неужели это меня и завело?
Ну, не совсем. Мой первый секс за деньги состоялся позже. Насмотревшись на чудо-влагалища и под завязку накачавшись пивом, мы с Тревором возвращались в наш грязный номер, где снова пили; потом Тревор забывался блаженным сном вместе с остальным городом, а я лежал и мастурбировал, вспоминая Элеонор - ее золотые груди и то, как ее тело изгибалось на мне, словно леопард, растянувшийся на ветвях. Долгими часами я представлял обнаженную Элли, доводя себя до мучительного оргазма, - и это после того, как передо мной красовалась дюжина голых девиц, девиц, которых я мог поиметь за пять фунтов.
В конце концов нам с Тревором опротивели секс-шоу. Мы поняли, что слишком увлеклись.
Каждую ночь тайские девочки устраивали забавную игру (помимо влагалищной стрельбы дротиками и бананами). Они совали во влагалище маркер и писали на большом листе бумаги короткие и весьма содержательные послания. Затем плакат под пьяные аплодисменты демонстрировали посетителям бара. Обычно там было написано: "Привет, мальчики", "Guten Abend" и все в том же духе. В один особенно жаркий вечер голая проститутка написала влагалищем такую строчку: "И снова привет Тревору и Шону из Лондона!"
Разумеется, мы были польщены. Но потом до нас дошло, что это уже перебор. Сколько можно ходить в один бар и просто глазеть на девчат? В общем, Тревор предложил снять пару проституток на ночь. Меня до сих пор не покидал прекрасный образ золотистой груди Элеонор, поэтому я удрученно кивнул. Спать с тайской шлюхой я не хотел, зато уже давно мечтал о сексе, поэтому, с другой стороны, очень хотел.
Итак, мы пошли в бар, выбрали двух девочек и отправились с ними домой. Тревор всю ночь бурно совокуплялся со своей, а я только и делал, что разглядывал точеное тело семнадцатилетней жрицы любви. Просто смотрел. У меня была довольно продолжительная эрекция, но я не мог справиться с собой, с коротким замыканием в голове. Поначалу девчонка пыталась облегчить мои муки, как-то меня взбодрить, потом заскучала и принялась слушать плеер, подпевая группе "Джой дивижн". Наутро я соврал Тревору, что отлично провел время, а потом рассказал всю правду. Он покачал головой, расхохотался и обозвал меня "бедной сволочью". Мы снова напились.
Так продолжалось еще очень долго. До тридцати с лишним лет я сознательно избегал платного секса. Отчасти из некого морального презрения (может быть), отчасти из собственной гордости ("Я никогда не плачу!"), а отчасти просто потому, что мне не представлялось такого случая. Если б я и захотел, то снял бы девочку на безопасном расстоянии от дома, скажем, в Таиланде - там это нормальное явление. В Бангкоке веселей, несравнимо дешевле, и все девочки на редкость миниатюрны. А в Лондоне это практически невозможно, потому что все труженицы панели делятся на две категории: пятифунтовые с вокзала Кингз-Кросс и пятисотфунтовые с Кингз-роуд. Ни та, ни другая категория меня особо не привлекала.
Однако все это время мои друзья вели себя совершенно иначе. Они возвращались с отпусков или просто с выходных, рассказывая шальные и забавные истории о мире полусвета. Когда мне стукнул тридцатник, я подружился с одним американским журналистом, живущим в Дублине. Несмотря на счастливую семейную жизнь, он обладал совершенно потрясающей тягой к разврату: минимум одна проститутка в неделю. Он снимал их в любое время и в любом месте, практически по любой цене. Мог вызвать девочку сразу после завтрака с женой. Отправиться на встречу с блудницей, только что отметив день рождения сына. Я не раз спрашивал его, насколько "морально" такое поведение. Мой приятель по-настоящему любил свою жену, а она любила его. Если бы однажды она узнала о его привычке, то наверняка бы ушла. Тогда почему он так поступает? Почему пренебрег совестью и моралью?
Мой друг печально улыбался, качал головой и отвечал, что женился очень рано, но хотел спать с разными женщинами. И если бы не проститутки, он заводил бы себе любовниц. А это куда хуже и опаснее для брака. Иными словами, он был глубоко убежден, будто платный секс спасает его семью.
Я не знал, что и подумать. Может, он прав? Но как ему удавалось не думать о жене, обливающейся слезами? Мне такое точно не под силу.
Порой я начинал завидовать его похождениям. Однажды он вернулся из Амстердама, где был на задании и, разумеется, кутил на всю катушку. Кутил так, что скоро у него кончились деньги. Он потратил все до последнего евро. На что же он так раскошелился? Ясное дело - на проституток.
- Одна из них, - смеясь, рассказывал мой приятель, - даже не сняла лифчика. Ну, потому что я мало ей заплатил. Пришлось трахать ее прямо так, сняв одни трусы. А ведь ты знаешь, как я люблю сиськи.
Я кивнул.
- Так вот, - продолжал мой друг, - минут через десять я спросил, за сколько она снимет лифчик. Та потребовала еще тридцать евро. Я сказал, что у меня пятнадцать. Понятно, девочка отказалась, и тогда мне в голову пришла блестящая идея. "А что, если ты покажешь мне только одну грудь?" - спрашиваю. В общем, она опустила половину лифчика, и я вволю нарезвился с этой крошкой за пятнадцать евро. Оно того стоило.
Именно этот парень, американец, в конце концов завел мою машину платного секса, давно простаивающую в гараже. Мы поехали в Россию, в богом забытый городок бывшего СССР, где приятель развлекался с женщинами, готовыми на все ради valyuta. К концу недели я всерьез озаботился разницей в нашем досуге. Я возвращался в номер и тупо пялился на мини-бар, пока он в соседней комнате имел половину Новосибирска.
К черту, подумал я, надо присоединиться, только сперва поднабраться храбрости. Поэтому мы отправились в сибирский ночной клуб и выпили десять стаканов водки с тоником (я - восемь, он - два). Подготовившись таким образом к ответственному заданию, мы наконец вернулись в отель советских времен, больше похожий на бетонную коробку. И там выяснили, что уже слишком поздно - все гостиничные шлюхи разошлись по домам. Осталась только одна. Впрочем, она согласилась переспать с обоими за сотню баксов.
Вместе мы поднялись в номер. Там проститутка разделась сама и сразу же раздела моего друга. Не откладывая в долгий ящик, они шумно занялись сексом, пока я прикидывался, будто делаю себе коктейль. Я был растерян. Все происходящее вызывало у меня только улыбку и уж никак не эрекцию. Может, чипсов поесть?