Мы вышли в город и по дороге свернули в местный супермаркет, где Кирилл купил коробку дорогих конфет и букетик цветов, впрочем, достаточно скромный.
– Зачем это? – спросил я.
Он смутился.
– Ну… Чтобы к нам отнеслись более внимательно.
Через пять минут я понял, что означает это "более внимательно". В турбюро, обставленном с провинциальной сдержанностью, скучала девушка лет семнадцати с роскошной толстой русой косой. Звали ее Даша, и она была очаровательна.
Глаза у Даши были голубые, зубы белые, а на румяных щеках ямочки. То есть, с нее можно было писать портрет русской красавицы. Настоящей русской красавицы, подчеркиваю, а не телевизионной подделки, хотя все признаки были те же: коса, глаза, щечки… Но вот того чистого взгляда, каким она смотрела, тех интонаций голоса – мягких, доверчивых и немного провинциальных – чего уж греха татить! – у телевизионных красоток не найти.
Кирилл застеснялся, как-то неловко положил перед нею коробку конфет и букетик сверху.
– Здравствуйте, Даша… – сказал он.
– Ой, это вы мне? Зачем?… Здравствуйте, – смутилась она. – Садитесь. Я помню, вы вчера у меня были. Вы хотите тур по "Золотому треугольнику"?
Голос у нее был певучий, она выговаривала слова так, будто вчера впервые узнала их, они все были новенькие и блестящие.
Мы уселись, и я сразу почувствовал себя лишним. Зачем Кирилл взял меня сюда? Ведь я ему совершенно здесь не нужен.
– Мы хотим совершить путешествие на машине. Что вы нам посоветуете? – спросил Кирилл, не отрывая глаз от Даши.
– Сейчас не сезон, но эти города и зимой очень интересны, – отвечала она и дальше принялась расписывать их достоинства.
Я понял, зачем я здесь. Чтобы воспринимать информацию. Потому что Кирилл слушал, но не слышал, а любовался девушкой. Я ему позавидовал. Когда-то и я мог смотреть на впервые встреченную девушку с такой же пылкостью и восторгом.
А Даша словно не замечала его взгляда, а рассказывала об этом маленьком стаде русских городов: Баранов, Козлов и Быков.
Самым старым из них был Баранов, его основали в семнадцатом веке и славился он сушёными грушами и, естественно, баранками. Это была родина баранок. А груши там просто росли в изобилии и там же сушились после того, как их околотят.
Город Козлов был основан при советской власти. В бывшем селе Козлове построили резиновый завод и переименовали поселок в город. Раньше он снабжал всю страну калошами, клизмами и презервативами, но последнее время спрос упал, производство захирело.
Ну, а город Быков был вообще новостроем. Он возник в самом конце двадцатого века вокруг чудесной артезианской скважины, пробуренной здесь каким-то геологом-пенсионером, которому вздумалось обнаружить нефть на Средне-Русской возвышенности. Нефти он не обнаружил, но из скважины забил фонтан чего-то очень ценного, что можно было выгодно продать. Этот бизнес там развился невиданно, поэтому быковчане жили заметно лучше соседей.
– Насколько я понял, города эти ценны не стариной, не архитектурой и историческими памятниками? – спросил я. – Они по существу новые. Даже Баранов чуть старше Петербурга, а Питер считается молодым…
– Да-да, вы совершенно правы. Дело не в истории.
– А в чем?
– В людях, – немного загадочно сказала она. – Там люди необыкновенные.
– Это то, что нам нужно, – очнувщись, сказал Кирилл. – Мы же не туристы, в конце концов.
– А кто? – заинтересовалась в свою очередь Даша.
– М-мм… – замялся он.
– Предприниматели, – пришёл на выручку я. – Мы предпринимаем попытку… М-мм…
– Государственного переворота! – бухнул Кирилл.
У Даши округлились и без того круглые глаза.
– Шучу, шучу! Ну так поедете с нами? Гидом? С ветерком! – вдруг выпалил он.
– Куда? – испугалась Даша.
– По городам этим. Рассказывать нам будете, показывать… Вы же там были?
– Да, я туда туристов возила летом…
– Ну так в чём дело тогда? – Кирилл шел в открытую кавалерийскую атаку с шашкой наголо. Он был прекрасен, как Чапаев и Петька, вместе взятые. Не считая Остапа Бендера.
– А здесь кто будет? Начальник не пустит.
– Вы же сами сказали: не сезон. А с начальником я договорюсь. Главное, чтобы родители пустили.
Даша опустила глаза.
– Нету у меня родителей. Детдомовская я…
Мне показалось, что это сообщение Кирилла не смутило, а наоборот, обрадовало.
– Где ваш начальник? Ему можно позвонить?
– Да, – кивнула она. – Вот телефон… Его зовут Никанор Фомич.
И через три минуты согласие Никанора Фомича на экскурсионное обслуживание тура по "Золотому треугольнику" всего за пятьсот долларов было получено.
– А вы будет получать почасово. По сто долларов в час, – сказал Кирилл.
– Нет, – твердо сказала Даша. – Я получаю зарплату от фирмы… Ишь, какой выискался! – вдруг улыбнулась она. – Денег не возьму от вас, не уговаривайте.
"Получил по носу? – ехидно прокомментировал я про себя. – Самый богатый тинэйджер России. Видали мы таких тинэйджеров!"
Кирилл покраснел. Он понял, что это не та девушка, перед которой следует трясти своим кошельком.
Кстати, зарплата её, как мы потом узнали, составляла тоже сто долларов. Но в месяц.
Кирилл достал мобильник и позвонил Васюте.
– Полковник, съезди закажи ещё три звонницы у столяра Семеныча. Такие же, как вчера он сделал, только поменьше. А колокола пусть такие же оставит. Понял?
Судя по всему, эти звонницы должны были украсить "Золотой треугольник".
– Но я должна ещё спросить разрешения у Сергея Никитича, – сказала вдруг Даша.
– А это кто такой?
– Директор нашего детдома.
– Вы там живёте? – спросил Кирилл.
– Нет, живу я уже сама, угол снимаю у старушки. Но он нам вместо отца…
– Поехали! – Кирилл встал со стула.
– Прямо сейчас?
– Ну да.
Мы взяли такси и поехали. Детдом оказался на окраине. Это был старый двухэтажный деревянный особняк с большим участком, на котором угадывались под снегом спортивные снаряды, горки для малышей, качели.
У крыльца стоял мотоцикл ИЖ с коляской.
По дороге Даша рассказала, что детдом Сергея Никитича – по существу, семейный. Директор и его жена живут в этом доме вместе с двумя десятками воспитанников. Из-за этого постоянно наезжают ревизоры с проверками – как директор тратит отпускаемые бюджетные деньги.
– Денег этих – кот наплакал, – сказала Даша. – Сергей Никитич и Анна Павловна с нами столуются. Что мы едим – то и они. И дочка их Маша тоже с нами живет, в общей комнате девочек. Ей тринадцать лет. Мы же видим всё…
Мы как раз застали обед.
Директор вышел к нам из столовой, откуда доносился запах кислых щей. Был он небольшого роста, худощавый, на вид лет сорока. Он расцеловался с Дашей, на нас же взглянул насторожённо: с чем, мол, пожаловали?
Показалась и его жена – пышная молодая женщина с располагающей улыбкой. Звали её Анна Павловна.
– Дашутка пришла! – она обнялась с Дашей. – Милости просим, заходите! – она указала на дверь столовой.
Мы вошли туда, где стояли два длинных стола, за которыми сидели дети разных возрастов. Самому младшему было на вид лет шесть, а старшим детям около пятнадцати.
При нашем появлении они встали.
– Садитесь! – усадил их директор.
– Даша, садись ко мне! Нет, ко мне! Даша, сюда, здесь место. И тарелка! – наперебой зазывали Дашу дети.
Даша обошла их, целуя маленьких.
– Вот так и живём, – сказала Анна Павловна. – Дружно и весело.
Нам показали другие комнаты этого большого дома. Везде царил порядок, но скрыть того, что здание не ремонтировалось добрых три десятка лет, увы, было нельзя.
Директор был не слишком приветлив, он не понимал – кто мы такие. Его жена, напротив, вела себя гостеприимно.
– Сергей Никитич, а меня ехать зовут наши гости, – наконец решилась сказать Даша. – Экскурсоводом по "Золотому треугольнику".
– Давно их знаешь? – спросил директор, оглядывая нас с пристрастием.
– Со вчерашнего дня, – потупилась Даша. – Это Кирилл…
Директор сделал паузу, посмотрел в глаза Кириллу, потом мне.
– Поговорить надо, – сказал он.
Мы уединились в кабинете директора, представлявшем собой крохотную комнатушку, со стоящим на столе стареньким компьютером.
Директор прикрыл дверь.
– Куда девку зовёте? Зачем вам она? – подозрительно, почти враждебно проговорил он.
– Показать нам города… – начал было Кирилл, но директор внезапно перебил его.
– Показать города? А потом она оказывается в Москве на Тверской, там где эти… Или того хуже, в Египте или Турции. У меня уже двоих девчонок в рабство продали обманом. Я своих детей не отдам! – выкрикнул он.
Мы опешили.
– Сергей Никитич, я хотел бы сделать благотворительный взнос на ремонт и хозяйство вашего дома, – вдруг предложил Кирилл – весьма сухо и деловито. – Отдать деньги лично вам под расписку, не называя себя и без всяких формальностей.
– Купить хотите? Я не продаюсь! Подлое время, всё покупается, всё продаётся, никому верить нельзя! Я за моих детей душу отдам! – продолжал директор на повышенных тонах.
– Успокойтесь, Сергей Никитич, – предложил я. – Нам ничего не нужно. Кирилл хочет вам помочь, вот и всё.
– Это с какой же стати? – сощурился директор.
– А вы думаете, ничего уже не осталось честного на Руси? – перешёл в наступление Кирилл. – Один вы херувим-бессеребренник. Берите деньги, они вам нужны.
– Я так не умею. Либо я вам даю отчет по каждой истраченной копейке, либо отказываюсь, – сбавил тон директор.
– Хорошо. Согласен.
Кирилл вытащил из кармана куртки пакет. Как видно, он заготовил его заранее, в машине.
– Здесь пятьсот тысяч рублей, – сказал он.
Директор лишь на мгновение потерял дар речи, но затем сел, вскрыл пакет и принялся считать деньги. Посчитав, придвинул к себе листок бумаги и стал писать расписку.
– Дана… кому?
– Демидову Кириллу Юрьевичу… – подсказал Кирилл.
Директор закончил писать и, встав, отдал листок. Кириллу.
– Ну если с Дашей что случится! Душу выну, – пообещал он.
– Это вместо спасибо? – сказал я.
– Нет, – сказал он. – Вместо пожалуйста.
– И ещё. Я хотел бы оформить генеральную доверенность на ваше имя, – продолжал Кирилл спокойно. – У нас есть автомобиль "Газель", новый, всего километров пятьсот пробега. Я хочу передать его вашему детскому дому. С правом перерегистрации, продажи, чего захотите. Нам он больше не нужен.
Директор снова сел. С минуту он размышлял. Подозрительность боролась с остатками доверчивости.
– Кому принадлежит машина? – спросил он.
– Нашей сотруднице Елизавете. Она с нами… Машина приобретена законно, но её могут разыскивать, это я вам прямо говорю. Разыскивают ее в связи со мной, к машине это отношения не имеет, отобрать её у вас не имеют права. Вы вправе сказать – где, когда и от кого её получили. Ничего из того, что вы знаете, вы не должны скрывать.
На этот раз директор задумался глубже. Я смотрел на Кирилла и радовался. Нет, не его щедрости, для его капитала это была мизерная потеря. Я радовался его способности принимать быстрые и правильные решения.
Наконец директор тряхнул головой.
– Идёт.
– Отлично. Тогда мы прямо сейчас поедем в нотариат и оформим документы.
– Хорошо, я сейчас оденусь.
Мы снова вышли к детям. Даша сидела рядом с мальчишкой лет десяти, который ластился к ней, не сводил с неё влюблённых глаз.
– Езжай. Отпускаю, – сказал Даше директор..
– Спасибо! – Даша просияла. – А это братишка мой названый, Илюшка, – указала она на мальчика. – Мы с ним из одного роддома.
Мы снова загрузились в то же такси, уже вчетвером, и поехали в центр. По дороге высадили Дашу, велев ей быть готовой завтра к десяти утра. А ещё через пятнадцать минут собрались у нотариуса. Здесь всё было рядом.
Лиза, узнав о предстоящей сделке, удивленно спросила:
– А поедем-то на чём дальше?
– Погоди. Степ бай степ, – сказал Кирилл.
– Ну как знаешь.
Через полчаса документы были оформлены. Кирилл попросил Сергея Никитича подкинуть нас на "Газели", из которой Васюта уже выгрузил все наши вещи, до какого-нибудь автоцентра, где торгуют автомобилями.
Первым нам встретился салон иномарок, принадлежащих "Дженерал Моторс" – "Шевроле", "Хаммеры", "Опели".
– Ну вот здесь и остановимся, – сказал Кирилл.
Мы вышли из машины и распрощались с директором.
– Я вам буду отправлять отчеты по электронной почте, – сказал он Кириллу.
– О’кей, – ответил тот.
Мы последний раз взглянули вслед удалявшейся нежно-зелёной "Мечте" и вошли в салон.
"Хаммер" был отвергнут сразу.
– Народ только пугать, – сказал Кирилл.
Из имеющихся в наличии остановились на опелевском минивэне "Зафира", в котором при желании можно было откинуть два дополнительных кресла. К нему заказали багажник на крышу и кое-какие примочки.
После того, как Кирилл пообещал приплатить за скорость, нам было обещано, что завтра в десять ноль-ноль укомплектованная и зарегистрированная на Елизавету Штурм "Зафира" будет ждать нас в салоне.
– Не имей сто рублей, а имей сто тысяч, – прокомментировала Лиза.
– Деньги – это чеканенная свобода, – ответил Кирилл.
Я проснулся среди ночи в областной гостинице с вопросом, который возник ещё во сне. Что я здесь делаю? Зачем мне это? Я монархист? Преобразователь общества? Мне нужны деньги? Приключения?
Нет, нет и нет.
Так вышло – вот ответ. Или назвался груздем – полезай в кузов, о чём я не устаю твердить.
Груздем я назвался, когда согласился вывезти Кирилла за пределы периметра, не догадываясь ещё, что это свяжет меня с ним надолго, может быть, навсегда. Но я не претендовал на роль руководителя проекта, если можно так выразиться. Кирилл прекрасно сам мог решать все вопросы, воли и ума ему вполне хватало.
Какова же моя роль?
Быть сбоку припёка как-то обидно.
"Попроситься, что ли, в отставку?" – подумал я. И снова заснул.
Впрочем, уже на следующий день я понял, зачем я здесь.
Это произошло, когда Лиза Штурм познакомилась с Дашей. Кстати, фамилия у Даши была самая простая: Егорова. В каком-то смысле Егоровой была и Лиза, если вспомнить моего сына, роман с которым у нее закончился, но не забылся.
Одна женщина на борту – это терпимо. Но две молодые женщины при двух молодых мужчинах в одной машине – это многовато.
Началось с рассадки в нашу новую машину цвета "метро", как было обозначено в документах. Это нечто среднее между тёмно-серым и тёмно-синим.
Благодаря багажнику на крыше, почти все наши вещи, кроме звонниц, заняли место там, что позволяло в принципе создать ряд дополнительных сидений.
Кирилл, который до того ехал рядом с водителем, внезапно предложил мне занять его место, мотивируя, что мне так будет удобнее. На заднем сидении грозил образоваться треугольник из двух девушек и царевича, но Лиза, видя такую перспективу, заявила, что всегда мечтала ездить на откидных креслах. Васюта создал третий ряд из одного места для Лизы, где она и уселась.
Идеальная позиция для того, чтобы держать под наблюдением весь салон и подавать оттуда свои реплики.
Кресты с колоколами лежали рядом с нею один на другом.
Я же сидел спиной к ним и чувствовал волосами на затылке, как сзади нарастает напряжение.
В каждой маленькой компании, тем более, в такой, все участники которой вынуждены находиться вместе с утра до вечера, создается определенная психологическая атмосфера. Появление нового персонажа её меняет, иногда очень ощутимо.
Лиза была единственной женщиной в нашей "газели", она своим поведением очень тонко намекала на существование между ней и мною особой привязанности, возникшей до поездки. Иногда говорила, а помните, Дон, вы мне рассказывали про Физтех и свою кафедру? Вроде, без всякой цели. Но Таня недаром намекала на то, что её дочь – та ещё штучка.
Кирилла она непрестанно задирала, называя "Высочеством" и высмеивая за любые ошибки. Надо сказать, он относился к этому совершенно по-мужски, то есть не обращал внимания и не старался ответить уколом. Дружеская пикировка часто приводит к любви, как ни странно, но если объект насмешек не реагирует, женщине становится скучно.
Тем более, что несмотря на небольшую разницу в возрасте, Лиза была неизмеримо опытнее Кирилла в любовных делах. Она прошла через нешуточный роман с женатым мужчиной, каковым был мой сын.
Поэтому уже через несколько дней после нашего отъезда Лиза почти перестала доставать Кирилла и переключила внимание на Васюту. Наш водитель был простоват, бесхитростен, но отнюдь не мальчик. Как ни странно, Лиза почти не отпускала в его адрес шпилек, а вела себя даже покорно, покоряясь физической мощи Васюты.
И вот появилась Даша.
Кирилл так стремительно обнаружил свои чувства, что Лиза не могла этого не заметить и взревновала. Как так? Она покажет, кто в этой машине первая дама при дворе Государя.
Мне не оставалось ничего другого, как быть при этом дворе тайным советником и во-время распутывать интриги. Я уже упоминал модное слово "коучер". Почти что кучер. Вот таким кучером экспедиции мне и пришлось быть.
Даша ждала нас на улице с рюкзачком, в кроличьей шубке и мягких меховых сапожках.
Она уселась рядом с Кириллом, и он представил её Лизе и Васюте.
– Это наш гид. Зовут её Даша… Даша, с этой минуты мы все на "ты", исключая нашего старейшину. Его зовут Дон, или Алексей Данилович. Сзади сидит Лиза, а водителя нашего зовут Василий, он же Васюта.
– Поняла, – кивнула она. – Вам большой привет от Сергея Никитича. Он вчера ребят катал на машине. Сначала девочек, а потом мальчиков. Ко мне заезжал и подарил мне – вот!
Она с гордостью достала из кармана шубки новенький мобильник.
– Расспрашивал о вас. Кто вы такие и чем занимаетесь. А я и не знаю, – огорчённо сказала она.
– Ну, это дело поправимое, – начала Лиза. – Мы едем с инспекцией владений нашего нового Государя. С тобой рядом сидит будущий российский император…
– Лиза… – недовольно проговорил Кирилл.
– Высочество, я разве тайну какую выдаю? – притворно изумилась Лиза. – Ты сам об этом на весь мир раструбил.
– Это правильно. Надобно хозяйство осмотреть перед тем, как работать, – согласилась Даша. – На заметку что-то взять. В Баранове водопровод уже три года не работает. Из колодцев воду носят.
– Высочество, запиши, – сказала Лиза. – Починить водопровод.
Кирилл только недовольно передёрнулся.
– Вы позволите? – спросила Даша. – Я обещала Сергею Никитичу позвонить, как выедем.
Она набрала номер на мобильнике.
– Сергей Никитич, это Даша… Да, уже едем в Баранов. Не волнуйтесь. Мы на проверку едем. Кирилл работает царевичем, готовится стать императором… – Она зажала трубку ладонью и спросила Кирилла шепотом: – Всея Руси?
Кирилл неохотно кивнул.
– Да-да. Всея Руси, – подтвердила Даша.
Потом она долго слушала ответ, смотря на Кирилла с возрастающим беспокойством.
– По-моему, здоров, – наконец сказала она. – Ну я позвоню в случае чего… Волнуется, – улыбнулась она, выключив мобильник.