- Серьезно? Да, я и не думал, что она из тех, кто выходит замуж так рано. И кто же он?
- Парень по имени Льюис Уоршер. Работает в том же торговом центре. - Я не знала, что еще добавить о Льюисе, чтобы описать его тому, кто не был с ним знаком. – Водит Шевроле
Самнер кивнул, словно это было полезной информацией.
- Эшли Уоршер. Звучит, словно ты набил целый рот конфет, прежде чем начать говорить.
- Он неплохой,- сказала я. – Но Эшли сейчас просто слетает с катушек, потому что "свадьба так скоро, а все идет не так".
- Эшли выходит замуж, - медленно проговорил Самнер, словно эти слова были фразой из иностранного языка, и он не вполне понимал их значение. – Да, я чувствую себя старым.
- Ты не старый, - фыркнула я.
- Ну а тебе сколько лет?
- Пятнадцать, - сказала я, а затем добавила, - в ноябре будет шестнадцать.
Он протяжно вздохнул, откидывая голову назад.
- Я старый. Древний. Если тебе пятнадцать, то я уже просто пенсионер. Маленькая Хейвен. И ей уже пятнадцать!
Тем временем папа начал оборачиваться по сторонам в поисках меня, поняв, что я отсутствую дольше, чем следовало бы для похода в дамскую комнату. Тони Треззора не замечал ничего, продолжая говорить. Я схватила Самнера за рукав, и мы вместе подошли к столику. Папа улыбнулся и с улыбкой сказал:
- Вот ты где! А я уж было подумал, что меня бросили.
- Пап, ты ведь помнишь Самнера? - сказала я, Самнер протянул руку, и папа пожал ее, привстав. – Он встречался с Эшли.
- Самнер, как ты? – весело поинтересовался отец, тряся руку парня. – Чем занимался в последнее время?
- Я был в школе, в Коннектикуте, - ответил Самнер, когда папа, наконец, отпустил его руку. Наш отец был преданным поклонником долгих и сильных рукопожатий. – А сейчас вот взял перерыв. Чтобы поработать, ну и так далее.
- Что ж, в этом нет ничего предосудительного! – воскликнул папа, словно кто-то сказал, что нечто предосудительное все же было. – Работа – пожалуй, лучший жизненный опыт.
- И это правда, - кивнул Тони Треззора.
- Ну, думаю, мне пора идти, - сказал Самнер. – Следующая смена начнется через пятнадцать минут.
- Здесь? – удивилась я.
- О, нет. На другой работе, - пояснил он. – Точнее, на одной из других.
- Не всем нравятся работники, совмещающие несколько мест, - сказал папа. – Будь осторожен, Самнер, - шутливо предупредил он.
- Конечно. Приятно было увидеться с вами снова, мистер МакФайл, - Самнер повернулся ко мне, а папа опустился на стул, возвращаясь к уже остывшему блюду. Тони Треззора извинился за беспокойство и направился к бару, вероятно, в поисках другой аудитории. – И я был рад увидеть тебя, Хейвен. Скажи Эшли… - он замолчал, - ну, если вдруг разговор зайдет, что я спрашивал, как она. И поздравления, конечно. С замужеством.
- Я передам ей, - пообещала я. – Думаю, она хотела бы тебя увидеть.
Я не знала этого наверняка, но эта фраза казалась подходящей. Он улыбнулся.
- Не факт. Но прошлое – есть прошлое. Не переживай, ладно? И не забывай, что я тебе сказал, - он многозначительно поднял бровь, когда девушка с "шестым пальцем" вновь прошла мимо нас. – Увидимся.
- Пока, Самнер, - я смотрела ему вслед, как он идет по ресторану, выходит за дверь и идет по улице. Мне снова вспомнилась поездка в Вирджинию, звезды над его машиной и музыка. Теперь это казалось таким далеким.
Когда я села на свое место рядом с папой, с улицы донесся знакомый рокот – Самнер отъезжал на другую работу, сопровождаемый своим саундтреком, как отъезжал от нашего дома много-много раз.
***
В машине по дороге домой я посмотрела на папу. Его густые волосы развевал ветер, врывавшийся в окно.
- Разве не здорово было снова увидеть Самнера? – спросила я его.
- Понимаешь, милая, - сказал папа, - я не уверен, что точно помню этого Самнера. Он, кажется, тот футболист?
- Папочка, - я удивленно покосилась на него. – Поверить не могу, что ты его не помнишь! Он действительно тебе нравился!
- Они все мне нравились, - рассмеялся папа, сворачивая к нашему дому. – У меня не было выбора.
Шины взвизгнули на дороге, и я представила папину машину. Мама всегда говорила, что собственный номерной знак – глупая вещь, но, тем не менее, у папы он был.
- Они все перемешались в моей голове, - добавил папа. – Их было слишком много.
- Самнер был другим, - не согласилась я. – Он ездил с нами в Вирджинию, помнишь? Ты тогда получил путевку, и мы остановились в том милом отеле.
Он прищурился, словно мысленно вернуться назад требовало больших усилий. Затем быстро сказал:
- Да, точно. Теперь я вспомнил. Он был хорошим парнем.
В этом был весь мой отец – он запоминал только хорошие вещи. О чем бы я ни заговаривала, все для него было "хорошим" - парни Эшли, поездки или семейные праздники. Кажется, это называлось выборочной памятью. А сейчас он был готов начать новую жизнь, с новой женой и в новом доме, и создать новые воспоминания, легко отбросив старые.
Мы остановились на нашей подъездной дорожке, припарковавшись прямо за машиной Льюиса. Мотор Шевроле все еще работал, и Эшли сидела внутри. Услышав шум, она обернулась, и по ее взгляду я поняла, что они ссорятся, и нам лучше не вмешиваться. К сожалению, папа не понял молчаливого сигнала дочери и помахал ей. Она только поджала губы. Льюис продолжал что-то говорить.
- Они спорят о чем-то, - пояснила я.- Спасибо за ужин.
Папа вздохнул и развернул машину.
- Увидимся через неделю, - он поцеловал меня в щеку, и я выбралась из машины. – Нужны карманные деньги?
- Нет, все отлично.
Я никогда не брала у него денег, даже если они были мне нужны. Эшли же обычно говорила, что тоже не берет, хотя однажды, когда ее кредитная карточка была заблокирована… Ладно, это было действительно лишь однажды. А вот я чувствовала бы себя неуютно, принимая деньги от отца, как если бы каким-то образом предавала маму. В конце концов, мои четыре двадцать пять в час в "Little Feet" были не такими уж большими деньгами, но это было хотя бы что-то, пусть их и не всегда было достаточно.
Пока папа отъезжал, я стояла на дорожке, слушая его прощальный гудок в мою честь. Когда он скрылся за поворотом, я пошла к дому. Голос Эшли стал громче, теперь я могла разобрать слова.
- Льюис, дело не в этом! А в том, что ты ничего не сделал, чтобы остановить их!
Я узнала этот тон, ледяной и звенящий, словно ты говоришь в пустой комнате, и эхо отражается от стен.
– Я даже не подозревала, что ты можешь быть таким! Мне казалось, ты должен защитить меня.
- Милая, я не думаю, что все так плохо, как ты говоришь. Они всего лишь высказали свое мнение. Это был просто разговор, а не какая-то атака на тебя!
- Ладно, Льюис, все ясно. Раз ты не можешь понять, что меня расстраивает, вряд ли я могу ждать, что до тебя дойдет, что бы я сделала на твоем месте. Но ведь ты мой жених, в конце концов!
Повисло молчание, так что я даже смогла расслышать музыку "Зачарованных", доносившуюся из соседского дома. Не останавливаясь возле машины Льюиса, я прошла к нашему дому, сняла обувь и села на ступеньках.
- Все, - произнесла, наконец ,Эшли громко своим фирменным тоном "С-меня-довольно", – думаю, обсуждений достаточно. Скажу только, что эту сторону тебя я не знала до сегодняшнего вечера.
- Эшли, ради бога! – я встала. – Я понимаю, что ты была не в настроении, но они – моя семья, неважно, какая, безупречная или нет. И я не собираюсь сидеть здесь и ругать их лишь для того, чтобы ты почувствовала себя лучше.
В этот момент Льюис словно стал выше ростом. Я ожидала молний и грома, землетрясения или схода лавины, метеорита, в конце концов, но вместо этого послышался лишь грохот захлопываемой двери и слова Эшли:
- Здесь больше не о чем говорить. Я не хочу тебя видеть сейчас, Льюис. Не знаю, когда захочу снова быть возле тебя.
- Эшли.
Ну вот оно: стоило моей сестре выйти из машины и направиться к дому, как Льюис растерял весь свой новоприобретенный пыл и стал прежним – тихим, молчаливым, немного беззащитным перед своей невестой. Но уже было слишком поздно. Эшли уже была взвинчена, и ему оставалось лишь молча мириться с этим, хотел он этого или нет.
Сестра прошла по дорожке, увидела меня и замедлила шаг ровно настолько, чтобы хватило времени послать мне убийственный взгляд. На ней было то самое платье, которое "делало ее святой", и в ярком свете фонарей она казалась почти сияющей. Она скинула обувь, с шумом приземлившуюся возле входной двери, и села на качели, молча глядя перед собой. Льюис все еще сидел в машине и ждал.
- Что произошло? – спросила я через несколько томительных минут тяжелого молчания, когда по улице с громким лаем пробежала собака Уэзеров. Ее гавканье больше напоминало кряканье, и папа всегда подшучивал над ней, называя ее Уткопсом, когда миссис Уэзер его не слышала.
Эшли снова качнулась на сиденье, выдерживая паузу, как если бы у них с Льюисом были серьезные неприятности, а затем легко сказала:
- Они терпеть меня не могут. Все ополчились против меня, когда мы начали обсуждать меню. Они меня ненавидят.
Шевроле тихонько завелся, и я задалась вопросом: действительно ли Льюис собрался уезжать. Мысленно я нарисовала картинку, как он сидит в машине перед нашим домом всю ночь, и сон уносит его злость. Но машине все же сдвинулась с места, и вот он уже скрылся за тем же углом, что и мой отец чуть раньше.
- Я уверена, они не ненавидят тебя, - сказала я, внезапно понимая, что разговариваю, как мама. Она была сейчас на танцах, и я будто бы заняла ее место.
- Я просто сказала, что глупо ссориться с поставщиком из-за лосося. Можно подумать, он будет такой громадной проблемой, и курица подойдет куда лучше. Я имею в виду, хотя бы здесь я могу сделать выбор сама, разве нет? Но стоило мне упомянуть лосося, как все замолчали и уставились на меня, а миссис Уоршер сказала недовольным голосом: "Ну, если тебе так нравится лосось, то скажи об этом поставщику", - передразнила сестра тонким ядовитым голосом. Она все еще злилась, - Как будто сделала мне одолжение!
- Погоди, - начала я, - вы поссорились из-за лосося?
Теперь, когда мне было известно, что причиной драмы была рыба, все казалось куда менее трагичным. Я-то ожидала чего-то громкого, может, что-то о религии или сексе, в конце концов.
- О, нет, не только из-за лосося. Льюис решил, что будет хорошей идеей рассказать им о Кэрол. А еще о приглашениях и том, как на них не поставили дату в первый раз. И это я еще не сказала, что он говорил о папе!
- О папе? А что он о нем говорил?
- Ну, они спросили, - Эшли махнула рукой, остановившись на середине предложения, словно объяснять было бы слишком долго, - о семье и всем таком, и Льюис рассказал о разводе родителей. Ладно, это еще нормально, но ему нужно было подробно описать Лорну, Канал 5, то, что она – ведущая прогноза погоды, а наш отец – спортивный обозреватель, и так далее, и так далее. Это было уже чересчур много.
- Но, Эш, - осторожно сказала я, - ведь все это – правда. Неприятная или нет, но правда!
- Да, но в его рассказе все звучало просто ужасно. Понимаешь, там была вся семья Льюиса, и теперь каждый из них знает о папе и Лорне. Мне уже и представить страшно, что бы они подумали, узнав, что мама ходит в этот клуб с Лидией Котрелл. Боже, эти люди ходят в церковь, Хейвен!
- И что? Это не делает их лучше тебя.
Она протяжно вздохнула.
- Ты не понимаешь. У тебя просто никогда не было моментов, когда нужно было бы впечатлить кого-то. Все меняется, когда ты вырастаешь. А твоя семья очень сильно влияет на то, как тебя примут.
- Многие люди разводятся, Эш, - сказала я. – Не только наши родители.
Сестра слезла с качелей, оставив их болтаться на перекладине. Она подошла к невысокой ограде на нашем крыльце и наклонилась ее краем, опираясь на ладони, а "святое" платье, развевалось вокруг ее ног. Ее волосы свисали на лицо, скрывая его, когда она произнесла:
- Знаю, Хейвен. Но у "многих людей" не такие же родители, как у нас.
По дороге проехала машина, и снова раздался лай Уткопса. Затем все стихло.
- Я сегодня видела Самнера, - тихо сказала я.
- Кого? – переспросила Эшли.
- Самнера.
- Самнера Ли?
- Да.
Пауза, затем сестра выпрямилась и откинула волосы с лица.
- Серьезно? И что он сказал?
- Ну, мы недолго беседовали. Он спрашивал о тебе.
- Спрашивал, - повторила она. – Мило с его стороны.
- Он работает в "Венго" сейчас, - продолжила я, - ну и еще на нескольких работах.
- Когда он вернулся в город? Я думала, он в колледже.
- Кажется, он думает о том, чтобы взять перерыв.
- То есть бросить? – уточнила Эшли.
- Нет, - медленно отозвалась я. – Просто перерыв в учебе. Да и он еще ничего не решил, - теперь я начинала жалеть, что вообще заговорила об этом. Эшли частенько говорила о чем-то хорошем, портя его на твоих глазах.
- Что ж, это похоже на Самнера, - рассеянно сказала она. – Он никогда не был слишком амбициозным.
- Он сказал, что поздравляет тебя, - мне вдруг захотелось продолжать разговор. Не стоило ей быть такой противной. – И желает всего самого лучшего.
- Мило, - повторила она, заскучав от этого разговора. Затем она открыла дверь и вошла в дом. – Если позвонит Льюис, скажи ему, что я легла спать. Не хочу ни с кем сейчас говорить, - донесся до меня ее голос.
- Эшли.
Она выглянула из-за двери.
- Что?
- Он был действительно рад за тебя, - выражение на лице сестры подсказало мне, что она считает этот разговор пустой тратой времени. – Знаешь, мне казалось, ты как-то поживее на это отреагируешь.
Эшли покачала головой, медленно скрываясь за дверью.
- Хейвен, я выхожу замуж меньше, чем через месяц. У меня нет времени думать о бывших парнях. У меня даже о себе нет времени подумать!
- А я была рада его увидеть.
- Ты просто не знала его так, как я, - Эшли подняла обувь, брошенную у двери. – Просто скажи Льюису, что я уже сплю, ладно?
- Хорошо.
Мне хорошо был знаком этот усталый голос, которым сестра демонстрировала свое безразличие, так что я не рискнула продолжать разговор. Быть в "милости" у нашей невесты было для меня важно, так что иногда мне просто приходилось вовремя замолкать.
Я долго сидела на крыльце. Не знаю, чего я ждала. Не городского автобуса, который привез бы мою маму домой, как раньше, когда я не могла заснуть, не услышав ее тихие шаги на первом этаже. И не звонка Льюиса, который все же позвонил, когда Эшли уже спала (или притворялась спящей). Это было совершенно иное ожидание, когда ты просто ждешь, сам не зная чего. Так часто бывает летом.
Глава 6
В первую неделю августа на нашей улице случились целых два возвращения домой. Одно было незаметным и не имело большого значения для кого-либо еще, кроме меня. А вот второе было большой новостью.
Незаметным возвращением был приезд моей лучшей подруги, Кейси Мелвин, из летнего лагеря, где она проводила каникулы уже несколько лет подряд, позволяя мальчишкам залезать к ней под футболку и строча мне длинные драматичные письма розовой ручкой. Она приехала чуть пополневшей, стала еще милее, чем прежде, и пришла ко мне в гости в длинной зеленой футболке, принадлежавшей очередному из ее "бойфрендов-на-расстоянии". Ему было семнадцать, его звали Риком, и жил он в Пенсильвании. У нее, как обычно, было много всего, о чем можно рассказать.
- Боже, Хейвен, ты бы просто умерла, если бы увидела его! Он выглядит намно-ого лучше, чем любой из парней вокруг!
Мы сидели в ее комнате, пили колу и разглядывали фотографии (точнее, восемнадцать пачек фотографий). На снимках были улыбающиеся ребята, позирующие тут и там, пляж, кампус и даже флаг лагеря. Флаг, как мне уже было известно, поднимался трижды в день. Судя по всему, фотографирование было единственным развлечением в лагере для Кейси. Впрочем, пробыв там чуть больше месяца, моя подруга стала, как это вежливо характеризовала мама, "неуправляемой".
Фотографий с Риком было примерно штук двадцать – я откладывала их в отдельную стопку, которая росла на глазах. На мой взгляд, он выглядел симпатично, но не потрясающе.
Кейси лежала на животе, вытянувшись на своей кровати, и называла мне ребят на снимках.
- О, а вот это Люси, та, что в красной футболке. Она была просто чокнутой, серьезно. Встречалась с одним из вожатых, парнем из колледжа. И ее отправили домой на третьей неделе. Это было обидно, потому что с ней так весело! Люси могла сделать, что угодно, если попытаться взять ее на слабо.
- На слабо?
- Ага, - она села, протягивая мне еще одну пачку фотографий. – Кстати, это Рик звонил мне прошлым вечером, ты можешь в это поверить? Расстояние… Он сказал, что так скучает по мне, что мечтает вернуться обратно в лагерь. И что этот месяц был лучшим в его жизни. Я и сама собираюсь поехать к нему на День благодарения. Мы уже договорились с его родителями, и все такое… - она мечтательно вздохнула, - Но это же целых четыре месяца! Я просто умру, не видя его четыре месяца.
Я посмотрела на свою лучшую подружку, вечно сходящую с ума по мальчикам. Она каталась по кровати, вздыхая и прижимая фотографию Рика к груди. Иногда любовь бывает отвратительной штукой.
- Итак, - наконец перестала стенать она, - что я пропустила здесь?
Я пожала плечами, глотнув еще колы.
- Ничего особенного. Папа женился. Ну, ты и так знала.
- Как прошла свадьба? Ужасно?
- Нет, - покачала я головой, счастливая, что она спросила. Только лучшие подруги знают, что и в какой момент нужно произнести. – Скорее, это было странно. А Эшли сейчас стала просто психопаткой со своей свадьбой. И моя мама собирается в тур по Европе с Лидией.
- С Лидией? Надолго?
- Примерно на месяц. Довольно долго.
- Боже, - она сдула волосы с лица. Кейси была рыжеволосой, точнее, даже оранжево-волосой. В детстве ее шевелюра напоминала тыкву по своему цвету, а на лице была россыпь веснушек, которые, к счастью, исчезли, когда она стала старше, но волосы все еще остались такой же безумной расцветки.
- Эй, а с кем ты останешься, если она уедет?
- Не знаю. Мы еще не обсуждали это.
- Но это же круто, весь дом будет в твоем распоряжении! Это будет потрясающе, мы сможем устроить вечеринку или еще что-то.
- Да. Возможно, - я вернула ей фотографии, повернув лица к ней. Я не знала всех этих людей, и они казались мне целым миром с другим языком. Кейси встала, положила фотографии на стол и расправила бахрому на своих шортах. Затем она внезапно обернулась ко мне:
- Господи! Я ведь совсем забыла тебе сказать!
- О чем?
- О Гвендолин Роджерс, - Кейси прыгнула обратно на кровать, тряхнув ее так сильно, что балансировавшая на краю подушка слетела на пол. Моя подруга всегда роняла или разбивала что-то. Папа называл ее беззаботным дервишем.
- А что с ней? – я представила Гвендолин, выгуливающую собаку и махавшую нам с Эшли рукой.
- Она вернулась. В смысле, домой приехала, - сказала Кейси голосом, по которому было понятно, что ей не терпится поделиться какими-то большими новостями. – А знаешь, почему? У нее был нервный срыв!
- Ты шутишь.