- Да нет, так, просто задумалась! - ответила Аня, поднимаясь на ноги, - Слушай, Клав, я все хочу у тебя спросить, ты уверена, что там, где я жена банкира и королева красоты, одним словом, что все это сон?
- Разумеется, ну подумай сама, разве в жизни так бывает, что простая девчонка из захолустного подмосковного города вдруг становиться королевой красоты и женой банкира?
- А вот это? - Аня с ненавистью ткнула шваброй в кафельный пол, - Это бывает?
- Бывает, - спокойно ответила Клава, - собственно говоря, по большому счету только это в жизни и бывает! А все остальное сон. Ладно, ты давай домывай быстрее, да поедем домой.
Клава ушла в подсобку переодеваться, а Аня принялась драить шваброй ненавистный кафельный пол. И тут в зал вошел мужчина в сером плаще, шляпе и темных очках. Не смотря на столь странный наряд, Аня сразу его узнала.
- Пряхин ты? - удивленно проговорила она, - Что ты здесь делаешь?
- Вы ошиблись, это не я! - ответил мужчина и, как видно тут же забыв про свою нужду, развернулся на месте и резво зашагал прочь, на ходу застегивая ширинку.
- Как же не ты когда ты! - крикнула Аня и, отшвырнув швабру, бросилась за ним следом. Догнать мужа она смогла только на выходе, уже в зале ожидания.
- Ты здесь по туалетам прохлаждаешься, а там бандиты твою жену убивают! - закричала она, схватив его за рукав, - Ты собираешься, выкуп платить или нет?
- Какой выкуп, женщина? - Пряхин попытался высвободить свой рукав, - Вы, что с ума сошли?
- Тебе жалко какой–то драный миллион баксов за свою жену?
Люди с интересом начали приглядываться к странной парочке.
- Нет у меня никаких денег женщина! - раздраженно ответил Пряхин, - Граждане, да она сумасшедшая!
Тут граждане расступились, пропуская стража закона.
- В чем дело? - хмуро спросил милиционер.
- Да вот ненормальная какая–то набросилась на меня, чуть рукав не оторвала! - стал возмущаться Пряхин, - Требует миллион долларов! Ну откуда у меня миллион? Я что похож на олигарха?
- Разберемся! - лениво пообещал блюститель порядка, - А пока давайте пройдем в отделение!
* * *
- Я работаю учителем географии в обычной Московской школе, - взволнованно объяснял Пряхин усатому лейтенанту, - не ворую, взяток не беру! Откуда у меня такие бешеные деньги?
- Не слушайте его товарищ милиционер, врет он все! - перебила мужа Аня, - На самом деле он банкир, у него этих миллионов как блох на собаке!
Офицер строго посмотрел на Пряхина.
- Да ведь это же психически больная женщина! - попытался оправдаться Пряхин, - Сами посмотрите, товарищ лейтенант! Вы позвоните в психдиспансер, наверняка она оттуда сбежала!
- Не волнуйтесь, проверим! Всему свое время, - проговорил лейтенант, - Но сначала скажите, вашу жену зовут Пряхина Анна Владимировна, так?
- Так, но это не она! Моя жена нормальная здоровая женщина, а это какая–то сумасшедшая, разве вы не видите? Все время бредит какими–то миллионами!
- Товарищ милиционер, этот ублюдок просто не хочет платить! - не сдержалась Аня, - Жаден до безобразия! За паршивый миллион удавиться готов!
- Иванов проводи гражданку Пряхину в обезьянник, - обратился офицер к сержанту, - а я пока с гражданином банкиром побеседую!
В обезьяннике Аня два часа слушала рассказы ярко накрашенных девиц о том, как менты заставляют их делать минет бесплатно. Потом за ней приехала санитарная машина из 6–й психиатрической больницы.
- Ну что Пряхина, опять обострение? - спросил лысоватый мужчина в белом халате и ласково улыбнулся.
- Какое еще обострение? - хмуро отозвалась Аня.
- Известно какое, весеннее! Ты что Пряхина, не узнала меня? Это же я, Викентий Маркович, твой врач!
- Я первый раз вас вижу! - ответила Аня и гордо вскинула подбородок.
- Ладно, Пряхина, хватит дурить! Собирайся, поедешь с нами!
- Никуда я с вами не поеду! - отказалась Аня.
Но ее никто уговаривать не стал, здоровенный санитар просто скрутил ей руки за спину, а его напарник вколол какую–то дрянь в левое плечо. Едва лекарство начало всасываться в кровь, как Аня почувствовала легкое головокружение и сознание начало затуманиваться.
- Не бойся Пряхина, это обычное снотворное! - услышала она откуда–то издалека голос врача и отключилась.
* * *
…Когда Аня проснулась и открыла глаза, то увидела, что уже наступила ночь и в окно светит круглая невероятных размеров луна, в углу на куче тряпья спит таджик, а она опять лежит привязанная за руки и за ноги к старой ржавой кровати.
- Эй, джамшут! - тихонько позвала Аня, - Ты спишь?
Таджик в углу заворочался, но ничего не ответил.
- Слушай джамшут, ты развяжи меня! А я за это для тебя все что угодно сделаю! Хочешь, я подарю тебе белый мерседес? Он совсем новый, Пряхин мне его только в прошлом году купил! А хочешь миллион долларов? Я скажу Пряхину, что ты меня спас, и он даст тебе миллион! Честное слово! Ты только развяжи меня и выведи отсюда! А хочешь, давай вместе сбежим! В самом деле, охота тебе ишачить на этих ублюдков?
Рабочий в углу завозился, и Аня замолкла напряженно прислушиваясь. Наконец таджик поднялся, подошел к девушке, наклонился и, как ей показалось, уже начал развязывать ее левую руку, но в этот момент она услышала, как в замке медленно со скрипом поворачивается ключ. Таджик тут же метнулся в свой угол и притворился спящим.
В комнату вошел Реваз, и сердце у Ани сжалось от нехорошего предчувствия.
- Пряхин платить не хочет, - проговорил бандит.
- И что теперь? - спросила Аня.
- Теперь придется тебя убить - ответил Реваз, и Аня увидела, как в лунном свете блеснула вороненая сталь пистолета.
- Постойте, не надо меня убивать! Я могу мыть полы, убирать, готовить вам еду! Я умею варить плов, очень вкусный!
- Да ты не бойся, - успокоил ее Реваз, - я тебя не больно убью, ты даже ничего не почувствуешь! У меня большой опыт! - и он приложил пистолет к левой груди девушки…
* * *
На следующий день Викентий Маркович, придя на работу, первым делом поинтересовался у дежурной сестры.
- Ну как Юлечка, ночь спокойно прошла? Новенькая Пряхина из седьмой палаты не буянила?
- Вы знаете, Викентий Маркович, тут такое дело, - Юлечка на секунду замялась, - Пряхина сегодня ночью умерла. Юрий Антонович говорит острая коронарная недостаточность.
- Странно, сердце то вроде у нее здоровое было…
- Вот и я тоже думаю. Да вы лучше сами у Юрия Антоновича спросите, он сейчас в ординаторской!
- Ладно, спрошу… - проговорил врач и двинулся дальше по коридору.
Юлечка достала из ящика стола газету, развернула ее и стала читать.
"Смерть во сне.
Таинственный "синдром ночного кошмара", как называют его на Филиппинах, вновь оказался темой сообщения информационного агентства: во сне скончался молодой актер. Это еще одна печальная история в череде подобных. Что–то или кто–то убивает здоровых людей под покровом ночи…
Филиппинцы называют это явление "бангунгот", что в переводе примерно и означает "синдром ночного кошмара". Говорят, что перед смертью жертва вдруг начинает метаться и стонать, будто ей снится что–то ужасное, но проснуться не может. Так и умирает. И случается это обычно во второй половине ночи…
Но как все–таки может человек погибнуть во сне? В этой связи на память приходит один случай, описанный в нашей российской прессе некоторое время назад. Во сне умер человек, которому, видимо, приснилось, что его убивают. Во всяком случае, он с детства отличался тем, что сновидения оставляли вполне физически ощутимые и зримые следы на его теле. Если, к примеру, ему снилось, что он гоняет с пацанами в футбол, то утром просыпался весь в ссадинах. А если он во сне с кем–то дрался, то все тычки, синяки и шишки непременно были видны поутру. Поди докажи потом окружающим, что это был просто сон!
Увы, мы пока не научились проникать в сновидения. Потому тайну смерти из раза в раз и уносят с собой в могилу жертвы "синдрома ночных кошмаров"…
Сон первый (продолжение). РУТЕНИЙ
…"Нет!" хотел крикнуть Плотников, но спазм сдавил горло, стало трудно дышать, и он почувствовал, что падает в бездонный колодец, наполненный вязкой чернотой…
* * *
Очнулся он на грязном каменном полу и, открыв глаза, увидел, что над ним склонившись, стоит какой–то чумазый толстяк в лохмотьях сильно похожий на черта. Черт держал в руках странной формы фонарь и внимательно и вроде даже с сочувствием смотрел на Плотникова.
- Ты что опять спал? - спросил черт подозрительно, и далеко не стерильным пальцем оттянул Валеркино веко.
- Не знаю, - ответил Плотников, приподнимаясь на локте и убирая грязную руку, - Что со мной? Я что умер?
- На самом деле это философский вопрос, - ответил черт, - Как известно рождение и смерть являются неразрывной дуальной парой, не родившись нельзя умереть, и не умерев, нельзя вновь родится! Иными словами, рождаясь в этом мире, ты умираешь в каком–то другом, а для того чтобы родится еще в каком–то мире, ты должен умереть в этом, так как нельзя существовать в нескольких мирах одновременно.
- Где я? - спросил Валерка все еще не в силах ничего понять.
- Где, где… - проворчал черт и явно с трудом поборов желание ответить в рифму, лишь посветил фонарем вокруг, - Сам не видишь где?
Валерка огляделся - помещение более всего напоминало пещеру или шахту. Пожалуй, даже скорее шахту, потому как рядом буквально в двух шагах стояла вагонетка. Но больше всего Плотникова поразило, и поразило неприятно, то, что нога его была прикована к этой вагонетке толстой стальной цепью.
- Что это? - Валерка кивнул головой на цепь.
- Известно что, - ответил черт и как–то нелепо толи хрюкнул, толи хихикнул - Привязь, чтобы не убег. Хотя бежать тут, честно говоря, некуда. Да ты не грусти, у меня такое же украшение! - и он позвенел своей цепью.
И тут Валерка узнал его.
- Сашка ты? - удивленно спросил он.
- Нет, не я! - холодно ответил чумазый собеседник и отвернулся. Валерке даже показалось, что он обиделся.
- Как нет? Сашка Фридман, наш сисадмин!
- Я тебе сто раз говорил, что я не Сашка, не Фридман и даже не Сисадмин! И хватит уже обзывать меня своими дурацкими кличками, а то…
Тут чумазый толстяк буквально подавился своими словами, схватил валявшийся на земле инструмент, по форме напоминавший ледоруб и принялся с остервенением долбить каменную стену.
- Делай как я! - бросил он через плечо.
Валерка успел только взять в руки второй ледоруб и подняться на ноги, как жгучая боль обожгла ему спину.
- По кнуту соскучились бездельники? - услышал он за спиной голос больше похожий на звериный рык, - Я вам покажу, как бока отлеживать!
Плотников оглянулся и увидел огромного детину в кожаном фартуке с плеткой в руке. На его плоском как блин лице горел кровожадным огнем единственный глаз. Не помня себя от страха, Валерка принялся неистово стучать своим ледорубом по камню.
- Так–то лучше! - прорычал за спиной звериный бас, - И чтобы через полчаса вагонетка была полной!
Минут десять каторжники работали молча, наконец, Валерка не выдержал и спросил:
- А что мы делаем?
- Рутений добываем! - ответил Сашка, продолжая исступленно долбить камень.
- Рутений? Зачем нам рутений?
- Нам - незачем! Рутений мы добываем для хозяина! А зачем он хозяину не спрашивай, этого нам с тобой знать не положено!
- А что это за урод с плеткой?
- Это Циклоп! Холуй хозяйский, надсмотрщик! Ты думаешь, он ушел? Как же! За поворотом спрятался, сволочь хитрож… Я его спинным мозгом чую! Ты кстати с ним поосторожней, узнает, что ты спишь, отправит в лечебницу. А там порядки еще те: будут тебя заворачивать в мокрые простыни и лить ледяную воду на голову! Оно тебе надо?
- Можно подумать, что здесь лучше - камни долбить!
- Лучше не лучше, а только из лечебницы еще никто не возвращался! Ты долби, долби не отвлекайся!
- Да я долблю, только он не долбится, крепкий зараза! - Валерка со всей силы стукнул по камню и опустил ледоруб, - А зачем они это делают?
- Кто?
- Ну, там в лечебнице! Простыни мокрые и так далее?
- А это… Это чтобы не спал! Так теперь лечат от сонной болезни!
- Что это за сонная болезнь?
- Болезнь хитрая, так сразу и не поймешь, что человек болен! Ходит целый день, разговаривает, разными делами занимается, работает и на вид совершенно здоровый, но ближе к вечеру начинает зевать, трет кулаками глаза, а потом вдруг уляжется где–нибудь в тихом уголочке, закроет глаза и спит. Если ему не мешать то он может проспать 7–8 часов, или даже девять! А на утро встает как ни в чем ни бывало бодрый и свежий!
- Так ведь это же нормально!
- Что нормально? Спать нормально? - удивился Фридман, - А то, что ты каждый раз после сна не помнишь ничего, и мне приходится все по новой тебе рассказывать и про рутений и про Циклопа и про сонную болезнь, это нормально? А этот твой бред про Сисадмина в какой–то банке?
- По–моему бред это как раз здесь! Слушай, а ты что сам разве не спишь?
- Нет, конечно!
- Совсем? Никогда–никогда?
- Совсем!
- Да, похоже, что это ты больной!
Сашка ничего не ответил, только с удвоенной энергией принялся долбить породу.
- А ты давно здесь? - спросил Валерка через несколько минут молчания.
- Давно! Раньше я зарубки делал на рукоятке, - Сашка показал рукоятку своего ледоруба всю покрытую насечками, - Как вагонетку поднимем наверх - ставлю зарубку. Потом рукоятка кончилась. Нет, можно конечно зарубки делать и на стене, только какой смысл?
- А ты помнишь, как ты сюда попал?
- Помню! Я открыл глаза: вижу, лежу здесь на полу, нога прикована к вагонетке, а рядом стоит тощий чумазый тип с кайлом в руках и говорит: "С прибытием! Я Магнус Шредер, первый немецкий космонавт! А тебя я буду называть Батон!" Да, кстати, можешь называть меня Сашкой, если хочешь. Все лучше, чем Батон!
- А до этого? Что было до этого?
- Не помню! Дело в том, что при переходе в новую жизнь вся информация о прошлой жизни стирается! Да и ты тоже ничего о своей прошлой жизни помнить не можешь! Тебе просто кажется, что ты чего–то там помнишь, а на самом деле это всего лишь твои сны!
- Постой, а где теперь этот Магнус Шредер?
- Умер. У нас же работа сам видишь, тяжелая, воздух плохой, так что здесь люди долго не живут! А Магнус, помню, в тот день кашлял много, он вообще всегда кашлял - легкие слабые. Но в тот день как–то особенно кашель его донимал. Так вот значит, закашлялся он, а потом вдруг упал на пол, задергался и кровь изо рта тонкой струйкой. Пришел Циклоп, сказал "Отмучался бедолага!" и за ноги его уволок. А потом появился ты! Да, кстати, это тебе!
Сашка вытащил откуда–то из–под лохмотьев свернутую в трубочку толстую тетрадь и протянул Плотникову.
- Что это? - спросил Валерка.
- Шредер велел передать тому, кто придет после него, то есть тебе. Если спросит. Ты спросил.
Плотников открыл тетрадь.
"…Сегодня я, наконец, окончательно уверился в том, что я сошел с ума. Это единственно возможное объяснение того, что происходит со мной в последние дни. Но лучше все по порядку…"
- Ладно, потом дочитаешь! - сказал Сашка, поднимаясь на ноги, - Работать надо, а то скоро Циклоп припрется, а у нас и конь не валялся!
Некоторое время каторжники работали молча, потом Валерка спросил.
- Слушай, Саш, вот ты говорил, что потом появился я, а ты помнишь, как я появился?
- Как, как, - проворчал Сашка, - Как все появляются?! Оборачиваюсь, а ты лежишь прикованный к тачке с кайлом в руке и только глаза по сторонам таращишь! Да все спрашиваешь: "Где я?" и "Что со мной?" прям как сегодня.
- А потом?
- А что потом? Потом я научил тебя работать кайлом, толкать вагонетку, чувствовать приближение Циклопа. Ты уже начал понемногу привыкать и вдруг неожиданно уснул. А когда проснулся, то уже ничего не помнил, и мне пришлось заново учить тебя всему.
- Нет, Сашка, это точно бред! Мы с тобой обкурились какой–то дряни и нам все это мерещится!
- Я не курю, - ответил Сашка грустно и даже с какой–то горечью, - Да и ты тоже! Здесь курить нельзя - взорвешься на хрен! Метан!
- Так - подвел итог Плотников, - Курить нам нельзя, спать нельзя! Но есть–то мы должны! Закон сохранения энергии еще никто не отменял!
- Еда нам тоже не нужна, мы питаемся энергией космоса!
- Космоса? Под землей? Какой идиот тебе это сказал?
- Так говорит Циклоп!
- И ты веришь этому уроду?
- Не знаю, - Сашка пожал плечами, - Но есть, почему–то не хочется!
Валерка прислушался к себе - есть и в самом деле не хотелось.
- Ладно, допустим. А пить? Я имею в виду воду!
- Мы поглощаем растворенные в воздухе водяные пары через кожу. А излишняя влага испаряется таким же способом.
- Тоже циклоп сказал?
- Ага! - подтвердил Сашка.
- Ну, мы и влипли! - протянул полностью обескураженный Плотников.
- Нет, если подумать, то это даже хорошо! - возразил Фридман, - Ты только представь, какая бы здесь стояла вонь, если бы мы пили и ели! Ведь сортиров–то нет!
- Да я имею в виду вообще - влипли! За какие грехи нам все это?
Известно за какие - за все плохие поступки в прошлой жизни! Ибо в писании сказано: "И воздастся каждому по делам его…"
- Да какие такие плохие поступки? Что ты несешь? Сам подумай, что ты такого ужасного мог натворить в той жизни?
- Я же сказал - вся память о прошлой жизни стирается! Не помню я ничего! Хотя… может, я сервер грохнул?
- Стой, как ты сказал? Сервер? Откуда ты знаешь это слово?
- Да не знаю я, само вдруг всплыло!
- Ты постарайся вспомнить, что такое сервер, это из твоей прошлой жизни! Если вспомнишь это, вспомнишь и все остальное!
Сашка наморщил лоб и несколько секунд молчал, а потом пожал плечами.
- Не знаю, может это такой особенный очень дорогой сервиз? Может, я раньше был слугой у какого–нибудь вельможи и грохнул этот сервиз?
- Нет, Сашка, не то давай вспоминай еще!
Но вспомнить Сашка ничего не успел, послышался страшный грохот, земля задрожала, и с потолка посыпались мелкие камешки. Фридман крикнул "ложись" и упал на землю, закрыв голову руками…